Qi Ruoshui không thể thuyết phục được Kỳ Tử Hi để họ thả cô ra; vốn dĩ cô chỉ dựa vào sự giúp đỡ của Đền Thầy Tế Lễ. Cô tưởng rằng chỉ cần khiến Diện Hỉ bị đuổi khỏi Tây Liang là đủ, nhưng không ngờ anh ta lại có thể trở lại và thậm chí trở thành vua của Tây Liang. Nếu Lục Lăng Chi không phản bội cô, nếu Vô Danh và Lưu Trần vẫn còn sống, thì cô đã không bị bắt đi.

Thật đáng tiếc, tất cả những “nếu” ấy đều không thể trở thành hiện thực; cuối cùng, cô vẫn bị Hoàng Phủ Thần đưa đi.

Sau khi Hoàng Phủ Thần đưa Qi Ruoshui đi, Mòc Dung Tràn cũng lên đường đến Xia Châu.

Lúc này, Xia Châu đang trong tình trạng chiến tranh với An Tỉnh Thành.

Mặc dù nghi ngờ rằng Lục Lăng Chi đang ở phe An Tỉnh Thành, nhưng Vương Quốc không nghĩ rằng anh ta sẽ trở thành người chỉ huy thực sự. Lần này, ông ta dẫn quân tấn công An Tỉnh Thành chỉ để xác định liệu Lục Lăng Chi vẫn còn ở đó hay không, bởi kể từ khi cuộc tấn công trước đó thất bại, không hề có tin tức gì về người chỉ huy, chứ đừng nói đến Lục Lăng Chi.

“Thưa ông Lăng, có vẻ như hôm nay Vương Quốc quyết tâm phải đánh vào thành phố, ông có kế hoạch nào để chống đỡ không?” Sau khi nhìn thấy lá cờ quân đội của Quốc gia Kim, Tướng Chen lập tức đến tìm Lục Lăng Chi.

Lục Lăng Chi nhìn xuống con dao nhỏ trong tay mình và suy nghĩ: Nếu Vương Quốc tấn công vào lúc này, có lẽ Mòc Dung Tràn sắp trở về… Họ đang thử thách mình đấy.

“Xia Châu không phải là nơi mà Vương Quốc muốn đánh bại là có thể đánh bại được,” Lục Lăng Chi nói một cách bình thản, “Với sự có mặt của tôi, biết đâu hôm nay chúng ta còn có thể chiếm được Xia Châu.”

Nghe vậy, Tướng Chen rất vui mừng, nhưng ông biết rằng việc này không thể chỉ nói suông là xong được. “Thưa ông Lăng, việc giữ vững Xia Châu mới là điều quan trọng nhất.”

“Vương Quốc chỉ giỏi tấn công mạnh mẽ khi ra trận, không biết cách thích nghi, càng không am hiểu về các chiến thuật phòng thủ; việc đối phó với hắn không hề khó.” Lục Lăng Chi cất con dao nhỏ lại và nói: “Đi thôi, chúng ta sẽ gặp hắn một lần nữa.”

Như Lục Lăng Chi đã nói, Vương Quốc thực sự không giỏi về các chiến thuật phòng thủ; hắn chỉ dành sức cho những cuộc tấn công mãnh liệt. Nếu không có Lục Lăng Chi, hắn đã có thể nhanh chóng đánh bại An Tỉnh Thành từ lâu rồi. Điều này cũng chính là điều mà Mòc Dung Tràn mong đợi khi hắn rời Xia Zhou… Ai cũng không ngờ rằng Lục Lăng Chi lại xuất hiện tại An Tỉnh Thành.

Lần này, Vương Quốc mang theo đầy đủ quân lực; hắn nghĩ rằng dù Lục Lăng Chi có ở đó, miễn là mình hành động nhanh chóng, Lục Lăng Chi sẽ không kịp thiết lập các chiến thuật phòng thủ.

Nhưng sự thật đã chứng minh rằng hắn vẫn đánh giá thấp đối thủ quá mức.

Lục Lăng Chi thực sự đã sẵn sàng chờ đợi hắn tự sa vào bẫy từ lâu. Khi thấy đội quân của đối phương được sắp xếp một cách ngăn nắp và có tổ chức, Vương Quốc vô cùng hoảng sợ.

Thật đáng tiếc, Lục Lăng Chi không cho Vương Quốc cơ hội rút quân; ông ta tự mình dẫn quân ra ngoài thành để đối đầu, và bằng những chiến thuật phức tạp, đã buộc Vương Quốc phải lùi bước liên tục, đến nỗi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc rút quân.

“Thưa ông Lăng, chúng ta có nên tiếp tục truy đuổi không?” Tướng Chen hào hứng hỏi. Có lẽ nếu họ tiếp tục tiến lên, họ sẽ có thể chiếm được Xia Zhou.

Lục Lăng Chi mỉm cười và nói: “Tướng Chen cứ tiến hành tấn công thành phố đi; tôi sẽ ở lại phía sau hỗ trợ.”

Nghe lời Lục Lăng Chi, Tướng Chen cười và gật đầu: “Được!”

Cổng thành Xia Zhou đang được khép chặt. Vương Quốc đứng trên tường thành, nhìn xuống đội quân của Bắc Minh Quốc phía trước, và anh ta tự trách mình vì đã đánh giá thấp đối thủ hôm nay. Nhưng điều anh ta không thể hiểu được là… tại sao Lục Lăng Chi vẫn còn ở lại An Tỉnh Thành đến tận bây giờ?

“Tướng quân, Lục Lăng Chi không có ở ngoài thành,” binh sĩ báo cáo với Vương Quốc.

Vương Quốc thì thầm: “Họ chắc chắn sẽ tấn công thành phố. Ra lệnh đừng đối đầu trực tiếp, cứ để họ rút lui là được.”

“Vâng, tướng quân.”

Không có sự hiện diện của Lục Lăng Chi, việc buộc họ rút lui không hề khó. Khi mặt trời gần lặn, Tướng Chen nhận ra rằng không thể phá vỡ các cổng thành, nên ông đành ra lệnh rút quân về An Tỉnh Thành.

Lục Lăng Chi đã đang chờ đợi họ trên tường thành.

Tướng Chen tỏ vẻ không hài lòng: “Nếu có ông Lăng đi cùng, lúc này Xia Châu đã thuộc về chúng ta rồi.”

“Vương Quốc trong việc sử dụng chiến thuật có thể kém tôi, nhưng chỉ cần ông ấy giữ vững Xia Châu, thì bạn sẽ không thể nào chiếm được nơi đây trong thời gian ngắn đâu, Tướng Chen ạ. Việc trở thành một vị tướng lớn bên cạnh Hoàng đế của Quốc gia Kim không hề đơn giản chút nào.” Lục Lăng Chi nói một cách bình thản.

“Vậy chúng ta nên làm gì tiếp theo?” Tướng Chen hỏi.

Lục Lăng Chi cười nhẹ: “Tướng Chen, bạn nên hỏi vị tướng lớn của Bắc Minh Quốc xem sao… Tôi chỉ là người đi ngang qua thôi.”

“Vạn Tử Lương hiện đang bận rộn chiếm đóng các thành phố của Tây Liêng, còn Tướng Hải thì đang đàn áp phe nổi loạn; ai còn thời gian quan tâm đến chỗ này chứ? Chỉ là tôi không cam lòng để Quốc gia Kim chiếm được lợi thế mà thôi.” Tướng Chen lẩm bẩm.

“Những cuộc nội loạn trong Bắc Minh Quốc…” Lục Lăng Chi mỉm cười: “Có vẻ như kẻ đang gây rối vẫn chưa rời đi.”

Tướng Chen nhìn Lục Lăng Chi một cách hoang mang: “Ông Lăng, ý ông là gì vậy? Tôi không hiểu lắm.”

“Vạn Tử Lương đã bắt hầu hết những người đàn ông trưởng thành đi lính rồi; ai còn có khả năng gây ra nội loạn nữa chứ? Chỉ có những người già, trẻ em và phụ nữ thôi mà… Chắc chắn có kẻ đang âm thầm tổ chức tất cả những điều này phía sau. Bạn nghĩ rằng phe nổi loạn của Bắc Minh Quốc gây rối ra, ai sẽ được lợi nhất?”

“…” Trong lòng, Lục Lăng Chi vẫn rất ngưỡng mộ Mòc Dung Tràn; anh ta luôn tìm được cách thoát khỏi hoàn cảnh nguy hiểm và tìm ra những phương thức mà người khác không thể nghĩ đến để đánh bại kẻ thù.

“Điều này…” Tướng Chen do dự một lúc, sau đó suy nghĩ kỹ lại về sự kiện quân phiệt nổi loạn, “Ý ông là… quốc gia Jin đã cài gián điệp vào Bắc Minh Quốc của chúng ta?”

Lục Lăng Chi mỉm cười nhẹ, “Bây giờ khi quân phiệt đã trở nên mạnh mẽ, dù Tướng Chen biết điều này thì cũng không thể thay đổi được sự thật.”

“Tên nhỏ họ Mòkấy thực sự rất độc ác.” Tướng Chen lẩm bẩm, “Tôi sẽ ngay lập tức sai người thông báo cho Tướng Hải, để họ bắt giữ những kẻ gián điệp đó.”

“E là đã quá muộn để bắt họ rồi.” Lục Lăng Chi thì thầm, nhưng Tướng Chen đã vội vàng rời đi, nên không nghe thấy lời nói đó.

Ánh mắt Lục Lăng Chi lặng lẽ hướng về phía ánh đèn xa xôi ở hướng Xiazhou; có lẽ trong hai ngày tới, Mòc Dung Tràn sẽ trở về.

Dù sao đi nữa, lần này anh ta nhất định phải tìm cách giết chết Mòc Dung Tràn.

Giống như những gì Lục Lăng Chi đoán, Mòc Dung Tràn thực sự đã đến Xiazhou.

Tuy nhiên, chiếc xe ngựa của họ bị chặn lại bên ngoài cổng thành; cổng phía đông nam của Xiazhou đã được đóng chặt.

“Có vẻ như họ vừa trải qua một trận chiến ác liệt.” Mục Ngôn Khác nhận xét khi nhìn thấy những mũi tên và máu trên tường thành, rồi quay đầu nhìn Mòc Dung Tràn.

Mòc Dung Tràn nhìn chằm chằm vào cổng thành.

“Hoàng đế, chúng ta có nên gõ cửa không?” Nếu Xiazhou bị mất, những người bên trong chính là đại quân của Bắc Minh Quốc; việc gõ cửa chỉ là tự đưa mình vào vòng vây mà thôi.

“Vương Quốc chắc chắn có thể bảo vệ được Xiazhou.” Mòc Dung Tràn nói một cách nghiêm túc, “Sau khi Hải Gang rời đi, chỉ còn lại Tướng Chen; nếu anh ta có thể tiến đến tận bên ngoài cổng thành Xiazhou, thì có nghĩa là Lục Lăng Chi vẫn còn ở An Tỉnh Thành.”

Có vẻ như Lục Lăng Chi sẽ không rời đi cho đến khi gặp anh ta; vậy anh ta biết được Yao Yao chính là Diệp Chân từ đâu?

“Vậy thì cứ gõ cửa đi.” Mục Ngôn Khác cười nói; anh ta không quen biết Vương Quốc bằng Mòc Dung Tràn, nhưng anh tin vào sự đánh giá của Mòc Dung Tràn.

Thẩm Dịch bước lên và giơ cao cây quyền trượng trong tay.

“Tướng Vương ơi, Hoàng đế đã trở về rồi!”