Mùa đông ở Tây Lương còn lạnh giá hơn cả kinh đô; ngay cả khi ở trong nhà, vẫn có thể nghe thấy tiếng gió lạnh rít rít bên ngoài. Buổi sáng thức dậy, còn có thể thấy những sợi băng treo bên cửa sổ. Diệp Chân ban đầu không thể quen với thời tiết nơi này; hai ngón tay của cô còn bị bong tróc vì lạnh, phải là do cô ngâm chúng trong nước linh thiêng mới khỏi được.

“Thời tiết quái gì thế này… Đã sắp đến mùa xuân rồi mà, tuyết ở đây vẫn như lông vũ vậy.” Kim Thiện Thiện vừa vỗ bỏ những bông tuyết trên vai vừa than phiền khi bước vào nhà.

“Em đã ra ngoài từ sáng sớm à?” Diệp Chân hỏi một cách mỉm cười. Vì Qi Ruoshui không hạn chế họ chỉ được ở trong nhà, nên Kim Thiện Thiện hàng ngày đều đi dạo bên ngoài; dường như là để thư giãn, nhưng thực ra cô ấy đang tìm kiếm những chỗ yếu trong hệ thống phòng thủ để có thể trốn thoát khỏi nơi này.

Kim Thiện Thiện gật đầu: “Tôi đã đi khắp nơi trong Đền Thầy Tế Lễ rồi… Những nơi có vẻ như yếu ớt thì lại có người canh gác kín đáo; muốn trốn khỏi đây thật không dễ dàng.”

“Tôi đã đoán trước rồi.” Diệp Chân cười nhẹ. Từ ngày đầu tiên Kim Thiện Thiện được tự do đi lại, cô đã nghi ngờ rằng đó là ý định cố tình của Qi Ruoshui – cô ta muốn họ từ bỏ ý định trốn thoát và nhận ra rằng họ không thể rời khỏi nơi này.

“Vậy chúng ta phải làm sao để rời khỏi đây đây?” Kim Thiện Thiện nói một cách buồn bã, rồi ngồi xuống bên cạnh Diệp Chân.

“Ngày mai em hãy thử ra ngoài xem sao.” Diệp Chân lập tức nói.

“Đừng liều lĩnh nhé… Đừng để bị thương. Em cứ tiếp tục đi dạo, hãy ghi nhớ kỹ từng góc ngóc, từng nơi trong Đền Thầy Tế Lễ… Tôi sẽ tìm cách để Qi Ruoshui đưa em trở về… Nếu cần thiết, anh trai em cũng có thể dùng ‘Lưu Trần’ để đổi lấy em trở về… Khi đó, em hãy vẽ bản đồ của Đền Thầy Tế Lễ cho anh trai em; việc cứu tôi sẽ trở nên dễ dàng hơn.”

“Nhưng lúc đó, em không phải được bảo đi tìm Mục Ngôn Khác sao?” Kim Thiện Thiện hỏi nhỏ. Hôm đó rõ ràng là bảo em tìm cách rời khỏi đây để gặp Hoàng tử Thứ Sáu… Sao bây giờ lại thay đổi ý định thế này?

Diệp Chân cười một tiếng và nói: “Đã vài ngày trôi qua rồi, Mục Ngôn Khác vẫn chưa biết có đang ở trong thành phố hay không; mong anh ấy đến cứu tôi thì hơi phi thực tế. Anh ấy cũng không biết tôi đang ở Tây Lương, vì vậy, em vẫn nên tìm cách rời khỏi nơi này để gặp anh trai của mình.”

Kim Thiện Thiện nhìn cô với ánh mắt nghi ngờ và hỏi: “Em làm như vậy không phải vì muốn tôi đến Tây Lương sao?”

“Tất nhiên là vì bản thân em mà.” Diệp Chân cười nói.

“Chắc Chỉ Huy Đại tướng Yê chắc sẽ muốn em quay trở lại hơn.” Kim Thiện Thiện thì thầm. Cô không muốn so sánh vị trí của mình trong mắt Diệp Thuần Nam với Lục Yáo Yáo, nhưng cô thực sự nghĩ như vậy.

Diệp Chân quay đầu nhìn Kim Thiện Thiện một cách nghiêm túc và hỏi: “Không lẽ đến giờ này, hai người vẫn chưa nói ra sự thật với nhau sao? Em không biết mình chiếm vị trí gì trong lòng anh ấy à?”

Kim Thiện Thiện mặt đỏ bừng và đáp: “Thần thiếp, con không hiểu ý của ngài là gì.”

“Con hiểu mà.” Diệp Chân cười và nói tiếp: “Anh trai con… trước đây không phải là người như vậy đâu. Anh ấy hiền lành, điềm đạm, luôn lịch sự với mọi người phụ nữ, dường như yêu quý tất cả họ… Nhưng thực ra, anh ấy hoàn toàn không biết những cô gái đó là ai. Thực ra, anh ấy là một người rất lạnh lùng. Lần đầu tiên con thấy anh ấy la mắng một cô gái và nói những lời khiến cô ấy đau lòng như vậy… Anh ấy thực sự không biết làm thế nào để tỏ tình với người mình thích.”

“Ý ngài là… việc anh ấy la mắng và nói những lời xúc phạm như vậy chính là vì anh ấy thích con?” Kim Thiện Thiện ngạc nhiên đến mức mở to mắt.

“Nếu anh ấy thích con nhiều hơn nữa… chắc chắn sẽ còn đi xa hơn nữa đấy.” Diệp Chân cười.

“Ngài hiểu anh ấy rõ đến thế…” Kim Thiện Thiện nhìn cô với ánh mắt nghi ngờ và hỏi: “Hồi nhỏ, ngài không phải sống ở Biên Thành sao?”

“Ồ?” Diệp Chân ho khan một tiếng và nói: “Là cha con đã kể cho con nghe đấy.”

」

Kim Thiện Thiện vẫn còn rất nhiều điều chưa hiểu, nhưng cô không thể tìm ra điều gì bất thường, “Vậy thì ngày mai tôi sẽ đi xem xét lại.”

Diệp Chân gật đầu nhẹ, đang muốn nhắc nhở cô vài điều thì bên ngoài vang lên giọng của người hầu gái: “Cô Lục ơi, Ông Hoàng Phủ đã đến rồi.”

Diệp Chân lòng tràn ngập niềm vui; liệu hôm nay anh ấy có muốn gặp mình không? Cô đứng dậy, ánh mắt lấp lánh niềm mong đợi.

Kể từ khi gặp Hoàng Phủ Thần vào ngày hôm đó, suốt vài ngày tiếp theo anh ấy đều tránh mặt cô; ngay cả khi cô tìm đến, anh ấy cũng không xuất hiện. Vậy tại sao hôm nay anh ấy lại sẵn lòng gặp cô?

“Ông Hoàng Phủ cũng ở trong Đền Thầy Tế Lễ à?” Kim Thiện Thiện ngạc nhiên hỏi; cô hoàn toàn không biết rằng Ông Hoàng Phủ cũng bị bắt đến đây cùng với mình.

Diệp Chân trả lời: “Tôi quên kể với bạn rồi… Ông Hoàng Phủ cũng bị Qi Ruoshui bắt đến đây.”

“Qi Ruoshui là một kẻ điên!” Kim Thiện Thiện nói.

“Đúng vậy,” Diệp Chân gật đầu, rồi bước ra ngoài. Dưới tầng lớp dưới, cô nhìn thấy Hoàng Phủ Thần đang đứng đó, uyển chuyển và duyên dáng; khuôn mặt thanh tú của anh ấy mang theo nụ cười nhẹ nhàng, khiến người ta cảm thấy như được thổi qua làn gió ấm áp. “Yao Yao…”

Anh ấy dường như đã quên đi những điều không vui ngày hôm đó; ánh mắt ôn hòa và dịu dàng của anh ấy toát lên vẻ vui vẻ.

Diệp Chân bỗng cảm thấy buồn bã; hôm đó cô không nên nghi ngờ hay phòng thủ đối với anh ấy… “Sư phụ, sao ngài lại đến đây?”

“Ở trong Đền Thầy Tế Lễ quá lâu rồi, chắc chắn ngài cảm thấy buồn chán lắm phải không? Qi Ruoshui đã đồng ý cho phép tôi đưa ngài ra ngoài… Ngài có muốn đi dạo một chút không?” Hoàng Phủ Thần cười hỏi.

“Ra ngoài? Ra khỏi Đền Thầy Tế Lễ ư?”

“Ồ?“ Diệp Chân ngạc nhiên hỏi.

Hoàng Phủ Thần cười và gật đầu.

Diệp Chân quay lại nhìn Kim Thiện Thiện một cái rồi nói với Hoàng Phủ Thần, “Shanshan có thể đi cùng tôi không?”

“Tất nhiên là được.” Hoàng Phủ Thần trả lời.

Có chuyện gì đó không ổn ở đây… Diệp Chân tự hỏi trong lòng, rồi nửa tin nửa ngờ theo Hoàng Phủ Thần ra khỏi sân. Trên đường, không ai cản họ – cả các cung nữ lẫn lính canh bảo vệ đều không ngăn họ lại.

Khi họ đi đến cửa lớn của Đền Thầy Tế Lễ và nhìn thấy chiếc xe ngựa đang đậu bên ngoài, Diệp Chân mới chắc chắn rằng Qi Ruoshui thực sự cho phép cô rời khỏi nơi đó.

Diệp Chân và Kim Thiện Thiện trao đổi ánh mắt với nhau. Liệu Qi Ruoshui có thực sự không sợ cô sẽ lợi dụng cơ hội này để trốn đi không?

“Ông Hoàng Phủ… Cô Lục, xin mời lên xe.” Vị vô danh kia bước xuống từ xe ngựa và chỉ dẫn họ lên xe.

“…” Vị vô danh?! Diệp Chân cười lạnh trong lòng. Nếu lính canh bảo vệ của Đền Thầy Tế Lễ phải lái xe cho họ, thì dù họ có cơ hội trốn thoát, e rằng cũng không thể đi xa được đâu.

Tiếp theo, Diệp Chân nhận thấy rằng ngoài vị vô danh kia, còn có khá nhiều lính canh đi theo họ nữa.

“Có vẻ như cuộc ‘dạo chơi’ này không mấy thoải mái đâu…” Diệp Chân cười nhẹ với Hoàng Phủ Thần.

“Họ đang coi chừng tôi thôi.” Hoàng Phủ Thần nói.

Kim Thiện Thiện nhíu mày hỏi: “Chúng ta đang đi đâu vậy?”

“Nghe nói cung điện của Vua Tây Liêng rất đặc biệt; Qi Ruoshui bảo chúng ta có thể vào đó tham quan.” Hoàng Phủ Thần giải thích.

“Cung điện?” Kim Thiện Thiện thực sự ngạc nhiên. Nghe nói cung điện của Vua Tây Liêng không phải ai cũng được phép vào… Chẳng lẽ Qi Ruoshui đã hoàn toàn kiểm soát được mọi thứ ở đó sao?

Diệp Chân mỉm cười lạnh: “Rõ ràng là Qi Ruoshui đã hoàn toàn nắm quyền kiểm soát cung điện rồi.”

Thực ra, Qi Ruoshui không muốn họ ra ngoài “dạo chơi”, mà muốn thông báo với họ rằng đừng bao giờ đối đầu với mình… Bởi vì toàn bộ Tây Liêng hiện đã nằm trong tay cô ấy rồi.