Khi được đưa vào cung, Triệu Bình vẫn hoàn toàn mơ hồ, không biết chuyện gì đã xảy ra. Sau khi đợi một lúc tại Vĩnh Thọ Cung, cô mới thấy Hoàng hậu trở về.

“Majestät,” Triệu Ninh tiến lên chào và cúi đầu, “Có phải… có chuyện gì xảy ra không?”

“Không có gì đáng lo lắng cả, chỉ là bên ngoài đang có một số sự bất ổn thôi.” Diệp Chân không nói nhiều, “Việc để em ở trong cung sẽ giúp ta và A Y yên tâm hơn.”

Nếu ngay cả bà ấy cũng lo lắng, thì chắc chắn có chuyện gì đó nghiêm trọng đã xảy ra rồi.

“Tôi đang ở bên cạnh Minh Ngọc thôi.” Triệu Ninh nói, cô biết dù Hoàng hậu không nói ra, Mòc Dung Y cũng sẽ kể cho cô nghe mọi chuyện.

Diệp Chân muốn nói thêm vài điều với Triệu Ninh, nhưng một cung nữ lại đến báo rằng Ông Hoàng Phủ đã đến.

Suốt cả buổi chiều, trời đã tối om; toàn bộ cung điện và kinh thành đều được binh lính canh gác cẩn thận. Vì chuyện của Ngự Y Viện, Diệp Chân còn yêu cầu Lục Hòa dẫn người kiểm tra tất cả các Cung nhân; những người nghi ngờ đều bị tập trung lại một chỗ. Điều khiến bà ấy lo lắng nhất hiện nay không phải là an ninh của kinh thành, mà là Mòc Dung Tràn và Diệp Thuần Nam – những người có lẽ đã rời khỏi kinh thành từ lâu rồi.

“Sư phụ…” Diệp Chân bước vào phòng riêng và nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Hoàng Phủ Thần.

“Có chuyện gì vậy?” Hoàng Phủ Thần hỏi nhỏ.

Diệp Chân nhìn ông một lát rồi mới thì thầm: “Sư phụ, khi Hoàng đế rời đi, không biết sẽ gặp phải bao nhiêu nguy hiểm… Sư phụ có thể…”

“Cản Hoàng đế lại không?” Hoàng Phủ Thần hỏi.

“Mục Ngôn Khác đang ở Đại An Phủ, một số phái võ lớn trong giang hồ cũng ở gần đó… Có lẽ Hoàng đế đang đi tìm ông ấy.”

“Vâng,” Diệp Chân nói. Từ Kyoto đến Đại An Phủ, dù phải đi ngày đêm liên tục cũng mất ba ngày; bây giờ đã trôi qua hơn nửa ngày rồi, Mòc Dung Tràn chắc hẳn đã đi được khá xa rồi.

Gia tộc Yến bị tiêu diệt chính là ở Đại An Phủ.

Hoàng Phủ Thần gật nhẹ đầu: “Tôi hiểu rồi, tôi sẽ đi mời Hoàng đế trở về.”

Nếu Đường Chân nói không thể đi, thì chắc chắn có lý do cụ thể.

“Sư phụ, xin hãy mang theo Yan Han cùng đi; trên đường tôi đã chuẩn bị sẵn những con ngựa tốt cho các người.” Diệp Chân biết rằng Hoàng Phủ Thần không phải chỉ là một học giả yếu đuối bề ngoài; dù võ nghệ của ông ấy không bằng Mòc Dung Tràn, nhưng cũng chắc chắn thuộc hàng cao thủ.

Hoàng Phủ Thần gật đầu nhẹ và nói: “Tôi sẽ lập tức lên đường ngay bây giờ.”

Ban đầu, Diệp Chân muốn Lục Hiển Chi đi đến Đại An Phủ, nhưng Lục Hiển Chi lại thiếu kinh nghiệm so với Hoàng Phủ Thần; nếu để Lục Hiển Chi đi, có lẽ sẽ không tìm thấy Mòc Dung Tràn được, và ngay cả khi tìm thấy, cũng không thể ngăn cản được họ. Vì vậy, Hoàng Phủ Thần mới là người phù hợp hơn.

Đúng lúc Diệp Chân đang định đi thương lượng với Lục Thế Minh về những việc còn lại ở Kyoto, Triệu Ninh đã vội vàng đến tìm cô ấy.

“Hoàng hậu bệ hạ, chị gái tôi… chị ấy đã đến tìm tôi rồi, đang ở Nghi Phi Uyển. Tôi muốn ra khỏi cung để gặp chị ấy.” Triệu Bình từng nghĩ rằng họ sẽ không đến cho đến sau Tết, nhưng không ngờ họ đã đến sớm như vậy. Trước đây, cô ấy không thích việc Triệu Nhào luôn lợi dụng mình, nhưng sau bao năm trôi qua, vì Triệu Nhào thường xuyên viết thư cho cô ấy và thực sự quan tâm đến cô ấy, nên cô ấy cũng bắt đầu cảm thấy có tình cảm với anh ta hơn.

Diệp Chân Không ngờ Triệu Nhào lại đến vào lúc này…

“Bây giờ đã khá muộn rồi; dù em đi đến Hoàng gia, họ chắc cũng đã nghỉ ngơi rồi. Thôi, để ngày mai sáng hãy quay lại thì hơn.” Diệp Chân nhìn ra bầu trời và nhận ra đã quá muộn.

“Mẹ nói đúng đấy.” Triệu Ninh mới nhận ra là đã muộn rồi; Triệu Nhào chắc hẳn đã đi ngủ từ lâu rồi.

Diệp Chân bảo Triệu Ninh về nghỉ, còn mình thì đi kiểm tra hai đứa con. Minh Ngọc đã ngủ say như những chú heo con vậy; không hề có chút phiền muộn nào cả, dù bên ngoài có xảy ra chuyện gì đi nữa, chỉ cần nằm xuống là ngủ liền.

Trước đây, khi còn ở nhà, cô cũng giống như Minh Ngọc vậy – luôn được người khác bảo vệ cẩn thận. Sau khi kết hôn với Mòc Dung Tràn, ông ấy cũng yêu thương cô như bảo bối vậy. Cô từng nghĩ mình có thể tự lo cho mọi thứ, nhưng có vẻ như trước đây, cô không mạnh mẽ như mình tưởng tượng.

Lần này…

Dù có chuyện gì xảy ra, cô cũng phải bảo vệ gia đình mình.

Diệp Chân cúi đầu hôn lên má Minh Ngọc, sau đó quay đi thăm Minh Hí.

Khi cô nhẹ nhàng mở cửa vào, cô thấy Minh Hí đang ngồi bên cạnh giường; trong phòng chỉ có một ngọn đèn sáng. Cậu bé nhìn cô và mỉm cười: “Mẫu hậu, mẹ đến rồi à?”

“Chưa ngủ sao?” Diệp Chân ngồi xuống bên cạnh con trai: “Đến đây, cùng mẹ nói chuyện đi.”

“Mẫu hậu, bố sẽ trở về vào lúc nào ạ?” Minh Hí dựa vào vai mẹ. Dù còn nhỏ, nhưng cậu bé cảm nhận được rằng bầu không khí trong cung ngày hôm nay không ổn; ngay cả Hoàng đế cũng đã rời kinh thành… Chắc chắn phải có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra rồi.

Diệp Chân lắc đầu nhẹ: “Chưa đâu… Chắc sẽ sớm trở về thôi.”

“Phải chăng… đã có chuyện gì xảy ra rồi? Có liên quan đến gia đình Tiểu Lục không?” Minh Hí hỏi nhẹ.

“Mẫu hậu cũng không biết.” Diệp Chân thở dài một tiếng, “Bên ngoài hiện đang có binh lính canh gác; trong vài ngày tới, con đừng đi ra ngoài.”

Minh Hí gật đầu nhẹ, “Người đó bên trong là ai vậy?”

Diệp Chân nhìn con trai mình một cách bất lực. Bà biết rằng con trai mình thông minh hơn con gái rất nhiều; mặc dù bà chưa nói gì cả, nhưng những diễn biến trong cung đã quá rõ ràng, chắc chắn Minh Hí đã nhận ra rồi.

“Đó là Tướng Quân Kính Ninh Hầu.” Diệp Chân thì thầm, “Ông ấy bị nhiễm độc, và đến giờ vẫn chưa tỉnh lại.”

Đường Chân vốn đã bị nhiễm độc từ viên thuốc độc kia; loại độc mà nữ y sĩ mang đến còn nguy hiểm hơn nữa, nếu không phải vì bà ấy có mặt ở đó vào lúc đó, chắc chắn Đường Chân đã chết rồi.

Minh Hí biết về Đường Chân; anh ta nhíu mày, “Mẫu hậu…”

“Con không được làm gì cả. Trước khi cha con trở về, con chỉ được ở trong cung thôi. Ông Hoàng Phủ gần đây đã có việc phải ra khỏi cung; ngày kia, người học kèm của con sẽ vào cung.” Diệp Chân nói với giọng cảnh báo.

“Con hiểu rồi.” Anh ta vẫn muốn theo Yến Tiểu ra khỏi cung cùng, nhưng có vẻ như không thể được nữa.

Diệp Chân vỗ vai con trai mình, “Nhanh đi ngủ đi.”

Sau khi chắc chắn rằng Minh Hí đã ngủ yên, Diệp Chân mới rời khỏi phòng của hoàng tử.

Trở về với Vĩnh Thọ Cung, nhìn ngôi cung trống rỗng, Diệp Chân cảm thấy lo lắng. Bà không biết liệu Hoàng Phủ Thần có thể theo kịp Mòc Dung Tràn hay không.

Cả đêm không ngủ được, sáng hôm sau cô đã dậy sớm để Diệp Chân đến Ngự Y Viện thăm Đường Chân.

“Kính chào Hoàng hậu.” Vừa bước vào phòng, Diệp Chân đã nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

“Kỳ Y Quan ư?” Diệp Chân ngạc nhiên khi nhìn thấy cô ấy. Khi cô ấy trở về, người ta đã biết rằng Kỳ Y Quan đã từ chức vị y sĩ trong cung và giờ đang làm giáo viên tại Nữ sinh viện, sống một cuộc sống giản dị.

Cô ấy đã nghĩ đến việc đi tìm Kỳ Y Quan, nhưng khi nghĩ lại lúc mình bị sinh non tại Lâu đài Thành Đức và đã có thể lừa được mọi người, cô biết mình chắc chắn không thể lừa được Kỳ Y Quan – người chắc chắn biết rằng mình đã gần chết vào lúc đó.

Kỳ Y Quan nói khẽ: “Hoàng hậu, con không còn làm y sĩ nữa.”

“Là Ông Hoàng Phủ đã yêu cầu Ngươi vào cung đưa con đến đây sao?” Diệp Chân nhìn về phía Đường Chân trên giường, “Hoàng tử Jing Ning đã tỉnh chưa?”

“Độc tố quá nặng; ông ấy vẫn chưa tỉnh.” Kỳ Y Quan thì thầm. Cô không nhắc đến chuyện mình đã từ chức, chỉ muốn giữ kín bí mật này – một bí mật chỉ mình cô biết.

Nhìn Đường Chân, ánh lo lắng hiện lên trong mắt Diệp Chân: “Kỳ Y Quan ơi, con có nghe nói đến viên độc Xīn Wán chưa?”