“Hoàng thượng, hoàng thượng, không tốt rồi… Lục Yáo Yáo đã dẫn theo một trăm nghìn quân đến gần Vương Đô Thành rồi.”

Lý Hành đang trong cung điện bàn bạc với các đại thần để tìm cách giải quyết tình huống khó khăn này. Quân đội của họ liên tục thất bại và đã không thể chống lại Lục Yáo Yáo được nữa. Liệu họ nên đầu hàng hay chiến đấu đến cùng? Câu hỏi này khiến Lý Hành mất ngủ suốt nhiều ngày đêm.

“Gì cơ?” Lý Hành đứng dậy, khuôn mặt tái nhợt, “Nhanh đến thế sao… Không thể tin được!”

Chưa đầy ba tháng mà Lục Yáo Yáo đã có thể tiến đến Vương Đô Thành rồi à? Làm sao quân đội của ông ta lại yếu đến thế?

“Hoàng thượng, Diệp Thuần Nam và Thẩm Lạc Dương đã hợp sức với Thủy Nhất Thâm và đang tiến về phía Vương Đô Thành.” Người lính báo cáo với vẻ lo lắng.

“Đóng chặt các cổng thành!” Lý Hành ra lệnh. Toại Dương đã hy sinh, bây giờ chỉ còn lại chín vị tướng canh giữ các cổng thành để bảo vệ Vương Đô Thành. “Phương Dụ đâu rồi? Gọi Phương Dụ đến đây ngay.”

“Hoàng thượng, Phương đại nhân đang ở đó, canh giữ cổng thành.”

“Chúng ta không thể chống lại quân đội của Lục Yáo Yáo được… Hoàng thượng, chúng ta hãy đầu hàng đi!”

“Hoàng thượng…”

Đầu hàng ư? Mắt Lý Hành đỏ hoe; làm sao ông có thể đầu hàng trước Lục Yáo Yáo được? Điều đó có nghĩa là thừa nhận rằng nếu ông không còn làm thủ tướng của Đông Kinh Quốc, quốc gia này sẽ không thể được bảo vệ nữa…

“Ta sẽ tự mình đến cổng thành!” Lý Hành đứng dậy và bước ra ngoài.

“Hoàng thượng, xin hãy suy nghĩ kỹ… Quân đội của Lục Yáo Yáo mạnh mẽ đến mức chúng ta không thể chống đỡ nổi. Nếu hoàng thượng đến cổng thành, e rằng sẽ rất nguy hiểm.”

Những vị đại thần phía sau cũng vội vàng chạy theo sau lưng ông ấy.

Bây giờ, trong lòng mỗi vị đại thần của Đông Kinh Quốc đều cảm thấy đắng cay. Nếu biết trước như vậy, Hoàng đế lúc đó đã không nên đối xử với Diệp Nhất Thanh như vậy. Ai cũng biết rằng Diệp Nhất Thanh rất quý trọng người vợ nhỏ của mình. Hoàng đế tưởng rằng chỉ cần một chức vụ Thủ tướng là có thể giữ chân được Diệp Nhất Thanh, nhưng Diệp Nhất Thanh không chỉ dễ dàng rời bỏ Đông Kinh Quốc mà còn khiến Lý Ngọc chết một cách bí ẩn. Bây giờ, khi con gái của họ trở về, họ lập tức muốn tiêu diệt Đông Kinh Quốc. Điều này thật sự… Dù chống cự đến mức nào đi nữa, cuối cùng thì Lục Yáo Yáo cũng sẽ chiếm được Vương Đô Thành mà thôi.

Nghe thấy có nguy hiểm, bước chân của Lý Hành dừng lại. Ông quay đầu nhìn những vị đại thần phía sau và hỏi: “Các ngươi đều muốn đầu hàng sao?”

“Hoàng đế, thần không muốn đầu hàng.” Nhưng dù họ có muốn hay không, liệu có sự khác biệt gì nữa chứ?

Lục Yáo Yáo muốn đánh chiếm thành phố này thì hoàn toàn không gặp khó khăn gì cả.

“Hoàng đế nghĩ rằng Đông Kinh Quốc vẫn còn cơ hội lật ngược tình thế không?” Giọng Nữ hoàng Phương bỗng nhiên vang lên.

Lý Hành tức giận nhìn cô ấy và hỏi: “Cô đến đây để làm gì?”

“Hoàng đế, Ngài thà trở thành nước chư hầu của Bắc Minh Quốc còn hơn là đầu hàng Lục Yáo Yáo… Liệu điều đó có ý nghĩa gì không?” Nữ hoàng Phương thì thầm hỏi. “Hơn một trăm nghìn binh lính của Lục Yáo Yáo sớm muộn gì cũng sẽ đánh chiếm được thành phố này… Lúc đó, Ngài sẽ không còn cơ hội đàm phán nào nữa đâu.”

Lý Hành nhìn Nữ hoàng Phương, ánh mắt ông tràn đầy hận thù: “Nếu cô nghe lời ta và đi gặp Lục Yáo Yáo, liệu chúng ta có phải rơi vào tình cảnh này không?”

“Cô nghĩ rằng nếu cô đi gặp bà ấy, bà ấy sẽ tha cho Đông Kinh Quốc sao?” Nữ hoàng Phương cười mỉa mai, “Nếu không phải vì ngài từng tự cao tự đại, dung túng cho Lý Ngọc làm hại bà Ye, nếu không phải vì ngài phản bội và đi theo phe Bắc Minh Quốc, thì Đông Kinh Quốc của chúng ta đã không phải rơi vào tình cảnh này rồi.”

“Ngươi định làm gì?” Lý Hành nhìn Hoàng hậu Phương và hỏi.

Hoàng hậu Phương cười khẽ, “Thà ngươi hỏi các vị đại nhân xem, thần thiếp có thể làm được gì, còn ngươi thì có thể làm được gì?”

Lý Hành ngực phập phồng dữ dội; tình cảm giữa họ đã không còn nữa từ lâu rồi. Anh ta biết bà ta ghét mình… “Ngươi muốn buộc bệ hạ thoái vị sao?”

“Nếu việc ngươi thoái vị có thể khiến Lục Yáo Yáo rút quân, thì đó quả là điều tốt.” Hoàng hậu Phương nhìn anh ta một cách châm biếm. Anh ta tưởng ngai vàng của mình quý giá đến mức nào chứ? Đã đến nỗi nguy cấp mà vẫn không nhận ra…

“Bệ hạ, ngài muốn bảo toàn mạng sống hay sẵn sàng chiến đấu đến cùng… tùy ngài.”

Nếu việc Lý Hành thoái vị có thể giúp con cái bà ta được bảo vệ, Hoàng hậu Phương sẵn lòng ép anh ta làm vậy… Nhưng hiện tại, bà ta vẫn chưa biết rõ Lục Yáo Yáo thực sự muốn làm gì.

“Thần thiếp muốn ra ngoài thành để gặp Lục Yáo Yáo.” Hoàng hậu Phương nói.

“Nếu ngươi có thể thuyết phục nàng ấy rút quân, sau này bệ hạ chắc chắn sẽ đối xử tốt với… ngươi và Thái tử.” Ánh mắt Lý Hành lóe lên hy vọng, như thể tin chắc rằng chỉ cần Hoàng hậu Phương đi gặp Lục Yáo Yáo, nàng ấy chắc chắn sẽ rút quân.

Hoàng hậu Phương nhìn anh ta một cách mỉa mai. Người đàn ông này… Bà đã kết hôn với anh ta khi mới mười lăm tuổi, và đã mười lăm năm trôi qua rồi. Anh ta đã hoàn toàn mất hết tình cảm dành cho bà, hàng ngày chỉ yêu thương người phụ nữ mới… Trong lúc nguy cấp như thế này, điều anh ta nghĩ đến không phải là làm thế nào để bảo vệ bà và con cái mình, mà là mong bà sẽ giúp mình bảo vệ ngai vàng.

Trái tim bà đã lạnh tan từ lâu rồi… Không nên còn hy vọng gì nữa.

“Nếu thần thiếp không thể thuyết phục nàng ấy rút quân, ngài sẽ đối xử tệ với thần thiếp và Thái tử như thế nào?” Hoàng hậu Phương tiến lại gần Lý Hành và hỏi, giọng nói rất nhẹ.

Lý Hành nhìn xuống mặt bà và nói: “Hoàng hậu, ngài hiểu ý của bệ hạ mà.”

Việc phong Thái tử chỉ là một biện pháp bất đắc dĩ… Tất cả chỉ vì sự ổn định của Đông Kinh Quốc mà thôi.

Hoàng hậu Phương cười một tiếng: “Thần thiếp hiểu rõ ý của ngài mà, bệ hạ… Hãy để Phương Dự đưa thần thiếp ra ngoài thành đi.”

“Đội quân của Lục Yáo Yáo đã dựng trại cách Vương Đô Thành mười dặm. Họ không vội vàng tấn công Vương Đô Thành; dù sao thì toàn bộ Đông Kinh Quốc đã nằm trong tay họ rồi. Còn với Vương Đô Thành thì họ có đủ thời gian để chờ đợi.”

“Yao Yao, tại sao không ra lệnh tấn công Vương Đô Thành?” Diệp Thuần Nam bước vào và hỏi.

“Lý Hành quá sợ hãi… Lực lượng của Vương Đô Thành chắc chắn mạnh mẽ hơn bất kỳ nơi nào khác. Chúng ta không cần vội vàng; hãy nghỉ ngơi vài ngày cho khỏe lại trước khi Lý Hành đến tìm chúng ta.” Diệp Chân nói một cách bình thản.

Diệp Thuần Nam cười và nói: “Chúng ta đang dựng trại ở đây… Làm sao __TERM011__ có thể yên tâm được chứ?”

“Anh ấy có yên tâm hay không cũng chẳng quan trọng lắm.” Diệp Chân Lãnh cười.

“Nữ hoàng Thiên Phu, có tin tức từ Vương Đô Thành… Nữ hoàng của họ muốn gặp ngài.” Thẩm Lạc Dương bước vào và thì thầm với Diệp Chân.

Phương Hoàng hậu muốn gặp cô ấy để làm gì?

Diệp Thuần Nam nhíu mày và nói: “__TERM011__ tự giấu mình như con rùa lùi… Sao lại để một phụ nữ ra gặp chúng ta? Không cần gặp.”

“Không… Tôi muốn gặp Phương Hoàng hậu.” Diệp Chân nghĩ đến những gì Diệp Nhất Thanh đã nói với mình, “Có lẽ bà ấy không phải đến để thuyết phục chúng ta rút quân đâu.”

“Vậy còn lý do gì khác nữa chứ?” Diệp Thuần Nam hỏi. Nếu Phương Hoàng hậu không phải muốn họ rút quân, tại sao lại tự mình đến đây chứ?

Diệp Chân nhìn về phía bức tường thành xa xôi và nói: “Một người phụ nữ sẵn lòng liều mạng làm điều đó… ngoại trừ vì người mình yêu, thì chỉ có thể vì con cái mà thôi.”

“Ý cô là… bà ấy đến vì Thái tử của __TERM007__ à?”

“Diệp Thuần Nam” ngạc nhiên hỏi, “Ngay cả vì hoàng tử, thì cũng phải là Lý Hành xuất hiện chứ.”

“Hoàng tử này… Lý Hành e là sẽ không quan tâm đến điều đó đâu.” Diệp Thuần Nam nói nhẹ, “Xin mời Hoàng hậu Phương đến gặp mặt.”

Thẩm Lạc Dương đáp lời và lập tức ra lệnh triệu Hoàng hậu Phương đến.

“Yao Yao, ý cô là gì vậy?” Diệp Thuần Nam thì thầm hỏi.

“Hoàng tử thực ra là một cô gái.” Diệp Chân nói khẽ, “Nếu không phải vậy, suốt những năm qua, tại sao Lý Hành lại dần xa cách Hoàng hậu Phương? Chắc chắn là do danh tính của hoàng tử.”

Diệp Thuần Nam ngạc nhiên: “Lý Hành lại chọn một cô gái làm hoàng tử ư?”

“Có lẽ lúc đó họ chỉ đành làm vậy thôi.” Diệp Chân trả lời.