Diệp Chân và Bèi thị đã trò chuyện với nhau suốt nửa ngày mà không hề nhận ra rằng mặt trời đã gần lặn; mãi đến khi Mòc Dung Tràn trở về, cô ấy mới biết đã muộn rồi.

“Mẹ vợ cũng ở đây.” Mòc Dung Tràn nói với nụ cười nhẹ nhàng, nhìn Bèi thị. Đối với gia đình Lục Thế Minh, anh ấy cảm thấy giống như Diệp Chân vậy; nếu không có họ, anh ấy sẽ không bao giờ gặp được Diệp Chân.

Bèi thị vẫn còn cảm thấy e ngại trước vị hoàng đế này; cô ấy không thể xem ông ấy như một con rể bình thường được.

“Thần thiếp xin kính chào Hoàng thượng.” Cô ấy vội vàng cúi chào, và chỉ khi nhìn ra bên ngoài trời đã sắp tối, cô ấy mới nhận ra mình đã ở đây quá lâu.

“Mẹ vợ đừng khách sáo, chúng ta là một gia đình mà.” Mòc Dung Tràn nói với nụ cười, ánh mắt dịu dàng nhìn về phía Diệp Chân. “Vì mẹ vợ ở đây, thì tối nay hãy cùng ăn uống với mẹ nhé.”

Bèi thị vội vàng từ chối: “Không được, Hoàng thượng… Thần thiếp còn phải trở về nữa, không muốn làm phiền Ngài và Hoàng hậu.”

“Mẹ ơi, hãy cùng con ăn uống đi.” Diệp Chân nắm lấy tay Bèi thị và nói.

“Hoàng hậu ạ, cha con bảo phải đợi con trở về… Nếu con không về, ông ấy sẽ không biết phải đợi bao lâu nữa…” Bèi thị thì thầm với Diệp Chân.

Diệp Chân cười và nói: “Được thôi… Dù sao thì Lâu đài Thành Đức vẫn còn vài ngày nữa; chúng ta mẹ con rồi sẽ có dịp ăn uống cùng nhau mà.”

“Hoàng hậu nói đúng đấy.” Bèi thị mỉm cười và gật đầu.

Mòc Dung Tràn không ép buộc ai cả: “Khi nào mẹ vợ muốn gặp Hoàng hậu, cứ bảo người thông báo cho tôi biết là được.”

Nghe lời Hoàng thượng nói vậy, nụ cười trên khuôn mặt Bèi thị không thể nào ngừng lại được nữa: “Cảm ơn Hoàng thượng.”

Khi Bèi thị rời đi, Diệp Chân mới cùng với Mòc Dung Tràn trở vào nhà.

“Ngày mai chúng ta sẽ đi săn trong rừng, em cũng muốn đi.” Diệp Chân nắm tay Mòc Dung Tràn, cô đến đây không phải chỉ để chờ đợi những chiến lợi phẩm mà anh mang về, mà là vì cô thực sự muốn tự mình đi săn.

Mòc Dung Tràn cười và nói: “Hoàng đế nhớ rằng lần đó em đã giành được cây roi bạc của Đường Chân.”

“Lúc đó, em chỉ muốn giết chết Lục Lăng Chi thôi…” Diệp Chân nhớ lại khi cô tái sinh vào thân xác của Lục Yáo Yáo, lòng cô chỉ đầy hận thù muốn giết chết Lục Lăng Chi. Khi Đường Chân xuất hiện một cách bất ngờ và đòi thi đấu với cô, làm sao cô có thể bình tĩnh suy nghĩ gì nữa? Đương nhiên, cô đã dùng hết sức mình để giành chiến thắng.

Làm sao cô có thể biết được rằng Đường Chân cũng đã dùng hết sức mình?

Mòc Dung Tràn vuốt đầu cô và nói: “Cây roi bạc đó là hắn đã lấy từ tay Hoàng đế; khi em giành được nó, đồng nghĩa với việc em đã lấy nó về cho gia đình mình.”

Diệp Chân liếc anh một cái và nói: “Vậy thì coi như hoàng đế đã đồng ý rồi, ngày mai phải dẫn em đi săn trong rừng.”

“Được thôi.” Mòc Dung Tràn quá hiểu tính cách của cô; lần này anh đưa cô đến đây chính là vì muốn cô cùng đi săn. Cô không thích cuộc sống trong cung điện, làm sao anh có thể không nhận ra điều đó?

Trong lòng, Diệp Chân cảm thấy buồn bã vì những sự khó dễ do Thái hậu gây ra vào ban ngày, nhưng vào ban đêm, cô vẫn ân cần phục vụ Mòc Dung Tràn một cách chu đáo.

Ngày hôm sau, Mòc Dung Tràn ra lệnh tiến vào rừng để cắm trại và săn bắn. Diệp Chân mặc đồ cưỡi ngựa, oai vệ bên cạnh anh.

“Kia không phải… Nữ hoàng sao?”

Kim Thiện Thiện đi theo sau lưng Diệp Thuần Nam, cô ngay lập tức nhận ra người đứng bên cạnh Mòc Dung Tràn chính là em gái của Diệp Thuần Nam.

Diệp Thuần Nam cũng nhận ra ngay, anh mỉm cười và nói khẽ: “Trước đây, tôi thường xuyên đi săn cùng Hoàng hậu; kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung của bà ấy không hề kém ai.”

Kim Thiện Thiện nhìn Diệp Thuần Nam với vẻ ngạc nhiên. Mặc dù cô không biết nhiều về quá khứ của Hoàng hậu, nhưng có vẻ như bà ấy đã lớn lên tại Lục gia phải không?

Khu vực săn bắn của Lâu đài Thành Đức là nơi rộng lớn nhất; nó bao gồm năm ngọn núi, và các binh sĩ đã đóng trại dưới chân núi, chỉ chờ đợi sự xuất hiện của Mòc Dung Tràn.

Con đường vào núi không xa lắm, vì vậy Mòc Dung Tràn và những người đi cùng đã nhanh chóng đến chân núi. Dưới ánh nắng mặt trời rực rỡ, lá cờ của quốc gia Jin đang bay phấp phới trong gió.

“Vạn tuế Hoàng đế…”

Sự xuất hiện của Mòc Dung Tràn khiến tất cả các học trò của các gia tộc quý tộc và các binh sĩ đều cảm thấy hào hứng; họ đều quỳ xuống chào hỏi. Trong số những người này, có những học trò có tham vọng lớn muốn thể hiện tài năng của mình trước mặt Hoàng đế để được ông ta chú ý; cũng có những binh sĩ háo hức muốn thử sức mình trước mặt Hoàng đế. Nói chung, những người có mặt ở đây hôm nay đều không phải là những người tầm thường.

Nhìn thấy tinh thần hùng hổ của họ, ánh mắt Mòc Dung Tràn lấp lánh vẻ hài lòng. Quốc gia Jin của Tiên hoàng trước đây, triều đình toàn là những kẻ ham mê rượu chè và sắc dục, hoặc là những kẻ sợ hãi cái chết; đã nhiều năm rồi, ông chưa từng thấy những học trò của các gia tộc quý tộc nào lại có tinh thần và tham vọng như vậy. Có lẽ trước đây, những người này cũng có tham vọng, nhưng họ không dám bày tỏ ra; ngay cả khi trong lòng họ uất ức, họ cũng không dám để lộ ra ngoài… Nếu không, làm sao họ có thể thoát khỏi sự vu khống của Diệp Dã Tùng được?

Ông có quyết tâm thống nhất thiên hạ, vì vậy những người trẻ tuổi như thế này chính là những gì ông cần nhất.

“Đứng dậy!” Giọng nói của Mòc Dung Tràn trầm ấm và uy nghiêm. “Cuộc săn mùa thu năm nay sẽ được tiến hành theo quy tắc như mọi năm: người nào săn được nhiều thú nhất và hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc nhất sẽ được ban cho thanh kiếm này.”

Mặc dù nhiều người xung quanh đều sở hữu những thanh kiếm quý giá, nhưng việc được Hoàng đế ban tặng thì lại khác hẳn; mọi người đều biết rằng thanh kiếm bên cạnh Hoàng đế chính là Kiếm Băng Hàn – thanh kiếm đã giết chóc không biết bao kẻ thù. Nếu có thể sở hững thanh kiếm này, thì đó chắc chắn là điều vô cùng quý giá.

“Mọi người, các bạn đã nghe thấy rồi đấy, phần thưởng năm nay chính là thanh kiếm của Hoàng đế. Các bạn đừng để mất mặt nhé, những con thú hoang dã trên núi vẫn đang chờ đợi các anh hùng đây… Những người đàn ông thực sự, hãy lên núi và chiến đấu một trận cho đã!” Tướng Mông nói lớn.

“Vâng!”

Mòc Dung Tràn cười và gật đầu: “Tốt, hãy lên núi!”

Tất cả mọi người đều hô vang theo.

Diệp Chân đi theo bên cạnh Mòc Dung Tràn. Hôm nay, cô lần đầu tiên nhận ra rằng anh ta có thể thu hút sự tin tưởng của mọi người đến vậy; dường như chỉ cần anh ta đứng đó, mọi người sẽ theo sau anh ta. Anh ta thực sự là một vị vua bẩm sinh, cao quý và oai nghiêm, mang trong mình sức hút khiến cả thiên hạ phải khuất phục.

Trái tim cô cũng bỗng nhiên trở nên nóng bỏng vì anh ta.

“Cô phải luôn ở bên cạnh ta, đừng để lạc mất.” Dù đang cưỡi ngựa lao nhanh, Mòc Dung Tràn vẫn nhận ra ánh mắt cô và quay đầu nhìn cô, nói.

Diệp Chân cười và đáp: “Không được đâu… Nếu ở bên cạnh anh, làm sao tôi có thể đi săn được?”

“Chẳng lẽ cô cũng muốn lấy thanh kiếm của ta à?” Mòc Dung Tràn cười hỏi.

“Không đâu… Chỉ là có quá nhiều người muốn thể hiện bản thân trước mặt Hoàng đế, nên tôi không muốn tham gia vào đám đông đó thôi.” Diệp Chân cười nói, “Nhưng nếu để Kim Thiện Thiện đi cùng tôi thì được chứ?”

Mòc Dung Tràn nhướng mày: “Kim Thiện Thiện là ai vậy?”

“Là nữ phó tướng bên cạnh anh trai tôi.” Diệp Chân trả lời.

Hóa ra đó chính là nữ phó tướng nổi tiếng gần đây ở kinh đô… Mòc Dung Tràn yên tâm gật đầu: “Được thôi… Đừng đi quá sâu vào rừng, nơi đó rất nguy hiểm.”

Diệp Chân gật đầu mạnh mẽ: “Tuân lệnh, Bệ hạ.”

Đường Chân– người luôn đi theo phía sau họ– đang thắc mắc không biết Hoàng đế đang nói chuyện với ai; khi nhìn kỹ hơn, anh ta mới nhận ra đó chính là Hoàng hậu.

Hoàng hậu… Tại sao lại ở đây? Anh ta nhớ lại lần đầu tiên gặp bà ấy và bật cười trong lòng.

Nữ Hoàng hậu của họ không phải là người phụ nữ yếu đuối, được nuôi dưỡng trong cung điện… Cuộc săn mùa thu năm nay chắc chắn sẽ thú vị hơn nhiều đây.