Bài viết mở đầu kể về một luật sư đang bào chữa cho thân chủ của mình.

Thẩm phán: Luật sư bào chữa cho bị cáo thứ hai, bạn có thể bắt đầu thẩm vấn nhân chứng được rồi.

Hakaze Ming đứng dậy, cúi nhẹ đầu, sau đó giả vờ ngã gần hàng rào bao quanh bồi thẩm đoàn. Vì hành động của anh ta quá rõ ràng và giả tạo, mọi người trong phiên tòa đều nhận ra anh ta đang giả vờ ngã.

Thẩm phán cảm thấy rất khó chịu khi nhìn thấy luật sư này; đây là luật sư không nghiêm túc nhất mà ông từng gặp.

Hakaze Ming vội vàng xin lỗi, sau đó tiến lại gần Robert Tunnis, nhiệt tình bắt tay anh ta và hỏi thăm về tình hình gần đây của anh ta. Rõ ràng họ không quen biết nhau, và bồi thẩm đoàn đều cảm thấy bối rối trước cảnh tượng này. Chỉ có thẩm phán là người không kiên nhẫn và ngắt lời cuộc trò chuyện giữa họ: “Luật sư bào chữa cho bị cáo thứ hai, xin bạn hãy bắt đầu thẩm vấn nhân chứng ngay đi.”

Hakaze Ming ngập ngừng một chút, sau đó thu hồi vẻ mặt nghịch ngợm và trở lại với thái độ nghiêm túc.

Hakaze Ming: Nhân chứng ơi, theo những gì bạn mô tả trước tòa, ban đầu nạn nhân đã chiếm ưu thế và đã đánh ba bị cáo, đúng không?

Robert Tunnis: Cũng có thể nói như vậy; thực tế, nạn nhân có thân hình khá mạnh mẽ, và việc anh ta đơn độc đối đầu với ba người thì ban đầu anh ta quả thực chiếm ưu thế.

Hakaze Ming: Chỉ là sau đó do kiệt sức, nạn nhân mới không may bị đánh bại, đúng không?

Robert Tunnis: Đúng vậy.

Hakaze Ming: Nếu năng lượng của nạn nhân đủ để đối phó với ba người và tiếp tục chiến đấu, thì anh ta vẫn có cơ hội đánh bại cả ba bị cáo, đúng không?

Patricia cầm cây bút chì trong tay, liếc nhìn Hakaze Ming rồi đứng dậy và hét lớn: “Phản đối! Thưa thẩm phán, tôi phản đối việc luật sư bào chữa cho bị cáo thứ hai đưa ra những suy đoán chủ quan mà không có bằng chứng, cố gắng dẫn dắt nhân chứng đưa ra những phán đoán khách quan.”

Thẩm phán: Phản đối được chấp nhận; nhân chứng không cần phải trả lời câu hỏi của luật sư bào chữa.

Hakaze Ming: Sao chúng ta không đặt cược xem nhỉ? Theo bạn, khả năng nạn nhân thắng cao hơn hay khả năng ba bị cáo thắng cao hơn?

Robert Tunnis: Tất nhiên là nạn nhân thắng.

Hakaze Ming: Tại sao vậy?

Robert Tunnis: Bởi vì trong suốt thời gian đó, có người không hợp tác và không tấn công nạn nhân; thực tế, nạn nhân chỉ đối đầu một mình với hai người mà thôi.

Có ai đang lười biếng đây phải không? Bạn có thể chỉ ra rõ ràng được là ai từ đầu đã không tham gia vào vụ ẩu đả không?

  Robert Tunnis chỉ vào Sted William trước tòa án và nói: Chính là anh ta!

  Hakase Ming: Bạn chắc chắn rằng bị cáo thứ hai từ đầu đã không tham gia vào cuộc ẩu đả này sao?

  Robert Tunnis: Vâng.

  Hakase Ming: Ban đầu, người chết mới là người tấn công ba bị cáo; sau đó, do kiệt sức, họ bị đánh trả lại và cuối cùng bị đánh gục... Anh ta dừng lại một lát, rồi (đột nhiên nâng giọng lên) trong suốt quá trình đó, làm sao bạn có thể coi đây là một vụ giết người trong cuộc ẩu đả đông người được!

  Robert Tunnis bỗng nhiên không biết phải nói gì.

  Hakase Ming mỉm cười nói với thẩm phán: Thưa thẩm phán, tôi tạm thời không còn câu hỏi nào khác nữa.

  Thẩm phán đeo kính lên, nhìn kỹ hồ sơ trên bàn.

  Thẩm phán: Luật sư bào chữa cho bị cáo thứ ba, bạn có thể bắt đầu thẩm vấn nhân chứng được rồi.

  Chu Đích Tử ngừng viết trên cây bút trong tay, đứng dậy từ chỗ ngồi.

  Chu Đích Tử vừa muốn nói gì đó thì bỗng nhiên ho mấy tiếng, sau đó hỏi: Ông Robert Tunnis, xin hỏi ông đã giữ chức vụ giám đốc an ninh tại Tòa nhà Đế chế Las Vegas trong bao lâu rồi?

  Robert Tunnis: Bốn năm.

  Chu Đích Tử: Ông đã làm việc tại Tòa nhà Đế chế trong hai mươi năm, và giữ chức vụ giám đốc an ninh trong bốn năm. Trước khi giữ chức vụ này, ông giữ chức vụ gì?

  Robert Tunnis: Giám đốc an ninh cấp cao.

  Chu Đích Tử: Tôi đã tra cứu thông tin về cấu trúc quản lý của Tòa nhà Đế chế, và có vẻ như giám đốc an ninh cấp cao là vị trí quản lý cấp cao nhất, đúng không?

  Robert Tunnis: Vâng. Trước đó, tôi chính là người giữ vị trí quản lý cấp cao nhất tại Tòa nhà Đế chế. Tôi đã làm việc ở vị trí đó một cách cẩn thận trong tám năm; đây không phải là một chức vụ dễ dàng để đảm nhận đâu, ông hiểu chứ? Nó rất khó, nhưng thực sự tồn tại.

  Chu Đích Tử: Việc từ vị trí quản lý cấp cao nhất xuống thành giám đốc, liệu có được coi là một sự giảm chức vụ không?

  Patricia: Phản đối! Thưa thẩm phán, tôi phản đối việc luật sư bào chữa cho bị cáo thứ ba đặt ra những câu hỏi không liên quan đến vụ án này.

  Chu Đích Tử: Thưa thẩm phán, tôi sẽ nhanh chóng chứng minh rằng câu hỏi của tôi hoàn toàn có mối liên hệ quan trọng với vụ án này.

Phản đối không có hiệu lực; luật sư bào chữa của bị cáo thứ ba, bạn có thể tiếp tục.

Chu Đích Tử tiếp tục thẩm vấn một cách tự tin: Xin hãy trả lời câu hỏi của tôi một cách rõ ràng nhé.

Robert Tunnis: Vâng, thực tế là tôi đã bị giáng chức.

Chu Đích Tử: Có thể cho biết điều gì đã xảy ra khiến bạn bị giáng chức?

Lúc này, Robert Tunnis im lặng không nói gì.

Chu Đích Tử: Nhìn vào vẻ mặt bạn, dường như bạn không phải là người làm sai gì cả; vậy tại sao lại bị giáng chức một cách vô cớ như vậy?

Robert Tunnis vẫn tiếp tục im lặng.

Chu Đích Tử cố ý cười lớn: Bạn có thể không trả lời câu hỏi, tôi cũng có thể nói thay bạn được.

Thẩm phán khuyên Robert Tunnis: Làm chứng, xin hãy trả lời câu hỏi của luật sư bào chữa; nếu không, tòa án sẽ xem xét việc buộc tội bạn coi thường tòa án.

Robert Tunnis: Khoảng bốn năm trước, tại bãi đậu xe cũng đã xảy ra một vụ ẩu đả; tôi đã chứng kiến toàn bộ quá trình đó. Tuy nhiên, vì đối phương là những kẻ phạm tội nguy hiểm, tôi sợ sẽ gặp rắc rối nên đã từ chối ra làm chứng. Cuối cùng, những người tham gia ẩu đả đều được tuyên trắng án, nhưng hội đồng quản trị của Tòa nhà Đế quốc cho rằng tôi thiếu trách nhiệm, họ coi tôi là kẻ hèn nhát và thậm chí cho rằng tôi không xứng đáng giữ chức vụ quản lý, vì vậy tôi đã bị giáng chức...

Chu Đích Tử: Vậy lần này, trong vụ ẩu đả này, bạn cũng đã chứng kiến toàn bộ quá trình, nhưng lần này bạn đã dũng cảm đứng lên để chỉ trích họ, đúng không?

Robert Tunnis: Vâng.

Chu Đích Tử đột nhiên nói với giọng điệu gay gắt hơn: Thực tế là, bạn hoàn toàn không chắc chắn ai là người gây ra cái chết của nạn nhân, nhưng vì muốn giữ được chức vụ của mình, dù không biết sự thật, bạn vẫn quyết định đứng lên chỉ trích họ. Bởi vì bạn lo sợ nếu lần này không làm gì cả, bạn sẽ lại bị giáng chức một lần nữa. Vì vậy, bạn chưa bao giờ nghĩ đến việc liệu những người khác có vô tội hay có tội, đúng không? Đúng không?!

Robert Tunnis cũng hét lên một cách kích động: Không! Không! Tôi thực sự đã chứng kiến toàn bộ quá trình!

Chu Đích Tử: Bạn đang nói dối! Bạn hoàn toàn không thấy những gì đã xảy ra sau đó!

Bạn làm như vậy chỉ để bảo vệ công việc của mình thôi! Bởi nếu không làm vậy, bạn sẽ không thể giải thích gì được trước ban quản lý Tòa nhà Đế chế!

Robert Tunnis: Tôi không làm vậy đâu! Bạn đang nói nhảm đấy!

Thẩm phán: Nhân chứng ơi, xin hãy kiểm soát cảm xúc của mình.

Chu Đích Tử: Thưa thẩm phán, tôi hiện tại không có thêm câu hỏi nào khác.

Tiểu Thông Minh nhăn mặt lại và thì thầm vào tai Hắc Tạp Minh: Có vẻ như người yêu cũ của anh ta còn gan dạ hơn anh ta nữa……

Hắc Tạp Minh đáp lại: Giờ thì bạn biết tại sao chúng tôi đã chia tay rồi chứ?

Thẩm phán: Phiên điều trần hôm nay kết thúc ở đây.

Thư ký tòa án: CỐNG TRƯỜNG!

Quán cà phê “Bretton Woods” luôn trở nên sôi động hơn sau mỗi ngày bận rộn; đối với giới văn phòng, đây chính là địa điểm lý tưởng để thư giãn tinh thần. Dù họ đã phải chịu đựng bao nhiêu áp lực hay oan ức trong ngày, họ vẫn sẽ tự nhiên tụ tập lại với nhau trên những chiếc ghế sofa da màu cam, ôm những chiếc gối in hình lá cờ Anh, và cùng nhau thảo luận về những vấn đề hay hiện tượng thú vị nhưng đáng được nghiên cứu.

Ở đây, không có rượu, không có tình dục, không có những rắc rối liên quan đến tiền bạc, cũng không có tranh chấp chính trị.

Xinboskafer, Chu Đích Tử và Tiểu Thông Minh đều ngồi cùng một chiếc sofa.

Chu Đích Tử lơ đãng lật qua các tạp chí thời trang bằng tiếng Pháp; Xinboskafer đang đọc báo hôm nay; còn Tiểu Thông Minh thì đặt chiếc MacBook Pro 16 inch lên đùi mình – đây là mẫu laptop mới nhất. Cô đã chờ đợi rất lâu mới có thể sở hữu chiếc máy tính này; chiếc máy này có giá khoảng 3000 đô la Mỹ, và ngay ngày hôm sau khi buổi ra mắt kết thúc, cô đã đặt hàng, tất nhiên là theo hình thức trả góp. Trong hệ thống kinh tế tư bản, hầu hết các sản phẩm đều được bán theo hình thức trả góp; họ đã quen với việc phải gánh chịu nợ nần trong thời gian dài, và hàng tháng họ đều làm việc chăm chỉ để trả nợ; việc trả nợ lại giúp họ xây dựng uy tín, từ đó có thể tiếp tục sử dụng thẻ tín dụng. Với xu hướng khuyến khích tiêu dùng trước, thẻ tín dụng của cô thường xuyên bị quá hạn mỗi tháng, nhưng cuộc sống của cô vẫn diễn ra êm đềm và thoải mái.

Đôi mắt cô dán chặt vào màn hình máy tính; thông báo mới nhất từ Tòa án Tối cao đã được công bố: phiên điều trần tiếp theo sẽ diễn ra trong bốn ngày nữa… Đây chính là công việc chính của cô – cần phải nắm rõ lịch trình hoạt động của tòa án để có thể tìm cho khách hàng những luật sư phù hợp. Tất nhiên, nhữ

Chu Đích Tử Lật tạp chí một cách rất bực bội; cô ấy cần tìm cái gì đó để giải trí, vì vậy cô ấy cố tình trêu chọc Xiao Công Minh: “Wow, chiếc MacBook Pro 16 inch, giá 3000 đô la Mỹ… Bạn thật là người giàu có, phung phí quá nhỉ! Thế nào, lần này lại dùng thẻ tín dụng nợ quá hạn chưa?”

  Xiao Công Minh đóng máy tính lại, đặt nó sang một bên và trả lời một cách nghiêm túc: “Tổng cộng hai thẻ tín dụng, tôi đã vay quá hạn cả hai. Thế nào? Có hay không nhỉ? Có mới mẻ không?”

  Xin Bo Sica F cũng không nhịn được mà tham gia vào cuộc trò chuyện: “Thực ra tôi nghĩ bạn khá thông minh và reaktor nhanh nhẹn. Việc chỉ làm luật sư hành nghề thì thật là lãng phí tài năng của bạn. Khoa Luật của Đại học Berlin ở Đức rất tốt; mặc dù học phí hơi đắt một chút, nhưng ít ra còn tốt hơn việc bạn tiêu xài quá mức ở đây và lãng phí tuổi trẻ. Về học phí, bạn có thể xin hỗ trợ tài chính; trong thời gian rảnh rỗi, bạn cũng có thể đi làm thêm để kiếm tiền sinh hoạt. Sau vài năm học luật, bạn sẽ nhanh chóng có thể gia nhập các văn phòng luật sư. Dù sao thì bạn cũng đã quen thuộc với lĩnh vực này rồi, tôi tin rằng bạn chắc chắn sẽ thành công.”

  Xiao Công Minh uống một ngụm cà phê, suýt nữa là phun trào ra ngoài: “Bạn đùa à? Bây giờ mới đi học luật… Ngay cả nếu tôi thực sự muốn quay lại học, các đồng nghiệp cũng sẽ chế giễu tôi mà.”

  Chu Đích Tử tiếp tục nói: “Tôi cũng rất đồng ý với ý kiến của Xin Bo Sica F. Làm luật sư hành nghề thì kiếm được không nhiều; bạn chỉ có thể làm việc trong các cơ quan chính phủ thôi. Tất nhiên, cũng có cơ hội vào các văn phòng luật sư lớn, nhưng tự mình mở văn phòng luật sư sẽ thực tế hơn nhiều so với việc luôn phải đi theo các luật sư khác.”

  Xiao Công Minh nói một cách phóng đại: “Nếu bạn đi làm luật sư, bạn đi làm luật sư (chỉ vào Chu Đích Tử), sau đó tôi cũng đi làm luật sư… Thật là không hợp vệ sinh chút nào…”

  Chu Đích Tử bối rối hỏi: “Điều đó có liên quan gì đến vệ sinh chứ?”

  Xiao Công Minh nói một cách lộn xộn: “Chúng ta sẽ trở nên hỗn loạn cả… Như vậy có hợp vệ sinh không nhỉ? Thôi thì được, những lời khuyên của các bạn rất tốt; tôi sẽ suy nghĩ kỹ.”

  Lúc này, Chu Đích Tử mới nhận ra rằng Heisei Ming đã biến mất… Không, thực ra là anh ta chưa bao giờ xuất hiện cả.

  Cô ấy tò mò hỏi: “Tại sao tối nay anh ta lại không xuất hiện? Bình thường anh ta rất thí

Xinbosikaf nói một cách thờ ơ: Chúng tôi đâu có hành xử quá tàn nhẫn chứ… Bất kỳ luật sư nào có chút kinh nghiệm cũng sẽ hành xử như vậy trước tòa án; chỉ có thể nói rằng người đó thiếu kinh nghiệm nặng nề, chưa từng đối mặt với những tình huống lớn lao trước đây mà thôi.

  Chu Đích Tử tiếp tục nói: Chuyện này… thực ra rất bình thường mà. Vụ án giết người năm 1998 còn gây chấn động hơn nhiều: bảy bị cáo, bảy luật sư bào chữa, hai công tố viên, hơn mười nhân chứng… Chỉ riêng việc kiểm tra các bằng chứng đã mất tận hai ngày; toàn bộ quá trình xét xử kéo dài suốt nửa năm… Thôi, không nói nữa để không lãng phí thời gian của các bạn.

  Tiểu Trí Tuệ nói với giọng điệu mỉa mai: Có lẽ các bạn cho rằng phương pháp thẩm vấn này rất bình thường, nhưng tôi đoán rằng người quản lý an ninh xuất hiện tại tòa hôm nay sẽ không dám bước vào tòa án nữa đâu. Nếu muốn làm nhân chứng, họ sẽ bị các bạn làm mất hết uy tín; còn nếu không muốn, lại bị giáng chức. May mắn thay, chúng ta đang xét xử vụ án này tại Tòa án cao cấp; nếu là Tòa án thông thường, thì màn trình diễn “chuẩn mực” của các bạn hôm nay chắc chắn sẽ trở thành “tiền lệ lịch sử”.

  Xinbosikaf phản bác một cách thờ ơ: Một khi nhân chứng quyết định ra tòa làm chứng, điều đó đồng nghĩa với việc họ sẽ phải đối mặt với những câu hỏi từ phía luật sư; đó là điều hoàn toàn bình thường mà. Việc có những nghi ngờ, những điểm mơ hồ mới là điều bình thường. Chúng tôi chỉ đơn giản là sử dụng những phương pháp hợp pháp để làm nổi bật những điểm mơ hồ trong lời khai của họ mà thôi.

  Chu Đích Tử nói: Đúng vậy! Từ góc độ pháp lý mà nói, chúng tôi không hề sai; chúng tôi hoàn toàn không có vấn đề gì cả, bởi vì đó là quyền được luật định ban cho chúng tôi.

  Sau đó, hai người cùng va nhẹ ly cà phê vào nhau, tỏ ra như thể họ đều có cùng quan điểm vậy.

  Tiểu Trí Tuệ ngạc nhiên một chút; cô không ngờ hai luật sư có tính cách hoàn toàn khác nhau lại có thể đồng thuận với nhau vào lúc này.

  Cô chỉ biết nói một cách thoải mái: Đúng vậy, các bạn đều là những luật sư chuyên nghiệp; nếu ba bị cáo đều không bị kết tội, thì chắc chắn cơ quan tư pháp mới là người phải cảm thấy xấu hổ.

  Chu Đích Tử uống hết cà phê trong ly, lau sạch vết cà phê ở khóe miệng, và nói một cách nghiêm túc: Không! Không thể nào được… Cơ quan t

Bầu không khí trở nên cực kỳ yên tĩnh. Chu Đích Tử nhận ra mình đã hành xử không đúng mức và liền nói: “Xin lỗi, có vẻ như tôi vừa hơi quá hứng thú một chút… Tôi còn phải viết bài luận nữa, tôi nên trở về rồi.”

Tiểu Thông Minh ngẩn người một lát, rồi nói: “Đúng vậy, chúc ngủ ngon… Và tôi yêu bạn.”

“Cô ấy sẽ ổn thôi, phải không?”

Xin Bốc Sắc Pha lắc đầu bất lực; cô cảm thấy tim mình đau dữ dội, với vẻ lo lắng, cô đặt tay lên vị trí trái tim và nói nhỏ: “Đây là nỗi buồn của một thời đại… Không cần phải than phiền quá…”

“Bạn có ổn không?” Tiểu Thông Minh đỡ lấy cánh tay cô.

“Không sao đâu, chỉ là căn bệnh cũ thôi…”

Tiểu Thông Minh mang theo chiếc túi máy tính trở về căn phòng thuê giá rẻ nhưng chật hẹp. Đối diện với bốn bức tường trống trải, cô không khỏi cau mày; cảm giác trống rỗng và cô đơn ập đến. Nhìn ra con phố sầm uất, nơi xe cộ qua lại tấp nập, cô hoàn toàn không biết phải làm gì tiếp theo.

Những chiếc đèn lồng được buộc vào cây bỗng nhiên sáng lên, lấp lánh… Và cô bắt đầu khóc.