Người Shuya tên Bileda trả lời rằng:

“Thượng đế có quyền năng cai trị và vẻ oai nghiêm đáng sợ. Ngài ban bình an ở những nơi cao xa.”

“Làm sao có thể đếm hết các đội quân của Ngài? Khi ánh sáng của Ngài tỏa ra, ai lại không được chiếu rọi?”

“Vậy thì trước mặt Thượng đế, con người làm sao có thể được xem là công chính? Những gì phụ nữ sinh ra, làm sao có thể được coi là trong sạch?”

“Trước mắt Thượng đế, ngay cả mặt trăng cũng không sáng, các vì sao cũng không trong sạch. Huống chi là những con người yếu đuối, hèn mọn như loài giun dế!”

Trích từ “Kinh Thánh – Sách Gióp” chương 25, các câu 1–6.

Trong những con phố của Cung điện Buda Lạt Ma Mỹ, người da đen và người da trắng có thể cùng nhau ngồi trong một nhà hàng để ăn uống, họ có thể ngồi cùng một bàn, cùng nhau thảo luận về những tin tức mới nhất, hoặc cùng nhau hẹn nhau tham gia những buổi tiệc vào ngày mai.

Trên xe buýt, người da đen và người da trắng cùng ngồi trên một chiếc xe; trong các trường học đại học, người da đen và người da trắng đều được nhận giáo dục chính thức từ nhà nước. Người da trắng không còn được hưởng quyền lợi gì đặc biệt, cũng không còn được ưu tiên trong việc nhập học vào các ngành nghề chuyên ngành nữa so với người da đen.

Vào ngày 3 tháng 11 năm 2020, luật sư Lincoln, nhờ vào sự kiên trì và nỗ lực không ngừng, nhờ vào cách tranh luận xuất sắc và những bài phát biểu sống động, đã khiến cho Cung điện Buda Lạt Ma Mỹ bãi bỏ chủ nghĩa phân biệt chủng tộc, mang lại quyền lợi và địa vị hợp pháp cho những người da màu. Từ những vụ án hình sự, ông nhận ra rằng chỉ có bãi bỏ chế độ phân biệt chủng tộc và sự kỳ thị mới có thể giải quyết được nhiều vấn đề xã hội mà Cung điện Buda Lạt Ma Mỹ đang đối mặt. Ông đã đứng lên, nỗ lực hết sức để đòi hỏi quyền lợi đáng đáng được của người da đen.

Vào ngày 15 tháng 11 năm 2020, vào buổi chiều hôm đó, ông một mình ở trong văn phòng, xem xét các tài liệu pháp lý khác. Không khí trong văn phòng trở nên rất ô nhiễm; từ bên ngoài cửa sổ, thỉnh thoảng có mùi hôi thối từ những công trình xây dựng bê tông vang lên. Phía dưới tầng lầu, công trình đang bị bỏ dang dở và vẫn đang được thi công. Ông nhìn ra ngoài cửa sổ và mơ hồ thấy vài người châu Á đáng thương đang đội mũ bảo hiểm màu vàng, khuôn mặt đen bẩn vì bụi đất, đế giày của họ đã rách hỏng, và quần áo họ cũng đầy bụi bặm. Họ làm việc từ sáng đến tận tám, chín giờ tối, sử dụng máy móc để đào đất; thỉnh thoảng, tiếng ồn ào chói tai vang lên

Tất cả những điều này thật sự rất đáng để suy ngẫm. Anh bắt đầu nhận ra những vấn đề tồn tại trong dự án đó, nhưng anh cũng không thể trách móc họ được. Anh chỉ có thể viết một đoạn dài vào ghi chú của mình, sau đó thở hổn hển; ô nhiễm không khí tại công trường xây dựng quá nghiêm trọng, anh thực sự không thể tiếp tục ở lại văn phòng được nữa. Anh từ bỏ việc soạn thảo bản phát biểu cho lần họp tiếp theo, mặc chiếc áo khoác lên và nhìn đồng hồ, thấy đã là khoảng tám giờ tối rồi.

Bỗng nhiên, anh muốn đi xem vở opera “Bí mật của Victoria” được mang đến từ Anh. Anh gọi điện cho trợ lý cá nhân của mình, và người trợ lý đã sắp xếp một tài xế cùng một vệ sĩ đi cùng anh.

Việc sắp xếp tài xế là điều bình thường, nhưng việc có thêm một vệ sĩ thì thực sự khiến anh hoang mang.

Khi xuống tầng dưới và lên xe, anh mới phát hiện ra rằng vệ sĩ mà họ sắp xếp đã có mặt trên xe từ trước rồi.

Vệ sĩ đó là một người đàn ông; anh ta bắt đầu giới thiệu bản thân: Tôi là một đại tá hải quân đã nghỉ hưu, từng tham gia Chiến tranh Việt Nam trong lực lượng Thủy quân Lục chiến. Lúc đó tôi còn quá trẻ, chỉ đảm nhận các công việc hậu cần, nhưng tôi đã học qua võ thuật tự do và cũng từng giành chức vô địch bắn súng. Về việc bảo vệ sự an toàn của bạn, tôi hoàn toàn tin tưởng vào khả năng của mình; tôi chắc chắn có thể thực hiện công việc này một cách hoàn hảo.

Lincoln che mũi và hỏi: Tên anh là gì?

Anh ta trả lời: Tên tôi là Blain Harding. Từ bây giờ, tôi sẽ là vệ sĩ chuyên nghiệp của bạn.

Lincoln tò mò hỏi: Tại sao lại có mùi lạ như vậy? Khoan đã… anh có uống rượu à?

Blain xin lỗi: Đúng vậy, tôi xin lỗi. Tôi có thói quen uống rượu, và tôi cũng biết rằng hiện đang trong thời kỳ cấm rượu, nhưng tôi biết ở gần nhà hát có một quán bar bí mật, nơi đó rượu rất rẻ và không phân biệt tuổi tác. Nhiều bạn bè và đồng đội cũ của tôi đều thích đến đó uống rượu; tôi vừa mới từ đó về đây. Có lẽ tôi uống hơi nhiều một chút, hy vọng bạn sẽ không phiền lòng.

Lúc này, xe đã bắt đầu chạy, cảnh vật bên ngoài cửa sổ liên tục thay đổi.

Lincoln hỏi: Anh uống rượu rồi, liệu có thể thực hiện tốt công việc vệ sĩ của mình không?

Blain cam đoan: Không vấn đề gì cả. Tôi còn đang nghĩ rằng, sau khi ông Lincoln xem xong vở opera, tôi sẽ đi uống thêm một ly nữa… Ông có muốn đi cùng không?

Lincoln vội vàng từ chối: Không cần đâu, tôi không thích uống rượu lắm; gần đây tôi đang cố

Bạn cứ tự mình đi đi.

Blin thực sự rất vui mừng: Rất hân hạnh được phục vụ bạn, ông Lincoln ơi, bạn chính là người hùng trong lòng tôi!

Lincoln tò mò hỏi: Tại sao bạn lại nói như vậy?

Blin e ngại gãi đầu và nói: Tôi tự nhận mình không học hành nhiều lắm, không thể giống như ông Lincoln, được học luật, trở thành tầng lớp ưu tú của xã hội, có thể diễn thuyết một cách xuất sắc trước tòa án, và còn đấu tranh cho quyền lợi hợp pháp của những dân tộc bị phân biệt đối xử. Bây giờ mọi người đều coi ông là anh hùng, và ông sẽ được ghi vào lịch sử đấy!

Nghe vậy, Lincoln có vẻ hơi bối rối và hỏi tiếp: Nhưng tôi chưa bao giờ yêu cầu ai thuê vệ sĩ cho mình cả, ai đã liên lạc với bạn? Người sếp của bạn là ai?

Blin lúng túng trả lời: Tôi cũng không biết. Tôi chỉ qua cuộc phỏng vấn tại công ty bảo vệ mà được thuê làm vệ sĩ cho ông thôi. Nếu muốn biết ai là người sắp xếp việc này, thì đó chính là Wiswaka Sinposkafer.

Lincoln bỗng hiểu ra, nhưng trong lòng vẫn còn nhiều thắc mắc: Tại sao lại như vậy? Tại sao lại thuê vệ sĩ cho tôi một cách không có lý do gì cả?

Blin chia sẻ suy nghĩ của mình: Đó là bởi vì ông Lincoln đã đấu tranh cho quyền lợi hợp pháp của người da đen và các dân tộc khác, điều này chắc chắn sẽ khiến chính phủ miền Nam, những người ủng hộ chính sách phân biệt chủng tộc, cảm thấy bất mãn. Ông đã làm tổn hại đến lợi ích của những kẻ buôn bán lợi dụng sự bất công để kiếm lời, và do đó đã làm phiền không ít người. Họ lo lắng rằng ông sẽ bị trả thù, vì vậy họ đã thuê tôi để bảo vệ ông. Đó chính là mục đích ban đầu của họ.

Lincoln bỗng chốc im lặng và suy ngẫm...

Không lâu sau, họ đã đến nhà hát opera. Lincoln dùng gậy đi lại, vì chân ông bị thương cách đây một tháng, nên ông cần gậy mới có thể di chuyển nhanh hơn một chút.

Dưới sự hỗ trợ của Blin, ông khó khăn ngồi xuống ghế trong nhà hát opera.

“Bí mật của Victoria” là một vở opera đại diện cho nghệ thuật Anh, nhưng những người không am hiểu về âm nhạc có thể cảm thấy nó rất nhàm chán, thậm chí không kiên nhẫn xem hết cả vở opera mà đã rời đi. Blin cũng vậy; ông là một cựu binh, thường xuyên tiếp xúc với huấn luyện quân sự và vũ khí chiến tranh, nói cách khác, số lần ông tham gia chiến tranh còn nhiều hơn số lần ông nghe nhạc. Ông hoàn toàn không có cảm giác với âm nhạc, không hề quan tâm đến nhạc, opera hay âm nhạc cổ điển. Trong khi xem opera, ông liên tục buồn ngủ, nhưng Lincoln thì ngược lại, ông xem rất say mê. Ng

Blain ngồi phía sau ông Lincoln, gần như đã ngủ thiếp đi; nước mắt cứ không ngừng rơi ra. Anh lau những giọt nước mắt ở khóe mắt, lại thèm thuồng nhìn đồng hồ… Thời gian trôi qua một cách nhanh chóng mà anh không hề hay biết. Anh không ngờ buổi hòa nhạc opera này sẽ kéo dài đến thế; anh tưởng nó chỉ kết thúc trong vòng nửa tiếng là xong thôi. Anh đã hẹn với các đồng đội cũ rằng sẽ gặp nhau sau nửa tiếng để cùng nhau uống rượu, nhưng bây giờ thời gian đã gần hết mà buổi hòa nhạc vẫn còn tiếp tục; các tin nhắn thúc giục từ đồng đội cũ liên tục được gửi đến. Vì không tiện nghe điện thoại, trong đầu anh bỗng nhiên xuất hiện một ý nghĩ kỳ lạ… Nhìn thấy ông Lincoln say mê thưởng thức buổi hòa nhạc opera đó, anh nghĩ rằng mình có thể lén lút rời đi uống rượu mà ông ấy sẽ không hề hay biết; chỉ cần nửa tiếng là anh có thể quay trở lại… Hơn nữa, rạp hát opera này được xây dựng bởi Đức vào những năm 40 của thế kỷ trước, và tình hình an ninh ở đây luôn rất tốt; trước đây, anh cũng đã từng bảo vệ những nhân vật quan trọng trong giới chính trị tại đây, và mỗi lần anh lén lút rời đi uống rượu, đều không bao giờ bị phát hiện, cũng không xảy ra bất cứ chuyện gì nghiêm trọng nào… Nghĩ đến đây, trái tim anh bắt đầu đập mạnh hơn bao giờ hết…

Anh đội chiếc mũ lên đầu, rồi lén lút rời đi khi ông Lincoln không để ý đến.

Vì anh đã tự ý rời bỏ nhiệm vụ để đi uống rượu, nên anh không thể đi xe của tài xế; anh chỉ có thể dừng một chiếc taxi trên đường và lên xe đó để đến quán bar “Địa Lão Thiên Hoang”.

Đó là một quán bar bí mật, chuyên bán và cung cấp các loại đồ uống có cồn không thể lưu thông trên thị trường; doanh số kinh doanh ở đây rất tốt.

Tất nhiên, nếu bị phát hiện, đó sẽ là hành vi vi phạm pháp luật.

Trong rạp hát opera, chỉ còn lại một mình ông Lincoln đang thưởng thức buổi hòa nhạc “Bí Mật Của Victoria”; vì anh đang suy nghĩ về một số vấn đề và tập trung hoàn toàn vào việc thưởng thức buổi hòa nhạc, nên anh hoàn toàn không nhận ra rằng vệ sĩ của mình đã rời bỏ mình, và cũng không nghĩ rằng sự an toàn của mình có thể gặp nguy hiểm.

Nhưng không ai biết được rằng, một vụ ám sát đầy kịch tính đang sắp bắt đầu…

Xinboskafer đã gọi điện cho ông Lincoln nhiều lần nhưng đều không được người đó nghe máy; tất nhiên, chiếc điện thoại đó thực ra đang nằm trong tay Blain; kẻ đó đã đến quán bar bí mật nên tất nhiên không thể mở điện thoại để tránh bị cảnh sát truy tìm.

Cô ấy rất lo lắng và

Nhưng mà… những dấu hiệu báo điềm xấu liên tục xuất hiện trong tâm trí cô ấy.

Cô lo lắng rằng Lincoln không phải là do không thể gọi được điện thoại cho anh ấy, mà là vì vào thời điểm này – đặc biệt là sau khi anh ấy giành chiến thắng trong cuộc chiến vì “Tuyên ngôn Giải phóng Chủng tộc” và trở thành người hùng được mọi người ca ngợi, được coi là một nhân vật vĩ đại nhất, đã chấm dứt kỷ nguyên bất bình đẳng chủng tộc, chấm dứt chế độ phân biệt chủng tộc, và cũng chấm dứt tình trạng chia cắt giữa miền Bắc và miền Nam của nước Mỹ – thì sự tồn tại của một người hùng như vậy đôi khi lại mang lại những nguy hiểm lớn.

Là một luật sư, bản năng thứ sáu của cô cho cô cảm giác rằng Lincoln sắp gặp chuyện không may. Cô bắt đầu cảm thấy lo lắng không yên, đi đi lại lại trong văn phòng. Bỗng nhiên, một hòn đá nhỏ bay vào từ bên ngoài cửa sổ, tiếng kính vỡ vang lên; cô hoảng sợ và vội vàng kiểm tra xem mọi thứ trong phòng có bị hư hỏng gì không. Kết quả là mọi thứ vẫn nguyên vẹn, nhưng bức ảnh của Lincoln đang được đặt trong khung kính trong suốt thì bị hòn đá đó làm vỡ một góc ở phía trên bên phải trán, tạo ra một vết nứt nhỏ. Khuôn mặt Lincoln trông rất nghiêm túc. Những mảnh kính vương vãi trên bàn, cô vô thức nhặt lên, nhưng ngón tay mình bị cắt bởi mảnh kính, máu bắt đầu chảy ra.

Cô nuốt ngụm máu, tò mò nhìn ra ngoài cửa sổ. Văn phòng của cô nằm ở tầng 17; làm sao có thể có ai đó ném hòn đá từ độ cao như vậy, và lại ném trúng chính xác khung ảnh của Lincoln? Càng nghĩ về chuyện này, cô càng thấy nó kỳ lạ. Không còn cách nào khác, cô đành mặc áo khoác và tự mình đến nhà hát opera.

Trong thời kỳ cấm rượu, việc thưởng thức opera là hình thức giải trí duy nhất, có thể coi đó là một dạng “Phục hưng văn hóa”.

Nhưng những kẻ nghiện rượu này, trong mắt họ, cái gọi là “lãng mạn” chỉ tồn tại trong rượu, chứ không hề liên quan gì đến opera cả.

Và rồi, thời khắc nguy cơ đã đến…

Bus Wat là một trong những thành viên chống chính phủ của Liên minh Miền Nam; ông ta có niềm tin cuồng nhiệt vào hệ thống chính trị của miền Nam, đặc biệt là trong việc áp dụng các chính sách phân biệt đối xử với người da đen. Ông ta ghét bỏ người da đen, cho rằng họ là những sinh vật không có trí tuệ, không có văn minh, và không xứng đáng được đối xử như con người bình thường; họ thậm chí không nên ngồi cùng bàn với người da trắng để ăn uống.

Ban đầu, chế độ phân biệt chủng tộc được ông ta coi là hình thức tồn tại hoàn hảo nhất; tuy nhiên, mọi thứ đã bị một luật sư của Lincoln phá vỡ tình trạng bế tắc này. Người này tiếp nhận một vụ án hình sự và lấy đó làm cơ hội để thực hiện các bài phát biểu sinh động tại nhiều địa điểm khác nhau, đồng thời công bố “Tuyên ngôn Giải phóng Chủng tộc”.

Cuối cùng, Tổng thống Kennedy đã đưa ra đề xuất, và Quốc hội nhanh chóng thông qua “Điều khoản Giải phóng Chủng tộc”. Kể từ đó, không còn tình trạng phân biệt chủng tộc hay kỳ thị chủng tộc nào nữa. Dù là trong các tác phẩm điện ảnh hay tại nơi làm việc, người da đen đều phải có mặt. Trong các nhóm luật sư, cũng phải có luật sư da đen; thành viên của Hạ viện và Thượng viện, bao gồm cả Quốc hội, cũng phải có người da đen.

Bus không thể chấp nhận trật tự thế giới như vậy. Ông ta cho rằng người da đen không nên được hưởng quyền bình đẳng như vậy. Là người cực kỳ ủng hộ chính sách của Liên minh miền Nam, ông ta quyết định loại bỏ người luật sư ngu ngốc này. Cách đây không lâu, ông ta đã lắp máy nghe lén vào điện thoại của Lincoln và biết được rằng tối nay Lincoln sẽ đến rạp opera để xem vở opera. Ông ta cũng tìm hiểu được rằng buổi biểu diễn dành riêng cho người Anh này chỉ có rất ít người tham gia, đây chính là cơ hội tốt để hành động. Trước đây, ông ta từng là diễn viên, tham gia nhiều bộ phim và từng đóng vai luật sư cũng như điệp viên. Đặc biệt là vai điệp viên, ông ta rất giỏi trong việc ngụy trang. Ông ta đã giả vờ là nhân viên của rạp opera, lén mang một khẩu súng ngắn dài ba inch vào tay áo trong phòng thay đồ, sau đó đi ra ngoài như không có chuyện gì xảy ra. Buổi tối hôm đó chính là buổi biểu diễn “Bí mật của Victoria”, và Lincoln đang có mặt bên trong. Chỉ cần loại bỏ ông ta, mục tiêu của ông ta sẽ được thực hiện – không ai sẽ còn ủng hộ “Tuyên ngôn Giải phóng Chủng tộc” nữa.

Thật kỳ lạ, kể từ khi Lincoln giành chiến thắng trong cuộc chiến tranh về chế độ phân biệt miền Bắc và miền Nam, mọi người đều đoán rằng ông ta rất có thể sẽ bị trả thù; do đó, có người đề xuất việc cử người bảo vệ cho Lincoln. Quả nhiên, không lâu sau đó, có người bắt đầu tuyển dụng nhân viên bảo vệ tại một công ty an ninh. Ông ta biết rằng Blain rất thích uống rượu, đặc biệt là trong giờ làm việc. Nếu ông ta có thể trở thành người bảo vệ cho Lincoln, mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng. Ông ta giả vờ là nhân viên của công ty an ninh và cố tình đưa hồ sơ của Blain vào danh sách ứng viên; hồ sơ của những ứng viên khác đều bị ông ta làm cho trở nên tồi tệ hơn.

Như vậy, Bush chỉ còn cách dựa vào may mắn để lén lút ra ngoài uống rượu, bỏ lại luật sư Lincoln một mình trong nhà hát opera.

Mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của anh ta; bây giờ, cơ hội đã đến.

Anh ta nhanh chóng lao vào buổi biểu diễn đặc biệt “Bí mật của Victoria”. Lúc này, Lincoln vẫn đang đắm chìm trong màn trình diễn opera đầy quyến rũ ấy, như thể anh ta đã bước vào một thế giới đầy lãng mạn, tuyệt vời, đơn giản và thuần khiết.

Thật đáng tiếc, đây là những phút cuối cùng trong cuộc đời anh ta; anh ta sẽ không bao giờ được chứng kiến ánh nắng mặt trời ngày mai nữa.

Xinboskafer lái xe với tốc độ cao trên đường, liên tục bấm còi để cảnh báo những chiếc xe khác đừng cản đường cô. Cô vượt qua năm sáu đèn giao thông liên tiếp, ga gas được đạp sâu tận cùng.

Cảnh sát giao thông bắt đầu truy đuổi cô từ phía sau, nhưng cô hoàn toàn không quan tâm đến điều đó; điện thoại của cô vẫn liên tục gọi số điện thoại của Lincoln.

Thật đáng tiếc, cuối cùng, không ai có thể tránh khỏi sự trừng phạt của số phận.

Bush rút khẩu súng ra từ túi áo và bắn vào gáy luật sư Lincoln! Đạn xuyên qua gáy, đi theo một góc độ nghiêng, xuyên qua phía bên phải trán anh ta; máu tươi bắn tung tóe lên rèm cửa, não bộ anh ta rơi xuống sân khấu, một mảnh xương sọ nhỏ rơi xuống đất… Luật sư Lincoln ngã gục ngay tại chỗ.

Bush nói một cách bình tĩnh với anh ta: “Tạm biệt nhé, anh hùng da đen… Hy vọng anh hiểu rằng, những người hùng luôn dễ dàng hy sinh mạng sống của mình.”

Sau đó, anh ta không bao giờ tỉnh lại nữa.

Đến lúc 7 giờ 22 phút sáng ngày hôm sau, luật sư Lincoln đã không thể cứu vãn được nữa… Mọi nỗ lực chữa trị đều vô ích.

Các bác sĩ đã buồn bã thông báo thời điểm luật sư Lincoln qua đời.