Morgan đang la mắng Bạch Ni trong văn phòng: Làm sao cô có thể để anh ta trốn thoát được chứ! Anh ta là nhân chứng quan trọng nhất trong vụ án này! Cô phải luôn theo sát anh ta mới đúng! Bây giờ anh ta mất tích rồi, bên công tố không thể khởi tố được nữa! Cô có hiểu hậu quả của việc này đối với kết quả xét xử không?

Cô hoàn toàn không nghe rõ anh ta đang nói gì; điều khiến cô lo lắng hơn cả là sự an toàn của Moore. Anh ta đã hứa sẽ ra làm chứng, thế mà bây giờ lại mất tích… Chắc chắn phải có chuyện gì đó xảy ra. Nhưng cô không biết chuyện gì cả; chỉ biết là không thể liên lạc được với Moore và cảm thấy rất lo lắng. Trong khi đó, phía bên kia vẫn tiếp tục những lời chỉ trích và mắng nhiếc dành cho cô. Tâm trí cô không ở đó, cũng không muốn giải thích gì thêm; anh ta vẫn chưa nói xong, cô đã lặng lẽ rời đi.

Anh ta rời khỏi văn phòng và bên ngoài đang chờ đợi ông Ximboskafer. Bà ấy rất thông cảm và cũng lo lắng cho sự an toàn của Moore: Một nhân chứng tại hiện trường mất tích ngay trước khi ra làm chứng… Chắc chắn không phải là chuyện ngẫu nhiên. Có lẽ anh ta đã trốn đi, có thể là vì bị đe dọa hay gì đó… Chúng ta phải tìm anh ta càng sớm càng tốt.

Bạch Ni cũng không hề trong tình trạng tốt đẹp gì; giọng nói của cô cũng rất cáu kỉnh: Sao vậy? Cô không hề có ý trách móc tôi chút nào à? Không thể tin được… Nếu cô muốn mắng tôi thì cứ mắng đi, không cần kiêng nể gì cả.

Bà ấy nói một cách nghiêm túc: “Tình hình hiện tại rất tồi tệ; cô đừng tức giận nữa, việc tìm thấy anh ta là ưu tiên hàng đầu.”

Bạch Ni cảm thấy rất có lỗi; thực ra cô biết ông Ximboskafer không có ý xấu, nhưng cô không thể nào nói chuyện với bà ấy một cách bình thường được… Cô ghét cái tính cáu kỉnh của mình. Cô không nói một lời nào, quay người bỏ đi; khi chạy, cô còn nhắm mắt lại và trong lòng liên tục xin lỗi ông Ximboskafer.

Cô Trở về nhà đứng bên cạnh cửa, nghiêng người lại, dùng tai áp vào cánh cửa gỗ, hy vọng sẽ nghe thấy tiếng động bên trong nhà… Điều đó sẽ chứng minh rằng Moore đã trở về. Nhưng thực tế lại đau lòng: căn nhà trống trải, TV đã tắt, trên bàn không còn lon soda chưa uống hết, cũng không còn chiếc bánh mì nửa ăn… Tình hình trong phòng khách hoàn toàn giống như lúc cô rời đi… Nghĩa là, không ai trở về cả… Moore thực sự đã mất tích. Cô nằm trên sofa, nhìn lên trần nhà, đầu óc trống rỗng, không hề biết Moore đã đi đâu.

Cô ấy ngồi dậy lại, lúc này cô thực sự rất cần một giọng nói khác biệt để đồng hành cùng mình. Cô bật tivi, và đúng lúc đó đang phát tin tức xã hội; người dẫn chương trình đang đưa tin về vụ xả súng trên đường phố xảy ra vào buổi sáng hôm đó, đồng thời chỉ ra rằng đây là vụ việc gây sốc nhất kể từ khi vụ án ở trang trại bắt đầu. Cuối cùng, người dẫn chương trình còn chỉ trích chính sách thờ ơ của chính phủ Buda Lạc Ma tại lục địa Mỹ, vì đã để mặc môi trường trong nước tiếp tục suy thoái mà không hề quan tâm hay cố gắng giải quyết các vấn đề xã hội, vấn đề niềm tin, vấn đề độc lập và vấn đề luật pháp hiện nay. Bỗng nhiên, cô có một ý nghĩ kỳ lạ và quyết định đến hiện trường vụ xả súng để tìm hiểu tình hình.

Tại hiện trường vụ án, đã xảy ra vụ xả súng khiến 8 người thiệt mạng; 6 người đã chết tại chỗ, hai người còn lại đã bị bắt giữ. Những nạn nhân vô tội chủ yếu là người da trắng, và nguyên nhân gây ra vụ xả súng vẫn chưa được làm rõ.

Cô đến hiện trường để hỏi thông tin cơ bản và tìm kiếm thông tin về Moore, nhưng kết quả lại hoàn toàn trống rỗng. Cô cảm thấy thất vọng và lang thang gần khu vực được thiết lập hàng rào cảnh giác. Nơi đây là khu vực nghèo khó; gái mại dâm đi kéo khách trên đường phố, và việc người ta môi giới cho họ là chuyện rất phổ biến. Không chỉ vậy, các phòng khám y tế kém chất lượng cũng xuất hiện khắp nơi. Những “bác sĩ” này không có giấy phép hành nghề chính thức, nhưng kiến thức y khoa của họ không hề kém cạnh các bác sĩ chuyên nghiệp; chỉ là năng lực chuyên môn của họ không được cơ quan quản lý y tế công nhận mà thôi. Tại sao các cơ quan chính phủ lại không hành động gì đối với tình trạng các bác sĩ không có giấy phép mở phòng khám? Lý do thực sự rất đơn giản: chi phí điều trị tại các bệnh viện chính thức quá cao, giá thuốc càng không tầm tay được. Các bác sĩ không có giấy phép thì giá cả dịch vụ rẻ hơn nhiều, và thuốc sử dụng cũng là thuốc giả, chủ yếu được nhập khẩu từ Ấn Độ, nên giá thành cũng rẻ hơn đáng kể. Người dân nghèo thường có xu hướng đến những phòng khám này để được điều trị, ít nhất họ vẫn còn hy vọng. Nếu đến các bệnh viện chính thức, có lẽ họ sẽ bị đuổi đi trong vòng chưa đầy ba giờ.

Cô nhận thấy rằng các phòng khám của những “bác sĩ” không có giấy phép thực sự rất nhiều, và có rất nhiều người dân nghèo xếp hàng chờ đợi được điều trị. Tuy nhiên, thời gian điều trị trung bình cho mỗi bệnh nhân chỉ khoảng 20 phút, nên việc xếp hàng chờ đợi c

Vì vậy, sau nửa giờ, cô ấy đã rời đi.

Tại góc đường mà cô ấy rẽ đi, có một tòa nhà lớn, nơi sinh sống của nhiều người từ các vùng khác nhau với những giọng nói khác nhau; tất nhiên, trong đó cũng có những phòng khám bất hợp pháp.

Tại sao lại gọi chúng là bất hợp pháp? Bởi vì những phòng khám này không nộp thuế từ số tiền kiếm được, nên chúng bị coi là bất hợp pháp.

Trong tòa nhà đó, cũng có một phòng khám nằm ở tầng 7, ẩn mình trong một góc khuất không dễ để nhận ra; cánh cửa của phòng khám thậm chí còn không được đóng lại. Trang thiết bị y tế bên trong rất đầy đủ, và việc khám bệnh không cần đăng ký trước; chỉ cần bác sĩ có thời gian, họ sẽ khám cho bệnh nhân. Tuy nhiên, bên trong phòng khám lại rất yên tĩnh. Bác sĩ đã ra ngoài, chỉ còn lại một bệnh nhân bị thương do đạn bắn nằm trên chiếc giường trắng chói lọi.

Bệnh nhân này đã bị bắn vào buổi sáng hôm qua, đạn trúng tay phải và vẫn còn nằm bên trong; tuy nhiên, sáng hôm đó anh ta đã được phẫu thuật để lấy viên đạn ra ngoài.

Cơ thể anh ta rất yếu, và bác sĩ đã yêu cầu anh ta phải nghỉ ngơi nhiều hơn. Tên anh ta là Moore; ban đầu, anh ta lẽ ra phải ra tòa làm chứng vào hôm qua, nhưng trong thời gian đó đã xảy ra rất nhiều sự cố bất ngờ. Đầu anh ta đau nhức, và khi nhắm mắt lại, anh ta bắt đầu nhớ lại những gì đã xảy ra vào buổi sáng hôm đó… Anh ta hồi tưởng lại từng khoảnh khắc:

“Ban đầu, tôi chỉ là một thanh niên hư hỏng; điều này không thể chối cãi được. Hình ảnh và danh tính của tôi đã ăn sâu vào tiềm thức mọi người từ lâu rồi, và không ai có thể thay đổi được điều đó. Nhưng có một sự kiện đã thay đổi quan điểm của tôi về xã hội này. Tình cờ, tôi trở thành nhân chứng của một vụ án mạng; ban đầu, tôi muốn đứng ra chỉ trích ông chủ của mình, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, tôi nhận ra rằng xã hội này thực sự vô tình với tôi, và những vấn đề liên quan đến hệ thống luật pháp đã khiến cuộc sống của tôi gặp rất nhiều trở ngại. Vì vậy, tôi đã quyết định từ bỏ ý định ra tòa làm chứng. Sau đó, có một nữ cảnh sát đến thuyết phục tôi, hy vọng tôi sẽ thay đổi ý định, nhưng tất nhiên, tôi đã từ chối cô ấy. Thế nhưng, sau đó, tôi bị một nhóm người vây đe dọa; chính cô ấy đã giúp tôi thoát khỏi tình huống nguy hiểm đó, và trong quá trình đó, cô ấy còn bắn hạ những kẻ địch. Tôi không ngờ rằng cô ấy sẵn sàng hy sinh như vậy chỉ để bảo vệ tôi… Mặc dù tôi biết rằng cô

Nếu mọi chuyện đều có thể diễn ra một cách hòa bình, cuộc sống của tôi chắc chắn sẽ trải qua những thay đổi lớn. Tuy nhiên, rồi tôi vẫn gặp phải rắc rối. Trước khi lên tòa án, tôi đã thay vào một bộ quần áo sạch sẽ. Trước đây, tôi gần như làm việc trần trụi trong trang trại; ánh nắng chói chang chiếu trực tiếp lên người tôi, và cảm giác bỏng rát ấy đã trở thành một bóng ma trong tâm hồn tôi. Tôi từng nghĩ rằng mình sẽ phải sống suốt đời ở nơi đó, một cuộc sống bình thường, không có gì đặc biệt. Nhưng mọi thứ đã thay đổi… Cuối cùng, tôi cũng có được cơ hội để mặc những bộ quần áo chỉ dành cho giới doanh nhân, nhưng cô ấy lại nói với tôi rằng người bình thường, những người làm công việc văn phòng cũng hoàn toàn có thể mặc loại quần áo này, và đó là trang phục phù hợp cho các buổi giao tiếp trang trọng. Mặc dù tôi chỉ cần xuất hiện tại tòa để làm chứng, nhưng tôi vẫn nhận được cơ hội đó. Khi nhìn vào gương, tôi không khỏi cảm thấy chán ghét bản thân mình – khuôn mặt tôi đầy vết thương cũ, những vết bầm tím khắp nơi; bộ quần áo này không nên thuộc về tôi… Chỉ cần kiên nhẫn thêm một thời gian nữa, mọi chuyện sẽ thay đổi… Nhưng vào lúc đó, tôi nhận được tin nhắn từ bạn bè rằng họ gặp nạn và cần sự giúp đỡ của tôi. Thực ra, tôi có thể không cần quan tâm đến họ, chỉ cần tập trung chuẩn bị cho việc ra tòa là đủ… Nhưng họ là những người bạn quan trọng nhất của tôi; tôi không thể bỏ rơi họ… Vì vậy, khi cô ấy vẫn đang thay đồ bên trong, tôi đã vội vàng chạy ra ngoài. Khi tôi đến nơi xảy ra sự cố, tôi không tìm thấy bóng dáng của bạn bè mình; thay vào đó, có khoảng 3–5 tay súng xuất hiện, họ không nói gì mà ngay lập tức nổ súng vào tôi. Tay phải tôi bị trúng đạn; những tay súng khác cũng bắn, nhưng đều trượt… Tôi may mắn thoát khỏi sự truy đuổi của họ. Khi tôi trốn đến một góc khuất bị bỏ rơi, tôi mới chợt nhận ra rằng mình đã bị lừa gạt… Có người đã dựng một cái bẫy để giết tôi! Tôi đã trở thành mối đe dọa đối với họ… Họ nhất định phải loại bỏ tôi… Tim tôi đập yếu ớt, máu tuôn ra liên tục… Đạn vẫn còn trong người tôi… Không lâu sau, tôi đã mất ý thức… Khi tôi tỉnh dậy lần nữa, tôi thấy mình đang ở trong một phòng mổ rất hẹp; ánh sáng ở đây rất yếu, môi trường u ám bao trùm xung quanh tôi… Vết thương của tôi đã được băng bó, nhưng có cảm giác như

Anh ấy không chỉ có tài năng y khoa xuất chúng mà còn rất tôn trọng tôi; anh ấy không hề đòi tiền ngay lập tức, cũng không hỏi bất kỳ điều gì về tôi. Khi được chữa trị tại phòng khám của anh ấy, tôi cảm thấy rất yên tâm, bởi vì anh ấy chẳng bao giờ hỏi về quá khứ hay tương lai của tôi – những câu hỏi mang tính triết học như vậy, anh ấy đơn giản là bỏ qua chúng. Khi tôi bị thương, anh ấy luôn chăm sóc tôi; ban ngày anh ấy khám bệnh, ban đêm thì vào căn phòng nhỏ để xay dược liệu, đôi khi anh ấy cũng đọc các tạp chí y khoa. Việc đăng ký đọc những tạp chí này ở nước ngoài rất tốn kém, nhưng anh ấy sẵn lòng chi tiêu cho chúng. Theo những gì tôi biết, anh ấy đang nghiên cứu về việc cắt bỏ khối u trong não người, và anh ấy còn vẽ sơ đồ chi tiết các vùng não trên bảng đen. Anh ấy sưu tầm rất nhiều sách y khoa, nhưng lại không đủ tiền trả tiền thuê nhà; đôi khi anh ấy còn miễn phí chi phí khám bệnh cho mọi người. Trong mắt tôi, anh ấy giống như một thiên thần, hiện đại và công bằng. Tôi không biết mình đã hôn mê bao lâu, nhưng tôi chắc chắn rằng thời điểm tốt nhất để đối mặt với các cáo buộc từ tòa án đã qua rồi; tôi không cần phải lo lắng về những điều đó nữa. Tôi có thể yên tâm nghỉ ngơi ở đây cho đến khi vết thương của mình hoàn toàn lành lại… Còn cô gái kia ư? Ai quan tâm đến cô ấy chứ?

Helen cúi đầu bước vào Khách Sạn California; cô đã lâu không đến đây rồi, lần cuối cùng cô đến đây là hai năm trước.

Hai năm trước, cô bắt đầu gặp phải tình trạng mộng du: trong lúc ngủ, cô thường tự pha một tách cà phê, cắt sẵn thịt cá hun khói, và phết mật ong lên bánh mì. Ban đầu, cô không nhận ra những điều này, cho đến khi cô nhận ra rằng mình hoàn toàn không thích ăn thịt cá hun khói vào buổi sáng, vì vậy không thể nào cô lại chuẩn bị chúng trước được. Nhờ sự giúp đỡ của bạn bè, cô đã tìm đến Margaret Mitchell – một bác sĩ tâm lý có nhiều kiến thức sâu rộng về trị liệu tâm lý. Cuối cùng, Mitchell đã giúp cô khắc phục được tình trạng mộng du của mình, thông qua sự kết hợp giữa thuốc men và các phương pháp trị liệu tâm lý, hành vi nhận thức. Tuy nhiên, bây giờ cô lại gặp phải vấn đề mới, và cô cần phải tìm đến Mitchell một lần nữa.

Lúc này, Mitchell trông trẻ trung hơn so với trước, tự tin hơn nhiều; cô mặc một chiếc áo sơ mi trắng và thắt một chiếc nơ rộng lớn màu tím trên cổ áo.

Trên một tấm bảng trắng, cô viết bằng bút màu đen: “Rối loạn nhận thức trong giấc ngủ”

“Rối loạn

Những người mắc chứng mộng du thường sẽ thực hiện những hành động mà bình thường họ hoàn toàn không muốn làm. Ví dụ, bạn có thể không thích vệ sinh nhà cửa, không thích phơi quần áo, không thích pha cà phê; nhưng khi bị mộng du, những hành động bạn ghét bỏ lại được thực hiện một cách tự nhiên. Sau đó, bạn sẽ không hề nhớ gì về những việc đó, thậm chí không nhận ra rằng mình đã làm chúng trong lúc đang ngủ. Mộng du là một triệu chứng của tình trạng tâm trí tách rời khỏi suy nghĩ thông thường, khiến hành vi trở nên cực kỳ bất thường.

Helen nói một cách bối rối: “Nếu chỉ là những điều tôi không nhớ xảy ra trong văn phòng thì vẫn có thể giải thích được, có lẽ chứng mộng du của tôi lại tái phát, đúng không? Nhưng lần này thì khác, tôi đã tiếp nhận một vụ án bào chữa mà không hề hay biết gì về nguyên đơn, nhưng trên bàn làm việc của tôi lại có những ghi chép chi tiết về vụ án đó. Tôi đã mất đi khá nhiều ký ức, nhưng tôi chắc chắn rằng trong những ngày đó, tôi vẫn hoạt động bình thường, chỉ là tôi không nhớ chúng thôi.”

Michel lại tiếp tục viết trên bảng tin: “Các triệu chứng ban đầu của bệnh tâm thần phân liệt bao gồm ảo tưởng – ảo tưởng bị truy đuổi, ảo giác, ảo thanh; và thiếu khả năng suy nghĩ thực tế.”

Helen lắc đầu: “Không. Tôi hoàn toàn không mắc chứng ảo tưởng, cũng không có ảo thanh hay ảo giác. Tôi rất rõ ràng rằng thế giới này là thật, và tôi biết mình đang làm gì. Nhưng tôi lại không hề nhớ gì về những việc mình đã làm trước đó… Chắc chắn phải có điều gì đó kỳ lạ đang xảy ra. Tôi cảm thấy rất sợ hãi, có ai đó đang giả mạo danh tính của tôi, làm những việc mà tôi không hề biết gì! Tôi không thể để tình hình này tiếp tục tồi tệ hơn nữa, tôi phải tìm ra câu trả lời.”

Michel đặt chiếc bút máy xuống, ngồi xuống chỗ ngồi của mình một cách điềm tĩnh, vẻ mặt nghiêm túc, nhíu mày, dường như đang suy nghĩ về một vấn đề rất quan trọng.

“Nếu bạn không có ảo giác, không có hành vi ảo tưởng, suy nghĩ của bạn cũng không có gì đặc biệt, nhưng những việc xảy ra với bạn thì bạn lại không hề nhớ gì… Vậy thì chỉ còn một lý do có thể giải thích được: có thể bạn đang sở hữu một cá nhân tính cách khác.”

Helen càng thêm bối rối: Một cá nhân tính cách khác? Làm sao có thể như vậy?

“Bạn rõ ràng là một người theo đạo Cơ Đốc, nhưng lại để sách Kinh Thánh lung tung; trong phòng ngủ của bạn còn được tìm thấy những đồ dùng thuộc về người theo đạo Công giáo…”

Tất cả đồ dùng cá nhân của bạn đều có hai chiếc, ví dụ như cốc, kem dưỡng da, ngũ cốc yến mạch, phong cách ăn mặc… Kể cả chiếc máy tính cũng vậy. Rõ ràng là bạn không sống một mình trong căn phòng ngủ đó; còn có một người khác sống cùng bạn. Nhưng bạn lại kiên quyết tin rằng chỉ có mình bạn sống trong đó, chẳng hề có ai khác cả. Điều này chứng tỏ rằng người đó không phải là ai khác, mà chính là bạn selbst. Điều này cũng giải thích tại sao bạn hoàn toàn không nhớ những gì mình đã làm.

Trong lòng Helen, nỗi băn khoăn càng trở nên sâu sắc hơn: Ý bạn là, tôi bị mắc chứng hoang tưởng à? Có một nhân cách khác đang kiểm soát cơ thể tôi, điều khiển cuộc sống của tôi… Thực ra chẳng hề có nhân cách nào khác tồn tại cả?

Michel phủ nhận quan điểm đó: Chứng phân liệt nhân cách có nghĩa là trong bạn có một nhân cách hoàn toàn khác biệt – nhân cách này có suy nghĩ riêng, hành vi riêng và cả một cái tên riêng. Thói quen sống của họ hoàn toàn khác với bạn; niềm tin của họ cũng trái ngược với bạn. Bạn theo đạo Cơ Đốc, trong khi họ lại theo đạo Công giáo.

Helen càng nghe càng thấy bối rối: Tôi đã không hiểu những gì bạn đang nói nữa rồi.

Michel đã quen với việc người ta không tin vào các triệu chứng của chứng phân liệt nhân cách. Cô ấy không định tiếp tục sử dụng những thuật ngữ chuyên môn mà người ta không hiểu; cô ấy chỉ muốn tìm cách để Helen nhận ra rằng chứng phân liệt nhân cách thực sự tồn tại. Giống như khi đi khám bác sĩ, để chữa bệnh trước tiên phải tìm ra nguyên nhân gây bệnh mới có thể áp dụng phương pháp điều trị phù hợp. Việc điều trị các bệnh tâm thần cũng vậy; khác với các bệnh khác, nếu tim có vấn đề có thể ghép tim; nếu mắt có vấn đề có thể thay thế mắt; thậm chí vết bỏng da cũng có thể được cấy da. Nhưng nếu não bị vấn đề thì sao? Các bệnh tâm thần, rối loạn cảm xúc không thể được giải quyết bằng phẫu thuật. Tư duy là thứ không thể bắt được, không thể sờ mó được. Dù là điều trị chứng phân liệt nhân cách hay bất kỳ bệnh tâm thần nào khác, đều cần tìm ra nguyên nhân gây bệnh; vì vậy, cô ấy cần thông tin chi tiết hơn nữa.

“Tình trạng bệnh của bạn cần thời gian để nghiên cứu kỹ lưỡng. Tôi sẽ lập hồ sơ cho bạn, và từ bây giờ trở đi, bạn chính thức trở thành bệnh nhân của tôi.”

“Vậy là tôi bị bệnh tâm thần rồi à?”

“Nói một cách chính xác, chứng phân liệt nhân cách không phải là bệnh tâm thần; đó chỉ là một hiện tượng tiêu cực phát sinh từ cơ chế tự bảo vệ của con người mà thôi. Tôi vẫn chưa thể chắc chắn liệu tình trạng bệnh của bạn có phải