Sau vòng thẩm vấn nhân chứng trước đó, bồi thẩm đoàn đã bắt đầu ghi chép lại những gì vừa xảy ra.

Thẩm phán đeo kính nói: “Luật sư bào chữa cho bị cáo thứ hai, bạn có thể mời nhân chứng tiếp theo lên làm chứng.”

Hideo Kurosawa đáp: “Thưa thẩm phán, tôi xin mời bị cáo thứ hai trong vụ án này, Steward William, lên làm chứng.”

Thẩm phán: “Tòa án chấp thuận.”

Cảnh sát tòa án thông báo: “Mời Steward William lên làm chứng.”

Anh ta được dẫn vào phòng xét xử, mặc đồ công sở và đeo cà vạt; vẻ non nớt trên khuôn mặt anh ta vẫn còn rõ ràng.

Thư ký đọc bản tuyên thệ cho anh ta nghe. Vì anh ta không theo đạo Công giáo, nên không cần phải thề trước Kinh Thánh.

“Tôi xin thề thành thật rằng mọi lời khai của tôi đều là sự thật, nếu có bất kỳ điều gì sai sự thật, tôi sẵn lòng chấp nhận mọi hình thức trách nhiệm pháp lý.”

Thư ký: “Vui lòng ngồi xuống.”

Hideo Kurosawa vừa định rời chỗ ngồi thì chợt nhớ ra rằng thẩm phán sẽ không cho phép anh ta làm vậy, nên anh ta liền ngồi yên ở chỗ mình.

Hideo Kurosawa hỏi: “Bị cáo, chắc bạn rất rõ lý do tại sao hôm nay bạn lại ngồi đây để bào chữa cho mình, phải không?”

Steward William trả lời: “Rất rõ.”

Hideo Kurosawa nói: “Tôi hy vọng bạn sẽ kể cho chúng tôi biết một cách chi tiết và chính xác những gì đã xảy ra vào ngày xảy ra vụ án.”

Steward William kể: “Hôm đó tôi đang chơi biliard tại quán bar, và mọi thứ diễn ra khá vui vẻ. Bỗng nhiên, tôi thấy họ cũng đang uống rượu ở góc quán LUNA Bar, nên tôi đã đi chào hỏi họ.”

Hideo Kurosawa hỏi: “Người mà bạn nói đến là ai?”

Steward William trả lời: “Đó là bị cáo thứ nhất và thứ ba trong vụ án này.”

Hideo Kurosawa nói: “Tiếp tục đi.”

Steward Williams tiếp tục kể: “Tôi đi chào họ, và họ cũng rất vui vẻ khi trò chuyện với tôi. Chúng tôi ngồi cùng nhau nói chuyện hơn một giờ. Bỗng nhiên, bị cáo thứ nhất nhận được một cuộc điện thoại và đã chạy ra ngoài; không lâu sau đó, anh ta trở lại trong tình trạng tức giận và yêu cầu chúng tôi cùng anh ta đến Tòa nhà Empire State Building. Lúc đó tôi không biết chuyện gì đang xảy ra, cũng không muốn đi theo, nhưng bị cáo thứ ba đã kéo tôi đi cùng. Và thế là chúng tôi lên xe và bất ngờ đến bãi đậu xe của Tòa nhà Empire State Building.”

Hideo Kurosawa hỏi: “Sau đó thì sao? Điều gì đã xảy ra?”

Steward Williams trả lời: “Ban đầu, bị cáo thứ nhất dẫn chúng tôi đến một góc để quan sát một chỗ đậu xe; có vẻ như anh ta đang chờ ai đó. Không lâu sau đó, nạn nhân trong vụ án này xuất hi

Bị cáo thứ nhất ban đầu trò chuyện với nạn nhân một cách bình tĩnh; tôi nghĩ họ sẽ sớm rời đi thôi, nhưng không ngờ cuộc trò chuyện lại dần trở nên tồi tệ hơn, và cuối cùng họ đã xảy ra ẩu đả.

Hakaze Ming: Bạn nói rằng bị cáo thứ nhất và nạn nhân đã đánh nhau, phản ứng đầu tiên của bạn lúc đó là gì?

Sted William: Tôi không tham gia vào cuộc ẩu đả đó; tôi chỉ đứng đó và nhìn thấy bị cáo thứ nhất và bị cáo thứ ba đang vật lộn với nhau. Cuộc đấu càng lúc càng gay gắt, tôi đã cố gắng ngăn họ dừng lại, nhưng họ hoàn toàn không nghe theo. Dần dần, nạn nhân bắt đầu bị áp đảo; khuôn mặt anh ta xuất hiện nhiều vết thương rõ rệt. Tôi vẫn đứng đó, không làm gì cả, nhưng bỗng nhiên anh ta tức giận đến mức đánh vỡ mũi tôi một cú. Lúc đó tôi rất tức giận, và vô thức tôi đã đá vào ngực anh ta. Sau đó, cả bị cáo thứ nhất lẫn bị cáo thứ ba đều dùng chân đá vào ngực nạn nhân; cuối cùng nạn nhân không còn sức để chống đỡ nữa và lăn xuống sau bức tường. Lúc đó tôi đã nhận ra có điều gì đó không ổn, vì vậy tôi đã chạy đến và cố gắng ngăn họ tiếp tục đánh người, thậm chí tôi còn cố gắng kéo họ lại để họ không đánh nạn nhân nữa… Nhưng họ hoàn toàn không có ý định dừng lại, họ đẩy tôi ra và tiếp tục đánh nạn nhân cho đến khi anh ta hoàn toàn mất khả năng chống đỡ…

Hakaze Ming lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn: “Nhân chứng, xin hãy nói một cách rõ ràng và chính xác với bồi thẩm đoàn: ai là người tiếp tục đánh nạn nhân sau khi anh ta không còn sức chống đỡ nữa?”

Sted William do dự vài giây: “Là bị cáo thứ ba!”

Hakaze Ming vội vàng đứng dậy, bước nhanh về phía hàng ghế nhân chứng và hỏi với giọng nghiêm túc: “Bạn thực sự chắc chắn rằng chính bị cáo thứ ba là người tiếp tục đánh nạn nhân cho đến khi anh ta qua đời?”

Thẩm phán: “Luật sư bào chữa của bị cáo thứ hai…”

Hakaze Ming hét lớn một cách hung hãn: “Im miệng! Điều này không liên quan đến bạn! Nhân chứng, tôi nghĩ bạn rất rõ ràng về những gì mình vừa nói và làm.”

Sted William: “Tất nhiên, tôi rất rõ ràng về những gì mình đã làm.”

Hakaze Ming suy nghĩ một lát rồi quay trở lại ghế của mình và tiếp tục hỏi: “Ý bạn là, từ đầu, bạn không hề có ý định đến bãi đậu xe để gây rắc rối với nạn nhân; bạn hoàn toàn không ngờ mình sẽ gặp nạn nhân, và bạn cũng không hề có ý định tham gia vào cuộc ẩu đả đó. Chỉ là nạn nhân tấn công bạn, và bạn đã phản ứng lại; sau đó bạn không còn đánh anh ta nữa.”

Đúng vậy, nếu người chết không tấn công tôi trước, tôi cũng sẽ không đánh trả lại.

  Akira Kurosawa: Tại sao lúc đó bạn không ngay lập tức bỏ chạy khỏi hiện trường?

  Sted William: Tôi đã nghĩ đến việc rời đi, nhưng thấy họ đánh nhau quá dữ dội, tôi thực sự lo lắng rằng có thể xảy ra tai nạn chết người. Tôi ở lại chỉ để cố gắng ngăn họ lại, để ngăn chặn một thảm kịch xảy ra… Nhưng thảm kịch vẫn đã xảy ra…

  Akira Kurosawa: Đêm hôm đó bạn có uống rượu không?

  Sted William: Tôi không uống rượu; chỉ có hai người kia mới uống. Suốt thời gian đó, tôi chỉ uống nước ép và các loại đồ uống khác. Khi chúng tôi rời quán bar vào buổi tối hôm đó, chúng tôi đã thanh toán riêng biệt. Nếu bạn không tin, có thể kiểm tra hóa đơn được.

  Akira Kurosawa: Thưa thẩm phán, tài liệu trong tay tôi là hóa đơn tiêu dùng của bị cáo thứ hai vào đêm hôm đó cùng với báo cáo kiểm tra y tế từ bệnh viện. Hóa đơn đã chứng minh rằng bị cáo thứ hai thực sự không uống rượu; trong máu anh ta không hề có thành phần cồn. Báo cáo y tế cũng cho thấy mũi của bị cáo thứ hai đã chảy máu nghiêm trọng và có dấu hiệu gãy xương sống mũi, điều này chứng minh rằng anh ta không nói dối.

  Khi thư ký bước xuống, Akira Kurosawa nói nhỏ: “Không cần phiền ông nữa, tôi tự mang lên được.” Anh ta nhanh chóng bước lên, đưa tài liệu cho thẩm phán và nói với giọng nụ cười: “Xin lỗi, lúc nãy tôi có phản ứng hơi thô lỗ và thiếu suy nghĩ; hy vọng thẩm phán thông cảm.”

  Thẩm phán đã quen với cách làm việc không theo quy tắc thông thường của anh ta, và nhìn anh ta bằng ánh mắt đầy thất vọng.

  Akira Kurosawa quay trở lại chỗ ngồi của mình: Khi bị cáo thứ nhất và thứ ba kéo bạn ra khỏi quán bar, họ có nói gì với bạn không? Họ có định đi tìm người gây rối hay gì không?

  Sted William: Tất nhiên là không. Nếu tôi biết, tôi chắc chắn sẽ không đi theo họ.

  Akira Kurosawa: Vậy có nghĩa là, từ đầu đến cuối, bạn hoàn toàn không hề biết gì cả.

  Sted William: Đúng vậy.

  Akira Kurosawa: Được rồi, cảm ơn bạn. Thưa thẩm phán, tôi không còn câu hỏi nào khác nữa.

  Thẩm phán: Người điều khiển phiên tòa, bạn có thể bắt đầu thẩm vấn nhân chứng.

  Patricia nắm lấy cằm mình, do dự vài giây trước khi đứng dậy: Trước khi bị cáo thứ nhất dẫn bạn đi tìm người chết gây rối, họ có đưa cho bạn bất kỳ vật dụng nào có tính chất tấn công không?

  Sted William: Đúng vậy, nhưng tôi không hề nghĩ rằng những thứ đó được dùng để đánh ng

Khi bị cáo thứ nhất dẫn bạn đến nơi xảy ra vụ án, lúc đó bạn có cảm thấy rất tức giận không?

  Sted William: Tôi đã nói rồi, lúc đó anh ta thực sự rất tức giận.

  Patricia: Trước khi đi đến hiện trường vụ án, bị cáo thứ nhất có đưa tiền cho bạn không?

  Sted William dường như rất hoảng sợ: Tôi không nhớ chuyện đó đâu.

  Patricia: Để tôi nhắc bạn lại nhé… Đó là một ngàn đô la Mỹ. Sau khi đưa tiền cho bạn, bị cáo thứ nhất lại cung cấp cho bạn vũ khí gây hại, sau đó dẫn bạn đến nơi xảy ra vụ án để “gánh họa” cho nạn nhân. Tiếp theo, bạn đã tham gia vào cuộc ẩu đả ở bãi đậu xe… Và bạn vẫn nói rằng bạn hoàn toàn không hề có ý định tham gia vào việc đó?!

  Heisei Ming: Phản đối! Thẩm phán kính mến, tôi phản đối việc bên công tố chỉ dựa vào một ngàn đô la Mỹ mà đưa ra những suy đoán chủ quan một cách vô căn cứ.

  Thẩm phán: Lời phản đối này không được chấp nhận; việc trao đổi tiền bạc chắc chắn sẽ là động lực chính thúc đẩy hành động đánh nhau.

  Patricia như thể đã thành công trong việc buộc tội, tiếp tục hỏi: Trong cuộc sống hàng ngày, liệu bị cáo thứ nhất có đôi khi đưa tiền cho bạn mà bạn không cần phải trả lại không?

  Sted William: Đôi khi tôi thực sự rất cần tiền…

  Patricia: Bạn chỉ cần trả lời tôi là có hay không thôi.

  Sted William đáp một cách bất đắc dĩ: Có.

  Patricia: Bị cáo thứ nhất cho bạn mượn tiền mà bạn không cần trả lại; trước khi tham gia vào cuộc ẩu đả, họ lại đưa cho bạn một ngàn đô la Mỹ… Rõ ràng giữa hai người có những giao dịch tiền bạc. Vì vậy, khi bị cáo thứ nhất cung cấp tiền cho bạn, bạn mới tham gia vào hành động đánh đập nạn nhân; và sau đó, để tránh trách nhiệm, bạn đã cố tình từ chối gánh vác trách nhiệm của mình, phải không? Phải không?

  Sted William: Không! Không! Tôi thực sự không hề có ý định làm như vậy!

  Thẩm phán: Bị cáo thứ hai, xin hãy kiểm soát cảm xúc của mình.

  Patricia: Các thành viên bồi thẩm đoàn kính mến, giữa bị cáo thứ nhất và bị cáo thứ hai đã có rất nhiều giao dịch tiền bạc. Sau khi nạn nhân lăn xuống sau bức tường và không có camera giám sát, không ai biết hành động của hai bị cáo sau khi nạn nhân ngã xuống đất. Xét đến việc hai người có những giao dịch lợi ích với nhau, liệu những lời nói của họ có đáng tin cậy hay không, xin các bạn hãy suy nghĩ kỹ lưỡng. Thẩm phán kính mến, tôi tạm thời không còn câu hỏi nào khác nữa.

  Thẩm phán hỏi một cách thờ ơ: Luật sư bào chữa của bị cáo thứ hai, liệu ông/cô còn có bằng chứng hay nh

Hakaze Ming đứng dậy và hỏi: Thẩm phán ơi, xin phép tôi suy nghĩ thêm nửa giờ được không ạ?

  Mọi người trong phiên tòa đều bật cười một cách khó hiểu.

  Thẩm phán tức giận nói: Đừng làm loạn! Nếu nhân chứng và bằng chứng của bên bào chữa đã được triệu tập hết rồi, thì phiên tòa hôm nay sẽ kết thúc ngay!

  Thư ký tòa: THÔNG BÁO MỌI NGƯỜI RA KHÔI PHÒNG XÉT XỬ!

  Mọi người lần lượt rời đi, và Tiểu Thông Minh không khỏi chế giễu anh ta: Anh thực sự là một kẻ tìm đường chết đấy, sớm muộn gì anh cũng sẽ gặp phải một vị thẩm phán lạnh lùng và không khoan dung; lúc đó, anh có thể bị buộc tội coi thường tòa án bất cứ lúc nào đấy!

  Hakaze Ming suy nghĩ mãi, rồi bỗng nhiên nói ra: Thành thật mà nói, tôi chưa từng bị cáo buộc coi thường tòa án trước đây đâu.

  Tiểu Thông Minh nói một cách gay gắt: Cứ đi chết đi! Không còn cứu vãn được nữa rồi!

  Hakaze Ming nhìn theo bóng lưng của Chu Đích Tử rời đi một cách lặng lẽ, và bắt đầu suy tư sâu sắc.

  Hai ngày sau, anh mang theo Tiểu Thông Minh đến nhà tù để thăm Sted William.

  Lúc này, khuôn mặt của Sted William đã mất hết vẻ sáng sủa như trước, và niềm tin vào bản thân cũng biến mất hoàn toàn.

  Sted William cười khổ và hỏi: Các bạn đến đây để làm gì với tôi vậy?

  Anh ta thì thầm với Tiểu Thông Minh: Hãy giúp tôi thu hút sự chú ý của nhân viên nhà tù đi, tôi không muốn họ nghe lén cuộc trò chuyện của chúng ta.

  Sau đó, anh ta nhìn quanh và cười nói: Không, hôm qua tôi gặp một người bạn, anh ấy kể cho tôi nghe một câu chuyện rất thú vị, và tôi quyết định chia sẻ nó với các bạn.

  “Câu chuyện đó như thế này: Khi lũ lụt dâng trào, phủ kín toàn bộ thế giới và tiêu diệt mọi thứ, có một người Kitô giáo rất đạo đức đã trèo lên mái nhà. Anh ta tin tưởng sâu sắc vào Chúa, và chắc chắn rằng chỉ cần cầu nguyện thành tâm, Chúa sẽ cứu rỗi anh ta. Vì vậy, anh ta tiếp tục cầu nguyện trong yên lặng. Lúc đó, có một con thuyền đến và hỏi liệu anh ta có muốn lên thuyền cùng họ trốn thoát hay không. Người Kitô giáo đó nói: Không sao đâu, Chúa sẽ cứu tôi, các bạn hãy đi cứu những người khác trước đi. Vì vậy, mọi người trên thuyền đành phải bỏ lại anh ta để cứu những người khác. Người Kitô giáo đó tiếp tục cầu nguyện với Chúa, và lúc này, có một chiếc trực thăng đến; phi công yêu cầu anh ta nhanh chóng l

Sau đó, vị tín đồ sùng đạo ấy lên thiên đường và gặp Chúa. Anh ta tức giận hỏi Chúa: “Tại sao tôi lại cầu xin Ngài một cách chân thành như vậy, hy vọng Ngài sẽ cứu rỗi tôi, thì tại sao Ngài lại phớt lờ lời kêu gọi của tôi?” Lúc đó, Chúa trả lời một cách vô tội: “Con trai yêu dấu, Ta đã cử một chiếc thuyền và hai chiếc máy bay để cứu con rồi; chỉ là con không biết trân trọng cơ hội đó mà thôi, điều này không liên quan gì đến Ta cả.”

“Câu chuyện cũng khoảng như vậy thôi… Cậu nghĩ sao?”

“Câu chuyện này thật ngu ngốc và vô lý!”

“Nếu nó ngu ngốc đến thế, tại sao cậu lại tỏ ra bối rối và bất lực như vậy?”

Sted William lau mặt mình.

Bỗng nhiên, Akira Kurosawa nói với giọng nghiêm túc: “Trước đây tôi đã cẩn thận dặn dò cậu rằng phải khai báo sự thật một cách trung thực trước tòa án, vậy tại sao cậu lại nói dối? Tại sao cậu không nghe lời khuyên của tôi?”

Sted William trả lời một cách tức giận: “Tôi không nói dối! Những gì tôi nói trước tòa án đều là sự thật!”

“Thật vô lý! Lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, chính cậu là người nói với tôi rằng người bị cáo số một là người tiếp tục đánh đập nạn nhân sau khi anh ta ngã xuống đất… Nhưng hai ngày trước, tại tòa án, cậu lại buộc tội người bị cáo số ba; người bị cáo số một lại cho rằng người bị cáo số ba là người bắt đầu hành động trước… Rõ ràng các bạn đang thông đồng với nhau, chỉ muốn người bị cáo số ba trở thành kẻ chịu tội thay cho các bạn!”

“Chính cậu là người nói với tôi rằng nếu có hai người bị cáo cùng buộc tội một người khác, lời khai của họ thường sẽ được bồi thẩm đoàn chấp nhận… Miễn là lời khai đồng nhất và không có điểm nghi ngờ hợp lý, chúng ta sẽ không sao cả… Trong hoàn cảnh như vậy, chắc chắn sẽ có người phải hy sinh… Một người chết còn hơn ba người cùng chết, phải không?”

“Cậu có hiểu mình đang nói gì không? Cậu đang bàn tính để làm sai lệch lời khai của mình! Những lời vừa rồi ai đã dạy cậu nói ra vậy?!”

“Tôi không quan tâm đến đúng hay sai… Tôi chỉ biết mình không thể bị giam giữ, không thể bị kết án tử hình! Dù sao tôi cũng đã khai báo trước tòa án rồi… Bạn không thể bắt tôi phủ nhận lời khai của mình được… Điều đó sẽ ảnh hưởng đến suy nghĩ của bồi thẩm đoàn về tôi, phải không? Bạn là luật sư bào chữa của tôi… Bạn nên đặt lợi ích của thân chủ lên hàng đầu… Đó là quy tắc cơ bản của các luật sư, phải không?”

“Những lời vừa rồi, ngay cả một sinh viên luật năm nhất cũng không

“Đó là những lời bạn đã nói với tôi, chẳng lẽ bạn đã quên mất rồi sao?”

“Tôi đã nói rõ rồi, tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp bạn thắng trong vụ án này! Bạn không cần phải vu oan người khác!”

“Bạn có nguyên tắc của mình, tôi có cách của mình… Tôi chỉ biết rằng tôi không thể bị vào tù! Đơn giản như vậy thôi! Dù bạn cho rằng tôi ích kỷ hay lạnh lùng, tôi cũng sẽ không hối tiếc về những lời mình đã nói trước tòa án đâu!”

Hideo Kurosawa muốn tiếp tục nói thêm, nhưng Stead William đã đứng dậy và chuẩn bị rời đi.

Anh ta đưa tay ra: “Cảm ơn bạn, luật sư, nhưng tôi vẫn sẽ chọn con đường của mình.”

Hideo Kurosawa do dự vài giây, nhìn lên trần nhà, với vẻ thất vọng: “Con đường bạn chọn là do bạn tự quyết định… Tôi không thể kiểm soát được… Hãy tự lo liệu đi.”

Hai người rời khỏi trụ sở tạm giam, và Hideo Kurosawa tức giận la lên: “Tôi đã bị lừa rồi! Từ đầu, kẻ đó đã muốn che giấu sự thật và giải quyết vụ việc theo cách của riêng mình.”

Người bạn nhỏ bé khuyên anh: “Thôi, đừng cố gắng nữa… Chính vì bạn không đủ chuyên nghiệp mà họ mới không tin tưởng bạn… Dù sao đây cũng là một vụ án giết người, không phải là một vụ án hình sự thông thường… Không ai có thể chấp nhận thua cuộc trong trường hợp này đâu.”

Hideo Kurosawa tức giận nói: “Nếu họ không tin tưởng tôi, họ hoàn toàn có thể thay đổi luật sư… Hoàn toàn có thể…”

Anh ta dừng lại, di chuyển từng bước và tự nhủ: “Tôi biết là ai đã xúi giục anh ta nói những lời đó trước tòa án… Hóa ra, việc có chung mục tiêu mới là điều quan trọng nhất…”