Những ngày ở trụ sở tạm giam thực sự không hề dễ chịu đối với Russell. Theo anh ta, những tù nhân này giống như một nhóm kẻ điên rồ; không chỉ có gu thẩm mỹ kỳ lạ mà còn có thói quen sống tục tĩu nữa. Anh ta không dám vào phòng tắm khi có nhiều người xung quanh, bởi đó là phòng tắm công cộng và đối với anh ta, nơi đó hoàn toàn không an toàn chút nào. Anh ta chỉ có thể đợi đến khi mọi người đã ngủ say mới cẩn thận bước vào phòng tắm, phải di chuyển thật nhẹ nhàng và nhanh chóng, vì anh ta không muốn bị các tù nhân phát hiện ra mình đang tắm. Trong thời gian này, anh ta luôn cảm thấy chán chường, ngủ không yên, thường xuyên ở trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê. Thức ăn ở trụ sở tạm giam cũng không tốt lắm; anh ta đã bị hạ đường huyết trong một thời gian dài, thường xuyên cảm thấy choáng váng, tình trạng suy dinh dưỡng khiến anh ta rất khổ sở, cảm giác như mình đã mất hết linh hồn, chỉ còn lại sự trống rỗng và tuyệt vọng.

Anh ta nhận ra rằng mình phải thoát khỏi nơi này.

Vì vậy, anh ta đã áp dụng phương pháp của McAllen: vào ban đêm, anh ta chọn một tù nhân bất kỳ để đánh đập, mục đích là để bản thân mình bị thương. Tuy nhiên, khi chọn người “xui xẻo” để đánh, anh ta phải cực kỳ thận trọng, vì sợ rằng sẽ chọn phải một người đàn ông vừa mạnh mẽ vừa có xu hướng tính dục bất thường. Sau nửa tiếng lựa chọn, cuối cùng anh ta cũng tìm được một người đàn ông rất gầy yếu; anh ta chắc chắn rằng người đó có xu hướng tính dục bình thường, bởi vì người đó đã chia sẻ với anh ta những tạp chí khiêu dâm, và anh ta đã đọc chúng một cách say mê – những tạp chí đó đều chứa hình ảnh của những cô gái khỏa thân.

Anh ta tiến lại gần người đó, nhổ một bãi nước bọt lên mặt họ, rồi thì thầm chửi rủa họ là những kẻ thất bại. Người đó lúc đó vẫn đang ngủ, bị quấy rối như vậy tất nhiên không thể chịu đựng nổi, vì vậy họ không do dự mà đấm vào Russell. Russell cảm thấy rất đau, nhưng anh ta phải kiên nhẫn, bởi vì anh ta cần phải tạo dựng hình ảnh của mình thành một nạn nhân, tuyệt đối không được đánh trả. Như vậy, anh ta bị đánh đập suốt một đêm, cho đến khi trời sáng, người đó mới ngừng tay.

Russell thì không may mắn như vậy; khuôn mặt anh ta đầy vết thương, máu me chảy khắp nơi, anh ta gần như không thể đứng vững được và đã lê bước đến tòa án. Nhưng trên đường đi, anh ta đã ngất xỉu. Cảnh sát trong trụ sở tạm giam đã băng bó vết thương cho anh ta và cho anh ta một bộ quần áo mới để thay. Dù sao thì việc mặc trang phục

“Tối qua tôi đã đánh nhau với họ trong trụ sở tạm giam; tôi cố tình làm cho mình bị thương như vậy,” Russell nói một cách mệt mỏi. Những vết thương trên khuôn mặt khiến anh không thể tỏ ra hăng hái được.

“Tại sao? Tại sao bạn lại đánh nhau với họ chứ? Có thú vị lắm à?”

“Đây là bạn đã dạy tôi đấy.”

“Tôi chẳng bao giờ dạy bạn cách đánh nhau đâu.”

“Bạn nói rằng nếu tôi bị thương, tôi có thể được tại ngoại.”

McAllen bỗng cảm thấy không biết phải nói gì; anh làm nhiều cử chỉ nhưng vẫn không thể diễn đạt được cảm xúc của mình. Cuối cùng, anh chỉ có thể thốt lên: “Tôi chỉ nói đùa thôi mà… Bạn lại tin thật à?”

Russell vẫn chưa kịp phản ứng hay phàn nàn thì McAllen đã quay trở lại chỗ ngồi của mình; dù sao thì anh cũng không muốn thẩm phán thấy mình vi phạm trật tự tòa án công khai như vậy. Thực ra, McAllen chỉ đang đùa với Russell mà thôi, nhưng không ngờ Russell lại coi nó nghiêm túc… Đôi khi, việc lợi dụng người khác quả thực không phải là hành động tốt chút nào.

Sau khi quay lại chỗ ngồi, McAllen mới nhận ra rằng Kurosawa đã bắt đầu sắp xếp các tài liệu ở bên cạnh; anh thì thầm hỏi: “Tại sao cái tên kia lại bị thương nặng như vậy?”

“Ai mà biết được… Có lẽ là anh ta cố tình giả vờ yếu đuối thôi.”

Thư ký bắt đầu đọc tóm tắt vụ án trước khi phiên tòa bắt đầu:

“Số vụ án: 0020320701 – Vụ án liên quan đến nhân viên trung tâm cấp cứu. Nội dung sự việc như sau: vào lúc 11:20 sáng ngày 1 tháng 7, trung tâm cấp cứu đã nhận được cuộc gọi cầu cứu từ Đại học San Diego. Cô gái gọi điện đã cung cấp chi tiết về tên trường đại học, địa điểm và tầng lầu ký túc xá… Nhưng nhân viên trung tâm cấp cứu, Russell, lại không reagip kịp thời, thậm chí còn tiếp tục hỏi thêm nhiều chi tiết, khiến cô gái đó bỏ lỡ thời cơ được cứu chữa và cuối cùng đã tử vong do đau tim. Sau khi điều tra, cảnh sát kết luận rằng Russell đã thiếu trách nhiệm, làm chậm trễ quá trình cứu chữa, dẫn đến thảm kịch này. Vì vậy, Russell đã bị bắt vào ngày hôm sau.”

Kurosawa: Thưa thẩm phán, với tư cách là nhân viên trung tâm cấp cứu, Russell lẽ ra phải xác định chính xác vị trí của người cần giúp đỡ và ngay lập tức điều xe cứu thương đến để cấp cứu… Nhưng Russell lại không coi trọng điều đó, thậm chí còn thờ ơ trước lời kêu cứu của người khác. Hành động này đã cấu thành tội giết người. Bên công tố sẽ tiếp tục làm rõ lý do tại sao Russell lại đối xử thờ ơ như vậy với tín hiệu cầu cứu của nạn nhân… Liệu đó là do cá nhân anh ta hay do

Tiêu chuẩn của câu trả lời này sẽ đánh giá được những nguyên tắc đạo đức của một nhân viên điện thoại. Rõ ràng là bị cáo không sở hữu những phẩm chất đó. Tôi cần sự giúp đỡ của bồi thẩm đoàn; tôi muốn họ hãy nhìn thật kỹ xem bị cáo đã phạm phải bao nhiêu sai lầm ngớ ngẩn! Tôi hy vọng các bạn sẽ suy nghĩ một cách lý trí về từng chi tiết trong vụ án này, hãy nhớ rằng là tất cả mọi chi tiết. Một bi kịch hoàn toàn có thể được ngăn chặn… Đó là những gì tôi muốn nói.

McAllen: Thưa thẩm phán, tôi hoàn toàn đồng ý với quan điểm của bên công tố. Đây thực sự là một bi kịch, nhưng liệu nó có thể được ngăn chặn hay không, tôi vẫn còn e ngại. Có lẽ bên công tố chưa hiểu rõ về cách làm việc của nhân viên điện thoại – họ phải chịu đựng áp lực rất lớn mỗi ngày, và việc đảm nhận công việc này khiến họ phải chịu đựng nỗi đau gấp đôi so với người bình thường. Không thể nào mọi cuộc gọi đều được xử lý một cách hoàn hảo; luôn tồn tại những sai sót. Bên công tố đang giả định rằng bất kỳ cuộc gọi nào nhận được từ nhân viên điện thoại đều yêu cầu phải điều xe cứu thương ngay lập tức, mà không xem xét đến những yếu tố khác. Nhưng có thể đó chỉ là những trò đùa, hoặc là những cuộc gọi giả mạo với giọng điệu cầu cứu? Nếu vội vàng điều xe mà không kiểm tra tính xác thực của cuộc gọi, điều đó có thể khiến những người thực sự cần sự giúp đỡ không nhận được sự chăm sóc kịp thời. Vì vậy, tôi đại diện cho thân chủ của mình từ chối chấp nhận các cáo buộc của bên công tố.

Thẩm phán Jonathan Smith nói với bồi thẩm đoàn: Các thành viên trong bồi thẩm đoàn, tôi yêu cầu các bạn hãy gạt bỏ mọi ý kiến dư luận xã hội và những suy nghĩ riêng tư, lắng nghe những lời khai đã được đưa ra tại tòa án, tiếp nhận thông tin do cả hai bên cung cấp, và dựa trên cảm nhận của bản thân để đưa ra những phán đoán khách quan. Hãy nhớ rằng, phải loại bỏ mọi cảm xúc cá nhân, đừng để tình cảm ảnh hưởng đến quyết định của mình; hãy nhìn nhận một cách khách quan những gì mỗi nhân chứng đã trình bày tại tòa án. Hãy dùng những phán đoán khách quan nhất để xác định xem bị cáo có tội hay không.

Hideo Kurosawa đặt ngón tay lên danh sách các nhân chứng của bên công tố – danh sách này đã được nộp lên trước đó, và tất nhiên, nếu có bất kỳ thay đổi nào, thẩm phán vẫn có thể chấp nhận. Anh ta nhìn qua từng thành viên trong bồi thẩm đoàn; dưới áp lực của dư luận, hệ thống bồi thẩm đoàn đã thay đổi, nhưng điều đó chỉ xảy ra trong vụ án này mà thôi. Trong số 9 thành

Tòa chấp thuận đề nghị này.

Hakase Ming: Xin hỏi quan hệ giữa bà và người tử vong trong vụ án này là gì?

Inggris: Chúng tôi là mối quan hệ giữa bác sĩ và bệnh nhân.

Hakase Ming: Điều đó hiển nhiên rồi. Liệu bệnh tim của người tử vong có luôn được bà theo dõi không?

Inggris: Vâng. Kể từ khi cô ấy 11 tuổi, tôi đã liên tục theo dõi tình trạng sức khỏe của cô ấy. Cô ấy mắc phải một loại bệnh tim di truyền; buồng tim trái của cô ấy có vấn đề từ khi mới sinh, buồng tim trái thường xuyên co lại đột ngột mà không hề có dấu hiệu báo trước, khiến nhịp tim ngày càng chậm lại và chức năng cơ tim bị suy yếu.

Hakase Ming: Theo lời bà, có nghĩa là căn bệnh tim của người tử vong có thể phát tác bất kỳ lúc nào, giống như việc “đang sống cùng với Thần Chết” vậy?

Inggris: Có thể nói như vậy. May mắn thay, cô ấy sinh ra vào thế kỷ 21, nên những cơn đau và nguy hiểm do bệnh tim gây ra có thể được kiểm soát bằng thuốc điều trị. Cô ấy phải dựa vào thuốc để duy trì sức khỏe cho đến khi học đại học. Khi tôi biết tin cô ấy qua đời, tôi cũng rất đau lòng. Theo tôi nhìn nhận, cô ấy là một cô gái rất mạnh mẽ; khi lần đầu tiên biết mình mắc bệnh tim di truyền, cô ấy không hề oán trách hay nghĩ đến chuyện tự tử. Ngược lại, cô ấy sống rất cẩn thận, chăm chỉ học tập và thường xuyên hỏi tôi liệu có thể sử dụng phương pháp ghép tim để kiểm soát bệnh tật của mình không. Tôi đã nói với cô ấy rằng điều đó là có thể, nhưng cần phải xếp hàng chờ đợi rất lâu, và chi phí phẫu thuật cũng rất cao. Từ đó trở đi, cô ấy tiết kiệm từng đồng xu để tích góp tiền phẫu thuật. Những loại thuốc mà cô ấy sử dụng cũng được bảo hiểm y tế liên bang chi trả; nếu không, cô ấy hoàn toàn không thể chi trả được chi phí thuốc dài hạn, chứ đừng nói đến việc thực hiện ca phẫu thuật.

Hakase Ming: Vậy có nghĩa là đến ngày cô ấy qua đời, cô ấy vẫn chưa kịp thực hiện ca ghép tim?

Inggris: Không hẳn vậy. Trong tuần trước khi cô ấy gặp tai nạn, cô ấy đã tìm được một trái tim để ghép, và ngày phẫu thuật cũng đã được lên lịch; ca phẫu thuật sẽ diễn ra ba ngày sau khi cô ấy gặp nạn. Nếu ca phẫu thuật thành công và cô ấy được theo dõi sức khỏe trong thời gian nhất định, sau đó tiếp tục uống thuốc chống đẩy lạc chủng, cô ấy hoàn toàn có thể sống lại. Tôi vẫn nhớ, sau khi trải qua các xét nghiệm chi tiết tại bệnh viện, cô ấy rất vui mừng và nói với tôi rằng nếu hoàn toàn bình phục, cô ấy sẽ có thể đi du lịch khắp nơ

Nhưng không ngờ, cô ấy thực sự đã được tái sinh… chỉ là không phải theo cách này. Chỉ còn vài ngày nữa thôi, cô ấy đã có thể bắt đầu một cuộc sống hoàn toàn mới… Nhưng không ngờ lại gặp phải chuyện như vậy.

Inggris vẫn tiếp tục khóc, khiến tất cả những người có mặt tại phiên điều trần đều cảm thấy xúc động và không khỏi rơi nước mắt; mọi người đều rất buồn.

Hakuzō Mifune: Vâng, liệu căn bệnh tim của nạn nhân có thể được điều trị chỉ bằng cách uống thuốc đúng giờ không?

Inggris: Đúng vậy.

Hakuzō Mifune: Nếu không còn thuốc nữa, việc cấp cứu có còn hiệu quả không?

Inggris: Miễn là được đưa đến bệnh viện kịp thời để điều trị thì không sao cả.

Hakuzō Mifune: Nếu muộn quá thì sao? Sẽ ra sao đây?

Inggris: Nếu muộn quá, tim sẽ ngày càng co lại, các buồng tim sẽ bị tắc nghẽn, hơi thở sẽ dần trở nên khó khăn, và cuối cùng người bệnh sẽ qua đời vì vậy.

Hakuzō Mifune: Có nghĩa là, khi bị đau tim, nạn nhân đã phải chịu đựng những đau đớn vô cùng lớn… Bạn có thể hiểu cảm giác chết dần từng chút một đó không?

Inggris: Tôi hoàn toàn có thể hiểu. Tôi đã theo dõi nhiều trường hợp bệnh nhân bị đau tim.

Hakuzō Mifune: Nếu cô ấy không chết, cuộc sống của cô ấy chắc hẳn sẽ rất tốt đẹp phải không?

Inggris: Chắc chắn rồi. Một căn bệnh tim do di truyền gia đình mà cũng không thể làm gì được cô ấy… Nếu cô ấy vượt qua được, chắc chắn cô ấy sẽ trở nên mạnh mẽ hơn nữa! Chỉ là…

Hakuzō Mifune: Thẩm phán, tôi không còn câu hỏi nào khác nữa.

Thẩm phán Jonathan Smith: Luật sư bào chữa, bây giờ bạn có thể hỏi chứng nhân.

McAllen: Nạn nhân là bệnh nhân của bạn… Cô ấy thường quay lại khám bao lâu một lần?

Inggris: Mỗi nửa tháng một lần.

McAllen: Theo chỉ định y khoa của bạn, cô ấy cần quay lại khám bao lâu một lần?

Inggris: Mỗi tuần một lần.

McAllen: Vậy có nghĩa là, ít nhất cô ấy cũng đã quá muộn bảy ngày so với lịch hẹn khám… Không có vấn đề gì chứ?

Inggris: Có vấn đề… Tôi đã nói với cô ấy rất nhiều lần, nhưng cô ấy luôn dùng lý do là bận học để biện minh cho việc không thể quay lại khám đúng hẹn… Thấy cô ấy kiên trì như vậy, tôi cũng không tiếp tục ngăn cản cô ấy nữa.

McAllen: Theo như bạn nhớ, cô ấy có phải là loại bệnh nhân luôn uống thuốc đúng giờ không?

Inggris: Mỗi lần khám, cô ấy đều nói với tôi rằng mình đã uống thuốc đúng giờ.

McAllen: Nếu cô ấy uống thuốc đúng giờ, thì cô ấy cần đến bệnh viện lấy thuốc mỗi bao lâu một lần?

Ing

Vậy là cô ấy phải uống thuốc mỗi bao lâu một lần?

  Inggris trả lời một cách không mấy vui vẻ: Mỗi hai tháng một lần.

  McAllen: Có nghĩa là, dù cô ấy nói rằng mình sẽ uống thuốc đúng hạn, nhưng thực tế thì không làm vậy. Bạn có biết lý do không?

  Inggris: Tôi… tôi không chắc lắm. Nhưng việc trễ hẹn trong việc uống thuốc không có nghĩa là cô ấy không tuân thủ lịch trình điều trị đâu; có lẽ chỉ là vì một số lý do nào đó mà bị trì hoãn thôi. Đó là ý kiến của tôi, bạn thấy sao?

  McAllen: Những người mắc bệnh tim có nên bỏ thuốc lá và rượu không? Hay nói cách khác, họ hoàn toàn không được uống rượu.

  Inggris: Đúng vậy. Thuốc lá và rượu sẽ gây tổn hại đến chức năng của trái tim. Tôi đã cẩn thận nhắc nhở cô ấy rất nhiều lần, yêu cầu cô ấy không được tiếp xúc với chúng.

  McAllen: Thưa quý thẩm phán, bên bào chữa xin trình bày bằng chứng số một.

  Trong túi nhựa có một gói thuốc lá và một chai rượu whisky đã được uống một nửa.

  McAllen tiếp tục giải thích: Thưa quý thẩm phán, bằng chứng số một này được cảnh sát tìm thấy trong ký túc xá của nạn nhân. Hai vật phẩm này bao gồm gói thuốc lá được tìm thấy dưới gối và chai rượu whisky được tìm thấy trong vali của nạn nhân. Đại học San Diego đã cấm sinh viên hút thuốc và uống rượu một cách nghiêm ngặt, đặc biệt là trong ký túc xá. Tất nhiên, khi ra ngoài khuôn viên trường thì việc kiểm soát lại rất khó khăn. Vì vậy, nạn nhân buộc phải giấu những thứ bị cấm này dưới gối hay trong vali.

  Kurosawa: Thưa quý thẩm phán, việc bên bào chữa tìm thấy thuốc lá và rượu không có nghĩa là chúng thuộc về nạn nhân đâu; đây là một ký túc xá chung mà.

  McAllen: Thưa quý thẩm phán, dù là thuốc lá hay rượu whisky, trên chúng đều có dấu vân tay của nạn nhân; ở miệng chai rượu whisky thậm chí còn có dấu nước bọt của nạn nhân nữa. Điều này cho thấy nạn nhân là một sinh viên không biết cách điều chỉnh lối sống của mình. Dù biết rằng thuốc lá và rượu sẽ làm trầm trọng thêm tình trạng sức khỏe của mình, nhưng cô ấy vẫn không quan tâm đến điều đó, và điều đó đã khiến tình trạng bệnh tình của cô ấy trở nên tồi tệ hơn.

  Kurosawa: Thưa quý thẩm phán, những suy đoán của bên bào chữa chỉ là những lập luận chủ quan và thiếu cơ sở để chứng minh rằng tình trạng bệnh tình của nạn nhân trở nên nghiêm trọng là do việc hút thuốc và uống rượu.

  McAllen: Thưa quý thẩm phán, tôi có đây một bản hóa đơn chi tiêu, đó là lịch sử giao dịch th

Thưa thẩm phán, tạm thời tôi không còn câu hỏi nào khác nữa.

Trong cuộc tranh luận đầu tiên, rõ ràng là Heisei đã thua cuộc. Anh ta đã bỏ qua điều quan trọng nhất, đó là không tìm hiểu rõ xem cuộc sống riêng tư của người tử vong thực sự như thế nào. Anh ta vẫn nghĩ rằng người tử vong là một cô gái ngoan ngoãn, nên cũng không điều tra theo hướng đó. Sự sơ suất của anh ta khiến McAllen có thể áp đảo anh ta trên tòa án, khiến anh ta không thể chống trả được. Nói chung, anh ta đang ở thế yếu.

Khi phiên tòa kết thúc, McAllen còn đặc biệt đi đến bên cạnh Heisei và nói với giọng mỉa mai: “Đây mới chỉ là cuộc tranh luận đầu tiên thôi, những tình huống thú vị hơn nữa vẫn đang chờ bạn đấy. Nhưng tôi nghĩ bạn nên tìm hiểu kỹ hơn về vụ án này trước, nếu không chỉ có hại cho bản thân mà thôi.” Heisei cảm thấy bị xúc phạm, như thể đang bị khiêu khích; anh ta đã vẫy tay với kiểu “thân thiện quốc tế” phía sau lưng McAllen, và thẩm phán cũng nhìn thấy hành động đó. Thẩm phán không có ý kiến gì, chỉ dùng biểu cảm để báo cho anh ta đừng làm những việc non nớt như vậy.

Người đáng thương nhất có lẽ là Russell; anh ta cố tình làm mình bị thương nặng nhưng lại không được phép tại ngoại. McAllen cũng không yêu cầu thẩm phán cho phép Russell tại ngoại; có vẻ như anh ta hoàn toàn bỏ qua yêu cầu của bị cáo.

Anh ta chính là kiểu người như vậy – ngoài việc thắng kiện ra, những điều khác anh ta đều không quan tâm đến.

Heisei trở về văn phòng công tố viên với vẻ mặt tuyệt vọng. Monica bước vào văn phòng của anh ta, xoa bóp cho anh và hỏi: “Phiên tòa hôm nay thế nào? Có ổn không?”

Anh ta than phiền một cách mệt mỏi: “À, vẫn là cùng một kịch bản cũ. Bên công tố bị bên bào chữa áp đảo hoàn toàn, không thể chống trả được.”

“Luật sư bên bào chữa mạnh mẽ đến thế sao?” Monica dường như không tin lắm.

Anh ta lẩm bẩm: “Làm sao luật sư ở Anh lại không mạnh được chứ? McAllen thực sự rất khó đối phó, bạn nghĩ sao?”

Cô ấy không trả lời, mà nói ngược lại: “Nếu bạn cảm thấy không thể

Cô ấy đang vuốt ve mái tóc anh ấy, an ủi anh: “Em không sao đâu, hãy tin tưởng vào bản thân mình nhé.”

Anh vô tình chạm phải đầu ngón tay cô ấy và cảm nhận thấy có thứ gì đó giống như chiếc nhẫn; anh nắm chặt lấy ngón tay cô và hỏi: “Em sắp kết hôn rồi à? Thưa cô công tố viên yêu quý của tôi…”

Cô không trả lời thẳng thừng: “À, không… Chỉ là em bỗng nhiên thích đeo nhẫn nên đã mua một cái để thử xem cảm giác thế nào thôi.”

Anh tin lời cô và hỏi tiếp: “Vậy thì cảm giác đó như thế nào?”

Cô trả lời: “Khá tuyệt vời đấy.”

“Đúng vậy… Quả thực là vậy.”

“Thưa ông Kurosawa…” Cô bất ngờ gọi tên anh.

“Có chuyện gì vậy?”

“Ông đã từng kết hôn chưa? Tức là, ông còn nhớ cuộc hôn nhân đầu tiên của mình không?”

“Tôi không mắc chứng sa sút trí tuệ đâu; tôi vẫn nhớ mà. Có chuyện gì vậy?”

“Ông có yêu vợ mình lúc đó không?” Cô hỏi.

Anh thở dài sâu: “Thật ra… tôi không yêu cô ấy. Tôi cũng không hiểu rõ thế nào là tình yêu.”

“Nhưng họ vẫn kết hôn mà.”

“Đúng vậy. Tôi nghĩ rằng sau khi kết hôn mình sẽ yêu cô ấy, nhưng cuối cùng chúng tôi vẫn không thể ở bên nhau được.”

“Người ta đều có thể kết hôn với người mà mình không hiểu biết hoặc không yêu thương sâu đậm mà.”

“Mọi người đều vậy thôi… Nếu không thì làm sao lại có nhiều trường hợp ly hôn đến vậy?”

Cô vuốt ve chiếc nhẫn trong tay mình và nói một cách lo lắng: “Có lẽ vậy…”