Sau vài ngày quan sát bệnh nhân, Nick nhận thấy tình trạng của họ bắt đầu có dấu hiệu cải thiện.

Ban đầu, khi họ được giam riêng trong một căn phòng, họ đã vùng vẫy dữ dội, liên tục đập vào tường và phát ra những tiếng rên rỉ, kêu la đầy đau đớn. Nhưng sau một thời gian, họ dần trở nên yên lặng hơn.

Điều này cho thấy họ đã nhận ra rằng Thượng đế không tồn tại; điều đó là một bước tiến lớn. Tuy nhiên, tình hình vẫn chưa mấy khả quan. Họ vẫn không muốn trò chuyện với ai và tiếp tục sống trong những căn phòng riêng biệt. Rõ ràng, họ vẫn đang cố gắng tìm kiếm dấu vết của Thượng đế, mặc dù những ảo giác và hoang tưởng của họ đã bắt đầu biến mất.

Sau nhiều ngày quan sát liên tục, bác sĩ Nick cảm thấy mình vô cùng mệt mỏi.

Cuối cùng, anh tìm được một văn phòng trống và mới nghỉ ngơi được nửa giờ thì đã có người đến làm phiền anh.

Anh tức giận nói: “Tôi đang cần nghỉ ngơi. Dù có chuyện gì, xin hãy đợi đến sau bảy giờ mới đến gõ cửa!”

Norman, với tư thế tay để trong túi áo, nói một cách thú vị: “Nếu cảnh sát tìm bạn thì sao? Bạn cũng phải đợi bảy giờ bên ngoài à? Điều đó không ổn chút nào đâu.”

Anh buồn bã đáp: “Nếu là cảnh sát tìm tôi, thì không chỉ bảy giờ đâu… Ngay cả bảy giây cũng không được. Nói đi, có chuyện gì cần nói với tôi?”

Norman trực tiếp nói: “Chúng tôi đã thảo luận với bộ pháp luật và nhận thấy hiện tại không có nhân chứng nào đủ mạnh mẽ để ra tòa làm chứng. Vì vậy, chúng tôi quyết định mời một bác sĩ tâm thần làm chứng khoa gia để giải thích tình trạng của bệnh nhân trước bồi thẩm đoàn. Như vậy, chúng ta có thể trì hoãn phiên tòa và giành thêm thời gian.”

Anh ngẩn ngơ và tự nhủ: “Người mà các bạn muốn mời… chính là tôi à?”

Norman mỉm cười tự tin: “Đúng vậy! Chúng tôi đã nghiên cứu kỹ lưỡng và nhận thấy rằng bạn là người phù hợp nhất để ra tòa làm chứng. Bạn có nhiều trường hợp chữa khỏi bệnh nhân bằng phương pháp tâm thần học, không có tiền án, danh tiếng trong sạch, và còn là một chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực này. Bạn từng du học ở Anh và Đức, và còn tham gia nhiều buổi diễn thuyết vào năm ngoái… Những thông tin này đều đủ để chứng minh rằng bạn là một chuyên gia uy tín.”

Anh không mấy quan tâm và nói: “Thực ra, trước đây tôi cũng đã từng hợp tác với bộ pháp luật vài lần, nên tôi rất hiểu rõ về việc ra tòa. Tôi nghĩ, chắc chắn không có vấn đề gì đâu.”

Norman dường như đã chuẩn bị sẵn sàng

Đến lúc đó, bạn có thể chia sẻ kế hoạch và ước mơ của mình với các phóng viên; đồng thời, bạn cũng sẽ trở nên nổi tiếng. Nếu một ngày nào đó bạn muốn tự mình mở phòng khám y khoa và thành lập một học phái riêng, ít nhất bạn cũng đã có danh tiếng rồi, chắc chắn sẽ có rất nhiều bệnh nhân tìm đến bạn.

Anh ta không nghĩ xa đến thế, nhưng anh ta thấy kế hoạch của Norman khá chi tiết và tỉ mỉ.

Anh ta tò mò hỏi: Làm người thuyết phục tôi ra làm chứng thay cho Bộ Tư pháp, lại còn đưa ra nhiều điều kiện hấp dẫn như vậy… Chắc hẳn bạn đã luyện tập bài nói này rất kỹ, phải không?

Norman thản nhiên trả lời: Miễn là bạn sẵn lòng ra làm chứng, chắc chắn bạn sẽ nhận được nhiều lợi ích.

Anh ta nói một cách nhẹ nhàng: Ngay cả khi không có những điều kiện đó, tôi vẫn sẽ ra làm chứng để hỗ trợ Bộ Tư pháp. Nhưng còn bạn thì sao? Bạn đang lên kế hoạch gì vậy?

Norman giơ tay lên và nói: Bạn muốn nghĩ thế nào cũng được… Dù sao thì tôi cũng không hề có lợi từ việc này chút nào cả.

Đêm đó, bỗng nhiên một cơn gió lớn thổi qua, tiếp theo là tiếng sấm và ánh chớp.

Cơn bão dữ dội ập đến một cách đột ngột.

Tại ngôi nhà cũ của Yuvan Tai, những bức báo về những kẻ cực đoan đã đặt bom gây ra hàng loạt vụ tai nạn chết người được dán đầy trên tường.

Hình ảnh của Brown Ismailan cũng được treo trên tường, điều này cho thấy trong lòng cô ấy, anh ta chính là kẻ mà cô ấy muốn đối phó.

Sự bất ổn của xã hội không liên quan gì đến cô ấy, nhưng việc có người thiệt mạng, đặc biệt là những bác sĩ bị giết trong bệnh viện, đã khiến cô ấy cảm thấy tức giận. Cô ấy liên tục tự nhủ với bản thân rằng, dù thế nào đi nữa, cô ấy cũng phải buộc tội anh ta!

Hôm nay, Sinposkafer không chuẩn bị nhiều tài liệu, bởi vì Bộ Tư pháp đã soạn thảo một kế hoạch cho cô ấy. Mục tiêu hôm nay không phải là buộc tội bị cáo, mà là tìm cách trì hoãn thời gian phiên tòa, bởi vì nhân chứng then chốt vẫn đang trong tình trạng hôn mê và chưa thể tỉnh dậy. Điều duy nhất cô ấy có thể làm là trì hoãn thời gian phiên tòa.

Luật sư Lincoln dường như cũng đã nhận ra những động thái của bên công tố, và có vẻ như ông ấy đã dự đoán được kết quả của phiên tòa hôm nay.

Thẩm phán bước vào từ bên ngoài, và thư ký tòa hô lên: “PHÊ ĐIỀN!”

Mọi người đều đứng thẳng người lại.

Thư ký tòa: “Phiên tòa công khai lần thứ ba về vụ án gian lận và thu nhập bất hợp pháp liên quan đến New Judaism.”

Thẩm

Bà Sinbojskafer cúi đầu nhẹ và nói: “Thẩm phán thân mến, tôi xin yêu cầu triệu tập một chuyên gia làm nhân chứng ra tòa – ông Richard Nick, một chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực tâm thần học.”

  Thẩm phán: “Tòa chấp thuận.”

  Ông Nick mặc bộ đồ công sở đen chỉn chu, kết hợp với chiếc cà vạt màu xanh; khuôn mặt ông tràn đầy sức sống và tinh thần phấn khích.

  Bà Sinbojskafer: “Thưa ông Nick, với tư cách là một chuyên gia uy tín, ông chủ yếu nghiên cứu lĩnh vực nào?”

  Nick: “Khi còn học đại học, tôi chuyên ngành tâm thần học và phụ khoa di truyền học. Tổng cộng, tôi đã dành 12 năm để học y, sau khi thực tập xong thì liên tục làm việc tại Bệnh viện Thánh Mary. Trong thời gian đó, tôi đã công bố nhiều bài báo nghiên cứu về các rối loạn tâm thần.”

  Bà Sinbojskafer: “Vậy có thể nói rằng ông có hiểu biết sâu sắc về lĩnh vực tâm thần học không?”

  Nick: “Đúng vậy. Sau bao năm làm việc trong lĩnh vực này, tôi đã tiếp xúc với nhiều bệnh nhân hơn so với người bình thường.”

  Bà Sinbojskafer: “Gần đây, Bệnh viện Thánh Mary có tiếp nhận một nhóm bệnh nhân tâm thần không?”

  Nick: “Có, khoảng tám hay chín ngày trước, bệnh viện của chúng tôi đã tiếp nhận một nhóm bệnh nhân tâm thần đến từ cùng một khu vực.”

  Bà Sinbojskafer: “Họ có điểm chung nào không? Hay có những triệu chứng giống nhau không?”

  Nick: “Tất cả họ đều mắc chung hai căn bệnh: hoang tưởng nặng và tâm thần phân liệt. Họ có những ảo giác, tin rằng mình đang giao tiếp với thần linh, do đó họ thường tự nói một mình và có những hành vi kỳ lạ.”

  Bà Sinbojskafer: “Ông vừa nói rằng họ được gửi đến từ cùng một khu vực… Vậy ý ông là họ đều đến từ cùng một giáo hội phải không?”

  Nick: “Đúng vậy. Nhóm bệnh nhân này đều đến từ cùng một giáo hội mới xuất hiện gần đây – giáo phái Do Thái mới. Lịch sử của giáo phái này rất ngắn, gần như chưa từng được biết đến. Tất cả họ đều mang trên người những biểu tượng đặc trưng của giáo phái Do Thái mới, vì vậy họ đều là tín đồ của cùng một giáo hội.”

  Bà Sinbojskafer: “Một người tín đồ, sau khi theo đuổi tín ngưỡng của mình, lại bắt đầu xuất hiện các triệu chứng của bệnh tâm thần phân liệt?”

  Lincoln: “Phản đối! Thẩm phán thân mến, tôi phản đối việc bên công tố đưa ra những suy đoán chủ quan như vậy.”

  Thẩm phán: “Lời phản đối này được chấp nhận. Những thông tin vừa rồi không cần được ghi chép lại cho bồi thẩm đoàn.”

Trong hầu hết các trường hợp, chứng tâm thần phân liệt thuộc loại mãn tính; nếu là dạng cấp tính thì sẽ có những triệu chứng sau đây.

  Đầu tiên, người bệnh sẽ có niềm tin cực đoan vào một thứ gì đó tồn tại. Nếu họ có thói quen sử dụng các loại thuốc gây kích thích, như ma túy, amphetamine hoặc những loại thuốc gây nghiện khác, khiến họ luôn ở trong trạng thái hưng phấn cao, thì họ càng tin rằng những thứ đó là có thật và cho rằng chúng có quyền năng vô hạn. Tôi ví dụ như những vị thần mà mọi người tin tưởng: càng hưng phấn, họ càng tin rằng thần thực sự tồn tại. Thêm vào đó, nếu họ liên tục bị áp đặt những thông điệp tâm lý hay những ý thức hành vi nhất định, suy nghĩ của họ sẽ dần bị kiểm soát và không thể thoát ra khỏi “vòng ảnh hưởng” của người đang chi phối họ – người đó chính là “thần” của họ. Theo thời gian, họ sẽ nghe thấy giọng nói của “thần”, được chỉ dẫn làm những việc phi thường như biểu tình, thực hiện các cuộc tấn công khủng bố, thậm chí tự thiêu…

  Đó chính là những điều kiện dẫn đến chứng tâm thần phân liệt cấp tính, và hầu hết những trường hợp này xảy ra trong các tổ chức tôn giáo bất hợp pháp…

  Lincoln: Phản đối!

  Sinopsiskafer: Thưa thẩm phán, tôi cũng đồng ý với phản đối của bên bào chữa! Xin hỏi, liệu trong máu những bệnh nhân mắc chứng tâm thần phân liệt cấp tính có phát hiện thấy thành phần của các loại ma túy gây kích thích không?

  Nick: Có, và lượng thành phần đó khá nhiều.

  Sinopsiskafer: Liệu lượng ma túy đó có đủ để gây ra chứng tâm thần phân liệt không?

  Nick: Đủ để gây ra chứng bệnh này.

  Sinopsiskafer: Theo bạn ước lượng, những bệnh nhân đó sẽ mất bao lâu mới hồi phục?

  Nick: Thực ra, chứng tâm thần phân liệt cấp tính khá dễ điều trị. Nếu không quá nặng, thông thường chỉ cần khoảng một tuần là có thể khỏi bệnh. Tuy nhiên, điều này còn phụ thuộc vào mức độ hồi phục của bệnh nhân.

  Sinopsiskafer: Cảm ơn bạn. Thưa thẩm phán, tôi không còn câu hỏi nào khác nữa.

  Thẩm phán: Luật sư bào chữa, bạn có thể bắt đầu thẩm vấn chuyên gia.

  Lincoln đưa cho trợ lý mình một tài liệu, sau đó suy nghĩ một lúc rồi đứng dậy.

  Lincoln: Bác sĩ Nick, ông có nghĩ rằng mình là một bác sĩ chuyên nghiệp không?

  Nick: Về câu hỏi này, tôi nghĩ không cần phải trả lời, bởi đó là điều hiển nhiên.

  Lincoln: Ngoài yếu tố tôn giáo, chứng tâm thần phân liệt cấp tính còn liên quan đến những

Nói cách khác, áp lực cuộc sống thực sự cũng là một yếu tố rất quan trọng.

  Nick: Đúng vậy.

  Lincoln: Tôi muốn hỏi bạn, trước khi chẩn đoán một bệnh nhân tâm thần, công việc cơ bản nhất mà các bác sĩ tâm thần thường phải làm là gì?

  Nick: Hỏi về tình trạng bệnh của người đó, kiểm tra gia đình họ, tìm hiểu quá khứ của họ, xem họ đã trải qua những điều gì, gặp gỡ những ai… Nói chung, là phải tiến hành một cuộc điều tra kỹ lưỡng về cuộc sống hàng ngày và mối quan hệ xã hội của họ.

  Lincoln: Vậy bạn có từng tiến hành cuộc điều tra cơ bản đối với nhóm bệnh nhân mắc chứng tâm thần phân liệt cấp tính đó không?

  Nick: Vì sự việc xảy ra quá đột ngột, bệnh viện đã chuyển đến hơn mười bệnh nhân trong một lúc; chúng tôi ở khoa tâm thần không đủ nhân lực…

  Lincoln ngắt lời anh ta một cách gay gắt: Bạn chỉ cần trả lời tôi, liệu bạn có từng tiến hành cuộc điều tra cơ bản nào không?

  Nick hít một hơi thật sâu, rồi buông xuôi nói: Không!

  Lincoln: Bạn không hề khám bệnh, không hỏi gì về thông tin cơ bản của bệnh nhân, thậm chí còn không biết rõ thông tin chi tiết về họ, đúng không?

  Nick: Đúng vậy.

  Lincoln: Bạn có từng trò chuyện với các bệnh nhân không?

  Nick: Tình trạng của họ rất nghiêm trọng…

  Lincoln: Xin hãy trả lời tôi, có hay không? Có hay không!

  Nick: Không.

  Lincoln: Bạn không hề trò chuyện với các bệnh nhân, cũng không hề tiếp xúc với họ, thậm chí còn không biết rõ thông tin cơ bản nhất về họ… Làm sao bạn có thể kết luận rằng căn bệnh tâm thần cấp tính của họ có liên quan đến tôn giáo mà họ theo đuổi! Hay là bạn cho rằng khoa học và tôn giáo không thể tồn tại song song với nhau, vì vậy bạn mới cố tình bôi nhọ tôn giáo trước mặt thẩm phán và bồi thẩm đoàn, để “chứng minh” quan điểm cá nhân của mình!

  Nick: Tôi không làm vậy! Đừng bôi nhọ tôi!

  Lincoln: Bạn có biết trên thế giới này có bao nhiêu người phụ thuộc vào các loại ma túy gây nghiện không?

  Nick: Tôi không biết điều đó.

  Lincoln: Để tôi nói cho bạn biết nhé, con số là 200 triệu người. Nếu theo lập luận của bạn, thì 200 triệu người đó đều bắt đầu sử dụng ma túy vì lý do liên quan đến tôn giáo, và sau một thời gian, họ đều mắc chứng tâm thần phân liệt, đúng không? Những linh mục, những nhà truyền giáo kia đều là những người ủng hộ việc sử dụng chất kích thích à?!

  Sinbojskafer: Phản đối! Thưa thẩm phán! Câu hỏi này không liên quan đến vụ án này.

  Th

Bệnh nhân của anh có bao giờ nói với anh rằng chứng tâm thần phân liệt của họ bắt đầu từ khi họ gia nhập giáo hội không?

Nick (nổi giận): Không! Không! Bây giờ anh hài lòng chưa?

Lincoln trả lời một cách bình thản: Cảm ơn anh. Thẩm phán, tôi hiện tại không còn câu hỏi nào khác nữa.

Thẩm phán cúi đầu ghi lại những điểm quan trọng vừa rồi và nói: Bên công tố có thể tiếp tục triệu tập nhân chứng tiếp theo.

Xinboskaf đứng dậy một cách lịch sự: Thẩm phán, tôi tin rằng lời khai của bác sĩ Nick vừa rồi cũng đã được thẩm phán chấp nhận. Một số nhân chứng quan trọng của bên công tố vẫn đang trong quá trình hồi phục, vì vậy họ chưa thể ra làm chứng ngay bây giờ. Để cuộc xét xử diễn ra một cách hiệu quả hơn, bên công tố yêu cầu hoãn phiên tòa một tuần, hy vọng thẩm phán sẽ chấp thuận yêu cầu này.

Lincoln: Phản đối! Thẩm phán, việc hoãn phiên tòa là rất bất công đối với thân chủ của tôi. Bên công tố muốn chứng minh tội danh, vậy họ nên chuẩn bị đầy đủ các bằng chứng người và vật trước khi phiên tòa bắt đầu, chứ không phải đến lúc này mới yêu cầu hoãn phiên tòa. Cách làm này là không thể chấp nhận được và cũng không nên được khuyến khích. Tôi mong thẩm phán sẽ bác bỏ yêu cầu của bên công tố.

Xinboskaf: Thẩm phán, chính vì trách nhiệm truy tố thuộc về bên công tố, và các bằng chứng người và vật rất quan trọng đối với cuộc xét xử này, vì vậy tôi một lần nữa yêu cầu thẩm phán chấp thuận yêu cầu của bên công tố.

Thẩm phán: Xét đến tính chất nghiêm trọng của vụ án này, tôi đồng ý với yêu cầu của bên công tố, sẽ hoãn phiên tòa một tuần.

Lincoln: Thẩm phán, nếu bên công tố muốn hoãn phiên tòa, bên bào chữa cũng không có gì để phản đối. Nhưng bên bào chữa yêu cầu được bảo lãnh cho thân chủ của tôi!

Xinboskaf: Phản đối! Thẩm phán, vì bị cáo liên quan đến vụ lừa đảo của một giáo hội, sự xuất hiện của anh ta chắc chắn sẽ gây ra nhiều rối loạn. Hơn nữa, gần đây trật tự xã hội đang bị xáo trộn, vì vậy tôi cho rằng bị cáo không nên được tại ngoại bảo lãnh.

Thẩm phán: Tôi đồng ý với quan điểm của bên công tố. Do đặc thù của bị cáo, tôi tạm thời không cho phép bị cáo được tại ngoại bảo lãnh. Phiên tòa hôm nay kết thúc ở đây, sẽ tiếp tục vào tuần sau. Mọi người có thể rời khỏi phòng xét xử!

Thư ký tòa: PHÊN TÒA KẾT THÚC!

Sau khi mọi người rời đi, luật sư Lincoln đi về phía Xinboskaf với vẻ hứng thú.

Anh nói với giọng điệu thách thức: Khá giỏi đấy

Chúc mừng bạn! Nếu bạn sinh ra trong thời đại chiến tranh, chắc chắn bạn sẽ trở thành một nhân vật nổi bật, bởi vì bạn thực sự rất tàn nhẫn!

Cô ấy nói một cách bình thản: “Việc kiện tụng hoàn toàn là vấn đề của kỹ năng cá nhân; không hề có chuyện hợp tác gì cả. Tôi không nghĩ mình là người tàn nhẫn, bởi vì tôi luôn hành động dựa trên các quy trình pháp lý. Còn bạn mới thực sự giỏi hơn… Tôi đã vất vả mời được một chứng nhân chuyên gia đến, nhưng suýt nữa thì lời khai của anh ta lại bị bạn làm lung lay. Anh ta là một chứng nhân chuyên nghiệp; việc bạn công kích anh ta như vậy sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng chuyên môn của anh ta sau này. Nói về sự tàn nhẫn, thì tôi thực sự không bằng bạn!”

Anh ta chỉnh lại quần áo và nói: “Vì bạn đã mời anh ta đến, chắc chắn bạn cũng biết rằng anh ta sẽ bị đặt câu hỏi. Nhưng nói về việc ảnh hưởng đến danh tiếng người khác, tôi nghĩ bạn mới là người giỏi hơn. Tôi rất rõ cách bạn từng bào chữa cho các thân chủ của mình; bây giờ, bạn không có quyền chỉ trích cách làm việc của người khác.”

Cô ấy trả lời một cách bình tĩnh: “Đúng vậy, bạn nói đúng. Tôi rất vui được gặp bạn. Tạm biệt.”

Khi cô ấy chuẩn bị rời khỏi tòa án, anh ta gọi lớn: “Tôi muốn nhắc bạn một điều: cảnh sát và luật sư thuộc hai thế giới hoàn toàn khác nhau. Tôi khuyên bạn nên tránh xa họ; những lời khuyên của họ chưa bao giờ là lựa chọn tốt nhất.”

Cô ấy không trả lời gì, im lặng và rời khỏi tòa án một cách thoải mái.

Sau khi rời khỏi tòa án, Lincoln bị Somalia theo sát phía sau.

“Rất vui được gặp bạn, ông Lincoln. Buổi chiều nay, ông đã đặt lịch hẹn với ông John.”

“Hủy bỏ.”

“Ngày mai buổi sáng, ông đã đặt lịch hẹn với bà Elizabeth.”

“Hủy bỏ.”

“Buổi chiều ngày mai, ông cũng đã đặt lịch hẹn với ông Roosevelt.”

“Làm ơn hủy bỏ tất cả.”

“Thật là không thể tin được, ông ơi! Tòa án đã hoãn phiên xét xử; ông còn có việc gì khác cần lo à?”

“Bên công tố vẫn còn những chứng nhân quan trọng; tôi không thể xem thường điều đó. Trong thời gian này, hãy hủy bỏ tất cả các cuộc họp với khách hàng khác! Và một điều nữa: đừng nhận bất kỳ vụ án mới nào nữa; tôi vẫn chưa sẵn sàng đối mặt với những vụ kiện mới!”

“Được rồi, ông ơi. Còn điều gì khác mà tôi có thể giúp ông không?”

Lincoln vừa trả lời là không, nhưng ngay lập tức anh ta lại nghĩ đến một việc khác.

“Bà Somalia, bà đã làm luật sư riêng cho tôi được bao lâu r