Có lẽ cuộc sống trong bệnh viện quá nhàm chán, thực sự là rất nhàm chán. Ban ngày, Xinh Bố Sĩ Ka Pha luôn cảm thấy buồn ngủ, đôi khi thậm chí ngủ thiếp đi ngay tại chỗ, tay vẫn nắm chặt chai trà đen mát lạnh. Thỉnh thoảng, từ nhà vệ sinh lại phát ra mùi hôi thối khó chịu. Khi cô tỉnh dậy trong trạng thái mơ màng, cô cố gắng bò dậy khỏi giường, nhưng sau nhiều lần thử đều không thành công và lại ngã xuống giường tiếp tục ngủ.

Chỉ đến ban đêm, cô mới thực sự tỉnh táo, nhưng lúc này mọi người đều đã ngủ say, chỉ có cô là còn tỉnh táo hoàn toàn; việc ngủ quá nhiều vào ban ngày cũng không tốt, còn không ngủ được vào ban đêm thì rất dễ gây ra các tác dụng phụ. Nếu ở trong căn hộ của mình, có lẽ cô có thể tìm ra nhiều cách để giết thời gian hơn, nhưng đây là bệnh viện – nơi có những quy định nghiêm ngặt về tiếng ồn và việc ra vào, máy bán hàng tự động cũng bị hạn chế sử dụng; nhiều loại nước uống đều không được phép dành cho bệnh nhân. Cô cảm thấy miệng mình rất khô khát, muốn uống rượu, nhưng hiện tại vẫn đang trong thời kỳ cấm rượu, việc uống rượu gần như là một điều xa xỉ. Dù vậy, uống các loại nước uống khác thì chắc cũng được chứ? Mặc dù cô rất ghét những loại đồ uống giống cocktail được pha chế trong quán bar – thực chất chỉ là những loại đồ uống đã loại bỏ cồn và được pha lại – nhưng đối với một người trưởng thành, không có cồn thì thật khó để vượt qua những đêm cô đơn.

Vì vậy, cô muốn thử tìm cách giải quyết vấn đề này. Nhưng không có cồn thì thực sự rất khó chịu… Bỗng nhiên, cô nhớ đến một nơi kỳ diệu – cái quán bar bí mật mà Blin đã đến khi bảo vệ Lincoln. Một vệ sĩ sẵn sàng chấp nhận rủi ro bị sa thải và phải đối mặt với truy cứu pháp lý chỉ để đi uống rượu… Chắc hẳn nồng độ cồn ở quán bar đó rất cao. Hôm đó, khi Norman tiếp nhận vụ án này, anh ấy đã đến quán bar đó và còn ghi lại địa chỉ nữa. Cô liền chạy xuống quán điện thoại ở tầng dưới để gọi cho Norman và xin địa chỉ quán bar đó.

Là một chiến binh pháp luật của cảnh sát liên bang, Norman tất nhiên không thể cho phép bất kỳ ai đến những quán bar bất hợp pháp, dù đó là một quan chức tư pháp cấp cao. Ban đầu, anh ấy không đồng ý và cho rằng hành động của cô là đáng xấu hổ; biết rõ rằng đang trong thời kỳ cấm uống rượu, thậm chí là nghiện rượu, nhưng cô vẫn kiên quyết yêu cầu anh ấy cung cấp thông tin về nguồn cung cấp cồn. Anh ấy nổi tiếng là người cứng rắn, nhưng cô cũng là người biết sử dụng cả sự

Nếu nói rằng những quán ăn nhanh miễn phí đầy ắp những người lang thang đã nhiều tháng không được ăn gì cả, thì ai cũng có thể tưởng tượng ra cảnh tượng đó; nhưng việc một quán bar đầy ắp những người đàn ông và phụ nữ đã nhiều tháng không uống rượu bỗng chốc trở nên chật kín đến mức không thể thoát ra được, thì điều này thực sự khó để hình dung.

Xinboskafer lẫn vào đám đông; tiếng nhạc ồn ào, tiếng cười và tiếng chửi rủa liên tục vang vào tai cô. Cô cũng không biết mình muốn uống gì, nên đóng mắt lại và gọi mấy loại cocktail một cách tùy ý.

Ba ly “Margaret”, hai ly “Bloody Mary” và bốn ly “Sunset”.

Cô uống rất vui vẻ, trò chuyện lâu với vài người Do Thái về tình hình ngày càng căng thẳng của Israel trong các vấn đề quốc tế. Cô bày tỏ sự lo ngại của mình và chia sẻ những suy nghĩ của mình, dù những ý kiến đó có vẻ hơi phi thực tế, nhưng lại rất truyền cảm hứng. Cô cảm thấy như đã quen biết họ từ lâu, cuộc trò chuyện càng lúc càng sôi động đến mức cô gần như quên mất bản thân mình là ai và vai trò của mình. Đến nửa đêm, một số người Do Thái bắt đầu cảm thấy mệt mỏi, vì vậy họ quyết định chia tay.

Cô tiếp tục uống một mình, gọi thêm một ly “Margaret”. Lúc này, người pha chế thực sự không nỡ để cô tiếp tục uống nữa, và cảnh báo rằng cô đã uống quá nhiều vào tối nay, không nên tiếp tục nữa. Nhưng cô vẫn thấy khó hiểu: Làm ăn trong quán bar, mục đích chủ yếu là kiếm tiền, vậy tại sao lại không cho khách hàng uống rượu? Người pha chế đã từ tốn từ chối yêu cầu của cô và nhấn mạnh một lần nữa rằng cô đã uống quá nhiều, không nên tiếp tục nữa.

Cuối cùng, không còn cách nào khác, cô chỉ có thể gọi một ly nước lạnh.

Khoảng thời gian quán bar sắp đóng cửa, cô nhận thấy có một người phụ nữ khác đang uống rượu bên cạnh mình. Khi nhìn kỹ hơn, cô ngạc nhiên khi nhận ra người đó chính là Somaria.

Trông cô ấy trông tệ hại hơn nhiều, hơi thở đều mang mùi rượu, và vẻ mặt cũng rất buồn bã.

Xinboskafer nghĩ rằng, bản thân mình vẫn đang nghi ngờ liệu Somaria có liên quan đến cái chết của Lincoln hay không, và giờ đây, người đó lại tự đến tìm mình. Cô muốn thử thăm dò người đó, nhưng phải tìm cách làm sao để không làm họ phản cảm và vẫn có thể thu thập được thông tin cần thiết. Cô nhớ lại những gì Lincoln đã đề cập trong hồi ký của mình, và tình cờ nhắc đến điều này: Mỗi lần uống rượu, cô luôn nghĩ đến Lincoln, và khi nghĩ đến ông ấy, cô lại dễ dàng liên tưởng đến những vụ án mà

Somaria tự rót rượu vào miệng mình: Đúng vậy, người này luôn khiến người ta nhớ đến, nhưng anh ta lại không có bất kỳ đặc điểm nổi bật nào cả; cảm giác đó thực sự rất kỳ lạ.

   Xinposkaf tỏ ra như không quan tâm mà kể lại: Tôi đã xem lại các vụ án mà anh ấy từng xử lý; tôi nhớ có một vụ án mà cảnh sát liên bang đã bắn chết một công dân bình thường… Cô ta cố tình dừng lại một lúc, không tiếp tục nói, với mục đích làm cho đối phương phải thú nhận sự thật.

   Somaria quả nhiên bị lừa: À, cái vụ án bạn đang nói đó… Về căn bản, bạn mới là người khởi tố vụ án đó, nhưng sau đó bạn có những vụ án khác cần theo dõi, nên bạn đã chuyển giao vụ án đó cho anh ấy. Lưu Dịch Tư Vụ án đó à, tôi nhớ đấy. Nhưng khoảng thời gian trôi qua cũng không lâu lắm mà? Làm sao bạn có thể quên được?

   Xinposkaf giả vờ như không biết gì và nói: Tôi già rồi mà, đôi khi trí nhớ không tốt lắm, nên mới như vậy. Nếu bạn vẫn nhớ vụ án đó, hãy kể cho tôi nghe một số chi tiết, để tôi thử xem liệu mình có thể nhớ lại được không.

   Somaria không mấy quan tâm và nói: Vụ án đó thực ra từ đầu đến cuối chỉ là một bi kịch mà thôi; chỉ là thái độ của cảnh sát liên bang quá tồi tệ, nên họ mới bị trừng phạt…

   Xinposkaf đã đoán trước được những gì sẽ xảy ra tiếp theo, nhưng cô ta không muốn nghe những điều đó, nên cô ta không khỏi ngắt lời Somaria: Điều tôi muốn biết là, vào thời điểm đó, bạn có ủng hộ Lincoln tiếp tục khởi tố viên cảnh sát liên bang đó hay không? Xét từ góc độ của một công tố viên.

   Somaria ngẩn ngơ, nhìn chằm chằm vào Xinposkaf, rồi giả vờ không quan tâm mà nói: Ủng hộ? Bạn hỏi tôi có ủng hộ không? Tất nhiên là có rồi; anh ấy đã được bầu làm công tố viên mà, làm sao tôi có thể không ủng hộ công tố viên được chứ?

   Xinposkaf hỏi thêm: Vậy nếu anh ấy được tái đắc cử thì sao?

   Somaria hào hứng nói lên: Dù được tái đắc cử thì cũng phải tuân theo hiến pháp mà… Đúng không? Khoan đã, công tố viên không thuộc về hệ thống pháp luật về bầu cử, nên không thể có chuyện tái đắc cử được.

   Xinposkaf không khỏi cười, cô ta cảm thấy buồn cười với những câu hỏi ngốc nghếch đó. Nhưng nụ cười của cô ta chỉ là cách che giấu sự hoảng loạn trong lòng mình; bởi vì theo những gì được ghi chép trong hồi ký của Lincoln, Somaria thực sự không ủng hộ việc anh ấy tiếp tục khởi tố viên cảnh sát liên bang để đấu tranh cho quyền lợi hợ

Điều này chứng tỏ rằng cô ấy không hề ủng hộ bất kỳ quyết định nào của Lincoln, kể cả những quyết định liên quan đến việc khởi tố các sĩ quan cảnh sát liên bang. Nhưng lúc trước, cô ấy lại nói rằng mình hoàn toàn ủng hộ các quyết định của Lincoln; điều này thật sự rất mâu thuẫn. Cô ấy không muốn trong lúc buồn bã này mà phải đặt câu hỏi về Somaria, nhưng cô ấy đã không thể kiểm soát được những suy nghĩ lung tung của mình nữa.

Gần đến lúc quán bar đóng cửa, cô ấy rời khỏi quán bar ngầm và bắt đầu đi trên đường. Bỗng nhiên, cô ấy cảm thấy mình hoàn toàn mất hướng; điện thoại của cô ấy hết pin, cũng không có đồng hồ, và dù không biết chính xác là mấy giờ, nhưng cô ấy biết rằng trời đã bắt đầu sáng.

Cô ấy vào căn hộ nhỏ của Lincoln một cách thành thạo, lấy hết can đảm mở cuốn hồi ký của anh ấy ra và tiếp tục đọc nội dung bên trong.

Từ khoảnh khắc đó trở đi, cô ấy bắt đầu bước vào thế giới của Lincoln.

Sau khi bị thương, tôi không hề trở nên bị lãng quên, nhưng tâm trạng của tôi trở nên rất phức tạp. Tôi cố tình che giấu bản thân trước mắt mọi người, lặng lẽ trốn ra ngoài, nhưng rất nhanh sau đó, tôi nhận ra mình không còn lối thoát nào nữa. Thế là tôi nghĩ đến việc ẩn náu trong một cái nhà gỗ nhỏ ở biên giới phía bắc – đó là tài sản mà tôi đã mua bằng cách vay tiền vào năm ngoái. Vì giá cả không quá đắt đỏ, nên tôi đã dễ dàng sở hữu được ngôi nhà gỗ đó.

Giá trị của ngôi nhà gỗ này rất đơn giản: mỗi khi tôi gặp phải những vấn đề không thể giải quyết được, tôi sẽ ẩn náu trong đó. Lần này cũng không ngoại lệ… Nhưng điều tôi suy nghĩ nhiều nhất lúc này là liệu mình có nên tiếp tục đứng về phía người da đen trong những vụ kiện này hay không? Ngoài việc hành động từ góc độ công lý ra, có vẻ như việc này không còn ý nghĩa gì nữa. Toàn thế giới đều đứng về phía kẻ thù của chủng tộc này; nếu tôi cứ tiếp tục lao vào tình huống hỗn loạn này, liệu điều đó có phản ánh việc tôi không hiểu rõ tình hình hiện tại không? Những mối đe dọa hiển nhiên này có phải là những dấu hiệu báo trước gì đó không? Tôi đã suy nghĩ rất lâu nhưng vẫn không tìm ra câu trả lời rõ ràng… Cho đến khi tôi cảm thấy hoàn toàn mơ hồ, bỗng nhiên có ai đó gõ cửa ngôi nhà gỗ.

Lúc đó, tôi thực sự hoảng sợ. Ngôi nhà gỗ này là nơi ẩn náu bí mật của tôi; không ai biết về nó, kể cả những người bạn thân nhất của tôi cũng vậy… Vậy mà bây giờ lại có người đến g

Bác sĩ nói rằng bạn vẫn cần tiếp tục dùng thuốc. Bạn không thể cứ hành xử bướng bỉnh như vậy được; bạn đâu phải là đứa trẻ nữa. Đừng vì chút gì đã quyết định rời bệnh viện ngay lập tức. Lúc nãy tôi còn lo lắng không biết bạn có bị kẻ cầm súng đó giết hại hay không đấy!

Tôi không thể phân biệt được liệu cô ấy đang quan tâm đến tôi hay đang mắng mỏ tôi. Tôi chỉ có thể hỏi cô ấy: Tại sao cô ấy lại tìm đến đây? Tôi chưa bao giờ nói cho ai địa chỉ của căn nhà gỗ nhỏ này cả.

Cô ấy nhướng mày, trông rất khó chịu khi nói với tôi: Bạn là luật sư phải không? Tôi là một luật sư chuyên về các công việc hành chính phải không? Công việc đầu tiên của tôi là chuẩn bị các hợp đồng cho bạn; các tài liệu pháp lý liên quan đến việc bạn vay tiền để mua căn nhà gỗ nhỏ cũng do tôi chuẩn bị; việc bạn vay tiền từ ngân hàng cũng vậy. Mọi điều khoản trong hợp đồng đều do tôi xem xét kỹ lưỡng. Địa chỉ được ghi rõ ràng như vậy, làm sao tôi có thể không biết được?

Tôi hoàn toàn bị cô ấy làm cho bối rối. Tôi suýt quên mất rằng cô ấy là trợ lý của mình. Như vậy, trước mặt cô ấy, tôi gần như không còn bất kỳ quyền riêng tư nào cả. Tôi hỏi cô ấy: Cô ấy đến tìm tôi, chẳng lẽ chỉ để tôi quay trở lại bệnh viện thôi sao?

Cô ấy suy nghĩ một lát rồi nói một cách thẳng thắn: Tất nhiên là không. Tôi còn có những việc quan trọng hơn muốn thảo luận với bạn nữa.

Tôi rót cho cô ấy một ly nước và hỏi: Nói đi, có chuyện gì vậy?

Cô ấy nhận lấy ly nước nhưng không uống ngay, mà nói một cách hào hứng: Tôi nghĩ bạn nên xem xét việc ra tranh cử vào vị trí thượng nghị sĩ. Chính phủ liên bang đã chính thức công bố thông tin về cuộc tranh cử này. Chỉ cần bạn là luật sư hoặc thuộc tầng lớp tinh hoa xã hội thì bạn đều có thể tham gia tranh cử. Tôi nghĩ đây là một cơ hội tốt, bạn nên thử xem sao.

Khi cô ấy đặt ra câu hỏi này, tôi cũng cần phải làm rõ quan điểm của mình.

Tôi từ từ hỏi: Việc ra tranh cử vào vị trí thượng nghị sĩ là một điều tốt, nhưng vấn đề là, hiện nay Palacio de Budala đang bị chia thành hai phe: miền Nam và miền Bắc. Vậy cô ấy muốn tôi ra tranh cử với tư cách là thượng nghị sĩ của Liên minh Miền Nam hay Liên bang Miền Bắc?

Cô ấy tò mò hỏi: Hiện tại, bạn đang đại diện cho chính phủ nào để kiện cáo cảnh sát liên bang?

Tôi trả lời: Miền Bắc.

Cô ấy tiếp tục hỏi: Chính phủ nào đối xử tốt nhất với người da đen?

Tôi tr

Tôi cố gắng đưa ra những lý do để tránh né vấn đề này, nhưng tôi phải giải quyết vụ án mà cảnh sát liên bang đã bắn chết một người da đen; tôi lo rằng không có thời gian dư để chuẩn bị cho việc tranh cử.

Cô ấy nói một cách bình thản: “Tranh cử là tranh cử, kiện tụng là kiện tụng, hai việc đó hoàn toàn riêng biệt.”

Tôi tạm thời đồng ý với lời khuyên của cô ấy, mặc dù tôi cũng không biết phải bắt đầu từ đâu.

Ngày hôm sau, tôi chính thức điền vào đơn đăng ký tranh cử vào vị trí Thượng nghị sĩ và cũng công bố một bài luận dài gần ba mươi nghìn từ về tình hình chia rẽ giữa miền Bắc và miền Nam – những tài liệu cần thiết cho cuộc tranh cử của mình.

Về phần bài luận, thực ra tôi hoàn toàn không hiểu gì cả; tôi đã nhờ một phóng viên giải trí viết giúp, và tôi chẳng hề đọc hay xem xét nội dung đó. Phần tôi quan tâm nhất chính là những đề xuất và quan điểm của mình về tình hình chia rẽ giữa hai chính quyền. Đề xuất của tôi là: việc đấu tranh để người da đen có được địa vị pháp lý chính là điều kiện tiên quyết mà miền Bắc cần thực hiện ngay lập tức. Một khi nhận được sự ủng hộ của cộng đồng người da đen, miền Bắc sẽ dễ dàng loại bỏ ảnh hưởng của phe Liên minh miền Nam, từ đó thúc đẩy quá trình thống nhất đất nước diễn ra nhanh chóng hơn.

Sau khi đề xuất này được gửi lên, tôi có cơ hội gặp gỡ với Nghị sĩ kinh nghiệm John.

Ông ấy trông có vẻ chân thành, nhưng thực chất là một Nghị sĩ rất giàu kinh nghiệm; ông ấy hiểu rõ tình hình hiện tại và cũng có những tham vọng lớn lao. Tuy nhiên, điều ông ấy muốn biết không phải là những lời nói của tôi, mà là hành động thực tế của tôi.

Ông ấy liên tục hỏi tôi: “Nếu việc đấu tranh để người da đen có được địa vị pháp lý là điều kiện tiên quyết để bạn được bầu vào vị trí Thượng nghị sĩ, bạn sẽ làm gì?”

Tôi trả lời một cách thẳng thắn: “Tôi sẽ cố gắng hết sức, sử dụng quyền lực của pháp luật để giúp họ đạt được địa vị pháp lý đó. Nhưng trước hết, tôi cần phải giải quyết triệt để những vấn đề khác. Nếu tôi giành chiến thắng trong vụ án này, tôi tin rằng đó sẽ là dấu hiệu báo hiệu sự tiến bộ nhanh chóng.”

Bỗng nhiên, Chu Đích Tử xuất hiện; cô ấy đi lại với vẻ mệt mỏi, chậm hơn những người khác rất nhiều.

“Nếu bạn muốn gia nhập chúng tôi, bạn cần phải chứng minh cho chúng tôi thấy giá trị của mình nằm ở đâu. Việc thống nhất hai chính quyền miền Bắc và miền Nam mới chính là điề

Khi tôi gặp họ, họ đã đang chờ tôi trong phòng bệnh. Tôi giả vờ rằng mình đang rất đau đớn; tay tôi lúc đó được băng bó kín và máu đang chảy ra ngoài, những vết máu rõ ràng đủ để chứng minh sự đau khổ mà tôi phải chịu đựng trên cơ thể.

Họ liên tục xin lỗi tôi, cả các bác sĩ và y tá cũng vậy. Nhưng cuối cùng, ngay cả Ximboskafer cũng đến xin lỗi tôi. Tôi có thể chấp nhận lời xin lỗi của tất cả họ, chỉ riêng cô ấy… tôi không thể chịu đựng được. Tôi cũng không hiểu tại sao lại như vậy.

Gia đình nạn nhân do dự và nói với tôi rằng vụ án này không thể kéo dài quá lâu. Tôi vô thức nghĩ rằng, nếu vụ án bị trì hoãn quá lâu, điều đó sẽ khiến Chu Đích Tử nghi ngờ về năng lực làm việc của tôi. Cơ hội được tranh cử vào Thượng viện là một cơ hội quý báu, một cơ hội để thoát khỏi mọi ràng buộc của hệ thống pháp luật… Tất nhiên, tôi sẽ không dễ dàng từ bỏ cơ hội này.

Vì vậy, tôi giả vờ mình rất mệt mỏi và nói với họ: “Đừng lo, vài ngày nữa tôi sẽ xuất viện trở lại và vụ án sẽ được tiếp tục xét xử.”

Họ cảm thấy xúc động trước lời nói của tôi. Trong lòng tôi cũng không hề khỏi buồn; việc phải diễn kịch trước mặt họ thực sự khiến tôi cảm thấy bất an. Họ giống như những gia đình bất lực, không biết gì về pháp luật, càng không hiểu gì về những quy tắc ngầm trong chính trị.

Chỉ có thể nói rằng, mục đích mà tôi muốn chiến đấu giờ đây đã không còn giống như ban đầu nữa. Vào một đêm khuya nào đó, tôi chỉ có thể tự mình khóa mình trong phòng và run rẩy ghi lại toàn bộ quá trình này. Đây là một bí mật… một bí mật không ai biết đến. Không ai biết sự thật về chuyện này, cũng không ai biết những thỏa thuận nào đang ẩn sau việc vượt qua những khó khăn đó.