Lúc cung điện Westbudala đang phát triển kinh tế mạnh mẽ, lượng điện tiêu thụ của nó thực sự gây ấn tượng mạnh; mức tiêu thụ vượt quá mức cho phép đã thu hút sự chú ý của Liên Hợp Quốc về vấn đề bảo vệ môi trường. Ủy ban Bảo vệ Môi trường của Liên Hợp Quốc cho rằng lượng khí thải điện từ cung điện Westbudala quá lớn, hoạt động vui chơi vào ban đêm quá sôi động, và các bữa tiệc khiêu vũ đã làm tăng nguy cơ tiêu thụ điện. Ngoại trừ mục đích sản xuất công nghiệp, các hoạt động giải trí khác đều được coi là lãng phí, do đó Liên Hợp Quốc yêu cầu cung điện Westbudala áp dụng lệnh giới nghiêm vào ban đêm – vào lúc 9 giờ tối, nguồn điện sẽ bị cắt đứt một cách bắt buộc, và cảnh sát liên bang sẽ tăng cường tuần tra nhằm không chỉ đảm bảo an ninh cho người dân mà còn giám sát các nhà máy hay doanh nghiệp có hành vi sử dụng điện vượt quá mức quy định.

Hệ thống làm việc 4 giờ cũng được thay đổi thành 2,5 giờ; đồng thời, để xoa dịu sự bất mãn của người dân, mức lương đã được tăng thêm một lần nữa, và giá cả hàng hóa cũng được điều chỉnh để giảm xuống mức thấp hơn. Nói chung, việc tiết kiệm điện đã trở thành khẩu hiệu tuyên truyền của chính phủ… Nhưng người dân thì không quan tâm đến các kế hoạch của chính phủ; họ chỉ cần có đủ tiền để đáp ứng nhu cầu sinh hoạt hàng ngày là đủ, những điều khác họ hoàn toàn không quan tâm đến.

Cuộc sống của Akira Kurosawa thì bị ảnh hưởng rất nhiều. Việc ngừng sản xuất công nghiệp không gây ra vấn đề gì đối với việc sử dụng điện, nhưng lượng điện dùng cho mục đích dân dụng cũng bị cắt giảm; vào lúc 9 giờ tối, điện sẽ bị cắt đứt, và căn hộ riêng của ông sẽ chìm trong bóng tối. Ông muốn đọc sách trong phòng làm việc, nhưng không có đèn… Kể từ khi đèn điện được phát minh ra, nến đã dần mất đi vai trò chủ đạo; ngoại trừ những bữa tối dưới ánh nến, thông thường người ta không chuẩn bị nến trong nhà. Hơn nữa, ông cũng không muốn thắp nến; ông ghét mùi khói khi nến cháy, mùi đó thật sự rất khó chịu và khiến ông cảm thấy khó thở.

Việc mất điện vào ban đêm đã khiến ông phải thay đổi một số thói quen sinh hoạt hàng ngày. Ví dụ, ông sẽ đọc sách vào ban ngày và sạc đầy pin cho máy tính trước; vào ban đêm, ông có thể sử dụng máy tính để làm việc, hoặc ghi chú… Công việc trên máy tính thường được hoàn thành khá nhanh… Tất nhiên, nếu không kịp hoàn thành cũng là điều bình thường; dù sao thì thời lượng chờ đợi khi máy tính ở chế độ nghỉ ngơi cũng không dài lắm… Dù bạn có bao nhiêu công việc cần làm,

Mỗi lần anh ấy muốn làm việc, anh ấy lại bảo vợ mình đưa mình đi.

Vào những ngày mất điện, anh ấy sẽ cùng vợ mình tham gia những trò ảo thuật trong bóng tối.

Cuộc sống của họ rất thoải mái và ấm áp, nhưng đằng sau sự ấm áp ấy lại ẩn chứa nỗi buồn và lo lắng không yên. Tỷ lệ ủng hộ cho việc tái đắc cử của tổng thống Mỹ liên tục giảm sút; anh ấy muốn cùng giám đốc công ty thảo luận về các vấn đề xã hội của Mỹ, nhưng phát hiện ra rằng giám đốc đã biến mất không dấu vết. Trụ sở tin tức đã được mở cửa trở lại, nhưng gần như tất cả nhân viên đều không biết giám đốc đi đâu.

Anh ấy tự hỏi liệu giám đốc có lo sợ bị trả thù mà đã tìm chỗ ẩn náu không. Nhưng mọi chuyện không đơn giản như vậy; không chỉ giám đốc mà còn có rất nhiều phóng viên tham dự cuộc họp báo cũng đều mất tích. Anh ấy đã liên hệ với gia đình họ nhưng không nhận được thông tin gì cả. Nếu sự mất tích của họ không phải là trùng hợp, tại sao anh ấy lại hoàn toàn bình an? Anh ấy cũng đã tham dự cuộc họp báo đó; nếu anh ấy cũng muốn mất tích, thì anh ấy cũng nên biến mất cùng họ mới đúng. Nhưng anh ấy vẫn sống nguyên vẹn, và cũng không nhận được bất kỳ lá thư đe dọa hay tống tiền nào. Có lẽ quy luật đó đã bị phá vỡ, và sự mất tích của họ chỉ là trùng hợp mà thôi… Có thể họ chỉ tạm thời mất tích mà thôi.

Trong khi đó, tại một quán bar ở California, Mỹ, có một người từng là quản lý chiến dịch tranh cử của tổng thống đang sống trong cảnh khốn cùng. Tên anh ta là Moray – một người đàn ông mập mạp nhưng rất đáng yêu, với những lý tưởng cao cả và kiến thức sâu rộng về công tác tranh cử. Ban đầu, anh ta dự định sẽ giúp tổng thống giành được quyền tái đắc cử. Nhưng không ngờ, sau bài phát biểu ngắn gọn, tổng thống đã bỏ rơi anh ta. Anh ta nhanh chóng mất việc và bắt đầu sống trong quán bar.

“Này! Anh em ơi! Cho tôi một ly whisky! Không đá!”

Thực ra, đó là ly whisky thứ 18 mà anh ta uống. Anh ta cảm thấy buồn bã và không ngừng nhìn vào màn hình TV, xem lại những bài phát biểu trước đây của tổng thống Mỹ, trong lòng tràn ngập suy nghĩ.

“Anh bạn này, có vẻ như anh đang thất nghiệp đấy.” Người bên cạnh nói. Lúc đầu, anh ta không để ý, nhưng sau khi người đó nhắc lại lần thứ hai, anh ta mới chắc chắn rằng người đó đang nói với mình.

“Anh đang nói với tôi phải không?” anh ta hỏi.

Người đó đội mũ, cúi đầu xuống, liên tục uống rượu, nước bọt chảy ra ngoài miệng, lời nói lắp bắp, thường xuyên bị n

Điều bạn thiếu chỉ là một cơ hội – một cơ hội hiếm có một lần trong đời. Bạn cũng cần thêm nhiều niềm tin nữa… Hãy tin tôi đi; kẻ tổng thống ngốc nghếch đó chắc chắn sẽ làm hỏng mọi thứ rồi sau đó gánh vác trách nhiệm cho những sai lầm đó.

Trước khi anh ta kịp hiểu hết ý của người đó, người ấy đã đưa cho anh ta một chiếc hộp tinh xảo và biến mất trong chớp mắt.

Murray đã uống khá nhiều rượu, suy nghĩ hơi rối bời. Anh ta mở chiếc hộp ra và phát hiện bên trong có các bộ phận của vũ khí cần được lắp ráp lại với nhau; trong một góc khuất nhỏ còn có vài viên đạn nữa. Nhìn thấy những thứ trong hộp, anh ta lập tức tỉnh táo trở lại và cuối cùng cũng hiểu được người đó là ai, cũng như những gì họ ám chỉ.

Anh ta mang theo chiếc hộp nhỏ rời khỏi quán bar, tìm đến một khách sạn nhỏ hoang tàn, và trong căn phòng kín đáo ấy, anh ta hoàn thành việc lắp ráp vũ khí, đặt đạn vào nó. Rồi anh ta lấy ra giấy tờ nhà báo và thẻ công tác của mình. Anh ta nhớ lại lúc đó mình từng tự tin nói với tổng thống: “Bạn cần phải tin tưởng vào bản thân và thực sự chắc chắn về những gì mình đang làm; tâm trạng như vậy sẽ rất hữu ích cho việc tranh cử tái đắc cử của bạn.”

Lập trường của anh ta vẫn không thay đổi – anh ta vẫn muốn giúp tổng thống Mỹ giành chiến thắng trong cuộc bầu cử tái đắc cử.

Tỷ lệ ủng hộ dành cho tổng thống đang giảm sút, và ông ta rất lo lắng. Vì vậy, ông ta đã sử dụng tiền cá nhân để lan truyền những thông tin có lợi cho mình, đồng thời đi diễn thuyết tại nhiều bang hẻo lánh của Mỹ, hy vọng các cử tri ở những nơi đó sẽ bầu cho ông ta. Những lời hứa mà ông ta đưa ra đều giống nhau: mang lại cuộc sống thoát khỏi nghèo đói và giảm giá cả sinh hoạt.

Chuyến vận động tranh cử tiếp tục diễn ra tại California. Tại một công viên xanh ở đây, ông ta gặp gỡ các cử tri, trò chuyện với họ một lúc, sau đó tổ chức một buổi họp báo và tiếp tục phát biểu trước công chúng.

Lần này, bài phát biểu tại California có phần đặc biệt hơn; lời nói của ông ta rất sinh động, và ông ta cũng trả lời một cách tự tin trước những câu hỏi của các phóng viên có mặt tại hiện trường.

“Thưa tổng thống, lần đầu tiên trong lịch sử, ngài đã dám đặt ra những câu hỏi mạnh mẽ về hệ thống hiện hành của nước Mỹ, đặc biệt là vấn đề chủng tộc… Ngài có lo lắng về sự an toàn của bản thân không?”

Tổng thống trả lời: “Tôi thà sống trong hy vọng hơn là bị nỗi sợ hãi bao phủ; nếu có điều gì đó khiến tôi phải s

Sau khi nói xong, tổng thống đã rất nhiệt tình chào hỏi các phóng viên và cử tri có mặt tại hiện trường; ông còn hôn và ôm lấy những đứa trẻ của họ, và ông cũng rất thích chúng, đến nỗi ông còn hôn lên má các em bé đó.

Khi tất cả các phóng viên đều đang chờ đợi để bắt tay ông, ông nhận ra người quản lý từng giúp ông trong cuộc vận động tranh cử tổng thống – một chàng trai khá mập mạp. Ông nhớ người này rất rõ, và đã bắt tay Moire một cách tự nhiên, đồng thời cũng hỏi thăm tình hình hiện tại của anh ta: Này! Chàng trai trẻ tuổi tài năng ơi, anh đã tìm được việc làm chưa?

Moire trả lời một cách bình tĩnh: Rồi! Tôi đã tìm được một công việc khá tốt… Đó là ám sát ông!

Nhanh như chớp, Moire lập tức rút súng ra và bắn liên tiếp hai phát vào ngực tổng thống. Ngay lập tức, tổng thống ngã xuống đất, máu tươi chảy ra làm đỏ ngập một khoảng lớn sàn nhà; tổng thống vẫn cố gắng nói lên: “Tôi không sao đâu…”

Phát súng thứ hai trúng vào một người già. Khi tổng thống bị thương, tình hình tại hiện trường trở nên hỗn loạn; Moire bị bắt giữ với tội danh là kẻ sát nhân.

Các cử tri và phóng viên nhìn thấy tổng thống bị thương và được đưa lên xe cứu thương, không khỏi cầu nguyện: Ôi! Chúa chắc chắn sẽ bảo vệ ông ấy!

Thông tin về vụ ám sát tổng thống tại buổi họp báo nhanh chóng lan truyền khắp các bang của Mỹ. Cảnh sát liên bang California lập tức tiến hành cuộc điều tra gần hiện trường vụ nổ súng; họ cho rằng chắc chắn có những kẻ đồng bọn đang âm mưu điều gì đó.

Cảnh sát đến những nơi mà người da đen thường lui tới, kiểm tra từng người một; những ai sẵn lòng hợp tác chỉ cần trao đổi vài câu là được; còn những người có phản ứng quá mức thì sẽ bị đưa về đồn cảnh sát.

Moire bị giam giữ trong một căn phòng giam riêng biệt. Trước đó, anh ta đã bị đánh đập dẫn đến mũi sưng, mặt bầm tím; anh ta cố gắng bò dậy và gào thét: “Các bạn không được để ông ấy thắng! Ông ấy không được quyền tái đắc cử! Ông ấy sẽ phá hỏng mọi thứ!”

“Hãy ở yên đây đi… Ám sát tổng thống là một tội ác rất nghiêm trọng!”

“Xin hãy nói với ông ấy rằng tôi là quản lý vận động tranh cử của ông ấy… Chắc chắn ông ấy vẫn nhớ tôi!”

“Anh bạn sát nhân ơi, liệu tổng thống có sống sót được hay không vẫn còn là điều chưa biết… Đừng hy vọng có thể trốn thoát được đâu.”

Tổng thống đang được các nhân viên y tế cấp cứu khẩn cấp; một nhóm người theo đạo Công giáo đang cầu nguyện bên ngoài ph

Cơ quan Tố tụng Hình sự Hoàng gia

Phiên tòa xét xử lại bắt đầu.

Vụ án giết vợ của Malani thực ra đã không còn được quan tâm nhiều nữa; hầu hết các thông tin quan trọng đều đã bị lọc bỏ, và chỉ còn chờ đến phần bào chứng kết thúc phiên tòa mà thôi.

Tuy nhiên, bên công tố chắc chắn sẽ không dừng lại ở đó. Họ tìm mọi cách để trì hoãn ngày phiên tòa, với mục đích thu thập thêm nhiều bằng chứng hơn.

Lần này, bên công tố đã mời một bác sĩ ra làm chứng.

Rita Sieder: Bên công tố, bạn có thể bắt đầu triệu tập nhân chứng.

Helen: Dưới sự chủ trì của Pháp Quan Các, bên công tố yêu cầu mời bác sĩ Ters ra làm chứng tại tòa.

Rita Sieder: Thẩm phán chấp thuận.

Bác sĩ Ters không xuất hiện tại tòa với tư cách là nhân chứng chuyên môn, vì vậy ông ta vẫn phải tuyên thệ trước khi đưa ra lời khai.

Dưới sự hướng dẫn của thư ký tòa, ông ta tuyên thệ một cách thành tâm:

“Tôi thề trước Đức Chúa Trời toàn năng rằng những lời khai tôi sẽ đưa ra sẽ hoàn toàn đúng sự thật, không hề sai lệch.”

Helen: Xin hỏi ông có quen biết bị cáo không?

Ters: Có. Tôi là bác sĩ gia đình của anh ấy, đảm nhận vai trò tư vấn y tế và đưa ra một số gợi ý về việc rèn luyện thể chất cho anh ấy. Mỗi khi anh ấy gặp vấn đề sức khỏe, anh ấy luôn tìm đến tôi ngay lập tức.

Helen: Có điều gì bất thường về sức khỏe của bị cáo không?

Ters: Không. Anh ấy là một tuyển thủ esports nổi tiếng và cũng là một vận động viên được mọi người yêu mến; anh ấy nhận được sự ủng hộ từ rất nhiều người, tuy nhiên chỉ giới hạn trong cộng đồng người da đen. Nhờ thói quen rèn luyện thể chất thường xuyên, sức khỏe của anh ấy luôn được duy trì ổn định; không chỉ được tăng cường sức mạnh mà còn ít bị ảnh hưởng bởi các bệnh nhỏ.

Helen: Về việc sử dụng thuốc men thì sao? Anh ấy có thói quen xấu nào liên quan đến việc dùng thuốc không?

Ters: Anh ấy đã yêu cầu tôi cung cấp một số loại thuốc chống trầm cảm, và anh ấy sử dụng chúng hàng tháng.

Helen: Thuốc chống trầm cảm… Phải chăng anh ấy mắc chứng trầm cảm?

Ters: Là bác sĩ gia đình của anh ấy, tôi không nghĩ anh ấy mắc chứng trầm cảm. Nhưng anh ấy kiên quyết muốn có những loại thuốc đó; mặc dù tôi không hiểu rõ ý định của anh ấy, nhưng vì anh ấy có nhu cầu, tôi cũng chỉ có thể sắp xếp cho anh ấy mà thôi.

Anh ta đã yêu cầu bạn cung cấp thuốc chống trầm cảm trong bao lâu rồi?

  Tells: Bắt đầu từ ba năm trước; mỗi tháng anh ta đều yêu cầu, và chưa bao giờ ngừng lại.

  Helen: Là một bác sĩ, bạn phải có trách nhiệm theo dõi xem những loại thuốc đó đi đâu chứ?

  Tells: Tất nhiên là có. Tôi đã hỏi anh ta xử lý những viên thuốc chống trầm cảm đó như thế nào. Anh ta nói rằng mình đã uống hết chúng, mỗi tháng đều uống đều đặn.

  Helen: Nhưng bạn vừa nói rằng anh ta hoàn toàn không mắc chứng trầm cảm mà.

  Tells: Đúng vậy. Việc anh ta uống những viên thuốc đó thực sự khiến tôi cảm thấy kỳ lạ, bởi vì tôi không thấy bất kỳ tác dụng phụ nào rõ ràng ở anh ta cả.

  Helen: Uống thuốc chống trầm cảm thường gây ra những tác dụng phụ nào?

  Tells: Có thể là biểu hiện mơ hồ, phản ứng chậm, tâm trí mơ màng, suy giảm trí nhớ, tâm trạng thay đổi thất thường, hành vi thiếu ổn định.

  Helen: Đó là những tác dụng phụ khá phổ biến. Vậy nếu một người hoàn toàn khỏe mạnh, không hề có vấn đề gì mà lại uống thuốc chống trầm cảm thì sao?

  Tells: Cũng sẽ dẫn đến tình trạng mơ hồ, tâm trí mơ màng. Nghiêm trọng hơn có thể gây tiêu chảy nặng, suy giảm sức co bóp của cơ tim, và làm mất cân bằng điện giải trong cơ thể.

  Helen: Tôi có thể hiểu rằng việc cho một người không mắc chứng trầm cảm uống thuốc chống trầm cảm trong thời gian dài chính là hành động tự tử từ từ?

  Tells: Có thể hiểu như vậy. Khi những loại thuốc này tích tụ đủ nhiều trong cơ thể, chúng sẽ gây ra những tổn thương nghiêm trọng. Trong trường hợp nặng, có thể dẫn đến bệnh tâm thần.

  Helen: Thẩm phán thưa ngài, tôi có một báo cáo khám nghiệm tử thi liên quan đến nạn nhân. Bác sĩ pháp y đã tìm thấy thành phần của thuốc chống trầm cảm trong dịch vị của nạn nhân; còn báo cáo khác thì không phát hiện được thành phần thuốc chống trầm cảm trong máu của bị cáo.

  Hai báo cáo y khoa này đã được gửi đến tay thẩm phán.

  Helen: Theo bạn, liệu bị cáo có phải là người đã sử dụng thuốc chống trầm cảm trong thời gian dài không?

  Tells: Không giống. Anh ta hoàn toàn bình thường.

  Helen: Bạn có bao giờ nghĩ đến việc những viên thuốc chống trầm cảm đó đã đi đâu không?

  Xinboskafer: Phản đối! Pháp Quan Các Xuống!

  Helen: Thẩm phán thưa ngài, tôi không còn câu hỏi nào khác nữa.

Vì vậy, công việc thẩm vấn tự nhiên đã rơi vào tay của Xin Boskafer, và hôm nay cô ấy chính là nhân vật trung tâm trong vụ án này.

Xin Boskafer: Xin hỏi, liệu có thể nhận biết được vấn đề với gan của một người qua bề ngoài không?

Helen: Phản đối! Dưới sự bảo vệ của luật pháp, tôi phản đối việc luật sư bào chữa đặt ra những câu hỏi không liên quan đến vụ án này.

Xin Boskafer: Dưới sự bảo vệ của luật pháp, câu hỏi của tôi hoàn toàn liên quan đến vụ án này.

Lita Säder: Phản đối không có hiệu lực. Nhân chứng, xin hãy trả lời câu hỏi.

Tells: Những người có vấn đề với gan thường sẽ có mắt vàng.

Xin Boskafer: Còn nếu là vấn đề với phổi thì sao?

Tells: Không cảm thấy đau đớn, nhưng triệu chứng ho sẽ rất rõ ràng.

Xin Boskafer: Thực ra, y học hiện đại đã phát triển rất mạnh; những vết bỏng có thể được điều trị bằng cách cấy da mới; tim có vấn đề có thể được ghép tim; ngay cả khi mù lòa, cũng có thể thực hiện các ca phẫu thuật sử dụng tế bào gốc để phục hồi chức năng. Nhưng tôi muốn hỏi bạn, vậy nếu có vấn đề với tâm thần thì sao? Liệu chứng lo âu hay hưng cảm có thể được giải quyết thông qua phẫu thuật không?

Lita Säder: Luật sư bào chữa, xin hãy nhanh chóng vào vấn đề chính, đừng lãng phí thời gian của chúng ta tại tòa án nữa.

Xin Boskafer: Tất nhiên, dưới sự bảo vệ của luật pháp. Nhân chứng, xin hãy trả lời câu hỏi của tôi.

Tells: Tất nhiên là không thể. Những vấn đề với tâm thần chỉ có thể được giải quyết bởi các bác sĩ tâm thần.

Xin Boskafer: Vậy ông có phải là bác sĩ tâm thần không?

Tells: Không, thực ra tôi không nghiên cứu nhiều về bệnh tâm thần.

Xin Boskafer: Có thể nói là gần như không hề nghiên cứu, đúng không?

Tells: Đúng vậy, bạn nói đúng.

Xin Boskafer: Nếu ông không am hiểu về các vấn đề tâm thần, thì làm sao ông có thể khẳng định rằng thân chủ của tôi không mắc chứng trầm cảm?

Tells: Tình trạng tâm lý của anh ấy...

Xin Boskafer: Tôi chỉ muốn biết, liệu ông có thể chắc chắn 100% rằng anh ấy không mắc chứng trầm cảm không?

Tells: Không, không thể chắc chắn 100%.

Xin Boskafer: Vậy có nghĩa là ông cũng không thể khẳng định được liệu anh ấy có mắc chứng trầm cảm hay không.

Tells: Nếu anh ấy mắc chứng trầm cảm, anh ấy sẽ uống những loại thuốc đó, và sau khi uống thuốc, sẽ xuất hiện những tác dụng phụ rõ rệt. Hiện tại, rõ ràng là chúng ta không thấy bất kỳ dấu hiệu nào như vậy ở anh ấy.

Về cơ bản, một người mắc chứng trầm cảm sau khi sử dụng thuốc chống trầm cảm thì tình trạng của họ thường sẽ trở nên tồi tệ hơn so với trước đó.

  Terls: Anh ta cũng không có bất kỳ dấu hiệu nào của bệnh trầm cảm.

  Xinboskaf: Có lẽ bạn không biết rằng anh ta đã từng đi gặp bác sĩ tâm lý để xin lời khuyên.

  Terls: Tôi thực sự không biết điều đó. Nếu đúng như vậy, thì lẽ ra người bác sĩ tâm lý đó cũng nên trở thành bác sĩ gia đình của anh ta mới phải.

  Xinboskaf: Nhưng nếu anh ta đi gặp bác sĩ tâm lý, có lẽ bạn sẽ mất việc đấy… Bạn không lo lắng sao?

  Terls không nói gì.

  Xinboskaf: Thân chủ của tôi có bao giờ nói trực tiếp với bạn rằng anh ta đã cho vợ mình uống thuốc chống trầm cảm không?

  Terls: Không. Nhưng báo cáo khám nghiệm tử thi…

  Xinboskaf: Bạn chỉ cần trả lời tôi: liệu anh ta có thừa nhận việc này hay không?

  Terls: Không.

  Xinboskaf: Tốt lắm. Về phía tôi, hiện tại không còn câu hỏi nào khác nữa.