Các phóng viên truyền thông đã tiết lộ sự thật về việc Russell Parker bị cảnh sát bắt giữ, điều này gây ra làn sóng phẫn nộ dữ dội trong xã hội. Trước đó, nhiều người cho rằng Russell chính là nạn nhân – một người đàn ông đáng thương mất đi người vợ xinh đẹp, một người cha tuyệt vọng sau khi mất con. Anh ta từng có tất cả, nhưng chỉ trong một đêm, anh ta đã trở nên trắng tay. Hình ảnh của Russell như một nạn nhân đã in sâu vào lòng mọi người. Có người kêu gọi quyên góp tiền để hỗ trợ anh ta trong cuộc sống khó khăn; có người, dù đã nghèo đến mức phải ăn bánh mì hỏng, vẫn sẵn lòng hỗ trợ Russell một cách vô điều kiện. Cho đến khi cảnh sát liên bang bắt giữ anh ta, người dân đã bày tỏ sự phẫn nộ và lên án chính phủ:

“Các bạn đã làm được điều gì có ý nghĩa chưa?”

“Khi kẻ sát nhân đã bị bắt, các bạn lại không quan tâm đến nó; còn một nạn nhân đáng thương thì lại bị các bạn đối xử tàn nhẫn!”

“Tôi chưa bao giờ thấy hiện tượng vô lý như thế này: nạn nhân trở thành kẻ bạo hành; kẻ bạo hành lại giống như nạn nhân. Chỉ có những kẻ ngốc mới bắt giữ anh ta… Nếu anh ta chết đi, thì vấn đề càng trở nên rõ ràng hơn.”

Các khu vực bình luận trên báo chí đều trở thành nơi người dân ủng hộ Russell; thậm chí có người tổ chức biểu tình để kêu gọi các cơ quan tư pháp thả anh ta ngay lập tức, nếu không thì đó chính là việc đạp đạp lên sự thật. Khi sự việc trở nên căng thẳng, một số người đã lợi dụng cơ hội này để phát tiết sự bất mãn với chính phủ; tình trạng đình công lại xuất hiện một lần nữa. Một số người chọn cách ngồi yên bên ngoài cửa trụ sở cảnh sát, quyết tâm không rời đi.

Các chuyên gia đàm phán đã cố gắng giao tiếp với những người biểu tình, hy vọng có thể thuyết phục họ quay trở lại làm việc, nhưng họ nhất quyết không nghe; họ chỉ muốn chứng kiến Russell được thả ra trước khi rời đi, nếu không thì họ sẽ không từ bỏ. Thế giới bên ngoài đã trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

Bạch Ni được Morgan gọi vào văn phòng; khi nhìn thấy cô ấy, anh ta lập tức than phiền: “Nhìn xem cô đã làm gì! Tôi đã bảo cô nên nhanh chóng khởi tố cô ta, nhưng cô lại không nghe; vô cớ xin lệnh bắt giữ một người dường như vô tội, và điều đó đã gây ra nhiều phẫn nộ! Bây giờ chúng ta phải làm sao để thoát ra ngoài đây? Xung quanh chúng ta toàn là kẻ thù! Chỉ cần chúng ta bước ra ngoài, chúng ta sẽ bị giết!”

Nhưng cô ấy không hề sợ hãi, quyết tâm đối đầu với anh ta đến cùng: “Tôi đã tìm ra động cơ giết người của anh ta rồi! Chắc chắn có thể khởi tố anh ta được

“Đó là tiền! Là của cải! Là lợi ích! Anh ta đã mua bảo hiểm nhân thọ; chỉ cần gia đình anh ta gặp tai nạn, anh ta sẽ nhận được tiền bồi thường từ công ty bảo hiểm. Đúng lúc này, anh ta lại rơi vào khủng hoảng nợ nần, và số tiền bồi thường đó chắc chắn sẽ giúp anh ta thoát khỏi tình trạng khó khăn! Đó chính là động cơ giết người của anh ta! Người giúp việc chỉ là công cụ để anh ta thực hiện hành động giết người mà thôi; kẻ thực sự chủ mưu và hưởng lợi mới chính là anh ta!” Cô ấy nói hết tất cả những suy nghĩ trong lòng mình.

Anh ta tức giận đến mức không thể kiềm chế được, nhưng sau đó lại bỗng nhiên ngớ ngác, rồi bật cười thành tiếng, cười mãi đến nỗi phải ho khan dữ dội. Sau một lúc, anh ta ngẩng đầu lên và nói: “Lập luận của bạn thật sự rất hay, nhưng bằng chứng đâu? Bạn có ý định kiện anh ta chỉ với hy vọng có thể ngồi trước tòa án, trước bồi thẩm đoàn, và nói ra những suy luận của mình một cách nghiêm túc và thành thật sao? Nhưng bằng chứng đâu? Nếu không có bằng chứng, sẽ không ai tin bạn đâu. Còn Russell thì việc loại bỏ cái tội danh này đối với mình sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

Cô ấy tiếp tục: “Anh ta chỉ cần giả vờ đáng thương là có thể thu hút sự thông cảm của mọi người, phải không? Tôi thì không có bằng chứng, nhưng động cơ giết người của anh ta tôi có thể chỉ ra một cách hợp lý và rõ ràng, chắc chắn sẽ khiến mọi người tin tưởng.”

Anh ta khinh thường nói: “Tôi không muốn chứng kiến tòa án bị xáo trộn. Nếu bên công tố thua kiện, những cáo buộc đó sẽ trở thành những lời vu khống, thậm chí còn có thể làm tổn hại đến uy tín của họ!”

Cô ấy thì không quan tâm lắm: “Uy tín à? Chẳng lẽ nó đã mất từ lâu rồi sao?” Nói xong, cô ấy rời đi. Dĩ nhiên, cô ấy không hề tức giận; cô ấy chỉ đang nghĩ đến bằng chứng mạnh mẽ và trực tiếp nhất – Chelsea.

Khi cô ấy bước vào phòng giam giữ, Chelsea trông rất mệt mỏi, có vẻ như đã nhiều ngày không ngủ được.

Cho đến khi cô ấy ngồi xuống, Chelsea vẫn cứ kiêu ngạo giữ im lặng. Trước khi cô ấy kịp nói gì, Chelsea đã lên tiếng: “Nếu bạn muốn ngăn tôi nhận tội, thì đừng lãng phí thời gian nữa; tôi đã ký biên bản nhận tội rồi.”

Cô ấy từ từ nói: “Chúng tôi đã bắt giữ Russell; anh ta đang ở phòng bên cạnh bạn.”

Chelsea rất hoảng loạn; ở tuổi này, điều đó rất dễ gây ảnh hưởng đến tim mạch của cô ấy, nhưng cô ấy không hề sợ hãi: “Tại sao các bạn lại bắt anh ta! Tại sao!”

Cô ấy lắc đầu, tỏ ra rất bối rối: “Tôi không hiểu lắ

Tuy nhiên, bạn vẫn đã làm điều đó – đốt cháy họ. Tại sao vậy? Rõ ràng bạn không hề oán giận hay có thù với họ. Tại sao bạn lại phải làm như vậy? Bạn còn không thể giải thích được chính mình, làm sao bạn có thể khiến chúng tôi tin tưởng được? Câu trả lời chỉ có một: bạn không muốn làm họ tổn thương. Bạn chỉ là một công cụ lạnh lùng để giết người mà thôi; kẻ thực sự đứng sau màn này chính là Russell. Hắn muốn gia đình mình chết trong biển lửa, như vậy hắn mới có thể nhận được tiền bồi thường từ bảo hiểm một cách hợp pháp, vừa giải quyết được vấn đề nợ nần, vừa duy trì cuộc sống giàu có!

Chelsea gào thét: Không! Chuyện không phải như vậy đâu!

Cô ấy tiếp tục nói: Mặc dù tôi không hiểu tại sao bạn lại sẵn lòng giúp đỡ anh ta đến mức sẵn lòng đốt cháy họ, và sau khi sự việc xảy ra vẫn cố gắng bảo vệ anh ta, nhưng thực ra anh ta chỉ đang lợi dụng bạn mà thôi.

Chelsea vẫn nói điều đó: Đúng là tôi đã giết người!

Cô ấy nói: Nếu thực sự là anh ta đã chỉ thị bạn đốt cháy, thì bạn chỉ là đồng phạm mà thôi; anh ta mới là kẻ chủ mưu. Trước tòa án, bạn sẽ bị kết án nhẹ hơn nhiều. Bây giờ chỉ có bạn mới có thể chứng minh sự thật. Hãy đứng ra và nói ra sự thật đi! Người dân không thể để hắn lừa dối được nữa… Bây giờ mọi người đều nghĩ rằng hắn là nạn nhân, còn bạn là kẻ sát nhân lạnh lùng. Nếu bạn bị kết án tử hình, hắn sẽ là người chiến thắng cuối cùng; hắn vừa tránh khỏi sự trừng phạt của pháp luật, vừa nhận được số tiền bồi thường lớn, và có thể sống thoải mái suốt phần đời còn lại, trong khi bạn lại trở thành nạn nhân vô tội!

Chelsea bắt đầu khóc, nước mắt tuôn rơi không ngừng, giọng nói đầy nỗi buồn: Tôi sẽ không trả lời câu hỏi của bạn nữa! Xin hãy rời khỏi đây ngay lập tức!

Khi thấy Chelsea khóc, cô ấy hiểu rằng suy đoán của mình là đúng. Cô ấy rời khỏi chỗ ngồi và chỉ nói một cách nhẹ nhàng: Hãy suy nghĩ kỹ đi… Dù sao thì Văn phòng Công tố Hoàng gia cũng sẽ khởi tố anh ta; anh ta là bị cáo chính, còn bạn là bị cáo phụ.

Ngay lập tức, cô ấy chuẩn bị đầy đủ tài liệu liên quan đến vụ án này và nộp chúng cho Văn phòng Công tố Hoàng gia.

Helen đang nghiên cứu các chi tiết cụ thể về cuộc trưng cầu dân ý về Brexit; trên bàn của cô ấy có vài cuốn sách tham khảo. Cô đang say sưa đọc sách thì Chiêm Tư gõ cửa. Cô vội vàng cất cuốn sách xuống. Anh ta giơ ngón trỏ lên và lắc đầu: Đừng lo, trong giờ làm việc bạn hoàn toàn có thể đọc sách, miễ

Cô ấy hỏi một cách vô cảm: Đó là vụ án gì vậy?

“Chính là vụ đốt phá gây xôn xao dạo này, ai cũng biết đến.” Anh đưa tập hồ sơ cho cô ấy, rồi ngồi xuống trước bàn cô, chân co lên, chờ đợi câu trả lời của cô.

Cô ấy nhận tập hồ sơ một cách nửa tin nửa ngờ, lật qua vài trang rồi bình luận: Vụ án này thực sự rất tàn nhẫn; ba người trong một gia đình bốn người đã bị thiêu chết, kể cả đứa trẻ nhỏ cũng không được tha. Kẻ gây ra vụ hỏa hoạn đã bỏ trốn khỏi hiện trường sau khi thực hiện hành động, và cô ta cũng thừa nhận việc tự mình làm điều đó. Tất cả các bằng chứng trong vụ án này đều đã được thu thập đầy đủ; chắc chắn kẻ đó sẽ bị kết án. Một vụ án đơn giản như thế này, anh có thể tìm người khác để xử lý mà… Ai làm cũng được mà!

“Tất nhiên, tôi sẽ không nhờ bạn xử lý những vụ án dễ giải quyết. Hãy xem kỹ xem người chúng ta muốn truy tố là ai trước đã.” Anh nhắc nhở cô.

Lúc này, cô mới chăm chú đọc nội dung tập hồ sơ và thốt lên: Có hai bị cáo à? Bị cáo chính lại là Russell – người đã mất vợ và con. Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?

Anh không định trả lời câu hỏi của cô, chỉ nói: “Hãy tự mình tìm hiểu đi. Vụ án này rất thách thức; liệu có thể kết án được hay không thì phụ thuộc vào khả năng của bạn.”

Anh rời khỏi văn phòng cô, đi dọc theo hành lang đến nơi có thang máy, và đúng lúc đó, Bạch Ni cũng đi vào thang máy. Hai người gặp nhau ngay tại đó. Cô ấy vội vàng hỏi: Ai sẽ phụ trách công tác truy tố trong vụ đốt phá này?

Anh đáp một cách lịch sự: “Tôi đã giao vụ án này cho Helen, nhưng tôi tin rằng cô ấy vẫn còn rất bối rối.”

“Tôi phải nói chuyện với cô ấy.”

“Đi đi.”

Bạch Ni mở cửa ra, và một đầu người liền nhô ra ngoài: Nghe nói anh đang phụ trách vụ án đốt phá này phải không?

Helen trả lời một cách không hài lòng: Đúng vậy. Thật là kỳ lạ… Nguyên cáo bỗng chốc trở thành bị cáo, bị cáo lại trở thành bị cáo phụ… Những vụ án gần đây thực sự ngày càng điên rồ, không còn logic gì nữa, thật là kỳ quái.

Bạch Ni bước vào và nói một cách nghiêm túc: Người giúp việc kia chỉ là một công cụ đáng thương mà thôi; thủ phạm thực sự chính là bị cáo chính.

Helen lắc đầu: Thật tiếc… Dù những bằng chứng bạn cung cấp rất thuyết phục, nhưng tôi e rằng khó có thể làm thuyết phục được bồi thẩm đoàn. Dù sao bây giờ mọi người đều coi anh ta là người đàn ông đáng thương nhất… Bồi thẩm đoàn chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng

Bạch Ni Nghe xong phân tích của cô ấy, anh ta cảm thấy rất lo lắng: Nếu không thành công thì sao đây?

   Helen trả lời một cách nghiêm túc: Nếu không thành công, bị cáo có khả năng sẽ phải chịu toàn bộ trách nhiệm hình sự, thậm chí có thể bị kết án tử hình. Tuy nhiên, có một số tiểu bang đã bãi bỏ án tử hình; thật đáng tiếc là ở đây vẫn còn áp dụng án này.

   Bạch Ni Anh ta hỏi một cách thăm dò: Nếu cô ấy sẵn lòng trở thành nhân chứng buộc tội để chỉ trích hắn, thì khả năng thắng kiện có tăng lên không?

  “Có thể là vậy, nhưng liệu cô ấy có sẵn lòng không? Cô ấy đã thú nhận tội ngay lập tức, nhanh hơn cả ở Pháp. Hơn nữa, ý thức của người dân ở đây đã có sẵn định kiến; họ cho rằng cô ấy chính là kẻ giết người, và dù có gì thay đổi đi nữa, họ cũng sẽ không từ bỏ định kiến đó. Dù sao thì quả thực cũng chính cô ấy là người đã gây ra vụ hỏa hoạn.”

  “Tôi chỉ hy vọng cô ấy sẽ được xử một cách nhẹ nhàng.”

  “E rằng điều đó không phải chúng ta có thể quyết định được.”

   Chiêm Tư Quay lại phòng của Lan Gali, anh ta đưa cho cô một tài liệu: Giết người, và còn là giết người có chủ đích nữa. Bạn hãy xem qua tài liệu trước, sau đó mới suy nghĩ cách đối phó.

   Lan Gali mở tài liệu ra và khi đọc xong nội dung, cô lập tức ném nó xuống bàn, than phiền: Anh muốn tôi đứng ra truy tố một người mà mọi người đều coi là anh hùng ư?

   Chiêm Tư Sửa lại: Thứ nhất, cô ấy không phải là anh hùng; thứ hai, cô ấy hoàn toàn có thể chỉ làm bị thương những tên cướp tại hiện trường thay vì giết hết chúng. Nếu chỉ giết một hoặc hai người, còn những người khác chỉ bị thương, có lẽ chúng ta cũng không nhất thiết phải truy tố cô ấy, nhưng cô ấy lại giết hết tất cả, điều đó thực sự không thể chấp nhận được. Đó là mạng người mà! Mạng của những tên cướp cũng là mạng người!

  “Nói thật, khả năng thắng kiện rất mong manh. Toàn thế giới tất cả mọi người đều coi cô ấy là anh hùng, kể cả các thành viên bồi thẩm đoàn. Hơn nữa, cô ấy hoàn toàn không có động cơ giết người; cô ấy chỉ muốn cứu người mà thôi.”

  “Có quyền cứu người không có nghĩa là có quyền giết người.” Chiêm Tư phản bác.

   Lan Gali cũng hiểu rằng mình không thể từ chối vụ án này, chỉ có thể đồng ý với sự yêu cầu của sếp mình và cố gắng hết sức.

   Heisei Ming cùng với Lise ·Aiko đang nghiên cứu vụ án trong trụ sở cảnh sát.

Anh ta liên tục nhìn chằm chằm vào khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy và nói: “Làm ơn kể lại tình hình lúc đó cho tôi nghe một lần nữa.”

“Lúc đó, tôi vừa tham gia xong cuộc thi súng ngắn và đang trên đường trở về công ty. Tôi nghe thấy có ách tắc giao thông trên các tuyến đường khác, nên đã đổi hướng đi, đi qua con đường bên khu công nghiệp. Kết quả là tôi gặp phải nhóm cướp. Chúng rất tàn nhẫn, giết hại nhân viên an ninh trên xe, và không để sót lại ai cả. Lúc đó, tôi dừng xe lại, hoảng sợ và dùng chiếc xe làm lá chắn để lắp ráp khẩu súng ngắn và đạn. Khi chúng bắn chết người duy nhất còn sống, tôi không thể kiềm chế được mình và đã ra tay… Kết quả là tôi đã giết hết chúng…” Cô ấy vẽ động tác bắn súng, nhắm thẳng vào anh ta; vẻ mặt cô ấy trông thật đáng sợ.

Anh ta lật xem những bức ảnh hiện trường và nghiên cứu vị trí các vết thương trên người những tên cướp, rồi nói với vẻ lo lắng: “Mặc dù bạn đã trở thành anh hùng cứu người và giải cứu được nhân viên an ninh, nhưng Bộ Tư pháp sẽ không tha cho bạn đâu.”

Cô ấy cảm thấy không sao cả: “Mục đích của tôi chỉ là cứu người; tôi hoàn toàn không hối tiếc gì cả.”

“Nhưng bên công tố sẽ tập trung vào một điểm then chốt để cáo buộc bạn đã bắn vào những vị trí quan trọng, điều này đã đủ để coi là âm mưu giết người có chủ đích. Trước vấn đề này, tôi nghĩ bạn nên chuẩn bị tâm lý từ trước.” Anh ta nhắc nhở cô ấy.

Cô ấy lắc đầu: “Lúc đó tôi chỉ tập trung vào việc cứu người, không nghĩ nhiều đến những điều khác.”

Bỗng nhiên, anh ta nhận ra một vấn đề rất quan trọng và hỏi cô ấy: “Bạn có biết gì về loại trái phiếu mini này không?”

“Tất nhiên là biết. Tôi là một nhà đầu tư mạo hiểm; những trái phiếu mini này có thể được đổi thành tiền mặt, nhưng chỉ khi thực sự cần tiền gấp thôi. À, tại sao lại hỏi về điều này vậy?”

“Một lô trái phiếu mini đã bị mất trên xe chở tiền bảo lãnh; cảnh sát nghi ngờ là những tên cướp đã lấy đi chúng. Nhưng bên công tố sẽ cố gắng đổ lỗi việc lấy trái phiếu mini đó lên bạn, từ đó tạo ra động cơ giết người cho bạn. Điều may mắn là, nghề nghiệp của bạn chính là lĩnh vực mà bạn am hiểu rõ nhất về cách đổi trái phiếu mini này thành tiền mặt; họ chắc chắn sẽ lợi dụng điều này để gây rắc rối cho bạn. Nghề nghiệp của bạn có thể sẽ mang lại cho bạn rất nhiều rắc rối đấy.”

Cô ấy chỉ đáp lại: “Tôi hoàn toàn không hối tiếc.”

Anh ta gật đầu: “Đó là điều tốt nhất. Chỉ cần bạn nói như vậy là đủ rồi.”

Khi anh ta đang định đi, cô ấy bất ng

“Tôi nghĩ không cần thiết đâu. Nhưng nếu tôi thoát khỏi rắc rối lần này, có lẽ tôi sẽ xem xét việc đó.”

Anh ta hứa với cô ấy: “Yên tâm đi, em sẽ không sao đâu.”

Trong hành lang, anh ta tình cờ gặp Arthur. Mặc dù hai người đã từng hợp tác với nhau, nhưng sau khi hoàn thành công việc, họ lại trở thành kẻ thù của nhau. Arthur thì tỏ ra khá bình tĩnh, trong khi Hasegawa lại rất nóng tính; ý định đánh anh ta xuống đất luôn có thể bùng phát bất cứ lúc nào.

Arthur mở cửa phòng thẩm vấn và thông báo với Russell: “Tôi là luật sư bào chữa của bạn. Trong những ngày tới, tôi sẽ phụ trách công việc bào chữa cho bạn.”

Đêm khuya, Hasegawa phát hiện vợ mình vẫn chưa đi ngủ. Anh ta đầu tiên vào phòng con gái, nhẹ nhàng hôn lên trán cô bé – cô đang ngủ say, rất khó để đánh thức.

Cô ấy đang đợi anh ta ở cửa. Anh ta không biết chuyện gì đã xảy ra, bỏ qua sự hiện diện của cô ấy và quay trở lại phòng khách ở tầng dưới để xem TV. Chương trình giải trí mà anh ta muốn xem hôm đó đã bị tạm hoãn; thay vào đó, các tin tức về các cuộc đình công ngày càng trở nên phổ biến, tất cả chỉ vì Russell – người vốn là nạn nhân nhưng lại bị coi là kẻ giết người. Mọi người đều kêu gọi minh oan cho anh ta, nhưng mọi nỗ lực đều vô ích; chính phủ không hề sẵn lòng nhượng bộ vì hệ thống tư pháp. Tòa án đã công bố thông báo rằng phiên tòa xét xử vụ đốt phá do Russell gây ra sẽ sớm được tổ chức.

“Theo lời Kelly, anh vừa nhận một vụ án mới.” Cô ấy ngồi bên cạnh anh. Anh lập tức nhận ra rằng có điều gì đó sắp xảy ra, nhưng anh cũng không chắc lắm, chỉ có thể giả vờ tập trung vào màn hình TV: “Đúng vậy, cô ấy nói tôi đã lâu không nhận vụ án nào, nên tôi… chỉ đơn giản là đáp ứng yêu cầu của cô ấy thôi.”

“Anh thực sự nghĩ cô ấy không có vấn đề gì à?” Cô ấy đặt câu hỏi với anh.

Anh cảm thấy rất bối rối: “À này… từ góc độ của một luật sư, tôi tin rằng cô ấy vô tội, vì vậy tôi mới quyết định bào chữa cho cô ấy.”

“Nhưng tôi thấy cô ấy có vấn đề lớn đấy.” Cô ấy có vẻ không hài lòng chút nào.

“Cô ấy có thể có vấn đề gì được…” Anh nói một cách thờ ơ, rồi đột nhiên nhận ra điều gì đó, quay người hôn lên môi cô ấy: “Tôi hiểu rồi… Có lẽ cô đang ghen tuông phải không?”

“Hai người đã gặp nhau tại cuộc thi súng đạn đó.” Cô ấy dường như biết hết mọi chuyện.

Anh không quan tâm lắm và nói: “Vậy thì sao?”

“Tôi lo lắng rằng anh sẽ mất kiểm soát bản thân.” Cô ấy bắt đầu nói một