Doanh thu của cửa hàng thương mại nước ngoài liên tục giảm sút; dù hàng hóa càng ngày càng nhiều, nhưng vẫn không bán được. Ngoại trừ những mặt hàng thiết yếu như đường, cà phê, sữa, thuốc lá, rượu whisky, thịt đóng hộp, dầu cá, các sản phẩm khác đều bán chậm. Giá cả quá cao khiến việc bán hàng các mặt hàng xa xỉ trở nên cực kỳ khó khăn. Công việc của các nhân viên chính phủ cũng tăng lên theo; đầu tiên, các nhân viên bán hàng bắt đầu được điều động vào cửa hàng, mỗi người đều có một chỉ tiêu bán hàng cụ thể và phải hoàn thành chỉ tiêu đó mỗi ngày để nhận được một lượng vàng nhất định; nếu không, họ sẽ bị coi là thất bại trong nhiệm vụ. Sau một tháng, những người không đạt được yêu cầu sẽ bị yêu cầu từ chức, và họ sẽ mất đi công việc ổn định do chính phủ cung cấp, cũng như nguồn thu nhập sinh hoạt. Một nhóm người này được thay thế bằng nhóm người khác; một số người lo lắng về vị trí của mình nên bắt đầu gian lận trong sổ sách kế toán của cửa hàng, báo cáo sai số liệu tài chính, che giấu tình hình khó khăn của cửa hàng. Đồng thời, để có vàng để hoàn thành các nhiệm vụ được giao, họ làm việc ban ngày tại cửa hàng, nhưng vào ban đêm lại hóa trang thành những tên trộm, đi cướp trên đường, chỉ cướp vàng và đô la Mỹ; họ thậm chí không quan tâm đến đồng tiền trong nước. Trong một số trường hợp cực đoan hơn, họ theo dõi những du khách đến đổi vàng lấy hàng, sau đó giả vờ là cảnh sát để tìm cớ kiểm tra và chiếm đoạt vàng của họ bằng vũ lực. Khi những du khách này đến cơ quan cảnh sát để tố cáo, cảnh sát lại dùng những lời nói như “chúng tôi sẽ tiến hành điều tra nghiêm túc” để đối phó với họ; sau khi họ rời đi, mọi thứ vẫn tiếp tục như bình thường. Trong thời kỳ khó khăn này, những vụ án xảy ra tại cửa hàng thương mại nước ngoài hoàn toàn không ai quan tâm đến. Ngoài việc sử dụng những biện pháp bất hợp pháp để có được vàng, họ còn gặp phải nhiều vấn đề trong việc quản lý cửa hàng.

Không biết từ khi nào, cửa hàng thương mại nước ngoài đã không còn ghi chép số lượng hàng hóa nữa; hàng hóa đến thì được đặt lên kệ, những thứ không thể đặt được thì bị vứt vào góc kho. Nhiệt độ trong kho quá cao khiến một số loại thịt bò bị hỏng, đầy ruồi, thịt có mùi hôi thối; bánh mì để quá lâu thì đều bị mốc, trong hộp bánh mì có sâu bọ; những chai rượu whisky bị vỡ nát, một số thậm chí còn rò rỉ chất lỏng ra ngoài; một lượng lớn đường bị ẩm và không thể sử dụng được. Ngoài ra, số lượng hàng hóa đến và số lượng hàng hóa được lưu trữ cũng không tương ứng với nhau. Ví dụ, 20 thùng thịt đóng hộ

Khi cảnh sát Thần La điều tra về những vật phẩm bị mất trong cửa hàng, các nhân viên đều đưa ra cùng một lời giải thích: họ hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra. Có những nhân viên thậm chí còn uống rượu trong giờ làm việc; khi say quá, họ trốn vào kho để ngủ nghỉ. Khi tỉnh dậy, đã có hàng dài khách hàng đang xếp hàng chờ đợi, nhưng họ vẫn bình tĩnh tiếp tục phục vụ họ. Họ cũng rất thích cá cược, đặc biệt là trong giờ làm việc; họ thường trốn vào kho để chơi cờ bạc. Khi có khách đến mua hàng, họ kiên quyết muốn hoàn thành trận cá cược trước mới tiếp đón họ. Thuốc lá trong cửa hàng thường xuyên “biến mất” một cách kỳ lạ, và dần dần, cả vàng cũng bắt đầu bị mất tích. Cảnh sát điều tra nhân viên nhưng không tìm ra manh mối gì, đành phải sa thải tất cả họ và thay thế bằng những người khác. Tuy nhiên, vấn đề mất vàng vẫn tiếp diễn; cảnh sát vẫn không thể tìm ra sự thật, đành phải tiếp tục thay đổi nhân viên. Hệ thống quản lý cứng nhắc của cửa hàng thương mại ngoại thương khiến tiến độ công nghiệp hóa diễn ra chậm chạp; số lượng vàng nộp lên chính phủ hoặc ít hơn so với số liệu ghi trên sổ sách, hoặc không tương ứng chút nào. Điều này gây cản trở nghiêm trọng cho công việc, nhưng cửa hàng vẫn tiếp tục hoạt động như bình thường, với thái độ phục vụ kém cỏi, khiến số lượng khách du lịch nước ngoài đến mua sắm ngày càng giảm. Lượng vàng và đô la mà họ có thể thu được cũng giảm đi, khiến kế hoạch của cửa hàng trong việc đổi ngoại tệ và vàng gặp phải trở ngại nhỏ.

Chính phủ quyết định áp dụng các biện pháp cứng rắn, yêu cầu cảnh sát Thần La kiểm tra khách du lịch nước ngoài trên đường đi, tiến hành khám xét họ; những ai có vàng sẽ bị tịch thu toàn bộ, những người cố gắng chống đối sẽ bị bắt giữ. Điều này khiến số lượng khách du lịch nước ngoài giảm mạnh; một số người nước ngoài phải chịu đựng trong im lặng, không dám phàn nàn, chỉ có thể buồn bã rời khỏi biên giới khu vực Đông. Khi rời đi, tất cả những thứ có giá trị trên người họ đều bị lấy đi. Không chỉ khách du lịch, họ còn nhắm đến người dân bình thường trong khu vực Đông để tịch thu tài sản. Họ thường dùng những cáo buộc vô căn cứ để đưa người dân bình thường về điều tra; sau khi bị hỏi han mãi, họ cũng không thể chứng minh mình có tội hay vô tội, nhưng họ thực sự vô tội… Vậy tại sao lại cần chứng cứ? Điều này thật buồn cười, phải không? Tuy nhiên, đây chính là hệ thống trong thời kỳ khẩn cấp. Một khẩu hiệu quảng cáo được lan truyền một cách phóng đại trong khu vực Đông: “Toàn dân sở h

Họ tức giận hét lên: “Phản đối! Chúng tôi không phải là người Do Thái mà! Các bạn không thể đối xử với chúng tôi như vậy được!”

Số lượng người bị giam giữ tăng lên đột ngột, vì vậy họ buộc phải chi tiêu rất nhiều tiền để xây dựng thêm nhiều nhà tù; các thiết bị an ninh hoàn toàn bị bỏ qua – chỉ cần xây dựng một tòa nhà có khả năng giam giữ tù nhân là đủ, và vì vậy công trình đã được hoàn thành trong vòng nửa tháng. Những người lao động xây dựng đến từ đâu? Rõ ràng là những tù nhân trong nhà tù; họ bị buộc phải lao động vì việc làm đó có thể giúp họ giảm án, thậm chí được miễn án. Và những căn phòng tù mà họ vất vả xây dựng lại chính là nơi sẽ giam giữ thêm nhiều tù nhân trong tương lai… Nghĩ đến điều này, họ không khỏi lo lắng cho số phận của mình.

Ở khu vực hẻo lánh của khu Đông, bất kỳ du khách nước ngoài nào cũng có thể dễ dàng nhìn thấy rằng luôn có người đang xây dựng các căn phòng tù ở vùng ngoại ô; họ làm việc cả ngày lẫn đêm, khiến cuộc sống của người dân sống ở đó bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Những du khách đó chỉ đơn giản là đến chơi ở khu Đông và không quan tâm đến những gì đang xảy ra ở đó. Tại sao lại có người biến mất một cách vô cớ, tại sao những vật phẩm có giá trị lại phải được bán đi càng nhanh càng tốt… Nếu không, chúng sẽ bị mang đi. Toàn bộ kế hoạch công nghiệp hóa này đều được giấu kín; ngoại trừ người dân trong nước, người nước ngoài hoàn toàn không biết rằng khu Đông đang phát triển những gì. Các cuộc phỏng vấn của phóng viên bị chặn đứng, và những phóng viên may mắn hoàn thành cuộc phỏng vấn lại nhận được những lá thư đe dọa, yêu cầu họ không được đăng tải thông tin về tình hình trong nước trên báo chí. Cùng vào thời điểm đó, người dân khu Tây đã bắt đầu tham gia thị trường tương lai, nghiên cứu các sản phẩm công nghệ cao và phát triển những lĩnh vực tiên tiến hơn.

Một bức tường Flin đứng sừng sững giữa hai bang Bắc và Nam, chia cắt hai thế giới với nhau; bạn không biết tôi đang trải qua những gì, tôi cũng không biết bạn đang trải qua những gì… Dù sao thì việc chia cắt là điều đúng đắn; Chúa chắc chắn sẽ ban phước cho chúng ta, phải không?

Chiêm Tư Lịch hẹn làm việc gần đây của anh ấy đã kín đầy, và các luật sư thuộc chính phủ dưới quyền anh ấy bắt đầu tỏ ra bất mãn. Hầu hết những người bất mãn đều là cư dân khu Đông; họ sống ở khu Đông nhưng lại làm việc ở khu Tây, và sau giờ làm việc vẫn phải trở về khu Đông để sinh sống. Mọi thứ liên quan đến cuộc sống hàng ngày của họ đều diễn ra ở

Chiêm Tư Quả thực, ông ấy có khả năng giúp những luật sư đó di cư sang Khu Tây, nhưng nguồn lực trong tay ông ấy rất hạn chế; không thể lo liệu mọi việc cho từng người được. Hơn nữa, nếu quá nhiều người di cư sang Khu Tây, rất dễ gây ra sự bất mãn của cư dân nơi đó. Họ không muốn người dân từ Khu Đông đến chiếm đoạt cơ hội việc làm, tài nguyên xã hội và phúc lợi của họ. Họ coi người dân Khu Đông như kẻ thù, như những “kẻ săn mồi tự nhiên” của mình; tiếng nói phản đối đã ngày càng gia tăng. Nếu tiếp tục tổ chức di cư vào lúc này, rất có thể gây ra rối loạn trật tự tại Bộ Tư pháp. Ông ấy không thể mạo hiểm, vì vậy không thể đáp ứng yêu cầu của các luật sư trong chính phủ. Những luật sư không được đáp ứng yêu cầu, một số đã đề nghị nghỉ việc, còn những người khác thì bắt đầu đình công. Luật pháp ở Khu Tây cho phép đình công hợp lý, ông ấy không còn cách nào khác; khi các luật sư đều đình công, ông ấy cũng không biết phải làm sao. Đành rằng, ông ấy chỉ có thể ký vào đơn để những luật sư không hài lòng đó rời đi. Như vậy, Bộ Tư pháp đã mất đi một phần ba số nhân viên; với tỷ lệ cao các luật sư trong đội ngũ, số lượng nhân viên không đủ, ông ấy buộc phải tìm kiếm những luật sư mới để tham gia vào Bộ Tư pháp. Thực ra, ông ấy hoàn toàn có thể tìm kiếm những ứng viên phù hợp ở Khu Tây, nhưng hầu hết các luật sư ở đó đều sống trong cuộc sống xa hoa, say mê công việc tại văn phòng luật sư ban ngày và đi chơi đêm khuya; họ chỉ có một khẩu hiệu duy nhất: “Sau 16 giờ chiều thì tuyệt đối không làm việc”. Chỉ những văn phòng luật sư tư nhân mới có thể thực hiện được điều này; đối với Bộ Tư pháp thì điều đó là bất khả thi. Vì vậy, việc tìm kiếm những ứng viên phù hợp ở Khu Tây trở nên rất khó khăn; không ai lại từ bỏ môi trường tốt đẹp của văn phòng luật sư để đến làm việc tại cơ quan chính phủ, điều đó trái với bản năng con người. Ông ấy không còn hy vọng vào hệ thống ở Khu Tây nữa, liền xin nghỉ vài ngày để đi tìm những nhân tài pháp lý ở Khu Đông.

Khi bước chân vào Khu Đông, ông ấy chứng kiến cảnh thành phố hoang vu, trống trải đến thế nào. Mọi nơi đều là đất hoang, các công ty xây dựng xuất hiện khắp nơi, cảnh sát trên đường còn đông hơn cả người dân. Khi đối mặt với việc bị cảnh sát Shino ro điều tra, ông ấy chỉ cần xuất trình giấy tờ tùy thân là họ không dám làm gì sai trái. Dù sao thì ông ấy cũng là Giám đốc Bộ Tư pháp, không ai dám đụng đến ô

Cửa hàng rất ít; anh ta đã đến rất nhiều nơi nhưng không tìm thấy cửa hàng nào để mua sắm cả.

Khi anh ta cảm thấy hoang mang và chuẩn bị từ bỏ, bỗng nhiên có một người đàn ông xuất hiện.

Sau đó, anh ta được đưa đến một nhà tù tư nhân có quy mô rất lớn. Khi anh ta bước vào khu vực nhà tù, các nhân viên an ninh lập tức chào anh ta bằng cách giơ cao tay.

Lúc này, anh ta mới nhận ra rằng việc thực thi pháp luật ở khu vực Đông quá sơ suất; họ bắt giữ mọi người một cách tùy tiện, khiến cho rất nhiều người bị giam cầm mà không có lý do chính đáng. Anh ta bỗng nhiên muốn vào đó xem tình hình bên trong, biết đâu lại có điều bất ngờ xảy ra.

Anh ta đi kiểm tra nhiều phòng giam; trên đường đi, các nhân viên an ninh luôn đi cùng anh ta và giải thích về tình hình trong nhà tù. Trong quá trình kiểm tra, anh ta nhìn thấy rất nhiều khuôn mặt xa lạ nhưng vô tội; nhìn vào vẻ mặt của họ, anh ta biết họ thực sự vô tội. Anh ta còn than phiền: “Các bạn không thể bắt giữ mọi người một cách tùy tiện như vậy được; điều đó rất dễ gây ra rắc rối.”

“Những cảnh sát đó chính là những người thực hiện pháp luật theo cách đó… Chúng tôi cũng không có cách nào khác. Những ngày gần đây, chúng tôi đã xây dựng thêm nhiều phòng giam mới; sau một thời gian nữa, có lẽ áp lực sẽ được giảm bớt.”

“Vừa xây dựng thêm phòng giam à? Các bạn cuối cùng muốn bắt bao nhiêu người vào đây?”

“Vì vàng, vì đô la Mỹ… Chúng tôi thực sự không còn cách nào khác.”

Trong lúc anh ta đang đi, bỗng nhiên anh ta nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc; anh ta hoảng sợ và lập tức trốn đi, chỉ vào Black Trạch Ming trong phòng giam và hỏi: “Tại sao anh ấy lại ở đây?”

Nhân viên an ninh an ủi anh ta: “Đừng hoảng sợ! Anh ấy bị mù rồi; anh ấy không thể nhìn thấy bạn đâu. À, hai người quen biết nhau à?”

Anh ta đáp một cách vô tư: “Một luật sư nổi tiếng như vậy… Ai mà không biết đến anh ấy chứ? Tại sao anh ấy lại bị mù? Tại sao anh ấy lại bị các bạn bắt vào đây?”

Nhân viên an ninh hạ giọng nói: “À, anh ấy ấy… Vì đã tham gia các cuộc tụ tập bất hợp pháp, gây rối, kích động sự bất mãn của người dân, và còn phát biểu một cách sơ suất nữa… Khi xảy ra bạo loạn tại quán rượu, những cảnh sát đó đến thực hiện nhiệm vụ và đã sử dụng vũ lực, thậm chí còn sử dụng khí độc để đàn áp những người gây rối… Anh ấy cũng là một trong số đó. May mắn thay, những người tham gia bạo loạn đều đã bị xử tử; chỉ có anh ấy bị mù và được miễn hình phạt, nên

Chuyện này quả thực có người cố tình sắp đặt, dàn dựng một cái bẫy để hãm hại anh ta; việc sử dụng khí độc tấn công cũng là ý tưởng của kẻ đó. Có vẻ như anh ta đã làm phật lòng ai đó rồi.

Anh ta rất ngạc nhiên: Ai lại vô cớ muốn hãm hại mình chứ?

Người lính canh nhà tù trả lời một cách e ngại: Khi đã nhận được lợi ích, tất nhiên không thể tiết lộ thông tin cho bạn được… Bạn cũng hiểu quy tắc này mà.

Anh ta tỏ ra không hài lòng và ra lệnh: Có thể thả anh ta ra không?

Người lính canh liền nịnh hót: Chỉ cần bạn yêu cầu, không chỉ thả một người, ngay cả một trăm người cũng không thành vấn đề đâu ạ.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh ta vẫn quyết định phải thận trọng hơn: Không được… Tôi không thể can thiệp vào chuyện này. Tôi không thể để anh ta biết sự thật… Tôi phải tìm cách giả vờ gặp anh ta rồi đàm phán với anh ta.

Người lính canh đồng ý: Tôi chắc chắn sẽ hợp tác tối đa với bạn.

Anh ta gật đầu rồi rời đi. Trước khi kéo Black Trạch Ming trở lại đội ngũ, anh ta cần phải làm rõ một điều quan trọng – kiểm tra xem liệu người đó có thực sự tin tưởng mình hay không.

Anh ta hẹn gặp Xinboskafer tại một quán cà phê Do Thái. Ở đây, mọi người hoặc thì thảo luận về thị trường chứng khoán, hoặc bàn về biến động tỷ giá hối đoái… Dường như mọi người đều quan tâm đến lĩnh vực tài chính.

Cô ấy không đến muộn; thậm chí còn đến sớm hơn 10 phút so với giờ hẹn.

Anh ta vô thức nhìn đồng hồ: Mọi người đều nói rằng phụ nữ thích đến muộn… Nhưng có vẻ như cô ấy là ngoại lệ.

Cô ấy tháo kính ra và nói: Luôn có những phụ nữ là ngoại lệ mà… Anh có chuyện gì muốn nói với tôi à? Nếu anh muốn thuyết phục tôi, thì đừng lãng phí công sức nữa… Tôi đã quyết định rời bỏ Văn phòng Luật sư rồi… Dù ai thuyết phục tôi cũng vô ích thôi.

Anh ta cố tình thốt lên: À, nói thật lòng, tôi thực sự không muốn cô rời bỏ Văn phòng Luật sư… Nhưng vì cô đã quyết tâm như vậy, tôi cũng không thể nào ngăn cản được… À, còn Black Trạch Ming thì sao nhỉ? Có lẽ tôi đã lâu không gặp anh ta rồi…

Cô ấy quay mặt đi, dường như không muốn bàn về chủ đề này: Tôi cũng không biết anh ấy đi đâu… Tôi đã tìm khắp nơi anh ấy ở và các thành phố mà anh ấy từng đến… Nhưng vẫn không tìm thấy dấu vết nào của anh ấy cả… Đồ khốn nạn! Dám bỏ trốn như vậy… Lòng dạ anh ta thật là gan dạ quá…

Đó chính là mục đích thực sự của anh ta… Một câu hỏi mang tính thăm dò, và không hề

Giọng nói của cô ấy rất chán nản: Tôi cũng đã từng nghĩ như vậy; anh ấy thực sự đã đưa ra những phát biểu rất gay gắt, có lẽ anh ấy đã bị bắt thật rồi. Nhưng tôi đã đến các trụ sở tạm giữ của cơ quan chính phủ và cả nhà tù; tôi đã kiểm tra tất cả các phòng giam mà không tìm thấy dấu vết của anh ấy. Tôi muốn hỏi cảnh sát địa phương, nhưng họ rất nghiêm túc và thận trọng trong công việc; họ không biết gì cả, hoặc ngay cả khi biết điều gì đó, họ cũng cố tình không trả lời. Nếu anh ấy không cố ý trốn đi, thì chắc chắn anh ấy đã gặp chuyện gì đó rồi. Nếu nhà tù do cơ quan chính phủ quản lý mà không tìm thấy anh ấy, thì rất có thể là những nhà tù do tư nhân thành lập. Thông tin liên quan đến khu vực Đông Khu được bảo mật rất chặt chẽ; thậm chí các thư viện địa phương cũng không mở cửa cho công chúng, nên tôi không thể tìm hiểu được thông tin gì cả. À, bạn là giám đốc Văn phòng Luật Sư, bạn hẳn rất am hiểu về hệ thống của ba cơ quan này; liệu bạn có thể giúp tôi tìm hiểu thông tin về anh ấy không?

Anh ấy trả lời một cách tiếc nuối: “Kể từ khi bang Bắc-Nam bị chia cắt, hai chính phủ cầm quyền đều không công khai thông tin của nhau; họ không thể tìm thấy thông tin về tôi, và tôi cũng không thể tìm hiểu được thông tin gì về họ. Không có cách nào để làm được điều đó… Tôi rất muốn giúp đỡ, nhưng thực sự tôi bất lực.”

Cô ấy che mặt lại và than phiền: “Thôi đi! Bạn đâu có thể giúp được tôi đâu! Sao bạn lại kéo tôi ra đây làm gì chứ?”

Anh ấy dường như bị sốc, hiếm khi thấy cô ấy tức giận đến thế: “Cô ấy sao vậy? Trông cô ấy có vẻ không ổn lắm đấy.”

Cô ấy cắn răng, nhắm mắt lại, dùng tay trái đỡ lấy trán, tay phải chạm vào chiếc cốc cà phê và cầm lấy cái thìa nhỏ: “Tôi đã rất lâu rồi không ngủ được; không tìm thấy anh ấy, tôi cảm thấy rất lo lắng… Bạn hiểu ý tôi chứ?”

Anh ấy gật đầu: “Tôi hiểu. Nhưng cô ấy có thể thuê thám tử tư để điều tra xem sao; có thể sẽ tìm ra manh mối gì đó đấy.”

Cô ấy hoàn toàn không có ý định tiếp tục tìm kiếm nữa: “Không sao đâu… Tôi không muốn tìm kiếm nữa… Tôi rất mệt mỏi… Tôi tin rằng anh ấy vẫn còn sống… Chắc chắn anh ấy sẽ trở về.”

Anh ấy hỏi thêm: “Vậy là cô ấy đơn giản là từ bỏ việc tìm kiếm anh ấy à?”

Cô ấy la lên: “Tôi còn phải làm việc nữa chứ!”

Mọi người trong quán cà phê đều chú ý đến họ; cô ấy uống hết cà phê trong cốc, để lại 10 đô la rồi vộ