1997JUNE là tên của một nhà hàng.

Người ta nói rằng chủ nhân của nhà hàng đã đặt tên này để kỷ niệm sinh nhật người yêu của mình.

Hideo Kurosawa cúi đầu vẽ tranh bên trong nhà hàng; anh ấy làm việc với sự tập trung cao độ, dường như không quan tâm đến những gì xung quanh. Kristine cũng ngồi đối diện anh, và cô cũng bị bỏ qua như vậy.

Nhìn người đàn ông đang say mê vẽ tranh trước mắt mình, cô bỗng thấy anh giống như một đứa trẻ thiếu hiểu biết, chỉ lo chăm chỉ làm việc trong “thế giới nhỏ” của mình, hoàn toàn không quan tâm đến ánh mắt của người khác.

Nhiều năm trôi qua… Thực sự là rất nhiều năm rồi… Cô suýt quên mất rằng mình đã gặp Hideo Kurosawa tại một nhà hàng kiểu này. Lúc đó, anh cũng giống như bây giờ – tập trung vào công việc của mình. Cô luôn bị thu hút bởi những người đàn ông chăm chỉ làm việc, đặc biệt là những người say mê học tập. Ngày hôm đó, khi nhìn thấy Hideo Kurosawa tập trung cao độ, cô không kìm được mà hôn anh. Và sau đó, giống như những câu chuyện trong phim, họ trở thành bạn tình của nhau.

Nhưng câu chuyện của họ cũng kết thúc theo một khuôn mẫu quen thuộc của các bộ phim… bằng sự chia tay.

Mối quan hệ của họ không kéo dài lâu; đối với cô, mọi thứ giống như một giấc mơ.

Cô mơ hồ nhớ rằng, nơi họ bên nhau và nơi họ chia tay… đều là cùng một nhà hàng đó.

Vào ngày chia tay, cô không khóc nức nở như mình từng tưởng tượng; cô biết rằng người đàn ông này, dù có vẻ lạc quan nhưng lại thông minh sâu sắc, không phải là của mình.

Anh vẽ tranh trong thời gian dài; cuối cùng, anh mới ngẩng đầu lên và gọi người phục vụ: “Cho tôi một cốc nước sôi pha đường.”

Cuối cùng, cô cũng có thể tiếp tục công việc của mình – dùng thìa khuấy đều hỗn hợp cà phê trong cốc – và tò mò hỏi: “Thật lạ… Tại sao trước đây tôi không hề biết anh biết vẽ tranh, và vẽ còn rất giỏi nữa?”

Anh không khỏi than phiền: “Tôi đã nói rồi… Cô chưa bao giờ thực sự hiểu về tôi cả.”

Cô chỉ cảm thấy tiếc nuối: “Vậy đó chính là lý do chúng ta chia tay à?”

Anh trả lời một cách đơn giản: “Lý do không chỉ có một… Những điều khác, cô phải tự mình trải nghiệm mới biết được.”

Cô nhìn anh và hỏi: “Đang vội hoàn thành bản vẽ à? Có ai đang thúc giục anh phải không?”

Anh than thở: “Không còn cách nào khác… Thu nhập từ công việc Trường án ở Victoria Harbour không nhiều lắm, còn chi phí ăn uống ở đây thì quá cao… Nếu không vẽ tranh thêm, thì thực sự không thể sống nổi.”

Bỗng nhiên, cô cảm thấy rất vui… Bởi vì cô cuối cùng cũng tì

“Vì vậy bây giờ, tôi đến để cứu bạn rồi đấy. Tôi có một vụ án cướp có sát nhân muốn chuyển giao cho bạn.”

Anh ta phản ứng rất nhanh, ngạc nhiên hỏi: Vụ án giết người ở khu chung cư Shenshui Street à?

Cô ấy sửa lại: Là vụ cướp có sát nhân. Manh mối chính là tài sản trong nhà nạn nhân biến mất không dấu vết; cảnh sát đã bắt được nghi phạm. Văn phòng trợ giúp pháp lý cần một luật sư để bào chữa cho họ, và vì tôi thuộc về văn phòng này, nên tôi liền nghĩ đến bạn ngay lập tức.”

Anh ta không khỏi chế giễu một cách lạnh lùng: Thật sao? Tôi cảm thấy là bạn không tìm được luật sư nào sẵn lòng nhận vụ án này, sau khi tìm mãi mà không thành công, nên mới đến tìm tôi.

Cô ấy kiên quyết phủ nhận: Không đâu, miễn là có vụ án, tôi luôn chuyển giao cho bạn ngay lập tức.

Anh ta nói thẳng thắn: Thật sao? Trong vụ án này, có cả chứng cứ vật chất lẫn lời khai của nạn nhân; nghi phạm có động cơ giết người rõ ràng và đã lên kế hoạch từ trước. Bộ Tư pháp có đầy đủ bằng chứng để buộc tội họ đã lên kế hoạch giết người một cách có chủ đích. Xác suất thắng trong vụ án này còn thấp hơn cả vụ án ở Victoria Harbour kia; hầu như không có luật sư nào sẵn lòng nhận vụ án này, bởi vì việc thua cuộc sẽ làm xấu danh tiếng của họ, và nạn nhân thuộc nhóm người có thu nhập thấp; ngay cả khi thắng, số tiền bồi thường cũng không nhiều. Đó chính là lý do bạn không tìm được luật sư, nên mới đến tìm tôi.

Cô ấy vẫn cố tỏ ra mạnh mẽ: Ai nói vậy? Nếu người khác muốn nhận vụ án này, tôi cũng không chắc đã chuyển giao cho họ đâu. Tôi chỉ thấy bạn vừa thắng một vụ án giết người ở Victoria Harbour, nên muốn tận dụng cơ hội này để giành thêm chiến thắng nữa, phải không?

Anh ta không khỏi buồn bực: Lần trước bạn thắng chỉ là may mắn mà thôi; Nữ thần May Mắn sẽ không mỉm cười với cùng một người hai lần. Vụ án này, tôi sẽ không nhận đâu.

Cô ấy dừng lại một lát: Bạn thực sự không muốn nhận à?

Anh ta quyết đoán nói: Người đàn ông đàng hoàng như tôi, đã nói không nhận thì là không nhận.

Cô ấy nói một cách chân thành: Đúng vậy, tôi phải thừa nhận rằng không ai muốn nhận một vụ án mà tất cả bằng chứng đều có lợi cho bên đối phương như vậy. Tôi đã tìm rất nhiều luật sư, nhưng họ đều không muốn giúp đỡ… Nhưng không phải họ thiếu tự tin hay không chắc chắn, mà là vì tiền công quá ít, họ không muốn lãng phí thời gian. Điều này chứng tỏ điều gì? Điều này chứng tỏ rằng vụ án này không hẳn đã thua chắc rồi… Trong các

Anh ấy không chịu thua và nói: Điều đó cũng không có nghĩa là tôi phải tiếp nhận những vụ án mà bạn đang giải quyết đâu.

Cô ấy cắn môi và nói: Chẳng lẽ anh đã quên đi niềm tin khi học luật, khi quyết định trở thành luật sư sao? Anh đã thề sẽ luôn theo đuổi những nguyên tắc đó, phải không? Anh đã hoàn toàn quên hết chúng rồi sao?

Anh ấy kiên nhẫn giải thích lại: Làm việc để bảo vệ công lý cho những người vô tội, đảm bảo rằng họ được xét xử một cách công bằng nhất, sử dụng kiến thức chuyên môn của mình để bào chữa cho khách hàng và giúp họ đạt được lợi ích lớn nhất. Phải thể hiện tinh thần của pháp luật, luôn đặt công lý lên hàng đầu, đạo đức ở vị trí thứ hai, tiền bạc ở vị trí thứ ba, và từ bỏ quan điểm xấu xa coi tiền bạc là quan trọng nhất.

Cô ấy cười và nói: Thật tốt khi anh vẫn nhớ những điều này.

Anh ấy lại nhấn mạnh về vấn đề nghèo đói: Nhưng một luật sư muốn bảo vệ công lý cũng cần phải ăn uống chứ? Tôi cũng cần trả tiền thuê nhà và nợ, công lý không thể được dùng để thay thế thức ăn được đâu, phải không? Những khách hàng mà bạn giới thiệu cho tôi mỗi lần đều nghèo hơn tôi còn nữa; lần sau, liệu bạn có thể giới thiệu cho tôi một người có hoàn cảnh tốt hơn một chút không? Không cần phải quá giàu có, chỉ cần đủ khả năng chi trả chi phí luật sư thông thường là được.

Cô ấy nhẹ nhàng an ủi anh ấy như đang dỗ một đứa trẻ: Được rồi, tôi biết rồi… Lần sau tôi sẽ giới thiệu cho anh một người tên là Gatsby.

Anh ấy vẫn đang ăn, nhưng cô ấy đã đứng dậy. Anh ấy tò mò hỏi: Cô đang vội vàng à?

Cô ấy nhắc nhở anh ấy một cách âu yếm: Hãy quay về xem lại tài liệu liên quan đến vụ án đi; ngày mai anh sẽ gặp khách hàng của mình mà, phải chuẩn bị tài liệu trước chứ?

Anh ấy tỏ ra bực bội: Nhưng tôi đã đặt quá nhiều món ăn rồi; nếu không ăn hết thì sẽ lãng phí lắm, và bữa ăn này cũng không hề rẻ chút nào!

Cô ấy kiên nhẫn trả lời: Bữa ăn này là tôi trả tiền đấy… Và mỗi lần anh đặt quá nhiều món ăn nhưng không ăn hết, tôi chỉ muốn khuyên anh lần sau đừng đặt nhiều như vậy thôi. Tôi cũng sống trong hoàn cảnh khó khăn giống như anh mà.

La Ôn Xích Dưới sự hướng dẫn của nhân viên nhà tù, anh ta vào phòng gặp gỡ. Hideo Kurosawa đã đứng bên cạnh chiếc ghế, nhưng không ngồi xuống. Kristine đứng bên cạnh La Ôn Xích và giới thiệu ngắn gọn: Đây chính là luật sư bào chữa của bạn – Hideo Kurosawa. Hai người hãy bắt tay

Tuy nhiên, nếu bạn sẵn lòng hợp tác với tôi, tôi tin chắc rằng có thể giúp bạn được trả tự do mà không bị kết án.

Cử chỉ của La Ôn Xích dường như cứng đờ lại, không hề phản ứng gì trước lời nói của người đối diện.

Anh ta tiếp tục nói: Nếu bạn không chịu nói ra sự thật, viên quan điều khiển sẽ làm điều đó thay bạn. Họ có thể khẳng định rằng bạn đã có ý đồ trộm cắp từ trước khi tiếp xúc với nạn nhân, và vào đêm hôm đó, khi bạn hành động, bạn tình cờ gặp anh ta trở về nhà; hai người xảy ra tranh cãi, và anh ta đe dọa sẽ báo cảnh sát bắt bạn. Để tránh rắc rối không cần thiết, bạn đã dùng bình hoa đánh vào đầu anh ta, sau đó dùng con dao trái cây đâm chết anh ta. Cuối cùng, bạn mang theo số tiền 500.000 đô la mà không ai biết mà rời khỏi hiện trường. Bên công tố thậm chí có thể mô tả bạn là kiểu người sẵn sàng làm mọi thứ vì tiền bạc, và trong mắt các thành viên bồi thẩm đoàn, bạn chính là một kẻ sát nhân độc ác.

La Ôn Xích vẫn không chịu nói gì.

Hideo Kurosawa không muốn tiếp tục nói nữa, anh ta ném cây bút chì xuống bàn và nói: Nếu bạn không muốn hợp tác, với tư cách là luật sư đại diện cho bạn, tôi khuyên bạn nên thừa nhận việc giết người vô tình; ít nhất bạn cũng sẽ không bị kết án tử hình.

Kristin tỏ ra rất bực bội và nói: La Ôn Xích! Bạn có hiểu rõ tình hình của mình không? Không hề có triển vọng gì cả; bạn đang bị buộc tội giết người, và nếu bị kết tội, bạn sẽ bị kết án tử hình. Việc bạn không hợp tác sẽ không mang lại lợi ích gì cho bạn cả.

Cuối cùng, La Ôn Xích cũng chịu nói: Thôi đi, dù sao tôi cũng không muốn sống nữa.

Hideo Kurosawa kiềm chế Kristin, người đang gần như suy sụp tinh thần, và nói: Tôi hiểu rất rõ, việc mất vợ và con khiến bạn rất đau buồn, chán nản và thậm chí đau khổ; bạn muốn chết, không muốn tiếp tục sống phải không? Không sao đâu, việc sống hay chết thực sự là quyền tự do cá nhân của bạn, chúng tôi không có quyền can thiệp vào quyết định của bạn. Nhưng cá nhân tôi nghĩ, bạn có thể có rất nhiều cách để chết, và không cần phải gánh chịu tội danh giết người, dẫn đến việc bị kết án tử hình. Nếu bạn vô tội, bạn nên dũng cảm đứng ra và nói với các thành viên bồi thẩm đoàn, nói với thẩm phán rằng bạn vô tội.

La Ôn Xích vẫn không hề lay chuyển, và Hideo Kurosawa thì thầm vào tai Kristin: Tôi đã biết trước rằng sẽ có tình huống này xảy ra, may mà tôi đã chuẩn bị sẵn sàng.

“Dù sao bạn cũng không có tâm trạng để minh oan cho mình phải không? Vậy thì hãy để tôi giới thiệu

La Ôn Xích nhìn anh ta với vẻ tò mò.

  Anh ta nói một cách đơn giản: “Tiếp theo, để tôi giới thiệu cô Nad với bạn.”

  Một cô gái mặc trang phục thường ngày bước vào; có vẻ như cô ấy chỉ khoảng hai mươi lăm tuổi thôi.

  “Cô Nad là y tá đã giúp vợ bạn sinh con khi cô ấy gặp khó khăn trong bệnh viện.”

  La Ôn Xích vô thức đứng dậy, ánh mắt anh ta đầy sự mâu thuẫn.

  “Cô Nad nói với tôi rằng vợ bạn đã để lại một số thứ cho bạn.”

  Y tá Nad lấy ra cuộn băng ghi âm từ túi áo khoác và nói: “Hãy nghe đi, đây là đoạn ghi âm mà cô ấy đã thu lại trước khi mất ý thức… Có vẻ như cô ấy đã biết trước rằng mình sẽ gặp nguy hiểm.”

  Heisei Minami sắp xếp lại quần áo của mình và nói một cách nghiêm túc: “Dù bạn có muốn tự bào chữa hay không, hãy nghe hết đoạn ghi âm này trước khi đưa ra quyết định. Nếu sau khi nghe xong bạn vẫn muốn giữ im lặng, thì tôi sẽ buộc phải thay bạn thừa nhận tội danh giết người trước tòa. Nhưng nếu bạn muốn tự bào chữa, hãy tìm luật sư Kristine – cô ấy sẽ biết phải làm thế nào.”

  Heisei Minami dẫn Kristine rời khỏi phòng họp. Kristine vẫn lưu luyến nhìn La Ôn Xích, người vẫn cầm chặt cuộn băng ghi âm đó. Khi ra ngoài, Kristine hỏi một cách bối rối: “Chúng ta thực sự sẽ không quan tâm đến anh ta nữa sao? Vài ngày nữa anh ta sẽ phải ra tòa mà.”

  Heisei Minami trả lời một cách tự tin: “Đừng lo, từ khoảnh khắc anh ta nhận được cuộn băng ghi âm đó, tôi đã biết anh ta sẽ không từ bỏ bản thân mình. Trong vài ngày tới, bạn nhất định đừng tắt điện thoại – anh ta sẽ gọi cho bạn đấy.”

  Kristine hỏi tiếp: “Tại sao bạn lại tự tin đến thế?”

  Heisei Minami do dự một lát rồi nói: “Đó là lời nhắn cuối cùng của vợ anh ta… Tôi nghĩ… anh ta chắc chắn sẽ hiểu được mong muốn của vợ mình.”

Patricia có vẻ hơi ngạc nhiên: Sao em lại đến đây vậy?

  Cô mỉm cười và nói: Cảm thấy rất cô đơn, bỗng nhiên muốn tìm ai đó để trò chuyện, không hiểu sao lại nghĩ đến em.

  Tất nhiên, Patricia biết đó chỉ là một lý do qua loa; cô quay người để mời người kia vào nhà.

  “Em muốn uống gì không?” Cô hỏi theo phép lịch sự của người chủ nhà.

  Xinboskafer nhìn thấy chai rượu vang trên bàn gỗ và nói: Em uống gì thì tôi cũng uống theo.

  Cô nói bằng giọng lười biếng: Đêm khuya rồi, đừng uống rượu đi; tôi sẽ rót cho em một cốc sữa tươi nhé.

  Xinboskafer ngồi xuống, lấy ra một chiếc ly từ dưới bàn gỗ, tự rót rượu cho mình, từ từ khuấy đều rượu vang rồi thử một ngụm nhỏ, sau đó hài lòng khen ngợi: Rượu ngon thật! Quả là rượu ngon!

  Patricia không khỏi cắn răng nói: Người này, em càng ngày càng thiếu lịch sự rồi đấy.

  Xinboskafer không hề bận tâm, đặt chiếc ly xuống và nói: Tại sao lại cứ ẩn mình một mình vậy?

  Patricia cũng ngồi xuống, rót cho mình một cốc sữa tươi nhưng không uống.

  “Không có lý do gì cả, chỉ là bỗng nhiên muốn ở một mình thôi.”

  “Nếu không phải vì tôi được giao điều tra vụ án mạng do Bộ Tư pháp chuyển giao, tôi cũng không biết em đang bị tạm đình chỉ công tác để điều tra đâu.”

  “Đó chỉ là chuyện nhỏ thôi… À, em đang nói đến vụ án mạng ở căn hộ Deepwater Street phải không?”

  “Hóa ra em cũng biết về việc đó… Có vẻ như em không hề cô lập bản thân, không quan tâm đến những chuyện xảy ra bên ngoài như tôi tưởng đâu.”

  “Ở đây có máy tính, có thể lên mạng được; hầu như mọi tin tức liên quan đến sự kiện ở Budala Beauty Palace, tôi đều biết hết.”

  “Tiến triển cuộc điều tra thế nào rồi? Em có bị sa thải không?”

  “Hội luật sư đã gặp tôi để nói chuyện… Hiện tại, họ vẫn chưa có đủ bằng chứng để truy tố tôi, vì vậy tôi chỉ bị tạm đình chỉ công tác mà thôi. Nếu hai tháng sau họ vẫn không tìm được đủ bằng chứng để buộc tội tôi vi phạm đạo đức nghề nghiệp, tôi sẽ được phục chức ngay. Cuộc điều tra sẽ được tiến hành sớm thôi, và quy trình này cũng tương tự như khi áp dụng Đặc quyền Pháp lý mà.”

  “Thẩm phán Xia, em sợ hãi không?”

  “Không! Tôi chưa bao giờ sợ hãi… Chỉ là thế giới này khiến tôi cảm thấy bối rối mà thôi.”

  “Vậy à… Thì tôi chỉ có thể chúc em may mắn thôi… Và về vụ án ở Deepwater Street đó… tôi chắc chắn

Patricia nhìn Ximboskafer với vẻ tò mò.

“Tại sao lại nhìn tôi như vậy?”

“Tại sao bạn không hỏi tôi đã xảy ra chuyện gì?”

“Nghe này, dù bạn có vi phạm đạo đức nghề nghiệp hay không cũng không quan trọng; điều quan trọng nhất là bạn có thể trở lại tiếp tục công việc.”

“Vì vậy, tôi luôn nói rằng chúng ta thực sự thuộc về cùng một loại người.”

“Không, con đường mà chúng ta phải đi rất khác nhau.”

“Vậy tối nay bạn sẽ ở lại đây qua đêm à?”

Ximboskafer hỏi một cách tò mò: Có gì không ổn chứ? Hòn đảo này thật đẹp, bạn thật biết chọn địa điểm đấy.

Patricia nhìn vào chiếc túi mà cô ấy mang theo: Bên trong chứa thông tin liên quan đến vụ án ở Deepwater Street phải không?

“Đúng vậy, sao chúng ta không cùng nhau nghiên cứu chúng nhỉ?”

“Cũng được, dù sao tôi cũng bị đình chỉ công tác và thực sự rất khó chịu khi không thể tiếp tục làm công việc kiểm sát nữa.”

Bầu trời đêm yên tĩnh, vang lên tiếng kêu của hàng ngàn linh hồn cô đơn.

Khi kim giờ chỉ đến 0 giờ 0 phút, đêm đó, số phận của hầu hết mọi người đều thay đổi…