Patricia ẩn mình trong phòng làm việc, bật đèn bàn lên; bàn đầy rẫy các tài liệu hồ sơ. Cô cầm bút chì trên tay, vừa viết vừa vẽ trên giấy trắng, thỉnh thoảng lại sửa đổi lại. Một lát sau, cô quay sang xem xét những tập hồ sơ bên cạnh. Cảm thấy mệt mỏi, cô muốn uống một ngụm cà phê, nhưng không ngờ cốc đã trống rỗng. Đặt tay lên trán, cô nhíu mày vì đầu đang đau dữ dội. Bất ngờ, ai đó mang đến cho cô một cốc cà phê. Ngước nhìn lên, cô thấy đó là mẹ mình – Charlotte Bowenpe.

Charlotte Bowenpe cũng làm việc trong lĩnh vực tư pháp, nhưng bà là thẩm phán trưởng của tòa án cao cấp và sắp nghỉ hưu trong một năm nữa. Từ nhỏ, Patricia đã chịu ảnh hưởng từ mẹ mình và luôn mong muốn theo con đường trở thành thẩm phán, vì vậy cô đã chọn học luật và trở thành luật sư chính phủ – bước đầu tiên để tiến tới vị trí thẩm phán.

Charlotte đặt tay lên vai Patricia: “Thế nào rồi? Vẫn còn lo lắng về vụ án đó sao?”

Patricia vuốt ve mái tóc rối bù của mình: “Đúng vậy. Hôm trước là phiên tòa đầu tiên. Tôi đã tìm được một nhân chứng mạnh mẽ để chứng minh tội danh của bị cáo, nhưng không ngờ luật sư bào chữa đã dễ dàng bác bỏ lời khai của nhân chứng đó. Họ khẳng định rằng nhân chứng không có bằng chứng cụ thể nào chứng minh nghi phạm đã giết người, vì họ không chứng kiến toàn bộ quá trình gây án, nên lời khai của nhân chứng có thể thiếu tính thuyết phục.”

Charlotte nói một cách đùa cợt: “Sao nhanh thế đã chịu thua rồi? Không giống tính cách con gái tôi chút nào.”

Patricia trả lời: “Dĩ nhiên con gái mẹ sẽ không dễ dàng từ bỏ, nhưng vấn đề là tôi đã xem kỹ tất cả các tài liệu liên quan đến vụ án này và nhận ra rằng hiện tại vẫn chưa có ai chứng kiến toàn bộ quá trình gây án. Nhân chứng của tôi chỉ có thể mô tả rằng bị cáo đang cầm một con dao nhà bếp, dao đó đẫm máu, và họ đã bị bị cáo đe dọa phải gọi cảnh sát ngay lập tức. Điều này chỉ chứng minh rằng bị cáo đã đe dọa họ, chứ không thể chứng minh họ đã giết người. Nếu chúng ta không tìm được thêm nhân chứng mạnh mẽ nào, vụ án này có thể sẽ bị bỏ qua… Chưa kể đến tội danh giết người, thậm chí cả tội cố ý gây thương tích cho người khác cũng có thể không được xử lý.”

Charlotte an ủi cô: “Chừng nào vụ án này chưa kết thúc, vẫn còn hy vọng đấy. Đừng nản lòng quá sớm.”

Patricia nói: “Tôi biết điều đó, vì vậy tôi muốn nghiên cứu thêm các tài liệu khác, xem liệu có thể tìm thấy thông tin hữu ích nào không.”

Charlotte nhắc nhở cô

Đúng vậy, tôi sẽ làm thế. Bạn cũng nên đi ngủ sớm đi nhé. Cảm ơn bạn vì ly cà phê đó.

  Sau khiTiêu rời khỏi phòng, cô ấy dừng lại công việc đang làm, tựa hai tay vào cằm, nhìn chăm chú vào bức ảnh chung được chụp khi họ còn là sinh viên năm nhất đại học. Trong bức ảnh, cô và Ximboskafer đều trẻ trung, đầy sức sống, tràn đầy hy vọng và tin tưởng vào ngày mai. Thật đáng tiếc, giờ đây, họ đã định mệnh phải đi theo những con đường hoàn toàn khác nhau.

  Vào buổi sáng sớm, trời đổ mưa lớn, làm ẩm cả đường chạy và khu vườn thực vật.

  Học sinh của Học viện Cao đẳng WenNîs là nhóm người dễ bị ảnh hưởng bởi thời tiết; thời tiết ẩm ướt khiến tốc độ di chuyển của họ chậm lại đáng kể và họ càng trở nên bực bội hơn.

  Chính trong thời tiết xấu xa như vậy, một vụ trộm cắp đã xảy ra tại văn phòng giáo viên đối diện ký túc xá nam sinh. May mắn thay, kẻ trộm đã bị bắt tại hiện trường.

  Khi Wu Weiyelin đến hiện trường để xử lý sự việc, hiệu trưởng đã than phiền với ông: Việc văn phòng giáo viên bị trộm không phải là lần đầu tiên; trước đó đã có vài vụ trộm cắp xảy ra, và nhiều đồ cá nhân quý giá đã bị mất.

  Wu Weiyelin nhìn chằm chằm vào kẻ trộm bị bắt và nhận định rằng anh ta là một tên trộm giàu kinh nghiệm.

  “Tên bạn là gì?”

  “Gideon Jason.”

  “Bạn làm nghề gì?”

  “Người vô gia cư.”

  “Vậy đó chính là lý do bạn đi trộm khắp nơi à?”

  “Cảnh sát ơi, hãy cho tôi một cơ hội đi.”

  “Nghe nói đây không phải là lần đầu tiên xảy ra vụ trộm cắp, nghĩa là bạn không phải lần đầu tiên đến đây để phạm tội.”

  “Không đâu, cảnh sát ơi, thực sự đây là lần đầu tiên tôi làm việc này.”

  “Được rồi, bây giờ cảnh sát sẽ cho bạn một cơ hội… Chắc bạn sẽ không từ chối, phải không?”

  “Tôi nói rồi đấy, đây là lần thứ ba tôi đến đây để trộm cắp.”

  “Thôi được, bạn thành thật thì hãy nói ra thời gian thực hiện hai vụ trộm trước đó.”

  “Lần đầu tiên là tháng trước; tôi chỉ trộm một chiếc máy tính cá nhân và một chiếc điện thoại di động thôi. Lần thứ hai thì không may, tôi không trộm được gì cả.”

  “Thật sao? Tôi nói cho bạn biết, việc trộm hai lần hay ba lần đều mang cùng mức án. Đừng nghĩ rằng việc phủ nhận một lần trộm cắp sẽ khiến bạn được xử nhẹ hơn; không có chuyện đó đâu.”

  “Hôm đó thực sự tôi không trộm được gì

“Cụ thể là tình hình như thế nào vậy?”

“Tôi thấy một anh chàng cầm con dao thái rau đâm vào người một anh chàng khác; anh ta đâm liên tục hàng chục nhát… Trời ơi! Lúc đó trông anh ta thật kinh dị và hung ác; tôi sợ hãi đến mức quên mất việc trộm cắp, vội vàng bỏ chạy khỏi hiện trường. Nhìn lại bây giờ thì thật không đáng, chỉ vì cái gã đó mà tôi hoảng sợ đến mức không thể làm gì được nữa.”

Ngũ Vệ Diệp Lâm tò mò hỏi: “Anh bạn nói đó có phải là kẻ đã gây ra vụ án đầu đứt cách đây một tuần không?”

Gideon Jason bỗng nhớ ra và nói: “À đúng rồi, một ngày sau đó, báo chí đã đăng tin về vụ án đó; tôi mới biết rằng kẻ đó thực sự đã giết người và gây ra rất nhiều phiền toái. May mắn thay lúc đó nó không phát hiện ra tôi, nếu không có lẽ tôi cũng sẽ bị nó giết chết.”

Ngũ Vệ Diệplin nói với giọng đầy ý đồ xấu xa: “Vậy là lúc đó anh bạn là nhân chứng duy nhất chứng kiến toàn bộ sự việc phải không?”

Gideon Jason ngẩn ngơ hỏi: “Đồng nghiệp, ông đang nói gì vậy?”

“Anh bạn có từng nghĩ đến việc ra tòa làm chứng không?”

Patricia tỉnh dậy từ giấc ngủ mơ màng, cảm thấy không khí trong phòng trở nên lạnh lẽo; cô không nhịn được mà hắt hơi. Nhìn những tập hồ sơ lộn xộn trên bàn, cô mới nhận ra mình đã thức suốt đêm để xem chúng, nhưng cuối cùng lại ngủ thiếp đi. Mắt cô đau nhức; chiếc điện thoại để trên giường bỗng nhiên reo lên.

“Alô, ai đó vậy?” Cô cố gắng vượt qua cơn buồn ngủ để nhấc máy.

Ngũ Vệ Diệplin nói với giọng hào hứng trong điện thoại: “Xiaoxia! Tôi đã tìm được một nhân chứng cho em rồi!”

Patricia ngồi đối diện với Gideon và nói lại lần nữa: “Ông Gideon, ông hãy suy nghĩ lại về việc ra tòa làm chứng đi… Ông là nhân chứng quan trọng nhất trong vụ án này; nếu không có ông, mọi việc sẽ rất phiền phức.”

Gideon vừa dang tay vừa hỏi: “Ra tòa làm chứng sẽ mang lại lợi ích gì cho tôi chứ?”

Patricia trả lời: “Chỉ cần ông sẵn lòng ra tòa làm chứng, bị cáo chắc chắn sẽ không thể trốn thoát tội danh của mình.”

Gideon nói: “Thôi đi, tôi sẽ phải nói gì trước tòa đây? Rằng tôi tự ý xâm nhập vào nơi người khác, chuẩn bị trộm cắp thì tình cờ phát hiện ra có người đang đâm người trong ký túc xá đối diện, máu vương vãi khắp nơi? Làm sao tôi có thể nói ra điều đó được… Lúc đó tôi đang có ý đồ và mục đích cụ thể để phạm tội; điều đó chẳng phải đồng nghĩa với việc tôi tự thú tội trước thẩm phán sao?”

Tôi có thể giúp bạn hãy cầu xin thẩm phán, hình phạt của bạn sẽ được giảm bớt một cách thích đáng.

  Jason: Thôi đi, dù tôi thực sự ra làm chứng và giúp giảm bớt hình phạt, nhưng sau này sẽ ra sao? Kẻ đó quá tàn ác, ngay cả bạn học đại học của mình nó cũng có thể giết được. Nếu tôi chỉ trích nó, biết đâu một ngày nào đó tôi sẽ bị nó sát hại. Trộm cắp thì cũng chỉ phải ngồi tù vài năm, sau đó lại tiếp tục sống bình thường với tiền án trong hồ sơ… Nhưng nếu ra làm chứng, tính mạng tôi có thể sẽ bị đe dọa. Đừng hy vọng tôi sẽ giúp bạn, hãy tìm người khác đi. Xin lỗi, tôi không thể giúp gì được bạn cả.

  Patricia muốn tiếp tục thuyết phục, nhưng đã bị Wu Weiyelin ngăn cản. Cô đành từ bỏ và để lại lời: Hy vọng bạn sẽ suy nghĩ kỹ về đề nghị của tôi lúc nãy. Sự thành công của việc buộc tội bị cáo phụ thuộc rất nhiều vào bạn đấy.

**Tòa án Phúc thẩm**

**Xinboskaf (đứng dậy):** Thưa thẩm phán, bên bào chữa yêu cầu triệu tập một nhân chứng chuyên môn trong vụ án này.

**Thẩm phán:** Được chấp thuận.

**Bác sĩ Wen, người già yếu, được các nhân viên tòa án hỗ trợ, từng bước khó khăn bước vào khu vực cho nhân chứng.”

**Xinboskaf:** Ông Jerrywen, xin hỏi ông làm nghề gì?

**Bác sĩ Wen:** Tôi là một bác sĩ phẫu thuật não, nhưng hiện tại đã nghỉ hưu.

**Xinboskaf:** Ông có quen biết bị cáo trong vụ án này, ông Blaine không?

**Bác sĩ Wen vô thức nhìn về phía khu vực bị cáo và gật đầu nhẹ:** Có quen biết.

**Xinboskaf:** Hai ngài quen biết nhau qua con đường nào?

**Bác sĩ Wen:** Cách đây mười ba năm, anh ấy là bệnh nhân của tôi; lúc đó anh ấy cùng cha mẹ đến bệnh viện để khám bệnh.

**Xinboskaf:** Bị cáo mắc bệnh gì?

**Bác sĩ Wen:** Não anh ấy bị nhiễm tế bào ác tính; nửa bán cầu não bên trái bị các tế bào xấu xâm nhập, khiến cơ thể anh ấy xuất hiện các triệu chứng mất cân bằng, như đôi khi bị co giật, hai chân không thể duỗi thẳng, hoặc ngất xỉu trong thời gian ngắn.

**Xinboskaf:** Trong hoàn cảnh lúc bấy giờ, tình trạng của bị cáo có thực sự rất nghiêm trọng không?

**Patricia (đứng dậy):** Phản đối! Pháp Quan Các Tôi phản đối câu hỏi mang tính dẫn dắt của luật sư bên bào chữa.

**Thẩm phán:** Phản đối được chấp nhận! Nhân chứng không cần trả lời câu hỏi vừa rồi.

**Xinboskaf:** Lúc đó, ông đã điều trị bị cáo như thế nào?

**Bác sĩ Wen:** Vì tình trạng xâm nhập của tế bào não đã khá nghiêm trọng, nếu không phẫu thuật ng

Vì vậy, tôi đã đề nghị với cha mẹ của anh ta ngay lập tức tiến hành phẫu thuật cắt bỏ nửa bán cầu não trái, loại bỏ những phần chứa tế bào ác tính, như vậy mới có thể đảm bảo rằng vi khuẩn sẽ không lây lan.

XinBa Tư: Xin hãy giải thích rõ hơn một lần nữa, phẫu thuật cắt bỏ não mà ông vừa đề cập là gì?

Bác sĩ Văn: Nói một cách đơn giản, đó là việc cắt bỏ hoàn toàn các mô bị nhiễm trùng ở nửa bán cầu não trái, tương đương với việc cắt đi phần lớn não bộ.

XinBa Tưfer: Rủi ro khi tiến hành ca phẫu thuật này là bao nhiêu? Hay liệu có biến chứng sau này không?

Bác sĩ Văn: Việc cắt bỏ một nửa não bộ quả thực mang lại rất nhiều rủi ro, nhưng đó cũng là phương pháp duy nhất. Vì lúc đó bệnh nhân còn rất nhỏ, chỉ mới bốn tuổi, não bộ vẫn chưa phát triển hoàn thiện, nên các mô bị cắt bỏ vẫn có thể tái tạo lại, vì vậy rủi ro có thể được coi là không đáng kể.

XinBa Tưcafer: Còn về biến chứng sau này thì sao?

Bác sĩ Văn: Thực ra, vấn đề biến chứng có lẽ không lớn lắm, bởi vì theo quá trình phục hồi của nửa bán cầu não trái, tình trạng sẽ dần trở lại bình thường như trước đây. Tuy nhiên, nếu quá trình phục hồi không diễn ra tốt, thì có thể xuất hiện các biến chứng.

XinBa Tưfer: Liệu có thể mô tả một cách đơn giản về những biến chứng đó không?

Bác sĩ Văn: Những biến chứng có thể bao gồm tâm trạng u ám, tính cách kín đáo, dễ xúc động, biến động cảm xúc mạnh mẽ; đôi khi, khi chịu tác động từ bên ngoài, bệnh nhân thậm chí có thể mất kiểm soát hành vi của mình, và sau đó não bộ của họ sẽ không có bất kỳ phản ứng gì về mặt trí nhớ.

XinBa Tưfer: Sau khi tiến hành phẫu thuật cắt bỏ não, tình trạng hồi phục của bị cáo như thế nào?

Bác sĩ Văn: Thành thật mà nói, mức độ hồi phục của não bộ anh ta không mấy tốt. Một số mô lẽ ra phải phục hồi nhưng lại không hồi phục được. Sau này, khi anh ta bước vào giai đoạn tuổi teen, mẹ anh ta đã đưa anh ta đến tìm tôi. Bà ấy nói rằng tình trạng cảm xúc của anh ta bắt đầu trở nên không ổn định, không thể kiểm soát được hành vi của mình, thậm chí còn có hành vi đánh người một cách bừa bãi. Tôi đã giới thiệu anh ta đến một phòng khám tâm lý khác để điều trị. Sau một thời gian điều trị, cho đến khi năm lớp 9 bắt đầu, tình trạng của anh ta bắt đầu cải thiện, và anh ta đã quay trở lại lớp học.

XinBa Tưkafer: Điều đó có nghĩa là, do quá trình phục hồi của não bộ không tốt, nếu bị cáo chịu tác động từ bên ngoài

Công tố viên, bạn có thể bắt đầu được rồi.

Patricia: Bác sĩ Văn, liệu việc bị cáo mất kiểm soát cảm xúc có liên quan đến tiến độ hồi phục chậm sau khi não bị cắt bỏ không?

Bác sĩ Văn: Đúng vậy, có một mối liên hệ nhất định.

Patricia: Khi bị cáo mất kiểm soát cảm xúc, liệu anh ta có nhận thức được những gì mình đang làm không?

Bác sĩ Văn: Anh ta vẫn có ý thức, nhưng có lẽ không thể kiểm soát được bản thân.

Patricia: Ý bác sĩ là sao?

Bác sĩ Văn: Cũng có khả năng anh ta có thể kiểm soát được, chỉ là tùy vào tình trạng cụ thể của từng người mà thôi.

Bác sĩ Văn: Có thể nói như vậy, nhưng thiếu sót ở não bộ sẽ làm tăng khả năng mất kiểm soát…

Patricia: Trước khi bị cáo phải trải qua ca phẫu thuật cắt bỏ não, gia đình anh ta có biết về các biến chứng sau phẫu thuật không?

Bác sĩ Văn: Họ biết, và họ cũng rất do dự, nhưng cuối cùng vẫn quyết định tiến hành ca phẫu thuật, bởi vì càng trì hoãn thì nguy cơ càng lớn và điều đó càng có hại cho bệnh nhân.

Patricia: Họ cũng biết rằng sau ca phẫu thuật này, bị cáo sẽ gặp phải những vấn đề về tâm lý.

Bác sĩ Văn: Tôi đã nói với họ về điều này, và họ hiểu rõ về nó.

Patricia: Cảm ơn. Thẩm phán, tôi không còn câu hỏi nào khác nữa.

Xinboskafer: Thẩm phán, tôi muốn mời thêm một nhân chứng ra làm chứng.

Thẩm phán: Được chấp thuận.

Xinboskafer: Bà Leilina, xin hỏi bà có mối quan hệ gì với bị cáo trong vụ án này?

Leilina: Anh ấy là con trai tôi, tôi là mẹ của anh ấy.

Xinboskafer: Sau khi não bên trái của con trai bà bị cắt bỏ, anh ấy có gặp phải những thay đổi gì không?

Leilina: Anh ấy thường xuyên mất kiểm soát cảm xúc, luôn la hét đòi đánh người, giết người, và cũng đã nhiều lần đe dọa tôi. Khi anh ấy nổi giận, thực sự rất đáng sợ.

Xinboskafer: Bà có báo cảnh sát không?

Leilina: Không.

Xinboskafer: Tại sao lại không?

Leilina: Bởi vì tôi biết rằng khi anh ấy nổi giận, anh ấy chỉ đe dọa người khác mà thôi, anh ấy chưa bao giờ làm tổn thương ai cả. Chỉ là do thiếu sót ở não bộ mà anh ấy không thể kiểm soát được bản thân mình mà thôi.

Xinboskafer: Theo hồ sơ, tại sao bà lại chờ đến năm anh ấy bắt đầu có những hành vi “tuổi teen” mới đưa anh ấy đi khám bác sĩ? Tại sao trước đó bà không đưa anh ấy đi điều trị?

Trong thời gian đó, mối quan hệ giữa tôi và chồng tôi đã tan vỡ; cả hai chúng tôi đều rất buồn bã. Hơn nữa, tôi còn phải bận rộn với công việc và các thủ tục ly hôn, nên hoàn toàn không có thời gian để chăm sóc anh ấy, chứ đừng nói đến việc quan tâm đến tâm trạng của anh ấy.

  Xinposkaf: Ngoài việc hay nổi giận và mất kiểm soát cảm xúc, bị cáo còn có những biểu hiện nào khác không?

  Leina: Anh ấy thường khóc vào ban đêm, trốn dưới chăn và rơi nước mắt, co ro trong góc và khóc nức nở. Anh ấy nói với tôi rằng anh ấy rất đau khổ và thậm chí còn tự làm tổn thương bản thân bằng cách cắt vào tĩnh mạch… Mỗi lần nhìn thấy anh ấy tự làm tổn thương mình như vậy, tôi đều rất đau lòng…

Nói đến đây, Leina không khỏi cúi đầu xuống, giọng nói bắt đầu trở nên khàn lại.

  Xinposkaf quan sát một lát rồi hỏi: Thưa chứng nhân, liệu bạn có thể tiếp tục khai báo không?

  Leina: Tôi nghĩ là có thể.

  Xinposkaf: Theo nhớ của bạn, bị cáo có từng làm tổn thương người khác không?

  Leina: Không! Khi tức giận, anh ấy chỉ tự làm tổn thương bản thân mình mà thôi; anh ấy chẳng bao giờ làm hại ai cả!

  Xinposkaf: Thưa thẩm phán, tôi không còn câu hỏi nào khác nữa.

  Patricia: Bà Leina, bà thực sự chắc chắn rằng khi tức giận, bị cáo không bao giờ làm hại bất kỳ ai sao?

  Leina: Vâng.

  Patricia: Bà đang nói dối! Tôi có một báo cáo hành chính về việc bị cáo bỏ học vào năm đó. Báo cáo này cho biết, lúc đó bị cáo đã mất kiểm soát cảm xúc do xung đột với bạn học và đánh đập nhiều người, vì vậy trường học đã yêu cầu anh ta rời trường. Nhưng lúc đó, người giám hộ của anh ta, chính là bà, đã xin tha cho anh ta và đưa anh ta đi điều trị, nên anh ta mới không bị đuổi học. Theo báo cáo y tế lúc đó, trong số những người bạn học bị anh ta đánh đập, có hai người bị gãy xương nặng; bà cũng đã phải trả 50.000 nhân dân tệ tiền thuốc men và đăng thông báo xin lỗi trên báo.

Patricia đưa ra các tài liệu hành chính liên quan, người trợ lý của cô ta nhận lấy chúng và đưa cho thẩm phán.

Thẩm phán lật xem một lát, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

Patricia: Thưa thẩm phán, tôi không còn câu hỏi nào khác nữa.

Thẩm phán: Tạm thời tạm dừng phiên tòa, phiên điều trần sẽ tiếp tục vào ngày mai.