Bởi vì Đức Giê-hô-va, Thiên Chúa của các ngươi, đã làm cho dòng sông Giô-đan cạn khô trước mặt các ngươi, chờ đợi các ngươi qua bên kia, giống như Đức Giê-hô-va, Thiên Chúa của chúng ta, đã từng làm cho biển Đỏ cạn khô trước mặt chúng ta, chờ đợi chúng ta qua bên kia vậy,

Để mọi dân tộc trên đất này đều biết rằng quyền năng của Đức Giê-hô-va thật vĩ đại, và để các ngươi luôn kính sợ Đức Giê-hô-va, Thiên Chúa của mình.

– Kinh Sách Joshua, Chương 4, Câu 23, 24.

Sau khi lễ kỷ niệm Ngày Độc Lập của Hoa Kỳ kết thúc, mọi người đều hy vọng rằng điều này sẽ mang lại một làn sóng sinh khí kinh tế mới, nhưng không ngờ rằng lục địa Mỹ lại phải đối mặt với những cơn lốc xoáy; những cơn bão khủng khiếp đã hoành hành ở miền nam nước Mỹ, và các khu vực khác cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi những trận mưa liên tục không ngừng. Chỉ sau ba ngày, một số khu vực đã bị ngập lụt, các thành phố bị nước chiếm đóng, và rất nhiều người dân Mỹ bị mắc kẹt trong nhà, không thể ra ngoài mua thực phẩm, và họ đã gọi điện xin sự giúp đỡ từ chính phủ. Các công tác cứu hộ đã được triển khai ngay lập tức, và Hoa Kỳ đã tuyên bố tình trạng khẩn cấp; các binh sĩ đóng quân ở các khu vực khác đã được điều động trở về nước để ưu tiên giải quyết tình trạng hỗn loạn do thiên tai gây ra.

Khi quân đội Mỹ rút khỏi Dinh Thự Budala, thời tiết cũng bị ảnh hưởng bởi những cơn mưa lớn; mỗi giờ lại có một trận mưa lớn xảy ra, và những chiếc ô đã bị người dân mua sạch. Nhiều nhà máy đã phải đóng cửa, và những người làm việc văn phòng thì chuyển sang làm việc trực tuyến. Tuy nhiên, do thông tin công nghệ ở một số khu vực còn lạc hậu, hiện vẫn chưa rõ những gì đang xảy ra trên khắp thế giới.

Arthur cũng không ngoại lệ; anh ta cũng bị ảnh hưởng bởi những cơn mưa liên tục trong vài ngày qua. Việc buôn bán ma túy của anh ta gặp rất nhiều trở ngại: hoặc là ma túy bị ướt, hoặc là khách hàng bị mưa cuốn trôi khi đến lấy hàng, nên những ngày này, mọi hoạt động của anh ta đều diễn ra rất khó khăn. Anh ta lấy chìa khóa mà mình vất vả tìm được, mở cửa phòng vào… Bỗng nhiên, anh ta nhận thấy có cái gì đó ở góc mắt; khi nhìn kỹ hơn, anh ta thấy một người phụ nữ nằm bên cạnh cửa. Người phụ nữ này quá quen thuộc với anh ta rồi… Vinti là người phụ nữ khó đối phó nhất mà anh ta từng gặp; cô ấy không chỉ nghiện ma túy mà còn nợ nần chồng chất; mỗi lần tìm đến anh ta, cô ấy đều muốn

Bộ quần áo của cô ấy bẩn thỉu; có lẽ gần đây cô ấy không nhận khách nào cả. Vậy làm thế nào mà cô ấy sống qua ngày được? Vấn đề về cuộc sống của cô ấy luôn khiến anh ta rất tò mò. Cô ấy đã nhiều lần nói với anh ta rằng gia đình mình đã từ bỏ cô ấy, không hề quan tâm đến cô ấy nữa; cô ấy không còn chỗ nào để đi nữa. Nhưng mỗi khi cô ấy biến mất, thì sẽ mất đi trong thời gian khá dài. Khi cô ấy xuất hiện trở lại, cô ấy sẽ đến xin tiền hoặc ma túy từ anh ta. Mỗi khi đòi tiền, cô ấy luôn khẳng định rằng nếu không có tiền, cô ấy sẽ không thể mua thức ăn và sẽ chết đói. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, anh ta đang gặp khó khăn về tài chính, hoàn toàn không có thêm tiền để cho cô ấy, vì vậy anh ta đã từ chối. Cô ấy chỉ đành rời đi trong sự thất vọng. Cô ấy không nhận được tiền, nhưng cũng không thấy có chuyện gì xảy ra với cô ấy. Trong mắt anh ta, cô ấy chỉ là một người phụ nữ nghiện nói dối, có thể bịa ra bất kỳ câu chuyện nào; có lẽ những “hoàn cảnh đáng thương” mà cô ấy kể cũng chỉ là do cô ấy tự bịa ra mà thôi. Nhưng thực ra, cô ấy không thiếu tiền; khi không bị nghiện ma túy, cô ấy lại rất bình thường, biết nói chuyện linh hoạt, am hiểu về lịch sử, chính trị, và còn có thể viết những câu chuyện kinh dị về ma quỷ nữa. Cô ấy cũng rất quan tâm đến âm nhạc cổ điển và rất giỏi chơi bản nhạc “BLUEDANUBE”. Một lần tình cờ, cô ấy đã chơi bản nhạc đó trước mặt anh ta; cách chơi của cô ấy rất điêu luyện, và giai điệu mà cô ấy tạo ra mang lại cảm giác huyền bí, lãng mạn và đầy u sầu. Về quá khứ của cô ấy, đó thực sự là một bí ẩn. Cuộc sống của cô ấy sa đọa đến thế, phải bán thân mình để đổi lấy tiền và ma túy, nhưng trong cuộc sống hàng ngày, cô ấy lại giống như một nghệ sĩ, đầy kiến thức ở nhiều lĩnh vực khác nhau. Có vẻ như gia đình cô ấy và những gì đã xảy ra trong quá khứ không hẳn là do cô ấy bịa đặt hoàn toàn; nửa thật, nửa giả… Thật hay giả, điều nào là thật, điều nào là giả, thật sự rất khó để phân biệt.

Anh ta không hề nhận ra mình đã đứng bên cửa sổ, ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài. Dù mưa lớn đang trút xuống, những giọt nước vẫn trông đẹp đẽ và độc đáo. Tại sao một trận lũ lớn lại có thể khiến anh ta cảm thấy nó thật lãng mạn đến thế? Lý do chủ yếu là bởi vì nhiệm vụ của anh ta sắp hoàn thành; tất cả các dữ liệu đã được thu thập đầy đủ, và nếu đội cảnh sát cần, anh ta có thể phải trở lại đơn vị bất k

Chỉ nghĩ đến việc sẽ phải trở về cuộc sống bình thường sau khi hoàn thành nhiệm vụ, anh ta lại cảm thấy không nỡ rời đi.

Mặc dù mưa lớn, nhưng anh ta vẫn có thể nhìn thấy rõ người thuê nhà mới của căn hộ đối diện – một người phụ nữ trẻ đẹp. Tuy nhiên, có vẻ như cô ấy đã có chồng; lúc này, cô ấy đang thổi tóc. Điều này khiến anh ta nhớ đến người gái mại dâm đã bị sát hại ở căn hộ đối diện. Mặc dù chỉ quen biết cô ấy trong thời gian ngắn và chưa kịp hiểu rõ về cô ấy, nhưng cô ấy đã bị giết. Ban đầu, anh ta thực sự muốn nhận con gái của cô ấy, nhưng sếp anh ta không cho phép anh ta làm gì thêm vào lúc này. Là một kẻ buôn ma túy, anh ta cần phải giữ vẻ ngoài của một kẻ buôn ma túy; nếu vội vàng nhận nuôi một đứa trẻ, rất dễ bị phát hiện. Trừ khi anh ta hoàn thành nhiệm vụ, nếu không, mọi việc khác đều giống như là anh ta đang làm những việc không đúng đắn. Căn hộ đối diện đã kéo rèm xuống; có lẽ họ đã phát hiện ra anh ta đang nhìn trộm.

Vinti ôm lấy anh ta từ phía sau, vuốt ve lưng anh ta và nói với giọng gợi cảm: Không ngờ lưng anh bạn lại thon đến thế.

Anh ta thoát ra và hỏi cô ấy: Cô tỉnh lại từ khi nào vậy?

Cô ấy không hề cảm thấy có gì sai trái: Vừa rồi thôi. Sao anh lại sợ hãi như vậy? Anh đã làm điều gì xấu xa sao?

Anh ta mắng cô ấy: Điên rồ! Tại sao cô lại đến trước cửa nhà tôi một cách vô cớ như vậy?

Cô ấy trả lời một cách bí ẩn: Dĩ nhiên là để chờ anh trở về, tôi có chuyện muốn nói với anh mà.

Anh ta đã quen với điều này và hỏi theo thói quen: Có chuyện gì vậy? Lại muốn vay tiền à?

Cô ấy cười đắc ý: Anh biết mà, hoặc là tôi muốn vay tiền từ anh, hoặc là tôi muốn mua ma túy từ anh.

Anh ta đành bất lực hỏi: Nói đi, cần bao nhiêu tiền? Có lẽ tôi không thể đáp ứng được đâu. Dù sao thì việc cô lấy tiền chắc chắn không phải vì mục đích tốt đẹp gì đâu.

Cô ấy như đang nũng nịu với anh ta: Anh không được nhìn tôi như vậy đâu. Mặc dù tôi là người nghiện ma túy, nhưng tôi cũng có nguyên tắc của mình mà.

Anh ta phản bác cô ấy: Nguyên tắc của cô chính là ai có tiền thì người đó chính là ân nhân của cô.

Cô ấy như muốn quyến rũ anh ta, dùng chân vuốt vào mặt anh ta. Anh ta không phản ứng cũng không tránh né; cô ấy kêu lên: Tối nay tôi rất cô đơn... Chỉ có anh mới có thể an ủi tôi...

Anh ta không thể chịu đựng nổi sự quyến rũ của cô ấy và lao vào ôm lấy cô

Sáng hôm sau khi tỉnh dậy, cả hai đều trần trụi nằm trong giường. Mưa bên ngoài đã tạnh đi rất nhiều, không khí trong phòng cũng dần ấm lên, nhưng anh vẫn cảm thấy lạnh; anh chỉ mặc chiếc áo khoác của cô ấy – chiếc áo rách rưới nhưng thiết kế khá đẹp, và anh khá thích nó.

Cô ấy cũng tỉnh dậy. Đôi môi tái nhợt và ánh mắt đầy bệnh tật của cô ấy khiến người ta có thể nghĩ cô ấy là một con ma. Cô ấy hỏi: “Anh mặc áo của em à? Có chuyện gì vậy? Anh thích mùi cơ thể em, hay chỉ đơn giản là thích đồ của em thôi?”

Anh không muốn nhìn thấy cô ấy trong tình trạng nghiện ngập đó, và anh tức giận hỏi: “Cuối cùng em muốn bao nhiêu tiền?”

Cô ấy giơ ra năm ngón tay: “600 đô la Mỹ.”

Anh ngạc nhiên hỏi: “Em không thể vay được 600 đô la sao?”

Cô ấy như đang đùa: “Trên thị trường này, không ai cho em vay đâu. Bạn bè em cũng ít, nên em chỉ có thể nhờ anh thôi. Chắc chắn anh sẽ giúp em đúng không? Anh không thể làm em thất vọng chứ?”

Anh tức giận nói: “Tôi không có tiền đâu. Lát nữa tôi sẽ đến ngân hàng lấy tiền cho em.” Anh không nói dối; quả thực anh đã hết tiền, và hôm nay cũng là ngày anh phải báo cáo công việc với sếp và nhận lương. Anh sẽ tranh thủ xin tiền từ sếp để trả cho cô ấy. Anh biết mình không nên hỏi những câu thừa thãi đó, những câu không liên quan đến mình, nhưng anh lại không kiểm soát được mình và phải hỏi rõ: “Em sẽ dùng số tiền đó để làm gì?”

Cô ấy đáp lại: “Anh thực sự muốn biết sao?”

Anh nói một cách gay gắt: “Nếu anh muốn giúp em, em phải nói cho anh biết.”

Cô ấy dường như đã từ bỏ sự phản kháng: “Được thôi, anh sẽ nói cho anh biết. Em muốn về nhà.”

Anh cố tình trêu chọc cô ấy: “Về nhà? Em không phải là một đứa trẻ mồ côi sao?”

Cô ấy nhẹ nhàng đánh anh một cái: “Anh nói gì vậy… Thực sự đấy. Gia đình em vẫn ổn cả.”

Anh nhớ lại: “Em đã nói với anh rằng mối quan hệ giữa em và gia đình không tốt lắm, họ không quan tâm đến em lắm.”

Cô ấy thở dài: “Bố em sức khỏe yếu, huyết áp cao; mẹ em cũng già rồi, sắp nghỉ hưu. Và em đã đi xa như vậy, xa rời họ, chưa bao giờ chăm sóc họ đúng mức… Em cảm thấy lo lắng. Em muốn trở về để chăm sóc họ, coi như là bù đắp cho những lỗi lầm trong quá khứ, hoặc đơn giản là ở bên họ. Dù sao đi nữa, em chỉ muốn trở về thôi.”

“Nhà em ở đâu?” Anh tò mò hỏi. Tất nhiên, anh cũng có linh cảm rằng cô ấy sẽ nói dối.

“Đan Mạch… Em là người

“Đan Mạch nằm gần Trung Âu, quả là xa lắm đấy.” Anh cố tình nói như vậy, bởi vì anh không mấy tin vào lời cô ấy.

“Đúng là xa, nhưng tôi vẫn phải trở về thôi.” Cô ấy ngồi lại xuống giường.

Anh bắt đầu nghi ngờ và bắt đầu tin vào lời cô ấy, anh hỏi: Sau khi trở về, em có kế hoạch gì không? Khi anh đặt câu hỏi này, đã cho thấy rằng trong lòng anh vẫn chưa muốn rời xa cô ấy.

Cô ấy hít một hơi sâu: Sau khi trở về, tôi sẽ cai nghiện trước đã, nếu không ông bà tôi sẽ rất buồn đấy. Sau đó, tôi sẽ tiếp tục học tập, tìm một trường đại học để nâng cao kiến thức của mình. Trong lúc học, tôi cũng có thể làm thêm việc, lương khoảng 70 đô la mỗi giờ đấy, bạn thử nghĩ xem… Bây giờ đâu còn lao động giá rẻ nữa đâu.

Anh tiếp tục hỏi: Em không định trở về nữa à?

Cô ấy lắc đầu: Tôi sẽ suy nghĩ kỹ trước khi vượt qua khó khăn này. Những thứ ma túy đó thực sự đã gây ra rất nhiều tổn hại cho tôi.

Anh im lặng, đến một mức nào đó, anh cũng đồng ý với lời cô ấy. Chính vì vậy, anh mới càng phải hoàn thành nhiệm vụ đang cầm trên tay.

Cô ấy ôm lấy anh, họ ôm nhau trong khoảnh khắc ngắn ngủi, chỉ khoảng 18 giây: Cảm ơn anh vì tất cả những gì anh đã làm cho tôi. Đối với một người như tôi, không thể cứu vãn được nữa, anh vẫn sẵn lòng giúp đỡ tôi, và đã giúp đỡ tôi rất nhiều lần. Tôi sẽ luôn ghi nhớ điều đó trong lòng. Nếu có cơ hội, tôi chắc chắn sẽ trở về tìm anh, dĩ nhiên, là sau khi tôi hoàn thành tất cả các khóa học đại học.

Trong lòng anh, cảm xúc xúc động dâng trào. Rất hiếm khi có ai nhớ đến những gì anh đã làm. Anh muốn cởi áo khoác đưa cho cô ấy, nhưng cô ấy từ chối, đẩy áo khoác trả lại: Chiếc áo khoác này rất hợp với anh, hãy cầm đi mặc đi. Khi anh kiếm được tiền trở về, tôi sẽ tặng anh một chiếc khác.

Anh không biết nên nói gì nữa, liền thay đổi quần áo và mang theo một cái ô ra ngoài.

Mặc dù thế giới bên ngoài đang đầy rẫy những thảm họa, nhưng lượng mưa tương đối ít. Anh đến một quán cà phê do người Đức điều hành, kiên nhẫn chờ đợi sự xuất hiện của sếp mình. Trong lúc chờ đợi, anh đã uống ba tách cà phê, hai miếng bánh phô mai và một ổ bánh mì matcha, thêm vào đó là một chút mật ong.

Một giờ sau, sếp anh xuất hiện.

Vì đang mưa bên ngoài, trang phục của sếp anh trông khá kỳ lạ: mặc áo mưa, cầm theo ô và gi

Trong những năm gần đây, các hành vi bạo lực gia đình, tội phạm và tử vong đột ngột do sử dụng ma túy ngày càng trở nên phổ biến. Những kẻ kiểm soát thị trường ma túy thực chất đã trở thành mục tiêu ưu tiên cần loại bỏ của các cơ quan thực thi pháp luật.

Arthur đã được cử đi làm gián điệp trong nhiều năm; 8 năm trước, anh ta được giao nhiệm vụ theo dõi vụ án của Xigoreid, giả vờ bảo vệ anh ta khỏi những tổn thương và đạn bắn, với mục đích là tiếp cận anh ta. Arthur mất gần năm năm mới dần dần giành được sự tin tưởng của Xigoreid. Nhờ vào thành tích công việc xuất sắc, tính chuyên nghiệp, trí thông minh và thái độ kín đáo, Xigoreid dần coi Arthur như một người bạn thân thiết. Anh ta không chỉ cho Arthur tham gia vào hoạt động buôn ma túy mà còn dạy anh ta cách sản xuất ma túy, đồng thời giới thiệu cho anh ta những người kiểm soát thị trường ma túy trên toàn thế giới, tạo điều kiện để Arthur có thể trở thành người kế nhiệm của mình. Vì tuổi tác đã cao, Xigoreid biết rằng việc kinh doanh ma túy và vũ khí sớm muộn cũng sẽ phải giao lại cho người khác; anh ta không có ai đáng tin cậy để giao trọng trách này, và cuối cùng chỉ còn lại Arthur. Sự tin tưởng sâu sắc mà Xigoreid dành cho Arthur khiến Arthur dần phát triển những tình cảm đặc biệt dành cho ông ta. Anh ta coi Xigoreid như người anh ruột, hiểu rõ cuộc sống và những lo lắng của ông ta. Xigoreid nhận thức rằng thị phần ma túy trong thương mại toàn cầu đang ngày càng giảm sút, và ma túy gây ảo giác mới là loại ma túy sẽ chiếm ưu thế trong tương lai; nếu tiếp tục theo đuổi con đường này, sớm muộn gì họ cũng sẽ bị loại bỏ. Hơn nữa, Xigoreid cũng đã già, ông ta không muốn phải sống trong nỗi sợ hãi suốt đời; ông ta thà đưa gia đình di cư đến Iceland hay Canada để tận hưởng những ngày cuối đời một cách yên bình, thay vì sống trong lo lắng và sợ hãi. Xigoreid từng nói rằng, nếu bị bắt vì buôn ma túy, thì sẽ không bao giờ được thoát ra ngoài nữa. Chị gái của Xigoreid cũng rất thích Arthur; ông ta hy vọng rằng hai người có thể trở thành người thân, như vậy sẽ tốt hơn nhiều.

Arthur dần bị sự tin tưởng vô hạn này làm cho mê muội; trước những lợi ích lớn lao và sự tin tưởng đó, anh ta gần như quên mất nhiệm vụ gián điệp ban đầu và mục đích công việc của mình. Anh ta liên tục nhắc nhở bản thân: “Tôi không phải là kẻ buôn ma túy! Tôi là cảnh sát!” Nhưng khi đứng trước mặt Xigoreid, anh ta lại tự nhủ: “Tôi không phải là cảnh sát! Tôi là kẻ buôn ma túy!” Anh ta không bao giờ nghĩ đến việc phản bội đội ngũ cảnh sát, cũng không bao giờ nghĩ đến việc đầu qu

Anh ta lắp bắp nói: “Bằng chứng đã gần như đầy đủ rồi, nhưng tôi vẫn cần phải tổng hợp lại một cách kỹ lưỡng.”

Sếp của anh ta rất tin tưởng vào anh ta và chưa bao giờ nghi ngờ gì cả: “Chỉ cần gần đủ là được thôi. Anh đã hoạt động trong vai trò điệp viên quá lâu rồi; tôi cũng mong rằng anh sẽ sớm có thể sống cuộc sống bình thường như mọi người khác. Có lẽ anh cũng có thể thăng chức liên tiếp ba cấp, từ đó bước lên con đường thành công rực rỡ như tôi.”

Nhưng anh ta không mấy quan tâm đến điều đó; việc tăng lương mới thực sự có ý nghĩa hơn nhiều. Những lời hứa trống rỗng thật sự rất phiền phức… Lần trước, khoản trợ cấp dành cho những người hy sinh ở chiến trường mà tôi nhận vẫn chưa đến tay.

Đối với vấn đề này, sếp của anh ta có vẻ hơi bí mật: “Cứ hoàn thành nhiệm vụ hiện tại trước đã, những chuyện khác sau này sẽ tính sau.”

Anh ta không chắc chắn về ý định của sếp, nên hỏi lại một lần nữa: “Thật sự là khi tất cả các bằng chứng đã được thu thập đầy đủ, chúng ta sẽ bắt giữ anh ta sao? Không đợi đến lúc anh ta tiến hành giao dịch ma túy mới bắt à?”

Sếp của anh ta trả lời một cách thản nhiên: “Kẻ đó kiểm soát một nửa thị trường ma túy; hắn ta rất ranh mãnh. Nếu bạn đợi đến lúc hắn ta giao dịch mới bắt, thì có lẽ sự nghiệp điệp viên của bạn sẽ không bao giờ kết thúc đâu.”

Anh ta tự giễu mình: “Đúng là vậy… Nếu tiếp tục hoạt động như vậy, có lẽ tôi sẽ trở thành ‘bố già’ trong giới điệp viên này thôi.”

Hai người cùng nhau mỉm cười; thực ra họ đều hiểu suy nghĩ của nhau, chỉ là không cần phải nói ra thành lời mà thôi.

Khi anh ta chuẩn bị rời đi, sếp lại hỏi anh ta: “Áo khoác của anh làm sao vậy? Nó rách rưới thế… Trông giống áo khoác của phụ nữ lắm; có phải anh đã có bạn gái rồi sao? Tôi phải nhắc nhở anh đấy: Đừng để bị liên quan đến em gái của Xī Gē Lǐ De nhé… Nếu xảy ra chuyện gì, sau này khi gặp nhau trước tòa án sẽ rất khó xử đấy.”