Richard đã vất vả lấy đi những bức thư đó từ phòng chứa bằng chứng và tiêu hủy chúng; tất nhiên, ông ấy không thể để cho bất kỳ thông tin nào trong những bức thư đó bị rò rỉ. Tuy nhiên, dựa vào những gì Paul đã khai, có vẻ như ông ấy cũng không có ý định công bố toàn bộ nội dung của những bức thư đó. Dù vậy, Richard vẫn muốn loại bỏ những nghi ngờ của công chúng về chúng.

Richard: Thưa ông Paul, xin hỏi ông làm nghề gì?

Monica lập tức nhướng mày; cô ấy biết rằng anh chàng này đang cố tình hỏi những câu không cần thiết.

Paul: Tôi là công tố viên độc lập tại Anh.

Richard: Ông tốt nghiệp trường luật nào?

Paul: Trường Luật Lincoln.

Richard: Không hiểu sao, tôi cứ cảm thấy ông rất quen thuộc, nhưng chúng ta chưa bao giờ gặp nhau trước đây. Ông có thể giải thích hiện tượng kỳ lạ này không?

Paul: Tất nhiên, tôi có thể. Nơi chúng ta gặp nhau chắc chắn là tòa án, đây chính là nơi này.

Richard: À, nếu nhìn kỹ vào các tài liệu liên quan đến vụ án này, ông cũng là một trong những công tố viên phụ trách vụ án này. Vậy tại sao ông lại ngồi đây với tư cách là nhân chứng?

Paul: Bởi vì thái độ làm việc của tôi không đúng mực, và tôi luôn vi phạm các quy định, nên tôi đã bị trục xuất khỏi nước này và không thể tiếp tục phụ trách công tác truy tố trong vụ án này nữa. Tất nhiên, trước đó, tôi chỉ đơn giản là cung cấp những ý kiến quý báu mà thôi; vai trò của tôi không hề quan trọng.

Richard: Khi ông phụ trách công tác truy tố trong vụ án này, ông có mong muốn kết tội bị cáo không?

Paul: Tôi đã nói rồi, tôi chỉ đơn giản là cung cấp những ý kiến… À, không, không thể nói là quý báu được; chỉ là những ý kiến mà thôi.

Richard: Ông chỉ cần trả lời tôi là “có” hay “không”.

Paul: Có. Mọi công tố viên đều mong muốn kết tội bị cáo; đó chính là công việc của chúng tôi. Có vấn đề gì sao?

Richard: Việc kết tội là điều có thể xảy ra, nhưng phải tuân theo các thủ tục hợp pháp. Ngoài ông ra, còn ai khác đã đọc những bức thư đó không?

Paul: Tôi tin là không ai cả.

Richard: Vậy có phải chỉ có mình ông là người thực sự coi trọng những bức thư đó không?

Paul: Không, tôi chỉ thích chuẩn bị sẵn sàng trước và đã đọc hết tất cả các tài liệu liên quan mà thôi.

Richard: Nếu không ai khác đã đọc nội dung của những bức thư đó, và ông lại nói rằng mình đã đọc chúng… Điều đó có nghĩa là dù ông có bịa đặt ra những lời nói dối nào đi nữa, cũng không ai có thể chứng minh sự thật hay dối trá đó được.

Paul: Tôi không hề bịa đặt; những gì tôi nói đều là sự th

Đúng vậy, bạn thực sự không nói dối… Trừ một điều: khi một bên của bạn bị đuổi ra khỏi hiện trường, thì bên kia lại trở thành nhân chứng cho bên công tố – điều này quá trùng hợp, phải không?

Paul: Chúng tôi không còn lựa chọn nào khác; bằng chứng đã bị đánh cắp, và chúng tôi mất đi những thông tin quan trọng. Nhưng tôi thực sự đã đọc qua những tài liệu đó, và chỉ có tôi mới có thể thuật lại nội dung của chúng.

Richard: Vì các bạn đã làm mất bằng chứng, biết rõ mình đang ở thế yếu, nên việc khởi tố trở nên rất khó khăn… Vì vậy, các bạn không cam lòng và quyết định sử dụng bạn làm nhân chứng cho bên công tố, phải không? Thưa công tố viên, việc khởi tố không được tiến hành theo cách đó đâu. Khi mục đích trở nên quá quan trọng và buộc phải làm theo cách đó, mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp… Bạn chắc chắn rằng mình có khả năng ghi nhớ mọi thứ một cách chính xác? Hay chỉ có một số nội dung mà bạn muốn bồi thẩm đoàn nghe thấy, và những nội dung đó hoàn toàn có lợi cho việc khởi tố này?

Paul im lặng, không thể nghĩ ra lý do nào để phản bác ông ta. Rõ ràng, thái độ của thẩm phán đã bắt đầu lung lay, và ông ta cũng nhận ra rằng bên công tố đang cố gắng liều lĩnh để giành chiến thắng.

Đành phải, Monica buộc phải triệu tập một nhân chứng mới… Đó chính là người phụ nữ quyến rũ đã bị trói trong phòng khách sạn hơn một giờ vào đêm xảy ra vụ án.

Cô ấy có một cái tên rất đặc biệt: Karin Honey. Đôi mắt đầy quyến rũ, những cử chỉ tự do phóng khoáng… Từ khi bước vào tòa án cho đến khi đứng trước bục làm chứng, cô ấy đã thu hút rất nhiều ánh mắt tò mò.

Trong phiên tòa, một số tiếng ồn ào nổ ra; thẩm phán phải ho khan một hồi để xua tan không khí căng thẳng.

Với tâm trạng háo hức và thích thú, cô ấy đã thề trước tòa… Biểu cảm của cô ấy không hề nghiêm túc chút nào; cô ấy cảm thấy việc này thật thú vị mà thôi.

Monica lo lắng không ngớt, sợ rằng cô ấy sẽ “nói những điều không đúng mực” trước tòa… Cuối cùng, sau khi hoàn thành thủ tục thề, ngay cả thư ký tòa cũng bị cô ấy cuốn hút… Cô ấy còn gọi Charlie ngồi ở hàng ghế khán giả một cách ngọt ngào; Charlie cố tình giả vờ không nhận ra cô ấy.

Monica: Vào đêm xảy ra vụ án, bạn đã trải qua những gì?

Karin: Đêm hôm đó thì rất oi bức… Không biết máy điều hòa có hỏng không, nhưng tôi đã đổ rất nhiều mồ hôi… Lúc đó, tôi đang tự thưởng cho bản thân, hy vọng cuộc sống sẽ tốt đẹp hơn… Dĩ nhiên, những “phần thưởng” đó mang tính chất vật lý và sinh lý… Dù

Tôi đã mời anh ấy vào ngồi, nhưng anh ấy lại nói muốn mượn phòng của tôi một lúc.

Monica: Vậy là bạn thực sự đã cho anh ấy mượn phòng à?

Karin: Lúc đó đã khuya lắm, tôi cũng chẳng có việc gì để làm, nên tôi đã để anh ấy ở trong đó. Ai ngờ anh ấy bất ngờ đề nghị chơi trò “trói buộc” với tôi… Bạn biết đấy, tôi rất giỏi chơi loại trò này… Không, ý tôi là, tôi không hề phản đối loại trò đó. Tôi chỉ nghĩ rằng đó sẽ là một trải nghiệm thú vị, nên đã để anh ấy trói mình lại. Nhưng cách anh ấy làm thật là điêu luyện, chuyên nghiệp hơn tôi nhiều.

Monica: Sau đó còn xảy ra chuyện gì nữa không? Xin đừng bỏ qua các chi tiết ở giữa.

Karin: Anh ấy chẳng làm gì cả. Anh ấy chỉ trói tôi vào ghế, sau đó đứng trước cửa và nhìn chằm chằm vào căn phòng bên kia khoảng nửa giờ đồng hồ… Tôi không chắc lắm, chỉ nhớ là khoảng nửa giờ thôi. Rồi anh ấy mở cửa và bước vào căn phòng bên kia; trước khi đi, anh ấy còn dùng vải gì đó bịt miệng tôi lại. Tôi thực sự muốn anh ấy bịt ở chỗ khác, hoặc đừng dùng vải… Nhưng anh ấy vẫn làm như vậy.

Monica: Ngoài việc trói bạn lại, anh ấy chẳng làm gì khác nữa sao? Chẳng hạn như cướp tài sản gì đó…

Karin: Anh ấy đâu phải người Mỹ đâu… Anh ấy chẳng làm gì cả, chỉ đi thẳng vào căn phòng bên kia mà thôi.

Monica: Người đã trói bạn vào đêm hôm đó có xuất hiện tại tòa án không? Nếu có, bạn có thể nhận ra anh ta không?

Karin: Tất nhiên là có thể nhận ra… Dù sao anh ấy cũng quá đẹp trai mà.

Peter lại cảm thấy e thẹn khi ở tòa án…

Monica: Hãy chỉ ra anh ta cho tôi với.

“Người ngồi ở hàng bên trái, gần nhất với kẻ bị cáo.”

Monica: Bạn chắc chắn đó là anh ta phải không?

Karin: Đúng vậy, tôi luôn nhớ anh ta.

Monica: Sau đó, bạn vẫn bị trói như vậy suốt thời gian đó sao?

Karin: Đúng vậy. Cho đến khi gần sáng, cảnh sát đến và họ tháo dây trói tôi ra, lúc đó tôi mới được tự do trở lại.

Monica: Bạn có biết tại sao lại có nhiều cảnh sát đến như vậy không?

Karin: Có một vụ án mạng xảy ra trong căn phòng bên kia… Có người đã chết!

Monica: Ý bạn là, bạn đã chứng kiến bị cáo bước vào căn phòng bên kia… và sau đó… người chết…

Richard: Phản đối! Thẩm phán kính mến! Tôi phản đối việc công tố viên cố gắng dẫn dắt nhân chứng trả lời những câu hỏi không có bằng chứng cụ thể.

Đề nghị này được chấp thuận. Công tố viên không thể tự ý hướng dẫn nhân chứng trả lời câu hỏi; nhân chứng phải tự mình kể lại những gì đã xảy ra vào đêm đó.

  Karin: Dù sao thì tôi cũng đã chứng kiến bằng mắt thấy anh ta đi vào căn phòng đối diện; những gì xảy ra sau đó thì tôi không biết gì cả. Sau đó, cảnh sát đột nhập và giải cứu tôi, lúc đó tôi mới biết rằng có vụ án mạng xảy ra trong căn phòng đó… Còn người đàn ông đó thì vẫn mất tích…

  Richard: Nhân chứng ơi, bạn chỉ cần trả lời rằng có vụ án mạng xảy ra trong căn phòng đối diện là đủ; những điều khác thì không cần phải nói thêm.

  Karin đành phải từ bỏ việc tiếp tục trả lời.

  Monica: Thưa thẩm phán, tôi hiện tại không còn câu hỏi nào để bổ sung nữa.

  Richard: Khi đương sự của tôi bước vào phòng bạn vào đêm đó, liệu bạn có bao giờ nghĩ rằng anh ta là kẻ xấu không?

  Karin: Nếu phải nói thật lòng… thì cũng không hẳn. Anh ta khá tốt bụng, ánh mắt hiền lành, mang lại cảm giác an toàn cho người ta, và cũng rất giàu cảm xúc. Nếu tôi nghĩ anh ta là kẻ xấu, thì tôi sẽ không để anh ta dễ dàng bước vào đâu.

  Richard: Khi anh ta đề nghị trói bạn lại, bạn có chống cự hay phản kháng không?

  Karin: Tất nhiên là không; điều đó lại phù hợp với ý muốn của tôi mà. Tuy nhiên, anh ta không làm những điều mà tôi tưởng tượng, nên tôi cảm thấy hơi thất vọng mà thôi.

  Richard: Khi anh ta rời khỏi phòng bạn, cửa đã mở hay đóng?

  Karin: Đóng.

  Richard: Vậy có nghĩa là sau khi anh ta ra ngoài, anh ta đi đâu, làm gì, bạn hoàn toàn không biết.

  Karin: Tất nhiên là không; làm sao tôi có thể biết được chứ.

  Richard: Lúc đó, bạn có nhận thấy anh ta mang theo vũ khí không?

  Karin: Không; chắc chắn là anh ta không mang theo vũ khí đâu. Nếu anh ta làm vậy, tôi sẽ không bao giờ để anh ta bước vào đâu.

  Richard: Khi bạn biết rằng có vụ án mạng xảy ra trong căn phòng đối diện, bạn có phản ứng như thế nào?

  Karin: Bạn thực sự muốn hỏi tôi điều này à? Theo tôi nghĩ, cảm xúc của tôi không hề mạnh mẽ lắm; việc này hoàn toàn không liên quan đến tôi, tôi không hiểu tại sao mình lại phải cảm thấy hồi hộp, huống chi là có bất kỳ phản ứng nào cả.

  Richard: Bạn chưa bao giờ nghĩ đến khả năng đương sự của tôi có liên quan đến vụ án này chứ?

  Karin: Không. Anh ta đáng yêu như vậy, làm sao có thể là kẻ giết người được chứ?

  Monica ho khan vài tiếng

Monica chắc chắn đang tức giận đến mức muốn chết; những nhân chứng mà họ tìm được thì một người không đáng tin cậy hơn người kia. Nhìn thấy nụ cười đắc ý trên khuôn mặt Richard, cô gần như muốn bóp chết anh ta… Cô rất yêu anh ấy, chỉ là đôi khi thực sự muốn đá anh ta sang Tây Ban Nha để xem đấu bò thôi.

Thẩm phán Bruce nhận ra rằng phe công tố đang gặp khó khăn, vì vậy ông lập tức chấm dứt phiên tòa và giải tán bồi thẩm đoàn; phiên xét xử sẽ tiếp tục vào ngày hôm sau.

Khi rời khỏi tòa án, dưới bóng dáng của tượng Nữ thần Tự do – biểu tượng cho sự công bằng và cân bằng của pháp luật – anh ta rõ ràng đang chờ đợi cô. Cô nhanh chóng nhận ra anh ta, nhưng không đi thẳng đến mà cố tình tránh xa. Anh ta nhận ra ý định của cô và đi theo sau: “Tòa án không ban hành lệnh cấm tiếp xúc đâu phải không? Chúng ta có thể nói chuyện được, đúng không?”

“Tôi biết chúng ta có thể nói chuyện, nhưng địa vị của chúng ta quá khác biệt.”

“Chúng ta đâu ở trong tòa án này.”

“Đồng đội của tôi sẽ không cho phép chúng ta liên lạc với nhau. Hãy gặp nhau ở quán bar trên đường London vào tối nay; ban ngày thì không tiện lắm.”

Vào buổi tối, họ thực sự đã gặp nhau ở quán bar. Người Anh này thật sự rất thích uống bia; quán bar ồn ào đến mức khó chịu. Hai người phải nói chuyện qua tấm bảng ngăn, hét lớn mới nghe rõ ý của nhau… Dù hét lớn đến mấy, họ vẫn không hiểu rõ nhau đang nói gì, chỉ có thể lặp lại những câu đã nói trước đó.

“Tại sao Paul lại trở thành nhân chứng?” anh ta hỏi.

“Đừng hỏi những điều mà bạn đã biết rồi.” cô trách móc anh ta. Nếu không phải vì có tấm bảng ngăn, cô đã bóp chết anh ta rồi.

“Không phải vậy… Kể cả khi các bạn bịa đặt lời nói dối, cũng phải có logic chứ.”

“Chúng tôi không bịa đặt gì cả; Paul thực sự đã xem những tài liệu đó. Chúng tôi sẽ không cản trở sự công bằng của pháp luật đâu.”

“À, đúng là Paul đã tiếp xúc với những tài liệu đó.”

“Tại sao bạn lại quan tâm đến những bức thư đó đến vậy? Chẳng lẽ bạn là người đã lấy chúng đi?”

Anh ta bỗng nhiên hoảng loạn, lặp đi lặp lại không ngớt: “Bạn đang nói gì vậy? Tôi là một luật sư mà… Làm sao tôi có thể làm những việc như vậy được? Thật là không sạch sẽ chút nào…”

“Việc đó có liên quan gì đến sự sạch sẽ chứ?”

“Bạn lấy trộm những bức thư, anh ta cũng lấy trộm những bức thư… Điều đó chẳng phải là không sạch sẽ sao?”

“Thật không hiểu bạn đang hoảng loạn vì cái gì…” Cô uống một ngụm cocktail, nhí

Anh ấy đáp lời như vậy, rồi bỗng nhiên cảm thấy rất ngượng ngùng, bởi vì không biết nên nói gì tiếp. Hóa ra ngoài chuyện công việc, họ cũng không có gì để nói với nhau cả, vì vậy hai người bắt đầu trò chuyện một cách ngượng ngùng, có thể đề cập đến bất kỳ chủ đề nào. Mặc dù rất nhàm chán và ngại ngùng, nhưng họ cuối cùng cũng tìm được khoảnh khắc riêng tư bên nhau, và thực sự cũng khá vui vẻ. Đêm hôm đó, họ không uống nhiều rượu, chỉ ẩn mình trong một góc khuất ít ai để ý của quán bar và trò chuyện lung tung. Cho đến khi trời sáng, họ mới rời khỏi quán bar, chia tay nhau, sau đó anh ấy quyết định tìm một khách sạn để nghỉ ngơi một lúc. Vì cơ thể còn chứa alcohol và mệt mỏi, tinh thần anh ấy rất mơ hồ, không thích hợp để lái xe. Anh ấy bỗng nhiên hối hận, tại sao lại phải thuê nhà ở miền nam nước Anh chứ, London mới là lựa chọn tốt hơn, dù sao cũng không cần anh ấy tự chi trả, “Hội Anh Em” sẽ thanh toán cho anh ấy, anh ấy hoàn toàn không cần phải tiết kiệm tiền cho tổ chức. Tuy nhiên, anh ấy nghe nói rằng dưới lòng London có rất nhiều xương chết. Trong bộ phim “Law & Order”, có một câu thoại kinh điển: London được xây dựng trên những xác chết, dưới lòng thành phố là hàng ngàn xương trắng, mỗi ngày đều có người chết vì điều này, không cần phải thấy lạ chút nào.

Anh ấy nằm trên giường, suy nghĩ liên tục về các tập phim “Law & Order”. Không hiểu tại sao, anh ấy lại đồng tình với những lời lẽ xúi giục con người của kẻ phản diện, có lẽ là để cho bản thân cảm thấy dễ chịu hơn một chút… Nhưng cũng không chắc lắm. Lông mày anh ấy càng lúc càng nặng trĩu, nhịp tim càng lúc càng chậm lại, những xương sườn dường như đang đâm thủng trái tim và phổi, khiến việc hít thở trở nên cực kỳ khó khăn. Trong lúc mơ màng như vậy, anh ấy dần dần mất đi ý thức… Khi tỉnh dậy, đã là đêm tối, chủ khách sạn đang thúc giục anh ấy thực hiện thủ tục trả phòng, anh ấy rất hoảng loạn, vội vàng để lại 100 bảng Anh rồi bỏ đi.

Dù chỉ ngủ không lâu, nhưng cảm giác như đã trôi qua cả một thế kỷ. Anh ấy lái xe của mình về phía miền nam nước Anh, đến một thị trấn nhỏ. Có lẽ là do trực giác, anh ấy luôn cảm thấy có những điều kỳ lạ đang xảy ra trong ngôi nhà nhỏ đó. Tốc độ lái xe của anh ấy tăng lên một chút, nhưng không ảnh hưởng đến tiến độ.

Sau khoảng nửa ngày lái xe, anh ấy trở về ngôi nhà, ngay lập tức đóng cửa lại, bật máy tính, nhập mã hệ thống độc lập, và truy cập vào giao diện hệ thống của “Hội

Anh ta đeo kính 5D và bước vào thế giới khoa học viễn tưởng ảo. Tại đây, anh có thể chứng kiến rất nhiều hình ảnh rực rỡ và đẹp đẽ; mặc dù chỉ là những hình ảnh được mô phỏng, chúng vẫn gây ấn tượng sâu sắc. Nhân viên tình báo giải thích cho anh về nhiệm vụ chính lần này:

Tất nhiên, giọng nói của nhân viên tình báo chỉ là một giọng nói được tổng hợp nhân tạo – về bản chất vẫn là giọng người, chỉ là được trộn lẫn với các yếu tố tổng hợp công nghệ mà thôi.

“Mục tiêu của bạn là Paul Cleary – một công tố viên tư pháp trung ương của Anh, cũng là một luật sư độc lập. Anh ấy có thể làm việc tại Bộ Tư pháp hoặc nhận các vụ án tại các văn phòng luật sư tư nhân. Khi còn trẻ, anh ấy đã theo học ngành y, nhưng sau khi một ca phẫu thuật thất bại, quyền tốt nghiệp của anh ấy bị hủy bỏ. Trong tình trạng tuyệt vọng, anh ấy đã chuyển sang học luật tại Học viện Luật Lincoln. Trong thời gian học luật, anh ấy còn theo học thêm các môn như văn học so sánh, tâm lý học, tâm thần học, quản lý cảm xúc và triết học thời Trung cổ. Anh ấy theo đạo Công giáo, nhưng sau đó đã phản bội đạo giáo đó và chuyển sang theo đạo một giáo hội mới, giống như ở Anh. Nhiệm vụ của bạn rất đơn giản: hãy giết chết anh ta trước khi tháng tới đến.”

Như mọi khi, anh lại hỏi tại sao phải làm như vậy.

Hệ thống cũng đã chuẩn bị lý do cụ thể để thực hiện nhiệm vụ:

“Theo thông tin đáng tin cậy, Paul có khả năng đã tiếp xúc với những bức thư đó; nói cách khác, anh ta biết hết nội dung bên trong chúng. Những người biết bí mật của giáo hội đó nhất định phải chết.”

“Nếu tôi thất bại thì sao?”

“Vậy thì người chết sẽ là bạn, và kẻ sát thủ tiếp theo sẽ tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của bạn.”

“Phải làm như vậy sao?”

“Đó chính là nhiệm vụ của một kẻ sát thủ… Bạn không thể từ chối hay kiểm soát điều đó.”

Anh tắt hệ thống ảo đi, và trong căn phòng chỉ còn lại mình anh, chiếc máy tính trước mặt, và hai con mèo nhỏ vừa lén lút bước vào. Chúng thường xuyên gây ồn ào vào ban ngày, nhưng hôm nay lại im lặng một cách lạ thường. Anh úp mặt vào lòng bàn tay, trông có vẻ rất tức giận… Nhưng cũng dễ hiểu thôi; mỗi lần thực hiện nhiệm vụ và phải giết chết một mục tiêu, anh đều rất cẩn thận trong việc lựa chọn đối tượng, bởi vì anh không muốn sát hại một người đã có những đóng góp lớn lao cho xã hội. Rõ ràng, Paul chính là người như vậy – không chỉ là một bác sĩ mà còn là một luật sư. Mặc dù anh ấy chưa tốt nghiệp, nh

Nếu tính kỹ, cuộc thẩm vấn dường như mới diễn ra hôm qua mà thông tin đã bị rò rỉ? Rốt cuộc là cơ quan tình báo nào lại nhanh chóng đến thế? Chẳng lẽ là CIA sao? Không thể được, đây là Anh mà… CIA đã xâm nhập vào mọi khía cạnh của xã hội Anh à? Nếu thực sự như vậy, thì anh ta không khỏi lo lắng. Trước đây, họ đã từng hợp tác nhiều lần với CIA, thậm chí còn tham gia vào các âm mưu ám sát nhiều tổng thống Mỹ… Nhưng đó là chuyện của những năm trước; anh ta chưa bao giờ thử ám sát tổng thống cả. Nếu có cơ hội, anh ta cũng muốn thử một lần… Ai lại không mong muốn trải qua những hành động gay cấn như vậy chứ? Khi nghĩ đến điều này, trí tưởng tượng của anh ta gần như “nổ tung”, và anh ta hào hứng hỏi: Cơ quan tình báo hợp tác với chúng ta là CIA phải không?

Trí tuệ nhân tạo của máy tính trả lời: Thật tiếc, tôi không thể tiết lộ thông tin đó. Tuy nhiên, tôi có thể nói với bạn rằng, cơ quan tình báo trao đổi thông tin với chúng ta là “Hội Chị Em”.

Anh ta lặp đi lặp lại trong đầu: Hội Chị Em ư? Thật thú vị…

Tuy nhiên, anh ta vẫn phải đối mặt với thực tế và bắt đầu lập kế hoạch cho việc ám sát Paul.

Anh ta đã tự nhủ với mình rằng, ngay cả khi là một sát thủ, cũng phải có những chuẩn mực đạo đức; trừ khi có thể chứng minh rằng người đó xứng đáng bị giết, nếu không, việc giết họ chỉ khiến nền văn minh loài người lùi lại hàng trăm năm mà thôi. Anh ta dùng tay gõ vào mặt bàn và bất ngờ chạm phải một túi giấy không có ghi chép gì cả. Tò mò, anh ta mở túi ra và thấy bên trong toàn là những bức ảnh chụp lén Paul, ghi lại những hành động của anh ta – như những nơi anh ta thường lui tới mỗi ngày, liệu anh ta có quay trở lại nhà thờ hay đến bệnh viện làm tình nguyện viên, hay có phát biểu tại Hạ Viện, hoặc làm công việc vận động hành lang cho chính phủ… Những bức ảnh này được chụp từ khi nào vậy? Anh ta hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Có vẻ như tổ chức đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng… Lần này, Paul chắc chắn sẽ không thoát khỏi cái chết.

Không còn cách nào khác, anh ta lấy ra một bức ảnh, từ từ xé nó ra và đốt nó trong lò sưởi… Chẳng mất bao lâu, bức ảnh đã hóa thành tro bụi. Anh ta không nỡ nhìn nữa, lòng trở nên rất buồn bã và mong muốn tìm kiếm sự giải thoát để được yên thân một chút…

Cuối cùng, anh ta ôm lấy con mèo nhỏ đang nằm trong lòng mình…