Khu vực Đông đã thay đổi quan chức hành pháp; người được bổ nhiệm làm thị trưởng mới là một nhà chính trị ủng hộ việc sáp nhập lại khu vực Đông và Tây thành một thể thống nhất. Bà giành được phiếu bầu của cử tri hoàn toàn nhờ vào lời hứa của mình: trong nhiệm kỳ của mình, khu vực Đông và Tây sẽ không còn là hai quốc gia độc lập nữa; việc sáp nhập là một quá trình lịch sử tất yếu, và bà không muốn châu Mỹ Latinh rơi vào tình trạng chia rẽ kéo dài. Dù người dân của hai khu vực có những niềm tin tôn giáo khác nhau, dù họ có những mục tiêu và giá trị sống không giống nhau, thì sự thống nhất vẫn là điều không thể tránh khỏi; không ai có thể ngăn cản bà.

Amer chính là thị trưởng mới được bổ nhiệm. Thật kỳ lạ khi người dân khu vực Đông hoàn toàn không biết chính phủ tiền nhiệm đã sa thải như thế nào; theo họ, bà dường như không làm gì sai trái cả. Hướng đi tổng thể vẫn đúng đắn, chỉ là có những suy nghĩ sai lầm khi bà nghe theo lời khuyên của Mỹ, kiên quyết đòi độc lập và không muốn sáp nhập với khu vực Tây. Tuy nhiên, người dân khu vực Đông đã quen với việc việc thay đổi chính phủ luôn diễn ra một cách âm thầm; họ nói rằng thị trưởng được bầu ra thông qua cuộc bầu cử, nhưng thực sự ai là người quyết định việc ai sẽ trở thành thị trưởng mới thì không ai biết.

Tuy nhiên, ngay cả khi khu vực Đông không ủng hộ kế hoạch sáp nhập, họ cũng sẽ gặp phải nhiều khó khăn. Khủng hoảng kinh tế của khu vực Tây đã được giải quyết một cách êm đềm; ngày càng nhiều người di cư đến khu vực Tây – ban đầu là các công nhân lao động chân tay, sau đó là nhiều nhân viên khoa học và công nghệ, rồi đến các nhà soạn kịch, ca sĩ opera… Nói chung, nơi nào có nền văn hóa phong phú, họ sẽ chuyển đến đó. Những người có học thức thường chọn di cư đến khu vực Tây; những người còn lại thì thuộc về tầng lớp lao động bình thường, phải dựa vào việc bán sức lao động để kiếm sống. Họ cũng muốn rời đi, nhưng do không có điểm mạnh đặc biệt, họ không thể tìm được công việc ưng ý nếu muốn di cư. Khu vực Tây có môi trường cạnh tranh mạnh mẽ; ngoài hệ thống phúc lợi xã hội, môi trường sống ở đó cũng khá tự do. Dần dần, người dân khu vực Đông càng mong muốn được sống như người dân khu vực Tây. Số lượng văn phòng đăng ký di cư đã tăng từ một lên năm; mặc dù các cơ quan xử lý di cư đã được mở rộng đáng kể, nhưng vẫn luôn quá tải, hàng ngày có hàng vạn người đến làm thủ tục di cư. Trước đây, khu vực Tây có những điều kiện rất khắt khe khi tiếp nhận người di c

Bức tường ngăn cách khu vực Đông và khu vực Tây sẽ sớm đổ sập, nhưng trước khi điều đó xảy ra, người dân khu vực Đông đã bắt đầu các hành động đuổi đẩy người da đen. Họ phân biệt đối xử với họ về mặt nghề nghiệp và thu nhập, với mục đích là buộc họ rời đi – bởi chính họ là những người gây ra tình trạng chia rẽ này từ đầu. Một số người da đen thậm chí bị chính phủ buộc rời khỏi đất nước và được đưa sang Châu Âu bằng tàu thuyền thương mại; việc trở về Mỹ vẫn có thể xảy ra, nhưng Hoa Kỳ lại hạn chế số lượng người nhập cư, nên người da đen không thể quay trở về đó. Họ chỉ có thể đến Châu Âu, vào các quốc gia thuộc Liên minh Châu Âu… tất nhiên, không bao gồm Anh. Họ thực sự muốn đến Anh, nhưng Anh đã rời khỏi Liên minh Châu Âu từ nhiều năm trước; việc này khiến giá bảng Anh tăng cao, gây ra những biến động lớn trên thị trường tỷ giá. Xét một cách nào đó, việc Anh rời khỏi Liên minh Châu Âu chính là để tránh tình trạng người nhập cư đổ xô vào nước họ; có vẻ như kế hoạch của họ khá thành công, khi họ từ chối gia nhập khu vực sử dụng đồng euro và duy trì vị thế của bảng Anh trên thị trường tỷ giá.

Xinboskafer đã đọc báo sáng nay và biết được thông tin về việc sáp nhập hai khu vực, lòng cô không khỏi cảm thấy buồn bã. Mặc dù cô mong muốn sự sáp nhập này, nhưng liệu cuộc sống sau khi sáp nhập có thay đổi đáng kể không? Cô không lạc quan lắm về tình hình xã hội sau khi sáp nhập. Tuy nhiên, cô không thể ngăn cản dòng chảy của lịch sử; sự sáp nhập là điều không thể tránh khỏi. Cô chỉ có thể chấp nhận nó. Cô hy vọng rằng hệ thống pháp luật sẽ không thay đổi, nếu không cô sẽ phải thích nghi với một hệ thống pháp luật mới, điều đó thực sự rất khó chịu.

Rõ ràng, về mặt pháp lý, đã có những thay đổi xảy ra. Tu chính án thứ 17 quy định rằng người dân khu vực Đông và khu vực Tây có thể kết hôn với nhau mà không bị ràng buộc bởi pháp luật, họ có thể tự do lựa chọn nơi sinh sống; chỉ cần điền đơn đăng ký, việc định cư ở bên nào sau khi kết hôn cũng không thành vấn đề. Tuy nhiên, sự đổ xô của người nhập cư thực sự đã gây ra tình trạng khủng hoảng tài chính, điều này là điều có thể dự đoán trước được. Ngân sách đã không được lập kế hoạch cho chi phí liên quan đến người nhập cư mới từ đầu năm; việc ban hành tu chính án này đã thay đổi hướng đi của ngân sách. Còn hai tháng nữa thì sự sáp nhập chính thức sẽ diễn ra, bức tường ngăn cách sẽ đổ sập… ít nhất theo thông báo tại các buổi họp báo và hội nghị tham vấn về tình hình quốc gia

Ví dụ, trước đây các thẩm phán mỗi ngày phải xử lý hàng trăm vụ án, nhưng bây giờ con số này đã giảm xuống còn 60 vụ; số vụ án được giải quyết ngoài tòa án từ 450 vụ mỗi tháng đã tăng lên thành 900 vụ, tăng gấp đôi. Nhờ sự kiên trì điều giải của các thẩm phán, rất nhiều vụ án không cần phải qua quá trình xét xử tại tòa án mà có thể được giải quyết ngay bên ngoài, tiết kiệm được rất nhiều thủ tục phức tạp. Thời gian làm việc của các công tố viên cũng được rút ngắn đáng kể, điều kiện làm việc được cải thiện, lương của họ tăng thêm 10%, và họ còn có cơ hội được đề cử vào vị trí thẩm phán; tất nhiên, để có thể trở thành thẩm phán, họ phải đáp ứng đầy đủ các yêu cầu cần thiết. Trong tương lai, hệ thống tư pháp sẽ cần thêm nhiều nhân tài trong lĩnh vực thẩm phán, vì vậy việc nới lỏng quy trình tuyển chọn cũng hoàn toàn khả thi. Tòa án đang tiến hành những cuộc cải cách âm thầm; Louis XIV muốn phản đối nhưng đã nhanh chóng bị buộc tội.

Trong số tất cả các công tố viên, Lan Gia Lệ được đánh giá cao nhất. Là một phụ nữ trong nhóm công tố viên, sức cạnh tranh của cô ấy là điều hiển nhiên; không phải vì chuyên môn của cô ấy mà là vì những đối thủ của cô ấy quá yếu kém, nên việc cô ấy giành chiến thắng là điều không thể tránh khỏi. Hệ thống thẩm phán cũng đã có những thay đổi tinh tế; trong đó, những thay đổi đối với công tố viên là nổi bật nhất. Trước đây, công tố viên phải có danh tiếng trong sạch, nghĩa là họ không được đảm nhận nhiều vai trò cùng lúc. Ví dụ, nếu một người giữ chức vụ công tố viên thì không được làm nghị sĩ hay tham gia vào Hạ viện, thậm chí cũng không được tham gia vào lĩnh vực viết lách; điều này nhằm đảm bảo tính đơn nhất trong công việc. Sau khi hệ thống có những thay đổi tinh tế này, công tố viên đã có thể đảm nhận các công việc khác, nhưng thu nhập của họ phải được công bố rõ ràng và luôn phải chịu sự kiểm tra của Hiệp hội Luật sư; những nguồn thu nhập không rõ ràng sẽ bị truy cứu trách nhiệm pháp lý. Nếu bạn không thể giải thích nguồn gốc của những khoản thu nhập đó, bạn sẽ phải đối mặt với việc bị khởi tố.

Phiên tòa đã bắt đầu; dù phải đối mặt với những biến động cải cách, vẫn có những việc cần phải được thực hiện. Phiên tòa hôm nay sẽ rất gay cấn; cô ấy đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước. Ví dụ, cô ấy đã yêu cầu bác sĩ và y tá sẵn sàng ở phòng chứng kiến; những nhân chứng sẽ ra làm chứng sau này sẽ gây ra những ảnh hưởng nghiêm trọng đến tâm lý của Werner.

Đáng thương thay, Werner vẫn chưa biết những gì đang chờ đợi mình phía tr

Quan trọng hơn nữa, cô ấy đã sinh con, những dấu hiệu của việc xương chậu bị mở rộng hoàn toàn chứng minh điều đó.

Xinposkaf: Ý anh là, người được tôi đại diện này đã từng sinh con?

Duru: Đúng vậy.

Xinposkaf: Nhưng người được tôi đại diện này không hề kết hôn hay có bạn trai.

Duru: Đó không phải là điều tôi cần xem xét. Tóm lại, tôi có thể khẳng định với bạn rằng cô ấy đã mang thai và đã sinh con.

Xinposkaf: Bệnh viện không có bất kỳ ghi chép nào, tôi vẫn không thể tin vào những lời anh nói.

Duru: Cô ấy đã sinh con nhưng không có hồ sơ sinh nở; tình huống tương tự cũng xảy ra với Michael – anh ta cũng không có giấy khai sinh, không bệnh viện nào tìm thấy thông tin về việc anh ta ra đời, và vì thế anh ta trở thành một đứa trẻ mồ côi… Thế là tôi nghĩ đến một khả năng: nếu hai người có hoàn cảnh tương tự như vậy, liệu họ có mối liên hệ gì với nhau không? Tôi đã so sánh trình tự gen của họ và phát hiện ra rằng gen di truyền của họ hoàn toàn trùng khớp với nhau; nói cách khác, Michael chính là con trai của cô ấy.

Toàn bộ phiên tòa đều sửng sốt. Werner che miệng lại, trông cô ấy rất hoảng sợ; các bác sĩ và y tá đều căng thẳng theo dõi tình trạng tâm lý của cô ấy, sẵn sàng tiêm thuốc an thần cho cô ấy bất cứ lúc nào nếu cô ấy có biểu hiện bất ổn. May mắn thay, cô ấy đã kiềm chế được nỗi hoảng loạn trong lòng mình, và sau một lúc, nước mắt bắt đầu lăn dài trên mặt cô ấy.

Xinposkaf: Không thể tin được… Người được tôi đại diện đã sinh con mà cô ấy lại không hề biết sao? Cô ấy chưa bao giờ nói với tôi về chuyện này.

Duru: Về vấn đề này, tôi không thể trả lời bạn được. Tôi chỉ có thể khẳng định rằng gen di truyền của họ giống hệt nhau, chắc chắn họ là mẹ và con.

Xinposkaf: Vậy cha của đứa trẻ thì sao?

Duru: Rất có thể cha của đứa trẻ chính là một trong ba người đã chết. Tôi đã so sánh gen của họ và thấy có rất nhiều điểm tương đồng, nhưng không thể xác định được ai mới là cha của đứa trẻ. Nếu quan hệ tình dục diễn ra cùng một lúc, điều này hoàn toàn có thể xảy ra… À… Điều này liên quan đến một lý thuyết di truyền rất phức tạp. Tôi nghĩ không cần thiết phải nói những điều này trước tòa.

Xinposkaf: Yên tâm đi, anh hoàn toàn an toàn; anh không cần phải giải thích điều này. Khi một người phụ nữ phải chịu đựng sự ngược đãi hoặc bị giam cầm trong thời gian dài, dưới áp lực của nỗi đau và sự hủy hoại, liệu cô ấy có thể quên mất việc mình đã sinh con không?

Duru: Tôi không phải là nhà tâm lý học, vì vậy tôi không thể trả lời câu hỏi đó của bạn.

Xin: Xin vui lòng giúp đỡ tôi. Pháp Quan Các Dưới sự bảo hộ của pháp luật, tôi không còn câu hỏi nào khác hiện tại.

  Thẩm phán Julia than phiền: Dựa trên những thông tin chúng ta đã có, tôi thực sự rất sốc; hiếm khi gặp phải loại vụ án như này. Những kẻ này đều là những người tồi tệ trong xã hội, họ thiếu đạo đức và không hề có chút lòng trắc ẩn nào. Đây là một vụ án giết người kỳ quặc... Công tố viên, bạn có thể bắt đầu cuộc thẩm vấn được rồi.

  Lôi Mông: Liệu gen di truyền của con người có thể giống nhau hoặc chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên không?

  Duru: Trong lĩnh vực di truyền học, không có khả năng nào mang tính chất 100%. Tôi có thể trả lời rằng đó là sự trùng hợp, hoặc cũng có thể nói rằng không phải trùng hợp. Tuy nhiên, dựa trên những thông tin hiện có, khả năng đó là sự trùng hợp thì khá thấp; họ chắc chắn có mối quan hệ huyết thống với nhau. Còn về việc tại sao đứa trẻ không có hồ sơ sinh, và người mẹ cũng không có hồ sơ sinh nở, thì tôi để các bạn tự suy nghĩ về điều đó. Nhưng rõ ràng là…

  Lôi Mông: Nếu hai người đó vốn dĩ đã có mối quan hệ huyết thống với nhau thì sao?

  Duru: Công tố viên, trí tưởng tượng của bạn thật phong phú… Là một nhà di truyền học, tôi phải nói rằng kiểu tình tiết như thế này chỉ có thể xuất hiện trong những bộ phim do những biên kịch kỳ quặc viết ra mà thôi. À, có lẽ trước đây bạn từng học về biên kịch phải không? Trí tưởng tượng của bạn thật mạnh mẽ.

  Mọi người trong phòng xét xử không nhịn được mà bắt đầu cười; tiếng cười đó có phần mang tính châm biếm.

  Lôi Mông: Ý bạn là, một trong ba nạn nhân có thể chính là cha của đứa trẻ?

  Duru: Tôi đã nói rất rõ rồi. À, có lẽ bạn không hiểu gì về di truyền học phải không? Trình tự gen của họ gần như giống hệt nhau.

  Lôi Mông: Bạn không cần phải đối xử với tôi như vậy. Pháp Quan Các Dưới sự bảo hộ của pháp luật, tôi không còn câu hỏi nào khác hiện tại.

  Phiên tòa kết thúc khá nhanh; có lẽ là để tiết kiệm chi phí, nhiều thủ tục đã được rút gọn.

  Sau bữa tối, Xinfer chuẩn bị lên đường đến nhà của Werner. Cô được tại ngoại tại nhà để nghỉ ngơi, và chị gái cô cũng ở đó. Cô biết mình đã gây ra rắc rối và chắc chắn sẽ phải đối mặt với những câu hỏi từ phía các bên liên quan.

  Quả nhiên, vừa mới bước vào nhà, cô đã ngay lập tức bị hỏi về lý do tại sao lại công bố thông tin quan trọng như vậy mà

Cô ấy đã biết từ lâu rằng việc đó sẽ không có hiệu quả gì cả.”

Verna ngăn chị mình trách móc, nắm lấy tay cô và hỏi: “Em là luật sư bào chữa của anh, anh tin em, chắc chắn em phải có lý do riêng khi làm như vậy. Nhưng anh muốn biết, đứa bé kia thực sự là con của anh sao?”

Xinboskafer gật đầu một cách nặng nề: “Đúng vậy, kết quả xét nghiệm cho thấy nó thực sự là con của anh. Đứa bé được sinh ra trong thời gian anh bị giam giữ, ngay tại căn hầm đó.”

“Tại sao anh lại không hề nhớ gì cả?”

“Những ký ức đau khổ như vậy, anh không thể nào nhớ được đâu. Bác sĩ tâm thần đã nói rằng, khi anh hoàn toàn bình phục, những ký ức đó sẽ dần trở lại. Hiện tại, anh chỉ đang kiềm chế một phần nỗi đau mà thôi; rồi chúng cũng sẽ được giải phóng thôi.”

“Vậy nghĩa là anh vẫn chưa hoàn toàn bình phục?”

“Theo lý thuyết thì đúng vậy.”

“Em nghĩ anh điên rồ phải không?”

“Không chắc lắm.”

“Anh có nên tìm lại đứa bé đó không?”

“Điều này phụ thuộc vào quyết định của anh. Nếu đứa bé không có giấy tờ chứng minh quốc tịch, nó sẽ không thể được coi là công dân hợp pháp ở đây. Nếu anh không nhận nó, nó sẽ bị đưa đến trại trẻ mồ côi; khi lớn lên, có thể chính phủ sẽ buộc phải trục xuất nó khỏi đất nước này… hay cũng có thể không, tùy thuộc vào áp lực từ các cơ quan di trú.”

“Anh hoàn toàn không nhớ gì về đứa bé cả, chứ đừng nói đến cảm xúc.”

“Thật sao? Nhưng đứa bé lại có một cảm giác rất thân thiện đối với anh.”

Chị gái cô bỗng nhiên nói lên: “Những người đàn ông đó toàn là quỷ dữ! Con của họ thì đừng để tâm đến nữa! Còn chưa đủ phiền phức sao?”

Xinboskafer bỗng trở nên tái nhợt: “Trẻ con vô tội… Anh không thể chỉ tập trung vào người cha mà thôi.”

“Đây là chuyện gia đình của chúng ta, em không cần phải can thiệp.”

Xinboskafer nhún vai: “Đây chỉ là lời khuyên của em thôi. Nếu các bạn không muốn nghe, thì cũng tùy các bạn thôi. Cô ấy thu dọn các tài liệu trong túi xách, bước chân chậm rãi rời khỏi ngôi nhà cô đơn đó. Trên đường phố, không còn mấy người nữa; chỉ có rất nhiều cảnh sát tuần tra, họ mặc đồng phục nghiêm túc, mang theo súng ở thắt lưng, và có thể lấy chúng ra bất cứ lúc nào. Cô ấy vẫn đang thắc mắc tại sao lại có nhiều cảnh sát tuần tra như vậy trên đường… Chẳng lẽ cơ quan tư pháp có những thay đổi mới gì sao? Khi cô ấy đang suy nghĩ về những điều này, bỗng nhiên một cảnh sát tuần tra đã gọi cô lại:

“Thưa bà, xin vui lòng cho chúng tôi xem giấy tờ chứng min

Cô ấy cầm theo túi xách công việc trên tay; điều đó dĩ nhiên rất dễ khiến người khác nghi ngờ. Cô mỉm cười và đưa ra giấy tờ chứng minh danh tính của mình: “Tôi là luật sư.”

Người cảnh sát tuần tra dường như không hề e ngại trước danh tính “luật sư” của cô ấy: “Đã muộn thế này rồi, tại sao bạn vẫn đi lang thang trên đường?”

“Đi dạo vào ban đêm có phải là vi phạm pháp luật không ạ?” cô hỏi.

“Bây giờ đang có lệnh cấm ra đường sau 10 giờ tối mà.”

“À, tôi biết mà.”

“Nếu bạn đã biết rồi, thì tại sao lại ở đây?”

“Vì tôi đang vi phạm lệnh cấm ra đường.”

Trên đường gần như không có ai; tôi gần như không thể nhìn thấy bất kỳ dòng người nào. Người cảnh sát tuần tra cũng không để ý đến điều này… Nhưng bầu không khí kỳ lạ vẫn khiến tôi cảm thấy rất sợ hãi. Bỗng nhiên, ở không xa đó, tôi thấy một người đàn ông đang cúi đầu và bước đi chậm rãi; bước chân của anh ta không quá vội vàng, nhưng rất có nhịp điệu. Tôi rất tò mò về người đàn ông đó… Đừng hiểu lầm, tôi không phải là người đồng tính hay gì đó đâu; tôi chỉ muốn hỏi xem nơi này rốt cuộc là đâu mà thôi. Tôi đã phải vất vả lắm mới theo kịp bước chân của anh ta; tôi đặt tay lên vai anh ta, và anh ta quay đầu lại… Khuôn mặt của anh ta thật xa lạ.

“Xin hỏi, nơi này là đâu vậy ạ?”

“Đây là Latinh Mỹ. Tôi chỉ có thể trả lời câu hỏi đó cho bạn thôi; những điều khác thì tôi không biết.”

“Tôi biết đây là Latinh Mỹ… nhưng đây là khu vực nào trong Latinh Mỹ cụ thể vậy?”

“Không phải vậy… Bạn lạc đường à?”

“Có lẽ vậy… Thật ra tôi đang lạc đường.”

“Bạn cứ đi theo con đường phía trước, sẽ tìm thấy hướng đúng thôi.”

“Anh là ai vậy? Có thể cho tôi biết tên của anh được không?”

“Tên có quan trọng lắm sao?”

Khuôn mặt anh ta trông rất u ám; da mặt anh ta tái nhợt, trống trải, toàn bộ khuôn mặt đều hiện rõ vẻ lo âu. Khi tôi quan sát kỹ hơn, tôi mới nhận ra rằng đầu anh ta có một vết thương; máu đã đông cứng lại bên ngoài, không hề được băng bó, và cả bụi gạch đỏ cũng dính trên quần áo anh ta. Vết thương đó thật kinh hoàng; thậm chí còn phát ra mùi hôi thối… Tôi vô thức che mũi lại; anh ta không hề phiền lòng vì hành động thiếu lịch sự của tôi, mà ngược lại còn an ủi tôi: “Đừng sợ… Đó chỉ là những vết thương cũ thôi… Chỉ là máu của tôi không thể đông cứng bình thường được mà thôi.”

“Đó là bệnh bạch cầu phải không ạ?” tôi hỏi.

Anh ta cười và lắc đầu: “Bạn chỉ là một đứa cừu lạc đường bình thường mà thô

Tôi vẫn muốn hỏi anh ấy thêm vài câu nữa, nhưng anh ấy đột nhiên biến mất; có lẽ vì anh ấy đi nhanh hơn bình thường, đến nỗi tôi còn chưa kịp phản ứng. Tôi đã tìm kiếm dấu vết của anh ấy trong thành phố đêm xa lạ này suốt một thời gian dài, nhưng vẫn không tìm thấy gì cả. Tôi đã đi qua rất nhiều tiểu bang lớn nhỏ, cuối cùng cũng trở về thành phố thuộc tiểu bang của mình, chỉ là không còn tìm thấy những người bạn quen thuộc nữa. Tôi định lấy điện thoại ra khỏi túi quần, nhưng bỗng nhiên nhớ ra rằng kể từ khi kết hôn, tôi chưa bao giờ mang theo thiết bị liên lạc; các quán điện thoại trên đường cũng rất hiếm, vì vậy việc liên lạc với ai đó thực sự rất khó khăn. Tôi muốn tìm một quán bar, nhưng hầu hết các con đường đều là khu dân cư; tôi không hiểu sao một thành phố lại được quy hoạch để có nhiều ngôi nhà trống như vậy—không chỉ không có quán bar mà ngay cả những khách sạn bình thường cũng không tìm thấy. Rất nhanh sau đó, tôi nhận được “sự hướng dẫn” của Chúa và tìm thấy một khách sạn rất hẻo lánh. Bên quầy lễ tân, chủ nhà khách sạn đặt một chai champagne màu hồng; gương được gắn trên trần nhà. Tôi hỏi anh ấy liệu còn phòng trống nào không.

Nhưng anh ấy trả lời tôi: “Ở đây có rất nhiều phòng trống, tuy nhiên tôi cần bạn tự mình tìm ra vị trí chúng.”

Khi tôi đến quầy lễ tân để đăng ký ở, chủ nhà khách sạn cười nói rằng ở đây không cần phải đăng ký.

Có lẽ khách sạn này không phải là loại khách sạn chính thức, nhưng tôi cũng không có lựa chọn nào khác, nên đành phải bước vào một hành lang tối om để tìm đường đến căn phòng phù hợp. Khi đi qua phòng âm nhạc, tôi nghe thấy tiếng hát của một nhóm ca sĩ: “Chào mừng bạn đến với Khách Sạn Huyền Thoại—ở đây, bạn có thể tìm thấy bất cứ thứ gì bạn muốn.” Nhịp điệu của bài hát rất chậm; tôi còn nghe thấy như tiếng cầu nguyện của những người Công giáo… Đôi mắt tôi tìm kiếm những nơi giống như nhà thờ, hy vọng tìm thấy lối ra cho những tội lỗi của chúng ta… Mỗi người đều phải gánh chịu những ham muốn riêng và trả giá đắt cho chúng.

Vào lúc tôi đang chuẩn bị tiến gần đến lối ra đầy ánh sáng, tôi lại phát hiện ra một bức tường bóng tối mới…