Bạch Ni Tỉnh dậy từ giấc mơ, cô nhớ mình đã bị tiêm thuốc an thần, và khi mở mắt ra, cô phát hiện mình đang ở trung tâm cai nghiện ma túy. Đây là Trung tâm Cai nghiện Ma túy theo Giáo lý Tin Lành, nơi mà hầu hết những người đến đây đều là tín đồ Cơ Đốc giáo và Công giáo, cùng với các linh mục. Họ mang tinh thần từ bi và lòng nhân ái để giúp đỡ những tín đồ sa vào cơn nghiện ma túy hoặc nghiện rượu, khuyên họ sống lại một cuộc sống mới và không sợ hãi trước những khó khăn phía trước. Cô đi lang thang trong hành lang nơi các tín đồ Công giáo hoạt động, nhưng cô không thể xác định được tư cách và địa vị của mình. Cô không phải là tín đồ Công giáo hay Cơ Đốc giáo, cũng chẳng phải là người Do Thái; cô cũng không hề nghiện ma túy hay rượu. Cô không hiểu tại sao mình lại xuất hiện ở đây.

Cho đến khi một linh mục đến gần cô và bắt đầu trò chuyện với cô: “Con gái, có vẻ như con đã nghiện ma túy… À, đúng là morphin.”

Cô giữ thái độ lịch sự và trả lời: “Không, con không hề có bất kỳ thói quen xấu nào cả.”

Linh mục hỏi tiếp: “Vết thương trên người con còn đau không? Nếu đau, có nghĩa là con vẫn đang nghiện.”

Cô vô thức sờ vào vùng bụng mình và cảm thấy hoảng sợ.

Sau đó, những người Công giáo xung quanh bắt đầu tụ tập lại và tiến về phía cô: “Quỷ dữ! Quỷ dữ! Kẻ nghiện ma túy đáng ghét! Chúng ta sẽ thiêu chết con!”

Cô muốn chạy trốn nhưng không thể làm gì được; cơ thể cô run rẩy, cảm giác như có hàng triệu con kiến đang cắn xé hộp sọ mình, ngứa ngáy không thể chịu đựng được. Rất nhanh sau đó, cô ngã xuống đất và bắt đầu co giật, dần dần không thể thở được…

Rồi cô tỉnh dậy và nhận ra rằng tất cả chỉ là một giấc mơ đáng sợ khiến cô hoang mang. Cô đến trước gương trong phòng tắm và nhìn chính mình trong gương: mí mắt trĩu xuống, khuôn mặt nhợt nhạt, trông rất mệt mỏi. Mặc dù trông rất tệ, nhưng cô nhanh chóng lấy lại được khả năng làm việc. Trước đó, cô đã bị giam giữ trái phép tại một nhà máy ô tô, bị đánh đập dã man và bị thương nặng; vết thương của cô bị viêm và loét nặng, cô đau đớn không thể chịu đựng nổi. Cô đã sử dụng thuốc giảm đau do bác sĩ kê tại một phòng khám y tế tư nhân, và hiệu quả thực sự rất tốt – thuốc giảm đau có tác dụng kéo dài hơn 12 giờ, không chỉ giúp cô giảm bớt đau đớn mà còn ngăn chặn tình trạng viêm của vết thương. Từ đó trở đi, cô không còn bị mất ngủ vì đau đớn nữa. Hiện tại, loại thuốc giảm đau này dường như không có nhiều tác dụng phụ, và cô cũng không cả

Nếu không có nó, cô ấy sẽ phải chịu đựng gấp đôi nỗi đau. Cô ấy chắc chắn rằng thuốc này không có tác dụng phụ, nhưng cô ấy luôn cảm thấy mệt mỏi và thiếu tập trung. Khi làm công việc điều tra tại Tổng cục Liên bang, cô ấy thường xuyên làm sai các hồ sơ, lạc mất báo cáo điều tra; thậm chí còn làm mất những bằng chứng quan trọng. Vì vẫn đang trong kỳ nghỉ phép và vết thương trên người chưa lành hẳn, cô ấy chỉ có thể làm những công việc văn phòng. Dù công việc đơn giản như vậy, cô ấy vẫn thường xuyên mắc sai lầm. Người sếp của cô ấy thực sự rất lo lắng; đến một mức nào đó, cô ấy thực sự không thể tập trung được, tinh thần cũng suy sụp và trở nên chậm chạp. Cô ấy đã bị khuyên nên nghỉ phép nhiều lần, và việc nghỉ phép tạm thời quả thực là điều tốt cho cô ấy. Nhưng tính cách cô ấy khá cứng đầu, đã cố chống cự nhiều lần, cho đến khi không thể chịu đựng được nữa, cuối cùng cô ấy cũng phải từ bỏ. Chưa đầy một tuần sau khi trở lại Tổng cục Liên bang, cô ấy lại xin nghỉ phép, lần này là vì lý do sức khỏe.

Điều này khiến Delhi phải hoạt động một mình, vì mất đi đồng nghiệp.

Hasso đã chết, chết trong căn hộ của mình, đã hai ngày rồi, xác anh ta được người quản gia của căn hộ phát hiện ra. Điện thoại di động của Hasso liên tục reo, tiếng chuông inh ỏi đã làm phiền đến cuộc sống bình thường của hàng xóm. Người quản gia đành phải đến xem sao. Gõ cửa mãi mà không ai trả lời, nhưng tiếng chuông điện thoại vẫn tiếp tục vang lên. Quan trọng hơn, ông ta cảm nhận thấy một mùi hôi thối nặng nề. Ông ta đành phải dùng chìa khóa dự phòng để mở cửa căn hộ, và phát hiện ra xác Hasso nằm trên sàn nhà, máu đã làm đỏ bừa gạch men xung quanh. Bên cạnh xác anh ta có một khẩu súng ngắn, nằm yên lặng ở đó. Các nhân viên tại hiện trường đã bắt đầu làm việc, và Delhi đã quan sát kỹ lưỡng môi trường trong căn hộ cũng như bố cục của các phòng. Trong tủ quần áo của Hasso, cô ấy tìm thấy rất nhiều quần áo của các thương hiệu cao cấp, bao gồm cả LV. Hầu hết chúng vẫn còn mới nguyên; trên bàn trà đầy ắp các tạp chí về thời trang. Trong phòng ngủ chính của cô ấy, cô ấy tìm thấy một danh sách các món đồ muốn mua, không chỉ là kế hoạch cho tuần tới mà cả tháng sau cũng đã được ghi chép rõ ràng. Những thứ như rượu kim cương lam, phô mai và cà phê đều thường xuyên xuất hiện trong danh sách này. Có vẻ như cô ấy là một người rất có kế hoạch. Sau đó, anh ta quay trở lại phòng khách và tìm thấy những thức ăn còn dư một nửa trên bàn ăn cùng

Tên và thông tin cá nhân mà người đó cung cấp đều là giả mạo. Mọi dấu vết liên quan đến nguồn gốc gói hàng đều đã bị cắt đứt hoàn toàn.

Về phía này, nhân viên pháp y đã hoàn tất việc kiểm nghiệm thi thể của Hasso.

Delhi hỏi rõ tình hình, và nhân viên pháp y có vẻ rất bất lực: “Tôi không thể tin được… Thật sự là không thể tin! Nhưng tôi buộc phải chấp nhận sự thật đáng thất vọng đó… Cô ấy đã tự sát! Trên khẩu súng chỉ tìm thấy dấu vân tay của cô ấy, và bên trong chỉ có một viên đạn. Loại súng này có thể được tháo rời và lắp ráp lại bởi chính người sử dụng. Nếu tôi đoán không sai, gói hàng được gửi đến chính là các bộ phận để lắp ráp khẩu súng đó. Cô ấy tự mình lắp ráp súng rồi bắn vào đầu mình… Vì chỉ có một viên đạn, viên đạn đó chắc chắn đã trúng vào vị trí gây chết người. Nếu cô ấy muốn tự sát, tại sao lại phải phiền phức đến mức gửi súng qua đường bưu điện?”

Delhi lắc đầu: “Cô ấy không thể nào tự sát… Chính xác hơn, đó không phải là một vụ tự sát có kế hoạch và sự chuẩn bị trước. Rất nhiều kế hoạch trong cuộc sống của cô ấy, thức ăn chưa ăn hết, nước trong bồn tắm… Tất cả những điều đó đều cho thấy cô ấy hoàn toàn không có ý định tự sát. Việc cô ấy tự sát diễn ra một cách đột ngột, không hề có dấu hiệu báo trước. Có lẽ cô ấy đã bị ảnh hưởng bởi một số sự việc nào đó… Có lẽ tro tàn ở góc khuất đó có thể chứa những manh mối… Không biết liệu có thể khôi phục lại những dòng chữ trong đó hay không.”

Nhân viên pháp y nói một cách bất lực: “Có vẻ như báo cáo kết luận của tôi chỉ có thể ghi là tự sát… Hoàn toàn không tìm thấy bất kỳ dấu hiệu nào của hành vi giết người.”

“Việc khiến người khác tự sát cũng chính là hành vi giết người.” Delhi quỳ xuống sàn, nhìn chằm chằm vào thi thể Hasso đầy máu me; anh thậm chí còn nhìn thấy cả não bộ của cô ấy.

Hasso – một nhân vật nổi tiếng trong suốt năm năm qua – đã dẫn đầu các tổ chức nữ quyền tham gia vào nhiều cuộc biểu tình, đấu tranh để giành quyền lợi hợp pháp cho phụ nữ. Rất nhiều cơ quan chính phủ đều có sự tham gia của phụ nữ, và công lao của cô ấy là không thể phủ nhận. Hasso từng tuyên bố rằng mình sẽ không bao giờ dựa vào đàn ông, mà sẽ tự mình kiếm tiền. Cô ấy cũng thuộc nhóm những người đấu tranh chống chủ nghĩa gia trưởng, chống phá thai, và ủng hộ quyền tự do lựa chọn của phụ nữ. Tuy nhiên, một sai lầm đã khiến cô ấy rơi khỏi vị trí cao quý trong thần thoại nữ quyền.

Cái chết của Hasso không gây ra nhiều xôn xao trong thế giới thực. Ngược lại, có r

Tuy nhiên, cái chết của Hasso đã gây ra nhiều giả thuyết âm mưu; mọi mâu thuẫn đều được đổ lỗi cho tổ chức nữ quyền, người ta nghi ngờ có sự thay đổi trong nội bộ tổ chức, và có người không hài lòng với người lãnh đạo trước đó nên mới ra tay giết hại cô ấy. Tuy nhiên, Cục Điều tra Liên bang đã công bố báo cáo về cái chết của Hasso. Báo cáo này chỉ ra rằng Hasso đã tự sát, không liên quan đến hành vi giết người. Vì vậy, tất cả các giả thuyết âm mưu đó đều bị bác bỏ. Nhưng dù vậy, dư luận vẫn còn hoài nghi về báo cáo này, và họ bắt đầu nghi ngờ về cách làm việc của Cục Điều tra Liên bang cũng như Cơ quan Tình báo Trung ương.

Thông tin về việc Hasso tự sát tại căn hộ của mình đã xuất hiện trên trang nhất của nhiều quốc gia khác nhau, nhưng kỳ lạ thay, người dân ở khu vực Tây lại không mấy quan tâm đến điều này. Hasegawa chỉ biết được tin này khi đọc trên một tờ báo địa phương của Úc tại văn phòng tạm thời của Viện Kiểm sát Hoàng gia. Ảnh của Hasso được phóng đại ít nhất 6 lần; phụ nữ ở Úc thực sự rất buồn bã và đã tổ chức một cuộc tưởng niệm chung cho cô ấy với sự tham gia của hơn 30.000 người phụ nữ. Buổi tối hôm đó, bãi biển được trang trí đầy nến trắng; những cô gái đứng thành vòng tròn, cầu nguyện cho cô ấy trong im lặng. Nếu họ thực sự tin vào sự tồn tại của Chúa trên thế giới này, có lẽ họ nghĩ rằng cô ấy đã gặp được Chúa… và không còn phải chịu đựng nỗi đau, sự ám ảnh hay những hành vi quấy rối tình dục nữa.

Về vấn đề quấy rối tình dục, anh thực sự phải thừa nhận rằng tòa án đã phán quyết rằng phiên án kháng cáo đã thành công và phủ nhận phán quyết trước đó; nhưng phụ nữ ở Úc vẫn tiếp tục ủng hộ cô ấy, thậm chí coi những phán quyết đó là bất công và vô hiệu. Chiếc radio trong văn phòng đang phát thông tin về việc người lãnh đạo nữ quyền mới đã được bầu ra – cô ấy là người Mỹ, nhưng thực ra trong dòng máu của cô ấy có ba phần là người Ba Lan. Cô ấy có một cái tên rất thanh lịch: Berel Kam.

Hasegawa cầm trên tay bức ảnh của Berel được chụp trong bài phát biểu, cau mày và thở dài. Anh vượt qua bàn làm việc, tháo bức ảnh của Hasso xuống và thay vào đó bức ảnh của Berel. Lúc này, bản nhạc “Bản giao hưởng Số 5 Chủ nghĩa Bi kịch” của Beethoven vang lên từ chiếc radio, làm cho không khí xung quanh trở nên hào hứng và đầy cảm xúc.

Trong lòng anh, cảm giác buồn bã dâng trào; anh nhận ra rằng một kỷ nguyên cũ đã kết thúc, và một kỷ nguyên mới lại bắt đầu.

Bài phát biểu của Berel tại Liên Hợp Quốc chính là minh chứng rõ ràng nhất cho

Vốn dĩ anh ta đã không thể tiếp tục trì hoãn nữa, nhưng không ngờ cô ấy lại hoàn thành nhiệm vụ sớm hơn dự kiến, thu thập được những bằng chứng quan trọng và tìm ra những nhân chứng đủ thuyết phục. Những nhân chứng này rất can đảm, hoàn toàn không sợ hãi trước sự trừng phạt từ ông chủ, mà dũng cảm lên tiếng nói ra sự thật.

Hai bị cáo lần lượt xuất hiện trước tòa, các luật sư đại diện cho họ đều tỏ ra rất tự tin.

Heisei Ming có chút lo lắng; đối thủ của anh ta không phải là người bình thường, anh ta tuyệt đối không thể xem thường họ.

Thẩm phán Julia: Công tố viên, bạn có thể bắt đầu triệu tập nhân chứng.

Heisei Ming: Pháp Quan Các, tôi yêu cầu triệu tập Karl để làm chứng.

Karl chỉ là một công nhân nhà máy bình thường, thân hình gầy gò, khuôn mặt tái nhợt; chân phải của anh ta có chút khuyết tật, còn xương chân trái rõ ràng thiếu canxi, phải mất tới 3 phút mới đi được đến chỗ ngồi của nhân chứng. Khi tuyên thệ, anh ta còn phản ứng chậm chạp; sau nhiều lần hướng dẫn kiên nhẫn của thư ký tòa, cuối cùng anh ta mới học được cách tuyên thệ trước Kinh Thánh.

“Tôi thề trước Chúa toàn năng rằng những lời khai tôi sẽ đưa ra đều là sự thật, hoàn toàn là sự thật.”

Heisei Ming: Xin hỏi anh làm việc tại đâu?

Karl: Tại nhà máy ô tô Ford. Tôi làm việc trên dây chuyền sản xuất, phụ trách việc kiểm tra và bảo hành linh kiện. Suốt cả ngày, tôi đều đứng ở đó, không được rời khỏi vị trí đó; tốc độ làm việc phải rất nhanh, nếu chậm một chút thì sẽ có rất nhiều linh kiện tích tụ lại, khiến người sau không thể tiếp tục công việc. Vì vậy, tôi phải tập trung cao độ vào những chi tiết nhỏ bé đó.

Heisei Ming: Mặc dù đó là công việc mang tính lặp đi lặp lại và gây căng thẳng, nhưng ít nhất thì công việc đó cũng khá nhẹ nhàng phải không? Anh làm việc bao nhiêu giờ mỗi ngày?

Karl: 16 giờ.

Những người ngồi trong hàng ghế khán giả không khỏi thốt lên tiếng ngạc nhiên.

Heisei Ming cười mỉm, giả vờ ngạc nhiên: Không thể nào được! Luật liên bang khu vực Tây đã quy định rằng người lao động không được làm việc quá 6 giờ mỗi ngày; nếu muốn làm thêm giờ, người sử dụng lao động phải trả gấp ba lần lương cho họ. Nếu anh làm việc hơn 10 giờ mỗi ngày, thì thu nhập hàng tháng của anh chắc chắn phải rất cao phải không?

Karl: 2000 đô la Mỹ.

Lại một lần nữa, những tiếng ngạc nhiên vang lên từ hàng ghế khán giả.

Theo quy định của liên bang, mức lương tối thiểu không được thấp hơn 4800 đô la Mỹ; nếu không, đó chính là vi phạm “Hiệp định Lao động Người lao động”. Mức thu nhập của anh chắc chắn không thấp đến thế chứ?

  Karl: Mức thu nhập của tôi thực sự chỉ như vậy thôi. Còn có những người thu nhập còn thấp hơn tôi nữa; thời gian làm việc của họ thậm chí còn dài hơn tôi rất nhiều… Thật sự khó tin đấy.

  Hạc Xí Minh: Pháp Quan Các Bây giờ, bên công tố yêu cầu trình bày bằng chứng P1.

  Bằng chứng P1 mà nói đến chính là biểu đồ thống kê tiền lương của nhân viên nhà máy ô tô Ford, trên đó còn có chữ ký của bộ phận tài chính. Tổng cộng có hai bản; thẩm phán đã xem mãi nhưng vẫn không hiểu rõ.

  Hạc Xí Minh giải thích thêm: Tôi tin rằng sau khi xem hai bản tài liệu này, các bạn chắc chắn sẽ thấy rất kỳ lạ. Tại sao lại có hai bản? Thực ra rất đơn giản: trong số đó, có một bản rất sạch sẽ, gọn gàng; các con số trong đó rất “lý tưởng”: mức thu nhập trung bình của mỗi nhân viên ít nhất là khoảng 1,8 Vạn đô la Mỹ, cao nhất khoảng 7 Vạn đô la Mỹ; trong khi đó, mức thu nhập của ban quản lý lại rất thấp, chỉ vài nghìn đô la Mỹ mà thôi, và thứ tự sắp xếp lại từ thấp đến cao. Có lẽ các bạn sẽ nghĩ điều này rất bình thường. Nhưng hãy xem bản biểu đồ thứ hai kia – dữ liệu trong đó thật sự rất đáng buồn… Mức lương cao nhất chỉ là 3100 đô la Mỹ, thấp nhất thì chỉ vài trăm đô la; trong khi đó, mức thu nhập trung bình của ban quản lý lại khoảng 3,7 Vạn đô la Mỹ. Tuy nhiên, thứ tự sắp xếp lại từ cao xuống thấp, và họ lại nằm ở phía trước nhất. Tại sao lại có hai bộ dữ liệu như vậy? Bởi vì nhân viên tài chính của nhà máy Ford đã làm hai bản biểu đồ thống kê tiền lương. Một bản được dùng để đối phó với cuộc điều tra của công đoàn; tất nhiên, họ phải làm cho các con số trông tốt đẹp hơn… Còn bản kia thì hoàn toàn không thể chấp nhận được; nó chỉ được cất giấu trong tủ hồ sơ kém nổi bật của văn phòng tài chính, và còn được khóa lại nữa.

  Xinboskafer: Phản đối! Pháp Quan Các Bên công tố không có lý do gì mà lại đưa ra hai bản tài liệu này để gây hiểu lầm; họ hoàn toàn không thể chứng minh được bản nào là thật.

  Hạc Xí Minh: Pháp Quan Các Đúng là tôi cũng không thể phân biệt được bản nào là thật… Nhưng với hai bản báo cáo tiền lương do bộ phận tài chính chuẩn bị, cùng với lời khai của nhân chứng bên công tố, các bạn chắc chắn đã hiểu được bản nào là giả rồi đấy… Hay là các bạn thích tự lừa dối mình, dù đã thấy sự thật nhưng vẫn mu

Thu nhập từ lao động không vượt quá 5 Vạn đô la Mỹ thì không cần phải nộp thuế. Bảo hiểm xã hội và các phúc lợi bảo hiểm dân sự là những điều mà doanh nghiệp bắt buộc phải mua cho người lao động. Bạn có được hưởng những quyền này không?

  Karl: Không. Chẳng có gì cả. Ngoài việc công việc vất vả và lương thấp, tôi chẳng nhận được gì khác cả.

  Akira Kurosawa: Mỗi tháng bạn có thể nghỉ bao nhiêu ngày?

  Karl: Tôi chưa bao giờ được nghỉ.

  Akira Kurosawa: Nhưng vào cuối tuần thì bạn cơ bản không thể đi làm, đó là quy định của Luật Lao động Công đoàn.

  Karl: Tôi không biết nhiều về điều đó. Nói chung, tôi không có kỳ nghỉ, cuộc sống của tôi chỉ toàn là làm việc. Tôi hoàn toàn không có thời gian giải trí, chứ đừng nói đến việc đọc sách, du lịch hay tận hưởng cuộc sống… Những điều đó gần như không liên quan gì đến tôi cả.

  Akira Kurosawa: Các nhân viên khác có được đối xử như bạn không?

  Karl: Có. Về mức độ khổ sở mà chúng tôi phải chịu, gần như không có sự khác biệt nào cả.

  Akira Kurosawa: Tại sao họ không đứng lên phản đối Nhà máy Ô tô Ford?

  Karl: Họ vẫn cần phải lo cho gia đình, trả tiền xe cộ, trả tiền nhà cửa… Nếu xảy ra xung đột với công ty, họ có thể mất hết những thứ đó bất cứ lúc nào. Nếu không trả được nợ, ngân hàng sẽ thu hồi nhà cửa, và họ sẽ trở thành người vô gia cư. Họ không dám mạo hiểm.

  Akira Kurosawa: Còn bạn thì sao? Bạn không sợ bị trả thù hay bị sa thải một cách vô lý sao?

  Karl: Tôi đã chán ngấy sự áp bức này rồi. Công việc vất vả và lặp đi lặp lại khiến tôi không thể chịu đựng nổi nữa. Tôi không thấy tương lai, cũng không thấy hy vọng nào cả. Cái chết của Kimton chính là lời cảnh báo cho chúng tôi – chúng ta không nên tiếp tục chịu đựng sự bóc lột tàn nhẫn này nữa! Chúng ta phải phơi bày bộ mặt thực sự của Nhà máy Ô tô Ford! Nó không phải là một công ty có lương tâm! Nó chỉ là một con “ma cà rồng khổng lồ” mà thôi!

  Akira Kurosawa: Nếu bạn đang bị áp bức trong công việc, tại sao không báo cáo với công đoàn?

  Karl: Chúng tôi đã thử. Chúng tôi viết thư gửi đến công đoàn, nhưng hầu hết đều là dưới danh nghĩa ẩn danh. Thậm chí ngay cả khi vậy, những lá thư ẩn danh đó vẫn bị phát hiện. Người quản lý sẽ chỉ trích chúng tôi mạnh mẽ và còn trừ lương chúng tôi nữa. Những lá thư đó chưa kịp được gửi đi đã bị phát hiện. Chúng tôi đều bị theo dõi bởi nhà máy, nên không thể làm gì để bảo vệ b