Khu vực Đông đã thất bại, và số lượng tù nhân trong nhà tù giảm đi đáng kể; không ai biết họ đã đi đâu. Những người được giao công việc lao động cũng không bao giờ xuất hiện trở lại nữa, và Hideo Kurosawa cũng không còn nghe thấy tiếng vang hay những tiếng ồn ào như trước nữa.

Anh ta đã phục hồi thị lực, có thể nhìn thấy ánh sáng rồi, nhưng vẫn không thể ra ngoài mà chỉ có thể bị giam cầm trong nhà tù một cách bất đắc dĩ. Anh ta cảm thấy buồn bã; trước đây khi anh ta là người mù, anh ta tự nhiên không cần phải làm những công việc lao động nặng nhọc, nhưng bây giờ khi anh ta đã phục hồi thị lực, quyền lợi đặc biệt đó có thể sẽ bị hủy bỏ. Anh ta đã nghỉ ngơi quá lâu, nếu bỗng nhiên phải bắt đầu làm việc lao động, chắc chắn anh ta sẽ không chịu nổi. Hôm nay, viên quản ngục đã đến thăm anh ta lần thứ hai; anh ta vội vàng chạy đến và hỏi: “Ai đã chữa khỏi mắt tôi? Tôi muốn cảm ơn họ.”

Viên quản ngục nhìn anh ta một cái rồi nói một cách bình tĩnh: “Không cần phải cảm ơn ai cả. Miễn là bạn không cảm thấy buồn bã, thì bạn không cần phải cảm ơn ai cả. Bây giờ, khi bạn đã phục hồi thị lực và nhìn thấy tôi như thế này… thì tôi chỉ có thể…”

Viên quản ngục rút súng ra và chỉ vào anh ta; anh ta không hề sợ hãi: “Bạn muốn giết tôi để che đậy chuyện này sao?”

“Tôi cũng rất muốn làm vậy, nhưng có người đang cố gắng bảo vệ bạn, nên tôi không thể làm gì được. Buổi chiều nay bạn có thể rời đi, nhưng theo quy tắc cũ, bạn không được phép gặp bất kỳ ai khác, cũng không được nói với các tù nhân khác về chuyện được thả ra.”

Là một luật sư, câu hỏi mà anh ta thường đặt ra là: “Tại sao?”

“Không có lý do gì cụ thể cả. Nơi đây không phải là tòa án, tôi không cần phải trả lời câu hỏi của bạn. Dù sao thì bạn cũng có thể rời đi rồi.”

Sau bữa ăn cuối cùng gồm bánh mì và mứt vào buổi chiều, những ngày sống trong nhà tù của anh ta đã chấm dứt hoàn toàn. Không biết liệu sự kết thúc của cuộc chiến mới là nguyên nhân khiến số phận bi thảm của anh ta chấm dứt, hay đó chỉ là một tai họa đau khổ đã được định sẵn trong số phận anh ta. Cuộc sống sau khi thoát khỏi nỗi đau, có lẽ chính là như vậy. Anh ta bị bịt mắt, tai bị nhét bông gòn, không thể nhìn thấy hay nghe thấy gì cả; anh ta bị đẩy lên xe, không biết đã đi bao lâu thì xe cuối cùng cũng dừng lại. Anh ta bị đẩy xuống xe, ngã xuống đất, sau đó đứng dậy, tháo bỏ khẩu trang và bông gòn ra; tầm nhìn mờ ảo của anh ta dần dần nhận ra nơi mà mình đang sống. Anh ta đau

Anh ta luôn có thói quen giấu chìa khóa dự phòng ở những góc khuất không ai để ý đến, chỉ với mục đích tránh việc mất chìa khóa và không thể vào được nhà.

Khi bước vào bên trong, anh ta không thấy nơi đó bẩn thỉu như mình tưởng; không hề có bụi bặm, căn phòng sạch sẽ khiến anh ta bắt đầu nghi ngờ liệu mình có đi nhầm phòng không. Không hề có bụi, cửa sổ cũng được mở ra, môi trường thông thoáng tự nhiên nên cũng không có mùi lạ nào phát ra. Nhưng anh ta rõ ràng nhớ là lần cuối cùng ra khỏi nhà, mình đã đóng cửa sổ và cửa lại cẩn thận; có người đã mở cửa sổ của anh ta, có người đã vào đây. Tất nhiên, suy nghĩ của anh ta không thể chỉ dựa trên sự suy luận thuần túy; đồ đạc trên bàn đã bị di chuyển, bản nhạc “Bản thánh ca của Thánh Matthew” cũng được đặt lại vào vị trí ban đầu, và quan trọng nhất là cây violin của anh ta đã biến mất, cả tiền lẻ của anh ta cũng không còn nữa. Anh ta vừa mới được thả ra khỏi nhà tù, và những hiện tượng kỳ lạ này khiến anh ta hoàn toàn bối rối. Anh ta nằm bất động trên giường, muốn ngủ một giấc thật ngon, nghỉ ngơi cho tỉnh táo, nhưng lúc này lại có người đang gõ cửa bên ngoài. Ban đầu anh ta muốn giả vờ không nghe thấy, không buồn mở cửa, bởi vì rất có thể là chủ nhà đến đòi nợ; sau bao lâu anh ta mất tích, việc bị đòi nợ cũng là điều bình thường. Nhưng khi số lần gõ cửa ngày càng tăng lên, và cách gõ cửa rất nhẹ nhàng, có vẻ lịch sự, không giống như người đến đòi nợ, anh ta mới quyết định đi mở cửa.

Khi mở cửa ra, anh ta hoàn toàn sửng sốt: người đến thăm lại chính là Chiêm Tư.

Chiêm Tư vẫn tiếp tục diễn kịch, nói một cách ngạc nhiên: “Trời ơi! Anh trở về rồi à! Xinboskafer đã tìm anh mãi rồi đấy, cô ấy không thấy anh, cứ nghĩ đến anh là không thể tập trung làm việc được. Anh đi đâu vậy?”

Ban đầu, Hasegawa cũng muốn giải thích, nhưng khi nghĩ đến việc việc giải thích sẽ mất rất nhiều thời gian, anh ta quyết định đơn giản trả lời qua loa: “Không có gì đâu, tôi đi du lịch một thời gian, hôm nay mới về.”

Anh ta biết mình đang nói dối, và anh ta cũng biết rằng mình đang biết mình đang nói dối… Nhưng anh ta vẫn tiếp tục nói dối. Đối với sự xuất hiện của Chiêm Tư, Hasegawa càng thêm ngạc nhiên: Làm sao bạn lại biết địa chỉ của tôi? Thật không thể tin được.

Chiêm Tư lúc đó không biết phải che đậy thế nào, nhưng anh ta lại đưa ra một lý do có vẻ hợp lý: Địa chỉ thì rất dễ tìm mà. Chỉ cần bỏ ra một ít tiền, bất kỳ địa chỉ nào cũng có thể t

Phản ứng của Heisei Minh khá lạnh lùng: Ồ, vậy à? Cô tìm tôi không có lý do gì cả, có chuyện gì sao? Chẳng lẽ lại muốn tôi làm công tố viên để giúp các bạn giải quyết những vụ án phức tạp đó chứ? Tôi nghĩ không còn lý do nào khác nữa đâu, phải không? Nhưng mà, tôi rất mệt, vừa mới trở về, tôi cần thời gian nghỉ ngơi. Ngay cả nếu cô muốn tôi đảm nhận chức vụ thẩm phán liên bang, tôi cũng vẫn cần nghỉ ngơi.

Chiêm Tư cười một tiếng, tìm một chiếc ghế ngồi xuống và ho vài tiếng: Mỗi lần tìm cô, cô luôn than phiền không ngớt. Nhưng tôi lại rất thích hợp tác với cô trong công việc này. Gần đây, bên tôi thiếu nhân sự, tỷ lệ tội phạm ngày càng cao, các tranh chấp pháp lý cũng trở nên phổ biến hơn. Nếu muốn nâng cao hiệu suất, tôi buộc phải tìm người giúp đỡ. Không hiểu sao, tôi lại nghĩ đến cô. Vì vậy, tôi định mời cô gia nhập tổ chức của Bộ Tư pháp, để phục vụ cho chính phủ.

Heisei Minh lập tức từ chối: Không được! Tôi đã hứa với sư phụ mình rồi! Tôi sẽ luôn đi ngược lại với chính phủ; tôi không thể phá vỡ nguyên tắc mà mình đã theo đuổi suốt này.

Chiêm Tư nói một cách không biểu cảm: Đúng, nguyên tắc là điều cần phải giữ vững. Nhưng sư phụ của cô bây giờ đã trở thành tổng thống của một quốc gia, có quyền lực lớn lao. Bà ấy không chỉ đi ngược lại với chính phủ; bà ấy chính là đại diện của chính phủ. Cô không thể nào ngây thơ đến mức vẫn kiên trì theo đuổi những nguyên tắc cũ kỹ đó chứ?

Heisei Minh nói một cách khó khăn: Nhưng… tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc trở thành luật sư cho chính phủ.

Chiêm Tư nhìn xung quanh và nói với vẻ khinh thường: Hãy nhìn vào hoàn cảnh hiện tại này xem. Trong nhà cô không có thức ăn gì cả; không có bánh mì, không có mứt, không có bơ; thậm chí cả rượu whisky hay thuốc lá cũng không có. Tình hình tài chính của cô đã tồi tệ đến mức này rồi, cô còn muốn làm gì nữa chứ? Khu Đông đã không còn phù hợp để những người có tri thức sinh sống nữa; khu Tây thì phát triển quá mức, trong tương lai chắc chắn sẽ có thể đối đầu với Mỹ, với Đức; không chỉ vậy, việc khu Tây sáp nhập khu Đông cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Nếu cô không phát triển ở khu Tây, thì cô muốn đi đâu để phát triển chứ? Chỉ cần cô gia nhập chính phủ và đảm nhận chức vụ công tố viên, tôi có thể đảm bảo với cô rằng cô sẽ được hưởng những quyền lợi đặc biệt khi mua sắm ở khu Tây. Các cửa hàng thương mại

Ban ngày anh làm việc ở khu Tây, còn ban đêm thì trở về sống ở khu Đông – đó là lựa chọn duy nhất của anh.

Hắkaze Ming bộc lộ sự bất mãn trong lòng: Nếu không thể di cư, tôi sẽ không thấy được lợi ích gì từ việc gia nhập Bộ Tư pháp; nếu bạn không có điều gì hấp dẫn để thu hút tôi, thì rất khó để tôi hợp tác với bạn.

Chiêm Tư cam đoan nói: “Tôi có thể đảm bảo với bạn rằng, ở khu Đông, bạn có thể mua bất cứ thứ gì bạn muốn mà không cần phải xếp hàng chờ đợi lâu như những người khác. Hơn nữa, sau khi bạn gia nhập Bộ Tư pháp, tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp bạn giải quyết vấn đề di cư… Để bạn có thể rời khỏi nơi tồi tệ đó! Một nơi lạc hậu và thất bại như vậy, làm sao lại có ai muốn ở lại đó chứ? Việc bạn cảm thấy bối rối là điều hoàn toàn bình thường.”

Hắkaze Ming bắt đầu suy nghĩ: Thật sao?

Chiêm Tư gật đầu: Người công chúng luôn giữ lời hứa của mình.

Cuối cùng, Hắkaze Ming đã đồng ý với Chiêm Tư và để anh ta rời đi.

Nhưng thực ra, trong lòng Hắkaze Ming, làm sao anh có thể không nghi ngờ về sự xuất hiện của Chiêm Tư chứ? Anh mới chỉ được thả khỏi nhà tù chưa đầy hai tiếng, và Chiêm Tư đã xuất hiện ngay lập tức… Sự trùng hợp về thời gian quá lớn; cảm giác như Chiêm Tư đã theo dõi anh từ trước. Anh không thể hoàn toàn tin tưởng vào Chiêm Tư, nhưng anh hiểu rõ tình hình hiện tại: Khu Đông đang ở thế yếu; sau khi khu Tây sáp nhập một số thành phố của khu Đông, sức mạnh của họ sẽ tăng lên đáng kể. Anh ghét chế độ tài phiệt của khu Tây, thông cảm với sự lạc hậu của chính quyền khu Đông, và càng thương hại cho người dân nghèo khổ ở đó. Anh biết rằng, nếu muốn giúp họ thoát khỏi khổ đau, anh buộc phải đối đầu với khu Tây. Hơn nữa, bản thân anh cũng cần tìm một công việc với mức lương tốt… Vì vậy, khi Chiêm Tư tự nguyện đến tìm anh, đây quả thực là một cơ hội hiếm có.

Sau khi Chiêm Tư rời đi, cuối cùng anh cũng có thể nằm xuống giường yên tâm… Dù trên người vẫn còn mùi hôi của nước tiểu và dung dịch sát trùng từ nhà tù, nhưng anh không quan tâm đến điều đó nữa… Bởi vì anh thực sự quá mệt mỏi, và không lâu sau đó, anh đã ngủ thiếp đi.

Trong giấc mơ, anh thấy Ximboskafer… Vị trí của hai người dường như đã đổi chỗ: một người ở bên trái, một người ở bên phải… Tất nhiên, anh ở bên trái, còn cô ấy ở bên phải… Cô ấy nhìn anh mà không thể nói ra lời nào; đôi môi cô ấy đang rung động, như thể đang d

Anh ta hoảng loạn đến mức không ngần ngại lao đi, nhưng lại phát hiện ra rằng những mảnh vỡ đã biến mất. Anh ta cảm thấy tuyệt vọng và chán nản, quỳ xuống đất và thở dài...

Rồi anh ta tỉnh dậy, toàn thân đẫm mồ hôi lạnh; anh ta thở hổn hển, trái tim đập thình thịch liên hồi, không thể bình tĩnh lại được. Cơ thể anh ta co ro lại trên giường. Hình ảnh của cô ấy luôn hiện lên trong đầu anh ta; không thể kiềm chế được nữa, anh quyết định phải đi tìm cô ấy.

Với tư cách là một luật sư, anh ta dễ dàng vượt qua biên giới khu Tây. Những binh sĩ ở khu Tây khá thoải mái, không quá phản đối việc người dân khu Đông chuyển đến đó sinh sống; chỉ yêu cầu anh ta phải rời đi trong thời gian quy định mà thôi. Không biết có phải do ảo giác hay không, nhưng mức độ phát triển kinh tế của khu Tây dường như còn thịnh vượng hơn trước đây. Mặc dù đã trải qua chiến tranh, nhưng nền kinh tế vẫn nhanh chóng hồi phục, nhiều tòa nhà mới đã được xây dựng, một số công trình đã hoàn thành; ven đường có nhiều ghế dài, những người cao tuổi cô đơn và thanh niên thất nghiệp ngồi đó đọc báo, tạp chí; một số người sử dụng máy tính trên đùi, có vẻ như đang xử lý công việc gì đó. Các quán cà phê đều đầy khách hàng; họ trò chuyện về học tập, về cuộc sống, chia sẻ những điều xung quanh mình. Họ đang sống trong một bầu không khí thịnh vượng và sung túc. Cuộc sống ở đây thực sự rất dễ chịu; chỉ mới 6 giờ chiều thôi mà mọi người đã tan làm, tụ tập lại với nhau để bàn về việc đi nghe hòa nhạc hoặc xem opera vào buổi tối. Anh ta đi qua những con phố quen thuộc và tìm đến nơi ở của Ximboskafer. Anh ta vẫn nhớ rằng chính mình đã chọn địa điểm này cho ngôi nhà, và mình cũng có trách nhiệm trả nợ vay cho ngôi nhà đó… Chỉ là giờ đây, anh ta không thể tiếp tục ở lại đó nữa. Anh đã lâu không gặp cô ấy, lòng anh rất bối rối; anh không biết nên bắt đầu cuộc trò chuyện bằng câu gì. Liệu cô ấy có tức giận không? Dù sao thì anh cũng đã mất tích trong thời gian dài; bất kỳ ai ở vị trí của anh cũng sẽ tức giận mà thôi. Nhưng anh biết rằng cô ấy đã từng đến nhà anh… Điều đó có nghĩa là trong thời gian anh mất tích, cô ấy đã cố gắng tìm kiếm anh… Điều đó cũng không phải là điều xấu. Trong lòng anh lưỡng lự không quyết định được, đành phải dùng điếu thuốc đang cháy để giúp mình suy nghĩ. Khi anh đốt đến điếu thuốc thứ ba, có hai người đang đi về phía anh… Trời đã tối, anh không thể nhìn rõ khuôn mặt của họ, nhưng anh nhận ra mùi hương của cô

Anh ta vứt điếu thuốc xuống đất rồi dùng chân giẫm tắt nó.

Với nỗi thất vọng và chán nản, anh ta rời khỏi khu Tây. Trong quá trình băng qua biên giới, các binh sĩ ở đó cũng rất thích xem xét tình hình của anh ta và hỏi: “Này anh bạn! Anh có nhìn thấy vợ mình không? Cô ấy có khỏe không? Chiến tranh vừa mới kết thúc, nếu cô ấy thấy anh còn sống, chắc chắn sẽ rất vui mừng đấy.”

Anh ta không biết nên khóc hay nên cười; anh ta không hề tham gia chiến tranh, cũng không hề suýt mất mạng. Tất nhiên, việc phải trải qua một thời gian trong một nhà tù tư nhân cực kỳ bí mật cũng coi như là đã thoát khỏi tay Chúa vậy.

Anh ta trả lời một cách qua loa: “À... cô ấy rất khỏe, cô ấy có một người bạn nữ rất tốt…”

Các binh sĩ không nhịn được mà ôm lấy anh ta và an ủi: “Đúng rồi, anh bạn! Việc một người phụ nữ có bạn thân thiết cũng không phải là điều tồi tệ đâu. Không phải chỉ có đàn ông mới được sao?”

Anh ta gật đầu: “Tôi cũng nghĩ vậy.”

Ngày hôm sau, sau khi đã lấy lại được tinh thần, anh ta đến Văn phòng Luật Sư để báo cáo. Với bức thư đồng ý do Chiêm Tư ký trực tiếp, việc băng qua biên giới khu Tây trở nên cực kỳ dễ dàng; anh ta thậm chí có thể tự tin xuất hiện trên đường phố của khu Tây. Tất nhiên, anh ta cũng nhận thấy rằng một số khu vực trước đây thuộc về khu Đông nay đã bị khu Tây chiếm giữ. Nhìn thấy những khu vực này trở nên phát triển và thịnh vượng sau khi được quản lý bởi khu Tây, anh ta không khỏi cảm thấy buồn bã. Đây rõ ràng là một thứ gì đó kỳ lạ, có thể hoàn thành tất cả những điều này trong thời gian cực kỳ ngắn.

Suy nghĩ về vấn đề phát triển, anh ta bước vào văn phòng của Chiêm Tư với những câu hỏi đó trong đầu.

Khi nhìn thấy anh ta, Chiêm Tư rất vui mừng: “Ôi, thật là vui khi gặp lại anh. Văn phòng Luật Sư rất hoan nghênh anh. Đây có hai bản hợp đồng, anh có thể xem kỹ nhé. Anh vốn là luật sư mà, những việc này chắc chắn không khó đối với anh.”

Anh ta ngay lập tức cầm bút ký vào những bản hợp đồng đó. Chiêm Tư tò mò hỏi: “Anh không sợ tôi sẽ thêm vào những điều khoản quá đáng trong hợp đồng chứ?”

Anh ta trả lời một cách bình thản: “Làm luật sư cho chính phủ mà còn lo sợ có bẫy, thì thà không làm luật sư còn hơn.”

Chiêm Tư rất hài lòng: “Anh thật sự rất đặc biệt! Tôi rất ngưỡng mộ anh.”

Sau khi trải qua những khó khăn như mù lòa và bị giam cầm, tính cách của anh ta đã trở nên điềm tĩnh hơn rất nhiều

Chiêm Tư nhanh chóng phủ nhận: Không không không! Vị trí của bạn trong trái tim tôi là vô cùng quan trọng! Tôi mời bạn trở lại, tất nhiên sẽ không bỏ rơi bạn đâu. Bạn được tuyển chọn đặc biệt, là Chánh Công tố viên mà! Thế nào? Rất nhiều luật sư ở Bộ Tư pháp đã làm việc nhiều năm vẫn chưa chắc có thể giữ được vị trí này đâu.

   Anh ta hơi bất ngờ: Tôi không ngờ bạn sẽ trực tiếp giao cho tôi vị trí Chánh Công tố viên. Vậy… vợ tôi thì sao?

   Chiêm Tư cảm thấy rất lạ: Cô ấy đã nghỉ việc từ lâu rồi! Lẽ nào anh không biết chứ?

   Anh ta bỗng nhớ ra, trước khi xảy ra chuyện với mình, anh đã nói với cô ấy rằng muốn đóng cửa tất cả các hoạt động kinh doanh của văn phòng luật sư; còn cô ấy thì nói với anh rằng mình muốn từ chức Chánh Công tố viên. Ban đầu anh không quá coi trọng điều đó, bởi vì những lời nói của phụ nữ thường chỉ là lời nói suông mà thôi, hiếm khi được thực hiện. Ai ngờ lần này cô ấy lại nghiêm túc thực hiện.

   “Vậy… văn phòng của tôi có phải là nơi cô ấy từng làm việc không?”

   “Tất nhiên rồi, văn phòng Chánh Công tố viên chỉ có một cái thôi, đó không phải là thứ sản xuất hàng loạt đâu. Đồ cá nhân của cô ấy chắc hẳn đã được dọn dẹp gọn gàng rồi. Nếu sau này anh tìm thấy bất cứ đồ cá nhân nào cô ấy để lại, hãy trả lại cho cô ấy nhé. Dù sao hai người cũng là vợ chồng hợp pháp, sống chung với nhau mà… À! Xin lỗi, tôi suýt quên mất, một người ở khu Tây, một người ở khu Đông.”

   “Không sao đâu, tôi sẽ trả lại cho cô ấy.”

   “Nói thật, hai người đã bao lâu không gặp nhau rồi?” Anh ta hỏi một cách có chủ đích: “Trông có vẻ như anh chẳng hề biết gì về tình hình hiện tại của cô ấy cả. Toàn thế giới cũng biết rằng cô ấy đã quay trở lại con đường cũ, trở thành người luật sư giành chiến thắng với tỷ lệ lên đến 99% đấy.”

   “Sống xa cách thực sự có thể khiến mối quan hệ trở nên lạnh lùng, nhưng không sao đâu, những tổn thương trong hôn nhân vẫn có thể được khắc phục, và sự xa cách về tình cảm cũng có thể được hàn gắn.”

   “Câu nói này nghe có vẻ kỳ lạ thật…”

   “Tôi ra ngoài trước nhé. Cảm ơn bạn đã cho tôi cơ hội này.”

   “Đừng nói vậy, khi tôi cần bạn, bạn cũng đang cần tôi mà thôi.”

   Khi Hắc Tazaki rời văn phòng, anh ta tình cờ gặp Lan Gali trên hành lang, với vẻ mặt ngạc nhiên.