Khi trở về từ Mỹ, Manila mới phát hiện ra nơi ở của mình đã bị phong tỏa, có rào cản an ninh được dựng lên và có khá nhiều cảnh sát đang hoạt động trong khu vực lân cận.

Anh ta muốn tiến gần căn nhà của mình, nhưng đã bị cảnh sát liên bang cảnh báo: “Thưa ngài! Khu vực này là khu vực cấm vào! Có người đang thực hiện công việc chuyên môn, ngài không được phép bước vào.”

Nhìn thấy khu dân cư của mình trở thành nơi bị phong tỏa, Manila không khỏi cảm thấy tức giận: “Đây là nhà tôi, tại sao tôi lại không được phép vào?”

“Hãy để anh ta vào đi.” Lodeman ra lệnh từ phía xa.

Manila tiến về phía đó. Anh ta mặc bộ vest trắng và áo sơ mi đen, nhưng điều đó vẫn không thể che giấu được sự thật rằng anh ta là người da đen. Vòng bạn bè và môi trường sống của anh ta đều là người da trắng; để che giấu màu da của mình, anh ta đã chi rất nhiều tiền để sử dụng các biện pháp y khoa nhằm khiến bản thân trông giống người da trắng hơn. Không chỉ vậy, anh ta còn thuê những chuyên gia có giọng Anh chuẩn để dạy anh ta nói tiếng Anh, nhằm khiến giọng nói của mình trở nên thanh lịch hơn. Mặc dù là người da đen, nhưng anh ta luôn mong muốn hòa nhập vào cộng đồng người da trắng, và hoàn toàn không quan tâm đến những vấn đề mà người da đen đang phải đối mặt như sự kỳ thị hay nghèo đói; anh ta chỉ muốn sống trong môi trường của người da trắng một cách thoải mái.

“Ngài trông có vẻ mệt mỏi lắm, ông Manila. Ngài còn nhớ tôi không?”

“Tất nhiên là nhớ. Ngoài người da đen ra, ai else có thể trông giống nhau như vậy chứ? Tôi muốn hỏi, tại sao đồng nghiệp của các ngài lại phong tỏa khu dân cư của tôi? Và nữa, ngài nói rằng vợ tôi đã bị sát hại… Chuyện này thực sự là như thế nào? Kẻ sát nhân là ai? Các ngài phải nói cho tôi biết, nếu không tôi sẽ khiếu nại các ngài! Các ngài đã xâm phạm không gian cá nhân của tôi!”

“Chúng tôi đã tìm thấy thi thể của vợ ngài trong một biệt thự… Không chỉ cô ấy, mà còn có một người đàn ông khác cũng đã chết trong nhà đó. Người báo cáo vụ việc là một người da đen; thú cưng của anh ta ngửi thấy mùi máu nên đã xông vào và phát hiện ra thi thể của vợ ngài.” Lodeman nói nhanh, giọng nói có phần giống người Pháp.

Manila đặt tay lên mặt, trông rất thất vọng và không thể tin được những gì mình vừa nghe, anh ta hỏi: “Các ngài đã tìm ra nghi phạm chưa? Hãy nói cho tôi biết là ai… Tôi sẽ đánh anh ta một trận!”

“Ông đang nói đến anh ta à?”

“Đúng vậy.”

“Tốt lắm… Có vẻ như ông đã biết rằng kẻ sát nhân là một người đàn ông.”

Khi Manila định hỏi tiếp về danh tính của kẻ sát nhân

“Bây giờ tôi chính thức nghi ngờ rằng bạn có liên quan đến vụ án mạng xảy ra tại biệt thự trên phố Diabond. Bạn không nhất thiết phải nói gì cả; bạn hoàn toàn có thể im lặng. Nhưng mọi lời bạn nói sẽ trở thành bằng chứng trong phiên tòa sau này. Tôi có đủ lý do để tin rằng bạn đã giết vợ mình.”

“Tôi không giết ai cả! Tôi vô tội!”

Vào lúc đó, Manila đã bị bắt tại nhà riêng và đưa đến trụ sở cảnh sát.

Ở đó, anh ta hoàn toàn không kịp gọi luật sư.

Lauderman tiến hành thẩm vấn anh ta một mình.

“Trước đây tôi đã từng xử lý các vụ bạo lực gia đình của các bạn, và từ đó tôi đã đoán ra mối quan hệ vợ chồng của các bạn rất căng thẳng. Bạn đã từng đánh đập vợ mình; bây giờ cô ấy đã chết, và người ta tìm thấy một chiếc găng tay đen thuộc về bạn tại hiện trường vụ án – trên đó có dấu vết da và máu của bạn.”

“Ngay cả khi tôi thực sự đã đánh cô ấy, đó cũng chỉ là chuyện riêng giữa chúng tôi. Bạn không thể chỉ dựa vào điều đó mà khẳng định tôi là kẻ giết người được!”

“Bạn còn muốn cãi bác nữa sao? Còn muốn diễn kịch trước mặt tôi nữa sao? Tôi là cảnh sát; tôi không bao giờ sai.”

“Dù bạn nói gì đi nữa, bây giờ tôi sẽ gọi luật sư của mình. Và từ bây giờ trở đi, tôi sẽ không trả lời bất kỳ câu hỏi nào của bạn nữa!”

Lauderman nhìn anh ta với vẻ khinh thường: “Tất nhiên bạn có thể im lặng… Nhưng với những bằng chứng đã có sẵn, bạn lại phủ nhận mọi tội danh. Theo tôi thấy, chính việc bạn cố chấp như vậy mới cho thấy bạn quá tự tin vào bản thân. Khi có đủ bằng chứng, tôi hoàn toàn có quyền giữ bạn lại!”

Manila vẫn cố gắng chống đối, nhưng hai cảnh sát đã đưa anh ta đến trụ sở cảnh sát.

Thông thường, những người bị tạm giữ sẽ bị giam cùng nhau trong một phòng chung.

Nhưng Manila lại bị đưa vào một căn phòng rất nhỏ, nội thất được làm bằng đá cẩm thạch; bên trong chỉ có một cái nhà vệ sinh, còn lại thì trống trải, không có cửa sổ, chỉ có bốn bức tường lạnh lẽo.

Anh ta bị nhét vào đó và liên tục gõ vào cánh cửa cứng như thép, la hét: “Các bạn không có quyền giam tôi ở đây! Hãy thả tôi ra ngay!”

Lauderman thì không quan tâm đến những lời kêu gọi đó: “Hãy bình tĩnh đi, anh bạn. Đến lúc cần thiết sẽ có người mang thức ăn đến cho bạn. Hãy ở yên trong đó cho đến khi bạn muốn nói chuyện, sau đó chúng ta sẽ gặp nhau.”

Anh ta tiếp tục la hét: “Tôi không giết ai cả! Tôi không! Hãy thả tôi ra! Tôi phản đối! Các bạn đang lạm dụng quyền hạn! Luật pháp không được sử dụng như vậy!”

“Đáng thương th

Manila bị giam cầm một mình trong một căn phòng kín đáo đến mức không thể lọt ánh nắng mặt trời, không thể phân biệt được ngày và đêm, cảm giác cô đơn vô cùng. Nơi đây chẳng có gì cả – không sách vở, không máy tính, không tivi, thậm chí không có ghế sofa; anh ta chỉ có thể nằm trên sàn lạnh lẽo để ngủ, cũng không thể tắm rửa. Sau hai ba ngày, tóc anh ta bắt đầu xuất hiện những con rận, làn da trở nên nhớp nháy và khô ráp. Anh ta liên tục la hét mà không ai quan tâm đến mình; anh ta cố gắng tự trò chuyện với bản thân để xua đi nỗi buồn và tránh phát điên. Anh ta không biết mình đã ở đây bao lâu; đồ đạc cá nhân của mình bị tịch thu, không còn chiếc đồng hồ nào, anh ta hoàn toàn mất đi ý thức về thời gian, cứ như thể mình đang bị mắc kẹt trong một lỗ đen vĩ đại, nơi có sức hút mãnh liệt mà anh ta không thể thoát ra được.

Khi phải sống trong một môi trường không rõ ràng trong thời gian dài, râu của anh ta bắt đầu mọc um tùm; dù anh ta có cố gắng tự trò chuyện với bản thân đến đâu, nỗi sợ hãi và bực bội trong lòng vẫn không thể kiểm soát được. Anh ta mất hết kiên nhẫn, trở nên suy sụp tinh thần, ngồi gục bên cửa và la hét lung tung: “Tôi thừa nhận tội! Tôi thừa nhận tội! Tôi đã giết người!”

Nếu nói rằng không ai ở bên ngoài, thì việc anh ta la hét cũng chẳng ai phản ứng; nhưng khi anh ta thừa nhận trực tiếp rằng mình đã giết người, ngay lập tức có người bên ngoài phản ứng lại: “Cuối cùng bạn cũng sẵn lòng thừa nhận rồi đấy phải không?”

Anh ta buộc phải la lên: “Đúng vậy! Chính tôi là người giết họ! Tôi là kẻ chịu trách nhiệm! Mọi chuyện đều liên quan đến tôi!”

“Tôi thấy bạn thật sự đã điên rồi! Việc ký vào bản tuyên bố này chính là bạn đã thừa nhận tội!”

Anh ta ngay lập tức ký vào bản tuyên bố đó, sau đó trốn thoát ra thế giới thực… Nhưng anh ta nhanh chóng nhận ra rằng, nếu thế giới bên trong là giả tạo, thì tại sao không thể là thế giới bên ngoài mới là giả tạo, còn thế giới bên trong mới là thực tế? Liệu không gian mà chúng ta đang sống có thực sự tồn tại hay không? Hay tất cả chỉ là những ký ức được tạo ra một cách giả tạo?

Manila đã ký vào bản tuyên bố thừa nhận tội và bản tự thú về những tội ác mà mình đã gây ra.

Một tháng sau, anh ta đã nộp đơn kháng cáo.

Sau này, anh ta mới biết rằng mình đã bị giam giữ trái phép hơn 15 ngày, và chỉ sau hai tuần ở trong tù, anh ta mới dần dần hồi tỉnh lại, nhận ra những gì đã xảy ra, và quyết định thuê một nhóm luật sư để hỗ trợ mình trong việc kháng cáo.

Janet, với vai trò là một luật

Tất nhiên, Arthur vẫn cần tìm thêm các luật sư khác để gia nhập đội ngũ của mình.

  Về căn bản, ông ấy có thể lựa chọn nhiều hơn, nhưng mọi người trong giới luật sư đều rất rõ về chi tiết của vụ án này – cả bằng chứng nhân chứng lẫn chứng cứ vật chất đều rất đầy đủ, đủ để buộc tội ông ta về tội giết người. Việc minh oan hoàn toàn là điều không thể, và họ cũng không muốn một vụ án không có cơ hội thắng gì ảnh hưởng đến danh tiếng của mình. Vì vậy, họ đã từ chối lời mời tham gia đội ngũ luật sư của Arthur, dù mức thù lao mà Manila đưa ra rất hấp dẫn; họ vẫn không muốn liều lĩnh.

  Arthur đành phải tìm đến những luật sư nổi tiếng chỉ biết quan tâm đến tiền bạc, trong số đó có cả Kiều Trị · Will.

  Việc Kiều Trị · Will chỉ coi trọng tiền bạc là điều ai cũng biết. Khi nhận được lời mời, ông ta không hề ngạc nhiên hay do dự chút nào: Mời tôi tham gia đội ngũ luật sư của anh ta ư? Thật thú vị… Trong mắt tôi, anh ta không phải là kẻ bị tình nghi; anh ta chính là “Chúa”. Ai đưa cho tôi tiền, người đó chính là Chúa của tôi… Trong mắt tôi, chỉ có tiền, chứ không có công lý!

  Việc thu hút được luật sư đầu tiên diễn ra rất suôn sẻ. Còn về luật sư thứ hai, Arthur đã rất táo bạo khi mời Black Ze Ming.

  Hôm đó, Black Ze Ming đang đọc loạt truyện “Nữ Pháp Y Trưởng”. Khi Arthur đến thăm, nụ cười trên mặt ông ta đầy châm biếm.

  Ngay khi nhìn thấy Arthur, Black Ze Ming đã tức giận đến mức túm lấy cổ áo ông ta và hét lên: “Anh đến đây để làm gì nữa? Anh còn muốn làm tôi khổ hơn nữa sao? Tôi đang sống yên ổn trong hệ thống pháp luật này, nhưng anh lại cố tình đuổi tôi đi!”

  “Tôi đã nói rồi – tôi sẽ sử dụng hệ thống tư pháp để trả đũa, và tôi đã làm được. Những ân oán giữa chúng ta thì hãy để qua đi. Lần này tôi đến đây chủ yếu là để hợp tác với anh!“

  Black Ze Ming không ngờ đối phương lại nói như vậy; ông ta cố gắng bình tĩnh lại, châm điếu thuốc và hít một hơi thật sâu, sau đó mới nói: “Nói đi, có vụ án gì cần giải quyết?”

  Arthur đi thẳng vào vấn đề: “Chắc anh cũng đã nghe nói về vụ án ở Manila rồi đấy?“

  “Cả châu Mỹ Latinh ai mà không biết chứ? Ngay cả Toàn thế giới cũng đang theo dõi vụ án này,“ Black Ze Ming nói một cách khinh thường, rồi cố tình vung tàn thuốc xuống đất trước mặt Arthur.

  “Bên chúng tôi có một người chơi game điện tử nổi tiếng; có rất nhiều fan hâm

“Khoan đã.” Hideo Kurosawa hỏi một cách tò mò: “‘Đương sự của chúng ta’ là cái gì vậy? Có vẻ như chúng ta không phải đang hợp tác với nhau, phải không?”

“Hiện tại thì chưa, nhưng sớm thôi.” Arthur mở lòng bàn tay và nói tiếp: “Bây giờ tôi xin mời bạn gia nhập đội ngũ luật sư của chúng tôi – Đội ngũ luật sư biện hộ Manila.”

Hideo Kurosawa cười lớn, cả người run rẩy; sau hai phút, anh ta trở nên nghiêm túc: “Những gì bạn đã làm với tôi, tôi sẽ không bao giờ quên! Chính bạn đã khiến tôi thua cuộc trong trò chơi đó… Từ một luật sư công chức trở thành một luật sư tư nhân… Tôi sẽ không tha thứ cho bạn! Vụ án mạng cách đây hai năm vẫn chưa kết thúc… Tôi sẽ không buông tha bạn đâu! Tôi sẽ không bao giờ hợp tác với bạn!”

“Đừng vội đưa ra kết luận!” Arthur cười và nói tiếp: “Hãy nghe rõ mức thù lao trước đã, sau đó mới quyết định có nên hợp tác với tôi hay không. Ông Manila đề nghị mức thù lao là 5 Vạn đô la Mỹ.”

Hideo Kurosawa khinh thường: “Phí luật sư 5 Vạn đô la Mỹ mỗi người à?”

Arthur ngạc nhiên: “Bạn đang nghĩ gì vậy? Đó là 5 Vạn đô la Mỹ mỗi ngày… Kể từ khi bạn gia nhập đội ngũ luật sư của tôi, số tiền này đã được tích lũy dần… Quỹ dành cho việc biện hộ đã được bắt đầu rồi!”

Ánh mắt Hideo Kurosawa trở nên tức giận; Arthur vẫn mỉm cười: “Thế nào?”

Chưa đầy 30 giây, khuôn mặt Hideo Kurosawa lại trở nên dịu dàng: “Chúng ta bắt đầu nghiên cứu vụ án vào lúc nào?”

Arthur đã đoán trước rằng anh ta sẽ không từ chối… Ai lại từ chối một công việc với mức thù lao 5 Vạn đô la Mỹ mỗi ngày chứ? Vì anh ta là người lãnh đạo đội ngũ, nên tất cả các quyết định liên quan đến việc biện hộ đều do anh ta đưa ra… Anh ta đã suy nghĩ kỹ rằng, trong tình huống này, cách tốt nhất để xử lý là trì hoãn thời gian… Bạn càng kéo dài vụ án, thu nhập của họ càng cao… Vì vậy, anh ta cần phải biết cách lảng tránh vấn đề, thay đổi chủ đề, và liên tục làm sai lệch trọng tâm của vấn đề.

“Không cần vội vàng đâu… Khách hàng của chúng tôi cần đến năm luật sư, thậm chí còn nhiều hơn nữa… Những người được chọn đều phải là những luật sư xuất sắc… Khi nói đến những luật sư xuất sắc, người đầu tiên tôi nghĩ đến chính là vợ bạn – Ximposkafer.”

“Bạn muốn cô ấy cũng tham gia sao?”

“Tất nhiên… Làm thế nào có thể thiếu cô ấy trong việc biện hộ một vụ án mạng chứ? Nhưng tôi không giỏi giao tiếp với phụ nữ lắm… Tôi nghĩ, bạn nói trực tiếp với cô ấy sẽ thuận tiện hơn!”

Vào ban đêm, để thuyết phục cô ấy gia nhập nhóm luật sư tại Manila, Heisei đã tỏ ra rất chu đáo; anh ấy dành cả đêm để chăm sóc con gái, giúp cô ấy có thời gian đọc sách, xem tạp chí và các bộ phim Pháp.

Khi đang chơi với con gái, anh ấy cố tình hỏi: “Con đã bao lâu không xuất hiện tại tòa án rồi?”

Cô ấy đang xem hai người phụ nữ Pháp trong phim đang quan hệ tình dục một cách say đắm; cô trả lời một cách thiếu suy nghĩ: “Khá lâu rồi… Kể từ khi mang thai đến bây giờ, tôi hầu như không đến văn phòng luật sư nữa, chứ đừng nói đến tòa án hay Văn phòng Công tố Hoàng gia.”

Anh ấy tiếp tục hỏi: “Chắc con cũng đã nghe về những tin tức bên ngoài chứ?”

“Tất nhiên rồi… Suốt ngày ở nhà chăm sóc con cái, không xem TV, không lướt internet, tôi còn làm được gì khác nữa chứ?” Cô ấy hoàn toàn bị cuốn hút bởi những cảnh khỏa thân của những người phụ nữ Pháp trong phim; cô không hiểu tại sao họ lại có những bộ ngực to đến thế.

“Con đã biết về vụ án giết vợ ở Manila chưa?” Cuối cùng, anh ấy cũng bắt đầu đi vào chủ đề.

“Một vụ án mà mọi người đều đang quan tâm, tất nhiên là con biết rồi. Anh muốn gì vậy?” Trên màn hình, những người phụ nữ Pháp kia đã đạt đỉnh khoái cảm và nằm liệt trên giường, thở hổn hển; sau khi những cảnh hấp dẫn đó kết thúc, sự chú ý của cô ấy cuối cùng cũng quay trở lại về phía anh ấy. “Tại sao anh lại đột nhiên hỏi về chuyện này vậy?”

Anh ấy trả lại con cho cô ấy, rồi bắt đầu đi lang thang trong phòng khách, lắp bắp nói:

“Hôm nay, Arthur đã đến tìm tôi. Anh ấy đại diện cho tổ chức ở Manila và đã thành lập một nhóm luật sư bào chữa, muốn tìm người tham gia. Anh ấy đã chọn tôi và muốn tôi hợp tác với họ, tham gia vào nhóm luật sư đó.”

Ánh mắt anh ấy trở nên mơ hồ, không dám nhìn thẳng vào mắt cô ấy.

Cô ấy hôn lên má con gái mình, đặt cô bé vào giường và để cô bé tự chơi một mình.

Bởi vì cô ấy biết rằng, chủ đề mà họ sắp thảo luận sẽ rất nghiêm túc.

“Anh ấy muốn con hợp tác với anh ấy… Con đã đồng ý phải không? Hay là con chưa đồng ý? Nhanh lên, hãy nói cho tôi biết đi… Con chưa đồng ý yêu cầu của anh ấy phải không?”

Anh ấy có vẻ rất áy náy, cúi đầu nói: “Thật đáng tiếc… Tôi đã đồng ý với anh ấy.”

Cô ấy tức giận đến mức đá chân: “Tôi đã biết mà! Làm sao anh có thể như vậy được! Chẳng lẽ anh đã quên rằng ai là người đã khiến anh suýt bị tước bỏ giấy phép hành nghề luật sư? Ai là người đã khiến anh suýt phải ngồ

Anh ta bỗng nhiên trở nên im lặng.

Cô ấy không tức giận, chỉ cảm thấy thật kỳ lạ. “Hãy đưa ra một lý do đi.” Cô vẫn kiên quyết như mọi khi.

“Tôi biết việc này thiếu nguyên tắc lắm, nhưng anh ta đã đưa ra mức thù lao quá hậu hĩnh rồi. Hãy nghĩ xem, ai có thể hào phóng đến thế, sẵn lòng trả một mức tiền cao như vậy chứ?”

“Rốt cuộc anh ta trả bao nhiêu?” Cô ấy bắt đầu mất kiên nhẫn.

“Năm Vạn đô la Mỹ.” Anh ta đơn giản trả lời, và muốn tiếp tục nói thêm, nhưng cô lại coi thường: Chỉ có vậy sao? Năm Vạn đô la Mỹ… Đó là mức tiền tôi từng nhận khi mới bắt đầu làm luật sư mà.

Anh ta giải thích thêm: Ban đầu tôi cũng nghĩ vậy, nhưng sau đó tôi mới hiểu rằng đó là năm Vạn đô la Mỹ mỗi ngày. Mỗi ngày, chỉ cần bạn mở mắt và tiếp tục xử lý các công việc pháp lý, chi phí luật sư sẽ được tính dần lên.

Cô ấy trở nên thờ ơ: Rõ ràng đó là giới hạn của anh rồi.

“Tôi cũng biết rằng điều này không nên xảy ra, nhưng hãy nghĩ xem, trong bối cảnh hiện tại, nền kinh tế đang suy thoái, tỷ lệ thất nghiệp cao, lạm phát rõ rệt, và có thể tình hình sẽ còn tồi tệ hơn nữa. Đây là cơ hội để chúng ta thay đổi tình hình. Liệu chúng ta có thể thoát khỏi cuộc khủng hoảng kinh tế hay không, thì phụ thuộc vào lần này thôi.”

Cô ấy che miệng, không muốn tranh luận nữa: Anh nói cũng có lý, mức tiền này thực sự… rất khó cưỡng lại sự cám dỗ. Nếu tôi chưa trở thành mẹ, có lẽ tôi cũng sẽ có cơ hội này.

Anh ta đột nhiên trở nên vô cùng hào hứng, và ôm lấy môi cô trong suốt 1 phút trời; cô vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra. Anh ta hào hứng nói: Tôi còn lo lắng rằng bạn sẽ từ chối tham gia đội ngũ luật sư bào chữa, nhưng thấy phản ứng của bạn, tôi biết chắc bạn sẽ không từ chối đâu! Ai lại ghét đồng đô la Mỹ chứ?

Cô cười, có chút không tin nổi: Thật sao?

Anh ta gật đầu, hào hứng nắm lấy tay cô: Đúng vậy, bạn đã được mời tham gia đội ngũ luật sư! Chúc mừng bạn!

Hai người ôm lấy nhau, có lẽ vì quá hào hứng.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô nhận ra có điều gì đó không ổn: Nhưng ai sẽ chăm sóc đứa bé đây?

Anh ta đã chuẩn bị sẵn: Tôi có một người bạn rất giỏi việc chăm sóc trẻ em.

Kristinning xuất hiện, và gửi lời chào đến hai người.

“Không có vấn đề gì chứ?” Anh hỏi ý kiến của cô.

Cô vẫn còn lo lắng: Không biết việc này sẽ kéo