Người Nga đã tổ chức một cuộc tấn công dữ dội vào Bộ Tư pháp Mỹ thông qua tờ “Nhân Dân Nhật Báo”. Họ hoàn toàn đứng từ góc độ dư luận để khởi tố, mà không hề tiến hành bất kỳ cuộc điều tra nghiêm túc nào trước đó, vội vàng đưa ra các cáo buộc mà không quan tâm đến cảm xúc của các bên liên quan, hành động thiếu suy nghĩ và tùy tiện. Rất nhiều người ủng hộ bài báo của “Nhân Dân Nhật Báo” và đứng về phía Russell. Hình ảnh công cộng của ông ta đã thay đổi từ một người lạc quan thành một nhà hoạt động xã hội chăm chỉ, cùng với hình ảnh lý tưởng về Norman Bethune. Dư luận đã thay đổi một cách rõ rệt; Bộ Tư pháp trở thành mục tiêu bị mọi người chỉ trích. Không chỉ Bộ Tư pháp mà cả các tòa án cũng bị những người làm việc tạm thời thuộc phe Mafia bao vây. Các tấm chắn đã ngăn cản cảnh sát liên bang thực hiện nhiệm vụ; không chỉ cảnh sát không thể tiếp cận được mà cả xe cứu thương cũng không thể vào được. Một số nhân viên tư pháp đã bị những kẻ thuộc phe Mafia tấn công, bị thương và nằm lại một mình, không ai đến giúp đỡ, thật đáng thương.

Hideo Kurosawa cũng bị mắc kẹt trong tòa nhà Bộ Tư pháp, không thể ra ngoài bình thường. Ông ấy ẩn mình trong văn phòng, yên lặng đọc báo. Môi trường xung quanh quá yên tĩnh… cho đến khi…

Monica đập mạnh cửa văn phòng và bước vào. Ngay lập tức, ông ấy giơ tay lên và nói một cách nghiêm túc: “Cô muốn cướp gì cũng được, miễn là đừng làm tổn thương tôi.”

Cô ấy đứng ở cửa, một tay đặt sau lưng, tay kia đóng cửa lại và nói: “Ông phải giải thích cho tôi biết! Tại sao lại từ bỏ việc thẩm vấn nhân chứng và yêu cầu dừng phiên tòa?”

“Chỉ vì điều đó à?” Ông ấy tỏ vẻ bối rối và nhấn mạnh vào mắt mình.

“Chúng tôi đại diện cho bên công tố, chúng tôi đã có chiến thắng chắc chắn trong tay, nhưng ông lại không tận dụng cơ hội đó mà thay vào đó lại từ bỏ và trốn thoát? Chuyện gì đã xảy ra vậy?” cô ấy hỏi.

“Có lẽ hôm qua cô không có mặt tại hiện trường, nhưng kẻ đó đã khiến tất cả mọi người ở đó đều rơi vào trạng thái hoảng loạn. Tôi thực sự lo lắng; nếu tôi tiếp tục thẩm vấn anh ta, anh ta sẽ cố tình làm cho mình trở nên mất kiểm soát, và bồi thẩm đoàn sẽ tin tưởng hoàn toàn vào lời nói của anh ta. Như vậy, chúng tôi sẽ càng không có cơ hội thắng nữa. Vì vậy, tôi chỉ có thể yêu cầu dừng phiên tòa; nếu không, kế hoạch của anh ta sẽ thành công.” Ông ấy đứng dậy, đi đến bên cạnh cô ấy và nắm lấy tay cô, cố

Anh ấy an ủi cô ấy: Điều này rất bình thường mà, McAllen không phải là một luật sư bình thường đâu; anh ta chắc chắn đã lên kế hoạch từ trước rồi.

“Bạn dự định sẽ làm gì?” Cô ấy hỏi anh.

Anh ấy cho hai tay vào túi quần và nói một cách bất lực: Chỉ có thể chờ đến lúc kiểm tra chéo ngày mai để tìm ra điểm yếu của anh ta thôi. Tôi chắc chắn rằng mỗi lời anh ta nói trước tòa án đều không có sự thật. Lần đầu tiên tôi gặp người dám nói dối trước mặt bồi thẩm đoàn và thẩm phán như vậy… McAllen quả thực không phải là đối thủ dễ đối phó đâu.

Cô ấy không nhịn được mà muốn chế giễu anh: Anh ta đã làm gì mà khiến bạn nghĩ rằng anh ta yếu đuối đến thế?

Anh ấy tức giận đến mức nhẹ nhàng đẩy cô ấy một cái.

Hai ngày trôi qua trong im lặng, cuối cùng anh quyết định phá vỡ sự câm lặng đó: Bạn đến tìm tôi chắc chắn không phải chỉ vì chuyện này đâu phải không?

“Tất nhiên là không. Bạn có tiền gửi tại Ngân hàng Citibank phải không?” Cô ấy hỏi. Thực ra, cô cũng không chắc lắm.

Anh gật đầu: Có một ít ngoại tệ thôi, không nhiều lắm… Có vấn đề gì sao?

“Có tin đồn rằng Ngân hàng Citibank đang thua lỗ nặng nề, liên tục bị thiệt hại; có thể họ sẽ phá sản đấy. Rất nhiều người đang đến ngân hàng rút tiền, sợ rằng sau này sẽ không lấy được tiền nữa. Tôi chỉ muốn nói với bạn là, nếu bạn còn tiền, hãy rút ra ngay đi; nếu không, sẽ quá muộn đấy. Nhưng nhìn bạn thì có vẻ như bạn vẫn còn tiền gửi… Điều này thật sự làm tôi ngạc nhiên.” Cô ấy đứng dậy, chuẩn bị ra đi và còn kéo anh theo nữa.

Dường như anh không có ý định đi cùng cô ấy; anh lắc đầu và nói: Tôi không tin rằng ngân hàng sẽ xảy ra chuyện gì đâu.

Cô ấy đặt tay lên hông và nói: Đúng vậy, bạn nói đúng… Ngân hàng sẽ không gặp vấn đề gì đâu. Nhưng chuyện của Ngân hàng Đức mới xảy ra không lâu thôi mà… Bạn không nhớ à? Tiền của những khách hàng đó đến bây giờ vẫn chưa được trả lại đâu.

Anh mỉm cười và trả lời: Tôi tin rằng nước Mỹ sẽ không gặp vấn đề gì đâu.

Chỉ là sự bất mãn trước tình hình hiện tại mà thôi; họ đang vội vàng tìm một cái cớ để giải tỏa cảm xúc của mình. Họ đang phải đối mặt với tình trạng thất nghiệp hàng loạt và suy thoái kinh tế; cuộc sống trong tương lai khiến họ cảm thấy lạc lõng và sợ hãi.

Anh ấy rất muốn giúp đỡ họ, nhưng anh ấy không thể làm gì được. Ngân hàng Citibank đã bị ảnh hưởng bởi việc giá trị trái phiếu của ngân hàng Đức sụt giảm mạnh trên thị trường; những dấu hiệu đầu tiên của cuộc khủng hoảng kinh tế đã xuất hiện. Anh ấy nhìn vào danh sách dài không biết đến khi nào mới hết mà cảm thấy vô cùng buồn bã. Cuộc điều trần vẫn đang tiếp diễn, nhưng anh ấy không hiểu ý nghĩa thực sự của tất cả những điều này là gì. Trước khi cuộc khủng hoảng kinh tế ập đến, anh ấy chẳng thể làm gì được cả, chỉ có thể đứng nhìn nó tiến gần dần, và chứng kiến cảnh tượng thất nghiệp hàng loạt xảy ra trước mắt mình.

Tất cả những điều này dường như đang trở nên vô nghĩa.

Điều khiến anh ấy càng thêm buồn bã hơn là danh sách những người cần được triệu tập để tham gia cuộc điều trần có dấu hiệu bị người ta sửa đổi. Anh ấy đã kiểm tra các thiết bị trong văn phòng và phát hiện ra rằng danh sách đó đã bị sao chép đi sao chép lại nhiều lần. Anh ấy biết chắc rằng không thể là những trợ lý luật sư, bởi vì anh ấy đã nói rõ rằng không ai được phép tự ý sao chép những danh sách này mà không có sự cho phép của anh ấy. Nhưng điều đó đã xảy ra… Anh ấy có lý do để tin rằng nội dung của danh sách đã bị rò rỉ, và có người đã biết được chi tiết của danh sách cũng như phần lớn quy trình của cuộc điều trần.

Thật là vậy… Ai nghe thấy những thông tin đó chắc chắn cũng muốn tự tử mất.

Dù sao đi nữa, anh ấy vẫn quyết định tiếp tục cuộc điều trần.

Lần này, người đóng vai trò chính trong cuộc điều trần là Giám đốc điều chỉnh dữ liệu – Kiều Trị · Blain. Giai đoạn điều chỉnh dữ liệu là yếu tố then chốt trong toàn bộ quy trình cho vay; càng có dữ liệu chính xác trên báo cáo kế toán, niềm tin của thị trường sẽ càng được củng cố.

Tuy nhiên, anh ấy không tin rằng dữ liệu của ngân hàng Đức thực sự tốt đến mức đó, vì vậy anh ấy đã triệu tập Kiều Trị về để hỏi chuyện.

Kiều Trị – Người đàn ông này ăn mặc rất lịch sự, đeo kính gọng vàng, ngồi trên ghế với vẻ bối rối.

Phéi Lý: Bạn là người phụ trách kiểm tra báo cáo kế toán của ngân hàng Đức; bạn nghĩ gì về tình hình tài chính của họ trước đây?

Kiều Trị: Nói thật lòng, tình hình rất tồi tệ… Toàn là nợ nần thôi.

Phéi Lý

Đó là bởi vì tôi đã sửa đổi dữ liệu lợi nhuận và lỗ của ngân hàng, thực hiện các điều chỉnh dựa trên con số cụ thể.

   Phéi Lý : Đó chính là hành vi gian lận kế toán mà.

   Kiều Trị : Không thể nói như vậy được. Hiện tượng này tồn tại ở mọi ngành nghề. Nếu lỗ quá lớn, thì sẽ không thể tiếp cận được các dự án đầu tư; nếu không xử lý tốt các dữ liệu kế toán, thì vốn sẽ không thể lưu thông một cách tự do được.

   Phéi Lý : Nếu bạn sửa đổi dữ liệu đúng cách, ngân hàng sẽ giải quyết được vấn đề hiện tại sao? Bạn thực sự nghĩ như vậy à?

   Kiều Trị : Không phải vậy. Tôi biết rằng điều đó không thể giải quyết được vấn đề, nhưng tôi chỉ đang làm những gì mình có thể làm mà thôi.

   Phéi Lý : Sau khi bạn sửa đổi dữ liệu, thì đã xảy ra chuyện gì nữa?

   Kiều Trị : Xếp hạng của các loại trái phiếu khá tốt; mọi người đều rất tin tưởng vào Ngân hàng Đức. Như vậy, công việc của tôi đã hoàn thành.

   Phéi Lý : Nhưng theo những gì tôi biết, những trái phiếu đó đều là những “giấy vụn” tồi tệ; các tổ chức đánh giá đều đang nói dối một cách trắng trợn, coi rác rưởi như báu vật… Họ làm tất cả chỉ vì tiền mà thôi.

   Kiều Trị : Tôi chỉ biết rằng cần phải sửa đổi dữ liệu để quá trình tiếp theo diễn ra suôn sẻ mà thôi.

   Phéi Lý : Bạn đang cố tình làm điều đó mà.

   Kiều Trị : Cũng không sao đâu. Đây là ngân hàng mà; dù nợ nần đến mức nào, họ cũng sẽ không phá sản… Và điều đó cũng không ảnh hưởng đến công việc của tôi đâu.

   Phéi Lý : Thật sao? Bạn thực sự nghĩ như vậy à?

   Kiều Trị : Tất nhiên rồi. Còn có lý do gì khác nữa chứ?

   Phéi Lý – Răng cắn chặt, kìm nén sự bất mãn trong lòng: Tốt nhất bạn nên cầu nguyện cho Ngân hàng Đức đừng gặp vấn đề gì… Nếu không, chúng ta chắc chắn sẽ gặp lại nhau thôi.

   Kiều Trị : Vậy là các bạn đã hỏi hết rồi đúng không?

   Người trợ lý ngồi bên cạnh nhắc nhở anh ta: Bạn có thể rời đi được rồi đấy.

Phéi Lý Giật mạnh một tờ giấy rác xuống đất, các trợ lý đều than phiền: Trời ơi! Có vẻ như họ thực sự chẳng quan tâm đến việc số nợ xấu của ngân hàng có quá nhiều hay không.

Phéi Lý “Tất nhiên rồi. Hầu hết họ đều nghĩ rằng dù tình hình có tồi tệ đến đâu thì cũng không ảnh hưởng đến bản thân họ.”

“May mà tôi không có tiền gửi tại Ngân hàng Đức.”

Phéi Lý Có người nói: Dù bạn có tiền thật đi nữa, bạn cũng không thể rút ra được đâu. Thôi, đừng nói nữa, vẫn còn việc khác phải làm nữa.

Người tiếp theo cần được triệu tập là chuyên gia quản lý và điều tra thị trường tài chính – Thomas Allen.

Thị trường tài chính thường là công cụ mà các ngân hàng sử dụng để xử lý nợ xấu; thông qua việc huy động vốn mới vào những khoản nợ cũ, những khoản nợ đó dường như biến mất. Phương pháp này chủ yếu được Tập đoàn Goldman Sachs áp dụng.

Phéi Lý Tin chắc rằng Ngân hàng Đức cũng đã sử dụng phương thức này để huy động vốn từ các loại trái phiếu trên thị trường, nhằm tránh bị kiểm tra tài chính.

Thực ra, Allen không phục vụ cho Ngân hàng Đức; ông ấy hoàn toàn không tham gia vào các hoạt động tài chính bất hợp pháp. Lần hỏi thăm này chỉ nhằm lắng nghe ý kiến chuyên môn của ông về lĩnh vực này mà thôi.

Phéi Lý: Các loại trái phiếu trên thị trường thường được tạo thành từ những yếu tố nào?

Allen: Thông thường, đó là các loại trái phiếu công do chính phủ phát hành. Chúng có thể giúp huy động vốn trong thời gian ngắn và giúp người ta thu về tiền mặt nhanh chóng. Trái phiếu chính phủ có ưu điểm là rủi ro thấp và lợi nhuận cao; miễn là chính phủ không sụp đổ, thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra.

Phéi Lý: Vậy còn trái phiếu của ngân hàng thì sao?

Allen: Ồ, câu hỏi này có vẻ phức tạp hơn một chút. Thông thường, trái phiếu của ngân hàng chủ yếu được tạo thành từ các khoản nợ. Ngay cả khi chúng được đưa ra thị trường để bán, thì cũng không có nhiều người muốn mua. Nhưng các tổ chức đánh giá xếp hạng trái phiếu đã giải quyết được vấn đề này. Mức đánh giá càng cao, niềm tin của người dùng trên thị trường càng mạnh mẽ, và số người muốn mua loại trái phiếu đó cũng sẽ tăng lên. Trong thời gian ngắn, phương pháp này có thể mang lại kết quả rất tốt. Tuy nhiên, rất ít ngân hàng sẵn lòng đóng gói các khoản nợ thành trái phiếu và đưa chúng ra thị trường trên quy mô lớn, bởi vì rủi ro rất cao. Việc đánh giá xếp hạng cũng không hề có ý nghĩa thực sự; mức đánh giá cao không có nghĩa là loại trái phiếu đó thực sự có giá trị.

Phéi Lý: Nếu ngân hàng biết

Về mặt đạo đức và luân lý thì quả thực có thể nghĩ như vậy, nhưng nếu xét từ góc độ của thị trường kinh tế tự do thì không phải như vậy đâu. Nếu có người sẵn lòng mua những loại trái phiếu này thì đó không phải là hành vi lừa đảo.

  Phéi Lý: Nhưng rủi ro thì rất cao phải không?

  Allen: Đúng vậy, bạn có thể nói như vậy. Tuy nhiên, bất kỳ khoản đầu tư nào do ngân hàng thực hiện cũng đều mang lại rủi ro cao mà thôi.

  Phéi Lý: Nhưng những người mua trái phiếu ấy vẫn là những nhà đầu tư vô tội mà.

  Allen bỗng nhiên trở nên hứng thú: Hãy tin tôi đi, không có khoản đầu tư nào là hoàn toàn vô tội cả.

  Phéi Lý: Được rồi, bạn có thể rời khỏi đây được rồi. Cảm ơn bạn rất nhiều vì sự hợp tác của bạn.

  Allen đứng dậy, nhìn vào đồng hồ: Ừm, không sao cả.

  Richard cuối cùng cũng trở về nơi mà anh ấy đang sống cùng Monica. Những ngày qua, anh ấy chỉ tìm một chỗ để bình tĩnh lại mà thôi. Có lẽ là vì anh ấy không thể tin nổi rằng một cuộc khủng hoảng kinh tế lớn sắp ập đến với xã hội đang trong tình trạng nguy cấp này. Anh ấy còn đã dùng tài năng lén lút của mình để đột nhập vào văn phòng riêng của Phéi Lý và lấy cắp danh sách những người tham gia buổi điều trần. Kể từ khi biết rằng Monica đã ký một thỏa thuận cá cược với Ngân hàng Citibank, anh ấy nhận ra rằng vụ việc này không hề đơn giản chút nào. Điều khiến anh ấy ngạc nhiên hơn nữa là, số người liên quan đến vụ lừa đảo tài chính này thật sự rất đông; có thể nói, một vụ lừa đảo lớn như vậy không thể do một người duy nhất âm mưu thành công được. Toàn bộ Ngân hàng Đức, từ trên xuống dưới, đều có vai trò trong vụ lừa đảo này. Những khoản tài sản khổng lồ đã bị họ chia nhau, họ chiếm đoạt lợi ích, trong khi rủi ro thì thuộc về toàn xã hội. Anh ấy chỉ có thể làm một số việc để khắc phục tình hình, chẳng hạn như việc tiết lộ thông tin về việc Ngân hàng Đức đang đứng trước bờ vực phá sản dưới dạng ẩn danh trên tờ “Báo Chân Lý”. Anh ấy hy vọng có thể giúp những người vô tội thoát khỏi vụ lừa đảo này trước khi thảm họa xảy ra. Tuy nhiên, thật đáng tiếc là, chính họ cũng không tin vào những thông tin được đăng trên “Báo Chân Lý”, kể cả tổng biên tập và các phóng viên chịu trách nhiệm cho các chuyên mục khác cũng đều không tin. Những thông tin sai sự thật, những tin tức không chính xác xuất hiện khắp nơi. Do đó, lời cảnh báo của “Báo Chân Lý” không hề thu hút được nhiều sự chú ý, thậm

Tất nhiên, mặc dù đề xuất đó đã được thông qua, nhưng vẫn có đại đa số các nghị sĩ phản đối nó. Họ đồng ý rằng việc kiểm soát dư luận chính là cách che giấu tiếng nói thực sự của xã hội, và điều đó chắc chắn sẽ làm lung lay nền tảng chính trị của Mỹ, xâm phạm vào nguyên tắc phân quyền ba lực.

Anh ta giả vờ đang làm việc trước máy tính, nhưng từ thời gian đến thời gian lại liếc nhìn về phía căn phòng; anh ta luôn theo dõi mọi hành động của Monica. Vào thời điểm này mỗi ngày, cô ấy thường sẽ ở trong phòng khách, đọc những tờ báo và tạp chí mới nhất – cô ấy rất thích đọc những nội dung về thời trang. Anh ta đã làm rất nhiều việc quan trọng rồi, nhưng việc làm hài lòng bạn gái đính hôn vẫn cần phải cố gắng thêm nữa. Thực ra, anh ta cũng nhận ra rằng lần trước mình đã nói quá nghiêm túc, khiến cả hai đều không hài lòng. Anh muốn lấy lại tình cảm của cô ấy, nên không kìm được mà quay trở về.

Monica sớm xuất hiện; cô ấy mặc chiếc áo ngủ màu trắng, ánh mắt trống rỗng và có vẻ đau khổ, ngồi trên ghế sofa và hỏi với vẻ lo lắng: “Sao anh lại quay về đây vậy?”

Anh ta nhéo môi, chớp mắt và nói: “Lần trước tôi đã quá hứng thú, có lẽ đã làm cô ấy không thoải mái… Tôi rất tiếc và xin lỗi. Thời gian trôi qua quá nhanh.”

Cô ấy nói một cách lạnh lùng: “Thưa ngài, nếu ngài nói những điều này mà không có lý do cụ thể, thì rất dễ gây hiểu lầm.”

“Liệu Citibank có phải đã mất khá nhiều không?” anh ta hỏi.

“Đúng vậy… Người môi giới kia liên tục yêu cầu tôi hủy bỏ thỏa thuận cá cược đó, nhưng tôi không để ý đến lời cô ấy.”

“Cô ấy nói đúng… Nhưng làm sao cô ấy biết được rằng Deutsche Bank sắp gặp khó khăn?”

“Tất cả đều nhờ vào những tin đồn không chính thức… Tôi mới có thể biết được những thông tin bất ngờ như vậy,” cô ấy nói một cách giả vờ. Thực ra, những tin đồn đó chỉ là những thông tin được nghe lén mà thôi; tất nhiên, cô ấy không thể nào thừa nhận điều đó một cách trung thực được.