Trong thời kỳ giá cả tăng vọt tại Cung điện Mỹ ở Tây Bạch Đạo Lâm, người dân bình thường đã mất hết niềm tin vào cuộc sống và không còn nỗ lực, cố gắng sinh tồn nữa. Ngược lại, họ trở nên thờ ơ và thiếu trách nhiệm hơn; mỗi khi có những sự kiện lớn xảy ra trong xã hội, họ thường chỉ đứng nhìn từ xa, thể hiện thái độ không quan tâm đến chuyện của người khác, thậm chí còn chế giễu những nạn nhân của các sự kiện đó, phần lớn là do lòng tham hoặc mong muốn được thấy người khác gặp rủi ro. Họ không quan tâm đến bản chất của những sự kiện đó hay diễn biến của chúng; điều họ muốn chỉ là tìm niềm vui bằng cách chế giễu người khác để tự an ủi bản thân mình. Họ dần trở nên lạnh lùng và vô cảm mà không hề nhận ra điều đó.

Hiện tượng xã hội này được phản ánh rõ ràng nhất qua sự việc liên quan đếnKỳ Lâm·Xuton. Ông ta bị buộc phải từ chức vì có những hành vi không đúng mực như quan hệ tình dục lộn xộn, thích quen người này rồi lại quen người khác. Thực ra, việc gọi đó là “sự thất bại” của ông ta cũng hơi quá đáng; ông ta chưa bao giờ thực sự được bầu làm tổng thống, mà chỉ gặp phải những sự cố đặc biệt trên con đường tranh cử mà thôi. Những người dân thờ ơ đó không hề cảm thấy tiếc nuối khi thấy ứng cử viên tổng thống thất bại; ngược lại, họ còn vui mừng và tổ chức ăn mừng tại các quán bar. Có những người còn đi xa hơn nữa, dùng những sự kiện tranh cử này làm cái cược. Ai cho rằng Duichi sẽ được bầu làm tổng thống thì sẽ mất 100 bảng Anh; ai tin rằngKỳ Lâm·Xuton sẽ thắng thì sẽ mất 300 bảng; còn ai nghĩ Johnson vẫn có thể tiếp tục giành chiến thắng thì sẽ mất 1000 bảng. Tất nhiên, đơn vị tính toán là bảng Anh.

Đêm hôm đó, khiKỳ Lâm·Xuton tuyên bố rút lui khỏi cuộc đua tranh cử tổng thống, một số người đã thua tiền, nhưng đại đa số lại thu về khá nhiều. Vì vậy, họ có thêm tiền trong tay; họ không muốn ăn uống gì cả, chỉ muốn uống bia, và tất nhiên, họ cũng sẵn lòng trả tiền cho những người đã thua cược.

Hideo Kurosawa cũng tham gia vào trò chơi này. Ông ta thật sự rất xui xẻo khi đặt cược 2000 bảng Anh rằng Johnson sẽ tiếp tục giành chiến thắng. Giờ đây, có vẻ như ông ta sắp mất đi số tiền đó. Cuộc sống của ông ta đã khá khó khăn rồi; bột cà phê, mứt, siro, bơ, trà, thịt đóng hộp… tất cả đều gần như hết rồi, vậy mà ông ta vẫn sẵn lòng mất đi 2000 bảng Anh. Ông ta ẩn mình trong đám đông và cùng mọi người reo hò; trong lòng, ông ta ước gì Du

Anh ấy không nói gì, cứ như một đứa trẻ vừa phạm lỗi vậy, cúi đầu xuống và trông rất xấu hổ.

Cô ấy tức giận đến mức không thể kiềm chế được, nhưng lại không la mắng ngay lập tức, mà bình tĩnh hỏi: Rốt cuộc anh đã mua bao nhiêu?

Anh ấy giơ hai ngón tay lên. Cô nhìn vào ngón tay của anh và hỏi: 200? 2000? 2000 yên Nhật? Đô la Mỹ?

Anh ấy trả lời: Không, là bảng Anh.

Cô ấy tức đến nỗi nghiến răng: Anh điên rồi à?! 2000 bảng Anh có thể dùng để làm rất nhiều việc! Anh phải nói cho tôi biết, anh đã mua nó cho ai?

Johnson. Anh ấy trả lời một cách ngắn gọn, sau đó lại lo lắng nói tiếp: Tôi biết mình đã sai, nhưng tôi thực sự cảm thấy ông ấy rất có sức hút cá nhân. Dù ông ấy đã phát động chiến tranh, khiến nhiều người chết; kinh tế cũng không ổn định, tỷ lệ thất nghiệp liên tục tăng; tỷ lệ tội phạm cao; giá cả leo thang… nhưng ông ấy vẫn là một tổng thống rất có sức hút! Tôi không tin ông ấy sẽ từ chức đâu!

“Anh có biết không?” cô nói: Tôi sẽ không trách móc hay chỉ trích anh đâu. Tối nay, anh hãy ở lại đây, đừng quay về nhà, hãy suy nghĩ kỹ trong quán bar xem mình đã làm sai điều gì, và sau này phải làm thế nào! Hãy suy nghĩ kỹ rồi mới quay lại! Nói xong, cô uống hết chai bia trong tay mình, ánh mắt đầy giận dữ và tuyệt vọng, sau đó bỏ đi.

Anh muốn chạy theo cô, nhưng lại không còn tâm trạng để an ủi cô nữa, nên chỉ đứng lại tại chỗ và oan ức nói: Tôi chỉ muốn cuộc sống của mình tốt đẹp hơn mà thôi… Tôi đã làm sai điều gì chứ… Hơn nữa, có lẽ tôi cũng không chắc mình sẽ thua đâu.

Cô tức giận bước trên đường phố, thực ra cô không giận anh, mà là ghét bản thân mình, bởi vì cô cũng rất tin tưởng vào Johnson, và cô còn đặt cược khá nhiều tiền vào ông ấy – 4000 bảng Anh, đó là toàn bộ khoản chi phí cho nửa năm đầu tiên. Sau khi đặt cược số tiền đó, cuộc sống của cô càng trở nên khó khăn hơn. Ban đầu, cô nghĩ Johnson vẫn có thể giữ vững vị trí của mình và tiếp tục làm tổng thống thêm một nhiệm kỳ nữa, nhưng không ngờ ông ấy lại yếu đuối đến thế, hoàn toàn không thể chống đỡ nổi những đối thủ trẻ tuổi hơn và ít kinh nghiệm hơn. Ông ấy sợ hãi đến mức buộc phải sớm chuyển giao quyền lực và bắt đầu làm theo ý muốn riêng trong nhiệm kỳ còn lại. Ông ấy đã mất hết ý chí chiến đấu, chỉ muốn đưa chiếc ghế tổng thống đó vào tay người khác. Ông ấy đã già rồi… Cu

Cô ấy chỉ mong muốn hỗ trợ anh ấy, đã viết rất nhiều bức thư giấu tên để khích lệ anh ấy phải cố gắng vượt qua mọi khó khăn; sự phát triển kinh tế của khu vực Tây đòi hỏi có sự hiện diện của anh ấy, còn người dân chỉ là do sự ngu dốt tạm thời và mất đi lý trí mà mới tỏ ra hứng thú với cuộc đua tranh cử tổng thống này.

Bây giờ nhìn lại, cô ấy cũng giống như anh ấy, đã đưa ra một quyết định sai lầm và giờ đây sắp phải gánh chịu hậu quả không thể cứu vãn được.

Sau khiKỳ Lâm·Xuton tuyên bố từ bỏ cuộc đua tranh cử, rõ ràng Duichi sẽ là người chiến thắng cuối cùng. Anh ta còn tiếp tục tận dụng lợi thế này để phát biểu tại buổi họp báo:

“Từ trước đến nay, tôi luôn coiKỳ Lâm·Xuton là đối thủ xứng đáng nhất; ông ấy xứng đáng được tôi tôn trọng. Những cam kết về phúc lợi cho người dân mà ông ấy đưa ra chắc chắn sẽ được thực hiện, và những lợi ích đó sẽ không bao giờ biến mất. Thành thật mà nói, khi cùng ông ấy tranh cử tổng thống, bản thân tôi cũng không mấy tin tưởng vào khả năng của mình; chắc chắn tôi không làm tốt bằng ông ấy. Liệu việc tôi từng là thống đốc bang có nghĩa là tôi sẽ giỏi hơn ông ấy không? Tôi không nghĩ vậy. Tuy nhiên, thật đáng tiếc khi những chuyện tình cảm không chính thức của ông ấy dần bị phanh phui; tôi cảm thấy rất đau lòng. Một chính trị gia tương lai, một người đứng đầu chính phủ không nên bị ảnh hưởng bởi cuộc sống riêng tư. Tôi không hiểu rằng dư luận hiện nay có thể ảnh hưởng đến bao nhiêu điều… Tôi thậm chí không dám tưởng tượng rằng khi dư luận có thể kiểm soát những việc cụ thể, liệu chúng ta vẫn cần tự do ngôn luận hay không. Tôi tin rằng câu trả lời là có; một xã hội thiếu tự do ngôn luận sẽ không thể tiến bộ. Việc không nghe thấy những tiếng nói phản đối, chỉ trích trong xã hội là điều bất thường. Vì vậy, tôi luôn ủng hộ tự do ngôn luận; quyền tự do của các bạn chính là sự lựa chọn của các bạn, và tôi tin rằng các bạn sẽ chọn những gì mình thực sự mong muốn, dù đó là cái gì đi nữa.”

Tình hình tranh cử của Duichi diễn ra rất tốt; ai sẽ trở thành tổng thống khu vực Tây trong kỳ bầu cử tiếp theo đã trở nên rõ ràng, dường như kết quả đã được định sẵn, và khán giả cũng không còn hứng thú nữa; dù sao thì cũng không còn gì đáng bàn tán nữa. Trong khi cuộc đua tranh cử tổng thống vẫn chưa chính thức bắt đầu, các phóng viên truyền thông đã bắt đầu tạo dựng áp lực, sử dụng dư luận để xác định vị thế của Duichi

Trong quá trình điều tra, họ còn phát hiện thêm nhiều tệp ghi âm mới đang được tải lên liên tục. Cảnh sát Liên bang cho rằng những tệp này vẫn là bằng chứng về những chuyện tình ái củaKỳ Lâm·Xuton – người mà họ đặc biệt quan tâm đến các chủ đề liên quan đến tình dục. Vì vậy, dưới cái cớ tiếp tục công việc, họ đã lén sao chép những tệp ghi âm đó và nghe chúng với niềm mong đợi lớn lao, muốn được lắng nghe những cuộc trò chuyện “đặc biệt” giữa người đàn ông vĩ đại này và những người khác.

Tuy nhiên, những gì họ nghe được không phải là giọng nói của phụ nữ, mà là giọng nói của một người đàn ông đang trò chuyện với một nhóm người khác. Nội dung chính của cuộc trò chuyện là người đàn ông đó bày tỏ sự yêu thích và ngưỡng mộ đối với trẻ em, cho rằng chúng mang một sức hút khó có thể diễn tả được. Những nội dung tiếp theo trong cuộc trò chuyện thật sự rất nhạy cảm và gây ghê tởm; tình dục với trẻ em là hành vi bất hợp pháp ở mọi quốc gia, và mọi người đều căm ghét những kẻ có hành vi này. Vì vậy, cảnh sát Liên bang đã mở một hồ sơ để điều tra riêng về những tệp ghi âm này.

Qua phân tích các đoạn âm thanh, họ đã xác định rõ ràng rằng người đàn ông trong những đoạn ghi âm đó chính là Duichi. Giọng Ireland đặc trưng của anh ta rất dễ được nhận ra; hơn nữa, qua việc so sánh và tái tạo âm thanh, kết quả phân tích cho thấy mức độ tương đồng lên đến 100%. Nói cách khác, rất có thể Duichi là kẻ có hành vi tình dục với trẻ em. Vì vậy, sau khi xin được lệnh khám xét và bắt giữ, cảnh sát Liên bang đã ngay lập tức đột nhập vào nhà của Duichi.

Duichi cảm thấy vô cùng ngạc nhiên; anh ta không hiểu chuyện gì đang xảy ra với mình. Hôm qua, anh ta vẫn là ứng cử viên tổng thống được mọi người kính trọng, vậy tại sao hôm nay lại có cảnh sát đến tìm anh ta?

Cảnh sát đã tìm thấy rất nhiều vật phẩm liên quan đến trẻ em trong phòng ngủ và phòng đồ của Duichi, bao gồm các đoạn video và một số tạp chí khiêu dâm bất hợp pháp; bìa của những tạp chí đó thực sự rất khó chấp nhận được. Ngoài ra, còn có rất nhiều bức ảnh khiêu dâm khác được tìm thấy, và trong ngăn kéo bàn cũng có rất nhiều băng ghi âm.

Chính Duichi cũng rất ngạc nhiên khi cảnh sát lập tức bắt giữ anh ta, buộc tội anh ta có xu hướng quan tâm đến trẻ em và sưu tầm các vật phẩm khiêu dâm bất hợp pháp. Anh ta có quyền im lặng, nhưng mọi lời nói của anh ta sau này sẽ được ghi chép lại và sử dụng làm bằng chứng tại tòa án.

Như vậy, Duichi đã bị

Anh ta kiên quyết từ chối nhận tội, bởi vì anh ta không hề phạm pháp, càng không lưu giữ bất kỳ vật phẩm khiêu dâm nào; từ đầu đến cuối, anh ta chưa bao giờ làm tổn thương ai cả. Còn những file ghi âm đó thì chỉ là do anh ta say rượu và nói ra một cách vô tình, không hề có ý định gì cả, nên không cần phải quá coi trọng chúng. Văn phòng Công tố Hoàng gia đã tiến hành 23 phiên điều trần và thu thập 42 bằng chứng về anh ta, nhưng cuối cùng vẫn không thể buộc tội anh ta có ý định hoặc kế hoạch làm hại trẻ em. Điều quan trọng nhất là những vật phẩm được cho là khiêu dâm đó hoàn toàn không có dấu vân tay của anh ta; điều này chính là bằng chứng tốt nhất để minh oan cho anh ta. Luật sư bào chữa của anh ta đã dễ dàng giúp anh ta thoát tội, và cuối cùng anh ta được tuyên trắng án. Mặc dù anh ta không còn bị buộc tội nữa, nhưng anh ta đã hoàn toàn mất đi sự tin tưởng và tín nhiệm của người dân. Bởi vì tính hiếu dâm ở trẻ em là điều mà xã hội không thể chấp nhận được, và không ai có thể dung thứ cho một người có thói quen như vậy. Vì vậy, từ một người hùng được mọi người ngợi ca, anh ta đã trở thành một kẻ biến thái, và uy tín cũng như tỷ lệ ủng hộ dành cho anh ta đã giảm xuống mức thấp nhất trong chốc lát. Dù anh ta đi đâu, những lời lăng mạ vẫn không bao giờ ngừng. Căn hộ mà anh ta sống thường xuyên bị các nhóm người khác quốc tộc quấy rối và tấn công; anh ta muốn đi xe buýt nhưng bị từ chối, muốn vào cửa hàng mua sắm cũng bị đuổi ra ngoài. Khi đi trên đường, anh ta thường xuyên bị trẻ con ném đá vào mình; trán anh ta bị đá đến chảy máu. Dần dần, bạn bè của anh ta cũng bắt đầu xa lánh anh ta, cho rằng anh ta sẽ mang lại rủi ro cho họ và tìm mọi cách để tránh xa anh ta. Báo chí và tạp chí liên tục chỉ trích anh ta, những bình luận xấu xa xuất hiện khắp nơi; dù anh ta trốn ở đâu, bạo lực vẫn theo sát anh ta. Anh ta rất đau khổ, thường xuyên gặp ác mộng vào ban đêm; anh ta muốn đi gặp bác sĩ tâm lý nhưng bị từ chối, muốn mua thuốc an thần cũng bị nhân viên hiệu thuốc từ chối. Trước đây, anh ta thường xuyên nói tục tĩu và hung hãn, nhưng giờ đây, anh ta không thể tự bào chữa cho mình được nữa. Anh ta biết rõ rằng sự nghiệp chính trị của mình đã tan vỡ, không chỉ sự nghiệp chính trị mà cả phần đời sau này của anh ta cũng sẽ bị ảnh hưởng nặng nề.

Tờ báo Thời đại đã chỉ trích anh ta:

“Anh ta thường xuyên kêu gọi cho chúng ta tự do, nhưng chúng ta chưa bao giờ nghĩ rằng chính anh ta mới là người giam

Họ hoàn toàn mất đi hy vọng được chứng kiến việc một tổng thống mới đắc cử; các cuộc họp bầu cử trở nên uể oải và không còn những biểu ngữ với khẩu hiệu tranh cử nữa, thay vào đó là những lời lẽ chỉ trích: “Những lời dối trá! Chính phủ toàn là những lời dối trá! Họ đã lừa dối chúng ta!”

Chưa đầy một tuần kể từ khi tổng thống mới nhậm chức, cả hai ứng cử viên đều tuyên bố rút lui khỏi cuộc đua bầu cử, nghĩa là không ai giành chiến thắng. Tuy nhiên, vị trí tổng thống quốc gia không thể để trống. Người dân lại rất thực dụng; họ đặt niềm tin vào Johnson, hy vọng ông sẽ tiếp tục giữ chức vụ này một nhiệm kỳ nữa, sau đó mới tiến hành bầu cử tổng thống mới sau bốn năm. Ý tưởng này nhận được sự ủng hộ của đại đa số người dân, cũng như của Hạ viện và Thượng viện. Tuy nhiên, Johnson lại cố gắng tránh né thực tế và đau khổ từ chối đảm nhận thêm một nhiệm kỳ tổng thống nữa. Ông cho rằng mình đã quá mệt mỏi với những ràng buộc chính trị và những cuộc đình công xảy ra liên tục. Nhưng người dân không quan tâm đến cảm xúc của ông; theo quy định của hiến pháp, khi chưa có tổng thống mới được bầu ra, tổng thống cũ vẫn phải tiếp tục giữ chức vụ, trừ khi ông gặp phải vấn đề sức khỏe và không thể thực hiện trách nhiệm của mình nữa; trong trường hợp đó, mới có thể tiến hành bầu cử tổng thống mới trong thời gian ngắn. Đáng tiếc thay, tổng thống Johnson vẫn rất khỏe mạnh; các bác sĩ có thể chứng minh rằng ông vẫn đầy năng lượng, thông minh và hoàn toàn có khả năng đảm nhận trách nhiệm tổng thống.

Dưới sự mong muốn mãnh liệt của khu vực Tây, ông dường như lại một lần nữa được đẩy lên sân khấu lịch sử bởi những “bàn tay vô hình”. Bài phát biểu nhậm chức của ông trở nên nhàm chán và thiếu sự nhiệt huyết; hôm đó trời đang mưa phùn, cơ thể ông phải chịu đựng cái lạnh, dạ dày co thắt và các dây thần kinh trong não bộ đau dữ dội. Tuy nhiên, ông vẫn kiên trì hoàn thành bài phát biểu đến cuối. Khi chuẩn bị rời đi, không biết từ đâu xuất hiện vài phát đạn, khiến các vệ sĩ bên cạnh tổng thống bị giết chết. Vụ ám sát xảy ra ngay trong ngày phát biểu nhậm chức, có vẻ như có điều gì đó kỳ lạ đang xảy ra.

Thông tin về việc kẻ bắn tỉa cố gắng ám sát tổng thống nhanh chóng lan truyền khắp khu vực Mỹ Latinh. Các phóng viên truyền thông đều cho rằng vị trí tổng thống không phải là điều mà bất kỳ ai cũng có thể đảm nhận được; nếu không may mắn, bạn có thể gặp phải cái chết bất cứ lúc nào… và cả sự can thiệp

Nhưng bỗng nhiên, một nhóm người xuất hiện, yêu cầu bạn trở lại làm việc – tham gia vào các quy trình sản xuất hàng loạt, giao hàng, phục vụ đồ ăn nhanh cho mọi người. Kỳ nghỉ của bạn bị hủy bỏ; bạn không còn được phép nghỉ ngơi dưới bất kỳ hình thức nào nữa, và bạn buộc phải phục vụ cho một số ít người. Có lẽ chính xác là như vậy… Tôi biết điều này rất kỳ lạ, nhưng thực sự là như vậy.

“Vì bạn đã một lần nữa thành công trong việc trở thành tổng thống, liệu bạn có thực hiện những lời hứa mà mình đã đưa ra trước đây không?”

“Tôi nghĩ mình sẽ làm vậy. Ngay cả khi tôi phải chết ngay lập tức, tôi vẫn sẽ giữ lời hứa của mình.”

“Về trải nghiệm bị bắn đó, bạn nghĩ sao?”

“Lạy Chúa! Tôi chưa bao giờ gần chết đến thế… Tôi đang ốm yếu, không còn sức lực; bỗng nhiên có người nổ súng trên không, đồng nghiệp của tôi bị bắn ngã xuống đất… Nhưng đến phút cuối cùng, không ai tìm ra nơi ẩn náu của kẻ bắn tỉa cả… Bạn không thấy điều đó thật buồn cười sao?”

“Bạn có lo lắng cho sự an toàn của bản thân mình không?”

“Việc trở thành tổng thống vốn dĩ đã là một công việc đầy rủi ro… Quan điểm của tôi chưa bao giờ thay đổi.”

“Về kết quả lần này, bạn có cảm thấy ngạc nhiên không?”

“Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ trở lại sân khấu lịch sử… Tôi đã chuẩn bị giao quyền lực rồi đấy!”