Sân bay Wilhelm I được xây dựng bởi Đức, nhưng thực ra nơi này chỉ là một cửa hàng bán mô hình máy bay nhỏ thôi.

Rita Sailer nhìn về phía trước với đầy mong đợi: Cậu có thấy chiếc mô hình máy bay nhỏ kia không? Đó là chiếc máy bay mới nhất tôi đặt hàng; trông nó giống như một mô hình, nhưng thực chất nó là một chiếc trực thăng có thể bay được, và nó có thể chứa hai người. Chỉ cần nạp đủ năng lượng vào máy bay, chúng ta có thể bay được hơn một tiếng đồng hồ đấy.

Hideo Kurosawa không khỏi thốt lên: Wow! Điều này thật tuyệt vời!

Rita vẫn tiếp tục mô tả với tâm trạng vui vẻ: Đúng vậy, chiếc máy bay này tôi đã chi hơn 2000 đô la Mỹ đấy! Nhưng nó có một điểm yếu rất lớn — nó không có thiết bị để dừng hoạt động khi bay; nghĩa là nó sẽ phải tự động hạ cánh xuống mặt đất khi năng lượng cạn kiệt, và trước khi đó, dù bạn cố gắng thế nào đi nữa, nó cũng sẽ không dừng lại.

Hideo Kurosawa cảm thấy buồn nôn: Thật không thể tin được… Ngồi lên đó mà không thể tự mình hạ cánh, thì quá nguy hiểm rồi! Nếu lúc hạ cánh không thuận lợi, thì chắc chắn sẽ rất nguy hiểm, phải không?

Rita nói một cách dũng cảm: Trên thế giới này, 70% diện tích là đại dương mà! Chúng ta chỉ cần bay lên, chắc chắn sẽ có cơ hội hạ cánh xuống biển mà… À, cậu biết bơi không?

Hideo Kurosawa cố gắng thuyết phục cô ấy: Đừng làm vậy, điều đó quá nguy hiểm rồi.

Rita không quan tâm đến lời anh ấy và nói: Cuộc sống mà, chính là phải có tinh thần dám mạo hiểm! Chiếc máy bay này sẽ sớm được sử dụng thôi, sau này tôi sẽ mời cậu đến cùng nhau trải nghiệm cảm giác “đối mặt với cái chết” đấy.

Hideo Kurosawa nhìn chiếc máy bay và cố gắng cười: Ôi… Cảm giác đó chắc chắn không thoải mái chút nào…

Gần tới buổi tối, anh ấy mới trở về Văn phòng luật sư đúng giờ.

Xiao Congming đã tan ca từ lâu rồi, và cô ấy đã để lại những thông điệp trên tường:

1. Phiên điều trần của Hội luật sư lớn sẽ diễn ra vào chiều mai lúc ba giờ; việc cậu đánh công tố viên sẽ được công bố trong phiên điều trần đó.

2. Tôi đã tìm cho cậu một vụ án mới – một người da đen bị cáo buộc tham gia các hoạt động bất hợp pháp; cậu hãy tìm thời gian nói chuyện với anh ta đi.

3. Phòng của cậu quá bừa bộn; tôi không nhịn được nên đã dọn dẹp giúp cậu.

Anh ấy đọc những thông điệp đó nhưng không hề quan tâm đến chúng, rồi liền nhìn thấy ly cà phê đã pha sẵn trên bàn. Mặc dù cà phê đã nguội và không có đường, nhưng anh ấy vẫn uống hết một cách ngon lành. Sau đó, anh

Phòng khách thì rất gọn gàng và sạch sẽ; chỉ có phòng ngủ trông hơi lộn xộn một chút, nhưng cũng đã được dọn dẹp nên không quá tệ.

Anh ta từ từ nằm xuống giường, lấy một cuốn sách lên đọc qua vài trang, sau đó tình cờ chạm vào một tập hồ sơ. Tò mò, anh ta mở trang đầu tiên của tập hồ sơ và đọc các thông tin chi tiết bên trong. Lúc này anh mới nhớ lại vụ việc về sinh viên đó – người bị buộc tội vì vô tình chạm vào vũ khí, và anh ta cũng đã bị đuổi ra khỏi tòa án vì hành vi đánh đập thẩm phán. Có vẻ như vụ án đó đã khiến sinh viên đó bị kết án, và bây giờ chắc hẳn anh ta đang ở trong tù.

Anh ta tự trách mình: Chết tiệt! Làm sao tôi có thể quên chuyện này được?

Sáng hôm đó, anh ta dậy sớm, ăn sáng xong rồi vội vàng đi đến nhà tù Siberia.

Theo những gì anh ta biết, hầu hết những kẻ bị kết án đều bị giam giữ tại nhà tù này.

Anh ta đi qua những hành lang dài, rẽ qua một góc… Trong quá trình đó, rất nhiều tù nhân nhận ra anh ta và nhiệt tình chào hỏi: Này! Luật sư dũng cảm kia! Sao lại quay lại đây nữa? Lần này anh lại đánh đập ai đó quan trọng chứ?

Anh ta đáp lại những lời chào hỏi đó một cách ngượng ngùng nhưng vẫn lịch sự, và cuối cùng tìm thấy sinh viên đó giữa đám tù nhân đông đúc. Anh ta nhìn thấy anh ta trông gầy yếu hơn nhiều, khuôn mặt đầy vết thương.

Hasegawa gọi anh ta: Benjamin! Cậu thế nào rồi? Cậu ổn chứ?

Khi nhìn thấy Hasegawa, Benjamin như thể thấy được vị cứu tinh: Ôi… Luật sư yêu quý của tôi, cuối cùng cậu cũng đến rồi! Cậu đã tìm được bằng chứng chứng minh tôi vô tội, phải không?

Hasegawa vội vàng nói: Đương nhiên rồi. Trước đó tôi đã thu thập đủ bằng chứng chứng minh cậu vô tội. Bây giờ tôi chỉ cần nộp đơn kháng cáo thì vụ án của cậu sẽ được xem xét lại, và cậu sẽ sớm được thả ra.

Benjamin ngẩn ngơ: Ý cậu là tôi vẫn phải chờ đợi tiếp à? Tôi vẫn phải ở lại nơi quỷ quyệt này sao? Bài luận tốt nghiệp của tôi vẫn cần phải nộp, tôi còn phải tham gia bảo vệ luận văn nữa… Tôi không thể bị giam được! Cậu hiểu không?

Hasegawa liên tục an ủi anh ta: Đúng vậy, tôi hoàn toàn hiểu rằng cậu không thể bị giam, và cậu cũng không nên bị giam. Cậu là một người tốt, một sinh viên ngoan ngoãn… Tôi hiểu điều đó hơn bất kỳ ai. Nhưng cậu phải kiên nhẫn nhé… Tôi chắc chắn sẽ giúp cậu kháng cáo.

Lúc này, lính canh đã đến mở cửa phòng giam và đưa Benjamin đi. Hasegawa vẫn chưa

Thả anh ta ra!

Phản ứng của nhân viên nhà tù là: Những kẻ phạm tội bị giam giữ ở đây đều phải thực hiện công việc lao động! Bây giờ đã đến lúc rồi.

Hideo Kurosawa luôn đi theo sau anh ta, liên tục nói: Tôi sẽ thương lượng với thẩm phán, chắc chắn ông ấy sẽ đồng ý và chấp thuận đơn kháng cáo của tôi! Cậu yên tâm đi, có tôi ở đây, chắc chắn mọi chuyện sẽ ổn thôi. Cậu hãy lo chuẩn bị cho buổi bảo vệ luận án của mình đi…

Benjamin cứ liên tục vùng vẫy trên đường đi: Tôi không muốn bị giam! Không được! Dù chỉ một ngày, một phút, hay một giây thôi cũng không được! Cứu tôi đi! Luật sư ơi… Cứu tôi đi…

Hideo Kurosawa chỉ có thể nhìn từ xa khi Benjamin bị nhân viên nhà tù đưa lên xe chuyên dụng để đi làm việc lao động, rồi lái xe đi mất…

Anh ta vẫn cố gắng nói thêm những lời an ủi, nhưng tất cả đều vô ích.

Anh ta che mặt, ngồi xuống đất trong tình trạng suy sụp tinh thần, suy nghĩ về bước tiếp theo nên làm gì.

Cuối cùng, anh ta vẫn quyết định mang theo các hồ sơ kháng cáo của Benjamin, đi tìm Thẩm phán Earl Warren. Đúng lúc anh ta đang bước lên cầu thang, thẩm phán lại vừa đi xuống, trông có vẻ vội vàng lắm.

Anh ta không mấy mong muốn gọi lớn: Thẩm phán ơi!

Warren có vẻ không vui lắm, trả lời một cách nhanh chóng: Vị luật sư dũng cảm kia, cuối cùng cậu cũng được thả ra rồi đấy phải không?

Anh ta lắp bắp nói: Vâng, thưa ngài, thực ra từ hôm kia, tôi đã được thả ra rồi.

Warren đi rất nhanh: Tốt lắm, hy vọng lần sau cậu sẽ không còn hành xử thô lỗ như vậy nữa!

Anh ta tiếp tục đi theo sau Warren: Tôi xin lỗi vì đã đánh ngài trước tòa án lần trước; có lẽ tôi đã quá nóng vội, nhưng tôi hoàn toàn không nên đánh người!

Warren bước vào một văn phòng, lật qua các hồ sơ khác: Làm sao lại không nên chứ? Bây giờ Toàn thế giới đều coi cậu là anh hùng, là người dám đối đầu với quyền lực, không khuất phục trước cái ác. Còn tôi lại bị coi là kẻ xấu à? Nói ra cũng thật buồn cười.

Anh ta e ngại nói: Thực ra họ chỉ đang nói quá mức thôi...

Warren quay đầu lại, nghiêm túc hỏi: Tất nhiên là họ nói quá mức rồi. Cậu đâu có thật sự nghĩ mình là anh hùng chứ? Đánh thẩm phán trước mặt mọi người, làm rối trật tự tòa án, thách thức pháp luật, coi thường mọi người... Vi phạm pháp luật như vậy thì tội lỗi càng nặng hơn! Nếu cậu không phải là luật sư, thì chỉ bị giam hai ngày thôi là chưa đủ đâu. Đưa cậu đi lao động cải tạo là chuyện chẳng mất mấy

Bây giờ anh ấy đang phải chịu hình phạt tù chỉ vì những hành động bất cẩn của bạn!

Anh ta đặt cuốn từ điển luật xuống và nói một cách nghiêm túc: “Tôi đến đây để nói về chuyện này. Thực ra, thân chủ của tôi hoàn toàn vô tội; tôi đã tìm được những bằng chứng chứng minh rằng anh ta không phạm tội, và có thể gửi chúng lên tòa án bất kỳ lúc nào. Chỉ cần bạn đồng ý với yêu cầu kháng cáo của tôi, vụ án sẽ được xem xét lại, và người sinh viên đại học đó sẽ có cơ hội sống lại một lần nữa!”

Valen dường như đã tìm thấy những gì mình muốn, và anh ta thẳng thắn từ chối: “Không! Tôi sẽ không đồng ý với yêu cầu kháng cáo của bạn đâu!” Sau đó, anh ta rời khỏi văn phòng, và Hasegawa đành phải cầm cuốn từ điển luật lên và tiếp tục theo sau anh ta.

Hasegawa cảm thấy rất bối rối: “Thưa ngài! Tôi không hiểu tại sao ngài lại không đồng ý với yêu cầu kháng cáo của tôi?”

Valen tiếp tục đi lên cầu thang và nói: “Đối với những vụ án mà tôi đã phán quyết, tôi sẽ không bao giờ đồng ý với yêu cầu kháng cáo của luật sư! Bởi vì điều đó sẽ cho thấy tôi đã phán sai, và cũng cho thấy luật sư phụ trách vụ án đó trước đó đã không chuẩn bị kỹ lưỡng!”

Hasegawa đã mệt đứt hơi, và anh ta nói trong hơi thở gấp: “Lỗi là của tôi, tôi không đủ chuyên nghiệp… Nhưng ngài cũng không muốn một người vô tội bị giam giữ trong tù đâu phải không? Mục đích của hệ thống tư pháp là để giúp đỡ những người vô tội, chứ không phải để bảo vệ danh dự cá nhân mà cắt đứt con đường kháng cáo! Tinh thần tư pháp như vậy thật đáng xấu hổ!”

Valen kiên quyết nói: “Đây là việc của tôi. Có thể các thẩm phán khác cho rằng tinh thần tư pháp đòi hỏi phải dám thừa nhận sai lầm của mình… Nhưng tôi thì không. Tôi sẽ không bao giờ công khai thừa nhận rằng mình đã phán sai trước mặt mọi người. Trong máu tôi chảy dòng máu của Charles I… Tôi là hậu duệ của dòng dõi Charles… Điều đó có nghĩa là gì? Là phải tiến về phía trước mãi, không bao giờ lùi bước, và không bao giờ chấp nhận sai lầm! Khi một vụ án đã được phán quyết, tôi sẽ không bao giờ cho phép bạn kháng cáo đâu! Có thể các thẩm phán khác sẽ đồng ý với yêu cầu của bạn… Nhưng vụ án này nằm trong tay tôi… Vì vậy, tôi chỉ có thể nói với bạn một cách tiếc nuối rằng thân chủ của bạn sẽ không thể thoát ra khỏi tù đâu.”

Hasegawa đã không thể chạy được nữa; anh ta dừng lại ở cầu thang, thở hổn hển và không thể tin được khi hỏi: “Ngài thực sự là hậu duệ của Charles I à

Tôi nói rằng anh ta vô tội, còn bạn thì cho rằng anh ta có tội, nhưng thực ra anh ta vẫn vô tội. Quyền quyết định thuộc về tôi; đừng nghĩ đến chuyện kháng cáo nữa. Lần sau hãy cố gắng làm tốt hơn đi. Bạn rất có tài năng, chỉ là hơi thiếu bình tĩnh mà thôi.

Heisei Ming ngồi sụp xuống cầu thang, đẫm mồ hôi, trông như kiệt sức hoàn toàn.

Anh ta nằm xuống, nhìn lên trần nhà cũ kỹ, và những suy nghĩ bắt đầu hiện lên trong đầu:

Anh ta đã hứa với Benjamin rằng sẽ không để chuyện gì xảy ra với anh ta. Chính sự bốc đồng của mình đã dẫn đến bi kịch này. Anh ta không thể cứu được Darth Vader, nhưng anh ta nhất định phải cứu Benjamin – đó gần như là niềm tin sâu thẳm trong lòng anh ta. Vì thẩm phán vô liêm này là Valen không chịu giúp đỡ, thì anh ta có thể xem xét việc liên hệ với các thẩm phán khác; có lẽ điều đó sẽ mang lại hiệu quả nhất định.

Lúc này, anh ta bỗng nhiên nhớ đến thẩm phán Rita Sieder. Mặc dù bảy thẩm phán này mỗi ngày đều được phân công xử lý những loại vụ án khác nhau với số lượng khác nhau, nhưng họ có tính cách khác nhau, không ưa chuộng lẫn nhau, thậm chí còn đối lập với nhau chỉ vì ý kiến khác biệt. Nếu các thẩm phán khác can thiệp vào việc xử lý vụ án hay quá trình kháng cáo của một thẩm phán khác, liệu đó có phải là một giải pháp khả thi không?

Phương pháp này hoàn toàn có thể được thử nghiệm… Nhưng anh ta không muốn phải dùng đến những “chiêu trò” như vậy. Dù sao thì anh ta luôn coi Rita Sieder là người bạn tốt nhất, là người tiền bối ấm áp, là người luôn dạy anh ta rất nhiều điều.

Anh ta không muốn phá vỡ ranh giới đó… Nhưng con đường duy nhất để thực hiện điều đó lại nằm trong tay chính anh ta…

Vào lúc ba giờ chiều, anh ta miễn cưỡng tham gia buổi điều trần.

Theo nhớ của anh ta, có lẽ anh ta chỉ từng tham gia một buổi điều trần tại tòa án thôi.

Những cuộc họp như thế này nghe có vẻ thú vị, nhưng thực tế thì rất nhàm chán. Bạn có thể thử tưởng tượng: bạn ngồi trong hàng ghế, đối diện bạn là những người già tuổi tác cao, tóc đã bạc, đeo kính đọc sách, nói chuyện không rõ ràng, lập luận mơ hồ, cách suy nghĩ hoàn toàn lạc hậu so với xã hội hiện đại, có những định kiến tai hại về một số vấn đề, không chịu lắng nghe lời khuyên của người khác, cứ cố chấp bám víu vào những giá trị mà họ tự cho là đúng đắn… Thật là đáng thương. Anh ta cảm thấy thông cảm với những người già tham gia buổi điều trần này, và cũng không muốn thảo luận bất kỳ vấn đề gì với họ. Tuy nhiên, vì anh ta vẫn còn tiền án, anh

Nhìn những người già gặp khó khăn trong việc di chuyển, lúc này anh ta thực sự muốn quay đi mà không hề để lại bất kỳ cảm xúc nào. Anh ta vẫy tay và rời đi, không mang theo bất kỳ dấu hiệu của tình cảm nào cả.

“Luật sư Kurosawa, cuộc điều trần lần này chủ yếu nhằm thảo luận về hành động của bạn tại phiên tòa trước đây – khi bạn mất kiểm soát cảm xúc, đánh đập thẩm phán và tấn công các nhân viên tư pháp. Mọi lời nói của bạn sau này đều sẽ ảnh hưởng đến quan điểm của chúng tôi về hành vi của bạn lần này, vì vậy từ bây giờ trở đi, bạn cần phải chú ý đến cách cư xử của mình, bạn hiểu chứ?”

Anh ta trả lời một cách mơ hồ: “Ừm… Ồ, tôi hiểu.”

“Tốt lắm. Khi bạn đang trình bày tại phiên tòa, bạn bỗng nhiên mất kiểm soát cảm xúc và đánh đập thẩm phán; bạn có thể giải thích điều này không?”

“Thực ra không có lý do cụ thể nào cả. Khi tôi nhìn thấy khuôn mặt của ông ấy, tôi bỗng nhiên cảm thấy tức giận không hiểu sao, và khi tức giận, tôi đã lao lên đánh ông ấy. Bạn nghĩ điều này có vấn đề gì không?”

Bỗng nhiên, một giọng nói nữ vang lên một cách gấp gáp: “Xin hãy chú ý đến cách bạn sử dụng ngôn từ! Cuộc điều trần hôm nay nhằm tìm ra nguyên nhân khiến bạn mất kiểm soát cảm xúc, chứ không phải là vấn đề về tính cách của bạn. Bạn cần phải cho chúng tôi biết, tại sao bạn lại muốn đánh ông ấy.”

Anh ta không khỏi ngẩng đầu lên, bởi vì anh ta rõ ràng nghe thấy một giọng nói vừa mắng mỏ nhưng lại rất dễ chịu. Trong hàng ghế bên phải, anh ta nhìn thấy một người phụ nữ trẻ tuổi, có vẻ khá tỉnh táo; trên ghế có ghi tên của cô ấy: Jeanne Litman. Đó chính là tên cô ấy. Nhìn thấy vẻ lo lắng của cô ấy, anh ta cảm thấy thoải mái hơn.

“Trước hết, tôi cực kỳ không hài lòng với vị thẩm phán này. Bởi vì trong vụ án trước đây, phán quyết của ông ấy rất không hợp lý. Lúc đó, tôi đã đưa ra đủ bằng chứng mạnh mẽ để chứng minh rằng người được đại diện bởi tôi thực sự có vấn đề về tâm thần; điều cô ấy cần không phải là hình phạt pháp lý, mà là sự chăm sóc y tế hợp lý. Thế nhưng, ông ấy lại kết án người đó phải ngồi tù mười lăm năm, mười lăm năm đấy, và còn không cho phép ân xá hay kháng cáo nữa. Tôi liên tục kháng cáo, cố gắng nói với ông ấy rằng nếu người đó phải vào tù, họ sẽ một lần nữa mất kiểm soát cảm xúc… Có vẻ như ông ấy không tin tôi, và quả thực, người đó đã mất kiểm soát cảm xúc, dẫn đến một loạt bi kị

Jennice đang sửa lại lời anh ta: Khoan đã! Khoan đã! Chẳng lẽ đó chính là lý do bạn tấn công nhân viên tư pháp sao? Chỉ vì họ quá nghiêm khắc trong việc xét xử kẻ phạm tội ư? Nếu chỉ vì điều đó mà bạn muốn đánh người ta, thì tôi e rằng sau này sẽ không ai dám đảm nhận vai trò của một thẩm phán nữa; họ sẽ luôn đối mặt với nguy cơ tử vong, việc làm công bằng và nghiêm minh sẽ khiến họ bị tấn công, nói sự thật sẽ bị trả thù, còn việc dung túng cho kẻ phạm tội thì liệu có thể giúp họ an toàn không? Nếu mọi người trong xã hội đều hành xử như vậy, tôi không dám tưởng tượng làm thế nào mà trật tự xã hội có thể được duy trì. Theo tôi thấy, đây hoàn toàn không phải là một lý do đáng tin cậy. Đây là cuộc điều trần, vì vậy tôi mong bạn nên đưa ra những lý do khiến chúng tôi hài lòng hơn.

Anh ta vuốt ve chiếc mũi của mình, hít một hơi thật sâu, nhìn Jennice và nói tên cô: Bà Jennice, trước hết tôi xin chân thành cảm ơn vì đã có dịp gặp bà và rất vui khi được trò chuyện với bà hôm nay. Tôi hiểu rõ ý nghĩa của cuộc điều trần này. Như tôi vừa nói, việc tôi tấn công nhân viên tư pháp là hành động thiếu lịch sự; tôi chưa bao giờ coi mình là đúng. Nếu bà muốn biết lý do, tôi cũng đã nói rồi, nhưng bà lại không chịu chấp nhận. Bà chỉ có thể chấp nhận những lý do mà bà muốn nghe thôi… Nếu vậy, tôi nghĩ chúng ta không cần phải tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa.

Các thành viên khác trong nhóm bắt đầu tỏ ra kiên nhẫn không được nữa và nhắc nhở anh ta: Anh có biết rằng cuộc điều trần này liên quan đến tương lai nghề nghiệp của anh không? Nếu chúng tôi không hài lòng, báo cáo từ cuộc điều trần này sẽ đủ để anh không thể tiếp tục làm luật sư nữa. Anh nên biết rằng thời gian học luật cũng ngang bằng với thời gian học y khoa; liệu anh có thực sự muốn chúng tôi thúc giục Hội Luật Sư thu hồi giấy phép hành nghề luật sư của anh không?

Anh ta đóng hai tay lại, đứng dậy một cách bất khuất, kéo ghế lại gọn gàng, chỉnh lại quần áo rồi bước ra khỏi cửa phòng điều trần. Trước khi rời đi, anh ta quay lưng lại họ và vẫy tay chào tạm biệt…

Người bạn xinh đẹp này cũng chia tay một cách rất đẹp đẽ…