Nền kinh tế ở khu vực phía Tây ngày càng phát triển mạnh mẽ; mức độ tiêu dùng đã đạt đến một trình độ thật đáng chú ý. Người dân có nhiều tiền hơn, vì vậy họ muốn dành nhiều thời gian hơn để mua sắm, tiêu xài, thậm chí là đi du lịch. Tất nhiên, do Mỹ vừa mới trải qua thảm họa lốc xoáy, họ không thể đến các khu vực bị thiệt hại; họ khao khát được trải nghiệm cuộc sống ở Trung Âu hoặc Tây Âu. Họ đã sống trong hòa bình quá lâu rồi, luôn mong muốn trải nghiệm những điều thú vị và kịch tính hơn. Vì vậy, để có thêm thời gian giải trí, họ đã tổ chức các cuộc đình công. Lý do của họ không phải là không hài lòng với các chính sách phúc lợi xã hội hay mức lương không như ý muốn, mà là vì thời gian làm việc quá dài – hệ thống làm việc 6 giờ mỗi ngày đã không còn đáp ứng được nhu cầu của họ nữa; họ kiên quyết đòi hỏi phải có hệ thống làm việc 4 giờ mỗi ngày, nếu không thì họ sẽ tiếp tục đình công cho đến khi đạt được mục tiêu.

Tại văn phòng luật sư Simpson-Schwartz, một số nhân viên văn phòng cũng đã tổ chức đình công, khiến cho toàn bộ văn phòng phải nghỉ làm trong vài ngày liên tiếp. Các văn phòng trống trải không ai làm việc; tất cả các công việc đều được giao cho Janet đảm nhận, điều này khiến cô ấy rất vất vả. Tuy nhiên, may mắn thay, cô ấy làm việc rất hiệu quả; ngay cả những vụ án phức tạp nhất cũng được cô ấy xử lý một cách hoàn hảo và chuyển giao cho những người khác. Cô ấy cũng rất mong muốn nhận thêm nhiều vụ án để giúp văn phòng kiếm thêm thu nhập, nhưng gần đây, Simpson-Schwartz dường như không còn tập trung vào công việc; cô ấy chỉ muốn ẩn mình trong văn phòng, nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính trắng xóa. Một mặt, cô ấy phải sắp xếp các hồ sơ tài liệu, mặt khác lại phải trả lời điện thoại từ khách hàng; có thể nói, cô ấy rất bận rộn.

Simpson-Schwartz ngồi trong văn phòng, nhai miếng hamburger bò mà không cảm thấy ngon miệng, cũng không nhận ra thời gian trôi qua nhanh đến mức nào; tất cả sự chú ý của cô ấy đều đổ dồn vào màn hình máy tính. Cô ấy liên tục theo dõi danh sách các luật sư khởi tố trong các vụ án hình sự, và danh sách đó được cập nhật mỗi 10 phút một lần; cô ấy không muốn bỏ lỡ bất kỳ thông tin quan trọng nào. Nhưng theo thời gian, cổ cô ấy bắt đầu đau nhức không thể chịu đựng được. Cô ấy duỗi người ra, đi đến bên cửa sổ… Cô ấy không quan tâm đến những gì đang xảy ra bên ngoài; dù họ có tổ chức đình công gay gắt đến đâu đi nữa, cuộc sống của cô ấy vẫn sẽ tiếp tục diễn ra như bình

Cô ấy chạy ra ngoài nhưng không thấy bóng dáng của Janet. Cô lập tức gọi điện cho cô ấy, nhưng phát hiện ra rằng dây điện đã bị những nhân viên đang biểu tình cắt đứt; vết cắt vừa mới được thực hiện, lớp kim loại vẫn lộ ra ngoài. Nhìn đồng hồ, cô thấy đã là 2 giờ chiều. Cô biết Janet có thói quen vào buổi chiều sẽ ngồi trong quán cà phê mát mẻ để trải qua thời gian. Vì vậy, cô lập tức đến đó.

Trong đám đông, cô tìm thấy Janet – người đang cầm hai tách cà phê đậm đặc trên tay. Cô lao đến và kéo Janet vào một góc khuất. Rõ ràng Janet vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra; cô ngơ ngác đưa một tách cà phê cho cô ấy và hỏi: “Bạn mua này cho tôi à?”

Janet giải thích: “Mỗi lần đến lúc này, bạn luôn uống cà phê mà. Bạn vội vàng tìm tôi có chuyện gì vậy?”

Cô hỏi một cách lo lắng: “Lần trước bạn không nói rằng có một vụ án ma túy quốc tế cần tìm luật sư bào chữa sao? Tôi đang thiếu tiền, chỉ cần bạn giao vụ án đó cho tôi thì được.”

Janet ngạc nhiên, nhìn quanh rồi hạ giọng xuống: “Chuyện này đừng bàn bạc ồn ào nhé. Lần trước khi tôi đề nghị bạn, bạn đã từ chối mà… Tôi đã giao vụ án đó cho người khác, và họ đã nhận lời. Vì vậy, bạn thôi đi… Nếu bạn thực sự cần tiền, tôi có thể giới thiệu cho bạn những vụ án khác dễ xử lý hơn; phí thuê cũng không cao lắm, và bạn cũng sẽ ít vất vả hơn.”

Cô hoàn toàn không quan tâm đến những vụ án đó và kiên quyết nói: “Tôi không muốn những vụ án khác… Tôi chỉ muốn vụ án ma túy quốc tế đó thôi.”

Janet đành bất lực nói: “Nhưng vụ án đó đã có người khác đảm nhận rồi.”

Cô van nài: “Xin hãy giúp tôi tìm lại luật sư đó… Dù tôi sai hay là tôi nhầm lẫn cũng được… Chỉ cần bạn giúp tôi lấy lại quyền đại diện cho vụ án đó… Xin bạn đấy.”

Janet chưa bao giờ thấy cô ấy nhún nhường đến thế; rõ ràng cô ấy thực sự rất cần vụ án này. Vì vậy, cô đồng ý giúp đỡ và vào tối hôm đó đã tìm được Helen.

Lúc này, Helen đã đổi chỗ với Moria và lấy lại quyền kiểm soát cơ thể mình. Trong khi đó, Moria do ảnh hưởng của vụ án trước đó mà trở nên tự kỷ và “trở về” trong tâm hồn mình.

Helen đang dành thời gian trong quán bar, suy nghĩ rằng có lẽ mình không nên để Moria cảm thấy chán nản như vậy. Cô cảm thấy buồn bã trong cơ thể mình và tâm trạng cũng trở nên u ám; cô không còn hứng thú làm bất cứ việc gì nữa. Ban đầu, cô muốn nhờ Michelle lấy một số thuốc kích thích để đến căn phòng trong “điện thoại ký ức

Nhưng nếu không tiếp xúc trực tiếp, cô ấy sẽ không thể giải tỏa được những cảm xúc tiêu cực đó; chúng sẽ cứ tiếp tục ăn mòn tâm hồn cô ấy, và điều đó thật sự không tốt chút nào.

Janet cảm thấy rất áy náy vì đã yêu cầu Helen giao lại vụ án đó cho mình, vì vậy cô quyết định sẽ áp dụng một thái độ ôn hòa hơn: “Lần trước tôi giao cho bạn vụ án đó, bạn đã xử lý nó như thế nào rồi?”

“Xử lý như thế nào ạ?”

“Ý tôi là, bạn có gặp người liên quan đến vụ án đó chưa?”

“Xin lỗi, tôi đã quên mất chuyện đó.”

“Thật tốt rồi.”

“Tốt ở đây là ý gì vậy?”

“Điều này là thế này: Bạn có thể xem xét giao lại vụ án đó cho chúng tôi xử lý không? Tôi biết việc này có phần đột ngột, nhưng tôi thực sự hy vọng bạn sẽ chấp nhận đề nghị của chúng tôi.”

Helen thì cảm thấy không sao cả: “Không sao đâu, bạn cứ lấy lại đi. Gần đây tôi cũng không có tâm trí để quan tâm đến công việc.”

Janet rất vui mừng, cô hôn lên trán Helen rồi vui vẻ chạy đi.

Chính như vậy, Siboskafer đã trở thành luật sư bào chữa cho Xigedeli mà không hề hay biết gì của Akira Kurosawa. Cô ấy không mấy quan tâm đến vụ án đó, tâm trí cô chỉ hướng về việc gặp lại chồng mình, nhưng theo quy định, cô vẫn phải gặp người liên quan đến vụ án.

Cô đưa Janet đến trụ sở tạm giam để gặp Xigedeli.

Quả thật xứng đáng là một kẻ buôn ma túy lớn; ngay cả trong môi trường như trụ sở tạm giam, anh ta vẫn rất bình tĩnh.

Cô tự giới thiệu: “Tôi là luật sư bào chữa của bạn. Trong những ngày tới, tôi sẽ bào chữa cho bạn. Bên công tố cáo buộc bạn tham gia vào các hoạt động phạm tội trong hơn sáu năm.”

Anh ta không hề nao núng, tiếp tục lật qua lật lại tạp chí trong tay và còn chỉ trích về vóc dáng của những người mẫu trong tạp chí đó.

Thấy thái độ của anh ta khá coi thường, cô ngừng nói. Janet liền vội vàng lên tiếng để hàn gắn tình huống: “Thưa ông Schur, tôi hy vọng ông sẽ hợp tác một chút. Ông phải biết rằng, việc buôn bán ma túy ở bất kỳ quốc gia nào cũng đều bị xử tử, trừ Colombia… Hơn nữa, ông là một kẻ buôn ma túy lớn, rất nhiều bằng chứng phạm tội hiện đang nằm trong tay cảnh sát. Tình hình hiện tại rất bất lợi cho ông; nếu ông không hợp tác, điều đó sẽ không mang lại lợi ích gì cho ông cả.”

Anh ta vẫn không hề sợ hãi: “Các bạn là luật sư của tôi, việc bào chữa cho tôi là trách nhiệm công việc của các bạn. Tôi không cần phải lo lắng gì

Janet đã nói ra những lời đầy ám chỉ rõ ràng: Nếu anh ấy không thể ra tòa làm chứng, bạn hoàn toàn có thể yên tâm mà sống.

  Ánh mắt anh ta có vẻ do dự; rõ ràng anh ta không nỡ hành động gì đối với Arthur. Anh ta chỉ nói: Các bạn tự quyết định đi, tôi không muốn làm thêm bất cứ điều gì nữa. Tôi không tin rằng anh ta có thể khiến tôi phải chịu trách nhiệm pháp lý.

  Những lời ám chỉ của Janet không được chấp nhận, và Sinkowski cũng không biết nên nói gì, nên cô chỉ đặt ra vài câu hỏi đơn giản rồi rời khỏi trụ sở tạm giam.

  Ra ngoài, Sinkowski và Janet chia tay nhau một cách ngắn gọn. Cô ấy cần phải đến Văn phòng Luật pháp, và Janet cũng không suy nghĩ gì thêm, vì vậy hai người đã chia tay nhau.

  Tại góc đường tiếp theo, Janet mua một tạp chí có tên “Luật Pháp Quan Sát”. Trong tạp chí đó, có thông tin rõ ràng về việc Heisei sẽ đại diện cho Văn phòng Luật pháp để truy tố kẻ buôn ma túy; một bức ảnh lớn được đăng trên trang bìa. Chỉ sau khi đọc xong nội dung tạp chí, cô mới hiểu tại sao Sinkowski lại kiên quyết đến mức muốn bào chữa cho người đó đến vậy… Cô cảm thấy tức giận đến mức răng đều muốn long ra máu.

  Trong hành lang văn phòng của Văn phòng Luật pháp, Sinkowski – người rất quen thuộc với con hành lang này, bởi đây từng là nơi cô làm việc – không ngờ mình sẽ có ngày trở lại đây, chỉ để gặp một người nào đó. Trên đường đi, cô gặp các luật sư khác của chính phủ và chào họ. Sau khi tìm đến văn phòng quen thuộc nhất, cô mở cánh cửa khiến trái tim mình đập nhanh hơn… Bên trong cánh cửa đó, cô nhìn thấy người đàn ông mà mình nhớ mãi không nguôi – Heisei – đang ngồi trước màn hình máy tính và đọc một tạp chí khiêu dâm.

  Khi nhìn thấy cô, anh ta hoàn toàn hoảng loạn và không biết phải làm gì. Ngay lập tức, anh ta cất cái tạp chí đó đi. Cô đã chú ý đến chiếc tạp chí với những bức ảnh phụ nữ khỏa thân trên bìa; họ đang ngồi trên lưng ngựa, như thể đang hỏi: “Quần áo của chúng ta đi đâu rồi?” Cô nói một cách nhẹ nhàng với anh ta: “Không, anh không cần phải giấu nó đâu. Tôi đã thấy cuốn tạp chí đó rồi. Nhưng trước đây tôi chưa bao giờ biết rằng anh thích đọc những thứ này… Là anh thay đổi rồi, hay là tôi chưa hiểu rõ về anh?”

  Anh ta có vẻ ngượng ngùng: “Có những điều mà phụ nữ mãi mãi cũng không thể hiểu được.”

  Cô tận dụng cơ hội này để trêu chọc anh ta: “Bao gồm cả việc cố tình mất tích nữa à? Biết rõ vợ mình ở đâu mà v

Cô ấy cười một cách khó hiểu: Vậy sao? Bạn là công tố viên mà lại rảnh rỗi như vậy… Văn phòng của bạn bây giờ chính là nơi tôi từng làm việc; bạn đang ngồi vào chỗ của tôi trước đây.

Lúc này anh mới nhớ ra: Đúng rồi, tại sao bạn lại xuất hiện ở đây? Chẳng lẽ bạn đến để tìm tôi à?

Cô ấy lắc đầu: Tất nhiên không. Tôi quên nói với bạn rằng tôi đã được giao trường hợp của Shuer; từ bây giờ trở đi, tôi sẽ là luật sư bào chữa cho anh ấy. Tôi đến đây chủ yếu là để thảo luận về vụ án này với bạn. Nói thật lòng, tôi đã xem hết tất cả các tài liệu liên quan; các bạn đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, nhưng những thông tin đó vẫn chưa đủ thuyết phục được người ta. Vì vậy, tôi muốn khuyên bạn: bạn có nghĩ đến việc rút lại cáo buộc không?

Anh lặp lại: Rút lại cáo buộc? Khoan đã… Luật sư bào chữa cho anh ấy phải là Helen mới đúng… Sao lại là bạn chứ?

Với vẻ mặt như thể vừa chiến thắng trong một cuộc chiến, cô ấy nói: Một vụ án quan trọng như thế này tất nhiên phải do tôi tự mình đấu tranh để giành lấy. Tôi đã giành được quyền bào chữa từ tay Helen… Bạn có thể chấp nhận lý do này không? Nó có hợp lý không?

Anh ôm mặt, tức giận và thì thầm: Nếu biết trước là luật sư đã thay đổi, dù có chết tôi cũng không chịu đảm nhận vụ án này đâu.

Cô ấy nhìn anh chằm chằm: Bạn nói gì vậy? Bây giờ đối đầu với tôi, bạn cảm thấy bất công phải không? Còn kết hôn với tôi, bạn cũng cảm thấy bất công chứ?

Khao khát sống sót của anh rất mạnh mẽ, anh vội vàng phủ nhận: Tất nhiên không…

Cô ấy lại nở nụ cười dịu dàng: Nếu không phải vậy thì tốt rồi. Vậy thì tối nay hãy đến nhà tôi ăn tối đi… Chúng ta đã lâu không gặp nhau rồi, ít nhất cũng nên trò chuyện về quá khứ một chút.

Anh theo cô ấy trở về căn nhà quen thuộc ấy. Trang trí phòng khách không có gì thay đổi nhiều, chỉ là vị trí của ghế sofa đã được di chuyển một chút, kiểu dáng của tivi cũng đã thay đổi; chiếc máy tính all-in-one được đặt ở phòng khách. Điều quan trọng nhất là anh nhận thấy có bốn bộ đồ lót được treo trên lưng ghế sofa – những thiết kế đa dạng, mỏng manh và gợi cảm. Cô ấy có vẻ hơi ngượng ngùng khi thu dọn đồ đạc trong phòng khách và giải thích: Gần đây tâm trạng tôi không tốt lắm, nên chưa kịp dọn dẹp nhà cửa.

Tuy nhiên, anh đã nhìn thấu mọi chuyện từ lâu rồi… Cô ấy vốn không thích mặc đồ lót; vì vậy những bộ đồ lót này rất có thể thuộc về một người phụ nữ khác… một người phụ nữ mà anh không quen biết và c

Đó là đồ uống nóng; cô ấy hiếm khi uống đồ uống nóng, điều này anh ấy rất rõ.

Vào thời gian họ mới kết hôn, cô ấy cũng không chuẩn bị nhiều món ăn như bây giờ; sự thay đổi của cô ấy thực sự khiến anh ấy ngạc nhiên đến mức anh không biết phải nói gì. Cuối cùng, anh tìm được một chủ đề để trò chuyện:

“Tại sao em lại nhận vụ án của Shul? Đó là một vấn đề quốc tế, là vụ án được cả thế giới quan tâm.”

Lúc này, mọi thứ đã được chuẩn bị xong; cô ấy đã bày biện mọi thứ trên bàn ăn và còn bật liệu tạo hương thơm nữa; không khí trong căn phòng tràn ngập mùi sô-cô-la. Không khí lạnh buốt thấm vào da đầu anh, và anh không hề thích cảm giác đó chút nào.

Cô ấy chỉ tập trung vào việc chuẩn bị bữa ăn, hoàn toàn không có ý định trả lời câu hỏi của anh.

Mãi cho đến khi hai người ngồi đối diện nhau – một người ở bên trái, một người ở bên phải – cô mới chợt nhận ra rằng anh vẫn cố tình giữ khoảng cách giữa họ… Trước đây, anh thậm chí còn muốn ngồi sát bên cô để dùng bữa tối cùng nhau.

Mọi thứ đã thay đổi… Phải chăng tất cả đều đã thay đổi?

Trái tim cô đang đau nhói.

Anh ăn uống một cách qua loa; không ăn thịt mà trực tiếp ăn bánh kem, và lại tiếp tục đặt câu hỏi đó: “Em vẫn chưa trả lời tôi… Tại sao em lại nhận vai trò luật sư bào chữa cho kẻ đó?”

Ban đầu, cô muốn nói những lời ngọt ngào để an ủi anh… Cô chưa bao giờ làm như vậy trước đây… Nhưng trước khi cô kịp nói ra, anh đã tiếp tục: “Tôi hiểu rồi… Chắc là vì kẻ đó rất giàu có phải không? Đúng vậy… Dù sao thì anh ta cũng là một tên buôn ma túy quốc tế; làm sao có thể không giàu có được.”

Câu nói đó chắc chắn đã trúng vào trái tim cô… Sự kiêu ngạo trong cô bỗng nhiên bừng tỉnh: Đúng rồi! Tôi bào chữa cho anh ta chỉ vì anh ta rất giàu có… Như vậy thì anh hài lòng chưa?

Có vẻ như anh vẫn chưa nhận ra rằng cô đang tức giận; anh tiếp tục phá vỡ không khí yên bình: “Dù em không nói, tôi cũng có thể đoán ra… Bỏ công việc luật sư của chính phủ để phục vụ những người giàu có… Những vụ án liên quan đến danh vọng và tiền bạc như thế này… Làm sao em có thể không muốn nhận chúng chứ?”

Cô ban đầu rất tức giận; các mạch máu trên khuôn mặt cô gần như muốn nổ tung… Nhưng chỉ trong chốc lát, cô đã nghĩ ra một cách để kích động anh: “Tôi phục vụ những người giàu có… Khác với một số người khác… Họ từ chối làm công việc tự do mà lại đi làm “nô lệ” cho chính phủ… Mỗi tháng chỉ