Trong căn hộ cô đơn ấy, bóng dáng của một người phụ nữ xuất hiện.

Kể từ khi ông Lincoln bị ám sát, mọi thứ trong căn hộ dường như đều trở nên u sầu và buồn bã.

Những hộp đậu hũ chất đống đã hết hạn sử dụng; xà phòng trong phòng tắm đã teo lại đáng kể; khuôn mặt của Gấu Garfield bắt đầu xuất hiện những vết sẹo; chiếc áo sơ mi trắng mà ông Lincoln thường mặc khi biện hộ trước tòa án giờ đang treo lủng lẳng trên bậu cửa sổ, trên đó vẫn còn những vết bẩn; chiếc áo ấy đã quá lâu không tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, nên trông rất héo úa; trong tủ lạnh, các loại rượu đều được pha thêm thuốc an thần; những chiếc khăn tắm luôn có vẻ u ám, chất liệu vải bị bong tróc, những lỗ nhỏ trên khăn càng ngày càng rõ rệt.

Xinboskafer đã dùng một khoản tiền để tiếp tục thuê căn hộ của Lincoln, với thời hạn nửa năm.

Điều này không phải là ý định ban đầu của cô ấy; cô chỉ muốn sử dụng căn hộ đó để làm việc và nhanh chóng đọc hết cuốn hồi ký mà Lincoln đã viết trước khi qua đời, hy vọng có thể tìm thấy bằng chứng để cáo buộc kẻ sát nhân; đồng thời, cô cũng muốn tìm ra cách thuyết phục bồi thẩm đoàn thông qua đơn kiện của mình.

Thực ra, ông ấy nói đúng; với tư cách là công tố viên trưởng, cô ấy hoàn toàn có quyền độc lập để khởi tố nghi phạm trong một vụ án mạng. Ông chưa bao giờ có ý định can thiệp vào công việc của cô ấy, nhưng ông muốn nhắc nhở cô rằng, nếu muốn khởi tố thành công, cô phải thuyết phục được bồi thẩm đoàn thông qua quyết định đó.

Nếu không, trước khi điều đó xảy ra, mọi sự tức giận đều sẽ vô ích.

Cô ấy đang viết bản thảo bài phát biểu để thuyết phục bồi thẩm đoàn trong căn phòng nhỏ của Lincoln. Cô cố gắng trình bày các luận điểm từ nhiều khía cạnh khác nhau, và coi cái chết đáng tiếc của Lincoln là hậu quả của việc dám nói sự thật. Cô đã viết một đoạn rất dài, sau đó lại xóa đi một phần mười nội dung, rồi tiếp tục viết tiếp, nhưng vẫn tiếp tục xóa bỏ một số phần của bản thảo. Cô cảm thấy rất mâu thuẫn; dù thế nào đi nữa, cô cũng không hài lòng với những gì mình đã viết, luôn cảm thấy như thiếu đi điểm then chốt quan trọng nào đó.

Cô đã viết suốt gần một giờ, nhưng kết quả vẫn rất tệ. Cô cảm thấy rất thất vọng và đau đầu.

Lúc này, cô nhớ đến cuốn hồi ký mà Lincoln đã viết, và quyết định một lần nữa mở cánh cửa ký ức của Lincoln, bước vào thế giới ký ức của ông ấy.

Bây giờ, cô chỉ cần mở cuốn hồi ký của Lincoln...

Đó là nội dung trên trang thứ n

Nhưng dù thế nào đi nữa, đây cũng là một cơ hội hiếm có – một cơ hội để tôi thể hiện khả năng của mình trước mặt các quan chức Bộ Tư pháp. Bề ngoài tôi luôn từ chối việc đảm nhận trách nhiệm chính trong vụ án này, nhưng thực ra bên trong tôi lại rất mong muốn được làm như vậy.

Bước đầu tiên trong công việc khởi tố vụ án này là tìm hiểu thông tin về gia đình của Luis Anna.

Gia đình họ đang khóc lóc; Luis Anna chính là người đàn ông đáng thương đã bị cảnh sát liên bang bắn chết. Họ di cư từ Nam Phi đến đây, gắn bó với đất nước này, làm việc chăm chỉ và kiên nhẫn để kiếm từng đồng xu; cuối cùng họ cũng mua được căn nhà của riêng mình… Nhưng rồi anh ta lại chết ngay trong chính căn nhà đó – thật là một sự trớ trêu không thể chấp nhận được.

Để tỏ lòng tôn trọng đối với gia đình nạn nhân, tôi quyết định thay đổi trang phục sang loại thoải mái hơn, an ủi họ một lúc rồi mới bắt đầu tìm hiểu thông tin cơ bản về Luis. Theo những gì họ cung cấp, Luis chắc chắn là một công dân tốt; anh ta làm việc chăm chỉ, làm việc tại một công ty bán xe hơi, mỗi tháng có thể bán được khoảng 7–8 chiếc xe hơi Châu Âu và nhận được một mức thu nhập khá tốt. Anh ta rất có lòng nhân ái, thường xuyên mua thức ăn cho những con mèo và chó lang thang gần đó; anh ta cũng tham gia nhiều hoạt động từ thiện và quyên góp tiền bạc; thường xuyên làm tình nguyện viên để giúp đỡ những người yếu thế. Xét về mọi mặt, anh ta là một thanh niên trẻ tuổi đầy năng lượng, có ý chí phấn đấu và rất trân trọng cuộc sống. Anh ta rất thích đọc sách, hàng ngày đều dành thời gian đến thư viện đọc sách; trong căn hộ của mình cũng chứa đầy những cuốn sách về tài chính. Ngoài ra, anh ta còn rất giỏi viết lách; anh ta đã viết một câu chuyện về những kẻ sát nhân và đăng nó trên tạp chí “Playboy”; câu chuyện đó được nhiều người đón đọc và có lượt xem rất cao, đương nhiên anh ta cũng nhận được một khoản tiền thù lao khá lớn. Ban đầu, anh ta là niềm tự hào của gia đình mình… Nhưng vào ngày hôm đó, anh ta chỉ cảm thấy đau tim; khi anh ta cố gắng lấy thuốc giảm đau ra khỏi túi, không ngờ điều đó lại bị cảnh sát liên bang hiểu lầm là một mối đe dọa nguy hiểm, và anh ta đã bị họ bắn chết một cách lạnh lùng và vô tình.

Người con trai tài năng này, niềm tự hào của gia đình, ngôi sao mới nổi trên văn đàn… đã biến mất như vậy.

Ai có thể chấp nhận sự thật này được chứ? Đúng không?

Sau khi tìm hiểu được những thông tin cơ bản nhất, tôi bắt đầu chuẩn bị các thủ tục cần thiết để khởi tố vụ án này.

Điều đầu tiên đợi tôi chính là phiên

Chỉ khi mọi việc đều được hoàn tất, thẩm phán mới quyết định xem người chết có tử vong do tai nạn hay không; nếu là tai nạn, thì mới có thể truy cứu trách nhiệm hình sự; nhưng nếu người chết tử vong do tự nhiên hoặc do số phận, thì mọi chuyện chỉ có thể kết thúc mà thôi. Việc khởi tố cũng không thể giải quyết được gì cả.

Hầu hết các thẩm phán tham gia phiên tòa điều tra nguyên nhân tử vong đều là những người lâu năm trong ngành tư pháp; họ sở hữu những kỹ năng phán đoán rất điêu luyện… Ý tôi là kỹ năng thực hiện công việc, chứ không phải khả năng đưa ra phán đoán đúng đắn. Thái độ kiêu ngạo của họ thực sự khiến tôi không thể ngưỡng mộ năng lực làm việc của họ.

Nói ra thì đây cũng là lần đầu tiên tôi tham gia phiên tòa điều tra nguyên nhân tử vong; trước đây, tôi thường đóng vai trò luật sư bào chữa. Khi thay đổi vị trí, công việc mà tôi phải đảm nhận cũng sẽ thay đổi theo.

Ngày phiên tòa diễn ra, thời tiết rất xấu; mưa liên tục rơi suốt cả ngày. Tôi nghe tiếng mưa rơi trên mặt đất bên ngoài, và tâm trí tôi dường như không ở đây. Lúc này, phiên tòa đã bắt đầu công việc báo cáo.

Người đầu tiên xuất hiện trên sân khấu là nhân viên khám nghiệm tử thi phụ trách vụ án này – Hứa Trung Văn. Mặc dù anh ta ít nói, nhưng kỹ năng khám nghiệm tử thi của anh ta thực sự rất chuyên nghiệp; anh ta sở hữu những khả năng tỉ mỉ và chi tiết trong lĩnh vực này. Vì vậy, việc anh ta giữ vị trí trưởng ban pháp y không phải là không có lý do. Mọi thông tin về anh ta đều rất bí ẩn; có người nói anh ta di cư từ châu Á đến đây, cũng có người nói rằng anh ta đã trải qua những biến cố lớn, lang thang ở châu Âu một thời gian trước khi đến quốc gia này và xin lại quyền cư trú. Chưa đầy một năm sau, anh ta đã được bầu làm trưởng ban pháp y, và trong vòng ba năm tiếp theo, anh ta đã được thăng chức lên vị trí đó. Những thông tin về quá khứ của anh ta đều chỉ là những lời đồn đại; muốn biết sự thật, bạn chỉ có thể hỏi trực tiếp anh ta… tất nhiên, điều đó rất khó thực hiện.

Mỗi người đều có những nỗi đau và những ký ức mà họ không muốn nhắc đến; tôi đoán anh ta cũng không ngoại lệ.

Thực ra, tôi rất ngưỡng mộ những người bạn không bao giờ hỏi về quá khứ hay những vấn đề cá nhân của bạn; ít nhất thì bạn cũng có thể yên tâm kết bạn với họ. Biết quá nhiều điều chỉ khiến mối quan hệ giữa hai người trở nên phức tạp hơn mà thôi.

Bây giờ, anh ta đang ngồi ở vị trí nhân chứng chuyên môn, còn tôi thì có nhiệm vụ hỏi anh ta về

Tôi đã hỏi anh ấy theo đúng quy trình đã định sẵn: Liệu tôi có thể hiểu rằng, khi nạn nhân bị bắn, kẻ gây án hầu như không hề nhắm mục tiêu cụ thể, mà chỉ nổ súng một cách bừa bãi?

Hứa Trung Văn: Đúng vậy. Nếu dựa vào các vết đạn trên cơ thể nạn nhân để phân tích, có thể kết luận rằng anh ta đã chết do bị bắn loạn xạ.

Tôi tiếp tục hỏi: Nhưng thực ra, tất cả các viên đạn bắn vào nạn nhân đều đến từ cùng một khẩu súng, đúng không?

Hứa Trung Văn: Đúng vậy.

Tôi cố tình đặt ra câu hỏi này: Tại sao việc một khẩu súng duy nhất gây ra cái chết lại lại tạo ra dấu hiệu của một vụ bắn loạn xạ?

Hứa Trung Văn: Đúng vậy.

Quá trình diễn ra khá đơn giản; tôi chỉ có thể kết thúc cuộc thẩm vấn một cách vội vàng và hỏi: Anh có nghĩ rằng nạn nhân đã chết trong một tai nạn không may không?

Hứa Trung Văn cười và nói: Nếu coi đó là một tai nạn không may, thì trên thế giới này này sẽ không còn thuật ngữ “giết người” nữa đâu.

Tôi không nhớ rõ những diễn biến sau đó nữa; chỉ nhớ mơ hồ rằng sau đó, tòa án điều tra nguyên nhân cái chết đã dựa trên báo cáo khám nghiệm của bác sĩ pháp y và kết luận rằng nạn nhân đã chết do giết người. Tôi đã chuyển kết quả cuối cùng của tòa án cho Norman, để anh ấy tiến hành bắt giữ người cảnh sát liên bang đó một cách chính thức.

Tất nhiên, việc một cảnh sát liên bang gặp phải tình huống phải bắn súng trong lúc thi hành nhiệm vụ là chuyện thường xuyên xảy ra; việc bắn nhầm người hoặc giết chết người cũng là những sự việc không hiếm gặp. Nhưng dưới sự điều hành của Chính phủ liên bang, rất ít cảnh sát bị truy tố vì tội giết người; vì vậy, lần này việc một người đồng nghiệp bị truy tố đã khiến những người cảnh sát liên bang khác rất tức giận. Họ đều tuyên bố sẽ ra làm chứng để bào chữa cho Spencer Moore, kiên quyết bảo vệ quan điểm của mình, và khẳng định rằng đồng nghiệp họ không hề có hành động trái phép hay không hợp lý trong quá trình thực hiện nhiệm vụ. Thật thú vị, phải không?

Tất nhiên, để thành công trong việc đặt ra mã số hồ sơ và tạo ra một mã danh cho vụ truy tố chính thức, thì việc tranh luận lẫn nhau tại phiên điều trần là điều cần thiết.

Điều này lại đưa tôi trở lại giai đoạn mà tôi ghét nhất: tổ chức phiên điều trần. Phải đối mặt với một nhóm những người già – những thành viên ủy ban tuổi tác cao – họ dựa vào kinh nghiệm dày dặn hàng năm của mình để nắm quyền phủ quyết, và điều này thường xuyên gây ra sự trì trệ trong công việc.

Đôi khi, các phiên điều trần trở thành rào cản gây cản trở hi

Được thôi, việc tổ chức phiên tòa xét định nguyên nhân cái chết đã là một sự tra tấn đối với tôi rồi; tiếp theo, tôi còn phải tham gia phiên điều trần nữa.

Bầu không khí trong phiên điều trần hôm đó cực kỳ căng thẳng. Những thành viên ủy ban ngồi trước mặt tôi dường như đang ghét bỏ tôi; họ coi thường sự hiện diện của tôi, cho rằng việc một luật sư tư nhân nhận công việc từ chính phủ là việc can thiệp vào chuyện không đáng quan tâm.

Các thành viên ủy ban nhắc nhở tôi: “Được rồi, luật sư Abraham Lincoln, bây giờ bạn có thể bắt đầu trình bày quan điểm cá nhân của mình, giải thích tại sao chúng tôi nên chấp thuận yêu cầu khởi kiện của bạn.”

Những luật sư khác có lẽ sẽ chọn rời khỏi chỗ ngồi của mình để thể hiện quan điểm của mình trong không gian hạn chế đó. Nhưng tôi không định sử dụng ngôn ngữ cơ thể để thuyết phục họ. Tôi cứ như một kẻ nghiện, mất hứng thú, tỏ ra lười biếng, không muốn quan tâm đến họ, và bình tĩnh trình bày: “Như các bạn đã nói, việc khởi kiện một sĩ quan cảnh sát liên bang là điều rất hiếm gặp. Tư pháp và thực thi pháp luật lẽ ra phải hỗ trợ lẫn nhau. Nhưng nếu những người thực thi pháp luật có định kiến cá nhân, lòng ghét bỏ chủng tộc hay cảm xúc riêng tư, làm sao chúng ta có thể đảm bảo rằng hành động của họ là hợp lý? Trong trường hợp này, chúng ta đã chứng kiến rõ ràng rằng cảnh sát liên bang đã thực hiện nhiệm vụ một cách bất cẩn, tùy tiện và thiếu kỷ luật. Vấn đề này đã tồn tại từ lâu, nhưng vì muốn khích lệ tinh thần chiến đấu của các nhân viên thực thi pháp luật, chúng ta đã dung túng cho những hành vi bệnh hoạn đó. Kết quả là, càng dung túng thì những tình trạng xã hội hỗn loạn càng dễ xuất hiện.”

Một thành viên ủy ban đặt câu hỏi: “Nhưng liệu bạn có bao giờ nghĩ đến việc những người thực thi pháp luật hàng ngày phải đối mặt với những nguy hiểm ở nhiều mức độ khác nhau không? Họ bắt giữ những kẻ bị truy nã, truy đuổi những phần tử khủng bố… Những nguy hiểm mà họ gặp phải là điều chúng ta không thể tưởng tượng được. Họ phải chịu đựng áp lực lớn lao. Nếu họ không thể bảo vệ được tính mạng và tài sản của mình, làm sao họ có thể bảo vệ an ninh của người khác?”

Tôi quay người lại, nhìn thẳng vào mặt họ và nói: “Nếu gặp phải tình huống nguy hiểm, việc có nên bắn hay không chắc chắn không ai tranh cãi. Nhưng hãy cùng nhau xem xét nạn nhân trong vụ án này – anh ta chỉ là một công dân bình thường, sống trong ngôi nhà của mình. Một ngày nọ, một sĩ quan cảnh sát bất cẩn xông vào nhà anh ta và bắn chết anh ta mà không hề thông

“Chúng ta không thể can thiệp vào quyền tự do hoạt động của các nhân viên thực thi pháp luật; điều này rất dễ gây ra những tình huống khó xử. Những vấn đề tương tự đã không phải lần đầu tiên xảy ra, và họ đã quen với chúng rồi. Chúng tôi cho rằng không nên phá vỡ truyền thống này; bởi vì nếu có những ngoại lệ, việc truy đuổi tội phạm sẽ gặp rất nhiều trở ngại.”

“Chúng ta không chỉ cần bảo vệ các nhân viên thực thi pháp luật mà còn phải bảo vệ những công dân vô tội nữa, đúng không? Họ chỉ là những người dân bình thường, không có vũ khí trong tay. Nếu thái độ thực hiện pháp luật của các nhân viên thực thi pháp luật vẫn giữ nguyên như hiện nay, tôi tin rằng họ sẽ rất khó có được cảm giác an toàn. Khi mọi người mất niềm tin, chúng ta sẽ đứng ở đâu? Tại đây, tôi rất mong các bạn sẽ chấp thuận dự luật này.”

“Được thôi, nếu muốn kiện thì cứ kiện đi. Vì bạn đại diện cho hệ thống tư pháp, chúng tôi sẽ không can thiệp vào các hành động của tư pháp nữa. Nhưng bạn phải tìm ra những bằng chứng hợp lý để chứng minh rằng các nhân viên thực thi pháp luật của chúng ta có ý định giết người; nếu không, việc kiện sẽ không thể được thông qua.”

Tôi cười một cách tự hào; đối với tôi, đây là một thành công hiếm có.

Như bạn mong đợi, quyết định của cuộc điều trần đã được thông qua một cách suôn sẻ, và dự luật của tôi cũng được thông qua một cách bất ngờ.

Sự việc này nhanh chóng được đưa lên báo chí, và nhiều người biết đến tên tuổi của tôi. Cũng vì chuyện này, tôi đã gặp rắc rối tại một quán bar.

Có người đã tấn công tôi, trong bóng tối, tôi không thể nhìn rõ khuôn mặt họ, nhưng tôi nghe thấy họ rõ ràng đang chửi tôi: “Chúng ta cũng đều đang bảo vệ pháp luật, tại sao bạn lại nhắm đến chúng tôi – những người cảnh sát? Việc liên tục tấn công chúng tôi sẽ mang lại lợi ích gì cho bạn? Nó chỉ khiến đất nước này mất đi một người cảnh sát tốt mà thôi.” Hôm đó trời đang mưa, tiếng mưa rất nhỏ, nhưng tiếng họ chửi tôi thì rất lớn. Tôi không biết ai đã tấn công tôi, nhưng tôi chắc chắn rằng người đó là đồng nghiệp của Spencer, hoặc là một người cảnh sát cảm thấy bất công về chuyện này.

Dù họ có trả thù tôi như thế nào đi nữa, lập trường công việc của tôi vẫn sẽ không thay đổi.

Tôi cảm thương những người thuộc các chủng tộc khác nhau, cảm thương việc họ không được đối xử công bằng trên thế giới này và luôn phải đối mặt với sự áp bức. Cuộc sống của họ thực sự có thể trở nên tốt đẹp hơn; để có được một cuộc sống ổn định và tốt đẹp

Đó chỉ là những chuyện về tự do, ước mơ và danh dự mà thôi.

Một cuộc chiến tranh gián tiếp là điều không thể tránh khỏi; tôi thậm chí có thể cảm nhận rất rõ sức mạnh đứng sau Liên minh Phương Nam.

Tất nhiên, Spencer đã thuê một luật sư bào chữa cho phe Phương Nam, đó chính là Kiều Trị · Will – người nổi tiếng với tính xảo quyệt của mình.

Ông ta là luật sư của Liên minh Phương Nam, rất giỏi trong việc tìm ra những lỗ hổng trong lời khai của các nhân chứng, giỏi công kích cá nhân, và tất nhiên cũng rất giỏi nói dối. Tôi từng đối đầu với ông ta trước đây và nhận ra rằng ông ta chưa bao giờ nói sự thật; mọi việc ông ta làm đều dựa vào việc lừa dối và khai thác người khác. Ông ta hiểu rất rõ những kẽ hở trong pháp luật, coi trọng tiền bạc hơn mọi thứ; khi kiện tụng, ông ta chỉ quan tâm đến tiền chứ không quan tâm đến con người. Ông ta được chính phủ Liên minh Phương Nam tin tưởng và sử dụng như một luật sư chính thức. Mặc dù ông ta có danh tiếng lớn tại pháp luật giới, nhưng trong giới luật sư, ông ta lại có tiếng xấu; không ai muốn hợp tác với ông ta. Theo lời tôi, ông ta hoàn toàn có thể bán đứng những người xung quanh mình, vì vậy ông ta ít bạn bè và không hiểu gì về nhân tình thế gian, chỉ biết lợi dụng và lừa dối tình cảm của người khác.

Ông ta chắc chắn là một đối thủ mạnh mẽ và đáng được tôn trọng; ông ta tự tin, bình tĩnh, và sẵn sàng hy sinh mọi thứ để bảo vệ quyền lợi của thân chủ. Điều tôi ngưỡng mộ nhất ở ông ta chính là tinh thần đó. Ông ta đã từng cố gắng cản trở sự công bằng của pháp luật, nhưng chính phủ Liên minh Phương Nam đã dung túng cho hành động của ông ta, không thu hồi giấy phép hành nghề luật sư của ông ta, mà chỉ yêu cầu ông ta không được xuất hiện tại tòa án trong vòng nửa năm.

Trong chính phủ Liên minh Phương Nam, ông ta thực sự giống như một anh hùng. Ông ta luôn đấu tranh vì chế độ phân biệt chủng tộc, và bây giờ, tôi quyết tâm sẽ mang đến một kết thúc hoàn chỉnh cho chế độ đó.