Những gì bạn vừa nói trước tòa án, tôi tin rằng mọi người ở đây đều nghe thấy rất rõ. Bạn đã sẵn lòng chấp nhận hậu quả từ cấp trên chỉ để loại bỏ những hiện tượng xấu xa trong xã hội, và đã tự ý hành động theo cách không chuẩn mực, hy vọng có thể dùng sức mình để sửa đổi những tệ nạn trong xã hội. Việc bạn đơn độc đối đầu với những kẻ xấu thật là rất liều lĩnh. Tôi phải thán phục lòng dũng cảm và trí tuệ của bạn. Tuy nhiên, theo những gì bạn nói, bạn không có quan hệ tình dục với nạn nhân, đúng không?

Adam: Đúng vậy. Tôi đang thực hiện một nhiệm vụ cụ thể, vì vậy tất nhiên không thể có bất kỳ tiếp xúc thể xác nào với gái mại dâm; điều đó là bị cấm, và cũng đồng nghĩa với việc vi phạm ranh giới của pháp luật.

Hắc Tạch Minh (giọng nói trở nên nghiêm túc): Nhưng theo báo cáo kiểm nghiệm của bộ phận khoa học pháp y, rõ ràng có mẫu tinh dịch thuộc về bạn được tìm thấy ở vùng sinh dục của nạn nhân, trong khi bạn khẳng định mình không hề tiếp xúc thể xác với nạn nhân. Vậy thì tinh dịch đó xuất hiện ở đâu? Xét từ góc độ khoa học, tôi cho rằng có thể nạn nhân đã sử dụng quả dưa chuột mà bạn đã dùng… Điều đó có vẻ hợp lý, nhưng lại rất khó để tin được. Bạn hãy giải thích cho chúng tôi biết, chuyện thực sự là như thế nào?

Adam: Lúc đó cô ấy bị nghiện ma túy, ý thức mơ hồ, có lẽ không kiểm soát được bản thân, và sau đó…

Hắc Tạch Minh: Bị nghiện ma túy không có nghĩa là sẽ có ham muốn tình dục. Hơn nữa, bạn vừa mới nói rất rõ rằng các bạn có quy định không được tiếp xúc thể xác với gái mại dâm, nhưng thực tế lại không phải vậy. Nếu bạn không phiền, tôi tin rằng bạn sẽ rất sẵn lòng giải thích; mọi người ở đây đều rất quan tâm đến vấn đề này.

Adam: Có lẽ tôi nhớ nhầm… Tôi đã có tiếp xúc với cô ấy…

Hắc Tạch Minh: Bạn là một cảnh sát, và còn là một cảnh sát già có nhiều kinh nghiệm, sắp nghỉ hưu. Trí nhớ của bạn không thể tệ đến mức đó được. Rốt cuộc là bạn nhớ nhầm, hay bạn cố tình che giấu một số sự thật không nên bị che giấu?

Adam: Dù sao thì tôi cũng không nhớ nữa!

Hắc Tạch Minh: Trước đây, đã có nhân chứng trực tiếp xác nhận rằng bạn đã đánh đập nạn nhân, nhưng bạn lại không hề đề cập đến điều đó.

Adam: Lúc đó cô ấy bị nghiện ma túy, tôi không biết phải làm gì, vì vậy tôi mới đánh cô ấy…

Hắc Tạch Minh: Thẩm phán, xét đến việc lời khai của nhân chứng hoàn toàn mâu thuẫn và không nhất quán, tôi hoàn toàn có lý

Tôi đề nghị hoãn thời gian phiên tòa lại, chờ đến khi nhân chứng hồi phục bình thường rồi mới tiếp tục xét xử.

  Michelle Julia: Tình trạng của nhân chứng hiện tại quả thực không mấy tốt. Tôi đồng ý với yêu cầu của công tố viên, sẽ hoãn phiên tòa hai ngày nữa. Nếu như nhân chứng vẫn không thể cung cấp lời khai chính xác, tôi sẽ xem xét bước vào giai đoạn bào chữa cuối cùng.

  Khi thẩm phán tuyên bố kết thúc phiên tòa, Bạch Ni lập tức thở phào nhẹ nhõm; cô ấy rất lo lắng rằng thẩm phán có thể tuyên án tử hình cho Adam ngay tại chỗ. Hideo Kurosawa nhíu mày, nhìn Adam bị đưa đi mà không hiểu tại sao mình lại quyết định hoãn phiên tòa vào lúc này… Rõ ràng chỉ cần một đòn cuối cùng là có thể kết thúc mọi chuyện, nhưng anh ta lại đột nhiên thay đổi ý định. Anh ta thật sự không hiểu được tâm trạng của mình. Ngồi trở lại chỗ ngồi ban đầu, với vẻ mặt không biểu cảm, Bạch Ni lại đến cảm ơn anh ta: “Thật may mắn vì anh đã cho tôi một cơ hội; nếu không, hôm nay tôi chắc chắn đã hỏng mất rồi.” Anh ta không biết phải nói gì; ý định ban đầu của mình không phải vậy, nhưng giờ đây đã không còn cách nào khác, chỉ có thể chấp nhận sai lầm đó mà thôi. “Bây giờ tôi sẽ trở lại trụ sở tạm giam; còn hai ngày nữa thôi. Bạn hãy đến nói chuyện với anh ấy một chút đi. Nếu anh ấy vẫn cố chấp không từ bỏ, sẽ không ai có thể thuyết phục được anh ấy đâu.”

  Sau khi rời khỏi Tòa án Hình sự Trung ương, Moria vội vàng trở về văn phòng luật sư. Đối với cô ấy, mục đích của mình đã đạt được: Adam tin tưởng cô ấy và tuân theo mọi lệnh của cô ấy; cô ấy đã thành công. Còn việc các thành viên bồi thẩm đoàn có chấp nhận lời khai của anh ta hay không, cô ấy chẳng hề quan tâm; điều duy nhất cô ấy quan tâm luôn là bản thân mình. Đến buổi trưa, cô ấy cảm thấy rất mệt mỏi; chỉ ăn một chiếc hamburger và uống vài ly rượu whisky, sau đó cô liền ngủ gật trên bàn làm việc và không biết bao giờ mình mới tỉnh dậy…

  Trong “Cung điện Ký ức”, cô thấy căn phòng thuộc về Helen. Cô không hiểu tại sao, mặc dù không sử dụng bất kỳ loại thuốc nào, mình vẫn có thể bước vào thế giới của “Cung điện Ký ức”. Dù sao đi nữa, bây giờ cô không thể tỉnh dậy được; chỉ có thể cố gắng mở cửa căn phòng của Helen. Không ngờ Helen đã đang chờ đợi cô ở bên trong.

  Ngay khi nhìn thấy Helen, cô hoàn toàn không biết phải nói gì; cô chỉ có thể gật đầu chào một cách cứng nhắc.

  Rõ ràng, tâm trạng của Helen rất nặng nề

Moria đi lang thang một cách tự do trong căn phòng tối om xung quanh.

“Tôi thực sự không hiểu bạn đang nói gì.”

Helen ho khan vài tiếng: Tôi đang nói về những vấn đề liên quan đến vụ kiện đấy.

Moria cười lạnh: Chính vì bạn chẳng muốn quan tâm đến bất cứ điều gì, tôi mới miễn cưỡng phải bào chữa cho anh ta. Tôi đã cố gắng hết sức để giúp đỡ anh ta, không giống như bạn – ngồi ở đây không làm gì cả, chỉ biết nói những lời chê bai!

Helen buộc tội: Vậy thì những gì bạn gọi là “cố gắng” chính là dạy anh ta cách nói dối trước tòa án sao?

Moria phản bác mạnh mẽ: Đừng nói lung tung! Tôi chưa bao giờ dạy anh ta nói dối; anh ta đã thề trước tòa rằng mọi lời mình nói đều là sự thật. Nếu bạn nghĩ anh ta đang nói dối, thì chỉ có thể vì bên công tố đã tìm ra những điểm yếu của anh ta mà thôi… Điều đó hoàn toàn không liên quan đến tôi, và tôi cũng không ngờ rằng anh ta lại lừa dối cả tôi nữa.

Helen cảm thấy rất thất vọng và đau lòng: Có vẻ như bạn chẳng hề quan tâm đến số phận của anh ta chút nào.

Moria thì thái độ thờ ơ: Tôi đã cố gắng hết sức rồi; tôi đã nói với anh ta rất nhiều lần, bảo anh ta phải hợp tác tốt với tôi, đừng dùng những thủ đoạn lừa dối… Nhưng anh ta cứ khăng khăng làm theo ý mình, tôi cũng đành bất lực.

Helen cắn răng và tiếp tục buộc tội: Nói cách khác, bạn không chịu thừa nhận sai lầm của mình.

Moria phản bác một cách thiếu suy nghĩ: Nếu không có sai lầm, thì cần phải thừa nhận cái gì chứ?

Helen quyết tâm và tuyên bố: Tôi nói với bạn, tôi sẽ không ở đây lâu nữa.

Moria cũng không hề lo lắng, và thoải mái rời khỏi phòng của Helen: Tôi sẽ không uống thuốc đâu… Hãy xem bạn sẽ làm thế nào khi ra ngoài đi. Nếu bạn thực sự có can đảm ra ngoài, tôi rất mong đợi khoảnh khắc đó.

“Tíc-tắc… tíc-tắc…” Tiếng chuông đồng hồ vang lên bên tai cô, cô vội vàng ngồd dậy và nhận ra rằng âm thanh đó chỉ là ảo giác – đó là những âm thanh xuất hiện khi cô tỉnh dậy từ “Cung điện Ký ức”. Cô còn kiểm tra lịch một cách cẩn thận để chắc chắn rằng ngày tháng vẫn không thay đổi, sau đó mới thở phào nhẹ nhõm. Trước đây, mỗi khi cô bước vào “Cung điện Ký ức”, thời gian trôi qua nhanh gấp hai lần… Nhưng lần này thì không. Cô đang cố gắng giúp Helen thoát khỏi trạng thái mơ hồ và lạc lõng… Nhưng cô nhận ra rằng thế giới

Những nhóm người tầm thường có mặt ở khắp mọi nơi; không ai nghe thấy tiếng kêu đau khổ của họ, mà chỉ biết đắm chìm trong sự thịnh vượng giả tạo và những ngày mai huyền bó, đầy lời hứa dối trá. Nếu cô ấy phải đối mặt với một thế giới đầy hoài nghi, rối ren và sự bất hiểu, thì cô ấy sẽ thà ẩn mình trong “cung điện ký ức” của mình. Tất nhiên, đó chỉ là vấn đề của thời gian mà thôi…

Bạch Ni Như một con bò dữ đang tức giận, cô ấy xông vào trụ sở cảnh sát. Các sĩ quan muốn ngăn cô ấy lại, nhưng họ không có lý do đặc biệt để làm vậy, bởi vì cô ấy cũng là một sĩ quan cảnh sát. Lần này, cô ấy dễ dàng mở cửa căn phòng giam giữ Adam. Adam đang quay lưng về phía cô ấy; cô ấy hỏi một cách sốt ruột: Nói đi! Giải thích đi! Tại sao lại nói dối trước tòa án?

Anh ta đã mất hết ý chí chiến đấu; ánh mắt anh ta dần trở nên mơ hồ: Tôi không nói dối! Thật sự tôi không giết người phụ nữ đó!

Cô ấy tức giận, siết chặt cổ anh ta: Nếu bạn không giết người, tại sao lại phải nói dối? Hôm đó bạn hoàn toàn không phải đang thực hiện nhiệm vụ! Bạn chỉ đơn giản là đi mua dâm mà thôi! Để một gái mại dâm phục vụ bạn… Tại sao bạn không thể thẳng thắn thừa nhận điều đó trước tòa án? Việc né tránh sẽ chẳng mang lại lợi ích gì cho bạn cả!

Anh ta chịu đựng nỗi đau trong lòng và yên bình hỏi: Nếu tôi nói với bạn rằng tôi đã đi mua dâm, người phụ nữ đó chết trên giường, tôi bị bắt ngay tại hiện trường, vật dụng gây án có dấu vân tay của tôi, và tôi còn nợ nhiều tiền… Nếu tôi nói rằng mình vô tội, liệu bạn có tin lời khai của tôi không?

Cô ấy im lặng; anh ta tiếp tục nói: Nếu tôi nói ra toàn bộ sự thật, liệu bạn có dám chắc rằng họ sẽ tin tôi vô tội không? Đây không phải là một trò chơi đạo đức thuần túy… Nếu nói thật, tôi sẽ bị kết án tử hình… Nhưng nếu tôi khéo léo tránh đi một số chi tiết, có lẽ tôi vẫn có thể cứu lấy mạng sống của mình… Tại sao tôi không thử cứu lấy bản thân mình chứ?

Cô ấy nói một cách nghiêm túc: Nhưng thực tế là, những lời dối trá của bạn sẽ bị phanh phui trước tòa án… Bạn không thấy điều đó thật vô lý sao? Người dạy bạn nói dối trước tòa án chính là luật sư bào chữa của bạn… Cô ấy thực sự chỉ muốn bạn chết mà thôi!

Anh ta cười đau khổ: Con đường này là do tôi tự chọn… Tôi sẽ không hối tiếc, và cũng không trách móc bất kỳ ai cả.

Cô ấy nắm lấy cổ tay anh ta, hít một hơi thật sâu, sau đó nó

Họ sẽ không bao giờ tin tưởng bạn nữa; ngay cả khi không có bằng chứng nào chứng minh bạn có tội, họ vẫn có thể kết án bạn chỉ vì bạn đã nhiều lần nói dối trước tòa!

Anh ta cắn môi, vẻ mặt trở nên nghiêm túc; rõ ràng anh ta vẫn còn e ngại điều gì đó.

Cô ấy rất lo lắng và liên tục thúc giục anh ta: Anh còn do dự gì nữa? Không còn thời gian nữa! Ngày mai là phiên báo cáo kết luận vụ án rồi! Nếu anh thành thật nói ra sự thật, tôi vẫn có thể giúp anh đạt được những quyền lợi xứng đáng của mình.

Anh ta không đồng ý ngay lập tức, nhưng vẫn đưa ra một sự nhượng bộ: Tôi cần phải thảo luận với luật sư của mình trước.

Cô ấy nắm chặt tay anh ta một cách kiên quyết: Không, anh không cần phải thảo luận với cô ấy đâu; cô ấy chẳng bao giờ có ý định giúp anh đạt được bất cứ điều gì cả. Từ đầu đến cuối, cô ấy chỉ đang lừa dối anh mà thôi! Anh ta cũng trả lời một cách kiên quyết: Tôi chắc chắn rằng luật sư của tôi sẽ không làm tổn hại đến quyền lợi của tôi. Tôi hiểu rất rõ rằng, đối với những người làm công việc cảnh sát như chúng tôi, chúng tôi không mấy ưa chuộng các luật sư. Dù sao thì, hầu hết những kẻ phạm tội mà chúng tôi bắt được, cuối cùng cũng đều thoát tội nhờ vào sự bào chữa của các luật sư. Chúng tôi biết rõ rằng kẻ đó có tội, nhưng cũng chỉ có thể nhìn chúng nó trốn thoát khỏi pháp luật mà thôi. Tôi đã trải qua rất nhiều tình huống như vậy. Chỉ sau trải nghiệm này, tôi mới nhận ra rằng, bất kỳ ai cũng có quyền được bào chữa cho mình… Dù bạn nghĩ họ có tội hay không, họ vẫn phải được coi là có tội.

Cô ấy rất tức giận, nhưng đã kìm nén lại: Nếu anh muốn thảo luận với luật sư của mình thì không sao cả. Nhưng tôi rất hy vọng rằng vào ngày mai, trước tòa, những gì chúng ta sẽ thấy sẽ là lời khai mới của anh, chứ không phải là bản báo cáo kết luận vụ án.

Anh ta gật đầu, thể hiện rằng mình sẽ cân nhắc kỹ lưỡng lời đề nghị của cô ấy.

Mặc dù hai người đã đạt được thỏa thuận, nhưng rõ ràng trong suốt quá trình đó, họ vẫn còn nhiều bất đồng. Quan điểm của họ khác nhau, lập trường của họ cũng trở nên khác biệt… Anh ta có thể hiểu cô ấy, nhưng cô ấy thì không chắc đã hiểu được anh ta.

Hideo Kurosawa đang hút thuốc trong văn phòng. Anh ta đứng bên cửa sổ, thỉnh thoảng kéo rèm cửa để thổi khói ra ngoài, đồng thời liên tục vẫy tay để xua tan mùi thuốc. Anh

Hắc Tazaki nhíu mày, lắc đầu, quét tàn thuốc ra bên cửa sổ rồi nói với vẻ lo lắng: “Việc anh ta sẵn lòng thay đổi lời khai quả thực là điều tốt, nhưng em phải chuẩn bị tâm lý cho điều đó.”

Cô ấy hơi sợ hãi: Ý anh là gì vậy?

Anh ta vứt tàn thuốc xuống ngoài, ho vài tiếng, sau đó trở lại bàn làm việc uống một ngụm nước rồi giải thích: Em phải hiểu rằng, việc thay đổi lời khai có nghĩa là phủ nhận những gì đã nói trước đây, và trong mắt bồi thẩm đoàn, điều này sẽ khiến họ nghĩ rằng anh ta thiếu trung thực. Ngay cả khi những lời mới nói của anh ta là sự thật, ấn tượng của bồi thẩm đoàn về anh ta cũng đã bị ảnh hưởng xấu, tình hình sẽ càng tồi tệ hơn. Nhưng nếu anh ta không thay đổi lời khai, thì cũng chẳng còn lối thoát nào khác nữa; lời dối trá của anh ta sẽ bị phanh phui… Có vẻ như không còn cách nào khác hơn.

Trong khi đó, cô ấy lại tỏ ra rất lạc quan: Tôi tin chắc rằng bồi thẩm đoàn sẽ tin tưởng anh ấy. Ai lại nghi ngờ một cảnh sát có nhiều năm kinh nghiệm chứ? Hơn nữa, anh ấy sắp nghỉ hưu rồi, họ sẽ không độc ác đến mức đó đâu.

Anh ta cười một cách đầy giễu cợt: Đúng vậy, chính vì anh ta sắp nghỉ hưu nên họ mới muốn trục lợi từ anh ta. Nếu không, ai sẽ chi trả khoản tiền hưu trí đó cho anh ta chứ?

Cô ấy trả lời ngay lập tức: Tất nhiên là chính phủ.

Anh ta hỏi lại: Đúng là chính phủ… Vậy thì chính phủ nào sẽ chi trả khoản tiền hưu trí đó cho anh ta?

Cô ấy trả lời một cách tự tin: Tất nhiên là chính quyền khu vực Đông.

Anh ta tiếp tục hỏi: Vậy thì hiện tại, tình hình của chính quyền khu vực Đông như thế nào?

Nụ cười trên khuôn mặt cô ấy biến mất, biểu cảm trên khuôn mặt cô trở nên căng thẳng: Họ đã thua cuộc trong cuộc chiến tranh, quá trình công nghiệp hóa diễn ra chậm chạp, tỷ lệ thất nghiệp tăng vọt, giá cả leo thang, mọi người đều lo lắng, ngân sách thâm hụt…

Anh ta vội vàng ngăn cô ấy nói tiếp: Được rồi, được rồi! Thôi đi, hãy để tôi suy nghĩ một chút được không? Dù sao tôi cũng là cư dân của khu vực Đông mà. Trong tình hình thâm hụt ngân sách nghiêm trọng như này, ai lại sẵn lòng chi trả một khoản tiền hưu trí lớn như vậy chứ? Hãy suy nghĩ kỹ đi.

Cô ấy buồn bã than phiền: Ôi… Những kẻ đó chắc chắn là điên rồ.

Anh ta cũng đồng tình: Tôi cũng gần như điên rồ rồi… Lần đầu tiên trong sự nghiệp làm công

Anh ấy nói rằng sẽ thảo luận với luật sư, nhưng thực tế, vào lúc quan trọng, anh ấy lại chọn cách giấu đi sự thật, thậm chí là tránh không đề cập đến việc phiên tòa sẽ diễn ra vào ngày mai. Có vẻ như luật sư của anh ấy cũng nhận ra điều gì đó và hỏi liệu anh ấy có ý định khác không; tất nhiên, anh ấy không thể nào thành thật, chỉ đơn giản là tìm một cái cớ để đối phó. Anh ấy không còn tin tưởng vào luật sư nữa, và quyết định tin vào cảm giác của bản thân mình – anh ấy sẽ nói ra sự thật trước tòa. Ngay cả khi thực sự bị kết án có tội, anh ấy cũng không hối tiếc. Trong ngày hôm đó, trước tòa, anh ấy đã bịa đặt một cách vô lý, như thể bị ma ám vậy; toàn bộ con người anh ấy dường như trở nên mơ hồ và không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Ngay cả khi sự thật bị phanh phui, anh ấy cũng không hề sợ hãi. Điều anh ấy quan tâm nhất là con gái mình; lý do anh ấy không chịu nói sự thật trước tòa không chỉ là để bào chữa cho hành vi mua dâm của mình, mà quan trọng hơn, anh ấy không muốn con gái mình thất vọng, không muốn con bé biết rằng cha mình là một cảnh sát nhưng lại vi phạm pháp luật, dùng thời gian làm việc để đi mua dâm, và thậm chí còn bị coi là kẻ giết người. Anh ấy đã hứa với bản thân mình rằng sẽ là tấm gương tốt cho con gái. Vào những lúc cô đơn nhất, tất cả những gì anh ấy mong muốn chỉ là được trò chuyện với con gái mình.

Moria Đi ăn cùng Janet, bên cạnh còn có một người tên Simpson-Kaufman; ba người con gái ngồi cùng nhau, ăn những loại salad có hương vị khác nhau.

Moria Cô ấy cảm thấy rất buồn lòng và than phiền: “Tôi đã đi tìm Adam rồi… Thật là kỳ lạ, anh ấy trông có vẻ đang suy nghĩ nhiều, nhưng lại nói rằng không có gì cả; chắc chắn anh ấy đang giấu đi điều gì đó, có thể là anh ấy muốn thay đổi lời khai.”

Simpson-Kaufman suốt thời gian đó đều không tập trung vào công việc; sự chú ý của cô ấy đang hướng về các vụ tranh chấp liên quan đến nhà ở mới, cũng như những vụ lừa đảo để nhận tiền bảo hiểm. Kể từ sau cuộc Nội chiến Mỹ, tình trạng thâm hụt ngân sách đã trở nên phổ biến; nguồn thu nhập không ổn định, và tiền của mọi người dường như đều biến mất. Khi không có tiền để sống, cuộc sống trở nên nhàm chán và khó khăn, vì vậy mọi người đều tìm cách kiếm thêm tiền. Trong hoàn cảnh này, việc lừa đảo để nhận tiền bảo hiểm trở nên đặc biệt dễ dàng; không vi phạm pháp luật, cũng không làm tổn thương ai, và thậm chí còn có thể tận dụng những