Trước tòa án, tôi không biết mình có thắng trong một “trận chiến” quan trọng hay không.

Nhưng sau khi các nhân chứng của bên công tố xuất hiện trước tòa, tôi bắt đầu mất niềm tin vào người khách hàng của mình – đứa trẻ đáng yêu ấy, còn rất trẻ tuổi, nhưng lại phải đối mặt với những cáo buộc nghiêm trọng. Tôi luôn nghĩ rằng nó không nên bị giam giữ trong trụ sở tạm giam; nó xứng đáng được tự do, được tận hưởng thời gian thanh xuân của mình, thay vì bị mắc kẹt ở nơi đáng ghét đó chỉ vì những thủ tục pháp lý ngu ngốc.

Bây giờ, mọi thứ đều đã thay đổi… Kể cả niềm tin của tôi dành cho nó.

Tôi còn đặc biệt đến thăm nó tại trụ sở tạm giam; nó cũng đã nghe thấy những cáo buộc mà các nhân chứng của bên công tố đưa ra trước tòa. Nó hoàn toàn hiểu rõ những vấn đề sắp phải đối mặt. Tôi không hỏi nó trước, mà đang chờ đợi nó tự thú với mình.

Không ngờ nó vẫn cứ cố chấp đến thế… Khi thấy tôi đến thăm, nó vẫn giả vờ như không có chuyện gì: “Sao bạn lại đến thăm tôi lần nữa vậy? Bạn không có việc gì khác để làm sao? Đừng lãng phí thời gian ở đây nữa… Hãy quay về đi.”

Tôi đặt hai tay lên ngực, không biết phải nói gì tiếp… Tôi nhìn xuống đất và nói: “Ban đầu, tôi có ba vụ án để lựa chọn; tôi không nhất thiết phải đảm nhận việc bào chữa cho bạn… Tôi hoàn toàn có quyền lựa chọn. Nhưng những vụ án khác, dù có bị kết tội thì cũng chỉ là phạt tù mà thôi… Còn bạn thì đối mặt với tội danh giết người… Giết người cấp độ một… Bạn bị cáo buộc giết một người da trắng… Bạn là người da đen… Nếu bị kết tội, bạn chắc chắn sẽ bị xử tử! Bạn hiểu ý tôi chứ? Đây không phải là Anh Quốc… Không có nữ hoàng, không có quý tộc… Không ai có thể ân xá bạn… Chỉ có bạn mới có thể cứu mình thôi.”

Nó cứ thản nhiên nói: “Làm sao lại như vậy được? Vẫn còn có bạn mà… Tôi luôn tin rằng bạn sẽ giúp đỡ tôi.”

Tôi hít một hơi thật sâu và nói: “Tôi sẽ giúp bạn… Nhưng điều kiện là bạn phải thành thật với tôi… Nếu không, dù tôi có giỏi đến đâu cũng không thể giúp được bạn đâu.”

Nó cười một cách miễn cưỡng và nói: “Tôi đã rất hợp tác rồi… Bạn xem này… Không ai hiểu biết về sự hợp tác hơn tôi đâu.”

Bỗng nhiên, tôi tăng giọng lên và nói: “Trước đây, bạn từng nói với tôi rằng bạn và nạn nhân chỉ là bạn bè… Dù có thân thiết đến đâu thì cũng chỉ là tình bạn giữa bạn bè mà thôi… Tình bạn vĩ đại! Nhưng các nhân chứng của bên

Tôi không nghe nhầm chứ? Hôm đó anh cũng có mặt tại tòa án. Nếu cả hai chúng ta đều nghe nhầm, thì điều đó có nghĩa là chúng ta đã cùng nhau nghe nhầm; nhưng khả năng này rất thấp, tức là chúng ta không hề nghe nhầm, những gì chúng ta nghe được là giống hệt nhau. Anh đã từng yêu nạn nhân, và lời tỏ tình của anh cũng bị từ chối, nhưng anh lại chưa bao giờ kể cho tôi biết về chuyện này! Anh luôn che giấu điều đó trước mặt tôi!

Anh ấy cũng hét lên trong sự xúc động: Đúng vậy! Tôi đã lừa dối bạn! Nhưng liệu đó có phải là sự lừa dối không? Tôi chỉ không muốn bạn biết rằng mình đã yêu một cô gái da trắng và lời tỏ tình của mình bị từ chối… Một chuyện đáng xấu hổ như vậy thật sự khiến tôi mất mặt!

Tôi túm lấy cổ áo anh ấy: Anh vẫn quan tâm đến những chuyện này sao? Anh thực sự đang nói với tôi rằng anh vẫn quan tâm đến chúng sao? Ban đầu tôi nghĩ rằng mối quan hệ giữa anh và nạn nhân chỉ là bạn bè mà thôi; vì vậy, dù bên công tố cáo buộc anh thế nào đi nữa, lý do giết người cũng không thể được chứng minh! Vì vậy, vụ án này hoàn toàn có thể thắng lợi… Nhưng bây giờ anh lại thừa nhận rằng mình yêu cô gái da trắng đó và lời tỏ tình của mình bị từ chối… Điều này chắc chắn sẽ trở thành lý do giết người mà bên công tố sẽ tận dụng triệt để! Họ chắc chắn sẽ không bỏ qua điểm này đâu!

Anh ấy tự tin trả lời: Thì sao nữa? Có rất nhiều trường hợp lời tỏ tình bị từ chối mà… Nếu việc đó cũng được coi là lý do giết người, thì tôi chỉ có thể nói rằng hệ thống tư pháp của chúng ta thật sự rất ngu ngốc.

Tôi nói từng câu một với anh ấy: Việc hệ thống tư pháp có ngu ngốc hay không không phải là điều mà anh có quyền phán xét… Tôi chỉ cần biết rằng vào thời điểm vụ án xảy ra, anh đang ở đâu và đang làm gì.

Anh ấy tỏ ra rất bực bội và trả lời: Tôi đã nói rồi! Lúc đó tôi đang nằm trong bụi cỏ ở một nơi khác, chỉ có mình tôi thôi… Vì vậy, không ai có thể làm chứng cho tôi cả!

Tôi nghiêm giọng cảnh báo anh ấy: Tôi đã cho anh một cơ hội rồi… Nhưng anh vẫn không chịu nói sự thật phải không? Tôi cảnh báo anh: Nếu anh tiếp tục không hợp tác, khi bên công tố tìm được bằng chứng mới tại tòa án, tôi sẽ không thể bào chữa cho anh được nữa đâu!

Anh ấy tự tin trả lời: Không thể bào chữa cho tôi à? Anh bạn! Anh chẳng phải là luật sư bào chữa của tôi sao? Dù tôi không hiểu luật pháp

Hôm nay tôi rất mệt, vì vậy chúng ta hãy gặp nhau lại ở tòa án đi.

Tôi lặng lẽ biến mất khỏi tầm mắt anh ấy, còn Somaria thì luôn theo sát phía sau tôi. Tôi rất muốn đuổi cô ấy đi, nhưng tôi nhận ra mình không thể làm được. Lúc này, trong đầu tôi lại hiện lên hình ảnh người cha kỳ quặc của Stini – người luôn say xỉn, lâu ngày không có cuộc sống tình dục, có thói quen đọc tạp chí khiêu dâm, và còn có xu hướng bạo lực rất nghiêm trọng.

Tôi quyết định sẽ tiếp tục nói chuyện với người cha của Stini một lần nữa.

Nhưng khi tôi đến nơi ông ấy ở, chỉ còn thấy mẹ của Stini ngồi gục trên đất; nhiều đồ đạc trong nhà đã bị lật tung, những tạp chí khiêu dâm cũ kỹ, vàng ốp đã rơi rải khắp nơi, cốc nước bị vỡ, và những mảnh kính vụn lăn lộn trên sàn. Trên khuôn mặt bà ấy vẫn còn vương vấn dấu vết máu, mắt sưng tím, đùi bị cắt, máu đang chảy ra, và trên đùi còn có một vết thương sâu.

Tôi ngửi thấy mùi máu nồng nặc, vội vàng quỳ xuống giúp bà ấy đứng dậy và hỏi một cách lo lắng: Chuyện gì đã xảy ra vậy? Có kẻ trộm vào nhà không?

Rõ ràng bà ấy đang khóc, nhưng cô ấy cố gắng nở một nụ cười gượng ép: Gia đình nghèo khó như chúng tôi, còn có cái gì để bị trộm nữa chứ?

Tôi nhìn quanh: Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Chồng bạn đâu rồi?

Bà ấy ngẩn ngơ, che mặt lại và nói: Anh ấy đã đi rồi… Anh ấy lại đi biển. Những thủy thủ trên tàu đang chờ đợi anh ấy.

Lúc này, tôi nhận ra một số điều rất quan trọng: Tôi hiểu rồi, chính anh ấy là người đã đánh bạn, đúng không?

Bà ấy vội vàng lau đi những giọt nước mắt trên mặt: Anh ấy không cố ý đâu… Tôi phát hiện ra anh ấy đang đánh bạc trên tàu, và đã mất hết tiền học phí cũng như chi phí sinh hoạt của con chúng tôi. Tôi tức giận và nói vài lời trách móc anh ấy… Sau đó, anh ấy rất tức giận và bắt đầu đánh tôi… Đánh tôi xong, anh ấy liền rời đi.

Tôi ngay lập tức đưa ra lời khuyên cho bà ấy: Bạn nên báo cảnh sát đi… Nếu tiếp tục như this, sớm muộn gì anh ấy cũng sẽ giết bạn mất.

Bà ấy vội vàng lắc đầu: Không! Không được đâu! Nếu tôi báo cảnh sát, anh ấy sẽ bị bắt… Toàn bộ chi phí sinh hoạt của gia đình chúng tôi đều phụ thuộc vào anh ấy… Anh ấy không thể bị bỏ tù được! Chỉ là anh ấy không kiểm soát được cảm xúc của mình mà thôi… Lỗi là của tôi… Tôi không nên quá kh

Tôi vội vàng giúp cô ấy đứng dậy; cô ấy nhìn tôi với vẻ hoảng sợ: “Anh muốn làm gì vậy? Tôi không muốn báo cảnh sát! Tôi không muốn tố cáo anh ta đâu! Anh ta chưa bao giờ bạo hành tôi cả!”

Tôi kiên nhẫn trả lời: “Dù bạn không báo cảnh sát, bạn vẫn phải đi bệnh viện. Bạn có biết mình bị thương nặng đến mức nào không?”

Cô ấy tự nói với mình như người đang mơ hồ: “Đi khám bác sĩ…? Tôi không đi đâu… Chi phí cho một lần khám bác sĩ đã đủ để trả tiền sinh hoạt của chúng tôi trong hai tháng rồi!”

Tôi bình tĩnh giải thích: “Không đâu! Dịch vụ y tế ở đây là miễn phí! Bạn không cần phải chi tiêu gì khi đi khám bệnh, ngay cả khi bị thương cũng có thể đến bệnh viện.”

Cô ấy nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ: “Thật sao? Chúng ta thực sự được hưởng quyền lợi đó à?”

Tôi dìu cô ấy đi và nói: “Dù sao thì thư ký của tôi sẽ đưa bạn đến bệnh viện để điều trị. Về chi phí, bạn không cần lo lắng đâu; chính phủ sẽ chi trả cho bạn. Điều bạn cần làm bây giờ là ngoan ngoãn nghỉ ngơi và chữa bệnh ở bệnh viện.”

Cô ấy lo lắng: “Nhưng con tôi thì sao đây?”

“Tôi sẽ liên hệ với các nhân viên xã hội để họ chăm sóc con bạn tạm thời. Bạn cứ yên tâm nghỉ ngơi đi.”

Sự việc này đã làm xáo trộn hoàn toàn kế hoạch của tôi. Tôi không nỡ gây thêm áp lực hay hỏi những câu hỏi tàn nhẫn hơn nữa sau khi cô ấy bị thương.

Vì vậy, tôi đã tự chi trả chi phí y tế. Mặc dù ý tưởng về dịch vụ y tế miễn phí nghe có vẻ tuyệt vời, nhưng thực tế thì rất khó thực hiện được, ít nhất là đối với người da đen. Tôi tin chắc điều đó.

Sau khi tôi đã giải quyết xong mọi việc liên quan đến cô ấy, phiên tòa thứ hai đã được tổ chức ngay lập tức.

Tôi không biết liệu có phải vì các nhóm người da trắng đã đoàn kết lại với nhau và gây áp lực lên tòa án, mong muốn phiên tòa được diễn ra nhanh chóng để có một kết quả công bằng hơn hay không. Nói đến vấn đề công bằng này, tôi có một số ý kiến muốn đề xuất.

Chẳng hạn, liệu có thể thay đổi thành phần của các bồi thẩm đoàn người da trắng bằng một số người da đen không?

Rõ ràng, điều đó là không thể.

Sau khi thư ký thông báo bắt đầu phiên tòa thứ hai, thẩm phán Harding Os thúc giục bên công tố bắt đầu triệu tập các nhân chứng.

Lan Gali đã mời giáo viên chủ nhiệm của Stinni đến làm chứng.

Tên cô ấy là Russell D. Mary, một giáo viên có nhiều năm kinh nghiệm giảng dạy. Làm sao tôi có thể nhận ra rằng cô ấy rất giàu kinh nghiệm? Chỉ cần nhìn vào vẻ ngo

Được thôi, tôi thừa nhận mình khá nghiêm khắc, nhưng việc nghiêm khắc cũng không phải là điều sai trái đâu.

Dưới sự hướng dẫn của thư ký tòa án, Russell D. Mary đã thực hiện lời thề trước tòa:

“Tôi xin thề một cách chân thành rằng tất cả những gì tôi khai báo đều là sự thật, và không hề có bất kỳ yếu tố nào giả mạo hoặc không chính xác; nếu có điều gì sai trái, tôi sẵn lòng chấp nhận mọi hình thức trừng phạt theo luật định.”

Lan Ga Li bắt đầu cuộc thẩm vấn: Theo bạn, bị cáo là một học sinh như thế nào?

Russell D. Mary: Anh ấy là một học sinh rất thông minh, chăm chỉ học tập và rất sẵn lòng thảo luận về những vấn đề phức tạp. Anh ấy là kiểu người ngoan ngoãn, không bao giờ tự ý gây rối hay phiền phức cho giáo viên và gia đình.

Lan Ga Li: Như bạn nói, bị cáo là một đứa trẻ ngoan, vậy anh ấy chắc hẳn phải có rất nhiều bạn bè, đúng không?

Russell D. Mary: Thật không may, ngược lại mới đúng. Trong lớp học, anh ấy luôn cảm thấy cô đơn; sau giờ học, anh ấy không bao giờ chơi với bạn bè cùng lớp, và trong các tiết thể dục, anh ấy thường ẩn mình một mình ở góc khuất. Anh ấy rất khép kín; mỗi khi tôi muốn nói chuyện với anh ấy, anh ấy đều vô thức tránh xa tôi. Đối với tính cách khép kín và lạnh lùng của anh ấy, tôi thực sự không biết phải làm thế nào.

Lan Ga Li: Vậy có nghĩa là anh ấy không hề có bạn bè à?

Russell D. Mary: Không hẳn vậy. Anh ấy khá hợp với Mandy; đôi khi tôi thấy họ chơi với nhau và trông họ rất vui vẻ. Tôi nghĩ, chắc chắn anh ấy rất thích cô ấy; nếu không, sao anh ấy lại tỏ ra vui vẻ như vậy trước mặt cô ấy chứ?

Lan Ga Li: Mandy… chính là nạn nhân trong vụ án này phải không?

Russell D. Mary: Đúng vậy.

Lan Ga Li: Bị cáo có thích nạn nhân không? Trong cuộc sống hàng ngày, cách hành xử của anh ấy có bình thường không? Tôi muốn hỏi về mối quan hệ với người khác giới.

Russell D. Mary: Ừm… Anh ấy thích Mandy; như tôi đã nói trước đó, có thể bạn nghĩ đó chỉ là ý kiến cá nhân của tôi thôi. Nhưng thực ra, tôi có thể chứng minh được rằng anh ấy thích Mandy.

Lan Ga Li nở nụ cười chiến thắng: Vậy à? Bạn sẽ chứng minh như thế nào?

Russell D. Mary: Tôi tình cờ phát hiện ra những bài tình ca mà bị cáo viết cho Mandy. Quy định kiểm soát tại trường chúng tôi rất nghiêm ngặt; việc tiếp xúc quá thân mật giữa nam nữ là không được phép. Tôi rất thất vọng vì anh ấy đã vi phạm quy định cơ bản đó, vì vậy tôi đã tịch thu những bài tình ca đó.

Lan Ga Li: Thưa thẩm phán, bên công

Bài hát tình ca đó có tên là…

Nội dung lời bài hát kể về một cặp tình nhân sắp chia tay; họ rất nhớ những khoảnh khắc tuyệt vời đã trải qua bên nhau, và bài hát thực sự thể hiện nỗi tiếc nuối về tình yêu đã mất đi, về cảm giác đánh mất ấy, cũng như người yêu đã xa cách. Bản thân bài hát rất lãng mạn và buồn bã, đồng thời cũng thể hiện mong muốn mãnh liệt trong tình yêu.

Russell D. Mary: Tôi cũng rất thích bài hát đó, nhưng tình cảm mà nó muốn truyền đạt quá rõ ràng; động cơ của cậu bé này không trong sáng chút nào. Tôi không thể để việc yêu đương sớm xảy ra trong phạm vi quản lý của mình. Vì vậy, tôi đã nhiều lần nói chuyện với cậu ấy, hy vọng cậu ấy từ bỏ ý định kỳ lạ đó. Thời gian học tập rất quan trọng, và tuyệt đối không được dùng để theo đuổi những cảm xúc mơ hồ ấy.

Lan Gali: Liệu bị cáo có hiểu lòng tốt của bạn dành cho mình không?

Russell D. Mary: Không, cậu ta cực kỳ bướng bỉnh; không chỉ không nghe theo lời khuyên của tôi, mà còn càng làm điều đó một cách quá đà hơn nữa. Trong buổi lễ Giáng sinh, cậu ta đã biểu diễn bài hát đó trên sân khấu, vừa chơi đàn vừa hát với đầy tình cảm, khiến tất cả học sinh trong trường đều bàn tán về chuyện này!

Lan Gali: Hát là một công cụ để bày tỏ cảm xúc mà thôi; tôi nghĩ vấn đề không quá nghiêm trọng đâu. Bạn nghĩ việc cậu ta bướng bỉnh có hơi quá đáng không?

Russell D. Mary: Nếu chỉ sử dụng hát để bày tỏ cảm xúc, tôi tất nhiên sẽ không phản đối; nhưng cậu ta không chỉ cố gắng theo đuổi một cô gái da trắng, mà còn cất giấu rất nhiều tạp chí khiêu dâm trong ngăn bàn của mình! Nội dung những tạp chí đó cực kỳ khiêu dâm… Những đứa trẻ ở độ tuổi đó hoàn toàn không nên xem những thứ đó.

Lan Gali: Thưa thẩm phán, bên công tố muốn trình bày bằng chứng P1.

Một số tạp chí có bìa cũ kỹ được đưa đến trước mặt thẩm phán; trên bìa, những cô gái khỏa thân đang tạo dáng rất gợi cảm, với đôi vú to tròn khiến người ta không khỏi hứng thú… Thẩm phán Harding Os, có lẽ do tuổi tác, không thích hợp để xem loại tạp chí này; ông chỉ nhìn qua một cái rồi lập tức yêu cầu thư ký mang chúng đi.

Lan Gali: Nếu tôi nói với bạn rằng tâm lý của bị cáo phát triển rất sớm, liệu bạn có chấp nhận điều đó không?

Tôi đứng dậy và la lên: Phản đối! Thưa thẩm phán, tôi phản đối việc bên công tố đặt ra những câu hỏi gợi mở.

Thẩm phán Harding Os: Phản đối được chấp nhận! Người làm chứng không cần phải trả lờ