Bên ngoài cửa sổ vang lên tiếng mưa rơi rả rích; những giọt mưa đập xuống bậu cửa sổ, tạo ra tiếng vang trong trẻo. Tiếng sấm lúc xa lúc gần, xen kẽ với tiếng khóc của trẻ con và tiếng cầu nguyện của những người theo đạo Cơ Đốc… Trong mắt anh, mọi thứ trên thế giới này đều tồi tệ không thể chịu đựng được; ít nhất là khi anh bị mắc kẹt trong “thế giới” ấy.

8 năm sống dưới danh nghĩa điệp viên đã khiến niềm tin vào việc bảo vệ cuộc sống của anh trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Anh đã cố gắng hết sức trong suốt 8 năm đó chỉ để bắt giữ Xigoreid Schur – người mà tất cả mọi người đều biết là một kẻ buôn ma túy – và đưa hắn ra trước pháp luật. Bây giờ, anh đã thành công, nhưng lại không thể cảm thấy vui mừng. Nếu như không có ngày hôm đó khi người đó cứu anh, có lẽ anh sẽ không bao giờ dao động.

Người đã cứu anh trong căn hộ an toàn đó chính là người do Xigoreid cử đến; một kẻ buôn ma túy đã cứu anh, và điều này anh không thể chấp nhận được. Ban đầu, anh cũng nghĩ rằng người đó đang lừa dối mình, cho đến khi anh nhìn thấy bức thư do chính Schur viết, với chữ ký và ngày tháng rõ ràng.

Trong khoảnh khắc đó, thế giới tâm hồn của anh đã sụp đổ hoàn toàn. Anh bắt đầu nghi ngờ liệu niềm tin mà mình đã giữ vững suốt bao năm qua có đúng đắn hay không. Anh chỉ cảm thấy trống rỗng, buồn bã và mê muội… Nhưng điều khiến anh hoang mang hơn cả là anh không biết phải làm gì tiếp theo. Anh ngồi co ro trên chiếc sofa gần cửa ra vào, ánh mắt nhìn về phía chiếc sofa gần nhà vệ sinh – nơi mà anh và Venti thường xuyên quan hệ tình dục, và cũng chính nơi mà Venti đã chết. Anh dường như thấy lại khuôn mặt tái nhợt của cô ấy, hiện rõ vẻ đau khổ sâu sắc; cô ấy đang dụ dỗ anh, như thể có điều gì đó muốn nói với anh, nhưng anh không thể nghe thấy, cũng không hiểu được những ý nghĩa ẩn sau lời nói của cô ấy. Anh cảm thấy tuyệt vọng và chán chường; khi mở mắt ra, cô ấy đã biến mất, thay vào đó là Schur, người đang nhìn anh bằng ánh mắt đầy đau khổ và khó hiểu… Anh hét lên, đập vỡ chiếc cốc thủy tinh, đá cửa ra và lao ra ngoài dưới cơn mưa lớn.

Đúng vào khoảnh khắc đó, anh cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại.

Có những việc mà anh cần phải làm, và anh cũng buộc phải thực hiện chúng.

Anh chạy đến đồn cảnh sát để tìm Will. Thực ra, anh không hề có ý định gặp lại Will nữa; từ khi biết rằng sếp mình đã bắt đầu nghi ngờ mình, anh đã hiểu rằng mình không cần thiết phải liên lạc với người đó nữa. Nh

“Shul đã bị kết án chưa?”

“Chưa đâu. Chúng tôi chỉ muốn tranh thủ thời gian để buộc hắn tiết lộ những đồng phạm khác, như vậy mới có thể triệt phá toàn bộ chuỗi sản xuất ma túy.”

“Hắn sẽ đồng ý không?”

Will rất tự tin và rót cho mình một chén trà: Hắn không còn lựa chọn nào khác; nếu không hợp tác với chúng tôi, cái chết chính là điều chờ đợi hắn. Tôi nghĩ, trước cái chết, không ai sẽ do dự đâu.

“Tôi muốn gặp hắn.” Arthur vẫn kiên quyết bày tỏ ý định của mình.

“Không được!” Thái độ của Will rất kiên quyết. “Vụ án này đã kết thúc, nhiệm vụ của bạn cũng đã hoàn thành; về nguyên tắc, bạn không được phép tiếp xúc với hắn nữa.”

“Hãy cho tôi gặp hắn lần cuối cùng… Có một số việc tôi cần phải giải quyết trực tiếp; tôi không muốn phải đi tìm bác sĩ tâm lý sau này.”

“Có lẽ bạn đã quá đắm chìm trong vai trò của mình rồi! Bạn là lính, còn hắn là kẻ trộm… Dù hắn có tốt với bạn đến đâu, tất cả chỉ là giả dối mà thôi!”

“Hắn đã cứu tôi!”

“Khi nào hắn cứu bạn chứ?”

“Lúc ở nơi an toàn đó! Người đã cứu tôi chính là do hắn cử đến!”

“Có thể hắn đang lừa dối bạn…”

“Có cần thiết phải như vậy không?”

“Dù sao tôi cũng không cho hai người gặp nhau… Tôi không thể gánh vác trách nhiệm đó!”

“Nếu không gặp hắn, tôi sẽ không thể nói ra những điều cần nói… Cuộc đời tôi sẽ mãi bị ám ảnh bởi điều đó… Tôi không muốn sống trong gánh nặng như vậy… Bạn hiểu không?”

“Để tôi suy nghĩ một chút.”

Bên kia, các sĩ quan cảnh sát đang thuyết phục Shul tiết lộ tên những đồng phạm khác; điều này có thể giúp hắn được giảm án, từ án tử hình chuyển sang án tù có thời hạn, và nếu hành xử tốt trong tù, hắn còn có cơ hội được thả ra vào những năm cuối đời, trở lại với cuộc sống tự do. Đó là những điều mà cảnh sát hứa với hắn… Nhưng Shul không hề lay chuyển, chỉ tỏ vẻ đang suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Tôi cần thời gian để suy nghĩ kỹ hơn… Cho tôi vào nhà vệ sinh một lát được không?”

Ba sĩ quan theo hắn vào nhà vệ sinh; khi hắn bước vào, họ ở lại bên ngoài canh gác. Bên trong, hắng ngồi xuống bồn cầu, che mặt bằng một tay… Rồi từ tay áo, hắn lấy ra một con dao… Hắn luôn chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống… Chỉ là không ngờ, đến một lúc nào đó, con dao đó sẽ được sử dụng… Hắn muốn kiểm tra độ sắc bén của con dao… Và kết quả là, chiếc dao đã cắt rách vải tay áo của hắn… Khi chắc chắn m

Bên ngoài, các cảnh sát vẫn đang hút thuốc, kể những câu chuyện khiêu dâm mà không hề nhận ra điều bất thường xảy ra bên trong. Cho đến khi Arthur bước vào, Will đã kéo ba người cảnh sát đi, và chỉ còn lại Arthur và Shul.

Cứ như thể họ đã trở lại nơi mọi chuyện bắt đầu...

Lần đầu tiên anh gặp Shul, chính là trong nhà vệ sinh. Lúc đó, anh bị những kẻ giả danh là nhân viên cho vay nặng lãi đánh thương, nằm bất động trong nhà vệ sinh; chính Shul là người xuất hiện và cứu anh thoát khỏi đó. Anh cảm thấy may mắn vì được cứu sống; nếu người mà anh đang theo dõi hoàn toàn vô tình và vô lý, có lẽ anh đã chết trong nhà vệ sinh rồi.

Những kỷ niệm ấy ùa về, khiến anh không khỏi cảm thấy đau lòng.

Anh không dám đối mặt với Shul, chỉ có thể tự nhủ trước gương như đang ăn năn:

“Từ lâu tôi đã muốn xin lỗi bạn. Quy tắc của thế giới này chính là như vậy… Lần này là bạn không may mắn, đã thua cuộc trước tôi. Tôi không muốn phải xuất hiện tại đám tang của bạn mới có thể nhìn thấy bạn… Tôi muốn nói với gia đình bạn rằng tôi không hề có ý làm họ tổn thương… Nếu có lựa chọn khác…”

Shul trông đầy oán giận, mở cửa nhà vệ sinh; hình ảnh cơ thể đẫm máu của cô phản chiếu trên gương, khiến Arthur giật mình và vội vàng quay đầu đi. Nhưng Shul đã lao vào, siết chặt cổ anh, máu vẫn đang chảy ra, đôi mắt cô đỏ hoe:

“Tại sao… tại sao bạn vẫn không buông tha cho tôi?! Bạn còn nhớ không? Chính tôi là người đã cứu bạn ra khỏi nhà vệ sinh, và bạn mới có thể sống đến hôm nay! Bạn còn nhớ không?”

“Đó là dối trá!”

“Bạn đã nợ người khác một khoản nợ lớn! Chính tôi là người đã trả hộ bạn! Bạn còn nhớ không?”

“Đó là dối trá!”

“Cha tôi bị người ta đánh, bạn đã liều mạng để bảo vệ ông ấy…”

“Đó là dối trá! Tất cả đều là dối trá! Đó chỉ là âm mưu của cảnh sát! Bạn có biết không!”

Ánh mắt của Shul trở nên tuyệt vọng:

“Tôi từng coi bạn là người thân… Tại sao bạn vẫn không buông tha cho tôi?! Bạn đang nghĩ gì vậy? Dù làm cảnh sát suốt mười đời, bạn cũng không thể kiếm đủ tiền để mua một căn biệt thự ở Mỹ! Trong đầu bạn đang nghĩ gì vậy? Bạn nghĩ rằng việc kiếm một triệu đô la là điều dễ dàng đối với một cảnh sát sao?”

“Tại sao giá trị sống của bạn lại sai lầm đến thế?! Bạn nghĩ rằng mình đang tham gia vào những giao dịch thương mại lớn nhất thế giới à? Những thứ đó chính là ma túy, là vũ khí! Bạn đang gây hại cho người khác! Bạn có biết không?!”

Arthur muốn chạy ra ngoài gọi xe cứu thương, nhưng Shul lại kéo anh lại, không cho anh ra ngoài: “Đừng… đừng! Hãy cho t

Tôi thực sự gần thành công rồi! Họ chỉ muốn tôi im lặng mà thôi! Không sao đâu… Cứ để mình tôi hy sinh một mình đi!

Anh ta không chịu đồng ý; Shul ôm lấy đùi anh ta và nói: “Làm ơn đi! Hãy cho gia đình tôi một con đường sống! Họ vô tội mà! Họ chẳng biết gì cả!”

Anh ta bắt đầu do dự: “Tôi đã biết hết mọi chuyện về căn nhà an toàn đó.”

Trong lúc tuyệt vọng này, Shul lại có thể cười được: “Vậy à? Anh đã biết hết rồi sao? Thật là xấu hổ! Rõ ràng anh muốn tố cáo tôi, nhưng tôi không muốn anh phải chết!”

“Anh biết rằng tôi sẽ tố cáo anh, vậy tại sao vẫn cứ cứu tôi?”

“Tôi cũng không hiểu tại sao… Anh giống như người thân của tôi vậy… Dù anh có phản bội tôi, tôi cũng không hề oán trách anh!”

“Như vậy chỉ khiến tôi cảm thấy tội lỗi suốt đời thôi! Anh đang giết tôi từ từ đấy!”

“Để tôi kể cho anh nghe thêm một điều nữa.”

“Nói đi!”

“Thực ra, khả năng diễn xuất của anh rất tầm thường… Khi tôi đưa anh đến kho hàng… Tôi đã biết anh là cảnh sát rồi…”

Arthur như bị sét đánh, không thể tin được và nói: “Không thể nào! Nếu anh đã biết tôi là cảnh sát từ trước… Tại sao vẫn giữ tôi bên mình!”

“Tôi quá cố chấp, tự tin một cách mù quáng… Tôi nghĩ mình có thể dần dần thay đổi anh… Và còn muốn anh cưới em gái tôi nữa… Nhưng không ngờ… anh vẫn kiên định với nguyên tắc của mình… Thật không biết nên nói anh ngốc… hay là ngu xuẩn… Điều đáng tiếc nhất là… tôi sẽ không được chứng kiến ngày anh cưới em gái tôi… Tôi thực sự rất tiếc… Căn biệt thự ở Mỹ kia… chính là của các bạn…”

Không khí dường như đóng băng lại, thời gian cứ như đứng yên, không hề trôi qua.

Shul ôm lấy đùi anh ta, cơ thể dần trở nên lạnh lẽo… Sau một lúc lâu, không còn tiếng động nào nữa… Anh ta không còn thể nghe thấy giọng nói của người đàn ông này nữa… Anh ta đã hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra… Cho đến khi Will bước vào và nhìn thấy Shul đẫm máu, anh ta mới hoảng loạn la lên: “Chuyện gì vậy?! Anh ấy sao vậy?”

Arthur thoát khỏi thân xác của Shul và nói một cách bình thản: “Anh ấy đã chết… Chết một cách yên bình.”

Thông tin về việc trùm ma túy lớn Shul tự sát tại đồn cảnh sát đã lan truyền khắp châu Mỹ Latinh, thậm chí còn xuất hiện trên các tiêu đề tin tức hàng đầu. Các phương tiện truyền thông đua nhau đưa tin về sự việc này, thậm chí còn phóng đại và tô điểm thêm chi tiết về toàn bộ sự việc. Giống như đang kể lại một câu chuyện mới vậy, họ đã đưa ra hàng v

Người buôn ma túy lớn đã bị loại bỏ, nhưng kẻ đứng sau vẫn không thể bị tìm ra dấu vết; các nhà máy sản xuất ma túy cũng không hề có manh mối nào, các con đường phân phối vẫn hoạt động bình thường, và lượng ma túy lớn vẫn đang lưu thông trên thị trường. Toàn bộ chiến dịch điệp viên này cuối cùng được ghi nhận trong báo cáo của Hội đồng Lập pháp là một thất bại hoàn toàn. Hội đồng Lập pháp đã bày tỏ sự nghi ngờ sâu sắc về cách làm việc của cảnh sát và cam kết sẽ giám sát hoạt động hàng ngày của lực lượng này trong tương lai.

Công việc điệp viên của Arthur chính thức kết thúc, đồng thời cũng đánh dấu sự kết thúc của một giai đoạn trong cuộc đời anh. Các cấp cao trong cảnh sát tất nhiên không quên anh; họ đã hẹn nhau ở một căn nhà kín đáo, và Will đã trả lại cho Arthur bộ đồng phục cảnh sát: Tôi đã thảo luận với sếp của mình, bạn có thể xem xét việc trở lại làm cảnh sát, hoặc cũng có thể không… Tùy bạn quyết định.

Arthur tỏ ra rất lo lắng: Tôi chưa bao giờ khai báo hay bắt giữ ai cả, thậm chí còn chưa từng tham gia bất kỳ nhiệm vụ tuần tra nào. Ngoài kinh nghiệm trong giới Mafia, tôi gần như chẳng biết gì cả.

Will gật đầu: Đúng vậy, giới Mafia luôn là lĩnh vực bạn am hiểu nhất… Việc để bạn trở lại làm cảnh sát sẽ là lãng phí thật sự. Bạn có nghĩ đến việc tiếp tục tham gia vào đó, để tiếp tục giúp cảnh sát tìm ra vị trí các nhà máy sản xuất ma túy không?

Arthur không đồng ý: Tôi không chắc liệu mình còn có khả năng không… Tôi muốn nghỉ phép lâu dài một thời gian.

Will đồng ý: Được thôi, bạn cần một kỳ nghỉ dài. Khi bạn đã nghỉ ngơi đủ rồi, hãy quyết định lại cũng không muộn… Khi bạn trở lại trạng thái bình thường, nhớ tìm tôi nhé. Cảnh sát mãi mãi sẽ không bao giờ quên bạn, và luôn cần đến bạn.

Arthur im lặng, không biết phải phản ứng thế nào.

Wil vô thức nhìn đồng hồ: Đã gần đến giờ rồi… Tôi cũng nên đi rồi. Gần đây, chúng ta đã giải quyết được nhiều vụ án liên quan đến ma túy, và còn nhiều cuộc họp cần tổ chức nữa; sau này còn có buổi họp báo nữa. Tôi đi đây, bạn không sao chứ?

Arthur gật đầu, nhưng trong lòng anh vẫn đầy nỗi buồn.

Anh nhìn người sếp của mình vội vàng rời đi… Trước khi đi, người đó còn quay đầu lại nói: À, nếu bạn có thêm thời gian rảnh, bạn có thể tự học thêm… Như vậy, sau này bạn mới có khả năng cạnh tranh với người khác được. Tôi có một tấm danh thiếp của một nhà tâm lý học… Nếu bạn cần, hãy đến tìm cô ấy bất cứ lúc nào; cô ấy rất chuyên nghiệp đấy.

Arthur nhận lấy tấm danh thiếp

“Ồ, anh đang nói về những con bồ câu đó à? Gần đây dịch cúm rất nghiêm trọng, khiến mọi người hoảng sợ. Nhân viên Cơ quan Thủy sản và Nông nghiệp nhận được tin báo và đã bắt hết những con bồ câu đó đi.”

Anh không hề phản ứng gì; trong lòng anh đã chấp nhận sự thật rồi.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, anh đã mất đi những con bồ câu, mất đi Venti, tự tay giết chết Shur, và còn gây ra cuộc khủng hoảng niềm tin với sếp của mình. Tất cả những thứ mà anh từng tự hào đều biến mất không còn.

Anh trở về căn nhà trống trải, bắt đầu trải qua những ảo giác kỳ lạ; anh nghe thấy như có ai đó đang mắng mỏ mình, thậm chí còn nhổ nước bọt vào mặt anh. Đi đến bên cửa sổ, anh lại nghĩ đến những gái mại dâm ở công ty đối diện.

Anh cảm thấy vô cùng mất mát, cô đơn, lạc lõng và bất lực. Khi đang dọn dẹp đồ đạc dưới gầm giường, anh vô tình tìm thấy chiếc ống tiêm ma túy mà Shur đã đưa cho mình. Shur từng nói rằng, để bán hàng, một số người sẽ pha trộn nhiều loại hóa chất không rõ nguồn gốc vào đó. Anh quỳ xuống đất, nắm chặt chiếc kim tiêm, suy nghĩ về một quyết định quan trọng…

Anh nghe thấy giọng nói của Venti, nhìn thấy dáng vẻ khi Shur chơi golf… Những con bồ câu tượng trưng cho hòa bình trong lòng anh cuối cùng cũng bay xa mất.

Anh tiêm thuốc vào cánh tay mình, để dung dịch không rõ nguồn gốc chảy vào cơ thể…

Sau khi những cảm giác khoái cảm và hứng thú xâm chiếm tâm trí anh, anh cảm thấy như mình đang lơ lửng trong không gian… Những cảm xúc bị kìm nén bao lâu nay cuối cùng cũng được giải phóng… Chiếc ống tiêm trong tay anh rơi xuống đất, nhưng anh hoàn toàn không hề hay biết…

Trong căn nhà này, bóng tối luôn bao trùm lấy anh.

Anh không còn thấy ánh sáng và hy vọng nào nữa, và đã chọn con đường sa đọa…

Sau bao nhiêu sóng gió, Janet cuối cùng cũng thuê được một căn hộ riêng ở góc phố ồn ào nhất khu vực Tây thành phố. Căn hộ có điều hòa, chỗ đậu xe và tủ đồ. Đồ đạc của cô không nhiều, chủ yếu là sách vở; các loại mỹ phẩm thì vẫn còn lại trong phòng của Ximboskaf. Loại mỹ phẩm mà làn da cô có thể chịu đựng được cũng giống hệt như của Ximboskaf, vì hai người luôn dùng chung một loại mỹ phẩm. Khi chia tay, cô không mang theo bất kỳ sản phẩm mỹ phẩm nào mà mình thích.

Cô dọn dẹp đồ đạc một cách cẩn thận, sắp xếp mọi thứ sao cho giống hệt như trong nhà của Ximboskaf. Cô rất yêu thích ngôi nhà ngắn ngủi đó… Thật đáng tiếc, nó chỉ có thể tồn tại trong thời gian ngắn ngủi mà thôi

Căn hộ mà cô ấy thuê có phòng ngủ rộng lớn đến mức vượt qua cả phòng khách; cô ấy đã đặt một chiếc máy IMAC kích thước 24 inch vào đó. Thông thường, một chiếc laptop cũng đủ để đáp ứng nhu cầu của cô ấy, không cần thiết phải mua một chiếc máy tính all-in-one. Nhu cầu truy cập internet của cô ấy cũng không quá lớn, nhưng cô ấy có một mục đích – và đó là một mục đích không hề tốt đẹp chút nào. Trước khi rời đi, cô ấy đã lắp đặt các thiết bị giám sát trong nhà của Sinposkaf, không chỉ ở phòng khách, phòng ngủ mà còn cả nhà vệ sinh và ban công nữa. Sự ngưỡng mộ và ám ảnh của cô dành cho Sinposkaf đã đạt đến mức gần như bệnh hoạn; cô muốn theo dõi mọi hoạt động của anh ta 24 giờ liên tục, ít nhất là biết được những gì đang xảy ra trong nhà. Chiếc IMAC có thể kết nối với mạng không dây, giúp cô theo dõi mọi thứ một cách liên tục; cô muốn ngay từ khi thức dậy, mỗi khi mở mắt ra, cô đều có thể thấy anh ta. Qua các thiết bị giám sát, cô đã chứng kiến trực tiếp cảnh hai người họ quan hệ tình dục với nhau; mỗi lần nhìn thấy họ âu yếm bên nhau, lòng hận thù của cô lại càng sâu đậm thêm.

“Lẽ ra bạn phải ở trong tù… Tại sao bạn lại trốn ra ngoài… Tại sao bạn lại đuổi tôi đi… Nếu không có bạn, cuộc sống của tôi lẽ ra phải rất hạnh phúc! Sự tồn tại của bạn hoàn toàn là thừa thãi!”

Ánh mắt cô dần trở nên hung ác.

“Yuvanta đã hy sinh rồi… Tôi nghĩ, bạn chắc chắn cũng sẽ không phiền lòng nếu phải trải qua điều tương tự như anh ấy.”

Trong đầu cô, một kế hoạch trả thù đơn giản đã hình thành. Giống như trước đây, cô sẽ dùng những “cái bẫy” pháp lý để buộc anh ta phải sa vào đó… Cô muốn trả thù, và việc này phải được thực hiện thông qua con đường pháp luật. Để thực hiện kế hoạch này, trước hết cô cần tìm một “con dụ” – người đó không được có cảm xúc riêng, đã trải qua những tổn thương nặng nề, sẵn sàng nghe theo mọi lời cô nói, mất đi khả năng đánh giá đúng đắn, và có mong muốn trả thù xã hội một cách mãnh liệt… Một người bị bỏ rơi chính là lựa chọn lý tưởng nhất cho cô.

Để tìm được người như vậy, cô cần xuất hiện ở nhiều nơi khác nhau… Bởi vì cô không muốn kế hoạch trả thù của mình lại thất bại một lần nữa. Chừng nào Akira Kurosawa còn sống, cô sẽ không thể cùng Sinposkaf sống hạnh phúc suốt phần đời còn lại.

Dưới tiếng than khóc của Chúa, cô đắm chìm trong những ảo tưởng của mình…

Còn Arthur thì vì nghiện ma túy mà tinh thần suy sụp, phải chịu đựng nỗi đau khổ vô cùng…