Khi nền kinh tế ngày càng suy thoái, mọi người bắt đầu trân trọng nghệ thuật hơn, học cách chuyển hướng sự chú ý để tránh những cảm xúc tiêu cực trong lòng bùng phát bất kỳ lúc nào; họ chỉ có thể sống trong bầu không khí nghệ thuật mà thôi. Trong số đó có cả Xinboskafer – người gần đây đang gặp rất nhiều khó khăn. Rất nhiều người phá sản và không thể chi trả được các khoản phí luật sư đắt đỏ; mặc dù cô ấy đã đưa ra những giải pháp ưu đãi nhất, họ vẫn không thể thanh toán được. Việc một khách hàng nợ phí luật sư còn đỡ, nhưng vấn đề là trong số mười vụ án mà cô ấy từng xử lý, chín vụ đều không thể thu hồi được tiền phí. Điều này khiến gánh nặng cuộc sống của cô ấy trở nên càng thêm nặng nề: tiền thuê văn phòng luật sư liên tục tăng lên, cô còn phải trả lương cho trợ lý luật sư và các luật sư khác; những khoản chi phí khổng lồ đó đều đè lên vai cô. Cô không thể thu được tiền phí luật sư, cũng không thể buộc các khách hàng trả nợ, nên cô chỉ có thể chịu đựng sự bất công của thời đại một cách lặng lẽ. Để không để suy nghĩ lung tung, cô bắt đầu tham gia các buổi hòa nhạc, các buổi biểu diễn âm nhạc…

Buổi biểu diễn các tác phẩm của Bach diễn ra rất tốt, đặc biệt là phần đầu của “Bản thánh ca Matthew”. Cô thực sự rất yêu thích âm nhạc của Bach; cô thậm chí nghĩ rằng một con người bình thường không thể sáng tạo ra những tác phẩm xuất sắc như vậy. Không ai có thể đoán nổi liệu Bach có phải là một thiên tài âm nhạc được Chúa ban tặng hay không… Nếu không, làm sao có thể giải thích được những tác phẩm vĩ đại ấy?

Sau khi thưởng thức xong các tác phẩm của Bach, cô đi ra khỏi hội trường một mình và bước trên những con đường hẻo lánh. Bỗng nhiên, vài tên trộm hung hãn xuất hiện, đe dọa cô đòi tiền. Ban đầu, cô sẵn lòng đưa tiền, nhưng sau đó cô nhận ra có điều gì đó không ổn: ở khu Tây, hiếm khi có những tình huống hung hãn như vậy; cô nghi ngờ rằng những kẻ đó có thể đến từ khu Đông. Khi cô còn do dự, những tên đàn ông đó thấy cô phản ứng chậm trễ, liền trở nên nổi giận và dùng chai thủy tinh đập vào đầu cô. Trán cô bị thủng một lỗ lớn, máu tuôn ra ào ạt; 700 đô la Mỹ và một chuỗi họa mi bạc – món quà cưới của cô – đều bị chúng cướp đi.

Cô bị thương, nhưng chỉ đến bệnh viện để được xử lý vết thương một cách đơn giản: sát trùng, may vá và băng bó trán. Vì tình hình kinh tế hiện tại, cô không thể ở lại bệnh viện quá lâu.

Vết thương của cô bắt đầu đau dữ dội, cứ như thể sắp nổ tung vậy… Cô đau đến mức không thể chịu đựng nổi

Vết thương bắt đầu tái phát; cô không thể chịu đựng nổi nỗi đau thể xác, vì vậy cô đành lấy ra chai bia từ tủ lạnh. Rượu có thể làm tê dại cơn đau; ngoài bia ra, còn có rượu whisky và rượu vang đỏ nữa. Cô đã thử hết mọi loại rượu, và sau một giờ, cô đã say mèm.

Lúc này, Akira Kurosawa đã trở về nhà; con gái anh đã ngủ thiếp đi, ngủ rất yên bình trên lưng anh. Anh cẩn thận đặt cô bé xuống giường trẻ em, đắp cho cô chiếc chăn ấm áp, rồi hôn lên trán cô trước khi lặng lẽ rời đi.

Xinposkafer đã trong tình trạng say xỉn. Không hiểu sao, mỗi khi uống rượu, cô lại trở nên dịu dàng hơn. Vừa mới trở vào phòng khách, anh định uống một ít nước gì đó thì cô bỗng ôm lấy anh, với tư thế quyến rũ ấy, anh lập tức hiểu ý của cô.

Kể từ khi có con, họ đã lâu không quan hệ tình dục với nhau. Những cặp vợ chồng không quan hệ tình dục trong thời gian dài sớm muộn cũng sẽ gặp vấn đề, nhưng họ luôn kiên nhẫn chịu đựng. Trong một đêm đầy đau đớn, họ đã quan hệ tình dục với nhau… Lần này, họ tiếp tục như vậy, không biết mệt mỏi, khám phá thêm nhiều bí mật của cơ thể…

Rượu trong cơ thể cô đã bị pha loãng đáng kể, và cô đã lấy lại được ý thức bình thường. Cảm thấy buồn bã, cô bắt đầu hút thuốc.

Anh dường như vẫn chưa biết chuyện gì đã xảy ra; anh nhìn vào trán cô và hỏi: “Tại sao bạn lại bị thương?”

Cô trả lời một cách không vui: “Khi tôi trở về, có vài người đã cướp tôi; họ lấy hết tài sản của tôi. Nhưng điều đó không quan trọng… Tiền bạc chỉ là vật ngoài thân thôi; đối với tôi, chúng chẳng có ý nghĩa gì cả. Tuy nhiên, nhìn dáng vẻ của họ, tôi nghi ngờ họ là những người tị nạn từ khu vực Đông đến đây.”

Anh vẫn không tin lắm: “Không thể nào… Biên giới có binh sĩ canh gác; bức tường được xây cao lắm, làm sao họ có thể trốn qua được? Lưới sắt thì càng không thể… Họ chắc chắn sẽ bị bắn chết ngay khi còn chưa kịp trèo xuống.”

Cô kết luận: “Điều này chứng tỏ rằng có ai đó cố tình sắp xếp để những người từ khu vực Đông trốn thoát đến đây. Những kẻ cướp tôi đó hoàn toàn không hề che giấu danh tính; họ không sợ tôi nhận ra họ, bởi vì ở khu vực Tây, không hề có thông tin cá nhân nào về họ cả. Ngay cả nếu tôi nhận ra họ, cũng chẳng có ích gì cả.”

Dường như anh đã hiểu ý của cô; anh giả vờ mơ hồ hỏi: “Ừm… Vậy thì ai có thể làm những việc như vậy chứ?”

“Tổng thống Johnson,” cô trả lời lạnh lùng: “Cách đâ

Anh ta tỏ vẻ suy nghĩ: Vậy làm như vậy có lợi ích gì đâu? Đức sẽ hối lộ anh ta chăng?

“Đối với một chính trị gia, tiền bạc không hề có sức hấp dẫn; quyền lực mới là điều đáng xem xét. Anh ta muốn phá vỡ các quy tắc để được tái đắc cử làm tổng thống… Rõ ràng chiến tranh đã bắt đầu, và anh ta cũng không thể giành được nhiều sự ủng hộ hơn nữa. Nếu chỉ nhận được sự hỗ trợ kinh tế từ Đức, thì tỷ lệ ủng hộ dành cho anh ta chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể.”

“Nói nhảm!” Anh ta la mắng. Ai cũng biết rằng Tòa nhà Tây Bạch Đạo Môn đang diễn ra cuộc bầu cử tổng thống, và hai ứng cử viên đang tranh đấu quyết liệt để giành quyền lực. Việc anh ta từ chức, kết thúc nhiệm kỳ và tiến hành bàn giao quyền lực là điều không thể tránh khỏi. Hiến pháp không thể bị thay đổi một cách tùy tiện được.

“Vậy bạn giải thích thế nào về việc người tị nạn đổ xô vào khu vực Tây?” Cô ấy hỏi.

Anh ta hoảng loạn, nhưng vẫn cố tỏ ra bình tĩnh: Chỉ có vài người tị nạn tình cờ trốn vào thôi, không thành vấn đề lớn đâu. Vết thương của bạn trông khá nặng, tôi sẽ giúp bạn xử lý nó. Anh ta đang cố gắng chuyển hướng sự chú ý, đồng thời chăm sóc vết thương của cô ấy. Dù cô ấy không hài lòng, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy ấm áp – dù sao cũng có một người đàn ông quan tâm đến mình như vậy, cô ấy cũng không còn lo lắng nữa.

Khi anh ta giúp cô ấy xử lý lại vết thương, cô ấy suýt nữa đã bật khóc: Chiếc vòng cổ mà anh tặng tôi đã bị ai đó cướp mất. Anh ta tiến lại gần và hôn khô những giọt nước mắt của cô ấy: Không sao đâu, em yêu… Quan trọng là em trở về an toàn là được.

Mặc dù Tòa nhà Tây Bạch Đạo Môn đang tiến hành cuộc bầu cử tổng thống, nhưng người dân vẫn cảm thấy bối rối; vấn đề thất nghiệp vẫn chưa được giải quyết. Họ không có việc làm, mỗi đêm chỉ có thể ở trong những căn hộ mà quyền sinh sống có thể bị thu hồi bất kỳ lúc nào, và thông qua màn hình TV, họ theo dõi hai ứng cử viên tổng thống tương lai thể hiện khả năng diễn xuất của mình trong các chương trình tuyển chọn. Họ tranh luận trong bếp, hứa sẽ mang lại cho người dân một cuộc sống tốt đẹp hơn, đầy tự do hơn. Họ thể hiện khả năng của mình trước công chúng, khiến mọi người reo hò, tự hào… Nhưng không ai nhận ra rằng tỷ lệ thất nghiệp vẫn đang tăng lên, vấn đề vẫn chưa được giải quyết; chỉ là sự chú ý của mọi người đã bị chuyển hướng, và họ tạm thời không nghĩ đến những vấn đề xã hội nghi

Một số nhà báo có khả năng tư duy độc lập đã lần lượt đăng các bài viết:

“Hãy thức tỉnh đi! Những ứng cử viên tổng thống mà các bạn ủng hộ chẳng hề quan tâm đến sự sống còn của các bạn chút nào! Tỷ lệ thất nghiệp ngày càng tăng, chi phí sinh hoạt cao ngất, cuộc sống trở nên vô cùng khó khăn… Ai là người gây ra tình trạng này? Chính là những ứng cử viên tổng thống mà các bạn ủng hộ đấy! Họ chỉ biết đưa ra những khẩu hiệu rỗng tuếch, những lời hứa vô nghĩa, và cung cấp những “giấy tờ trắng” không có giá trị! Đừng để họ lừa dối các bạn nữa! Các bạn đã bị lừa đảo rồi! Các bạn đang sống trong những lời dối trá!”

Tuy nhiên, những nội dung mà các nhà báo đăng tải không nhận được sự đồng cảm hay ủng hộ, mà thay vào đó lại vấp phải nhiều sự nghi ngờ và lời chỉ trích; họ bị cáo buộc làm xáo trộn trật tự hòa bình, có ý đồ xấu xa, và chỉ biết giận dữ.

Nhưng không lâu sau đó, lời tiên đoán của các nhà báo nhanh chóng trở thành sự thật.

Người đầu tiên gặp rắc rối làKỳ Lâm·Xuton. Một ngày Chủ nhật bình thường, một đoạn video khiêu dâm bất ngờ xuất hiện trên mạng, ghi lại cảnh một người đàn ông và một người phụ nữ âu yếm nhau trong khách sạn. Điều gây ấn tượng nhất là cảnh người phụ nữ mở khóa kéo cho người đàn ông; hành động đó rất đầy ham muốn, và phản ứng của người đàn ông cũng rất khiêu dâm, dường như anh ta rất thích thú. Ban đầu, đoạn video này có chất lượng hình ảnh khá kém, thậm chí hình ảnh còn mờ ảo, không thể nhìn rõ khuôn mặt của nam chính, huống chi là nữ chính. Tuy nhiên, một tuần sau, đoạn video đó lại được đăng tải trên mạng một lần nữa. Lần này, đoạn video đã được chỉnh sửa kỹ lưỡng, hình ảnh trở nên rất rõ nét; không chỉ âm thanh nền có thể nghe rõ mà cả khuôn mặt của hai nhân vật chính cũng hiện rõ trước mắt mọi người. Người phụ nữ có lẽ chỉ là một người bình thường, nhưng người đàn ông thì không hề đơn giản như vậy. Tin tức về việcKỳ Lâm·Xuton và người phụ nữ không rõ danh tính đó quan hệ tình dục trong khách sạn nhanh chóng xuất hiện trên trang nhất của các tạp chí và báo chí vào ngày hôm sau; bức ảnh được đăng tải cũng được lấy từ đoạn video đó. Không nghi ngờ gì nữa, người đàn ông trong video chính làKỳ Lâm·Xuton; trừ khi anh ta có anh em song sinh, thì chắc chắn đó chính là anh ta. Tuy nhiên,Kỳ Lâm·Xuton vẫn khẳng định đây chỉ là một sự hiểu lầm, và cho rằng với công nghệ hiện đại ngày nay, việc chỉnh sửa nội dung trong video là điều hoàn toàn có thể thực hiện được; một đoạn video mờ ảo và một đoạn video rõ nét hoàn toàn khác nhau. Anh ta liên

Lời hứa chắc chắn củaKỳ Lâm·Xuton cùng sự ủng hộ của vợ ông đã khiến người dân tạm thời gác lại những nghi ngờ về ông. Dù sao thì trên mạng internet có quá nhiều đoạn video thật giả lẫn lộn, thực sự rất khó để tin được. Điều quan trọng nhất là hình ảnh củaKỳ Lâm·Xuton luôn tốt đẹp; người dân cảm thấy ông là người rất công bằng, vì vậy họ đã tin tưởng vào ông và một lần nữa dành phiếu ủng hộ cho ông. Nhưng khi ông nghĩ rằng cuộc khủng hoảng liên quan đến “cánh cửa kéo” này sẽ sớm qua đi, thực tế lại đánh ông một cái tát mạnh mẽ.

Không lâu sau khi vụ việc với các đoạn video kia kết thúc, trên mạng lại xuất hiện thêm một loạt file ghi âm với độ rõ ràng cực cao; người ta thậm chí có thể nghe thấy tiếng xe cộ bên ngoài cửa sổ và tiếng xe đạp đi qua. Giọng nói của nhân vật chính trong những file ghi âm này xuất hiện ngay trong khách sạn, nói những lời tục tĩu, gây ra nhiều suy nghĩ không lành mạnh. Các đồng nghiệp trong bộ phận pháp y đã tải xuống những file ghi âm này, phân tích và tái tạo âm thanh trong đó, và cuối cùng xác định được rằng giọng nam trong những file ghi âm đó chính là củaKỳ Lâm·Xuton; còn giọng nữ thì không ai biết thuộc về ai. Có khoảng hơn 20 file ghi âm, và theo ngày tháng được ghi lại, chúng được thực hiện mỗi tuần một lần, theo một chu kỳ rất đều đặn. Một số người vẫn muốn ủng hộKỳ Lâm·Xuton, cho rằng giọng nữ trong những file ghi âm đó có thể là của vợ ông. Tuy nhiên, quan điểm này nhanh chóng bị người dân bác bỏ, bởi vì theo thông tin về thời gian và ngày tháng ghi âm được công bố, vợ ông lúc đó đang ở Anh hoặc Mỹ, không hề có mặt ở trong nước, vì vậy chắc chắn không thể là vợ ông. Một số người lại lấy lại phương pháp giải quyết vấn đề trước đó, khăng định rằng những file ghi âm đó là giả mạo, và việc âm thanh không rõ ràng chính là bằng chứng cho điều đó. Tuy nhiên, phía bộ phận pháp y nhanh chóng đưa ra một tuyên bố chính thức, khẳng định rằng những file ghi âm đó không hề bị giả mạo hay sửa đổi; chúng thực sự tồn tại.

Những ảo tưởng của người dân đã tan vỡ. Họ rất muốn tìm một lý do nào đó để bảo vệ ông khỏi bị trừng phạt, thậm chí để vượt qua cuộc khủng hoảng này. Thật đáng tiếc, mọi thứ đều không thành công; họ không thể tìm ra lý do nào để chứng minh ông vô tội. Những lời chỉ trích không có lợi cho ông lan tràn khắp nơi, nói rằng cuộc sống riêng tư của ông rất hỗn loạn, ông tham gia vào nhiều mối quan hệ tình cảm không chính thức, và luôn mang

Ngay khi mọi người đều yêu cầuKỳ Lâm·Xuton phải đưa ra lời giải thích trước công chúng, anh ta lại bất ngờ tự nguyện tổ chức một buổi họp báo. Vào chiều hôm đó, gần như tất cả các phóng viên khu vực Tây đều có mặt tại đó.

Heisei Minami đã bị ảnh hưởng bởi căn bệnh nghề nghiệp và cố gắng giả danh làm phóng viên để lẫn vào đám đông. Người ta thấy anh ta xuất hiện cùng vợ mình trước mắt công chúng; trông anh ta rất buồn bã và đầy hối tiếc. Khi bắt đầu phát biểu, giọng nói của anh ta đã rất nặng nề:

“Nhiều ngày đã trôi qua, các bạn đã bộc lộ cảm xúc của mình, đi xa hơn trên con đường cực đoan đó, quấy rối gia đình tôi, làm phiền cuộc sống của tôi, và ngày càng không kiêng nể trong việc ảnh hưởng đến tôi… Tất cả chỉ vì các bạn muốn nghe được câu trả lời mà mình mong muốn. Đúng vậy, tôi thật sự đã có mối quan hệ với một người phụ nữ; mối quan hệ riêng tư đó diễn ra trong thời gian tôi đang làm việc, và tôi cũng không biết chuyện gì đã xảy ra. Tôi đã cố gắng kiểm soát bản thân, đưa cô ấy đến khách sạn và cố gắng giữ kín mọi chuyện. Tôi thừa nhận rằng mình không phải là một người chồng tốt; tôi đã mắc phải những sai lầm mà bất kỳ người đàn ông nào cũng có thể mắc phải… Tôi rất đau lòng và hối tiếc. Nhưng tôi chưa bao giờ tự ý ghi âm bất cứ điều gì; tôi không biết những file ghi âm đó từ đâu đến… Tôi không hề có thói quen kỳ lạ nào như vậy… Tôi chỉ có thể nói rằng mình đã bị người khác dàn dựng, và từ đầu tôi đã rơi vào một cái bẫy lớn… Tôi cũng không hề hay biết điều đó, và vẫn tiếp tục bước vào cái bẫy đó từng bước một… Có lẽ cuộc sống riêng tư của tôi thực sự rất hỗn loạn và tồi tệ… Nhưng điều đó chỉ chứng tỏ rằng tôi là một người giàu cảm xúc… Việc tôi có những cảm xúc sâu đậm là một đặc tính mà Chúa ban tặng cho tôi… Tôi không nghĩ đó là vấn đề gì cả… Mặc dù đã xảy ra nhiều điều tồi tệ như vậy, nhưng tôi vẫn hy vọng có thể tiếp tục tranh cử chức vụ Tổng thống quốc gia… Sự hỗn loạn trong cuộc sống riêng tư của tôi không có nghĩa là tôi sẽ quản lý đất nước một cách hỗn loạn… Tôi cam kết rằng những lời hứa mà tôi đã đưa ra trước đây chắc chắn sẽ được thực hiện… Tôi không phải là một người chồng tốt… Nhưng tôi chắc chắn sẽ là một Tổng thống xuất sắc… Chỉ có tôi mới có thể dẫn dắt các bạn thoát khỏi khó khăn, vượt qua cuộc khủng hoảng kinh tế, và lấy

Nhưng chẳng bao lâu sau đó, trên mạng Internet đã có nhiều phụ nữ tuyên bố rằng Đã từng từng có những mối quan hệ không lành mạnh vớiKỳ Lâm·Xuton; một số người thậm chí còn đăng tải những bức ảnh thân mật của hai người, cùng với những hình ảnh đồ lót gợi cảm.

Vì vậy, ông ta hoàn toàn mất đi sự ủng hộ của công chúng, đã vượt qua cả ranh giới đạo đức của họ. Trong tiếng chỉ trích dữ dội, ông ta im lặng; dư luận rất bất lợi cho ông, và ông ta đã mất đi lòng can đảm, cũng như khả năng tự bào chữa cho mình… Dĩ nhiên, ông ta cũng chẳng bao giờ nghĩ đến việc phải tự bào chữa. Vào một buổi chiều nọ, ông ta lại xuất hiện trước mặt đám đông, tuyên bố rõ ràng rằng mình sẽ rút lui khỏi cuộc đua tranh cử tổng thống, và cam kết sẽ ủng hộ Duway đắc cử; ông tin rằng Duway chắc chắn sẽ mang lại cho người dân một xã hội giàu có, giúp họ thoát khỏi cảnh nghèo đói, vượt qua sự cô đơn, phục hồi nền kinh tế, giảm thời gian làm việc và giảm tỷ lệ thất nghiệp.

Việc Clinton Xuton tự nguyện rút lui lại khiến giới truyền thông cảm thấy tiếc nuối; họ đều nói rằng:

“Có lẽ ông ấy thực sự có thể trở thành một vị tổng thống xuất sắc… Chỉ là chúng ta đã quá cực đoan, đẩy ông ấy vào con đường cùng và khiến ông ấy rơi vào khó khăn. Ôi! Mỗi khi nghĩ đến điều này, chúng ta lại cảm thấy vô cùng tội lỗi…”