Vụ án mạng của Margaret Werner đã được Bộ Thông tấn công bố thông cáo chính thức. Delhi đã cố gắng hết sức để ngăn chặn việc này, nhưng người đứng đầu Bộ Thông tấn lại cho rằng: Người dân có quyền biết, bất kỳ sự kiện nào xảy ra trong xã hội đều phải được báo cáo một cách trung thực; dù ảnh hưởng của nó lớn đến đâu cũng không thể che giấu thông tin từ người dân. Họ có quyền biết những gì đang xảy ra trong xã hội. Trừ khi áp dụng luật tình trạng khẩn cấp do chiến tranh gây ra, bất kỳ sự kiện nào cũng không nên bị giấu đi. Ông ấy cũng hiểu được điều đó… Nhưng cô ấy vẫn chưa hoàn toàn bình phục; việc các bạn đưa tin về vụ án này sẽ ảnh hưởng rất lớn đến cô ấy. Cô ấy đặt chiếc kính râm lên ngực anh ta và nói: “Này, người trẻ tuổi ơi, đừng hành động theo cảm xúc; bạn không thể thay đổi được hướng đi tổng thể của sự việc đâu.”

Cô ấy đóng cửa lại, và anh ta không thể tiếp tục bước vào, cũng không thể ngăn cản những người bên trong tiếp tục làm việc – việc xuất bản báo chí và truyền hình đăng tải thông cáo là điều không thể tránh khỏi. May mắn thay, anh ta đã trì hoãn việc công bố thông tin được 48 giờ, vì vậy mục đích của anh ta đã được thực hiện.

Tối hôm đó, truyền hình bắt đầu đưa tin chi tiết về vụ án mạng ba xác chết tại căn hộ cô đơn đó.

Janet đang ở nhà và xem TV, nhưng cô không quá chú ý đến những gì đang được phát sóng. Trong tay cô có một bản đồ khu vực Tây; trong những ngày qua, cô đã nắm rõ toàn bộ lịch trình di chuyển của Sinposkafer: cô đã đến những đâu, ở lại bao lâu, gặp những ai… Những bức ảnh của những người đó đều được cô dán lên tường để phân tích ý nghĩa của họ. Trên bản đồ có rất nhiều tọa độ được đánh dấu; cô đang cố gắng tìm hiểu ý nghĩa thực sự của chúng. Mỗi ngày trôi qua, mức độ nguy hiểm càng tăng; việc không tìm được vụ án phù hợp là một trong những lý do khiến cô cảm thấy thất vọng nhất. Đúng lúc cô cảm thấy phiền muộn nhất, có người bên ngoài bấm chuông cửa. Cô muốn giả vờ không có ở nhà, nhưng chuông cửa vẫn tiếp tục reo. Cô kiểm tra vị trí GPS của Sinposkafer… Không phải cô ấy; cô ấy không ở bên ngoài. Cô còn muốn giả vờ không nghe thấy gì, nhưng chuông cửa vẫn không ngừng reo, nên cô đành phải mở cửa.

Khi mở cửa ra, cô thấy Arthur đang đứng đó; anh ta hét lên một cách hào hứng: “Thật bất ngờ phải không? Tôi có tin tốt muốn nói với bạn!”

Cô tức giận đến mức không thể kiềm chế được, nhưng lại không thể nổi giận một cách công khai, nên chỉ có thể nói: “Đối với tô

Vụ án này có rất nhiều điểm gây tranh cãi; để giành chiến thắng trong vụ án này…

“Khoan đã, bạn vừa nói cái gì vậy?” Một giây trước đó, cô vẫn đang nghiên cứu lộ trình và tầm nhìn của đối phương, bỗng nhiên cô chú ý đến những gì anh ấy vừa nói.

“Để giành chiến thắng trong vụ án này…”

“Tôi không phải nói câu đó, mà là câu trước đó.”

“Vụ án này có rất nhiều điểm gây tranh cãi… Có vấn đề gì sao?” Anh ấy lặp lại, tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Bạn vừa nói rằng vụ án này có rất nhiều điểm gây tranh cãi.”

“Đúng vậy.”

“Thông thường, những vụ án có nhiều tranh cãi sẽ mất bao lâu để xét xử?”

“Cái này tùy vào tình hình; nếu những điểm tranh cãi không quá lớn, thì sẽ nhanh chóng đạt được sự đồng thuận; khoảng một năm rưỡi là đủ rồi.”

“Còn nếu những điểm tranh cãi rất lớn, hoặc rất mâu thuẫn thì sao?”

“Nếu mâu thuẫn nặng nề, có lẽ sẽ mất hai ba năm.”

“Vậy thì tốt rồi. Bạn đã nhận vụ án này? Theo bạn, vụ án này như thế nào?”

“Chưa từng có trường hợp nào tốt đến thế; những trải nghiệm bi thảm của bị cáo đủ để khiến nhóm bồi thẩm đoàn thiên vị phe tả phải cảm thấy đau lòng và rơi nước mắt… Họ chắc chắn sẽ không kết tội cô ấy đâu. Việc giành chiến thắng trong vụ án này thật sự dễ dàng, và vì tính chất tranh cãi của nó, việc thắng cuộc sẽ một lần nữa chứng minh rằng khả năng của tôi không phải là do bịa đặt.” Anh ấy rất mong đợi rằng vụ án này sẽ mang lại cho mình một tương lai tươi sáng; không ngờ rằng cô ấy đã bắt đầu suy nghĩ về cách lợi dụng anh ấy rồi.

“Bây giờ tôi có việc cần bạn giúp đỡ, bạn có từ chối không?” Cô hỏi.

Anh ấy đáp ngay một cách sẵn lòng: Tất nhiên là không. Chính nhờ sự khích lệ của bạn mà tôi mới có thể tự học luật và có được cuộc sống hiện tại; nếu không, có lẽ tôi đang làm gián điệp trong một tổ chức mafia nào đó rồi.

“Vậy thì tốt rồi. Tôi nghĩ rằng vụ án này… có lẽ không cần bạn làm luật sư bào chữa; tôi còn có người phù hợp hơn, bạn hãy nhường chỗ đi.” Cô nở một nụ cười bí ẩn.

Ngay vào khoảnh khắc đó, cô đã tìm thấy món quà mình muốn… Và món quà đó thậm chí còn tự động đến tay cô… Tất nhiên không, truyền hình vẫn đang đưa tin chi tiết về vụ án này. Như Arthur đã nói, để giành chiến thắng trong vụ kiện, điều quan trọng nhất là phải thuyết phục được nhóm người thiên vị phe tả; trước khi phiên tòa bắt đầu, cô chắc chắn phải chuẩn bị một số bước cần thiết,

Thông tin này nhanh chóng lan truyền khắp mọi ngóc ngách trong thành phố. Tòa án không hề lường trước được điều này, không kịp thời ngăn chặn thông tin và cũng không thể kiểm soát tốc độ lan truyền của nó, huống chi là kiểm soát được nó. Điều này khiến cho chủ đề gây chú ý trong thành phố trở thành những trải nghiệm trong nửa đầu cuộc đời cô ấy. Không quá đáng nói khi nói rằng gần như 90% người dân trong thành phố đã đọc những nội dung được đăng trên báo; 10% còn lại hoặc không biết tiếng Anh hoặc không biết tiếng Pháp, vì vậy báo chí được xuất bản bằng cả hai ngôn ngữ này. Phía tòa án rất tức giận với việc thông tin bị rò rỉ, chỉ trích sự yếu kém trong công tác của bộ phận tin tức, cho rằng hệ thống tổ chức của họ rối ren, thiếu khả năng tổ chức và điều phối, và điều này đã cản trở tính công bằng của công lý. Cuối cùng, người đứng đầu bộ phận tin tức buộc phải từ chức vì trách nhiệm; tuy nhiên, người phụ nữ đã là người tiết lộ thông tin lại tự nguyện xin từ chức, cô ấy nói rằng mình sẵn lòng hy sinh bản thân, nhưng thực ra cô ấy không nói với người đứng đầu rằng chính cô ấy là người chịu trách nhiệm. Khi có người từ chức để gánh vác trách nhiệm, vấn đề liên quan đến việc truy cứu trách nhiệm cũng bị bỏ qua, và vấn đề ai là người đứng sau vụ việc cũng không được giải đáp. Mọi người đều biết rằng chỉ cần có người chịu nhận tội, cuộc tranh cãi sẽ chấm dứt; trừ khi người dân không muốn chấp nhận câu trả lời qua loa này, nếu không thì sự việc cũng chỉ có thể kết thúc một cách đáng tiếc mà thôi.

Lần này, chiến dịch tạo dư luận này khá hiệu quả; rất nhiều người trong tòa án bị chọn ngẫu nhiên để đảm nhận vai trò thành viên bồi thẩm đoàn, hầu hết họ đều được lựa chọn từ các tầng lớp khác nhau trong xã hội – đó là nhóm người có thể đại diện cho suy nghĩ của người dân bình thường nhất, và việc chọn họ làm bồi thẩm đoàn là lựa chọn duy nhất. Tuy nhiên, có một vấn đề nghiêm trọng là hầu hết họ đã đọc những nội dung trên báo, và đã có cái nhìn tổng quát về những trải nghiệm bi thảm của bị cáo; trong lòng họ đã hình thành một hình ảnh cố định về bị cáo. Vì vậy, dù sau này có bao nhiêu bằng chứng mạnh mẽ xuất hiện tại tòa án, họ cũng có xu hướng thiên vị bị cáo, điều này ảnh hưởng đến tính công bằng của pháp luật và tạo ra những kẽ hở trong hệ thống pháp luật. Về lý thuyết, tòa án không nên cho phép thành viên bồi thẩm đoàn được lựa chọn từ số người dân bình thường, nhưng họ không còn lựa chọn nào khác; việc tìm một người hoàn toàn không biết gì về vụ việc này từ bên ngoài là rất kh

Việc tổ chức thành viên bồi thẩm đoàn cũng mất tận một tuần thời gian; việc thận trọng là điều đúng đắn, nhưng điều đó khiến hiệu quả công việc giảm sút. Tuy nhiên, người ngoài không có nhiều ý kiến phản đối; theo họ, họ hoàn toàn không vội vàng, không cần phải gấp rút.

“Rất vui được gặp bạn, bà Margaret ạ.” Janet bắt tay cô ấy và nói: “Về vấn đề thay đổi luật sư, tôi tin rằng luật sư Arthur đã nói với bạn rồi, vì vậy bạn chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì.”

Cô nhìn về phía luật sư Arthur đang đứng sau lưng Janet và hỏi: “Chàng luật sư trẻ tuổi đẹp trai kia, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Arthur buộc phải nói ra những lời trái với lương tâm của mình: “Ừm… thực ra trong vụ án này, có cả chứng nhân lẫn bằng chứng vật chất, nên rất khó để bác bỏ cáo buộc của bên công tố. Thành thật mà nói, tôi không chắc liệu mình có thể giúp được gì. Nhưng tôi biết một luật sư giỏi hơn, có lẽ cô ấy sẽ làm tốt hơn tôi. Hơn nữa, cô ấy rất am hiểu các loại vụ án như thế này; tôi sẽ giao vụ án này cho cô ấy, và từ nay trở đi, cô ấy sẽ là người bào chữa cho em gái bạn.”

“Ôi không, việc làm như vậy thật là bỏ dở công việc giữa chừng. Bạn không lo lắng gì về hình ảnh của mình với tư cách là một luật sư sao?” Cô tiến lại gần anh ta.

Anh ta trả lời một cách bình tĩnh: “Có thể sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của tôi, nhưng tôi không muốn tương lai của em gái bạn bị hủy hoại chỉ vì tôi.”

“Có vẻ như bạn vẫn biết rõ bản thân mình. Được rồi, tôi chấp nhận đề xuất của bạn – thay đổi luật sư. Nếu có bất kỳ vấn đề gì xảy ra, bạn cũng không thể tránh khỏi trách nhiệm đâu.” Cô nhìn anh ta một cách gay gắt, sau đó lại mỉm cười và bắt tay Janet lần nữa: “Hy vọng chúng ta sẽ hợp tác tốt đẹp. Có vẻ như chỉ có bạn một mình thôi… Còn vị luật sư kia thì sao? Tôi không muốn bỏ lỡ khoảng thời gian gặp gỡ anh ấy đâu.”

“Ừm… anh ấy đang bận với một số công việc khá nhàm chán, nhưng không sao đâu, chúng ta sẽ hẹn gặp lại vào ngày khác.”

“Vậy thì tùy vào các bạn rồi.” Cô cười, rồi đột nhiên nhìn đồng hồ: “Tôi nên rời đi trước thì hơn.”

Sau khi cô rời đi, anh ta đưa tay ra: “Tiền phí luật sư đã được thanh toán trước rồi chứ?”

Cô đưa cho anh ta một tờ séc: “Đây là khoản thù lao bạn xứng đáng nhận.”

Anh ta lắc đầu và nói một cách bất lực: “So với sự nghiệp luật sư của tôi, tờ séc này thực sự chẳng đáng kể gì cả.”

Kế hoạ

Cô ấy gần như kiệt sức vì tinh thần rồi; Hideo Kurosawa muốn trò chuyện với cô ấy nhưng bị từ chối. Chỉ sau một cuộc điện thoại từ Janet nói có một vụ án mới, cô ấy lập tức ra ngoài ngay.

Những chuyện gia đình nhỏ nhặt có thể bỏ qua được, nhưng công việc thì cô ấy không thể phớt lờ. Tất nhiên, cũng cần xem xét tình hình thực tế; không thể nhận hết mọi công việc được. Trong thời gian khủng hoảng này, cô ấy hoàn toàn không có tâm trạng để đi tòa án, và đã lâu lắm rồi cô ấy không đến văn phòng luật sư nữa. Cô ấy không biết công ty đang tham gia vào những vụ án nào; có bao nhiêu luật sư đã rời đi, bao nhiêu người mới đến, hay đã có bao nhiêu trợ lý thay đổi, cô ấy cũng không hề hay biết. Tình hình kinh doanh của công ty ra sao, lỗ lãi bao nhiêu, cô ấy cũng không hiểu gì cả. Trong mắt cô ấy, chỉ có vụ án tử vong bí ẩn trên sân thượng bệnh viện, và cái chết của vị bác sĩ vẫn khiến cô ấy day dứt mãi.

Khi cô ấy đến sân thượng đối diện, Janet đã có mặt ở đó, đeo kính râm và lặng lẽ đưa cho cô ấy một tài liệu: “Tôi vừa nhận một vụ án mới cho bạn.”

Cô ấy chẳng hề nhìn vào nó mà thẳng thừng từ chối: “Bây giờ tôi không có tâm trạng, và tôi cũng không muốn tham gia vào vụ án này.”

“Tôi nhớ trước đây bạn từng nói với tôi rằng, chỉ cần nắm bắt được tâm lý của bồi thẩm đoàn là có thể thắng mọi vụ án.”

“Đúng vậy, tôi đã nói như vậy… Nhưng đó là chuyện của quá khứ rồi.”

“Hiện tại thì vẫn không thay đổi gì cả. Bạn đã nghe về vụ án ba xác chết đó chưa?”

“Tôi đã theo dõi tin tức; kẻ sát nhân đó không phải đang trong tình trạng tâm thần không ổn định sao?”

“Sau một thời gian điều trị tâm lý, tình trạng của cô ta đã được cải thiện đáng kể. Vụ án này khá đặc biệt, bằng chứng rất rõ ràng, và bên công tố đã nắm giữ đầy đủ mọi manh mối. Tuy nhiên, có một vấn đề… Quá khứ của kẻ sát nhân cũng khá bi thảm. Loại vụ án như thế này rất phù hợp để tận dụng triệt để tâm lý của bồi thẩm đoàn thuộc phe ủng hộ quyền lợi của nghi phạm. Tôi đã chuẩn bị sẵn mọi thứ để lan truyền những thông tin có lợi cho bên chúng ta; lần này chúng ta chắc chắn sẽ thắng.”

Cô ấy hỏi một cách tò mò: “Chờ đã… Bạn đã đồng ý nhận vụ án này cho tôi rồi à?”

“Tôi đã nói rồi… Tôi đã nhận vụ án này cho bạn. Bạn vẫn chưa hiểu sao? Những công việc chuẩn bị đã được tôi làm xong rồi; phần còn lại thì tùy vào bạn.”

“Bạn cũng biết rằng tôi đang điều tra những vụ án trước đây

“Tất cả phụ thuộc vào bạn rồi.”

“Khi nào chúng ta sẽ gặp người liên quan đến vụ án này?” Cô hỏi, trong khi tay đã đặt xuống bàn.

“Trong thời gian gần đây thì không cần thiết, tình trạng tâm lý của cô ấy vẫn chưa ổn định lắm. Nhưng chúng ta có thể bắt đầu các công việc chuẩn bị ban đầu. Chẳng hạn, có thể xem xét đưa một trong những người đã qua đời thành nhân chứng cho chúng ta, cố gắng làm điều đó nhanh hơn bên công tố.”

Họ trở lại Văn phòng luật sư để ký hiệp định hợp tác, chính thức trở thành đại diện luật sư của Margaret. Mọi thông tin cần thiết đều được nhân viên trợ lý tìm kiếm và thu thập. Lúc này, cô mới biết rằng lương của nhân viên trợ lý đã giảm đi 40%, cuộc sống của họ khá khó khăn; sau khi trả tiền thuê nhà mỗi tháng, họ gần như không còn tiền để chi tiêu cho những thứ khác. Cô đành hứa với họ rằng sau khi hoàn thành vụ án này, lương của họ sẽ được trả lại mức bình thường… Nếu không xảy ra bất cứ rắc rối nào.

Đúng vậy, cái gọi là “rắc rối” chính là việc Chu Đích Tử thường xuyên đến khu vực Đông để tham gia các cuộc họp cấp cao; khu vực Đông và Tây đột nhiên trở thành đồng minh, giao thương giữa hai khu vực trở nên thường xuyên hơn, họ thậm chí sẵn lòng điều chỉnh tỷ giá hối đoái để thúc đẩy xuất khẩu và tiêu dùng nội địa; hàng rào biên giới không còn được canh gác chặt chẽ nữa, ban đêm không ai trực gác, người dân khu vực Đông có thể dễ dàng trốn vào đây. Cảnh sát Liên bang trên đường phố không còn kiểm tra danh tính người dân một cách ngẫu nhiên, cũng không còn kỳ thị người dân khu vực Đông nữa; họ thậm chí còn sắp xếp việc làm ổn định và trợ cấp sinh hoạt cho những người trốn từ khu vực Đông đến. Nói chung, rất nhiều thứ đang thay đổi, không còn sự đối đầu mãnh liệt như trước đây nữa.

Sự xâm nhập của người dân khu vực Đông đã gây ra tình trạng tăng trưởng kinh tế chậm lại ở một mức độ nhất định; mặc dù không chắc liệu điều này có liên quan đến nhau hay không, nhưng cũng khó có thể phủ nhận điều đó.

Mỗi khi có cuộc họp tham vấn về tình hình quốc gia diễn ra, Chu Đích Tử luôn bị hỏi: Trong tương lai, liệu ông ấy có ủng hộ việc sáp nhập khu vực Đông và Tây, để tái thống nhất cung điện Budala Mỹ hay không?

Câu trả lời của cô rất mơ hồ: Người dân khu vực Tây và Đông sẽ tự quyết định xem có nên sáp nhập hay không; đó không phải là điều mà chúng ta có thể kiểm soát được. Mọi người đều có quyền lựa chọn.

Vào ban đêm, sau khi tắm xong và lau khô tóc, Ximboskafer nhìn thấy Heisei Ming đang ngủ say trên ghế sofa trong phòng làm

Đây rốt cuộc là nơi quái gì vậy?

“Em yêu, em đã thức dậy rồi à?” cô ấy hỏi.

Tôi nhéo nhẹ mũi mình: Nơi này rốt cuộc là đâu vậy?

“Đây là một nơi thú vị đấy.” Cô ấy trả lời, rồi bất ngờ lấy ra một bộ bài Tarot – chính là loại bài mà phù thủy Ireland đã dạy tôi chơi. Tôi Đã từng từng sử dụng chúng để đoán số phận của mình, nhưng sau này số phận của tôi đã trở thành như thế nào… tôi cũng không nhớ nữa. Tôi phải giả vờ không biết gì về bài Tarot trước mặt cô ấy; nếu không, một số chuyện sau này sẽ bị phát hiện ra.

“Đây là cái gì vậy?” tôi hỏi. Trông tôi rất nghiêm túc, nhưng lại muốn cười; việc giả vờ ngốc nghếch trước mặt cô ấy thật sự rất thú vị.

“Đây là bài Tarot, có thể dùng để đoán số phận hoặc tương lai con người.” Giọng nói của họ hoàn toàn giống hệt nhau.

“Vậy là cô muốn đoán số phận của chúng ta à?” Tôi trực tiếp hỏi. Dĩ nhiên, tôi sẽ không đề cập đến “tương lai”.

“Tôi chỉ muốn biết con đường phía trước của chúng ta nên đi như thế nào… liệu chúng ta có nên chia tay hay tiếp tục bên nhau.” Cô ấy bắt đầu rửa và xếp các lá bài… Không, phải là bài Tarot mới đúng.

“Cô nghĩ rằng chỉ cần chơi bài poker là có thể biết được điều đó sao?” Tôi cố tình gọi sai tên chúng.

“Đây không phải là bài poker, mà là bài Tarot – chúng sẽ tiên tri về số phận của chúng ta trong tương lai.”

Cô ấy đặt các lá bài lên mặt bàn, chia thành ba phần, rồi lần lượt lấy lá bài ở phía trên cùng của mỗi phần ra, che chúng lại và lật chúng từ phải sang trái.

Lá bài đầu tiên là biểu tượng của bệnh viện – một màu trắng xóa. Tôi đã từng thấy lời tiên tri liên quan đến bệnh viện trong khách sạn rồi; vậy thì đây chỉ là sự lặp lại thôi.

“Ồ, lá bài đầu tiên có vẻ như là một dấu hiệu tốt… nó báo hiệu rằng chúng ta sẽ gặp lại nhau trong bệnh viện và hòa giải với nhau.”

“Tại sao lại là bệnh viện nhỉ? Cũng có thể là quán bar, hoặc tòa án… tại sao lại là bệnh viện?” tôi hỏi cô ấy.

Cô ấy chỉ trả lời: Đó là ý muốn của Thần… cũng chính là số phận của chúng ta.

“Ý muốn của Thần ư? Tôi thích đấy. Cô tiếp tục đi.”

Lá bài thứ hai là biểu tượng của một căn phòng bên trong – có ghế, rèm cửa, và một người đàn ông cùng một người phụ nữ ngồi cạnh nhau.

Cô ấy cười lạnh và nói: Ừm… Có vẻ như chúng ta sẽ ngồi cùng nhau để tham gia một buổi phỏng vấn.

Tôi nói một cách thản nhiên: Ồ, có phóng viên đến phỏng vấn chúng ta về câu chuyện tình yêu của chúng ta à? Liệu chúng ta có từng

“Ồ? Rốt cuộc chúng ta vẫn sẽ chia tay nhau.” Có lẽ đó chính là kết thúc của chúng ta. Cô ấy nói thêm.

Tôi phản bác: Không hẳn vậy đâu. Bầu trời xanh và những đám mây trắng đã chứng minh rằng khung cảnh này thật đẹp đẽ. Việc xe cộ đi xa nhau chỉ đơn giản là chúng ta cùng nhau đi du lịch mà thôi; sau khi chia tay, mỗi người sẽ tiếp tục con đường riêng của mình.

Cô ấy gấp lại bộ bài Tarot: Có vẻ như bạn không tin vào sức mạnh của bài Tarot.

Tôi trả lời: Những lời tiên tri của bài Tarot không hề chính xác, thậm chí còn không hề gần với sự thật.

“Nếu kết thúc của chúng ta thực sự là như vậy… thì chúng ta nên cố gắng thay đổi nó.”

“Bạn có hối tiếc vì đã chia tay tôi không?”

“Cho đến giây phút cuối cùng, tôi cũng sẽ không từ bỏ.”

“Bạn nói đúng… nhưng sự thật là chúng ta đã chia tay nhau.”

“Không… bạn không nên tin vào những lời tiên tri đó. Bạn nên tin vào chính mình.”

“Được thôi, tôi sẽ tin.”

“Dù vậy, tôi vẫn phải nói rằng việc chúng ta gặp lại nhau ở bệnh viện thật là kỳ lạ…”

“Hãy nhìn kỹ xem… những tòa nhà có vẻ hỏng hóc, điều đó chứng tỏ bạn đã bị thương và mới có mặt ở đó.”