Lợi thế của bên bào chữa đã nhanh chóng được thể hiện rõ trong những phiên tòa diễn ra trong vài ngày qua. Dư luận bắt đầu tin tưởng vào vụ án này, và có không ít luật sư muốn xin gia nhập đội ngũ bào chữa để thu lợi từ nó. Tuy nhiên, Arthur không muốn chia sẻ tiền thù lao một cách công bằng, và ông càng không ưa những kẻ chỉ biết tìm kiếm cơ hội trục lợi; vì vậy, ông đã từ chối tất cả những luật sư muốn tham gia.

Trong khi đó, tình hình cho bên bào chữa đang rất thuận lợi, thì phía công tố lại hoảng loạn. Không chỉ bởi vì những bằng chứng mạnh mẽ nhất đã bị bác bỏ, mà ngay cả những nhân chứng quan trọng cũng bị đặt dấu hỏi. Họ quyết định yêu cầu trì hoãn phiên tòa để có thời gian tìm kiếm và thu thập thêm bằng chứng mới, cũng như các nhân chứng khác. Không hiểu là do Arthur quá tự tin hay quá kiêu ngạo, ông không hề phản đối việc trì hoãn phiên tòa, và điều này khiến yêu cầu của phía công tố được chấp thuận một cách dễ dàng. Nhờ đó, phía công tố đã có được một khoảng thời gian nghỉ ngơi.

Theo kế hoạch ban đầu, Heisei Minh lẽ ra sẽ là người chủ đạo trong phiên tòa tiếp theo, và ông có thể kiểm soát mọi thứ. Tuy nhiên, ngay khi ông chuẩn bị xong tất cả các tài liệu cần thiết, ông lại được thông báo rằng phiên tòa sẽ bị trì hoãn, và những tài liệu mà ông đã chuẩn bị trước đó giờ đây không còn cần thiết nữa. Ngay lập tức, ông cảm thấy bối rối và thất vọng; những kế hoạch đã được sắp xếp trước đó đều bị hủy bỏ, và ông cần phải tìm ngay một giải pháp thay thế, nếu không ông sẽ rất khó chịu. May mắn thay, ngay ngày hôm sau, ông nhận được lời mời từ một tổ chức báo chí để sang Mỹ thực hiện một cuộc phỏng vấn về một tin tức đặc biệt; mức thù lao cho một ngày làm việc là 200 đô la Mỹ, chi phí vé máy bay sẽ được hoàn trả, cùng với phòng ở và vé ăn buffet. Vì vậy, ông rất vui mừng; ông hôn lên trán con gái mình và ôm lấy vợ để chào tạm biệt, sau đó thu dọn đồ đạc và lên đường đến sân bay để bay sang Mỹ.

Ông mang theo máy ảnh, máy tính xách tay, những điểm cần lưu ý khi thực hiện cuộc phỏng vấn, cùng với một cuốn sách có tên “Hướng dẫn tự hoàn thiện bản thân cho nhà báo” mà ông đã mượn từ thư viện.

Về con đường phía trước, ông cảm thấy hoàn toàn mơ hồ.

Thực tế, khi tổ chức báo chí liên hệ với ông, họ đã hỏi ông có kinh nghiệm trong việc phỏng vấn hay không. Thực ra, ông chưa từng làm nhà báo trước đây, nhưng ông rất muốn thử sức với một nghề nghiệp mới, ngay c

Anh ấy chỉ có thể cố gắng chịu đựng đến cuối cùng mà thôi.

Khi đến California, Mỹ, anh ấy vẫn phải tiếp tục hành trình đến nơi cần thực hiện cuộc phỏng vấn. Giám đốc tòa soạn đã đưa cho anh ấy chìa khóa xe; giám đốc này sở hữu nhà và xe hơi ở California. Khi được hỏi liệu anh ấy có bằng lái hay không, anh ấy đã nói dối, bởi vì anh ấy rất rõ rằng một phóng viên thường xuyên tiến hành các cuộc phỏng vấn khác người khác chắc chắn phải có bằng lái. Nếu anh ấy thú nhận không có bằng, điều đó chắc chắn sẽ bị phát hiện, và lời nói dối của anh ấy sẽ bị bại lộ, khiến anh ấy mất đi cơ hội làm việc. Vì vậy, anh ấy lại một lần nữa lừa dối giám đốc để lấy được chìa khóa xe. Bây giờ, khi đã tìm thấy chiếc xe của giám đốc và cầm trong tay chìa khóa, anh ấy lại rất lo lắng vì không có bằng lái. Anh ấy không thể mạo hiểm; đây là California, chứ không phải là Palacio de Budala hay bang Jewish, anh ấy không thể lái xe trên đường ở California mà không có bằng lái, bởi điều đó sẽ ảnh hưởng rất lớn đến sự nghiệp luật sư của anh ấy. Anh ấy cắn răng, cho chìa khóa xe vào túi, rồi gọi taxi trên đường và nói rõ địa điểm cần đến, sau đó xe đã lăn bánh.

Thực ra, anh ấy cũng không biết cuộc phỏng vấn này cụ thể là về cái gì. Khi đến nơi, anh ấy xuống xe và phát hiện ra rằng còn có nhiều phóng viên khác cũng đến đây để thực hiện công việc phỏng vấn giống như anh ấy. Hơn mười phóng viên chạy nhanh hơn cả người Mỹ, và ngay lập tức đã chặn kín cửa vào. Không lâu sau đó, họ được sắp xếp để xếp hàng vào hội trường, từng người một. Anh ấy không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nên chỉ có thể giả vờ là người ngoài cuộc và hỏi: “Xin hỏi bên trong đang xảy ra chuyện gì vậy?”

Một phóng viên trông có vẻ cũng mới vào nghề đã giải thích: “Vài ngày trước, Tổng thống Mỹ đã bị mất kiểm soát tiểu tiện tại phiên điều trần; nhiều người đã chứng kiến sự việc này, và người dân Mỹ bắt đầu lo lắng. Một nhà lãnh đạo quốc gia gặp phải vấn đề sức khỏe nghiêm trọng như vậy… Liệu Tổng thống Mỹ có thể dẫn dắt nước Mỹ thoát khỏi cuộc khủng hoảng kinh tế và hướng tới tương lai tốt đẹp hơn không? Đó chính là mục đích của cuộc phỏng vấn lần này.”

Nghe vậy, anh ấy lập tức nhớ ra vấn đề về việc Tổng thống Mỹ mất kiểm soát tiểu tiện… Hóa ra đó chính là chủ đề của cuộc phỏng vấn này.

“À, vậy bạn đến đây để làm gì? Hôm nay đa số mọi người đều là phóng viên, đến đây để thực hiện công việc phỏng vấn mà.”

“Ở một m

Anh ấy ngồi cùng với mười mấy phóng viên khác; Tổng thống Mỹ đứng ở chính giữa buổi họp báo, còn những người khác là trợ lý của tổng thống và các chuyên gia chiến lược đằng sau hậu trường – họ có nhiệm vụ trả lời các câu hỏi của phóng viên, đặc biệt là những câu hỏi khó trả lời nhưng lại không thể tránh được.

“Thưa Tổng thống, tôi nghe nói vài ngày trước ông đã gặp phải tình trạng mất kiểm soát tiêu hóa, xin hỏi điều đó có thật không?”

Tổng thống không có ý định trả lời; thay vào đó, trợ lý của ông đã giải thích: “Thực sự, vài ngày trước, Tổng thống đã gặp một số vấn đề sức khỏe bất ngờ, những phản ứng sinh lý này khiến ông cảm thấy bối rối. Nhưng không sao đâu, các bác sĩ đã kiểm tra và kết luận rằng sức khỏe của ông không có vấn đề gì nghiêm trọng. Chỉ cần nghỉ ngơi nhiều hơn và kiểm soát việc quan hệ tình dục là sẽ ổn thôi.”

Trong lòng, Hideo Kurosawa nghĩ: “Người này chắc không phải Tổng thống Clinton chứ? Kiểm soát việc quan hệ tình dục à… Trợ lý này có vẻ đang nói dối, anh ta đang cố tình làm cho Tổng thống mất mặt phải không?”

Trợ lý của tổng thống lại giải thích thêm: “Xin hãy để tôi làm rõ một điểm nhỏ. Thực ra, Tổng thống chỉ bị khó chịu ở đường ruột, không thể kiểm soát được cơ vòng, nên mới bị tiêu chảy. Điều đó không phải là tình trạng mất kiểm soát tiêu hóa đâu. Mong các bạn trong các bài báo sau này sẽ không đưa ra bất kỳ thông tin sai lệch nào, nếu không các bạn sẽ phải chịu trách nhiệm!”

“Thực ra, chúng tôi cũng rất quan tâm đến sức khỏe của Tổng thống, nhưng điều chúng tôi quan tâm hơn là tương lai của nước Mỹ. Tổng thống mới nhậm chức không lâu, và nếu sức khỏe của ông gặp vấn đề, liệu điều đó có có nghĩa là ông không thể tiếp tục đảm trách công việc của mình không? Liệu ông có thể dẫn dắt nước Mỹ thoát khỏi hoàn cảnh hiện tại không? Nền kinh tế có thể phục hồi, tỷ lệ thất nghiệp có thể giảm xuống, lạm phát có thể được kiểm soát được không? Đó chính là những điều chúng tôi quan tâm nhất.”

Cuối cùng, Tổng thống lên tiếng: “Thôi thì để tôi trả lời tất cả các câu hỏi của các bạn một lần cho xong. Thực sự, sức khỏe của tôi đã gặp một số vấn đề, bởi vì tuổi tác của tôi đã cao, không còn dai dẳng như khi còn trẻ nữa. Nhưng tôi vẫn sẽ tiếp tục đảm trách trách nhiệm của mình, phát huy khả năng của mình, dẫn dắt nước Mỹ thoát khỏi bóng tối hiện tại, đánh bại những thách thức dù có vẻ như không thể vượt qua được; khắc phục tình trạng chênh lệch giàu nghèo, loại bỏ sự phân biệt chủng tộ

Tổng thống đã trả lời một cách lịch sự và chu đáo: “Ngay khi tôi tuyên thệ nhậm chức vào ngày hôm đó, tôi đã nói rất rõ rằng mình sẽ dẫn dắt nước Mỹ vượt qua khó khăn, giải quyết các vấn đề về tỷ lệ thất nghiệp và lạm phát. Đó là một trong những mục tiêu công việc trong nhiệm kỳ của tôi, và tôi nhất định sẽ hoàn thành nó bằng mọi giá. Nếu không thể làm được, tôi sẽ không từ bỏ quyền lực. Bởi vì điều đó sẽ để lại một danh tiếng xấu cho tôi trong lịch sử, và những vấn đề phiền toái sẽ còn tiếp tục kéo dài, chỉ khiến niềm tin của người dân vào tôi suy yếu đi.”

“Nhưng liệu nước Mỹ có thực sự loại bỏ được sự phân biệt chủng tộc không?”

“Vị trí của người da đen có thực sự được cải thiện không?”

“Tại sao dù đồng đô la Mỹ lan tràn khắp nơi, chúng ta vẫn có thể kiểm soát tốt tình hình lạm phát trong nước?”

“Quyền lực của Cục Dự trữ Liên bang có phải đã bị mở rộng quá mức không?”

“Tương lai của nước Mỹ nên đi theo hướng nào? Xin hãy cho phép chúng tôi biết ý kiến của các bạn.”

Các phóng viên liên tục chụp ảnh tại hiện trường, micrô đều hướng về phía tổng thống; Hasegawa cũng lẫn vào đám đông đó. Anh ta hoàn toàn không hiểu quy trình phỏng vấn, chỉ bắt chước cách mọi người làm và đặt câu hỏi theo họ, giả vờ tham gia cuộc phỏng vấn một cách mơ hồ. Những câu hỏi của các phóng viên được đưa ra liên tục nhưng không nhận được phản hồi kịp thời; không lâu sau, mọi thứ đều trở nên yên tĩnh. Khi họ nhìn kỹ, họ mới phát hiện ra rằng tổng thống đã ngủ gật trên bàn.

Trợ lý của ông ta đã lấy lời: “Xin lỗi mọi người, cách các bạn đặt câu hỏi này khiến chúng tôi không thể trả lời bất kỳ câu nào. Tổng thống đã uống thuốc an thần và hiện đang cần nghỉ ngơi. Buổi họp báo hôm nay tạm thời kết thúc ở đây; nếu cần thêm thông tin, chúng tôi sẽ thông báo cho các bạn sau.”

Sau khi buổi họp báo kết thúc, Hasegawa tìm đến một quán điện thoại và gọi điện cho giám đốc để báo cáo tình hình, chờ đợi chỉ thị từ ông ta. Chỉ thị của giám đốc là: “Hãy chờ thêm một ngày nữa; nếu vẫn không có tin tức gì, thì có thể trở về. À, đừng quên viết bản báo cáo thật hay – càng hay càng tốt.”

Hasegawa cam đoan với giám đốc rằng mọi việc sẽ ổn thỏa, sau đó cúp máy. Trên đường phố California, anh ta không biết phải đi đâu. Thực ra, giám đốc có một căn hộ ở California, nhưng đó là nơi người tình của ông ta đang sống, nên Hasegawa không thể ở đó. Cuối cùng, anh ta phải tìm một khách sạn xe hơi để ở.

Đêm đó, anh ta suy ngh

Bây giờ anh chỉ cần đeo tai nghe, nghe lại nội dung cuộc trò chuyện một lần nữa, rút ra những phần quan trọng, sau đó kết hợp với quan điểm độc đáo và góc nhìn chính xác của mình để phân tích và khai thác thông tin, thế là bản tin phỏng vấn sẽ được hoàn thành đúng hạn. Anh làm việc đến tận sau ba giờ sáng mới gắng gượng hoàn thành bài viết. Tuy nhiên, về phần ảnh, anh không chụp được nhiều; anh dự định sẽ tìm gặp các phóng viên hôm nay để xin thêm vài tấm, sau đó chọn ra những tấm đẹp nhất. Dù công việc đã hoàn thành, nhưng do uống quá nhiều cà phê vào buổi tối, anh hoàn toàn không thể ngủ được. Anh đi ra ban công hít thở không khí trong lành, duỗi người và muốn thưởng thức cảnh đêm ở California để thư giãn tâm trạng căng thẳng suốt thời gian qua.

Bỗng nhiên, anh hít một hơi thật sâu và cảm thấy vui mừng; anh nhận ra có một người đàn ông đang đứng trên sân thượng đối diện, người này dường như đang sử dụng súng trường để nhắm vào các phòng ở tầng dưới của khách sạn. Anh không hiểu liệu người đàn ông đó đang nhắm vào con mồi hay muốn bắn vào những người sống thực sự. Điều chắc chắn là người đó đã sẵn sàng bắn, có lẽ chỉ trong giây tiếp theo thôi… Trong bóng tối, anh không thể nhìn rõ khuôn mặt của họ, chỉ có thể đánh giá dựa trên dáng vẻ và cơ bắp phát triển của họ để biết đó là nam giới. Anh muốn lên tiếng ngăn cản, nhưng lo sợ sẽ bị trả thù; nếu không ngăn cản, e rằng khi người đó bắn trúng mục tiêu, họ sẽ chuyển hướng sang anh. Đúng lúc anh chuẩn bị lên tiếng, tiếng súng vang lên, làm tan biến sự yên tĩnh… Anh nghe thấy tiếng kính vỡ, mảnh kính rơi xuống đất vang lên tiếng đập chói tai, có người la hét thảm thiết, sau đó là tiếng mở cửa sổ từ các tầng lầu khác. Anh sững sờ; không ngờ thật sự có người đang bắn người. Khi anh tỉnh táo lại và muốn kêu gọi người đàn ông trên sân thượng đối diện, họ đã trốn khỏi hiện trường; sau đó là tiếng la hét, tiếng kêu thất than… Ba giờ sau, xe cảnh sát và xe cứu thương đồng thời đến. Anh không ngủ được suốt đêm, nằm trên giường chờ đợi cuộc thẩm vấn của cảnh sát.

Anh nghe thấy tiếng bước chân lên cầu thang, sau đó là những giọng nói bình thường… Có vẻ như là tiếng Pháp, hoặc tiếng Đức… Anh không hiểu rõ. Điều kỳ lạ nhất là, dù đã chờ đợi rất lâu, không ai đến gõ cửa phòng anh cả… Sự yên tĩnh trong căn phòng khiến anh càng thêm lo lắng… Theo lý thuyết, cảnh sát không thể chậm đến thế được; dù hiệu quả làm việc thế nào đi nữa, họ cũng nên đến thẩm vấn anh rồi mới phải… Nhưng thực tế

Trước khi giết hắn để bịt miệng, họ đã tiêu diệt hết những cảnh sát ở tầng dưới trước? Theo truyền thống thực thi pháp luật của Mỹ, lẽ ra phải có tiếng súng chứ. Hay là những người cảnh sát đó cũng thuộc về nhóm sát thủ? Chẳng lẽ anh ta bị bao vây bởi những kẻ sát nhân sao? Họ đang đợi anh ta xuống dưới, và chỉ cần anh ta xuất hiện là sẽ bị bắn chết ngay lập tức?

Nghĩ đến đây, anh ta không thể ngồi yên được nữa; những tình tiết mà anh ta tự tưởng tượng ra khiến anh ta đổ mồ hôi lạnh, và anh ta trở nên rất lo lắng, muốn bỏ trốn. Nếu trốn khỏi khách sạn vào ban đêm, có lẽ sẽ không sao đâu. Anh ta mang theo ba lô, cất kín bản thảo đã viết xong, và nghĩ đến việc viết một lời thư tuyệt mệnh trên một tờ giấy trắng… Nếu thực sự bị sát thủ giết chết, ít nhất anh ta cũng nên để lại lời nhắn cho vợ mình. Mọi thứ đã sẵn sàng xong, anh ta hét lớn và lao xuống cầu thang. Những cảnh sát liên bang Mỹ đã nổ vài phát súng trong đêm tối, nhưng may mắn thay, anh ta không hề bị trúng đạn.

“Hãy đặt hai tay của bạn ở nơi chúng tôi có thể nhìn thấy! Nhanh lên!”

Anh ta làm theo lời họ, và trong lúc đó vẫn hỏi: “Các bạn thực sự là những kẻ sát thủ sao?”

“Anh bạn, chúng tôi là cảnh sát liên bang! Chúng tôi đang điều tra một vụ án. Chúng tôi đã kiểm tra các tầng khác rồi, chỉ còn lại tầng này thôi. Bạn chạy trốn một cách vội vã như vậy… chắc chắn bạn có vấn đề gì đó rồi. Chắc chắn bạn là kẻ có tội!”

Anh ta bào chữa: “Tôi không có tội đâu! Tôi chỉ là một khách ở đây thôi.”

Hai cảnh sát liên bang sử dụng đèn pin để nhìn rõ khuôn mặt anh ta và nhận ra anh ta là người da trắng, liền giảm bớt sự cảnh giác và nói một cách thoải mái: “May mắn thay bạn là người da trắng… Nếu không, với vài phát súng vừa rồi, bạn đã chết rồi đấy.”

Anh ta tức giận và hỏi: “Sao vậy? Chỉ vì tôi là người da đen thì các bạn có quyền bắn tôi tùy ý sao? Phân biệt chủng tộc là hành vi bất hợp pháp! Hành động của các bạn vừa rồi, tôi hoàn toàn có thể kiện các bạn về tội gây thương tích cho người khác, lạm dụng quyền hạn, lạm dụng vũ khí, và phân biệt chủng tộc!”

“Hãy bình tĩnh lại đi, anh bạn… Kẻ chống phân biệt chủng tộc kia đã bị giết chết ở tầng dưới rồi… Chỉ một phát súng thôi là đã chết. Thật đáng thương… Một người đang ở đỉnh cao sự nghiệp lại bị sát hại… Thật là trớ trêu.”

Anh ta bỗng nhiên nhớ đến vụ nổ súng trên sân thượng đối di

“Có vẻ như anh rất am hiểu luật pháp của Mỹ.”

“Xin sửa lại một chút: tôi am hiểu hệ thống pháp luật của toàn bộ các nước Châu Âu và Mỹ.”

Cảnh sát phát hiện ra giấy tờ nhà báo của anh ta và hỏi: “Anh là nhà báo à? Có vẻ như anh không phải người Mỹ.”

Anh ta giải thích: “Tôi là luật sư, một luật sư lớn. Nghề nhà báo chỉ là sở thích cá nhân thôi; đôi khi tôi tiến hành các cuộc phỏng vấn với các nhà lãnh đạo cấp quốc gia chỉ để giải trí mà thôi. Vì tôi hiểu biết về luật pháp, nên các bạn đừng mong có thể lạm dụng quyền lực trước mặt tôi.”

“Anh bạn ơi, đừng ngông cuồng quá.”

Anh ta thậm chí còn ngang ngược hỏi: “Ngông cuồng có phải là vi phạm pháp luật không? Điều khoản nào trong luật quy định rằng con người không được phép ngông cuồng?”

Và thế là anh ta bị đưa đi. Trước đó, anh ta còn bị cảnh sát liên bang đánh đập nữa.

Sau đó, họ thông báo với anh ta rằng đó chính là hậu quả của việc ngông cuồng: ngông cuồng không phải là vi phạm pháp luật, nhưng nó có thể khiến người khác phải vi phạm pháp luật.

Mặc dù là luật sư, nhưng anh ta không thể bảo lãnh cho bản thân mình; anh ta cũng không muốn nhờ Arthur giúp đỡ, vì vậy anh ta chỉ có thể thông báo cho vợ mình.

Xinboskafer vừa mới thức dậy thì đã nhận được cuộc gọi. Khi biết chồng mình bị bắt, cô ấy rất ngạc nhiên và tức giận. Rõ ràng đó chỉ là công việc phỏng vấn mà thôi, tại sao lại bị đưa vào đồn cảnh sát? Vì muốn con gái ngủ yên, cô ấy đã ngủ khá muộn; bây giờ, sau khi mới ngủ được một lúc, cô lại phải bay đến Mỹ để giải quyết vấn đề của chồng mình.

Nghĩ đến điều này, cô ấy đã mắng chồng mình hàng trăm lần.