Khi anh ấy và sếp mình đang trò chuyện trong quán cà phê và chuẩn bị ra về thì bỗng nhiên trời bắt đầu mưa lớn, gió cũng thổi mạnh dữ dội; tất cả kính ở ngoài đều vỡ tan, và những người Nga trên đường đều bị gió cuốn đi. Anh ấy muốn quay lại nhưng bị sếp ngăn lại: Trời ngoài kia nguy hiểm như vậy mà anh còn muốn đi à? Để tự hủy hoại mình sao? Hãy đợi đã.

Anh ấy rất lo lắng; Venti vẫn đang đợi anh ấy ở nhà, anh không thể làm cô ấy thất vọng được. Anh liền lao ra cửa quán cà phê, nhưng bị cơn gió dữ cuốn vào trong; đồ đạc bên trong quán đều bị bay tung tóe, khách hàng khác cũng liên tục phàn nàn. Sếp anh buộc phải kéo anh trở lại: Anh muốn chết à! Tôi đã nói rõ rồi mà! Ngoài kia nguy hiểm lắm!

Sếp không biết tình hình thực sự ra sao, và anh cũng không muốn giải thích nữa. Anh chạy đến quầy thu ngân để gọi điện về nhà, nhưng do lâu không thanh toán cước điện thoại, dây đã bị cắt, nên không thể gọi được.

Sếp dường như hiểu điều gì đó và nói một cách bình thản: Có việc quan trọng cần giải quyết gấp phải không? Đừng lo, đợi khi thảm họa qua đi rồi mới xử lý cũng không muộn đâu.

Anh không còn cách nào khác, chỉ có thể ngồi trong quán cà phê với một túi tiền và cầu nguyện rằng mưa sẽ sớm tạnh, gió sẽ sớm ngừng thổi… Đó mới là trật tự lý tưởng.

Tuy nhiên, cơn mưa lớn và gió dữ đã kéo dài suốt một tuần trời; họ chỉ sống sót nhờ thức ăn và nước uống mà quán cà phê cung cấp. Đến ngày thứ tám, thiên nhiên bắt đầu hồi sinh trở lại, thảm họa tạm thời qua đi. Anh không chút do dự, lập tức chạy ra đường và bắt một chiếc taxi có kính vỡ hết do gió, rồi vội vàng trở về nhà.

Điều đầu tiên anh làm khi về đến nhà là lên sân thượng cho những con chim bồ câu ăn; những con chim đó đã quay trở lại sau khi mưa tạnh. Anh dùng không phải là thức ăn thông thường cho chim mà là hạt mì. Sau đó, anh trở về căn nhà của mình. Bên ngoài nhà, anh vẫn lo lắng liệu Venti có giận mình không… Dù sao thì anh cũng đã về muộn một tuần, và anh đang suy nghĩ xem phải giải thích thế nào cho cô ấy… Trong lòng lo lắng, anh mở cửa và ngửi thấy một mùi hôi thối nặng nề… Ban đầu, anh nghĩ rằng chỉ là nhà quá lâu không được thông gió nên không khí bị ô nhiễm… Nhưng mùi hôi càng lúc càng nồng nặc hơn, và anh còn nghe thấy tiếng chuột kêu – âm thanh trầm đục và liên tục, như thể có hàng chục con chuột đang “tiệc tùng” vậy.

Từ khi anh ta bước vào nhà, anh ta chưa bao giờ bật đèn; cả căn phòng chìm trong bóng tối. Anh ta không thấy bóng dáng của cô ấy trên giường, vì vậy anh ta hoảng sợ và đi về phía bên kia giường. Rất nhanh sau đó, anh ta chứng kiến một cảnh tượng đáng sợ:

Một chiếc áo sơ mi màu trắng đã trở thành “tấm thảm” cho lũ chuột; trên chiếc áo đó có khoảng 70–90 con chuột, to bằng nắm tay người. Những con chuột này bao quanh một vùng hình dạng giống như một người nằm trên mặt đất. Chúng đang gặm nhấm thứ gì đó, phát ra tiếng “kêu rít”. Khi anh ta tiến lại gần hơn, anh ta nhìn thấy rõ ràng là những bộ phận cơ thể con người: các chi đã bị gặm nát, ngón chân thiếu mất một phần lớn… Khuôn mặt tái nhợt kia, bên trái đã bị hủy hoại nghiêm trọng, mắt bên phải bị gặm mất một nửa, cổ có một lỗ hổng; bên trong lỗ hổng đó, những con chuột non mới sinh đang nở ra, xung quanh chúng là những con gián Mỹ, mái tóc cũng đầy ruồi, và trên mặt đất còn có một cây kim…

Anh ta hoảng sợ đến mức la hét thất thanh, ôm đầu khóc lóc, gào thét liên tục. Đó là xác của Vinty – cô ấy đã bị lũ chuột bám đầy người.

Hàng xóm phát hiện ra mùi hôi thối nồng nặc và lập tức báo cảnh sát.

Khi cảnh sát đến, Bạch Ni là người đầu tiên có mặt tại hiện trường. Nhìn thấy Arthur ngồi trên đất, đã sợ đến mức không còn biết phải làm gì, Bạch Ni chỉ có thể lắc đầu và đi đến nơi xác được phát hiện, hỏi nhân viên pháp y về tình hình.

Nhân viên pháp y đưa ra kết luận:

“Dựa vào mức độ phân hủy của xác chết, có thể cô ấy đã qua đời hơn ba ngày rồi. Tuy nhiên, phần lớn cơ thể đã bị lũ chuột gặm nát và chảy mủ, vì vậy khó có thể xác định chính xác thời gian tử vong. Nguyên nhân tử vong là do suy tim. Có thể nạn nhân đã tự tiêm ma túy vào động mạch cổ; ma túy theo dòng máu vào não, khiến trái tim không thể chịu đựng được và dẫn đến tử vong đột ngột. Tôi cũng đã kiểm tra tình trạng sức khỏe của nạn nhân và phát hiện ra rằng cô ấy đã sử dụng ma túy ở mức độ nghiêm trọng đến mức không thể tìm thấy động mạch ở cổ nữa. Không có dấu hiệu xâm nhập trái phép vào hiện trường; có vẻ như nạn nhân đã tử vong do quá phản ứng mạnh khi tiêm ma túy. Nhưng có một điều tôi không thể hiểu được: tại sao trong căn nhà này lại có ma túy tiêm?”

Bạch Ni chỉ có thể nói với anh ta: “Đã không sao đâu, bạn hãy tiếp tục công việc của mình đi; những việc còn lại tôi sẽ lo.”

Arthur ngồi bên cạnh, nghe hết mọi chuyện, ngoài sự hoảng sợ, anh ta còn cảm th

Bạch Ni cũng quỳ xuống đất và nói với anh ta một cách nhẹ nhàng: “Anh cũng đã nghe những gì nhân viên pháp y vừa nói rồi đấy, những loại ma túy mà cô ấy sử dụng có phải được tìm thấy trong nhà anh không?”

  Lúc này, anh ta không muốn trả lời bất kỳ câu hỏi nào.

  Cô ấy gật đầu: Tôi hiểu rằng anh đang rất buồn. Dù sao đi nữa, đây chỉ là một bi kịch đáng tiếc mà thôi. Chúng ta cần biết rõ sự việc đã xảy ra như thế nào, vì vậy xin hãy cùng tôi đến đồn cảnh sát để làm biên bản điều tra.

  Trong mắt anh ta, nước mắt chảy dài; anh ta khóc nức nở và nói: “Cô ấy vốn định trở về nhà… Lỗi là của tôi, tôi trở về quá muộn… Nếu không, giờ đây cô ấy đã Trở về nhà rồi… Cô ấy còn mong muốn được học đại học nữa…”

  Cô ấy nói một cách gay gắt: “Ma túy thực sự gây ra rất nhiều tổn hại.”

  Chính câu nói đó đã khiến ánh mắt anh ta trở nên kiên định hơn.

  Khi anh ta chuẩn bị đi cùng cô ấy, máy fax lại nhận được thông tin; anh ta vội vàng chạy đến xem và sau khi đọc nội dung trên giấy, anh ta liền vội vàng chạy ra ngoài.

  Xī Gē Dé Lǐ đã hẹn gặp anh ta tại một quán trà.

  Anh ta cố gắng che giấu nỗi buồn trên khuôn mặt mình để không bị nghi ngờ.

  “Vài ngày nữa tôi sẽ sang nước ngoài để phẫu thuật.”

  Anh ta hỏi: “Sau này tôi sẽ không trở về nữa à?”

  “Chúng ta sẽ nói sau khi ca phẫu thuật diễn ra thành công. À, tôi đã để lại hơn 100 triệu đô la Mỹ trong tài khoản của anh để anh có vốn kinh doanh; tôi hy vọng anh có thể phát triển hoạt động thương mại lớn nhất thế giới, khiến hàng hóa luôn được tiêu thụ thuận lợi và giúp các ngành công nghiệp đang gặp khó khăn được cứu vãn. Tôi nghĩ rằng 700 triệu đô la là chưa đủ cho anh; 20 tỷ đô la mới thực sự đủ để anh sống thoải mái.”

  Tâm trạng anh ta rất phức tạp; anh không biết nên nói gì.

  “À, thảm họa ở Mỹ đã qua rồi; họ đang chuẩn bị can thiệp vào các vấn đề ở Trung Đông. Giống như trước đây, có thể sẽ xảy ra các cuộc chiến tranh cục bộ; về mặt vũ khí, chúng ta nên xem xét kỹ lưỡng hơn. Khi cần thiết, anh có thể bán vũ khí cho cả hai bên; lợi nhuận từ việc này có thể còn cao hơn cả từ ma túy đấy.”

  Về vấn đề ma túy, anh ta không muốn hỏi thêm nữa; nhưng về vấn đề vũ khí, anh ta vẫn rất quan tâm. Bởi vì anh ta bỗng nhiên nhớ đến cuộc chiến tranh

“Tôi không biết, và tôi cũng không muốn biết. Kinh doanh đòi hỏi sự cân bằng giữa nguồn cung và nhu cầu; khi có nhu cầu thì sẽ có nguồn cung. Chẳng phải tôi là người yêu cầu họ khởi chiến đâu, mà chính họ ham chiến đấu, muốn tranh giành lợi ích. Nếu họ không khởi chiến, chúng ta sẽ chẳng thể làm được gì cả. Những vũ khí đó sản xuất ra rồi cũng chẳng ai muốn mua, chắc chắn sẽ không có thương vong xảy ra đâu! Tôi nói với bạn, những kẻ buôn vũ khí vô nhân đạo đó, vì muốn kiếm tiền, họ sẵn sàng làm bất cứ điều gì chứ? Họ khơi mào chiến tranh, kích động chủ nghĩa dân tộc, tất cả chỉ vì tiền mà thôi! Chúng ta cần kiếm tiền, nhưng không thể dựa trên việc hại sinh mạng người khác.”

Sau đó, anh ấy cũng đặt ra một câu hỏi khá sắc bén và mang tính châm biếm: Trong các cuộc chiến ở miền Đông và miền Tây lần trước, bạn có cung cấp vũ khí không?

“Có, chắc chắn là có. Nhưng tôi không chỉ cung cấp cho một bên, mà là cho cả hai bên.”

Anh ấy im lặng.

“Chiến tranh không đơn giản như bạn tưởng tượng đâu; đằng sau nó có rất nhiều lợi ích liên quan. Dù sao thì bạn cũng đừng quan tâm đến việc buôn bán vũ khí có công bằng hay không; bạn chỉ cần nhớ rằng, nếu không có chiến tranh, vũ khí sẽ không thể bán được.”

Anh ấy gật đầu, nỗi buồn trong lòng anh ấy đang dần gia tăng.

Sau khi thảm họa qua đi, anh ấy đã tổ chức lễ tang cho Venti, nhưng tại lễ tang, không có một ai hiện diện cả. Chỉ có mình anh ấy, cầm những bông hoa tươi, đeo kính râm, đứng bên cạnh quan tài. Ánh nắng mặt trời rực rỡ, nhưng trái tim anh ấy lại đầy nỗi buồn.

Lễ cưới của Adam cũng diễn ra vào ngày hôm đó, nhưng lễ tang của anh ấy được tổ chức ở khu vực Tây, trong khi lễ tang của Venti thì ở khu vực Đông.

Bạch Ni đã tham dự lễ tang, cùng với những người cảnh sát già khác. Họ xếp thành hàng dài. Lẽ ra họ có thể kháng cáo thành công, nhưng anh ấy đã tự tử. Con gái của Adam đứng ở cuối hàng, cô ấy âm thầm quan sát từng hành động của Heisei. Ban đầu Heisei không muốn đến, nhưng anh ấy cảm thấy Adam thật đáng tiếc. Ngay từ ngày báo cáo kết luận vụ án, anh ấy đã tin rằng Adam vô tội, nhưng địa vị và chức vụ của mình không cho phép anh ấy bày tỏ ý kiến khác. Anh ấy vẫn không biết rằng con gái của Adam luôn nghĩ rằng chính anh ấy là người đã giết cha cô ấy, và trong lòng cô ấy đã giữ mãi sự oán hận đối với anh ấy.

Sau khi lễ tang kết thúc, một nhóm người cảnh sát già tụ tập lại với nhau để kể chuyện xưa, dù có

Sau khi trở về, anh ta nhanh chóng sắp xếp lại các bằng chứng liên quan đến tội ác cũng như các tài liệu khác, rồi gửi chúng cho cảnh sát.

Trước khi lên máy bay tại Sân bay Heathrow, Bạch Ni đã bắt giữ anh ta; anh ta vẫn còn ngơ ngác, không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Vào buổi sáng hôm đó, Heisei Ming trở lại văn phòng của Cục Tư pháp để hoàn thành những công việc còn lại liên quan đến vụ án. Anh ta không thể hiểu nổi tại sao Adam lại đi đến mức tự tử – trước đây mọi thứ vẫn ổn thôi mà, sao lại đột nhiên như vậy? Chắc hẳn có điều gì đó ẩn sau đó… Trong đầu anh ta tràn ngập những suy nghĩ, nhưng anh ta không muốn tin vào những giả thuyết âm mưu; nếu mọi chuyện đơn giản như vậy thì thật tốt biết mấy… Anh ta nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính và dùng túi hồ sơ đánh vào đùi mình, tất cả sự chú ý của anh ta đều đặt trên màn hình đó.

Lúc này, Chiêm Tư bước vào và vỗ nhẹ vào vai anh ta, hỏi: “Tại sao anh vẫn chưa đi?”

Anh ta bị làm giật mình, vội vàng giấu túi hồ sơ đi và lẩm bẩm: “Không sao đâu, tôi sẽ đi ngay sau khi hoàn thành công việc này.”

Chiêm Tư cố tình tỏ ra do dự trước mặt anh ta: “Nói thật nhé… có một chuyện… tôi không biết có nên nói với anh hay không…”

Anh ta vẫn chăm chú nhìn màn hình máy tính và nói một cách thờ ơ: “Cứ nói đi. Anh là sếp của tôi, còn lo lắng cái gì nữa chứ?”

Chiêm Tư nở một nụ cười ranh mãnh, nhưng rồi nó lại biến mất ngay: “Vài ngày trước, vợ anh đã đến tìm tôi.”

Lúc này, anh ta hoàn toàn hoảng sợ, ngã quỵ xuống đất: “Chuyện gì vậy? Cô ấy đến tìm anh để làm gì?”

Chiêm Tư giơ tay lên: “Có vẻ như cô ấy đã biết anh đang làm việc tại Cục Tư pháp rồi.”

Anh ta phản đối: “Không thể nào… Làm sao cô ấy biết được? Chính anh đã nói với cô ấy à?”

Chiêm Tư vội vàng phủ nhận: “Làm sao có thể… Trước đây, cô ấy từng phụ trách việc kháng cáo vụ án của Adam; vì muốn kháng cáo, chắc chắn cô ấy phải xem xét lại các bản ghi phiên tòa và nội dung các cuộc thẩm vấn. Khi cô ấy đọc những tài liệu đó, thì tất nhiên cô ấy biết anh là công tố viên.”

Anh ta chửi thầm: “Chết tiệt! Làm sao tôi có thể quên mất chuyện đó được… Nhưng tại sao anh ta lại chọn thời điểm sau khi kháng cáo được chấp thuận mới tự tử chứ? Tôi nghĩ cái chết của anh ta chắc chắn có gì đó u ám…”

Chiêm Tư hỏi: “Có lẽ vấn đề không nằm ở đó chứ?”

Anh ấy che miệng và nói: Tôi hiểu ý bạn rồi. Tạm biệt nhé.

Sau đó, anh ấy dọn dẹp bàn làm việc rồi rời đi.

Anh ấy sử dụng máy tính công cộng để xem những thông tin mà Xinh Bố Sĩ Ka Pho đã cập nhật trên Facebook, và biết được rằng hôm nay cô ấy sẽ đến nhà thờ. Anh ấy vội vàng đến đó, hy vọng có thể “đầu thú” càng sớm càng tốt.

Nhà thờ Thánh Lýa là nơi người Do Thái tụ tập cầu nguyện. Anh ấy không hiểu tại sao cô ấy lại đến đây để cầu nguyện. Anh ấy đứng bên ngoài nhà thờ, nhìn thấy bóng lưng của cô ấy, muốn tiến lên và thú nhận mọi chuyện, nhưng khi anh ấy bước ra một bước, lòng dũng cảm trong anh ấy lập tức tan biến. Anh ấy kiềm chế nỗi đau trong lòng và rời khỏi hiện trường.

Jeanette đang ẩn mình ở một góc khuất không ai để ý đến, nhìn thấy anh ta bỏ chạy, nhưng cô ấy lo lắng rằng một ngày nào đó hai người họ sẽ gặp lại nhau, và lúc đó, vị trí của cô ấy sẽ không còn nữa; có thể cô ấy sẽ phải rời khỏi căn nhà đó. Cô ấy cần phải tìm cách kiểm soát tình hình. Nhưng trong lúc cô ấy đang suy nghĩ, Xinh Bố Sĩ Ka Pho bước ra ngoài, trông rất mơ hồ: Tôi vừa cảm thấy có người đang tìm mình, nhưng khi tôi bước ra ngoài thì không thấy ai cả.

Jeanette an ủi cô ấy: Người đang tìm bạn chính là tôi đây, cảm giác của bạn không sai đâu.

Cô ấy có vẻ như muốn khóc: Bạn có biết không? Hóa ra anh ấy đã trở về từ lâu rồi, và giờ đang làm công tố viên tại Văn phòng Công tố. Trong suốt thời gian anh ấy mất tích, tôi đã tìm kiếm anh ấy rất lâu, không ngờ anh ấy lại luôn trốn tránh tôi. Tôi thực sự không hiểu nổi… Nếu anh ấy không muốn gặp tôi, chỉ cần nói ra một câu thôi mà, tại sao lại phải làm như vậy?

Jeanette tận dụng cơ hội này để nói xấu đàn ông: Đàn ông bây giờ đều như vậy đấy. Khi họ yêu thương mãnh liệt, họ sẽ quyết tâm đến cùng, nhưng khi tình cảm giảm down, họ lại sử dụng bạo lực lạnh lùng. Theo tôi thấy, bạn cũng đừng kỳ vọng quá nhiều vào anh ấy.

Cô ấy than phiền một cách buồn bã: Tại sao vậy? Chúng tôi chỉ tạm thời chia tay nhau một thời gian thôi mà… Sao lại trở thành như this? Liệu trong thời gian anh ấy mất tích, anh ấy có gặp phải người phụ nữ khác không?

Quả nhiên, tất cả các phụ nữ đều nghĩ theo hướng đó. Jeanette tiếp tục nói: Đúng vậy, rất có thể là như vậy đấy.

Cô ấy trông rất bình tĩnh: Dù thế nào đi nữa, anh ấy cũng phải đưa ra cho tôi một lý do hợp lý, nếu không

Anh ấy nhớ lại rằng phần lớn cuộc đời mình đã dành để diễn kịch; ngay từ khi thức dậy, anh ấy đã phải nói dối mọi người và đeo mặt nạ; chỉ đến ban đêm, khi trở về căn hộ thuê tồi tàn ấy, anh ấy mới dám bỏ mặt nạ xuống và trở thành chính mình… Nhưng anh ấy không có một người bạn nào để trò chuyện cả. Có lẽ sếp của anh ấy có thể được coi là một người bạn? Nhưng ông ấy luôn rất bận rộn; mỗi lần nghe xong báo cáo công việc, ông ấy lại vội vàng rời đi, như thể đang gấp rút vì thời gian vậy.

Cánh cửa phòng thẩm vấn mở ra, sếp của anh ấy bước vào với vẻ mặt u ám, hoàn toàn không hề có vẻ vui vẻ nào.

Arthur đã đoán trước được rằng sếp mình sẽ có biểu hiện như vậy.

Anh ấy bình tĩnh trình bày một số điều:

“Hôm nay, cấp trên của tôi đến chúc mừng tôi, nhưng tôi không hề biết chuyện gì đã xảy ra. Ông ấy nói với tôi rằng những người dưới quyền tôi đã phá vỡ một băng đảng tội phạm đáng bị trừng phạt – một tổ chức buôn ma túy xuyên quốc gia – và đã bắt giữ được thủ lĩnh của họ. Tôi thấy rất lạ; rõ ràng tất cả các bằng chứng đã được chuẩn bị đầy đủ, chỉ cần chờ đợi lần giao dịch tiếp theo của họ là có thể bắt giữ họ. Nhưng không hiểu sao, mà trong khi tôi không hề hay biết gì, vụ án này lại được giải quyết một cách kỳ lạ. Hóa ra là bạn đã cung cấp thông tin để bắt giữ họ… Không, tôi muốn biết rằng việc báo cáo vượt cấp là một vấn đề kỷ luật rất nghiêm trọng; bạn có hiểu điều đó không?”

Arthur đã chuẩn bị sẵn lý do để giải thích: Lúc đó tôi nhận được thông tin, biết rằng hôm nay họ sẽ cùng gia đình bay ra nước ngoài; thời gian xuất cảnh của họ đã được sắp xếp sớm hơn rất nhiều. Tôi nhớ bạn đã nói rằng, chỉ cần để họ bay sang một quốc gia khác, thì sẽ rất khó để tìm lại họ. Lúc đó tôi không kịp thông báo cho bạn, nên đành phải báo cáo qua cấp trên; nếu không, họ sẽ mãi mãi rời đi, và dù chúng ta có chuẩn bị bao nhiêu bằng chứng thuyết phục đi nữa cũng không thể làm gì được họ.

Anh ấy kiểm soát cảm xúc của mình rất tốt: Tôi đã nói đi nói lại rằng, dù chúng ta có bao nhiêu bằng chứng thuyết phục đi nữa, thì vẫn chưa đủ; chúng ta phải bắt giữ họ ngay khi họ tiến hành giao dịch, như vậy mới có thể đạt được mục đích. Hơn nữa, băng đảng buôn ma túy của họ là một mạng lưới lớn, với nhiều thành viên khác nhau: người cung cấp hàng, người mua hàng, những người tham gia giao dịch… Toàn bộ quá trình không chỉ do một mình họ điều hành, mà là toàn b