Đã trôi qua 16 giờ đồng hồ, nhưng bồi thẩm đoàn vẫn còn ở giai đoạn thảo luận ban đầu.

Bên ngoài tòa án, các phóng viên dường như không biết mệt mỏi, liên tục chụp ảnh và sử dụng đèn flash. Các cảnh sát liên bang có nhiệm vụ duy trì trật tự thực sự đã rất mệt mỏi; họ chỉ muốn ngăn cản họ tiến lại gần hơn để đảm bảo an ninh cho tòa án mà thôi.

Các thành viên của bồi thẩm đoàn đã tranh luận suốt 16 giờ đồng hồ, họ cãi vã đến mức mặt đỏ bừng. Mỗi khi cuộc tranh luận trở nên gay gắt, họ lại tạm thời dừng lại để nghỉ ngơi, và chỉ khi đã lấy lại được sức lực thì họ lại tiếp tục tranh luận để chứng minh quan điểm của mình.

Người hướng dẫn trong bồi thẩm đoàn không được can thiệp vào quyết định của họ; ông ta chỉ có thể đưa ra những lời nhắc nhở mang tính thiện chí:

“Những cuộc tranh luận có lý trí dường như rất hữu ích; dù các bạn cãi vã theo cách nào đi nữa, cuối cùng cũng phải có một kết quả lý tưởng.”

Một thành viên bồi thẩm đoàn là đại lý ô tô tên Hạ Đức. Tên này do cha mẹ anh ta đặt cho; họ rất kỳ vọng anh ta sẽ theo đuổi con đường luật pháp, nhưng anh ta không thích nghiên cứu sâu rộng về bất kỳ lĩnh vực nào, càng không hề có hứng thú với việc nghiên cứu học thuật. Trong mắt anh ta, chỉ có tiền bạc và lợi ích là quan trọng; vì vậy, đối với anh ta, thời gian chính là tiền bạc, và tiền bạc chính là tất cả. Anh ta không muốn tham gia công tác bồi thẩm đoàn, nhưng cha mẹ anh ta kiên quyết yêu cầu anh ta làm việc này, nên anh ta cũng đành phải tuân theo. Anh ta lại một lần nữa trình bày quan điểm của mình:

“Tôi muốn nhấn mạnh rằng, dù xét từ khi sự việc xảy ra cho đến kết quả cuối cùng, chúng ta đều có thể nhận thấy một điều: kẻ gây ra vụ hỏa hoạn chính là bị cáo số hai, và bà ấy cũng đã thừa nhận rằng chính mình là người đã phóng hỏa. Điều đó đã đủ để xác định tội danh của bà ấy, phải không? Còn về việc người chủ mưu là bị cáo số một… Theo tôi, chỉ có việc người hưởng lợi từ vụ việc là người được bảo hiểm và lời khai một chiều của kẻ phóng hỏa thì không thể được coi là bằng chứng đáng tin cậy, bởi vì suốt quá trình vụ án diễn ra, bên công tố không thể chứng minh được rằng chính họ là người đã lập kế hoạch mọi thứ.”

Một người công nhân nhà máy lại có quan điểm khác: “Tôi đã tham dự toàn bộ quá trình xét xử, và tôi rất rõ ràng về nội dung các lời khai trong vụ án này. Nhìn bề ngoài, có vẻ như bị cáo số một thực sự không làm gì cả, mọi chuyện dường như đề

Anh ta là kẻ ngốc sao? Thật sự anh ta không biết cách cứu người sao? Liệu là anh ta không hiểu cách cứu người, hay là anh ta hoàn toàn không muốn cứu họ?

Quản lý kinh doanh chuyên về năng lượng đại diện cho ngành công nghiệp mới cũng đã bày tỏ ý kiến của mình: Khi con người đối mặt với những tình huống nguy hiểm, rất khó để nói ra được họ sẽ áp dụng những biện pháp ứng phó nào. Bất kỳ ai gặp phải tình huống này đều có thể sợ hãi đến mức không thể làm gì cả; điều đó hoàn toàn là phản ứng bình thường. Tôi nghĩ, không thể trách anh ta về điều này. Có thể anh ta biết cách thoát hiểm trong trường hợp hỏa hoạn và cũng biết cách tự cứu mình, nhưng trong tình huống đó, não bộ của anh ta dường như bị tê liệt, mất đi khả năng suy nghĩ và ứng phó – đó chính là điều tôi muốn nói. Nếu việc thờ ơ đối mặt với nguy hiểm cũng được coi là một hành vi phạm tội, thì việc không nỗ lực đủ mức cũng sẽ trở thành một tội lỗi.

Đứa trai của người thợ giày gần như đã trưởng thành; nó cũng có thể đại diện cho bồi thẩm đoàn tham gia vào quá trình xét xử vụ án này. Ngược lại, trí tuệ phán đoán của trẻ em thường luôn sáng suốt hơn người lớn, ít nhất là chúng không bị ảnh hưởng bởi các yếu tố khác. Đứa trẻ đã đặt ra câu hỏi: Nếu nghi phạm thứ hai không nói dối, mục đích ban đầu của cô ấy chỉ là làm bỏng họ chứ không phải giết họ; ngược lại, khi nghi phạm thứ nhất xuất hiện, anh ta có thể đã có thể dập tắt đám cháy nhưng lại không làm gì cả. Điều này hoàn toàn phù hợp với lời khai của nghi phạm thứ nhất, và logic trong lập luận này cũng giải thích tại sao nghi phạm thứ hai, dù không có động cơ giết người, lại cố tình gây hại cho ba nạn nhân trong vụ án này. Nếu cô ấy tin rằng nghi phạm thứ nhất sẽ xuất hiện, thì trong tiềm thức của cô ấy, hành động của mình không gây ra thiệt hại nào; những biến cố sau đó đều do nghi phạm thứ nhất gây ra.

Người buôn bán đại lý đồng hồ rất không hài lòng với lập luận của đứa trẻ và đã chỉ trích nó: Hãy chú ý đến cách bạn sử dụng từ ngữ; bạn đã sử dụng từ “nếu” hai lần rồi. Nếu tôi ở vị trí của bạn, tôi sẽ không dùng từ đó. Trong phiên tòa, mọi thứ đều phải dựa trên bằng chứng; từ “nếu” không nên xuất hiện trong phiên tòa, bởi vì điều đó sẽ khiến quá trình xét xử trở nên không công bằng. Thực ra, tôi nghĩ các bạn cũng không cần phải quá bận tâm đến những gì nghi phạm thứ hai đã nói, bởi vì điều đó rất đơn giản: cô ấy mong muốn được giảm án và đã nộp đơn xin trở thành nhân chứng gây rối, bằng cách bịa đặt những sự thật không có th

Hơn nữa, cô ấy còn từng thử tự sát trong trụ sở tạm giam nhưng không thành công. Cô ấy vội vàng muốn gặp Chúa, rõ ràng là để bảo vệ một số bí mật nào đó. Vậy thì cô ấy muốn giấu kín những bí mật gì? Những bí mật đó quan trọng đến mức nào mà cô ấy sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ chúng? Các bạn hãy suy nghĩ xem, những bí mật đó là gì mà cô ấy phải trả giá bằng cái chết. Liệu chúng thực sự không liên quan gì đến bị cáo thứ nhất sao? Khi bị cáo thứ hai chết đi, bị cáo thứ nhất chắc chắn sẽ được minh oan và thả ra, ai là người hưởng lợi nhiều nhất thì rất rõ ràng. Thông thường, người bị thiệt hại trên bề mặt lại chính là người hưởng lợi.

Một phóng viên đã làm việc cho tờ báo nhiều năm không nhịn được mà phàn nàn với anh ta: Ý tưởng của bạn rất hay, rất giàu trí tưởng tượng, nhưng những chuyện đó đều xảy ra sau này thôi. Bạn thích suy đoán như vậy, tại sao không thử viết tiểu thuyết trinh thám luôn? Hoặc làm phim về các vụ án mạng cũng là một hướng đi tốt lắm; bạn hoàn toàn không cần phải mặc bộ đồ công nhân đó, trông nó chẳng hề hấp dẫn chút nào cả.

Người thợ sửa chữa phản bác: Đó là biểu tượng của danh dự mà.

Nhưng phóng viên, người đã quen với lối nói sắc bén, lại không coi trọng điều đó: Ai đã lừa dối bạn vậy? Tại sao lại có người khuyến khích bạn duy trì hình ảnh đó? Ngay từ đầu bạn đã không được mọi người yêu mến, vậy mà bạn vẫn cảm thấy mình rất vinh dự à? Ôi Chúa ơi! Tôi nghĩ, chắc chắn anh ta đang bị điên rồi!

Người thợ sửa chữa trở nên rất tức giận, rút súng lên và la lớn: Bạn nói tôi bị ai lừa dối! Nếu bạn dám nói lại lần nữa, tôi sẽ…

Bồi thẩm đoàn, vốn dĩ đã không mấy đoàn kết, lại bỗng nhiên xảy ra tranh cãi vì sự bốc đồng của người thợ sửa chữa. Họ bị buộc phải đưa ra phán quyết trong căn phòng hẹp này về một vụ đốt phá, trong đó có hai bị cáo. Phải nói rằng, vụ án này rất quan trọng, nhưng môi trường xung quanh thì thực sự rất tồi tệ.

Họ lại bắt đầu tranh cãi lẫn nhau, không ngừng nghỉ. Chỉ khi họ cảm thấy khát nước thì mới tạm dừng cuộc tranh luận để uống nước và bình tĩnh lại.

Phóng viên run rẩy vì hào hứng: Tôi nghĩ, tôi cần phải nhắc nhở các bạn một điều: Việc bị cáo thứ nhất mua bảo hiểm là hành động hợp pháp; chúng ta không nên chỉ tập trung vào tờ hợp đồng bảo hiểm đó. Nếu một tờ hợp đồng bảo hiểm có thể trở thành động cơ giết người, thì tất cả những người nh

Hiện tượng ghét bỏ người giàu đã trở nên rất phổ biến trong xã hội này. Tôi không phản đối việc ghét bỏ người giàu, nhưng bạn không thể làm điều đó trong một buổi lễ nghiêm túc như vậy; điều đó sẽ khiến bạn trông giống như kẻ ngốc nghếch và thiếu hiểu biết.

Lúc này, đứa trẻ con của người thợ giày đã không còn muốn bày tỏ ý kiến của mình nữa. Nó cho rằng người lớn luôn lặp đi lặp lại cùng một vấn đề, không có quan điểm cơ bản hay niềm tin nào cả. Nó vẫn chỉ là một đứa trẻ; nó biết rằng mình không thể chống lại họ, ít nhất là trong giai đoạn hiện tại. Vì vậy, nó đã học cách im lặng vào lúc thích hợp và không đưa ra bất kỳ phát biểu nào.

Đại diện của các ngành công nghiệp năng lượng mới bắt đầu dẫn dắt những người khác: Chúng ta đã tiêu tốn quá nhiều thời gian ở đây; không thể để mọi thứ trở nên vô nghĩa được. Không có bằng chứng thì chúng ta không thể kết án ai cả. Tôi tin rằng mọi người đều có suy nghĩ riêng của mình. Những kẻ thực sự có tội đang chờ đợi phiên tòa xét xử, còn người khác – người dường như hoàn toàn vô tội – thì không nên phải chịu đựng những hành vi sai trái như vậy.

Các công nhân nhà máy kiên trì bào chữa cho bị cáo thứ hai: Tôi đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại rất nhiều lần về nội dung phiên điều trần này… Dù sao tôi cũng không thể tìm ra động cơ giết người của cô ấy; thực sự không hề có động cơ nào cả. Tại sao cô ấy lại đi giết người chứ? Nếu có lợi ích thì còn hiểu được, nhưng nếu không có lợi ích gì cả… Hoặc có lẽ, lợi ích không thuộc về cô ấy… Anh ta nói mãi, nhưng nhận ra rằng sự quan tâm của mọi người đối với vụ án này đang dần giảm xuống; mọi người đều đang làm những việc mình thích, và không ai quan tâm đến những gì anh ta nói cả. Lập trường của anh ta dần bị lung lay, và anh ta không khỏi tự hỏi liệu mình có đang đi sai hướng không.

Khi tiếng tranh luận ngày càng yếu dần, những tiếng phản đối cũng dần không được chấp nhận nữa… Thì chỉ còn lại một tiếng nói duy nhất.

“Được rồi, tôi tin rằng mọi người đã đạt được kết luận nhất trí rồi phải không?”

Họ không trả lời; ngay cả sự im lặng của họ cũng trông có vẻ đầy âm mưu.

24 giờ trôi qua; nhóm công chức liên quan đã thay đổi, nhưng thẩm phán vẫn còn đó, ba luật sư cũng vậy.

Cuối cùng, bồi thẩm đoàn cũng bước ra.

Michel Julia: Các thành viên bồi thẩm đoàn, xin hỏi liệu các bạn đã có kết quả chưa?

Một trong số các thành viên bồi thẩm đoàn tuyên bố: Dưới sự thống nhất của tất cả chúng tôi, kết luận là: Bị cáo thứ nhất, Russell, không có tội trong hai t

Về tội danh đốt phá người khác và gây rối ở nơi công cộng của bị cáo thứ hai, mức án cụ thể sẽ được quyết định dựa trên các báo cáo liên quan đến những khía cạnh khác của bị cáo này.

Trong suốt hơn một tuần sau đó, Chelsea đã bị kết án 15 năm tù. Thực ra, với độ tuổi của cô ấy, việc phải ngồi tù 15 năm gần như tương đương với án chung thân. Mặc dù cô ấy bị kết án, nhưng Simpsonkafer không hề thương hại cô ấy chút nào; cô ấy chỉ nghĩ rằng cô ấy xứng đáng với điều đó, và cho đến ngày cuối cùng của đời mình, cô ấy vẫn luôn bảo vệ kẻ tồi tệ đó. Và thế là, cô ấy phải sống một mình trong tù. Có lẽ bộ đồ tù này chính là nơi cuối cùng của cô ấy.

Russell đã mua một chiếc xe mới và lái nó với tốc độ cao trên đường. Người dân hoàn toàn không hài lòng với bản án dành cho Chelsea; họ cho rằng thảm họa này không nên hoàn toàn được đổ lỗi cho Chelsea, và họ liên tục tự hỏi liệu Russell có chút trách nhiệm nào không. Vì vậy, họ đã giương cao những biểu ngữ phản đối, trên đó viết:

“Cuộc sống của phụ nữ cũng là cuộc sống!”

“Tự do của phụ nữ cũng là tự do!”

“Phụ nữ cần được xét xử một cách công bằng và minh bạch!”

“Phụ nữ không được bị áp bức!”

Tuy nhiên, trong thời đại mà tiếng phản đối vang dội khắp nơi, Russell lại chẳng hề quan tâm đến ý kiến của người phụ nữ. Anh ta đã đến thăm Chelsea. Lúc này, tình cảm của Chelsea đối với anh ta rất mâu thuẫn: vừa yêu vừa ghét. Tình yêu và ghétetranh chập lẫn nhau, và đó chính là nguyên nhân cơ bản của mọi vấn đề.

Cô ấy nhìn anh ta rất lâu mà không nói gì. Cô ấy liên tục tự hỏi liệu người đàn ông trước mắt mình có thực sự là con ruột của mình không… Tại sao anh ta lại trông giống như một con quỷ sống động đến vậy? Nhưng dù thế nào, cô ấy vẫn buộc phải bảo vệ anh ta.

“Thực ra… sau khi bạn bị kết án, tôi muốn tìm một luật sư để bạn kháng cáo… Đó là một phần của ‘quy tắc trò chơi’, tôi phải làm như vậy… Nhưng bạn đã không tuân theo quy tắc, tự ý thay đổi quyền hạn, muốn đóng vai trò của một nhân vật NPC ư? Tôi không cho phép bạn làm như vậy đâu… Tôi không định giúp bạn kháng cáo nữa… Có lẽ, bạn sẽ phải sống ở đây suốt phần đời còn lại của mình.”

Nước mắt bắt đầu rơi từ má cô ấy. Anh ta đứng rất gần cô ấy và nói bằng một giọng nói chỉ có cô ấy mới nghe thấy được… Giọng nói đó rất dịu dàng: “Mẹ yêu con!”

Anh ta rời đi, đôi mắt đầy lưu luyến… Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, ánh mắt anh ta lại trở nên lạnh lùng.

Một

Có người nói rằng anh ta thực sự rất chung thủy; vợ anh ta mới mất chưa đầy nửa năm mà anh ta đã quyết định kết hôn lại.

Cũng có người gọi anh ta là “kẻ giết phụ nữ”; bất kỳ người phụ nữ nào gặp phải anh ta đều sẽ gặp họa.

Mặc dù có rất nhiều tiếng phản đối, nhưng anh ta vẫn kiên quyết tổ chức lễ cưới trong tiếng chửi bới của mọi người, và còn thuê nhiều nhân viên an ninh để duy trì trật tự tại hiện trường, nhằm ngăn chặn những kẻ ghen tị với anh ta xuất hiện.

Trong buổi lễ ở nhà thờ, anh ta đã đọc những lời thề y hệt như lần đầu tiên kết hôn; giọng điệu và biểu cảm của anh ta hoàn toàn giống hệt như lúc đó. Tất nhiên, trừ khi bạn đã tham dự cả hai lễ cưới của anh ta, bạn sẽ không thể nhận ra sự tương đồng đáng ngạc nhiên đó. Lễ cưới của anh ta được truyền hình trực tiếp khắp thế giới, vào thời gian cao điểm; rất nhiều người, vì buồn chán, đã buộc phải xem trọn buổi lễ cưới đó.

Hideo Kesaki đã đặc biệt đến nhà tù để thông báo cho Chelsea: “Con trai bạn sắp kết hôn rồi; tại sao bạn không xin phép ra ngoài để tham dự lễ cưới của nó?”

Cô ấy lắc đầu: “Lần đầu tiên tôi không tham dự lễ cưới của anh ấy, vậy lần thứ hai tôi cũng không nên tham dự.”

Anh ấy nháy mắt: “Biết đâu anh ấy thực sự rất mong muốn bạn có mặt ở đó chăng?”

Cô ấy cười đau khổ: “Anh ấy chẳng bao giờ công nhận tôi đâu; làm sao anh ấy có thể mong muốn tôi xuất hiện được.”

Anh ấy cười, rồi lấy điện thoại của Xinposkafer ra: “Thực ra, mạng internet ngày nay rất phát triển; lễ cưới có thể được truyền hình trực tiếp ngay tại hiện trường. Bạn có thể xem trọn quá trình qua điện thoại đấy.”

Cô ấy đã hoàn toàn bị nội dung trên màn hình điện thoại cuốn hút; khi xem xong, cô ấy nói: “Hy vọng cô gái đó sẽ sống khỏe mạnh.” Anh ấy không hiểu nổi; mới kết hôn mà đã lo lắng về sức khỏe của người khác rồi à? Anh ấy suy nghĩ mãi nhưng vẫn không hiểu ra… Dù sao thì, anh ấy cũng chưa bao giờ thực sự hiểu về hôn nhân; nếu không, anh ấy cũng sẽ không cùng Xinposkafer vun đắp gia đình suốt nhiều năm như vậy. Điều khiến anh ấy ngạc nhiên nhất là, cuộc hôn nhân của họ lại không hề gặp phải vấn đề gì lớn; đó mới là điều anh ấy thấy kỳ lạ nhất. Có lẽ con cái chính là sự cứu rỗi cho hôn nhân… Nhưng anh ấy tin rằng, con cái là món quà mà Chúa ban tặng cho họ.

Trong tuần thứ hai sau khi kết hôn, Joanna đã bắt đầu chăm sóc sức khỏe của mình; vì trước khi kết hôn, cô ấy đã mang thai. Vì v

Anh ấy đặt tay lên trán cô ấy và nói: “Em sắp sinh cho anh một đứa con rồi, anh phải làm gì đó để bày tỏ lòng biết ơn của mình.” Anh ấy lấy ra hợp đồng bảo hiểm nhân thọ và giải thích ngắn gọn về nội dung của nó: “Đây là loại bảo hiểm nhân thọ, anh tặng cho em và đứa bé của chúng ta. Mỗi tháng, anh sẽ đóng góp tiền vào hợp đồng này. Nếu một ngày nào đó anh gặp tai nạn hoặc xảy ra điều không may, các em sẽ nhận được một khoản bồi thường khá lớn. Tỷ lệ bồi thường được tính dựa trên thời gian anh đóng góp bảo hiểm.”

Cô ấy nhận lấy hợp đồng bảo hiểm, vẫn còn nghi ngờ và hỏi: “Tại sao lại mua bảo hiểm chỉ vì vậy?”

Anh ấy trả lời một cách bình tĩnh: “Trong cuộc sống, không ai có thể biết trước được điều gì sẽ xảy ra. Việc mua bảo hiểm chính là cách để tạo ra sự bảo vệ cho bản thân và gia đình mình. Và sự bảo vệ này thuộc về các em.”

Nghe xong, cô ấy rất vui mừng và vội vàng ký tên vào hợp đồng.

Trong một thế giới khác, Bạch Ni đang sử dụng phần mềm nghe lén để theo dõi cuộc trò chuyện của họ. Cô ấy nhận ra rằng một kế hoạch quen thuộc lại sắp bắt đầu… Nhưng cô ấy không thể làm gì được cả. Hành động theo dõi của cô ấy đã vi phạm pháp luật, và cô ấy không thể để người khác biết rằng mình đang theo dõi cuộc sống của một cặp vợ chồng mới cưới – điều đó sẽ khiến cô ấy phải từ chức.

Russell quay người lại và kiểm tra tin nhắn điện thoại mới nhất. Nội dung tin nhắn nhắc nhở anh rằng các hợp đồng chứng khoán mà anh đang quản lý đang gặp thiệt hại, và anh cần phải tìm cách bù đắp những thiệt hại đó.

Chelsea rơi nước mắt và bỗng nhiên hát lên bên cửa sổ:

“Amazing Grace, how sweet the sound

That saved a wretched soul like me

I once was lost but now I’m found

Was blind, but now I see

The people living in darkness have seen a great light;

On those living in the land of the shadow of death, light has dawned.”

“From that time, Jesus began to preach, ‘Repent, for the kingdom of heaven is near.’”

Những người sống trong bóng tối đã thấy ánh sáng vĩ đại; những người sống trong vùng u tối cũng nhận thấy ánh sáng chiếu rọi lên họ.

“Từ đó, Chúa Giê-su bắt đầu rao giảng, nói rằng ‘Nước Trời đã đến gần, các bạn hãy ăn năn.’”

(Tài liệu Kinh Thánh Phúc Âm Ma-thi-ơ 4:16–17)