Norman là một trong những người phản đối lệnh cấm rượu; tất nhiên, anh ấy không hoàn toàn ủng hộ việc cấm rượu, cũng không hoàn toàn ủng hộ thói nghiện rượu. Anh ấy có một thói quen xấu, đó là vào ban đêm, anh ta rất dễ buồn ngủ. Thể trạng của anh ấy khá đặc biệt; uống cà phê lại khiến anh ta cảm thấy mệt mỏi hơn, vì vậy quan điểm cho rằng cà phê có thể giúp tỉnh táo không áp dụng được đối với anh ấy. Cà phê không thể làm cho anh ta tỉnh táo hơn, nhưng một lượng rượu vừa phải lại có thể kích thích não bộ của anh ta một cách mạnh mẽ. Kể từ khi lệnh cấm rượu được ban hành, anh ấy đã từ chối làm việc vào ban đêm, ít nhất là không thể làm việc trong thời gian dài.

Sau khi anh ấy than phiền về những rắc rối mà lệnh cấm rượu mang lại cho cuộc sống của mình trong phòng thí nghiệm, vị pháp y Hứa Trung Văn đã trêu chọc anh ấy: “Tôi đã làm công việc pháp y suốt hàng chục năm rồi, thức trắng đêm đã trở thành chuyện bình thường đối với tôi. Trong suốt những năm đó, tôi thường xuyên tiếp xúc với những thi thể không còn sự sống, quan sát những vết thương trên chúng và hiểu rõ những hình thức tra tấn tàn ác mà họ đã phải chịu đựng. Nếu bạn không có rượu thì sẽ phát điên… Vậy nếu tôi liên tục tiếp xúc với những thi thể này, liệu tôi có phải sẽ phát điên sớm hơn mười năm không? Đừng than phiền, đừng nguyền rủa bất cứ điều gì; so với những thi thể đã mất đi sự sống này, bạn thực sự đã may mắn hơn rất nhiều. Ít ra bạn vẫn có thể nhìn thấy ánh sáng mặt trời, còn họ thì không.”

Norman không khỏi bật cười; nụ cười của anh ấy có vẻ gượng ép, như thể anh muốn than phiền nhưng lại bị cấm đoán một cách tàn nhẫn. Anh thì thầm: “Xem ra không chỉ là lệnh cấm rượu, mà cả quyền tự do ngôn luận của tôi cũng đang bị cấm đoán, phải không?”

Vị pháp y Hứa Trung Văn không đồng ý với quan điểm của anh ấy: “Tôi không phải là một nhà độc tài đâu; ở đây, bạn hoàn toàn có thể tự do bày tỏ quan điểm của mình. Tuy nhiên, điều kiện là những quan điểm đó phải đúng đắn theo quan điểm của tôi.”

Norman do dự một lúc rồi nói: “Được thôi, tôi không muốn tranh luận về chuyện này nữa. Bạn chỉ cần nói cho tôi biết, trên những mảnh thi thể này, các bạn đã tìm thấy những manh mối gì, có thể chứng minh được giới tính của họ là nam hay nữ không?”

Vị pháp y Hứa Trung Văn đặt hai tay lên bàn thí nghiệm, nhìn những mảnh thi thể đó và giải thích: “Để xác định giới tính của một thi thể, chúng ta chắc chắn phải dựa vào hệ sinh sản của nó. Xương chậu của phụ nữ thường rộng hơn

Thân thể vẫn chưa được tìm thấy, đầu cũng không có dấu vết; nếu không tìm được đầu thì không thể áp dụng kỹ thuật tái tạo hình dáng nên cũng không thể xác định được danh tính của người chết.

Norman tự nhủ: Không thể xác định danh tính? Vậy là chúng ta sẽ không thể chứng minh động cơ giết người của anh ta sao? Chẳng lẽ chúng ta thực sự phải từ bỏ ý định truy tố anh ta à?

Hứa Trung Văn dường như cũng đang suy nghĩ về vấn đề này; Norman bất ngờ hỏi: Có vẻ như bạn là người di cư đến từ một quốc gia khác phải không? Trước đây, công việc pháp y cũng không phải do bạn đảm nhận.

Hứa Trung Văn trả lời một cách đơn giản: Tôi được Bộ Tư pháp mời đến đảm nhận vai trò pháp y. Nhiệm vụ của tôi không chỉ là hỗ trợ cảnh sát trong việc điều tra các vụ án mà còn là cung cấp những bằng chứng đáng tin cậy cho tòa án khi truy tố tội phạm. Còn về việc tôi đến từ đâu, bạn không cần biết đâu… Tôi đã lang thang ở nhiều quốc gia khác nhau trong suốt mười lăm năm, và mãi gần đây mới bắt đầu ổn định cuộc sống. Không ai muốn biết quá khứ của tôi, kể cả bạn.

Norman cười ha hả: Lang thang suốt mười lăm năm… Bác sĩ ơi, điều đó chắc hẳn là một tổn thương lớn lao phải không?

Hứa Trung Văn trả lời một cách lệch hướng: Tôi đã từng đặt chân đến thiên đường, cũng đã trải qua địa ngục… Liệu điều đó có thể coi là một tổn thương không?

Cả hai đều cười, gần như quên mất rằng họ đang ở trong phòng thí nghiệm.

Trợ lý của Hứa Trung Văn, Olaf Forna, là một cô gái Đức. Khi 19 tuổi, cô đã nhập học vào khoa Pháp y, Luật pháp và Khoa học chứng cứ pháp lý. Hiện tại, cô đang thực tập tại một khu vực thuộc cung điện Budala Meigong… Dĩ nhiên, cô ấy là một trợ lý rất xuất sắc.

Cô quan sát những tế bào trong các bộ phận cơ thể bị cắt đứt thông qua kính hiển vi và thốt lên: Thật là điên rồ!

Hứa Trung Văn tò mò hỏi: Chuyện gì đã xảy ra vậy?

Cô đặt những bức ảnh đã được phơi khô lên tấm gỗ; tổng cộng có hơn mười bức.

“Bây giờ chúng ta có thể nhìn thấy rõ ràng rằng bàn tay trái được tìm thấy tại hiện trường có vết cắt khá nguyên vẹn; các mạch máu và dây thần kinh xung quanh không bị tổn thương nghiêm trọng, xương cũng được bảo quản tốt, và bề mặt da không có vết thương rõ rệt. Điều này cho thấy bàn tay trái này đã bị cắt đứt trong tình trạng tương đối yên tĩnh. Vì ở trạng thái yên tĩnh, các mạch máu và dây thần kinh sẽ không bị ảnh hưởng khi bị cắt đứt; vì vậy, chúng ta có thể kết luận rằng bàn tay này đã b

Tôi có vẻ như nhớ rằng, trong phòng ngủ chính có rất nhiều gương được lắp đặt trên trần nhà; chúng tạo thành một mê cung không hoàn toàn kín đáo, và khi bạn đứng bên trong căn phòng, bạn sẽ thấy bóng dáng của mình. Có lẽ… nạn nhân đã phải nhìn chính mình bị cắt xé từng bộ phận qua những tấm gương đó? Đúng rồi, móng tay trái có được phết sơn móng không?

Cô ấy trả lời một cách đơn giản: Màu tím.

Norman lật các hồ sơ và nói với vẻ ngạc nhiên: Những bức ảnh của vợ Makolev trước khi qua đời cho thấy rõ ràng rằng cô ấy rất thích phết sơn móng màu tím; nhưng móng chân lại màu đỏ?

Cô ấy nhăn mày và lắc đầu: Không! Vấn đề không chỉ dừng lại ở đó. Bây giờ chúng ta hãy xem xét chiếc tay phải. Rõ ràng là vết thương do việc cắt đi da thịt ở tay phải khá lộn xộn, máu vẫn còn đọng lại trên bề mặt vết thương, da thịt bị lộ ra bên ngoài, xương cũng bị vỡ; tình trạng của tay phải hoàn toàn khác biệt so với tay trái. Tay trái được cắt đi trong tình trạng tương đối yên tĩnh, vì vậy vết thương rất nguyên vẹn và các tế bào cũng được bảo tồn tốt; nhưng tay phải lại bị cắt một cách thô bạo, dựa vào vẻ ngoài không hoàn chỉnh của vết thương, có thể ước lượng rằng quá trình cắt đi diễn ra ít nhất bốn lần. Như vậy, chúng ta có thể so sánh: Tay trái được cắt đi mà không hề chống cự; trong khi đó, tay phải lại bị cắt khi người đó đang cố gắng chống trả mạnh mẽ; tay trái không hề cảm thấy đau đớn khi bị cắt; nhưng tay phải lại phải chịu đựng nỗi đau lớn lao trong quá trình đó. Hơn nữa, tay phải không hề được phết sơn móng, và mức độ mòn mỏi của cơ bắp ở tay phải cũng nghiêm trọng hơn nhiều so với tay trái. Nói cách khác, nếu so sánh hai cánh tay dựa trên tiêu chí “tuổi trẻ”, thì tay trái trông trẻ hơn tay phải hàng chục tuổi; tay phải thì có vẻ già nua hơn một chút. Tôi có thể khẳng định với bạn rằng, không thể có khả năng một người bình thường lại có một bàn tay trẻ trung và một bàn tay già nua; một bàn tay được chăm sóc cẩn thận, trong khi bàn tay còn lại lại bị mòn mỏi nghiêm trọng. Lý giải hợp lý duy nhất là, những bộ phận cơ thể được tìm thấy dưới máy làm đá không chỉ thuộc về một người; chỉ riêng từ đặc điểm của bàn tay, đã có thể thấy rằng chúng thuộc về hai người khác nhau.

Norman không dám tin và hỏi: Có phải vụ án này có nhiều hơn một nạn nhân?

Cô ấy nhăn mày và quan sát đôi chân trái và chân phải, suy đoán: Có thể có nhiều hơn hai nạn nhân. Nếu xác nhận rằng cả hai chân đều không thu

Norman che miệng lại, cảm thấy buồn nôn dữ dội khi nghĩ đến việc một người đã giết hại bốn người rồi phân xác họ thành từng mảnh. Những suy nghĩ ấy gây ra những cảm xúc phức tạp trong lòng anh.

Anh hỏi: “Cần bao lâu để kiểm tra đôi chân đó xong?”

Cô ấy trả lời: “Chắc là sẽ mất khá nhiều thời gian đấy… Đối với đôi tay, chúng tôi cũng phải quan sát kỹ các tế bào và mô dưới kính hiển vi mới tìm ra điểm nghi ngờ; tương tự, đôi chân cũng sẽ cần được cắt lớp để kiểm tra, xét nghiệm virus, đánh giá vết thương, tái tạo quá trình phân chia tế bào… Có lẽ sẽ mất khoảng hai đến ba ngày mới có kết quả.”

Norman lắc đầu, nói với vẻ lo lắng: “Không được… Nếu tiếp tục như này, chúng ta chắc chắn không kịp thu thập đủ bằng chứng. Makolev sẽ sớm được thả do thiếu bằng chứng, và lúc đó sẽ rất khó để bắt giữ anh ta.”

Hứa Trung Văn đưa ra lời khuyên với giọng điệu bí ẩn: “Các bạn có thể thảo luận với bên công tố viên để khởi tố ngay lập tức. Trong quá trình tòa án xếp lịch phiên tòa, các bạn có thể tiếp tục tìm kiếm bằng chứng. Điều quan trọng nhất hiện nay là phải chặn đứng kẻ nghi phạm trốn thoát.”

Norman tự nhủ: “Nhưng để khởi tố, trước hết chúng ta phải thuyết phục được công tố viên, quyết định thực sự khởi tố, sau đó phải trình bày bằng chứng trước bồi thẩm đoàn, tổ chức phiên điều trần để nêu rõ lý do khởi tố kẻ bị cáo buộc… Cuối cùng, chỉ sau phiên điều trần đó, việc khởi tố mới được chính thức thực hiện. Phía công tố mới có thể bắt đầu thu thập bằng chứng để chứng minh cáo buộc. Ngoài ra, chúng ta còn cần tìm nhiều nhân chứng có thể chứng minh động cơ giết người của kẻ đó… Điều quan trọng nhất là liệu có nhân chứng nào tận mắt chứng kiến hành động phân xác xác chết của bốn người đó không?”

Hứa Trung Văn đưa ra lời khuyên: “Đừng quá tham lam lúc này… Các bạn nên tập trung vào điều tra thông tin về vợ của kẻ đó. Tôi nghĩ chìa khóa của vụ án nằm ở người vợ này… Hãy tìm kiếm bằng chứng từ đó.”

A.MAY đã nhận nhiệm vụ mà Norman giao phó. Sau nhiều cuộc tìm kiếm, cô cuối cùng cũng tìm ra địa chỉ nơi hai con gái của Makolev đang sống. Tất nhiên, hai cô con gái không sống cùng nhau; cô bắt đầu cuộc trò chuyện với cô con gái cả trước.

Frlinz Levie là cô con gái cả, nhưng rõ ràng cô ấy không muốn bàn về những chuyện liên quan đến cha mình. Trước những câu hỏi của nữ cảnh sát này, cô chỉ trả lời một cách qua loa: “À? Không sao đâu… Anh ấy s

Làm thế nào để diễn đạt đây nhỉ? A MAY cảm thấy chưa bao giờ thấy một căn nhà lộn xộn đến thế; bản thân thiết kế của ngôi nhà không hề có vấn đề gì, nhưng phong cách trang trí nội thất của Franz thực sự không đáng khen chút nào. Không chỉ lộn xộn mà còn có vẻ như anh ta hoàn toàn không quan tâm đến việc sắp xếp đồ đạc trong nhà.

A MAY nói một cách nghiêm túc: Bây giờ cha bạn đang bị tòa án cáo buộc giết người, tại sao bạn lại tỏ ra như thể chẳng quan tâm gì cả?

Franz nhăn mặt và trả lời: Nếu tôi tỏ ra rất lo lắng và buồn bã, liệu các bạn có hủy bỏ cáo buộc đó không? Nếu không được, xin đừng cho rằng nỗi buồn của tôi là điều hiển nhiên.

A MAY đành phải nhanh chóng chuyển sang chủ đề chính để không lãng phí thêm thời gian nữa.

“Được rồi, tôi muốn nói chuyện với bạn về mẹ bạn.”

Franz gật đầu, đi vào bếp, lấy ra một cuốn sách, pha một tách cà phê cho mình, rồi lơ đãng lật trang sách và hỏi: Bạn muốn hỏi điều gì?

A MAY tò mò hỏi: Mẹ cô ấy biến mất từ khi nào?

Franz do dự một lát: Biến mất à? Tôi không nghĩ cô ấy đã biến mất đâu. Đối với tôi, cô ấy chỉ là đi mất thôi… Nhưng tôi không biết cô ấy đã đi đâu. Tôi chỉ biết rằng cô ấy đã bỏ hai cô con gái lại rồi bỏ đi. Đó là một hành động rất ích kỷ… Một người mẹ như vậy, chắc chắn sẽ không ai yêu thích đâu.

A MAY lấy giấy và bút ra, bắt đầu ghi chép… Điều này có nghĩa là cuộc điều tra đã chính thức bắt đầu.

“Theo nhớ của bạn, lần cuối cùng bạn gặp mẹ mình là khi nào?”

“Không nhớ rõ lắm… Có lẽ là khi tôi khoảng 6, 7 tuổi.”

“Lúc đó có chuyện gì đặc biệt xảy ra không?”

“Cũng không có gì đặc biệt cả… Chỉ nhớ là lúc đó mẹ tôi cãi vã với Makolev… Họ cãi nhau rất dữ dội, thậm chí còn đập vỡ cả ly nữa. Lúc đó tôi rất sợ người lớn cãi vã… Luôn nghĩ rằng họ sẽ làm những việc kỳ lạ… Vì vậy tôi không dám làm gì cả, chỉ co ro ở góc phòng, giả vờ đang ngủ say… Thực ra lúc đó tôi rất lo lắng… Đến nửa đêm, họ ngừng cãi vã, mẹ tôi vào phòng tôi, đắp lại chăn cho tôi… Tôi không dám động đậy, nhưng tôi rất rõ ràng cảm nhận được cơ thể bà ấy đang run rẩy… Bà ấy đang khóc… Nước mắt của bà ấy rơi trên mặt tôi… Tôi không hề quan tâm gì cả, tiếp tục giả vờ ngủ… Sau đó bà ấy hôn lên trán tôi rồi rời khỏi phòng… Ngày hôm sau, tôi không bao giờ gặp lại bà ấy nữa… Cho đến khi lớn lên, tôi mới hiểu ra…

“

  A MAY đột nhiên ngừng ghi chép lại: Tại sao khi miêu tả mẹ thì lại dùng danh xưng tôn trọng, còn khi nói về bố thì lại gọi thẳng tên? Có phải em rất ghét bố không?

  Frenz lắc đầu: Em không hiểu đâu… Người đàn ông đó tính tình rất hung hãn; em và em gái đều lớn lên trong những tiếng la mắng dữ dội của ông ấy. Làm sao chúng ta có thể tôn trọng một người cha như vậy được? Ông ấy luôn uống rượu, và mỗi khi say, ông ấy lại nói những điều vô nghĩa, chúng tôi đã phải chịu đựng rất nhiều đòn đánh từ ông ấy… Nhưng giờ thì đã ổn rồi; chúng tôi đều đã lớn, không cần phải sống chung với ông ấy nữa.

  A MAY suy nghĩ một lát rồi gật đầu và tiếp tục ghi chép: Bố em là một họa sĩ, có lẽ đôi khi ông ấy không tìm được cảm hứng, vì vậy mới nổi giận với các con và uống rượu, phải không?

  Frenz hỏi lại: Xin lỗi, em vừa nói gì vậy? Em nói bố em là họa sĩ à?

  A MAY trả lời một cách bình thường: Dựa vào những thông tin chúng ta có được, thì ông ấy quả thực là một họa sĩ, và trước đây cũng đã có những triển lãm tranh của mình.

  Frenz cười nhớ lại: Tất nhiên em biết ông ấy là họa sĩ rồi; khi còn nhỏ, ông ấy thường xuyên trưng bày các tác phẩm của mình trước mặt em. Mặc dù lúc đó em không hiểu gì cả, nhưng em cảm thấy ông ấy là một nghệ sĩ đầy hoài bão và ước mơ.

  A MAY lại càng thêm bối rối: Vậy tại sao em lại hoài nghi về việc ông ấy là họa sĩ nhỉ?

  Frenz nói với vẻ mặt u ám: Bởi vì… em chưa bao giờ thấy ông ấy vẽ tranh trước mặt chúng ta, ngay cả ở nhà cũng vậy. Thậm chí ông ấy còn vứt bỏ hết tất cả dụng cụ vẽ tranh, không để lại một tờ giấy nào cả. Vì vậy, em rất nghi ngờ liệu ông ấy có thực sự là một họa sĩ hay không. Dù ông ấy có tác phẩm, nhưng điều đó cũng không thể loại bỏ khả năng ông ấy không biết vẽ tranh.

  Nghe đến đây, A MAY càng thêm bối rối: Thật kỳ lạ… Họa sĩ Makolev là một người nổi tiếng trên thế giới, một nghệ sĩ được công nhận rộng rãi ở Châu Âu… Làm sao ông ấy lại đột nhiên vứt bỏ hết tất cả dụng cụ vẽ tranh như vậy? Ngay cả khi muốn thay đổi nghề nghiệp, cũng không thể hành động quá đáng đến mức đó chứ… Hơn nữa, ông ấy còn bị nghi ngờ liên quan đến vụ giết vợ nữa…

  Frenz hỏi một cách tò mò: Em đang tự nói với mình à?

  Để A MAY h

Nói cách khác, chúng tôi nghi ngờ rằng cha của bạn đã giết cô ấy và phân xác cô ấy…”

Ngay khi lời nói vừa dứt, Flinz bỗng nhiên trợn mắt lên, quỳ xuống, che miệng lại; đôi mắt cô như sắp chảy máu, dạ dày cô bị kích thích mạnh mẽ đến mức cô bắt đầu nôn mửa liên tục ngay tại phòng khách. Những thứ bẩn thỉu trong dạ dày cô bị ói ra khắp nơi, tạo ra mùi hôi thối khủng khiếp. Cô đổ mồ hôi lạnh dầm dề, trở nên mệt mỏi và suy sụp về tinh thần hoàn toàn.

A MAY vội vàng đỡ cô dậy: “Cô không sao chứ?”

Cô cố gắng mỉm cười, nhưng giọng nói yếu ớt: “Tôi không sao đâu… Thói quen này đã có từ khi tôi còn nhỏ; mỗi khi nghe đến những từ ngữ hay chủ đề liên quan đến xác chết, dạ dày tôi lại bị kích thích như vậy.”

A MAY bắt đầu chú ý đến điều này; một người bình thường không thể có phản ứng tiêu cực đến thế đối với những chủ đề như vậy.

Cô tò mò hỏi: “Sao vậy?”

A MAY đáp lại: “Cô đã từng đi khám bác sĩ chưa? Điều này không hề đơn giản đâu… Tình trạng dạ dày bị kích thích là một vấn đề nghiêm trọng.”

Cô vội vàng dùng khăn giấy lau sạch những vết nôn còn sót lại, rồi nói một cách thờ ơ: “Thực ra cũng không nghiêm trọng như bạn nghĩ đâu… Tôi đã đi khám bác sĩ, họ nói rằng dạ dày tôi hoàn toàn bình thường, có lẽ là do yếu tố tâm lý. Vì vậy, họ khuyên tôi nên đi gặp bác sĩ tâm lý… Bác sĩ đó thật giỏi; cô ấy cho rằng tình trạng dạ dày bị kích thích của tôi là do tâm lý ảnh hưởng đến sinh lý, mới dẫn đến hiện tượng nôn mửa. Cô ấy chỉ bảo tôi cần giữ tâm trạng bình thường, tránh cảm giác sợ hãi, lo lắng hay căng thẳng… Thậm chí cô ấy còn không kê bất kỳ loại thuốc nào cho tôi cả… Tôi thấy bác sĩ đó rất có lòng.”

A MAY không khỏi đùa cợt: “Chắc là vì cô sợ phải uống thuốc mà thôi… Cô có thường xuyên gặp ác mộng không?”

Cô trả lời một cách bình thường: “Gặp ác mộng là chuyện rất bình thường… Ai cũng từng trải qua.”

A MAY nhướng mày, nhìn cô một cách cẩn thận và nói: “Thực ra tôi cũng có những vấn đề tâm lý rất nghiêm trọng… Nhưng tôi luôn không dám đi gặp bác sĩ tâm lý. Bây giờ cô có một bác sĩ tốt như vậy, tôi cũng rất muốn tin tưởng vào cô ấy… Cô có thể cho tôi số điện thoại của bác sĩ đó không? Tôi muốn thử đi gặp xem.”

Cô một cách nửa tin nửa ngờ lấy ra một tấm thẻ trắng từ ngăn sách trong bếp…