Luật cấm súng vẫn chưa được ban hành, điều này gây ra tình trạng hoang mang trong xã hội. Những người biểu tình dù bề ngoài là phản đối sự thờ ơ của chính phủ, nhưng thực chất chỉ đang tìm một cái cớ để phá hoại cơ sở hạ tầng công cộng, làm rối loạn trật tự xã hội và lợi dụng cơ hội này để trục lợi cá nhân. Chính quyền khu vực Tây buộc phải áp đặt lệnh giới nghiêm tại một số khu vực nhất định. Sau 10 giờ tối, cảnh sát sẽ tuần tra trên đường phố; những người lang thang sẽ bị kiểm tra bằng lời nói trước tiên, sau đó được khuyên nên trở về nhà và không được lang thang ngoài đường.

Jen đã ở trong quán bar suốt một đêm từ 7 giờ tối đến 12 giờ đêm. Cô cảm thấy mệt mỏi và uể oải; phiên tòa sẽ diễn ra vào ngày mai, nhưng cho đến lúc này, cô vẫn chưa có đủ manh mối để triệu tập thêm các nhân chứng quan trọng ra làm chứng. Thấy rằng thế chủ động đang dần rơi vào tay của Johns, cô cảm thấy không cam lòng. Người đã giết chết nhiều người như vậy, cô không thể để yên cho hắn ta thoát tội.

Năm phút sau, ly rượu Sapphire Gold trong tay cô gần như đã cạn. Cô nói với người pha chế: “Làm thêm một ly nữa, xin bạn. Cho thêm nhiều đá và nước gas nhé.” Lúc này, sự chú ý của cô đang hướng về màn hình TV phía trên, nơi đang chiếu bài phát biểu về tình hình đất nước diễn ra vài ngày trước. Bài phát biểu của người đó rất sắc bén, mạnh mẽ và đầy tính công bằng; đặc biệt là câu cuối cùng: “Các bạn ít người hơn nhiều!” Điều đó đã khiến công chúng vỗ tay nhiệt liệt. Mặc dù cách cô quản lý đất nước rất tệ, và tình hình kinh tế khu vực Đông đã trở nên tồi tệ không phải chỉ trong vài ngày, cô luôn phải đối mặt với sự lạnh lùng và chế giễu từ mọi người, nhưng cô vẫn cố gắng làm tròn bổn phận của mình, vì lợi ích của tầng lớp lao động. Đáng tiếc là vẫn có một số người cản trở những nỗ lực của cô, khiến cô luôn cảm thấy buồn bã.

Bỗng nhiên, ai đó bên cạnh đưa cho Jen một phong bì. Lúc đó, Jen mới nhận ra rằng có một người ngồi bên cạnh mình – một người phụ nữ, một người phụ nữ đang che giấu danh tính mình. Jen nhận ra người đó; đó chính là người phụ nữ tự xưng là phóng viên giả mạo kia.

“Trong phong bì có gì vậy?” Jen hỏi.

“Ừm, bạn nghĩ sao? Theo bạn, bên trong có gì nhỉ?” người phụ nữ tự xưng là phóng viên hỏi lại. Hoặc có lẽ, bạn mong muốn bên trong có gì?

“Dù bên trong có gì đi nữa, miễn là nó có thể giúp đỡ tôi thì đó chính là thứ tôi cần.”

“Bạn thật sự không tò mò về danh tính của tôi à?” người phụ nữ hỏi.

“Tôi không

Nhờ vào sự tò mò của con người, cô ấy đã mở phong bì ra; bên trong chỉ có một tờ giấy trắng đầy những câu hỏi dày đặc, nhưng không hề có lời trả lời nào. Cô ấy lập tức hiểu được ý nghĩa của chiếc phong bì đó.

Một giờ trước khi phiên tòa bắt đầu, Johnson vẫn đang ăn uống, trong khi Akira Kurosawa đứng không xa anh ta và lặng lẽ quan sát anh ta. Cách anh ta ăn uống rất giống với bức tranh “Bữa tối cuối cùng”. Trước tiên, anh ta cầu nguyện, nhìn về phía bên phải và thắp nến lên. Thông thường, anh ta ăn rất nhanh, nhưng lần này anh ta ăn chậm rãi, như thể đang ăn năn. Không có rượu vang hay thịt. Kurosawa đã từng chứng kiến nhiều tình huống tương tự; bữa ăn cuối cùng của những kẻ bị kết án tử hình thường là như vậy: họ cầu nguyện, ăn năn, ghét bỏ rượu và thịt.

Phiên tòa bắt đầu. Thẩm phán yêu cầu công tố viên triệu tập các nhân chứng, nhưng Jen cho biết phía công tố hiện tại chưa có thêm nhân chứng nào khác.

Và thế là quyền chủ động cuối cùng đã thuộc về Kurosawa. Ông ta trước tiên triệu tập một số nhân chứng để chứng minh rằng phẩm chất và năng lực làm việc của Johnson hoàn toàn không có vấn đề gì. Nhân chứng cuối cùng chính là Johnson – người sẽ tự bào chữa cho mình.

Tổng thống của một quốc gia bước lên bục tuyên thệ và long trọng thực hiện nghi thức tuyên thệ, sau đó ông ta ngồi xuống hàng nhân chứng.

Những người dân thì thầm cho rằng việc tổng thống tuyên thệ chỉ là một trò hề, một sự lố bịch. Ai cũng biết rằng hầu hết các nhân vật quan trọng đều giỏi nói dối; họ chỉ phát biểu khi cần thiết, nhưng chẳng bao giờ thực hiện những lời hứa đó. Họ cũng rất giỏi giả vờ quên mất những điều mình đã nói.

Kurosawa: Là tổng thống của đất nước, liệu ông có theo dõi các cử tri của mình không?

Johnson: Không, hoàn toàn không cần thiết.

Kurosawa: Còn các quan chức chính phủ thì sao?

Johnson: Cũng không.

Kurosawa: Có ba nhân viên của cơ quan tình báo đã được bắt quả tang khi cài đặt máy nghe lén trong phòng họp của tòa nhà Yudah Gate. Họ khai rằng chính ông là người đã lên kế hoạch tất cả những việc đó, và công việc của họ là báo cáo trực tiếp cho ông.

Johnson: Đúng vậy, công việc của họ thực sự là báo cáo trực tiếp cho tôi, và tôi không thấy có vấn đề gì cả. Là tổng thống, tôi cần quản lý tất cả các cơ quan hành pháp; ngoại trừ những công việc không quan trọng, tất cả đều phải báo cáo trực tiếp cho tôi, bao gồm cả thông tin do cơ quan tình báo cung cấp. Tuy nhiên, tôi hoàn toàn không biết gì về hành động cài đặt máy nghe lén của họ; tôi chưa ký bất kỳ lệnh hành

Bạn có thực sự rất mong muốn được tái đắc cử thêm một nhiệm kỳ nữa không?

  Johnson: Vâng. Tôi cho rằng ở khu vực Tây vẫn còn rất nhiều vấn đề xã hội chưa được giải quyết triệt để: chủ nghĩa phân biệt chủng tộc và chủ nghĩa nữ quyền vẫn hoành hành tràn lan, ma túy và vũ khí tràn ngập, thu nhập của công nhân quá thấp… Những vấn đề này đều cần tôi giải quyết; một xã hội ổn định và thịnh vượng cần tôi dẫn dắt họ thoát khỏi khó khăn. Nếu không, họ sẽ không biết phải làm gì.

  Hakaze Ming: Nhưng bạn đã được tái đắc cử hai nhiệm kỳ rồi; theo hiến pháp, bạn không thể tiếp tục tái đắc cử nữa. Tại sao bạn vẫn nghĩ đến việc này? Chẳng lẽ bạn không thấy điều đó thiếu hợp lý sao?

  Johnson: Thực ra là vậy. Tôi đã sẵn sàng giao lại quyền lực; tôi thậm chí còn mua một căn biệt thự bên bờ biển. Sau khi từ chức tổng thống, tôi sẽ sống cuộc sống nghỉ hưu. Thật không may, tất cả các ứng cử viên tổng thống đều gặp phải những bê bối chính trị; họ cảm thấy thất vọng và không tìm được ai khác phù hợp hơn. Vì vậy, họ đã đặt niềm tin vào tôi, và tôi lại một lần nữa được đưa lên sân khấu lịch sử mà không kịp từ chối. Nói một cách nghiêm túc, không phải tôi tự chọn được tái đắc cử, mà là các ứng cử viên đã chọn tôi; tôi chỉ là người được chọn mà thôi.

  Hakaze Ming: Nếu vậy, tại sao họ lại vu oan bạn, và còn làm cho mọi người đều biết về điều đó?

  Johnson: Tôi tin rằng việc tôi được bầu có thể ảnh hưởng đến lợi ích của một số người; họ đã cố gắng mọi cách để đẩy tôi xuống khỏi vị trí lãnh đạo, tạo ra những sự việc bất lợi cho tôi, và sử dụng sự ghét bỏ của người dân đối với tôi để che đậy những mâu thuẫn đó. Họ coi thường quyền con người, xúc phạm sinh mạng; họ muốn kiểm soát cuộc bầu cử, nhưng do những sự cố bất ngờ xảy ra, tôi lại được bầu một lần nữa, và họ mới phải đối mặt với tôi.

  Hakaze Ming: Theo bạn, quyền riêng tư của người dân có quan trọng không?

  Johnson: Tất nhiên là rất quan trọng; đó là quyền mà mỗi người đều có từ khi sinh ra. Chỉ là có một số người không coi trọng điều đó mà thôi. Tôi luôn tôn trọng quyết định của họ; ngay cả khi họ không bầu tôi, tôi cũng không cảm thấy mình mất đi điều gì cả.

  Hakaze Ming: Đối với những cáo buộc mà các nhân viên tình báo đặt ra đối với bạn, bạn có thừa nhận không?

  Johnson: Tôi từ chối thừa nhận.

  Hakaze Ming: Bạn rất chắc chắn r

Helen hoàn toàn không hề chuẩn bị tâm lý; trước đó, Zhen cũng chưa bàn bạc với cô về việc này, nhưng tính cách của cô khá thoải mái, nên cô cũng không quá quan tâm.

  Zhen: Ai là người quyết định thành lập cơ quan tình báo vào ngày hôm đó?

  Heisei Ming lập tức phản ứng: Phản đối! Pháp Quan Các Xuống! Câu hỏi này không liên quan đến vụ án này.

  Zhen: Pháp Quan Các Xuống, câu hỏi của tôi thực sự có mối liên hệ mật thiết với vụ án này.

  Thẩm phán cho biết không có vấn đề gì.

  Johnson: Việc thành lập cơ quan tình báo là đề xuất từ các tổng thống trước đây.

  Zhen: Họ thành lập cơ quan này vì lý do gì?

  Johnson: Thực ra cũng không có gì đặc biệt; chỉ là để thu thập thông tin, theo dõi những cá nhân hay doanh nghiệp được chỉ định, thậm chí cả các quan chức trong chính phủ.

  Zhen: Người dân bình thường có bị theo dõi không?

  Johnson: Tất nhiên rồi! Những người có ý kiến quá mức hoặc có những suy nghĩ riêng đều có thể trở thành đối tượng theo dõi chính của cơ quan tình báo.

  Zhen: Nghĩa là, kế hoạch theo dõi của các bạn đã xâm nhập vào giữa quần chúng và biết được một số thông tin về hành động của họ.

  Johnson: Đúng vậy.

  Zhen: Nhưng bạn vừa nói rằng phải tôn trọng quyền riêng tư của công dân tự do.

  Johnson: Tôn trọng là một chuyện, nhưng liệu có thể thực hiện triệt để hay không lại là chuyện khác.

  Toàn bộ phiên tòa đều phát ra tiếng reo lên; không ai ngờ một tổng thống lại nói ra những lời như vậy.

  Heisei Ming thấy tình hình trở nên tồi tệ, vội vàng cố gắng điều chỉnh tình hình: Pháp Quan Các Xuống, có thể bị cáo của tôi đang gặp vấn đề về tinh thần; tôi xin phép tạm thời rời khỏi phiên tòa... Không, tôi nghĩ hôm nay không thích hợp để tiếp tục phiên điều trần.

  Nhưng Johnson lại có hành động trái với thói quen thông thường: Không! Tinh thần của tôi hoàn toàn ổn; tôi có thể tiếp tục trả lời các câu hỏi của công tố viên.

  Thẩm phán cho rằng vì bị cáo khẳng định tinh thần của mình hoàn toàn ổn, nên vẫn nên tiếp tục phiên điều trần.

  Heisei Ming tức giận đến mức không ngờ bị cáo lại nói ra những lời bất lợi cho mình như vậy.

  Zhen: Những người thuộc cơ quan tình báo kia có phải do bạn chỉ đạo không?

  Johnson: Không. Tôi hoàn toàn không quen biết họ; họ chỉ là những kẻ tự xưng mà thôi. Tuy nhiên, các cơ quan chính phủ luôn có thói quen theo dõi quần chúng và các doanh nghiệp địa phương; họ không chỉ theo dõi mà còn nghe lén, nắm rõ những nhu cầu tiềm ẩ

Họ chẳng quan tâm đến việc trật tự xã hội sẽ trở thành như thế nào; điều họ khao khát và cần thiết chỉ là quyền lực, thôi không có gì khác. Nếu người dân muốn tự do sử dụng ma túy, thì cứ để họ sa đọa; nếu họ muốn hợp pháp hóa quan hệ đồng tính, thì cứ để họ chìm đắm trong bùn lầy của cái ác; nếu họ muốn hợp pháp hóa việc phá thai, thì cứ để họ phá hủy những món quà mà Chúa đã ban tặng cho họ, và tiêu diệt đạo đức của chính họ.

Những tiếng phản đối ngày càng rõ ràng, và thẩm phán cũng không kịp thời duy trì trật tự nữa.

Jen: Việc theo dõi người dân, nghe lén họ nghe có vẻ không đúng đạo đức lắm.

Johnson đã nói ra một câu có thể phá hủy hệ thống cũ: Tất cả các tổng thống trước đây đều làm như vậy, theo dõi và nghe lén người dân.

Thẩm phán rất tức giận, cho rằng vụ án này không thể tiếp tục được xét xử nữa, liền giải tán đoàn xét xử và kết thúc phiên tòa trong sự tức giận.

Một vụ bê bối chính trị lan truyền khắp tòa án; các phóng viên truyền thông tấn công chính phủ một cách hung hăng, chế giễu hệ thống dân chủ mà họ tự cho là hoàn hảo, hóa ra tất cả chỉ là những lời dối trá mà thôi.

Heisei Minami tức giận hỏi: Tại sao anh lại làm như vậy?

Trong mắt Johnson, ánh sáng đã biến mất, trở nên u ám không thể tả xiết; giọng nói của anh rất nhỏ: Anh không cần phải bào chữa cho tôi đâu… Tôi có tội, đã đến lúc tôi phải rời đi.

Heisei Minami suýt nữa mất kiểm soát bản thân: Việc anh có tội hay không không phải do anh quyết định! Hãy để bồi thẩm đoàn quyết định! Tại sao anh lại nói những lời như vậy trước tòa án! Lẽ ra anh hoàn toàn có thể thoát tội, nhưng anh đã nói hết tất cả… Ngay cả Chúa cũng không thể cứu anh được nữa!

Johnson cười đau khổ, vỗ vai Heisei Minami: Đừng lo, tôi sẽ ổn thôi… Tòa án cũng không dám tiếp tục xét xử nữa; nếu không, nhiều bí mật khác sẽ lần lượt bị phanh phui.

Tại tòa án, Johnson tuyên bố rằng tất cả các băng ghi âm về việc theo dõi và nghe lén người dân đều nằm trong tay ông; tuy nhiên, khi Quốc hội và Tư pháp yêu cầu ông giao nộp tất cả các tài liệu ghi âm đó, ông đã từ chối. Ông dùng đủ mọi lý do để trì hoãn, và cuối cùng vẫn không chịu hợp tác. Quốc hội cũng áp đặt áp lực lên tổng thống, thông qua một đạo luật điều tra mới, yêu cầu tổng thống phải hợp tác điều tra một cách vô điều kiện; tuy nhiên, ông vẫn coi như không có gì xảy ra, đơn độc đối đầu với toàn bộ Quốc hội

Khi tiếng hô vang và tiếng la ó của người dân càng lúc càng lớn, Johnson phải chịu đựng một áp lực không hề nhỏ mỗi ngày. Ông muốn trình bày dự luật, nhưng Quốc hội từ chối thông qua; ông muốn đề xuất các biện pháp pháp lý, nhưng các nghị sĩ không hề ủng hộ ông; thậm chí khi ông muốn điều động quân đội, cũng không ai lắng nghe ông. Quyền lực của ông đã hoàn toàn biến mất; ông bị bãi nhiệm và rơi vào tình trạng không còn quyền lực gì cả. Quốc hội đã tuyên bố rằng, nếu ông không từ chức, không rời khỏi vị trí hay không giao nộp các bản ghi âm, thì ông sẽ không thể rời khỏi dinh tổng thống và chỉ có thể ẩn náu trong dinh riêng của tổng thống. Điều đó đồng nghĩa với việc ông bị giam cầm. Dinh tổng thống có thể kết nối với phòng làm việc chính, nhưng ông không thể trốn thoát vì cửa được canh giữ bởi cảnh sát; ông muốn gọi điện xin cứu viện nhưng tín hiệu điện tử đã bị chặn; ông muốn kêu gọi sự giúp đỡ trên các mạng xã hội nhưng lại không thể kết nối Internet. Dưới dinh tổng thống, đám đông người dân đang phẫn nộ, họ liên tục hô vang:

“Johnson, hãy từ chức!”

“Tổng thống, đi chết đi!”

“Tổng thống là kẻ do người khác nuôi dưỡng!”

Nhìn xuống từ trên cao, ông có thể thấy rõ những khuôn mặt đầy giận dữ của họ. Bình thường, người dân bình thường không thể vào được khu vực phòng làm việc chính, nhưng hôm nay thì khác. Nếu tình hình dưới đó mất kiểm soát, ông lo sợ mình sẽ bị đám đông cuồng nộ xé nát thành từng mảnh. Tình hình đối với ông rất bất lợi. Thực tế, ông không thể quay trở lại để đối mặt với phiên điều trần nào nữa; tòa án đã đơn phương tuyên bố rằng vụ án đã kết thúc và Tổng thống Johnson có thể được miễn trừ trách nhiệm hình sự, nhưng ông phải giao nộp tất cả các bản ghi âm làm điều kiện đổi lấy sự miễn trừ đó. Ngay cả khi ông đồng ý từ chức, ông vẫn sẽ phải đối mặt với các cáo buộc hình sự; chỉ riêng tội danh nghe lén thôi cũng đã đủ khiến ông gặp rất nhiều rắc rối. Nếu ông tiếp tục kiên trì, ông có thể giữ được chức vụ tổng thống và tránh khỏi những tổn hại, nhưng việc bị giam cầm trong thời gian dài cũng khiến ông cảm thấy vô cùng chán nản. Ông đã cố gắng đàm phán với Quốc hội, hy vọng họ sẽ tha thứ cho mình, nhưng Quốc hội luôn ghét bỏ các tổng thống, đặc biệt là những dự luật mà ông đề xuất; chín trong số mười dự luật đó đều không thể được thông qua. Họ chỉ tin vào nguyên tắc phân chia quyền lực và sự cân bằng lẫ

Anh ta rốt cuộc đang chờ đợi điều gì? Sự cứu rỗi của Chúa? Hay là sự hướng dẫn từ Chúa? Thật khó để nói.

Johnson, người bị giam cầm trong tình trạng bị bao vây, lẽ ra có thể yên tâm sống mà không lo lắng gì; dù sao anh ta cũng không bị tổn thương, không thể ra ngoài, vì vậy anh ta có thể chọn đọc các cuốn sách triết học Đức, và cũng không cần phải xem xét những tài liệu khác nhau. Anh ta cho rằng đây là khoảng thời gian giải trí quý báu.

Tuy nhiên, cuộc sống không diễn ra suôn sẻ như anh ta tưởng tượng.

Lượng thực phẩm được cung cấp tại dinh tổng thống ngày càng ít đi: cà phê ít lại, nước ngọt cũng loãng hơn, thịt bò không còn tươi ngon nữa, và những chiếc hamburger dường như đã qua đêm; đôi khi thậm chí bữa sáng cũng không được cung cấp đầy đủ, khiến anh ta thường xuyên phải đói bụng. Theo thời gian, dạ dày anh ta bắt đầu đau đớn, cảm giác như nó đang co lại, ngày càng chặt lại; ruột non dường như đang teo lại, và nhịp tim cũng ngày càng chậm lại. Tình trạng suy dinh dưỡng khiến anh ta mắc phải nhiều bệnh tật, bao gồm bệnh scurvy, loãng xương và tình trạng tích tụ máu trong phổi.

Nếu không được các bác sĩ chăm sóc kịp thời, anh ta sẽ sớm phải đối mặt với cái chết. Vô cùng bất đắc dĩ, anh ta một lần nữa tìm kiếm sự giúp đỡ từ Quốc hội, nhưng Quốc hội vẫn giữ nguyên lập luận cũ: hoặc là giao nộp tất cả các băng ghi âm, hoặc là tự nguyện từ chức và rời khỏi dinh tổng thống. Chỉ như vậy anh ta mới có thể được tự do trở lại; nếu không, anh ta sẽ chết dần trong đây.

Bị đau đớn và mệt mỏi vì các căn bệnh, anh ta đã đồng ý với yêu cầu của Quốc hội và từ chức.

Trong một đêm đầy bất an, thông qua đài truyền hình, anh ta công bố việc từ chức chức vụ tổng thống một cách chính thức, và cam kết sẽ chịu trách nhiệm pháp lý đối với mọi hành động của mình.

Ông là vị tổng thống đầu tiên, và cũng là duy nhất, bị buộc phải từ chức trong thời gian đang giữ chức vụ.

Nhưng người dân vẫn không hài lòng; họ vẫn còn nhiều nghi ngờ. Johnson thà từ chức cũng không muốn giao nộp tất cả các bản ghi âm đó, điều này chứng tỏ rằng những bản ghi âm này ẩn chứa những bí mật lớn lao, có thể chúng thực sự là những bí mật đen tối của chính phủ. Họ tuyên bố rằng tổng thống đã bị bịt miệng, và tất cả những bí mật đó sẽ mãi mãi bị chôn vùi dưới lòng đất, không ai biết đến. Cuộc tranh cãi liên quan đến việc nghe lén cũng bỗng nhiên kết thúc vì việc tổng thống từ chức. Liệu chúng ta còn có thể tin t