Hakase Akira ngồi trước bàn làm việc, bật một chiếc đèn bàn không quá sáng. Màn hình ở phía dưới chiếc đèn đang rõ ràng thông báo rằng lượng pin còn lại chưa đầy hai mươi phần trăm. Đáng chú ý là chiếc đồng hồ treo tường đang chỉ ra rằng hiện giờ là 9 giờ 30 sáng.

Nơi anh ấy sống khá hẻo lánh, thuộc vùng ngoại ô, nơi có rất nhiều cây cối; những tán cây thường xuyên che khuất ánh nắng gay gắt của mặt trời, còn những tòa nhà cao tầng mới được xây dựng thì lại che khuất hoàn toàn bầu trời, khiến những người đi trên đường có cảm giác như đang bị mắc kẹt trong thành phố tối tăm. Cứ như thể họ không thể nhìn thấy ánh nắng mặt trời hay bầu trời rộng lớn vậy, khiến người ta cảm thấy ngạt thở, mệt mỏi và không thể thở được, giống như bị nhốt trong lồng chim vậy, cảm thấy lạc lõng và bất lực.

Trong căn nhà của mình, anh ấy luôn cần ánh sáng vì anh ấy sống ở tầng một, nơi ánh nắng mặt trời không thể chiếu vào được. Có thể nói, anh ấy hầu như không thể tận hưởng niềm ấm áp và ánh sáng từ ánh nắng mặt trời. Vì vậy, anh ấy thường xuyên cần các loại đèn bàn khác nhau, tốt nhất là những loại tự có pin hoặc có thể lưu trữ điện năng. Ở đây, buổi sáng luôn xảy ra tình trạng mất điện; nếu bạn nấu cháo, nó sẽ dừng lại giữa chừng và cháo sẽ không chín hẳn; máy tính cũng sẽ tắt đi và đèn sẽ không hoạt động bình thường được.

Đôi khi, anh ấy cảm thấy một chiếc đèn bàn luôn sáng là điều rất quan trọng đối với mình.

Anh ấy nằm sấp trên bàn làm việc, đang viết bản thảo. Anh ấy đã đăng ký một tài khoản tác giả tạm thời trên một trang web văn học và ký kết hợp đồng hợp tác với trang web đó; hàng tháng, anh ấy cần hoàn thành một số lượng bản thảo nhất định để nhận được một khoản tiền thù lao khá đáng kể. Trong những ngày không nhận được công việc luật sư, anh ấy vẫn kiên trì sống như vậy.

Anh ấy vẽ tranh, viết lách, và đôi khi còn làm công việc dịch thuật cho chính phủ.

Anh ấy thường xuyên cảm thấy bối rối: tại sao những luật sư khác có thể sống thoải mái trong thời gian dài sau khi thắng một vụ kiện, trong khi chỉ có mình anh ấy, dù thắng kiện nhưng vẫn phải sống trong cảnh nghèo khó? Nhưng anh ấy chưa bao giờ cảm thấy buồn lòng, bởi vì vẽ tranh, viết lách, thậm chí làm công việc dịch thuật đều là những sở thích của anh ấy. Tất nhiên, nếu có thể tham gia vào các vụ kiện luật sư, anh ấy sẽ càng vui vẻ hơn, bởi vì tiền bạc sẽ đến nhanh hơn.

Hiện tại, anh ấy đang viết một

Điều khiến anh ấy lo lắng nhất hiện nay là chiếc điện thoại của mình sắp hết pin, còn chiếc điện thoại cố định thì không thể gọi được vì không có tình trạng mất điện. Anh ấy lo rằng nếu La Ôn Xích thay đổi ý định và muốn tìm gặp Chrisdừng, nhưng lại không thể tìm thấy anh ta, bởi vì phần lớn các phương tiện liên lạc giữa họ đều dựa vào điện thoại di động hoặc điện thoại cố định.

Khi cả hai thiết bị này đều không thể hoạt động bình thường, điều đó có nghĩa là anh ấy sẽ bị cô lập hoàn toàn khỏi thế giới bên ngoài.

May mắn thay, ngay lúc tuyệt vọng đến cùng cực, chiếc điện thoại di động của anh ấy vẫn reo lên, điều này đã giúp giảm bớt sự lo âu của anh ấy trong chốc lát.

Trong cuộc điện thoại, Chrisdừng tỏ ra rất ngạc nhiên và nói: Thật không thể tin được! La Ôn Xích thực sự đã thay đổi ý định, bây giờ anh ta muốn gặp chúng tôi.

Hideo Kurosawa cất đi những tờ giấy viết bản thảo đã tích lũy được gần một tháng, sau đó rời khỏi căn nhà ngột ngạt đó.

Trong phòng họp, biểu cảm trên khuôn mặt của La Ôn Xích có vẻ phong phú hơn một chút so với trước đây; ít nhất thì ánh mắt anh ta cho thấy mong muốn trò chuyện với Hideo Kurosawa. Chrisdừng đứng ở cửa, không bước vào bên trong.

Hideo Kurosawa lại bắt tay anh ta một lần nữa và nói: Tôi thực sự không giết ai cả! Xin hãy giúp tôi, tôi không thể bị kết án tử hình, tôi phải sống sót mạnh mẽ.

Cố tình hỏi anh ta: Tại sao bạn lại đột nhiên thay đổi ý định?

Anh ta trả lời với vẻ buồn bã: Trước khi qua đời, vợ tôi đã dặn tôi phải sống tiếp, đừng để bà ấy buồn lòng vì tôi. Đó là lời dặn cuối cùng của bà ấy, tôi không thể từ bỏ bản thân mình!

Hideo Kurosawa mỉm cười và nói: Tôi rất vui vì khả năng nhận thức sai lầm của bạn cao đến thế. Bắt đầu từ bây giờ, hãy kể cho tôi nghe một cách rõ ràng từng chi tiết xảy ra vào ngày xảy ra vụ án. Nhớ nhé, đừng bỏ qua bất kỳ chi tiết nào, nếu không tôi sẽ không thể giúp bạn được. Hãy từ từ nhớ lại những gì đã xảy ra vào ngày hôm đó.

“Hôm đó tôi đưa vợ mình đến bệnh viện sinh con. Y tá nói rằng tình trạng của bà ấy rất nguy kịch, trong quá trình sinh nở xuất hiện rất nhiều vấn đề, cần phải tiến hành hai ca phẫu thuật, truyền máu và hồi sức tim, và chi phí cho các ca phẫu thuật này lên đến năm trăm nghìn.”

“Chờ đã, năm trăm nghìn… số tiền năm trăm nghìn mà gia đình nạn nhân mất tích chính là bạn đã lấy đi?”

“Vâng, bởi vì tôi thực sự không thể gom đủ tiền trong thời gian ngắn, và tôi rất lo lắng rằng nếu không có n

Ông Gao là một đạo diễn; ông ấy rất giàu có nhưng luôn sống kín đáo. Tôi đã gặp ông vài lần. Ban đầu tôi nghĩ sẽ lén vào nhà ông để lấy đi một số đồ có giá trị, hy vọng đủ tiền trả chi phí phẫu thuật là năm trăm nghìn. Nhưng không ngờ, khi tôi xông vào nhà ông, ông bỗng nhiên quay trở lại và tố cáo tôi là kẻ trộm cắp, thậm chí đe dọa sẽ báo cảnh sát bắt tôi. Lúc đó tôi rất sợ hãi, đã van xin ông cho mượn năm trăm nghìn để trả tiền phẫu thuật, nhưng ông lại mắng tôi là kẻ vô giá trị, tham lam và không biết cách phấn đấu. Dù tôi có tiền đi nữa, ông cũng không chịu giúp đỡ tôi. Tôi cảm thấy rất tức giận… Điều quan trọng nhất là thời gian của tôi không còn nhiều nữa; tôi phải buộc ông phải đưa ra năm trăm nghìn tiền mặt cho tôi.”

“Vậy sau đó thì sao? Bạn đã làm gì?”

“Tôi đã dùng dao đe dọa ông, yêu cầu ông đưa ra năm trăm nghìn tiền mặt. Ông đã vâng lời và đưa cho tôi. Khi tôi chuẩn bị rời đi, ông bất ngờ muốn lấy lại tiền đó. Chúng tôi xảy ra xung đột, và tôi liền lấy một chiếc bình hoa ném vào ông. Ông ngã xuống đất và chảy máu rất nhiều, nhưng vẫn tiếp tục mắng tôi. Tôi sợ hãi và vội vàng bỏ trốn khỏi hiện trường cùng với năm trăm nghìn tiền đó.”

“Chỉ có vậy thôi à?”

“Không, sau khi tôi trở về nhà, vợ tôi đã không may qua đời, và đứa con trong bụng bà ấy cũng không thoát khỏi tai họa.”

“Ôi! Tôi thực sự rất tiếc…”

“Không sao đâu.”

“Báo cáo khám nghiệm tử thi cho biết nguyên nhân gây tử vong là do một con dao trái cây đâm thủng tim, khiến tim ngừng đập. Thời điểm tử vong khoảng 10 giờ tối.”

“Điều đó không liên quan đến tôi đâu; tôi chỉ dùng bình hoa đánh ông ấy thôi. Mặc dù ông ấy chảy nhiều máu, nhưng khi tôi rời đi, ông vẫn tiếp tục mắng tôi và nói sẽ báo cảnh sát bắt tôi. Lúc đó ông ấy vẫn còn minh mẫn; tôi chắc chắn ông ấy chưa chết.”

“Bạn rời đi vào lúc mấy giờ?”

“9 giờ 45 phút.”

“Có ai có thể làm chứng không?”

“Có. Tối hôm đó tôi đi xe taxi về bệnh viện; tài xế là bạn tôi, chúng tôi quen biết nhau.”

“Chỉ cần có người làm chứng là đủ rồi. Nghĩa là, sau khi bạn rời đi chưa đầy mười phút, đã có người xông vào nhà nạn nhân và giết hại ông ấy. Thật đáng tiếc là hệ thống camera an ninh tại tòa nhà lại hỏng, không thể chứng minh được thời gian bạn rời đi. Ngoài lời khai của bạn tôi, không

Và điều quan trọng nhất là, số tiền 500.000 đô la tiền mặt đó thực sự do bạn lấy đi; dù động cơ hay kế hoạch ban đầu ra sao, bên công tố đều có đủ bằng chứng để chỉ trích bạn. Thành thật mà nói, tình hình của bạn không mấy khả quan.”

“Vậy là tôi không còn cơ hội nào à?”

“Không hẳn là hoàn toàn không còn hy vọng đâu. Điểm công bằng nhất của pháp luật chính là ngay cả khi có chứng kiến và bằng chứng vật chất, chúng ta vẫn có thể tìm ra những điểm nghi ngờ và chứng minh rằng thân chủ của mình vô tội.”

“Vậy thì tôi hoàn toàn tin tưởng vào bạn rồi.”

“Người lái xe đã đưa bạn đến bệnh viện vào tối hôm đó, bạn hãy cho tôi biết địa chỉ của anh ta nhé. Chúng tôi sẽ yêu cầu tòa án mời anh ta ra làm chứng. Anh ta chắc chắn không có tiền án, phải không?”

“Ý ông là gì vậy?”

“Lời khai của một người có tiền án sẽ khiến bồi thẩm đoàn coi nhẹ những gì anh ta nói.”

“Không sao đâu, anh ấy là một công dân tốt mà.”

“Được rồi, chúng ta cần phải chuẩn bị một số thứ trước.”

Trên hòn đảo nhỏ, ngoài việc lướt internet tại quán cà phê Internet, họ cũng ở trong căn nhà gỗ nhỏ để thu thập thông tin liên quan đến vụ án.

Chính vào sáng hôm nay, họ nhận được danh sách nhân chứng và các bản khai mà bên bào chữa cung cấp; những tài liệu này được gửi đến qua dịch vụ chuyển phát nhanh. Bây giờ, tất cả các thông tin cần thiết đều đã được thu thập đầy đủ.

Xinboskaf: Thực ra, nhân chứng mạnh mẽ duy nhất của bên bào chữa chính là người lái xe đó. Anh ta có thể chứng minh rằng bị cáo không có mặt tại hiện trường vụ án. Nếu tôi không tìm ra điểm yếu nào trong lời khai của anh ta, bồi thẩm đoàn rất có thể sẽ tin vào những gì anh ta nói.

Patricia cầm một cây bút chì và đánh dấu tên nhân chứng đó: Để bác bỏ lời khai của một nhân chứng, ngoài việc tìm ra những điểm sai sót trong lời khai, điều quan trọng nhất là phải chứng minh cho bồi thẩm đoàn thấy rằng lòng tin vào lời khai của nhân chứng đó là rất thấp. Lúc này, việc kiểm tra lý lịch của nhân chứng trở nên vô cùng quan trọng.

Xinboskaf: Vấn đề nằm ở đây đấy. Nhân chứng quan trọng của bên bào chữa có công việc ổn định, thu nhập lương cao, không hề có tiền án, lại còn có thành tích học tập tốt… Có vẻ như chiến thuật tấn công vào nhân cách của nhân chứng này sẽ không hiệu quả.

Patricia: Trước hết, chúng ta cần tập trung vào những bằng chứng mạnh mẽ nhất để chứng minh rằng bị cáo có liên quan đến vụ án. Ví dụ, những vũ khí hung hãn được tìm thấy tại hiện trường đều có dấu vân tay của bị cáo; số tiền 5

Bỗng nhiên, Patricia nhớ ra một điều: đúng rồi, luật sư bào chữa là ai vậy?

  Xinposkaf nhìn vào các tài liệu và nói: Có lẽ là Heiseiming… Nhưng cái tên đó thật quen thuộc.

  Patricia cười khổ và nói: Vụ án giết người ở Victoria Harbour chính là anh ta đã bào chữa cho bị cáo. Anh ta đã thành công trong việc khiến bị cáo được trắng án, mặc dù những thủ đoạn mà anh ta sử dụng khá gian xảo… Nhưng phong cách tranh luận của anh ta thực sự rất đặc biệt; đó cũng chính là lý do tại sao tôi lại thua anh ta… Có lẽ tôi quá bảo thủ.

  Xinposkaf nhắc nhở cô: Này, lần đầu tiên Heiseiming thắng một vụ kiện, đối thủ của anh ta chính là bạn đấy. Trước đó, anh ta hầu như chưa từng thắng bao giờ… Danh tiếng của anh ta cũng không lớn lắm… Nhưng vụ án Victoria Harbour đã giúp danh tiếng của anh ta tăng thêm khoảng hai mươi phần trăm.

  Patricia lo lắng nhắc nhở cô: Bạn phải cẩn thận đấy… Anh ta có rất nhiều chiêu trò kỳ lạ.

  Xinposkaf tự tin nói: Bạn đâu có nghĩ rằng tôi sẽ thua anh ta chứ? Việc tranh luận không phụ thuộc vào những thủ đoạn gian xảo… Điều quan trọng nhất là bằng chứng… Lần này, tất cả những bằng chứng có lợi đều nằm trong tay tôi… Tôi chắc chắn sẽ không thua.

  Patricia chỉ muốn nhắc nhở cô một cách tốt bụng mà thôi.

  Xinposkaf: Được rồi, đừng bận tâm đến vấn đề liên quan đến bên bào chữa nữa… Hãy kiểm tra lại các bằng chứng về nhân chứng và vật chứng trước đã.

  Patricia: Chúng ta có ba nhân chứng ở phía chúng ta. Một người là nhân viên an ninh ở tầng dưới; anh ta đã chứng kiến bị cáo lén lút xâm nhập vào khu vực căn hộ khi đang làm nhiệm vụ; người thứ hai là ông Ryōya, người sống cạnh nhà ông Gao; ông ấy đã rõ ràng nghe thấy tiếng cãi vã giữa nạn nhân và bị cáo vào thời điểm vụ án xảy ra, cũng như tiếng chai thủy tinh vỡ; người cuối cùng là cô bé sống đối diện với nạn nhân; khi được thẩm vấn, cô bé đã rõ ràng chỉ ra rằng bị cáo đã lén lút dùng đồ để mở cửa nhà nạn nhân… Nhưng vì tuổi còn nhỏ, lời khai của cô bé có thể sẽ bị bên bào chữa bác bỏ… Vì vậy, hiện tại chúng ta chưa xem xét việc mời cô bé ra làm chứng trước tòa.

  Xinposkaf phản đối: Không được… Ban đầu, số lượng nhân chứng của chúng ta đã ít rồi… Nếu lại mất thêm một nhân chứng có lời khai đáng tin cậy nữa, các cáo buộc đối với bị cáo sẽ bị suy yếu đáng kể.

  Patricia bất đắc dĩ nói: Tôi chỉ đang đưa ra một số gợi ý cho bạn mà thôi

“Về mặt bằng chứng vật lý thì sao?”

“Tất cả đều có dấu vân tay của bị cáo, kể cả con dao trái cây được sử dụng để giết nạn nhân; đây là bằng chứng mạnh mẽ nhất.”

“Vậy là đủ rồi. Tôi đã đặt vé tàu cho tối nay, ngày mai sẽ ra tòa.”

“Sau đó thì sao? Bạn muốn nói điều gì?”

“Bạn không muốn về cùng tôi à? Mẹ bạn sẽ rất lo lắng cho bạn đấy.”

“Không đâu… Tôi chỉ muốn ở một mình yên tĩnh một thời gian, tạm thời không về nhà.”

“Hãy trả lời thật lòng cho tôi một câu hỏi.”

“Cứ nói đi… Dù tôi biết bạn ghét và căm ghét tôi.”

“Khi bị tạm đình chỉ công tác để điều tra, bạn thực sự không hề cảm thấy bất mãn chút nào phải không?”

“Đúng vậy.”

“Thật sao?”

“Thật đấy.”

“Ừm… Tôi tin bạn lần này.”

“Vậy thì tôi cũng muốn hỏi bạn một câu.”

“Nói đi.”

“Bạn có vì hoàn cảnh của bị cáo mà cố tình buông lỏng sự cảnh giác không?”

“Ý bạn là… không cố gắng hết sức phải không?”

“Có lẽ vậy…”

“Không đâu… Nếu nói về sự công bằng và không thiên vị, tôi còn càng nghiêm khắc hơn bạn nữa.”