Er Valen xoa nhẹ đôi mắt, cầm lên một bản báo cáo viết bằng tiếng Anh và hỏi: Tại sao bạn lại nghĩ rằng người khách hàng của mình không gây hại cho xã hội? Và tại sao bạn lại liên tục yêu cầu đưa anh ta trở lại bệnh viện tâm thần để điều trị? Theo tôi, điều này thật sự không công bằng đối với các nạn nhân đã qua đời. Ông có ý kiến gì về vấn đề này, luật sư Heisei?

Heisei suốt quá trình phiên tòa đều không hề nhìn vào khuôn mặt thẩm phán; ánh mắt ông luôn dừng lại ở những nơi kỳ lạ khác.

Giọng nói của ông hơi khàn, có vẻ như do nỗi buồn gây ra:

“Không, thực ra, anh ta là một người tốt… Chỉ là anh ta đã bị những ảnh hưởng từ bên ngoài làm xúc động những điều mà lẽ ra không nên bị xúc động. Gia đình anh ta gặp phải biến cố, anh ta bị xã hội ruồng bỏ, bị khinh thường, phải chịu đựng sự bất công… Sự thật tàn nhẫn ấy đã khiến anh ta rơi vào vực sâu không đáy…”

Những gì cô ấy muốn nói đã được nói ra hết rồi, nhưng anh ta không tin động cơ của cô ấy lại đơn giản đến thế; anh ta quyết tâm kéo cô ấy ra ngoài để trò chuyện kỹ hơn.

Anh ta cố gắng kiểm soát giọng nói của mình: “Tôi không quan tâm bạn là phóng viên từ đâu đến; tất nhiên bạn có quyền phỏng vấn, nhưng tôi có thể nói rõ với bạn rằng, bạn sẽ không tìm thấy điều gì bạn muốn ở người đó cả. Điều quan trọng nhất là, anh ấy vừa mới xuất viện và tình trạng sức khỏe vẫn chưa ổn định lắm. Tôi nghĩ bạn nên từ bỏ ý định phỏng vấn, để tránh xảy ra bất cứ điều gì không mong muốn.”

Cô ấy nhận thấy anh ta không hề ngu dốt, nên đã thành thật với anh ta: “Tôi thực sự là một phóng viên. Việc tôi phỏng vấn anh ấy không phải là nhiệm vụ công việc, mà chỉ vì tôi muốn biết câu chuyện của anh ấy, sau đó viết nó thành một tác phẩm – dù là một cuốn sách hay một bộ phim – đó sẽ là một tác phẩm tuyệt vời! Câu chuyện của anh ấy rất quan trọng đối với tôi, vì vậy tôi hy vọng bạn sẽ không làm gián đoạn kế hoạch của tôi.”

Anh ta cảm thấy rất không hiểu và hơi tức giận: “Tại sao vậy? Trên thế giới này có rất nhiều người; bạn hoàn toàn có thể phỏng vấn những người giàu có, những người nổi tiếng, thậm chí là các nghệ sĩ hay ngôi sao điện ảnh – họ nhận được nhiều sự chú ý hơn nhiều, và việc phỏng vấn họ cũng dễ dàng hơn nhiều! Tôi không hiểu tại sao bạn lại nhất định muốn phỏng vấn anh ấy.”

Cô ấy giải thích: “Lần này, tác phẩm của tôi là viết về câu chuyện của những người sống ở tầng lớp dưới cùng của xã hội. Tôi hy vọng thông qua câu chuyện này, có thể gợi lên sự đồng cảm đối với những bất công trong xã hội. Anh ấy cần sự giúp đỡ và sự quan tâm từ xã hội. Hơn nữa, nếu tác phẩm của tôi mang lại lợi nhuận, anh ấy cũng sẽ nhận được một phần thưởng xứng đáng – đó chắc chắn là điều tốt phải không?”

Anh ta nhắm mắt lại, hít thở sâu, sau đó nói: “Nghe này, tôi là một nhân viên xã hội. Tôi tiếp xúc với những người sống ở tầng lớp dưới cùng của xã hội nhiều hơn bạn tiếp xúc với những người thuộc tầng lớp trên. Mỗi người trong số họ đều thiếu điều gì đó – có thể là sự đồng hành, là lòng tự tin, thậm chí là một nơi để trở về… Nhưng chắc chắn không phải là tiền bạc! Những gì họ cần không phải là những thứ đó đâu! Bạn hiểu chứ?”

Cô ấy mỉm cười một cách lịch sự: “Có vẻ như chúng ta không thể thống nhất được với nhau. Thế này đi: bạn hãy để tôi hoàn thành cuộc phỏng v

Hillary không hề để ý đến những điều đó; bà còn mời anh ngồi xuống và tiếp tục cuộc phỏng vấn.

Không biết bà đã hỏi những câu hỏi gì, cuộc trò chuyện kéo dài đến một giờ rưỡi đồng hồ.

Khi anh chuẩn bị đưa Dash Vader trở lại bệnh viện, bà ấy cũng cứng đầu đòi đi theo.

Đến nơi, bác sĩ John ngạc nhiên hét lên: “Tôi thật không tin nổi! Bạn thực sự đã đưa anh ta trở lại đây!”

Oswald nói một cách khéo léo: “Xin lỗi bác sĩ, tôi biết điều này có thể gây ra nhiều phiền toái cho bác sĩ và ảnh hưởng đến công việc của bác sĩ, nhưng tôi đã quan sát anh ta và thấy anh ta thực sự có vấn đề. Bác sĩ nên nói chuyện với anh ta một chút.”

Bác sĩ John đành đồng ý: “Được thôi, tôi cũng chỉ có thể đồng ý thôi, kẻo bạn nói rằng tôi làm sai khi cho bệnh nhân xuất viện.”

“Cảm giác sau khi xuất viện thế nào?”

“Khá tốt, chỉ là chưa tìm được việc làm, nên có chút chán nản.”

“Vừa mới trở lại thế giới bên ngoài, cảm thấy chán nản là điều không thể tránh khỏi. Gần đây có xuất hiện tình trạng lo âu, bất an trong lòng, hoặc tự nói một mình không?”

“Không có… Tôi chủ yếu ở nhà xem TV, chưa gặp phải tình trạng đó.”

“Ban đêm có bị mất ngủ, mơ nhiều, hoặc thức dậy vào nửa đêm trong tâm trạng buồn bã không?”

“Không, tôi ngủ rất ngon, ngủ liền đến sáng.”

“Có suy nghĩ lung tung không?”

“Không.”

“Có cảm thấy chán ăn, mất hứng thú với những việc mình từng thích không?”

“Thì càng không, tôi vẫn ăn uống rất ngon.”

“Sau khi trở về, bạn có uống thuốc đúng giờ không?”

“Có chứ, tôi luôn uống thuốc đúng giờ mỗi ngày.”

Bác sĩ John dùng đèn pin soi vào mắt anh ta và không phát hiện thấy bất cứ điều gì bất thường.

Oswald cố tình lấy con dao ra trước mặt anh ta, nhưng anh ta cũng không có phản ứng gì quá mức.

Lúc này, bác sĩ John thực sự bối rối: Tình hình rõ ràng là khác nhau, tại sao Dash Vader lại bình tĩnh đến thế?

Bác sĩ John tắt đèn pin, quay lại và viết báo cáo chẩn đoán trên hồ sơ bệnh án, trong lúc viết, ông mang theo vẻ mỉa mai: “Tôi biết các bạn làm công tác xã hội rất quan tâm đến bệnh nhân, nhưng chúng tôi cũng là bác sĩ, và chúng tôi cũng rất quan tâm đến bệnh nhân. Như tôi đã nói trước đó, chắc chắn anh ta không có vấn đề gì nên tôi mới đồng ý cho anh ta xuất viện. Bây giờ bạn lại đưa anh ta đến đây, tôi không nói rằng bạn lãng phí thời gian của tôi, nhưng còn nhiều bệnh nhân khác cần tôi chăm sóc, không chỉ riêng anh ta thôi. Tôi phải chịu trách nhiệm với những bệnh nh

Oswald thấy bác sĩ đang muốn rời đi, vội vàng giải thích: Không phải như vậy đâu! Bởi vì trước đây anh ấy đã ở trong môi trường bệnh viện trong thời gian dài, nên quen với sự hiện diện của các bác sĩ và y tá; chỉ cần nhìn thấy người mặc đồng phục trắng là anh ấy sẽ không cảm thấy căng thẳng nữa – đó là một sự thích nghi về mặt thần kinh mà thôi! Trước mặt các bạn, anh ấy cảm thấy an toàn nên mới biểu hiện tốt như vậy. Nhưng bạn có thể thử thay đổi trang phục của bác sĩ xem sao; lúc đó, hành vi của anh ấy có thể sẽ khác đi! Bác sĩ bắt đầu do dự, nhưng Hillary đứng bên cạnh và chứng kiến tất cả mọi chuyện. Cô ấy lo lắng rằng nếu bác sĩ đồng ý cho Stad Ward nhập viện lại, kế hoạch phỏng vấn của mình sẽ bị cản trở, và câu chuyện mới mà cô ấy đang chuẩn bị viết sẽ bị hủy bỏ! Vì vậy, cô ấy không thể để chuyện này xảy ra, và cũng đã đưa ra ý kiến của mình: Thực ra, tôi vừa mới phỏng vấn anh ấy, và tâm trạng của anh ấy rất ổn định; khi trả lời câu hỏi, mọi thứ đều diễn ra bình thường. Tôi nghĩ anh ấy chỉ là một người bình thường mà thôi… Nếu không phải bạn nói với tôi rằng anh ấy đang ở đây để điều trị, tôi sẽ không nghĩ anh ấy là người có vấn đề đâu.

Bác sĩ John vốn đã bắt đầu do dự và đang định tiến hành thủ tục nhập viện lại cho Stad Ward, nhưng sau khi nghe lời giải thích của Hillary, ông ta lại tin tưởng vào chẩn đoán của mình: Tôi tin rằng các bạn cũng đã nghe những gì bà ấy nói; anh ấy hoàn toàn không có vấn đề gì cả. Các bạn có thể rời đi được rồi. Oswald vẫn muốn thuyết phục ông ta, nhưng đã bị cảnh báo: Tôi nói cho bạn biết, nếu bạn tiếp tục cản trở công việc của tôi vì những lý do không chính đáng và ảnh hưởng đến tiến độ công việc, tôi sẽ xem xét việc khởi tố bạn.

Và thế là ba người cùng nhau rời khỏi bệnh viện.

Ngay sau khi rời khỏi bệnh viện, Stad Ward dường như nhớ ra mình còn có việc gì đó phải làm, liền vội vàng đi taxi rời đi. Oswald vẫn muốn theo sau, nhưng Hillary nói một cách nhẹ nhàng với anh ấy: Hãy thư giãn đi; có lẽ anh ấy có việc gấp cần phải giải quyết.

Anh ấy tức giận và hỏi cô ấy: Lúc nãy tôi đã thuyết phục được bác sĩ cho anh ấy nhập viện lại rồi, tại sao bạn lại cố tình phá hoại mọi thứ như vậy!

Cô ấy cảm thấy có lỗi và nở một nụ cười kỳ lạ: Tôi… tôi chỉ nói ra sự thật mà thôi. Các bạn cũng đã thấy rồi đấy, anh ấy hoàn toàn không có vấn đề gì cả, hoàn toàn có thể sống bình thường được. Tôi không ngh

Để an ủi anh ấy, cô quyết định mời anh đến nhà mình chơi một lần.

  Nơi cô sống rộng rãi và sáng sủa; mở cửa sổ ra là có thể nhìn thấy những ngọn núi xa xôi, căn phòng lại hướng thẳng ra biển. Phòng khách còn có một quầy bar nhỏ; nếu không phải vì ánh đèn sáng trưng, anh gần như tưởng mình đang ở trong một quán bar. Nhìn thấy nơi cô sống, và nhớ lại căn nhà chật hẹp mà Darth Vader từng ở, anh mới nhận ra rằng sự bất công đã tồn tại ngay từ khoảnh khắc một người được sinh ra; nếu muốn phá vỡ điều đó, bạn chỉ có thể dựa vào sức lực của chính mình.

  Sau khi ra ngoài, cô thay vào một chiếc đồ ngủ ren trong suốt; thân hình nhỏ nhắn, duyên dáng của cô thực sự rất hấp dẫn.

  Cô hỏi: Anh muốn uống gì?

  Nhìn thấy vẻ dịu dàng của cô, anh lập tức quên mất hình ảnh cô vào ban ngày – người luôn vội vàng, chỉ biết theo đuổi lợi ích cá nhân.

  “Cà phê nhé, cảm ơn.”

  Khi cô pha cà phê, anh để ý đến bức ảnh gia đình treo trên tường và những chiếc cúp trên kệ; đó là những giải Nobel Văn học.

  Khi cà phê đã sẵn sàng, cô nhận thấy ánh mắt anh đang dừng lại ở đó, liền giải thích: Đó là những chiếc cúp mà mẹ tôi đã đoạt được; bà ấy là một nhà văn, một nhà văn xuất sắc và huyền thoại… Bà ấy đã viết ra rất nhiều tác phẩm kỳ diệu và được mọi người yêu thích! Từ nhỏ, tôi đã mong muốn trở thành một nhà văn, giống như mẹ tôi vậy – vĩ đại và mang lại niềm hy vọng cho mọi người!

  Anh không biết phải trả lời cô như thế nào, chỉ nói: “Hãy là chính mình thì tốt nhất; không cần phải tiếp tục những thứ mà mình không nên tiếp tục.”

  Cô kiên quyết nói: “Anh có biết không? Tôi giống mẹ tôi rất nhiều… luôn kiên trì, luôn bám trụ vào mục tiêu của mình. Tôi chỉ muốn viết ra một tác phẩm hay, để chứng minh trước mặt Toàn thế giới rằng những gì mẹ tôi đã làm được, tôi cũng hoàn toàn có thể làm được.”

  Anh lảng tránh câu hỏi đó và nói: “Nhưng nếu để đạt được ước mơ vĩ đại đó mà vô tình làm tổn thương người khác, anh có nghĩ điều đó đáng giá không?”

  Cô lắc đầu: “Anh sai rồi… Tôi có thể kiểm soát mọi thứ, tôi có thể đảm bảo rằng mọi chuyện sẽ không trở nên tồi tệ.”

  Anh cười buồn và nói: “Có lẽ anh đúng… Có lẽ thực sự không có vấn đề gì cả; chỉ là tôi quá lo lắng mà thôi.”

  Cô không hiểu và hỏi: “Thực ra tại sao anh lại chọn con đường trở thành

Cô ấy nói một cách vui vẻ: “Nếu anh cũng là một nhà văn, biết đâu chúng ta có thể trở thành bạn tri kỷ đồng hành!”

Anh nhìn quanh ngôi nhà được trang trí đẹp đẽ và hỏi một cách không chủ ý: Môi trường ở đây rất tốt, trông rất sang trọng; tôi tin chắc căn nhà này giá khá đắt phải không?

Cô ấy đáp một cách bình thản: 8000 Vạn đô la Mỹ, nhưng đó là giá cách đây năm năm. Đây là căn nhà cha mẹ tôi để lại cho tôi; khi già đi, tôi sẽ có chỗ dựa. Họ là những bậc cha mẹ tuyệt vời nhất, luôn ủng hộ tôi rất nhiều.

Anh không thể tin nổi: 8000 Vạn đô la Mỹ... Tôi nghĩ, nhiều người trong đời này cũng không kiếm được số tiền đó đâu.

Cô ấy cũng có vẻ buồn bã: Đôi lúc tôi cũng cảm thấy thế giới này không công bằng lắm, nhưng không sao đâu, đó là sự lựa chọn của chính anh mà!

Sáng hôm sau, Darth Vader đợi con trai mình ở cổng trường. Trong lúc đợi, anh lại gặp lại vợ cũ. Anh không muốn nói chuyện với cô ấy, nhưng khi nhìn thấy con trai mình từ xa, anh muốn tiến lên chào hỏi, tuy nhiên bị vợ cũ ngăn cản.

Anh tức giận hỏi: Tại sao cô không cho tôi gặp con trai mình? Tôi mới là cha ruột của cậu bé mà!

Cô ấy cũng tức giận đáp lại: Có lẽ lần trước tôi đã không nói rõ ràng đủ, chúng tôi đã ly hôn rồi, tòa án đã quyết định cho tôi nuôi con. Tại sao ư? Bởi vì tôi có đủ khả năng tài chính, con trai ở bên tôi mới có cuộc sống tốt đẹp. Suốt bao năm qua, anh chưa từng trả cho tôi một đồng tiền nuôi con nào; tôi sẽ không cho anh gặp con trai tôi đâu!

Từ tức giận, anh chuyển sang buồn bã: Tôi sai rồi, sau này tôi sẽ từ từ bù đắp cho cô, xin hãy để tôi nói vài lời với con trai mình được không?

Cô ấy đẩy tay anh ra và nói một cách khinh thường: Anh muốn tôi nói thế nào nữa thì anh mới hiểu chứ? Chúng tôi bây giờ sống rất tốt, đừng đến làm phiền cuộc sống của chúng tôi nữa! Sự xuất hiện của anh là thừa thãi! Nhanh chóng biến mất đi!

Lúc này, anh hoàn toàn tức giận, chỉ vào mũi cô ấy và nói: Tôi nói cho cô biết, hôm nay tôi nhất định phải gặp con trai mình, không ai có thể ngăn cản tôi được. Cô nghĩ cô có thể ngăn tôi à? Không ai có thể ngăn cản tôi làm bất cứ điều gì, kể cả việc gặp con trai mình!

Anh đi vòng qua cô ấy, và cuối cùng cô ấy không chịu nổi nữa, la lên phía sau lưng anh: Ai là con trai của anh chứ! Trong trường học này không hề có con trai của anh đâu!

Anh sửng sốt: Con trai mình không

Đó là con của tôi và chồng tôi bây giờ! Trước khi tôi mang thai, tôi đã quen biết với chồng tôi rồi. Lúc đó, dù anh ấy rất tốt với tôi, nhưng anh ấy thực sự rất nghèo, không thể đáp ứng được nhiều nhu cầu vật chất của tôi, và tôi không thể chịu đựng được cảm giác đó. Sau đó, tôi gặp anh ấy, chúng tôi có mối quan hệ rất tốt, và cuối cùng chúng tôi cũng quan hệ với nhau. Không lâu sau đó, tôi phát hiện mình đã mang thai, nhưng tôi không dám nói sự thật với anh, vì vậy tôi chỉ có thể giấu đi và sinh con một mình. Quả nhiên, anh hoàn toàn không thể chăm sóc được chúng tôi; may mắn thay, không lâu sau đó anh lại gặp vấn đề về tâm thần và phải nhập viện điều trị. Tôi cũng tìm được lý do hợp lý để nộp đơn ly hôn với anh và bắt đầu sống cùng anh ấy. Chính chúng tôi mới là cha mẹ của đứa bé, chứ không phải anh; sự tồn tại của anh thực sự không cần thiết! Vì vậy, bây giờ anh đã hiểu rồi chứ? Không phải tôi cản trở việc các bạn gặp nhau, mà là vì đứa bé đó thực sự không phải con trai của anh… Ý nghĩa của việc anh gặp nó là gì chứ?

Nghe xong lời kể của cô ấy, anh ta hoàn toàn sững sờ, không thể tin vào tai mình.

Cô ấy nói với vẻ xấu hổ: “Tôi biết mình đã sai, coi như tôi nợ anh đi… Đây là một khoản tiền, hãy cầm lấy nó đi; coi như đó là sự bồi thường của tôi cho anh, hay là một lời cảm ơn… Hãy nhận lấy khoản tiền này đi. Nhưng quan trọng nhất là, từ bây giờ đừng đến đây nữa; tôi không muốn phải giải thích về danh tính của anh cho đứa bé, điều đó sẽ khiến tình hình của chúng tôi trở nên rất khó xử!”

Cô ấy đưa cho anh ta một tấm séc, nhưng anh ta không nhận, mà lặng lẽ trở về nhà…

Sau khi đọc nội dung trong Trở về nhà, anh ta thấy những viên thuốc trên bàn và bỗng nhiên trở nên tức giận; anh ta liền ném hết chúng xuống bồn cầu.

Anh ta bắt đầu run rẩy, lẩm bẩm một mình: “Giết nó đi… Giết nó đi…”

Lẩm bẩm mãi, anh ta từ từ đi đến bếp, lấy con dao, rồi ra ban công và chặt đầu con gà nuôi của mình.

Vào nửa đêm, mẹ anh ta trở về nhà; công việc tối nay rất vất vả, cô ấy mệt mỏi và chỉ muốn nằm ngủ một giấc để nghỉ ngơi.

Cô ấy thấy phòng khách tối om, không có ánh đèn; cô ấy gọi tên con trai mình nhưng không nhận được phản hồi.

Dần dần, cô ấy nghe thấy tiếng động từ bếp; cảnh giác, cô ấy cầm cây gậy và nghi ngờ có kẻ trộm vào nhà. Khi tiến lại gần, cô ấy thấy con trai mình đang quỳ trên nền nhà bếp… Nhưng người đó không phải ai khác, chính là con trai cô ấy.

C