Bang Điệm Vân là một nơi rất kỳ diệu. Nó gần như tập trung 40% lực lượng lao động của Cung điện Buda Lạc Ma; hầu hết các xí nghiệp sử dụng lao động cưỡng bức đều được thành lập tại bang này, đặc biệt là khu vực gần cửa ra biển. Ở đó có một bức tường cao và dày đặc, được xây dựng từ gạch thông thường nhưng bên trong được gia cố bằng thép, tạo thành một “thành phố bị bao vây” khổng lồ. Bên ngoài cổng thành có 10–12 cảnh sát canh gác; họ được phép mang súng và không cho phép người nào khác ngoài công nhân vào bên trong. Có một vạch cấm truy cập mà ai vi phạm sẽ bị cảnh báo trước sau đó bị bắn nếu không nghe theo lời cảnh báo. Những công nhân sống bên trong này phải làm việc ngày đêm, không thể ra ngoài và hoàn toàn không biết thế giới bên ngoài ra sao. Họ chỉ nghe những lời tuyên truyền cực đoan từ những người canh gác: thế giới bên ngoài rất tàn nhẫn, đầy rẫy biểu tình, chiến tranh và nạn đói, không có tự do cá nhân, thu nhập thấp, không thể tiếp cận dịch vụ y tế, không đủ tiền mua thức ăn, người vô gia cư nhiều, tỷ lệ thất nghiệp tăng vọt, các vụ xả súng xảy ra hàng ngày… Rập khuôn phân biệt chủng tộc lan tràn khắp nơi, người da đen và da trắng thù địch lẫn nhau, áp bức và bức hại xuất hiện mọi nơi, dịch bệnh hoành hành, thiệt hại vô số… Người nghèo đông đúc, người giàu nắm giữ quá nhiều của cải, tỷ lệ tử vong liên tục tăng lên… Đó chính là những lời tuyên truyền “tốt bụng” của những người canh gác về tình hình bên ngoài. Những công nhân sống bên trong này sinh ra đã sống trong các trang trại, hoàn toàn không biết gì về thế giới bên ngoài; họ chỉ biết làm việc chăm chỉ và nhận một mức lương cố định là 4000 đô la Mỹ mỗi tháng. Dù công việc rất vất vả, họ cũng không thể nhận được mức lương cao hơn. Chủ nhân của các trang trại này là người da trắng, họ mặc đồ công sở, có vẻ ngoài thanh lịch, cầm gậy, nói chuyện nhẹ nhàng, hút xì gà, mắt nhắm lại, có thân hình to lớn một cách kỳ lạ… Họ hàng ngày thông qua hệ thống phát thanh để tuyên truyền với những người da đen sống trong trang trại: “Các bạn phải biết ơn tôi! Thế giới bên ngoài đầy rẫy khổ đau, dịch bệnh, áp bức và nỗi sợ hãi… Nếu các bạn làm việc chăm chỉ ở đây, các bạn sẽ sống tốt, có thu nhập ổn định, không lo cơm áo, xa rời chiến tranh, xa rời hỗn loạn, tránh khỏi dịch bệnh… Các bạn không cần phải suy nghĩ quá nhiều, chỉ cần làm việc chăm chỉ là được; những việc còn lại tôi sẽ lo liệu giúp các bạn.” Những người canh gác trong thành phố bị bao vây này sẽ đảm bảo an toàn cho các bạn…

Trong các trang trại này, đôi khi những người da đen làm việc cũng cảm thấy bất mãn vì giờ làm việc quá dài. Lúc đó, chủ trang trại sẽ cảnh báo họ rằng một cuộc sống quá thoải mái không có lợi cho sự phát triển cá nhân của họ; nếu họ quá an nhàn, họ sẽ phải làm việc chăm chỉ hơn mới có thể có được một cuộc sống tốt đẹp hơn. Những kỳ nghỉ không thể mang lại điều gì cho họ cả; họ nên suy nghĩ xem mình có thể mang lại điều gì cho trang trại. Dần dần, những người da đen ở đây trở nên tê liệt hơn, không biết cách đấu tranh, chỉ biết sống một cách vô nghĩa, như những xác sống, thu hoạch bông, vặn các trục máy… Thời gian làm việc mỗi ngày lên tới 17 tiếng; khi mệt mỏi và muốn nghỉ ngơi, họ sẽ bị những người quản lý đánh đập bằng roi. Sau đó, họ sẽ được cho một viên kẹo và bị dạy phải quay lại cảnh báo những người khác cũng muốn nghỉ ngơi rằng việc cản trở kế hoạch sản xuất sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc.

Quần áo, thức ăn, chỗ ở và phương tiện đi lại của họ đều được cung cấp bởi trang trại. Có những ký túc xá tập thể dành cho công nhân; mỗi căn phòng nhỏ chứa 17 người da đen, giường hai tầng có thể chứa hai người; luôn có người canh gác ở cửa. Những người da đen sẽ lần lượt canh gác cửa suốt đêm, và ngày hôm sau họ vẫn phải tiếp tục đi làm ở trang trại.

Tiền lương hàng tháng mà họ nhận được có thể dùng để mua hàng hóa trong trang trại, nhưng loại hàng hóa rất ít và số lượng cũng không nhiều. Sự khan hiếm này khiến giá cả tăng lên; mỗi tháng, giá cả đều tăng, và đồng tiền của họ dần trở nên không còn giá trị, khiến họ có thể mua được ngày càng ít thứ hơn. Hơn nữa, chất lượng của những hàng hóa đó cũng rất kém: đường, mía, cà phê… v.v. Chúng có vị rất kém và mùi lạ; chất lượng của các sản phẩm may mặc cũng rất tệ, nấm mốc và hôi thối là chuyện bình thường. Công nhânmọi người rất không hài lòng với chất lượng của những hàng hóa này, nhưng lại bị những người da đen khác chỉ trích, cho rằng họ đòi hỏi quá cao; miễn là có thể sử dụng được thì đã tốt rồi, không nên gây ra gánh nặng cho trang trại. Họ không chỉ phải chấp nhận chất lượng của hàng hóa mà còn phải học cách “đánh giá cao” những thứ đó; vì dù sao thì họ cũng không thể tiếp cận được những thứ ở thế giới bên ngoài. Rất nhanh chóng, họ học cách không còn than phiền nữa; bầu không khí trong trang trại trở nên ngày càng nặng nề hơn. Khi làm việc, họ cũng không còn chỉ trích những vấn đề nổi bật nữa; nếu ai đó dám làm vậy, họ sẽ bị mắng mỏ dữ dội. Những người da đen đã không c

Chủ nhân Không muốn những vết thương của người da đen bị lộ ra trong cuộc sống hàng ngày, ông ta đã ra lệnh cho mọi người da đen đều phải đeo khăn trùm mặt để che đi những vết thương kinh hoàng và đầy ô nhục đó. Chất lượng của những chiếc khăn này rất tồi tệ; chúng không thoáng khí, khiến việc hít thở trở nên gian khổ. Trọng lượng của khăn áp lên mũi như thể có cái kìm nặng hàng ngàn cân vậy, khiến người ta đau đớn không thể chịu đựng được. Tuy nhiên, trang trại lại có quy định rằng trong lúc làm việc không được tháo khăn trùm mặt ra; nếu ai làm vậy sẽ bị trừ tiền. Không chỉ trong giờ làm việc mà ngay cả khi nghỉ ngơi cũng không được phép tháo khăn. Cuối cùng, cuộc sống của những người da đen đã trở nên gắn bó mật thiết với những chiếc khăn trùm mặt bí ẩn đó. Họ phải đeo khăn khi ngủ, khi ăn uống… Ngay cả trong những ngày nóng nhất của mùa hè, họ vẫn tuân thủ quy định đó một cách ngoan ngoãn. Dù cơ thể đẫm mồ hôi, đau rát không chịu nổi, họ cũng không bao giờ nghĩ đến việc thoát khỏi gánh nặng nặng nề do những chiếc khăn này mang lại. Sau này, khi Chủ nhân không còn nhấn mạnh tầm quan trọng của việc đeo khăn trùm mặt nữa, những người da đen đã quen với điều đó đến mức không thể sống thiếu chúng nữa; họ thậm chí còn rất yêu thích cảm giác kỳ lạ khi những chiếc khăn đó bao phủ khuôn mặt mình.

  John Hilton chỉ mới 9 tuổi, nhưng cậu bé đã di cư từ Tây Phi đến đây và làm việc cùng cha mẹ tại trang trại. Cha mẹ cậu đã qua đời sớm vì quá mệt mỏi trong công việc, và cậu cũng phải nợ trang trại một khoản tiền lớn vì không có đủ tiền để lo liệu tang lễ cho họ. Chi phí an táng được trang trại chi trả, nhưng từ đó trở đi, cậu buộc phải làm việc chăm chỉ gấp đôi để trả nợ. Cậu làm việc cực kỳ chăm chỉ, ngày đêm không ngừng nghỉ. Khi bị ốm, cậu cũng không thể đi khám bác sĩ vì chi phí điều trị quá cao, và cậu cũng không dám vay tiền. Việc uống thuốc cũng rất hạn chế; có lẽ chỉ sau một hoặc hai lần uống thuốc thì cậu lại không còn tiền nữa. Dù mới 9 tuổi, nhưng cậu cảm thấy như đã trải qua hàng thế kỷ vậy. Những ngày làm việc liên tục khiến não bộ cậu mất đi khả năng suy luận bình thường, các giác quan của cậu cũng trở nên tê dại, và cậu không biết ý nghĩa thực sự của cuộc sống mình là gì.

  Một ngày nọ, trong lúc đang bị ốm và làm việc tại trang trại, cậu phải hái bông cotton. Vì đang bị sốt cao, sức đề kháng giảm sút, tốc độ làm việc của cậu rõ ràng chậm lại và hiệu

Hilton chỉ là một đứa trẻ; việc phải làm việc trong lúc ốm đã là điều rất gian khổ rồi. Sau khi ngã lần thứ hai, cậu bé cố gắng bò dậy để tiếp tục làm việc, nhưng cơ thể hoàn toàn yếu đuối, không thể đứng dậy được. Lao Đôn Ston Nhìn thấy đứa trẻ nằm trên đất như vậy, người đó cảm thấy rất tức giận và không hề có chút lòng thương xót nào; họ quyết định chạy tới và dùng roi đánh cậu bé, vừa đánh vừa chửi rủa: “Đứng dậy! Đồ lười biếng! Trang trại cần bạn! Cần sự lao động và đóng góp của bạn! Nằm đây làm gì? Đứng dậy ngay!” Hilton bị đánh đến nỗi da thịt bị rách nát, bề mặt da như bị lửa thiêu vậy; cậu ta đau đớn, khó thở, thân nhiệt tăng lên liên tục, muốn chống lại nhưng không còn sức lực, chỉ có thể cố gắng bò dậy một cách yếu ớt… Lao Đôn Ston Người đó càng đánh càng mạnh; não bộ của họ như bị điều khiển bởi cái gì đó, đánh cậu bé như thể đó chỉ là một vật vô tri, vô sinh vậy; tần suất đánh càng lúc càng thường xuyên. Ý thức của Hilton mờ nhạt đi, thậm chí không thể kêu la được nữa; cậu ta ngừng cố gắng bò dậy, máu bắt đầu chảy trên người… Những người da đen xung quanh không hề đoàn kết lại với nhau; họ chỉ đứng đó nhìn đứa trẻ bị đánh đập mà không dám phản kháng, sợ rằng nếu chống lại, lượt mình sẽ đến sau; cũng có người chỉ đứng xem náo nhiệt, cho rằng những gì xảy ra với người khác không liên quan đến mình và mình sẽ không bao giờ gặp phải điều tương tự; còn có người thậm chí còn nguyền rủa những người bị đánh đập, cho rằng họ xứng đáng với những gì họ nhận được… Điều quan trọng nhất là, trong suốt nửa giờ đồng hồ đó, không ai dám đứng lên can ngăn; thậm chí còn có người coi người quản lý đó là một người rất mạnh mẽ và nuôi dưỡng tâm lý sùng bái mù quáng đối với họ…

Cuối cùng, sau khi đánh Hilton đến khi cậu bé kiệt sức, Lao Đôn Ston mới nhận ra rằng cậu bé đã mất ý thức, cơ thể hoàn toàn bất động; họ đá vào người cậu vài cái nhưng vẫn không có phản ứng gì; không kiên nhẫn được nữa, họ gọi một người da đen đến kiểm tra xem cậu bé còn sống hay không… Cuối cùng, người da đen đó bình tĩnh thông báo: “Ông chủ của tôi… ông ấy đã chết rồi.” Lao Đôn Ston Không hề có biểu hiện gì trên khuôn mặt, họ tức giận và nói: “Thật phiền phức…”

Ném xác chết ra ngoài! Càng xa càng tốt!

Điều khiến mọi người ngạc nhiên nhất là, những người da đen kia thực sự đã tuân lệnh và kéo xác đứa trẻ đi, mang nó ra khỏi khu đồn điền, đến một ngọn núi hoang vắng phía sau, rồi ném xác xuống vách đá. Hành động của hai người da đen này bị một nữ cảnh sát liên bang mặc thường nhìn thấy; cô ấy chính là Bạch Ni. Lúc đó, cô ấy chỉ đang kiểm tra địa hình trong khu vực gần đó và tình cờ đi qua ngọn núi đó, thì chứng kiến hai người da đen đang xử lý xác chết. Khi thấy xác được ném xuống vách đá, cô ấy nhanh chóng ra lệnh: “Đừng động đậy! Tôi là cảnh sát liên bang! Tôi nghi ngờ các bạn đang xử lý xác chết một cách bất hợp pháp!”

Hai người da đen ấy mặc quần áo rách rưới, khuôn mặt gầy guộc, khi nhìn thấy Bạch Ni với bộ dạng sang trọng, họ lập tức có cảm giác như cô ấy thuộc về một thế giới hoàn toàn khác với họ. Bị mắc kẹt trong khu đồn điền quá lâu, việc giao tiếp với người ngoài đã trở thành một vấn đề lớn. Họ không thể nói được gì, chỉ biết kêu gọi sự hỗ trợ. Những người da đen đáng thương này đã quá lâu không tiếp xúc với thế giới bên ngoài; khi nhìn thấy người lạ, họ cảm thấy sợ hãi và bất an, và lập tức muốn tấn công cô ấy. May mắn thay, cô ấy rất nhanh nhẹn, và vì những người da đen đó đang đói meo nên họ không có sức lực để chống lại cô ấy.

Cô ấy tự hào tuyên bố: “Tao là cao thủ taekwondo đấy! Các ngươi còn dám tấn công ta à? Mơ đi!”

Cảnh sát liên bang nhanh chóng vào khu đồn điền, và tất cả đều ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng những tòa nhà trông như bị bao vây kia thực chất là một khu đồn điền. Nơi đây không giống những khu đồn điền thông thường; không có mái che, ánh nắng mặt trời chiếu trực tiếp lên người, rất dễ gây ra say nắng. Các cảnh sát liên bang cảm thấy rất nóng bức, và họ khó tin rằng có ai có thể làm việc chăm chỉ trong môi trường như vậy. Những người da đen thì sợ hãi trước những người lạ bất ngờ xuất hiện, họ không dám nói gì, chỉ ôm nhau lại và co ro ở góc khuất.

Khi thấy cảnh sát xuất hiện, Lao Đôn Ston không hề hoảng loạn; anh ta rất tin tưởng rằng những người da đen sẽ không tiết lộ bất cứ điều gì. Anh ta bình tĩnh nói: “Các sĩ quan ơi, các bạn đến đây với số lượng đông như vậy, liệu có giấy phép khám xét không? Nếu không có, tôi có quyền từ chối các bạn vào đây. Đây là khu đồn điền, là địa điểm tư nhân; các bạn không được phép khám xét nơi đây.”

Bạch Ni kịp thời xuất hiện và giải thích một cách th

Nói chung, tôi nghi ngờ rằng ở đây đã xảy ra hành vi ngược đãi người khác dẫn đến cái chết. Các đồng nghiệp của tôi đang tìm kiếm thi thể ở dưới núi; nếu tìm thấy thi thể và xác nhận rằng người đó là người thuộc trang trại của các bạn, thì đó chính là tội giết người!

Lao Đôn Ston nói một cách thản nhiên: “Không sao đâu! Bạn vừa nói nhiều lắm, nhưng chỉ là bạn tự nói thôi; không ai có thể chứng minh những điều đó cả. Bạn muốn nói gì cũng được, nhưng không có bằng chứng. Trừ khi bây giờ có người nói với bạn rằng tôi đã giết người, nếu không thì xin hãy thu thập đủ bằng chứng trước khi bắt tôi.”

Cô ấy hiểu rõ rằng cần phải có đủ bằng chứng mới có thể bắt anh ta, nhưng cô ấy không thể chờ đợi lâu được. Nếu họ rời khỏi đây ngay bây giờ, tất cả các bằng chứng có thể sẽ bị tiêu hủy. Cô ấy không khỏi nhìn những người da đen đang ngồi đó với ánh mắt trống rỗng; khuôn mặt họ đầy sự tê liệt, buồn bã và bối rối. Họ im lặng một cách yếu đuối.

Cô ấy quyết định tập trung vào những người công nhân: “Các bạn hãy nói đi! Bây giờ đã có người chết rồi! Tại sao các bạn vẫn im lặng? Vẫn sống trong sự tê liệt như vậy? Các bạn có nghĩ rằng chỉ cần giả vờ như không có gì xảy ra, che tai, nhắm mắt lại, mọi thứ sẽ trở lại như ban đầu không? Các bạn không muốn suy nghĩ về thực tế tàn nhẫn này, không muốn đối mặt với những nguy hiểm hiện tại phải không? Các bạn nghĩ rằng chỉ có một người chết thôi sao? Nếu các bạn tiếp tục im lặng như vậy, rồi sẽ đến lượt các bạn! Hãy nói đi! Liệu có phải là anh ta đã giết đồng nghiệp của các bạn không!”

Nhóm người im lặng khiến cô ấy cảm thấy mệt mỏi; cuối cùng, cô ấy đành phải rời đi mà không biết phải làm gì. Dù sao thì họ cũng không quan tâm đến số phận của cô ấy, không quan tâm đến sự sống hay cái chết của mình, càng không lo lắng cho lợi ích của mình. Dù cô ấy nói gì thêm, có vẻ như cũng chỉ là can thiệp vào chuyện không đáng quan tâm mà thôi. Cuối cùng, cô ấy chỉ có thể ra lệnh cho các đồng nghiệp cảnh sát khác: “Các bạn hãy đi tìm xem sao; nếu thật sự không tìm thấy gì, chúng ta chỉ có thể rời đi thôi.”

Lao Đôn Ston nói một cách tự hào: “Vì các bạn trở về tay không, nên tôi sẽ không tiễn các bạn nữa. Để tránh cho các bạn cảm thấy ngượng ngùng thì tốt hơn.”

Cuối cùng, một người da đen không thể chịu đựng nổi nỗi đau trong lòng và hét lên: “Không! Các bạn không được rời đi! Chính là anh ta! Anh ta đã giết một đứa trẻ! Anh ta là một con quỷ!”

__

Người của chúng tôi đã tìm thấy một xác chết dưới chân núi; hơi nóng còn tồn tại, có lẽ người đó vừa mới qua đời không lâu. Ngoài ra, còn có một phát hiện càng khiến người ta kinh ngạc hơn nữa! Chúng tôi cũng tìm thấy rất nhiều bộ xương không hoàn chỉnh dưới chân núi; có lẽ những người này đã chết từ lâu rồi. Ước tính ít nhất cũng có hơn 1000 bộ xương! Ngoài ra, còn có hơn 600 xác chết đang thối rữa nữa.

Bạch Ni lập tức lấy ra những chiếc khóa tay và trói tay Lao Đôn Ston lại: Tôi nghi ngờ bạn đã đánh đập nhiều công nhân trên trang trại này cho đến khi họ chết hoặc bị thương tật, đồng thời cũng xử lý xác chết một cách bất hợp pháp. Bây giờ tôi chính thức bắt giữ bạn. Bạn có quyền im lặng, nhưng mọi lời bạn nói sẽ được ghi chép lại và sẽ được sử dụng làm bằng chứng tại tòa án. Bạn có thể thuê luật sư; nếu không tìm được ai tốt, Chính phủ liên bang sẽ lo việc này cho bạn!

Lao Đôn Ston bị trói lại như vậy, anh ta không hề hoảng sợ, thậm chí còn nói một cách kiêu ngạo: Các bạn không thể làm gì được tôi đâu!

Bạch Ni điều động các nhân viên cảnh sát đưa anh ta đi, sau đó thông báo với đồng nghiệp trong bộ phận pháp y để tiến hành khám xét toàn bộ khu trang trại. Cô ấy tiến lại gần người đàn ông da đen đã dũng cảm đứng lên và nói với anh ta: Anh rất dũng cảm, nhưng sau này tại tòa án, anh sẽ cần phải làm chứng chống lại hắn, phải không?

Anh ta không biết nói nhiều, chỉ có thể gật đầu.

Cô ấy quay sang những người da đen còn lại và nói một cách bình tĩnh: Tôi biết các bạn đang cảm thấy rất phức tạp, nhưng không sao đâu. Đồng nghiệp của chúng tôi sẽ đưa các bạn về để thẩm vấn. Các bạn không cần phải sợ hãi, chúng tôi sẽ không làm hại các bạn đâu. Tuy nhiên, các bạn không được sử dụng bạo lực man rợ; nếu không, họ cũng sẽ không làm gì các bạn đâu.

Những người da đen không hề phản ứng gì. Cô ấy gửi ánh mắt ra hiệu cho các nhân viên cảnh sát khác, để họ đưa tất cả những người đó đi, đồng thời nhắc nhở họ phải cẩn thận, đừng làm họ tức giận.

Sau khi mọi người đều bị đưa đi, công việc gần như đã hoàn tất. Tuy nhiên, cô ấy vẫn cùng một số nhân viên cảnh sát tiếp tục quan sát kỹ lưỡng tình hình tại trang trại.

Trước hết, trang trại này được xây dựng ngoài trời, không gian của nó không quá lớn; diện tích dùng để thu hoạch bông cũng chỉ hạn chế thôi. Bên ngoài được bao quanh bằng thép, trông có vẻ như diện tích rất nhỏ, nhưng thực tế thì nó lớn đến mức khó tin. N

Một số xác chết của người da đen nằm la liệt trên hành lang, được bọc trong những tấm chiếu tre; khuôn mặt họ đầy những vết phát ban, có người đã bị hoại tử, da thịt lở loét, vài người lại có làn da đen sạm, cơ thể chảy máu; trên xác chết còn đầy ruồi giấm và rận đang phát triển mạnh mẽ trên da đầu họ. Nơi này quả thực là một ổ dịch tội ác, là biểu hiện cực đoan nhất của nền văn minh loài người. Khi bước chân lên mảnh đất đầy xác chết này, cô không khỏi tự hỏi liệu mình có thật sự quay trở lại thời kỳ Trung cổ u ám nhất hay không. Nhìn thấy những xác chết với các tình trạng tử vong khác nhau, dạ dày cô co thắt không kiểm soát được và cô bỗng nhiên ói ra những thức ăn còn sót lại trong bụng mình.

Người ta đưa cho cô khăn giấy, cô cảm ơn họ rồi nói với vẻ mặt hoang mang: “Tôi tưởng mình đã từng chứng kiến những cảnh tượng tàn bạo nhất rồi… Nơi này thực sự giống như địa ngục trần gian… Có bao nhiêu người đã chết vậy? Không được, vụ án này dường như không đơn giản như vậy; chúng ta cần điều tra xem ai là chủ sở hữu thực sự của trang trại này, rốt cuộc là con quỷ nào đã tạo ra nơi địa ngục như thế này!”

Có người khuyên cô: “Đồng nghiệp của chúng ta đang tiến hành điều tra rồi; tốt nhất là chúng ta nên rời khỏi đây ngay, không biết nơi này có chứa những loại virus nguy hiểm nào không.”