Thức ăn trong phòng đã cạn kiệt hết, Hắc Tạch Minh ngồi co ro trong phòng không biết phải làm gì. Bên ngoài vẫn là thế giới đầy bất ổn; chiến tranh đã lan rộng khắp mọi ngóc ngách của các con phố, họ vẫn kiên quyết chống trả đến cùng, nhưng mỗi khi tiến lên được một km thì lại phải lùi lại ba km. Lực lượng cảnh sát Thần Luật dần chiếm ưu thế trong cuộc bao vây khách sạn, còn họ thì liên tục thất bại và phải rút lui vào khu vực khách sạn. Việc cung cấp thực phẩm vẫn được tiến hành, nhưng giá cả thì cao ngất ngưởng. Tiền mặt trong tay anh ta cũng đang dần cạn kiệt; đô la Mỹ lại đối mặt với nguy cơ mất giá trên thị trường hối đoái, trong khi giá cả thực phẩm thì cứ tiếp tục tăng lên. Anh ta không thể mua thêm thức ăn nữa, chỉ có thể tiết kiệm từng đồng xu để sử dụng. Cà phê đã không thể uống được nữa; thịt đóng hộp chỉ đủ dùng trong ba ngày. Mỗi lần anh ta chỉ ăn một ít thịt bò, sợ rằng nếu ăn hết thì sẽ không còn gì nữa. Giá bánh mì vẫn không thay đổi; bánh mì đen là loại rẻ nhất, nhưng bên trong nó có lẫn một số chất bẩn, khiến cho hương vị rất kém và rất dễ làm hỏng răng. Chủ khách sạn đã nói rõ ràng rằng bánh mì đen là loại rẻ nhất và cũng có số lượng nhiều nhất, nhưng nó có những khuyết điểm – đó là những sản phẩm “thất bại”; bên trong chúng có những thứ nhỏ bé có thể khiến bạn không hài lòng… Bạn có thể chọn không lấy chúng, nhưng nếu bạn thiếu tiền thì bánh mì đen chính là lựa chọn duy nhất của bạn. Hiện tại, anh ta chỉ đủ khả năng chi trả cho bánh mì đen mà thôi; còn thay thế cho cà phê thì anh ta phải dùng nước máy. Đồ uống trong khách sạn không đủ cung cấp, và chúng đã nhanh chóng bị bán hết; anh ta không thu được gì cả, chỉ có thể uống nước máy. Tuy nhiên, nước máy cũng không hề sạch sẽ; đôi khi nó có mùi lạ, và không ai có thể chắc chắn liệu nó có bị ô nhiễm hay không. Nhưng trong giai đoạn khó khăn này, việc uống nước máy chính là lựa chọn duy nhất để sinh tồn. Tuy nhiên, không hiểu do uống quá nhiều nước máy hay sao, dạ dày của anh ta luôn gặp vấn đề, thường xuyên bị tiêu chảy… Chỉ khi gần như mất nước thì tình trạng mới dừng lại. Cơ thể anh ta ngày càng yếu đuối; dù có mang theo laptop, anh ta cũng không còn tâm trạng để sử dụng nó nữa.

Trong thời gian này, còn có không ít người làm công việc tình dục đến gõ cửa; có lẽ họ cũng bị giam cầm và vì không còn tiền nên muốn kiếm thêm tiền. Ban đầu, anh ta muốn tỏ ra nhân ái, muốn giúp đỡ những cô gái đáng thương này và tìm hiểu sâu hơn về lịch sử sinh sản của con người… Nhưng

Chiếc máy tính xách tay trên ghế sofa phát ra tiếng rung; có lẽ là BBC vừa cập nhật tin tức mới. Dù không muốn biết gì nữa, anh vẫn phải theo dõi thông tin bên ngoài. Anh mở màn hình và đọc được tin tức đầu tiên, nội dung chính như sau:

Chu Đích Tử Tổng thống bị cáo buộc can thiệp trái phép vào quá trình bỏ phiếu và thao túng thị trường chứng khoán, hiện đã bị Quốc hội khởi tố. Phiên điều trần diễn ra trong 13 giờ liền hôm nay.

Sau khi đọc xong tin này, anh bắt đầu suy nghĩ khác đi. Anh mở các trang web khác để tìm hiểu tình hình hiện tại của tổng thống và phát hiện ra rằng bà vẫn chưa bị bắt giữ, chỉ đang bị điều tra mà thôi; chức vụ của bà vẫn được duy trì. Bà đã tổ chức nhiều cuộc họp quốc tế, và mối quan hệ thân thiết với Mỹ khiến anh bắt đầu nghi ngờ. Các tin tiêu cực về tổng thống ngày càng nhiều hơn, và cũng có nhiều ý kiến trái chiều xuất hiện trên các diễn đàn quốc tế. Trong khu vực Đông, anh không thể kết nối Internet quốc tế; chỉ có thể sử dụng các phần mềm hỗ trợ để kết nối với mạng ngoài. Khi truy cập Internet, tốc độ kết nối khá chậm, nhưng anh vẫn thấy được nhiều nguồn thông tin khác nhau. Chẳng hạn, cái gọi là “dịch bệnh cúm Tây Ban Nha” không hề lan rộng sang các quốc gia khác; mọi người vẫn sống bình thường như mọi khi, quyền tự do xuất bản sách báo vẫn được bảo đảm, và ánh nắng mặt trời vẫn rực rỡ khắp California, Mỹ. Thực ra, anh khá ghen tị với khí hậu ở California – nơi rất thích hợp cho việc sinh sống và nghỉ hưu. Có vẻ như chỉ riêng nơi anh sống mới là nơi thực sự mất đi tự do. Nhìn thấy thế giới tự do bên ngoài, lòng anh tràn ngập cơn giận dữ; anh liên tục tự nhủ rằng điều đó không thể xảy ra được… Chắc chắn thế giới bên ngoài đang nói dối; dịch bệnh cúm Tây Ban Nha vẫn đang tồn tại; nếu không, làm sao lại có nhiều báo cáo về tử vong như vậy? Tin tức từ BBC chắc chắn là giả mạo… Anh vội vàng tắt trang web chính thức của họ. Anh cần “làm sạch” tâm trí mình… Anh xem một bộ phim về thời Trung cổ, biết về quá khứ của đại dịch hạch đen, và cũng chứng kiến sự đến của kỷ nguyên mới…

Bên ngoài có người gõ cửa; anh lo rằng đó là ai đó đến gây rắc rối, nên trốn sau cửa và hỏi: “Ai vậy?”

“Ông Akira Kurosawa ạ? Quán bar của khách sạn chúng tôi đã bắt đầu phục vụ rượu mạnh trở lại, nhưng sẽ thu phí đấy.”

Đó là giọng của nhân viên lễ tân. Anh mới yên tâm lại… Mặc dù anh rất muốn uống rượu, nhưng số tiền mà anh có hiện tại không cho phép anh là

Hội đồng xét xử không thể chịu đựng được áp lực từ dư luận, nên đã thúc giục tòa án phải ra phán quyết sớm về vụ kiện của Werner.

Thẩm phán Julia đành phải tổ chức phiên điều trần sớm hơn dự kiến. Ban đầu được lên lịch vào buổi chiều, nhưng cuối cùng lại được dời sang buổi sáng.

Bà Sinkposkaf vội vàng đến tòa án mà không chuẩn bị bất kỳ tài liệu nào. Khi chuẩn bị bước vào tòa, bà mới nhớ ra rằng đề xuất của mình đã bị đương sự bác bỏ; bà cũng không biết liệu mình có bị thay thế hay không, vì bà vẫn chưa ký vào văn bản hủy bỏ ủy quyền. Về mặt lý thuyết thì việc này là không thể xảy ra, nhưng trên thực tế, việc bị thay thế ngay trong phiên tòa cũng hoàn toàn có thể xảy ra… Điều đó thật sự rất đáng xấu hổ. Bà cắn môi và vẫn tiếp tục có mặt tại phiên tòa. Bà đang chờ đợi trong yên lặng; nếu sau khi phiên tòa bắt đầu mà đương sự của bà vẫn không xuất hiện, bà có thể tiếp tục theo kế hoạch ban đầu và triệu tập Werner ra làm chứng.

Thẩm phán Julia bước vào phòng xét xử, nhưng đương sự của bà vẫn chưa xuất hiện. Bà Sinkposkaf đã sẵn sàng cho phiên điều trần.

Nhưng ngay sau khi thẩm phán công bố việc phiên tòa chính thức bắt đầu, đương sự của bà lại bước vào phòng xét xử… Tuy nhiên, trên tay bà không mang theo văn bản hủy bỏ ủy quyền, có vẻ như bà đã chấp thuận phương pháp làm việc của bà Sinkposkaf.

Quả nhiên, thẩm phán Julia đã nhìn bà một cách khích lệ, ý bảo rằng “Cứ làm theo ý muốn của bạn đi.”

Thẩm phán Julia tuyên bố: “Xét đến việc dư luận đang thúc giục chúng ta phải kết thúc vụ án này càng sớm càng tốt, vậy nên luật sư bên bào chữa, xin hãy làm tốt công việc của mình.”

Bà Sinkposkaf đứng dậy và cúi chào: “Thưa các thành viên bồi thẩm đoàn, trong những ngày qua, tôi luôn có một nỗi băn khoăn rất mâu thuẫn trong lòng: Làm thế nào để pháp luật có thể kết luận rằng một người đã phạm tội giết người? Những yếu tố cơ bản bao gồm sự chuẩn bị kỹ lưỡng, việc thực hiện kế hoạch giết người một cách có tổ chức, động cơ giết người rõ ràng, và cuối cùng là có người thiệt mạng… Đó chính là định nghĩa cơ bản của tội giết người. Vậy thì động cơ giết người trong vụ án này là gì? Kế hoạch giết người ra sao? Ba nạn nhân đã bị giết trong hoàn cảnh nào? Chuyện gì đã xảy ra giữa chúng? Chúng ta không thể biết được. Trong vụ án này không có nhân chứng, không có ai biết rõ sự việc… Toàn bộ quá trình giết người thật sự rất bí ẩn. Chuyện gì đã xảy ra? Chỉ có một người duy nhất có thể trả lời những câu hỏi này… Thưa các thành viên bồi thẩm đ

Verna xuất hiện trong phòng xét xử, mặc một chiếc áo sơ mi bình thường, khá đơn giản, nhưng lại khoác thêm một chiếc áo khoác dày. Cần biết rằng nhiệt độ lúc đó không quá thấp, và thời tiết cũng hơi oi bức; cách cô ấy ăn mặc quả thực có vẻ hơi quá mức. Ánh mắt cô ấy lảng vảng không yên, hơi thở gấp gáp, vẻ mặt trông không tự nhiên chút nào; nỗi sợ hãi đã bao trùm lấy cô ấy. Trong hàng ghế ngồi để nghe, có một bác sĩ tâm thần – người này đã ẩn mình giữa đám đông. Ban đầu, ông ta rất phản đối việc bệnh nhân của mình ra làm chứng tại tòa vào giai đoạn đầu quá trình hồi phục, vì điều đó có thể khiến cô ấy mất kiểm soát cảm xúc và làm tăng thêm nỗi sợ hãi trong lòng cô ấy. Tuy nhiên, sau khi được Sinposkafer thuyết phục, bác sĩ đó vẫn đồng ý, với điều kiện là ông ta phải có mặt tại hiện trường vào ngày cô ấy ra làm chứng, để có thể kịp thời xử lý bất kỳ tình huống khẩn cấp nào xảy ra. Ông ta nhìn chăm chú vào bệnh nhân của mình, lo lắng sợ rằng cô ấy sẽ gặp chuyện gì đó; một khi điều đó xảy ra, việc giúp cô ấy hồi phục sẽ trở nên rất khó khăn. Vì vậy, việc ra làm chứng tại tòa là một quyết định không hề hợp lý, nhưng cũng là phương pháp duy nhất.

Sinposkafer: Những gì chúng ta sắp trò chuyện có thể khiến bạn rất xúc động, nhưng dù sao đi nữa, bạn cũng phải học cách giữ bình tĩnh, hiểu chứ?

Verna: Tôi sẽ cố gắng hết sức để kiểm soát cảm xúc của mình.

Sinposkafer: Bạn có nhận ra những người trong những bức ảnh này không? (Ba nạn nhân) Có tổng cộng ba bức ảnh.

Ánh mắt Verna dần tràn ngập nỗi sợ hãi: Không… Nhưng tôi đã từng gặp họ, không chỉ một lần, trong một thời gian dài, họ luôn xuất hiện trước mắt tôi.

Sinposkafer: Theo báo cáo của cảnh sát, bạn thuộc số những người mất tích. Bạn bắt đầu mất tích từ khi nào, và trong thời gian đó, bạn đã đi đâu?

Verna: Tôi không chắc chắn là bắt đầu mất tích từ khi nào… Có lẽ là cách đây mười năm. Tôi đã gặp một trong những người đã chết; anh ta đưa tôi về nhà, dùng thuốc mê để làm cho tôi mất ý thức. Khi tôi tỉnh dậy, tôi đã ở một nơi gần như không thấy ánh nắng mặt trời, không khí rất ô nhiễm, thiếu oxy, ở một khu vực có độ cao thấp… Tôi đoán lúc đó tôi có lẽ đang ở trong tầng hầm hay gì đó. Sau đó, anh ta xuất hiện trở lại; để không cho tôi trốn thoát, anh ta dùng xích xiềng cổ tôi lại, và mỗi khi tâm trạng tốt lên, anh ta lại hành hạ tôi; còn khi tâm trạng xấu đi,

Tôi bị mắc kẹt trong tầng hầm suốt 10 năm; anh ta đã làm tổn thương tôi trong suốt 10 năm đó. Trong suốt thời gian đó, cuộc sống của tôi còn tồi tệ hơn cả cuộc sống của một nô lệ, bị giam cầm và bị anh ta tàn nhẫn xử lý. Anh ta tùy tiện sử dụng cơ thể tôi; tôi cảm thấy cơ thể mình không còn thuộc về mình nữa, tôi trở nên tê liệt… Chưa đủ thế, anh ta còn mời bạn bè của mình đến cùng nhau hành hạ tôi… Họ ba người cùng nhau làm những điều đó với tôi… Tôi sống trong sự hèn mọn và tuyệt vọng, bị giam cầm trong một nơi như vậy; tôi không biết khi nào cuộc sống này mới kết thúc… Trạng thái không có chút phẩm giá nào như thế này thật sự rất tồi tệ… Tôi còn tồi tệ hơn cả một con vật. Dần dần, tôi bắt đầu nghe thấy những âm thanh và nhìn thấy những ảo ảnh; tôi bắt đầu mơ tưởng rằng sẽ có ai đó đến cứu tôi ra khỏi đây… Trước đây, tôi không tin vào sự tồn tại của Chúa, nhưng lúc đó, tôi thực sự mong muốn tin rằng Chúa thực sự tồn tại… Chúa ư? Có thật sao? Tại sao bây giờ tôi lại không thể tìm thấy Ngài được nữa… Nhưng may mắn thay, cuối cùng tôi cũng đã trốn thoát khỏi nơi quỷ dữ đó… Chúa thực sự đã cứu tôi.

Khi kể lại những trải nghiệm đau khổ đó, toàn thân cô ấy run rẩy; giọng nói của cô ấy lúc cao lúc trầm, đầy xúc động.

Xinboskaf: Bạn có bao giờ nghĩ đến việc báo cảnh sát hay nhờ sự giúp đỡ từ người khác không?

Verna: Tôi đã nghĩ đến việc trốn thoát, nhưng cửa tầng hầm bị khóa chặt; cổ tôi cũng bị trói bằng xích sắt… Tôi đã cố gắng kêu cứu, nhưng không ai nghe thấy… Trong phòng không có bất cứ thứ gì có thể dùng để gọi sự giúp đỡ… Tôi cô đơn và bất lực; tôi không thể làm gì cả… Điều duy nhất tôi có thể làm là chịu đựng mọi sự hành hạ của họ một cách im lặng!

Xinboskaf: Gen di truyền của Michael giống với bạn; báo cáo của các nhà di truyền học cho thấy anh ấy là con trai của bạn… Nghĩa là, bạn đã từng sinh con… Bạn có nhớ điều đó không?

Verna: Tôi hoàn toàn không nhớ gì cả.

Xinboskaf: Làm sao có thể như vậy được? Sinh con là một quá trình đau đớn và kéo dài… Làm sao bạn có thể không nhớ được?

Verna: Họ sợ rằng tôi sẽ chống cự mạnh mẽ, nên thường xuyên tiêm cho tôi những loại thuốc không rõ thành phần… Tôi thường xuyên ở trong trạng thái mơ hồ; tôi không thể phân biệt được ngày và đêm, cũng không thể hiểu được thời gian trong thế giới hiện đại… Đôi khi, tôi thậm chí không nhớ được t

Cảnh sát đã tìm thấy những vật dụng gây án tại hiện trường, và tất cả đều có dấu vân tay của bạn. Bạn có phải là người giết họ không? Xin hãy giải thích rõ điều này cho tôi biết.

  Verna: Tôi không biết… Tôi chỉ biết mình không thể chịu đựng nổi những hành vi tàn bạo mà họ đã gây ra đối với tôi. Họ chẳng bao giờ coi tôi như con người. Có lẽ tôi đã làm điều đó, nhưng tôi thực sự không chắc chắn. Tôi chỉ biết rằng mình phải lấy lại tự do, phải chống lại họ! Nếu không, tôi sẽ không thể sống tiếp được!

  Xinposkaf: Vậy là bạn hoàn toàn không nhớ gì về quá trình xảy ra sự việc?

  Verna: Thực sự tôi không nhớ rõ lắm. Tôi không phải là người hung ác, nhưng có những điều mà tôi không thể kiểm soát được. Bạn hiểu ý tôi chứ? Tôi đã phải trải qua rất nhiều khó khăn mới lấy lại được tự do, và tôi không muốn nhớ lại những kinh nghiệm đầy ô nhục đó nữa.

  Xinposkaf: Bạn có cảm thấy mình có tội không?

  Verna: Không có tội! Tôi không có tội! Tôi chỉ đang đấu tranh để giành lại quyền tự do cá nhân mà thôi! Tôi không sai!

  Xinposkaf: Pháp Quan Các Dưới đây, tôi không còn câu hỏi nào khác nữa.

  Lôi Mông Đột nhiên thay đổi suy nghĩ trước đây, quyết định thử một “trò ảo thuật”.

  Lôi Mông: Tại hiện trường vụ án có một chiếc máy tính xách tay; vật liệu cấu thành chiếc máy tính này có độ cứng đủ để làm cho một người bị đập choáng váng hoặc thậm chí chết. Khi bạn sử dụng chiếc máy tính xách tay để đánh vào một trong những nạn nhân, bạn có bao giờ nghĩ rằng hành động đó có thể khiến họ chết không? Nếu bạn đã nghĩ đến điều đó nhưng vẫn tiếp tục thực hiện, điều đó chứng tỏ bạn thực sự có ý định giết họ.

  Verna: Tôi không biết! Thực sự tôi không biết!

  Lôi Mông: Bạn cho rằng hành động giết người của mình là do bất đắc dĩ. Nhưng việc bạn sử dụng dây thừng để siết chết một trong những nạn nhân đòi hỏi sức mạnh và sự kiên nhẫn phi thường. Nói cách khác, nếu bạn đang trong tình trạng tâm thần không ổn định hoặc chỉ đơn giản là để bảo vệ bản thân, bạn sẽ không thể bình tĩnh đến mức làm được điều đó. Điều đó đòi hỏi một tâm trạng vô cùng bình tĩnh.

  Verna: Tôi không biết! Tôi không nhớ nữa!

  Lôi Mông: Còn việc sử dụng dao làm thịt để giết người thì sao? Chỉ cần một nhát đâm vào vị trí then chốt, bạn chắc chắn rằng mình đang trong trạng thái tỉnh táo chứ? Báo cáo khám nghiệm pháp y cho thấy nạn nhân đã chết ngay

Tôi bị buộc phải làm vậy; dù tôi không nhớ chuyện gì đã xảy ra. Nếu bây giờ họ vẫn an toàn, tôi vẫn sẽ bị giam cầm trong tầng hầm đó.

  Lôi Mông: Đó không phải là lý do để biện minh cho hành vi giết người.

  Verner: Tôi không giết họ! Thật không!

  Lôi Mông: Không à? Cái xác trong tầng hầm thì sao? Và những giọt nước mắt của bạn nữa… Rõ ràng bạn đã lên kế hoạch và có ý định giết họ từ trước!

  Verner: Tôi không làm vậy! Tôi chỉ đang bảo vệ bản thân mình mà thôi!

  Lôi Mông: Nếu bạn muốn được chuộc lỗi, bạn có thể tìm sự giúp đỡ từ bên ngoài; có thể cố gắng trốn thoát ra ngoài; thậm chí có thể van xin họ để được tha thứ. Nhưng bạn lại chọn cách giết họ. Liệu bạn thực sự không còn lựa chọn nào khác, hay bạn sinh ra đã thích giết người? Bạn thích đóng vai nạn nhân trong khi thực chất bạn mới là kẻ săn mồi, phải không?

  Xinboskaf: Pháp Quan Các, theo tôi thấy, công tố viên đang đi xa thực tế và chỉ suy nghĩ theo những ảo tưởng của mình.

  Lôi Mông: Pháp Quan Các, tạm thời tôi không còn câu hỏi nào khác nữa.

  Thẩm phán Julia: Rất tốt. Khiến hai bên đã mời các nhân chứng ra làm chứng, ngày mai chúng ta có thể bắt đầu phần luận tố. Tôi rất mong đợi phần trình bày của luật sư bên bào chữa; dĩ nhiên, phía công tố cũng sẽ có một màn trình diễn đáng chờ đợi.

  Những câu hỏi gay gắt khiến Verner trở nên căng thẳng và hoảng loạn. Khi rời khỏi tòa án, cô ấy liên tục lẩm bẩm một mình; chị gái cô ấy thì không ngừng than phiền về việc công tố viên kia quá kiêu ngạo.

  Xinboskaf an ủi cô ấy: Các quan chức chính phủ vốn dĩ là như vậy; việc truy tố nghi phạm là trách nhiệm của họ, họ không có lựa chọn nào khác.

  Cô ấy để lại một nụ cười đầy ý nghĩa, sau đó bỏ đi.

  Xinboskaf cũng chỉ có thể cười một cách bất đắc dĩ; cô ấy vẫn cần phải quay trở lại chuẩn bị cho phần luận tố vào ngày mai. Trước đây, vào thời điểm này, anh ấy chắc chắn sẽ ở bên cạnh cô ấy; nhưng đến bây giờ, anh ấy vẫn chưa xuất hiện. Mặc dù việc ly hôn sắp diễn ra, cô ấy vẫn tự nhủ rằng mình sẽ không dễ dàng ly hôn trước khi tới lúc cuối cùng.

  Đêm đó, cô ấy trở về nhà một mình và bỗng nhiên nhớ ra con gái mình đã đi tham gia sự kiện do nhà thờ tổ chức; tối nay, trong nhà chỉ còn lại mình cô ấy. Cô ấy đã chuẩn bị đầy đủ nguyên liệu để nấu một bữa ăn ngon, nhưng cuối cùng chỉ

Vào khoảnh khắc đó, cô ấy cảm thấy mình đã hoàn toàn lạc hướng, không biết mình nên làm gì tiếp theo. Cô tự nhủ với bản thân:

“Tôi chẳng biết con đường tương lai của mình sẽ đi về đâu.”

“Tôi thậm chí còn không có kế hoạch cho cuộc sống của mình.”

“Tôi cảm thấy mình rất chán chường... Chủ nghĩa McKinsey... Cuộc bầu cử của Đảng Cộng hòa... Ủy ban Lập pháp... Tất cả dường như đều không liên quan gì đến tôi cả.”

Cô ngồi co ro trên ghế sofa, tư thế có phần mơ hồ, nhưng lại dễ dàng chìm vào giấc ngủ.

Khi cô đang ngủ, gần sáng rồi, cổ họng cô bắt đầu khô và ngứa; cô ho mạnh, thời tiết rất lạnh, cơ thể cô cảm thấy rất khó chịu. Cô xoa mắt và dần tỉnh táo trở lại, lúc này mới nhớ ra hôm nay là ngày phải chuẩn bị bài phát biểu kết luận vụ án, nhưng tối qua cô đã ngủ quên mất mà không hề chuẩn bị gì cả. Khi đã gần 4 giờ sáng, cô vội vàng chạy vào phòng, lấy ra một tờ giấy trắng sạch và bắt đầu viết nhanh, một cách có hệ thống, để hoàn thành bản báo cáo kết luận vụ án không quá dài. Cuối cùng, cô thở phào nhẹ nhõm; trong lúc vẫn còn thời gian, cô quyết định tắm rửa.

Sau khi tắm xong, cô bật tivi lên, và trên màn hình TV đang chiếu tin tức về việc Chu Đích Tử tham gia phiên điều trần, liên quan đến vấn đề gian lận phiếu bầu và các hành vi giao dịch bất hợp pháp trong lĩnh vực công nghiệp và thương mại. Ban đầu, cô không mấy quan tâm đến những tin tức này, nhưng sau đó lại có thông tin cho biết khu vực Đông có thể đang bị đe dọa bởi đại dịch cúm nghiêm trọng, gây ra các bệnh về đường hô hấp. Chính sách phong tỏa tại khu vực này đã được phóng sáng thông qua các bản tin do phóng viên khu vực Tây đưa tin.