Bác sĩ Richard Nick kể từ lần bị luật sư bên bào chữa công khai nghi ngờ về năng lực chuyên môn của mình tại tòa án, ông luôn cảm thấy lo lắng và bất an. Bởi có vẻ như luật sư bên bào chữa đã đặt ra một điểm đúng: thực tế là ông chưa từng trao đổi trực tiếp với các bệnh nhân; họ nói những lời vô nghĩa, và ông hoàn toàn không có tâm trạng để giao tiếp với họ. Chính điều này lại trở thành lý do để luật sư bên bào chữa tấn công ông.

Nhưng thực lòng mà nói, trong lòng ông vẫn cảm thấy có lỗi. Có lẽ là vì ông đã giữ chức vụ bác sĩ tâm thần cao cấp quá lâu, nhiều trường hợp ông không cần phải trực tiếp can thiệp vào. Những người dưới quyền ông đều là những bác sĩ chuyên nghiệp, nhiệt huyết và đáng tin cậy; mặc dù họ mới chỉ là sinh viên thực tập, nhưng họ đều có niềm đam mê mãnh liệt đối với lĩnh vực tâm thần học. Ông rất tin tưởng vào nhóm sinh viên thực tập này và đánh giá cao năng lực của họ, vì vậy nhiều trường hợp ông chỉ đơn giản là hỏi vài câu theo quy trình, xem qua vài báo cáo kết quả rồi vội vàng ký tên đồng ý cho bệnh nhân xuất viện (thực ra ông cũng không quan sát kỹ lưỡng liệu những bệnh nhân đó có thực sự đã hồi phục hay không; nhưng thông thường, nếu không tái phát thì coi như đã hồi phục – ít nhất theo quan điểm của ngành tâm thần học là vậy).

Sau sự kiện ở tòa án, ông nhận ra tầm quan trọng của mình với tư cách là một chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực tâm thần học; có lẽ ông nên đóng vai trò gương mẫu cho mọi người.

Vì vậy, tối nay, lần đầu tiên sau một thời gian dài, ông đã cầm lên những cuốn hồ sơ bệnh án và đi kiểm tra từng phòng bệnh một, trao đổi trực tiếp với các bệnh nhân để hiểu rõ mức độ hồi phục của họ. Trước đó, ông đã ra lệnh cho tất cả các sinh viên thực tập nghỉ việc sớm vào tối nay.

Khoảng một giờ sau, cuối cùng ông cũng đến phòng bệnh của bệnh nhân then chốt.

Ông ngạc nhiên khi nhìn vào hồ sơ cá nhân của bệnh nhân này.

Tên cô ấy là Perisada John. Cô ấy là một tín đồ của Giáo phái Do Thái mới, và được đưa vào bệnh viện cùng với những bệnh nhân mắc chứng tâm thần phân liệt cấp tính. Khi được đưa vào bệnh viện, người ta phát hiện ra rằng cô ấy đang mang thai; bụng cô ấy đã bắt đầu nhô ra. Tuy nhiên, vì thời gian mang thai vẫn còn khá ngắn, việc phá thai vẫn có thể thực hiện được. Nhưng tình trạng tâm lý của cô ấy rất bất ổn, nên không thích hợp để tiến hành phá thai vào thời điểm này. Gia đình cô ấy liên tục khẳng định rằng đứa trẻ trong bụng cô ấy là một sự

Vì vậy, mọi việc đã gặp phải một rào cản lớn.

Thứ nhất, chứng tâm thần phân liệt của cô ấy phải được điều trị trước khi thai nhi phát triển thành em bé;

Thứ hai, cô ấy cần được áp dụng liệu pháp nhận thức hành vi để nhận ra rằng quyết định quan trọng nhất hiện nay là không thể chờ đợi thêm nữa; ca phá thai càng sớm thì càng tốt.

Thứ ba, và đây là điểm quan trọng nhất, liệu pháp nhận thức hành vi cần một quá trình dài, và không ai có thể đảm bảo rằng sau khi điều trị, bệnh nhân có sẵn lòng chấp nhận thực tế mới của thế giới hay không.

Thứ tư, cô ấy là nhân chứng quan trọng nhất trong vụ án này; lời khai của cô ấy có ý nghĩa rất lớn đối với việc giải quyết vụ án. Họ chỉ có tối đa một tuần thời gian; nếu vượt qua khoảng thời gian này, kẻ chủ mưu của vụ án sẽ được trắng án. Điều này chắc chắn không phải là tin tức tốt đối với tất cả các nạn nhân.

Vì vậy, anh ấy phải đối mặt với bốn vấn đề cùng lúc và giải quyết chúng một cách hiệu quả.

Anh ấy lập tức cảm thấy áp lực chưa từng có; nếu xử lý không tốt, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Anh ấy đến bên ngoài phòng bệnh độc lập, nhẹ nhàng gõ cửa. Y tá bước ra ngoài, kéo theo một chiếc xe đẩy y tế.

Anh ấy giữ giọng điệu bình tĩnh và hỏi: Tình trạng của bệnh nhân bên trong thế nào?

Y tá trả lời: Tình trạng của cô ấy vẫn chưa ổn định lắm, nhưng những ảo giác và hoang tưởng của cô ấy đã bắt đầu biến mất; cô ấy vẫn cần thời gian để thích nghi với một thế giới không còn những ảo giác đó.

Anh ấy hỏi: Bây giờ tôi có thể vào nói chuyện với cô ấy không?

Y tá nói: Có thể, nhưng tốt nhất là đừng quá lâu, vì bất cứ lúc nào cô ấy cũng có thể mất kiểm soát cảm xúc.

Đây là lần đầu tiên anh ấy phải hỏi y tá xem có thể nói chuyện với bệnh nhân hay không… Thật là buồn cười.

Anh ấy nhẹ nhàng mở cửa và thấy Perisda đang quỳ trên giường gỗ, quay mặt về phía tường; trên tủ gỗ nhỏ có những chai thuốc viên và một cốc nước ấm chỉ còn lại một nửa. Không có tường nào, không có cửa sổ nào; bất kỳ người bình thường nào bị mắc kẹt trong môi trường như thế này chắc chắn sẽ phát điên. Anh ấy hiểu được sự suy sụp tinh thần của cô ấy, nhưng anh ấy không thể hiểu tại sao cô ấy lại khóc đến thế.

Anh ấy cố gắng giữ giọng điệu nhẹ nhàng và hỏi: Có chuyện gì vậy, bà Perisda? Tại sao bà lại khóc đến thế?

Nghe thấy có người nói chuyện, cô ấy lập tức quay đầu lại, như thể đã tìm thấy sự cứu rỗi, và siết chặt tay anh

Tôi van xin bạn! Tôi cầu xin bạn hãy nói cho tôi biết, tại sao Chúa lại không quan tâm đến tôi nữa, tại sao Ngài lại rời bỏ tôi? Phải chăng là vì tôi không đủ thành tín? Hay có phải vì tôi đã làm điều gì đó sai trái nên Chúa mới bỏ rơi tôi?

Anh nhìn thấy cô ấy khóc đến mức đau khổ, và không khỏi cảm thấy buồn bã. Nhưng anh cố gắng điều chỉnh giọng nói của mình: Trước đây, cô ấy có thể nhìn thấy Chúa, nghe thấy Chúa nói chuyện với mình, và có thể giao tiếp với Ngài, đó là vì cô ấy bị ảo giác, mắc chứng hoang tưởng. Bây giờ, khi cô ấy sẵn lòng uống thuốc, thì cô ấy không còn nhìn thấy Chúa, không còn nghe thấy Chúa nói chuyện nữa, đó là vì các triệu chứng hoang tưởng và ảo giác của cô ấy đã biến mất. Đó là điều tốt; điều này chứng tỏ rằng cô ấy đang trong quá trình hồi phục. Cô ấy nên vui mừng, hiểu không?

Nhưng lúc này, cô ấy lại khóc càng thêm đau khổ: Nhưng nếu không có sự hướng dẫn của Chúa, tôi hoàn toàn không biết mình nên làm gì tiếp theo. Tôi cảm thấy lạc lõng, mất phương hướng… Nếu không có Chúa, tôi sẽ mất đi niềm tin…

Anh cố gắng an ủi cô ấy: Sự tồn tại của Chúa và việc liệu bạn có niềm tin hay không là hai vấn đề hoàn toàn khác nhau. Dù không có Chúa, bạn vẫn có thể sống tốt, nhưng nếu không có niềm tin, cuộc đời bạn sẽ mất hết hướng đi. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là bạn phải tin vào một vị Chúa vốn dĩ không hề tồn tại.

Cô ấy co ro trong góc phòng, liên tục nói: Tôi không biết liệu mình có thể làm được không…

Anh đặt hai tay lại với nhau, nói một cách nghiêm túc: Không sao đâu. Kể từ khoảnh khắc cô ấy sẵn lòng thử uống thuốc, điều đó đã chứng tỏ rằng cô ấy chấp nhận rằng có thể Chúa thực sự không tồn tại. Việc cô ấy sẵn lòng điều trị cũng chứng tỏ rằng cô ấy tin rằng mình có thể thay đổi tình hình hiện tại. Hãy thử xem đi. Cô ấy vẫn còn trẻ, vẫn còn thể lãng phí thêm vài năm nữa… Nhưng hãy nghĩ đến gia đình mình đi. Họ đã lo lắng cho cô ấy rất nhiều rồi; liệu cô ấy không nên làm điều gì đó để thể hiện sự chân thành của mình đối với họ sao?

Cô ấy ngừng khóc, cũng ngừng nói lung tung, và dần dần bắt đầu suy nghĩ.

“Hãy cứ từ từ suy nghĩ đi. Con đường phía trước cô ấy sẽ đi như thế nào, điều đó hoàn toàn phụ thuộc vào chính cô ấy.”

Anh rời khỏi phòng và vừa đi vừa gặp Norman đang đợi mình.

Norman hỏi: Có thời gian trò chuyện một chút không?

Anh trả lời: Ồ, tại sao tôi lại từ chối ch

Tuy nhiên, việc chấp nhận sự thật này là một quá trình vô cùng đau khổ; có lẽ cô ấy không thể chịu đựng được những nỗi đau ấy, nhưng cô ấy buộc phải học cách chịu đựng.

Norman bước đi mãi rồi đột nhiên dừng lại và hỏi: Bác sĩ Nick, tại sao vị thần mà chúng ta tin tưởng lại luôn mang vẻ đau khổ như vậy?

Nick mỉm cười, không biết đó là sự chế giễu hay là sự cảm thông:

“Trong lòng mỗi người đều có một câu chuyện thần thoại; khi còn nhỏ, chúng ta tin vào một câu chuyện, khi lớn lên lại tin vào một câu chuyện khác, cho đến khi cuối cùng mới nhận ra rằng tất cả những thần thoại ấy chỉ là lời dối trá.”

Norman hỏi lại: Liệu việc không tin vào thần thoại có khiến chúng ta sống hạnh phúc hơn không?

Nick lập tức phủ nhận: Không, điều đó sẽ càng khiến cuộc sống trở nên đau khổ hơn!

“Có vẻ như hôm nay bạn đang trong tâm trạng rất tồi tệ.”

“Nói thật lòng, những gì đã xảy ra gần đây, không ai có thể cảm thấy vui vẻ cả.”

“Bạn không vui chắc chắn là vì sau khi rời khỏi tòa án hôm đó, không có phóng viên nào đến phỏng vấn bạn phải không?”

“Không, mặc dù tôi rất bận tâm về điều đó, nhưng xét đến màn trình diễn của tôi tại tòa án, việc họ không đến là đúng đắn. Vì vậy, tôi phải ngưỡng mộ khả năng ứng biến của bạn; nếu không, tôi tin rằng danh tiếng của tôi đã hoàn toàn tan biến rồi.”

“Không, đó là trách nhiệm của tôi; thỏa thuận giữa chúng ta chưa được thực hiện, tôi nợ bạn một ân huệ.”

“Phải nói rằng, tôi rất thích câu nói của bạn.”

Hai người dần dần biến mất khỏi tầm nhìn của hành lang...

Trong phòng họp, có vài bác sĩ tham gia nghiên cứu các trường hợp bệnh tâm thần cấp tính lần này; họ đều là những bác sĩ mới tốt nghiệp trường y và đang thực tập, họ rất quan tâm đến mọi loại bệnh tâm thần; đồng thời, họ cũng rất say mê với các vấn đề liên quan đến tôn giáo.

Trong radio đang phát thanh về các vụ việc xảy ra hôm nay:

Một vụ nổ đã xảy ra tại phòng xử lý hồ sơ của tòa nhà chính phủ, một nữ thư ký đã không may bị mất một bàn tay phải; tại sảnh chờ sân bay, hai quả bom đã phát nổ, khiến bảy hành khách thiệt mạng tại chỗ và mười ba hành khách khác bị thương; tại Quảng trường Thời Đại Mới, máy bay không rõ nguồn gốc đã thả xuống 12–30 quả bom, khiến 466 người dân vô tội bị thương, trong đó có 125 người thiệt mạng ngay tại hiện trường.

Báo cáo về số thương vong hôm nay thực sự rất đáng thất vọng.

Nhưng nhiều bác sĩ thực tập vẫn không quá quan tâm đến điều này; họ vẫn có thể thảo luận một cách hứng thú về những sự kiện này.

“Thực ra, giáo

Còn đoạn giữa thì thực ra là được lấy cảm hứng từ những phần cuối của Kinh Quran; nhưng quan trọng nhất là, phần lớn các giáo lý trong đó đều được sao chép trực tiếp từ tác phẩm “Thuyết Ngày Tận Thế” do Simon Paka viết ra, chỉ là sau đó đã trộn lẫn với các giáo lý của các tôn giáo khác để tạo thành một hỗn hợp tôn giáo mới; tư tưởng chính vẫn là nội dung trong “Thuyết Ngày Tận Thế”.

Nhưng cuốn “Thuyết Ngày Tận Thế” do Giáo sư Simon Paka viết ra đã bị cấm lưu hành; ngoại trừ vài năm khi nó mới được xuất bản, sau đó thì không còn ai có thể tiếp cận được tác phẩm này nữa. Vậy thì người đứng đầu giáo phái Do Thái mới này đã tiếp cận được tác phẩm của giáo sư như thế nào?

Có lẽ trước đó đã có người mua cuốn sách đó, và giáo sư chỉ nhận được nó thông qua giao dịch tiền bạc mà thôi?

Không thể nào, bởi vì kể từ khi giáo sư viết cuốn sách đó và rơi vào trạng thái tâm thần phân liệt, sau đó lại tự thiêu nhiều người trong tình trạng đó, thì tác phẩm của ông ấy đã bị nhiều người đốt cháy ngay trên đường phố; mọi người cho rằng những tư tưởng và những điều ông ấy trình bày đều là xấu xa. Vì vậy, kết luận là không ai có thể tiếp cận được “Thuyết Ngày Tận Thế”, trừ khi nghe ông ấy trình bày bằng miệng; nhưng cũng không ai có thể nhớ hết nội dung của cuốn sách đó được.

Tôi đã từng đọc nội dung của “Thuyết Ngày Tận Thế”; mặc dù nó được viết rất hay và chứa đựng những quan điểm sâu sắc về thế giới, nhưng những tư tưởng mà nó muốn truyền đạt lại quá u ám và buồn bã; ngôn từ sử dụng cũng rất phức tạp, và trong đó còn có rất nhiều từ tiếng Latinh và tiếng Nga… Tôi tin rằng người bình thường sẽ không thể nhớ hết nội dung của cuốn sách đó, huống chi là đọc được nó một cách dễ dàng.

Vậy thì có vấn đề rồi… Làm thế nào mà Brown Islam lại biết được nội dung của “Thuyết Ngày Tận Thế”? Và làm thế nào anh ta lại hiểu rõ đến thế, đủ để kết hợp các giáo lý của các tôn giáo khác lại với nhau để tạo thành một hệ thống giáo lý mới?

Bác sĩ Nick bất ngờ xuất hiện trong phòng họp; các bác sĩ thực tập đều rất lo lắng, bởi vì thường thì bác sĩ Nick rất nghiêm túc trong công việc, ông ấy thích hỏi các bác sĩ thực tập, và ai trả lời sai sẽ bị mắng. Vì vậy, trong mắt họ, hình ảnh của bác sĩ Nick là một người rất nghiêm khắc, cổ hủ, và thích mắng người khác một cách bừa bãi.

Tất nhiên, họ rất sợ hãi khi bác sĩ Nick xuất hiện đột ngột như vậy.

“Xin lỗi bác sĩ Nick, chúng tôi chỉ đang thảo luận về vấn đề của giáo phái Do Thái mới mà thôi… Chúng tôi không lười biếng đâu; sau này chúng tôi

Và tôi vừa rồi nghe thấy những điểm chính trong cuộc thảo luận của các bạn bên ngoài; đó là những thông tin khá quan trọng. Tôi hy vọng các bạn sẽ tiếp tục thảo luận. Vì vậy, các bạn không cần phải quan tâm đến sự hiện diện của tôi, chỉ cần tiếp tục cuộc thảo luận là được.

Nick tìm một chỗ ngồi xuống và gợi ý họ tiếp tục thảo luận mà không cần để ý đến anh ta.

“Các bạn nghĩ sao? Có lẽ giáo sư Simon Paka cũng có liên quan đến chuyện này không? Thực ra, nếu ông ấy cung cấp bản thảo ‘Luận về Ngày Tận thế’ cho Brown Islaman, thì giáo lý của Giáo phái Do Thái mới sẽ không gặp vấn đề gì cả. Vấn đề là liệu giáo sư Simon có thực sự đã giúp đỡ Brown hay không… Nếu có, liệu ông ấy có phải là đồng bọn của Brown không?”

“Thực ra thì khó có khả năng đó, bởi vì giáo sư Simon mắc chứng tâm thần phân liệt và còn từng gây ra vụ đốt phá kia… Ông ấy luôn đang được điều trị tại Xiao Lan; việc ông ấy tham gia vào những hành động xấu xa là điều không thể xảy ra.”

“Nhưng nếu Brown tìm đến giáo sư Simon và lấy được bản thảo ‘Luận về Ngày Tận thế’ từ ông ấy, thì ông ấy hoàn toàn có thể thành lập Giáo phái Do Thái mới – những ý tưởng ban đầu của giáo sư Simon lại bị biến tấu thành ý tưởng của Brown.”

Cuối cùng, bác sĩ Nick không nhịn được nữa và bày tỏ ý kiến: Điều đó có nghĩa là, việc thành lập Giáo phái Do Thái mới, cùng với những hành động lừa đảo đằng sau nó, rất có thể giáo sư Simon đã biết về chuyện này. Ban đầu, giáo sư Simon chỉ nghĩ rằng Brown sẽ thay mình truyền bá những ý tưởng đó ra ngoài thế giới, nhưng không ngờ rằng âm mưu của Brown hoàn toàn không đơn thuần như vậy. Nếu chúng ta tìm đến giáo sư Simon, có lẽ sẽ tìm ra thêm nhiều manh mối hơn.

Những bác sĩ thực tập khác cảm thấy e ngại, nhưng họ vẫn phải lên tiếng: Thực ra… các bạn có nghĩ rằng những suy đoán này quá xa rời thực tế không? Nếu có ai muốn sử dụng tác phẩm của tôi để quảng bá và nó được nhiều người ưa chuộng, khiến cho có rất nhiều người theo đuổi, tôi chắc chắn sẽ rất vui mừng… Nhưng việc tố cáo họ cũng chính là tố cáo bản thân mình, đồng nghĩa với việc thừa nhận những sai lầm của mình trước đây. Là một giáo sư, tôi nghĩ ông ấy sẽ không muốn thừa nhận những sai lầm đó đâu.

Nick đứng dậy và chỉ vào người bác sĩ thực tập vừa hỏi câu hỏi: Cậu đứng dậy đi!

Người bác sĩ thực tập tỏ vẻ lo lắng: Tôi chỉ đang nói ra sự thật mà thôi… Bạn không thể keo kiệt đến thế được! Tôi không hề cố ý nhắm vào bạn đâu.

Nick cười và nói: Đ

Nếu là trường hợp không may xảy ra, tôi cũng sẽ không đến; ai mà biết được anh ấy có đã hồi phục hay chưa.

Nick vội vàng nói: Được rồi, đừng phiền bạn về việc này. Nhưng xin hãy thông báo cho công tố viên phụ trách vụ án này, nói với cô ấy rằng chúng tôi đã tìm thấy hai nhân chứng mới quan trọng.

Luật sư Lincoln đã đặt chỗ ăn tối và đang thưởng thức miếng bít tết cùng một chai rượu vang đỏ đắt tiền trên bàn ăn.

Somalia vội vàng đến nhà hàng, trông có vẻ rất mệt mỏi. Cô ấy uống hết cả chai rượu vang đỏ mà vẫn còn thở hổn hển; tiếng thở gấp của cô khiến những người khác ngồi xung quanh đều nhìn về phía cô.

Anh ta nói nhỏ: Bạn có sao không? Cần đi khám bác sĩ không?

Cô ấy không nói gì, chỉ lắc đầu rồi lấy ra vài tài liệu từ ba lô của mình.

“Tất cả thông tin bạn cần đều ở đây. Thành thật mà nói, lý lịch của cô ấy khá phức tạp; còn người kia… thực ra cũng không phải là anh hùng gì cả, chỉ là từng được mọi người yêu mến trong một giai đoạn nhất định thôi. Sau đó, vì phạm tội, anh ta bị kết án và phải vào tù. À, danh sách nhân chứng của bên công tố đã được cập nhật hôm qua, có thêm hai người mới, và đúng là hai người mà bạn yêu cầu tôi tìm kiếm. Tôi không biết nên nói bạn thông minh hay may mắn thế nào… Lại có thể tìm được họ như vậy.”

Anh ta ngưỡng mộ cô: Làm tốt lắm! Hiệu quả và năng nổ thật; tháng sau tôi sẽ tăng lương cho bạn. À, cô ấy có hồ sơ tội phạm không?

Cô ấy khinh thường: Không chỉ có, mà còn rất nhiều nữa… Toàn bộ hồ sơ dày cả một thước đây. Nhưng hiện tại, cô ấy vẫn đang được điều trị tại bệnh viện St. Mary, trong khi bên công tố vẫn kiên quyết yêu cầu cô ấy ra làm chứng. Phải nói rằng, đây là một quyết định rất táo bạo. Nếu họ muốn bồi thẩm đoàn chấp nhận lời khai của cô ấy, thì họ cần có báo cáo đánh giá của bác sĩ tâm thần; chỉ khi báo cáo đó không có vấn đề gì, bồi thẩm đoàn mới xem xét chấp nhận lời khai đó.

Anh ta tự tin nói: Ngay cả khi không có vấn đề gì, tôi cũng có cách để bồi thẩm đoàn không chấp nhận lời khai của cô ấy…