Những ngày gần đây, tâm trạng của Heisei Ming rất chán nản. Có vẻ như anh ấy cũng đang trải qua sự mất mát tương tự như Chu Đích Tử, khiến anh tự giam mình trong căn nhà. Những ô cửa sổ đã rỉ sét thỉnh thoảng lại có giọt nước rơi xuống; bàn học cũ kỹ chất đầy sách vở và các hồ sơ cũ, tất cả đều được xếp chồng lên nhau. Trong một cái ống trụ, đầy những cây bút; cả bàn học trở nên lộn xộn không ngăn nắp.

Anh không biết mình muốn làm gì. Tất cả những nỗi buồn ấy, anh đều ghi lại trong nhật ký. Những ngày này, anh liên tục viết nhật ký bằng tiếng Đức hoặc tiếng Ý, đeo kính, lặng lẽ ghi chép trên giấy. Sau khi viết xong, anh lại cầm một ly rượu vang đỏ, đứng trước cửa sổ, nhìn ra thế giới bên ngoài với ánh mắt đầy tuyệt vọng và bối rối. Những cảm xúc khó tin dường như bùng nổ trong lòng anh; anh thường xuyên đứng trước cửa sổ, đôi khi cả ngày trời.

Anh mặc chiếc áo len màu xám trắng, cổ áo đầy bụi bặm – đó là chiếc áo anh lấy ra từ tủ quần áo, đã lâu lắm không được giặt. Anh cảm thấy lạnh lẽo, nhưng không muốn giặt nó, chỉ mặc ngay lập tức. Khi đeo kính nhìn lên bầu trời, anh trông giống như một người đàn ông hơn bảy mươi tuổi, đầy nỗi buồn và mê mang.

Trên một tờ báo đặt trên bàn, có thông tin rõ ràng về một sự kiện xảy ra vào ngày 14 tháng 11 năm 2019: Một phụ nữ đã nhảy từ tòa nhà công nghiệp ở khu ổ chuột và đã tử vong sau khi được đưa đến bệnh viện. Hôm đó, anh còn nghĩ xem mình nên làm thế nào để an ủi cô gái đáng thương đó, nhưng khi anh đến nơi, xe cứu thương đã rời đi, hiện trường đã bị phong tỏa; một vũng máu lớn còn đọng lại trên nền đất, rất nhiều người đến chụp ảnh tại hiện trường, bao gồm cả phóng viên, cảnh sát và nhân viên pháp y. Anh thậm chí còn thấy cảnh sát dùng phấn vẽ hình dáng cô ấy khi nhảy xuống đất – đó là hình ảnh cuối cùng của cô ấy trên mặt đất này.

Ngay lúc đó, anh che miệng và quỳ xuống đất; một cảm giác đau đớn tột độ chiếm trọn trái tim anh. Đồng thời, anh cũng nhìn thấy Xingbosikafer đang quỳ bên cạnh, liên tục nôn mửa; đôi mắt cô ấy dường như sắp nổ tung.

Anh chỉ đứng nhìn mà không hề can thiệp. Anh chưa bao giờ nghĩ rằng việc thất bại trong công việc bào chữa lại có thể dẫn đến một thảm kịch như vậy… Điều đó hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của anh. Anh vẫn nhớ rõ vẻ mặt của cha của Ái Lệ Sa khi ông ta đến bệnh viện; khi bác sĩ

Nhưng anh ấy không hề trách móc bất kỳ ai, càng không trách cái luật sư đáng thương đó; từ khi bắt đầu sự nghiệp đến nay, số vụ kiện mà anh ấy thắng được chỉ đếm được trên đầu ngón tay. Ngược lại, trong lòng Hạc Xí Minh, anh ta luôn cho rằng Sinposkaf phải chịu trách nhiệm hoàn toàn cho những điều xảy ra – đó là quan điểm và kết luận cứng đầu nhất của anh ta. Bây giờ, cơ hội đã đến… Kristin vội vàng mang theo một chồng hồ sơ màu xanh vào phòng anh ta; cuốn nhật ký của cô vừa mới viết xong, chai rượu vang đỏ trong tay còn chưa được uống. Cô tỏ ra rất bực bội trước hành động xông vào phòng một cách thiếu lịch sự của cô ấy.

“Cô Kristin, lần sau trước khi vào đây, xin hãy nhớ gõ cửa.”

“Đây là tình huống khẩn cấp! Vì vậy tôi mới không gõ cửa; chúng ta hãy vào vấn đề chính ngay thôi. Tôi vừa nhận được một vụ án giết người do ẩu đả hàng loạt xảy ra; ba bị cáo đều bị Bộ Tư pháp truy tố cùng lúc. Tôi đã nhận nhiệm vụ bào chữa cho một trong số các bị cáo này; đây là hồ sơ của anh ta, hãy xem kỹ nhé…”

Anh ta đặt chiếc ly rượu xuống đất, dùng gót chân đập mạnh xuống sàn liên hồi; tiếng đập gót chân vang lên, nghe thật khó chịu… Cô Kristin không thể chịu đựng được nữa, liền vội vàng nói: “Được rồi, được rồi… Tôi biết bạn gần đây đang buồn bã, nhưng bạn vẫn phải làm việc, vẫn phải sống, đúng không? Cuộc sống vẫn phải tiếp tục… Chúng ta là những người chuyên nghiệp; dù gặp phải chuyện gì đau khổ đến đâu, chúng ta cũng không được để bản thân buồn bã quá mức, trừ khi thực sự không thể kiềm chế được!”

Anh ta cầm lấy cây bút trong tay, muốn nói điều gì đó nhưng rồi lại thôi; cuối cùng, anh ta đơn giản là vứt cây bút xuống bàn và thở dài: “Nói mãi cũng chỉ vì tiền thôi… Tôi nhấn mạnh lại một lần nữa: tiền không quan trọng đối với tôi… Nhưng hiện tại, tâm trạng tôi rất rối bời, rất buồn bã… Tôi không muốn tiếp tục xử lý bất kỳ công việc nào nữa, đặc biệt là việc bào chữa cho bất kỳ ai… Tôi thực sự không có sức lực để làm điều đó… Bạn hiểu ý tôi chứ? Nếu hiểu, xin hãy rời khỏi phòng tôi đi… Tôi cần một môi trường yên tĩnh để suy nghĩ về những vấn đề quan trọng khác.”

Kristin đã hiểu rõ nỗi buồn trong lòng anh ta; cô cố tình kéo dài giọng nói của mình: “Được rồi… Nếu bạn quyết tâm từ bỏ việc bào chữa lần này, thì cũng không sao đâu… Những bị cáo khác thì còn ok… Nhưng lại chọn Sinposkaf làm luật sư bào chữa… Thật là không may…”

Hạc Xí

Rõ ràng là vào thời điểm này, Heisei Miyazaki đã thay đổi quyết định của mình.

“Không cần nói nữa, dù đương sự của tôi là ai, việc bào chữa cho anh ta sẽ do tôi đảm nhận.”

“Tôi rất vui khi nghe bạn nói như vậy. Vì vậy, chúng ta cần tranh thủ thời gian để gặp trực tiếp đương sự và thảo luận chi tiết về vụ án. Stead William chính là đương sự của bạn; tất cả hồ sơ liên quan đến anh ấy đều nằm trên bàn bạn rồi. Trước đó, tôi đã gặp anh ấy và thấy trong ánh mắt anh ấy chỉ toàn nỗi sợ hãi và buồn bã… Tôi nghĩ anh ấy vô tội, vì vậy anh ấy thực sự rất cần sự giúp đỡ của chúng ta.”

Heisei Miyazaki cầm lấy áo khoác trên ghế và mặc vào, sau đó nói một cách thản nhiên: “Trong nghề của chúng ta, đương sự của chúng ta luôn luôn vô tội. Không ai có thể kết tội họ, trừ phiếu quyết định của thẩm phán. Nào, chúng ta cùng lên đường thôi.”

Kristine cảm thấy vô cùng hạnh phúc; đối với cô, việc thuyết phục Heisei Miyazaki làm điều gì đó thực sự là niềm tự hào lớn nhất.

Họ đã gặp Stead William tại trụ sở tạm giam. Cậu thanh niên này tạo ấn tượng với họ là người yếu đuối, sợ hãi khi nhìn thẳng vào mắt người khác, căng thẳng nhẹ, và suốt thời gian đó cứ liên tục xoa tay, nhưng không nói một lời nào.

Kristine giới thiệu ngắn gọn: “Các bạn hãy làm quen với nhau đi. Người ngồi bên cạnh tôi là luật sư đại diện của bạn – Heisei Miyazaki. Trong hơn một tháng tới, ông ấy sẽ chịu trách nhiệm bào chữa cho bạn. Bạn có thể trao đổi thật kỹ lưỡng với nhau bây giờ.”

Heisei Miyazaki không nói gì, bởi vì ông đang chờ đương sự mở lời trước. Rõ ràng là cậu bé chưa đủ mười tám tuổi này hoàn toàn không có can đảm để nói to. Vì đương sự không nói gì, ông cũng đành phải bắt đầu cuộc trò chuyện trước.

“Thưa ông Stead William, ông có biết Tổng cục Tư pháp đang cáo buộc ông điều gì không?”

“Giết… giết người… Đó là những gì viên cảnh sát đó nói với tôi.”

“Ông có hiểu định nghĩa của tội giết người không? Tội giết người được định nghĩa là khi một người có âm mưu và cố ý loại bỏ sinh mạng của người khác một cách vĩnh viễn, và kết quả là người đó chết đi, thì hành động đó được gọi là ‘giết người’.”

“Tôi vô tội! Tôi hoàn toàn không có ý định giết Brooklyn; tôi còn chẳng quen biết anh ta chút nào cả!”

“Thưa ông William, tôi hy vọng ông hiểu một điều: Tổng cục Tư pháp sẽ không dễ dàng truy tố bất kỳ ai nếu không có bằng chứng cụ thể. Họ khởi tố ông hoàn toàn là v

“Nếu chỉ vì bạn nói rằng mình vô tội thôi mà họ lại hủy bỏ cáo trạng đối với bạn, thì xã hội này cũng không cần đến nghề luật sư nữa.”

“Vậy tôi phải làm sao đây? Tôi thực sự không giết người!”

“Báo cáo khám nghiệm của nhân viên pháp y cho thấy nguyên nhân gây chết của nạn nhân là do xương ức bị vỡ, xuyên qua các cơ quan gần tim, khiến máu chặn đường thở; sau đó, do liên tục bị đánh vào vị trí tim, tim ngừng đập và nạn nhân qua đời. Các nhà điều tra cho biết nạn nhân đã chết do bị đánh đập dã man, thuộc loại án giết người. Lúc đó bạn có mặt tại hiện trường, cùng với hai người bạn khác, vì vậy các bạn đã bị bắt ngay tại chỗ; lời khai tại hiện trường rất bất lợi cho bạn.”

“Không! Tôi không tham gia vào cuộc ẩu đả đó!”

“Nếu bạn không tham gia, tại sao lại tìm thấy dấu vân tay của bạn trên quần áo nạn nhân?”

“Được rồi, tôi thực sự không nhớ rõ nữa… Lúc đó tôi chỉ đánh anh ta một cái… Chỉ một cái thôi. Khi tôi đánh anh ta, anh ta vẫn còn hoàn toàn bình thường, không hề bị tổn thương gì cả. Chỉ là sau đó anh ta mới gặp nạn.”

“Vì thời gian tử vong của nạn nhân và thời gian các bạn ẩu đả rất gần nhau, nên dữ liệu được sử dụng để xét xử sẽ cho thấy rằng ai đánh vào gần thời điểm nạn nhân chết hơn, người đó sẽ bị bồi thẩm đoàn nghi ngờ nhiều hơn. Thật không may, trong danh sách những người gây ra thương tích cho nạn nhân, sau bị cáo thứ hai, chính là bạn – bạn là bị cáo thứ ba. Nói cách khác, bạn đánh nạn nhân một cái, sau đó bị cáo thứ hai tiếp tục đánh anh ta, và cuối cùng nạn nhân đã chết…”

“Không đúng! Còn có Augus Stu nữa… Lúc đó anh ta đuổi theo nạn nhân ở góc khuất và đánh đập anh ta một cách dã man; chúng tôi không ai tiếp tục đánh anh ta nữa, chỉ có anh ta là người đang điên cuồng lao vào đánh đập, cho đến khi nạn nhân ngừng thở…”

Kristin buồn bã nói với anh ta: “Các camera an ninh trong bãi đậu xe không thể ghi lại được hình ảnh ở góc khuất đó; chúng chỉ ghi được hình ảnh bạn và bị cáo thứ hai đánh nạn nhân mà thôi. Về việc bị cáo thứ nhất có tiếp tục đánh nạn nhân hay không, chúng ta hoàn toàn không có bằng chứng, bởi vì camera không ghi được gì cả. Nếu muốn chứng minh rằng bị cáo thứ nhất đã tiếp tục đánh nạn nhân, bạn chỉ có thể ra tòa và tự mình làm chứng, vì lúc đó chỉ có ba người các bạn ở hiện trường.”

Heisei cũng tiếp tục nói: “Nhưng vấn đề lớn nhất chính là ở đây. Trước đây chúng tôi cũng đã xử lý không ít vụ án tương tự như thế này. Trong những trường hợp như thế này, thông thường các bị cáo sẽ đổ lỗi lẫn nhau; lúc này,

Nói cách khác, bạn định chứng minh rằng bị cáo thứ nhất vẫn tiếp tục đánh đập nạn nhân sau khi người này đã ngã xuống đất, nhưng bị cáo thứ nhất cũng có thể quay lại tấn công bạn; thậm chí họ còn có thể liên kết với bị cáo thứ hai để đổ lỗi cho bạn tất cả mọi chuyện. Họ chỉ cần khiến bồi thẩm đoàn tin rằng sau khi nạn nhân ngã xuống đất, không ai trong số họ tiếp tục đánh đập nạn nhân nữa, chỉ có bạn là người tiếp tục gây án, thì bạn sẽ bị kết tội giết người; còn họ thì chắc chắn chỉ bị kết tội gây thương tích cố ý mà thôi. Bạn hoàn toàn có thể phải đối mặt với án tù chung thân.

Hideo Kurosawa ném cây bút trên tay xuống bàn và nhún vai: Tình hình tổng thể cũng giống như vậy.

Sted William không thể tin được và lắc đầu: Không được! Tôi không thể vào tù được! Tôi còn phải chăm sóc mẹ nữa! Bạn nhất định phải giúp tôi!

Hideo Kurosawa quay sang hỏi Kristin: Vụ án này do ai kiện?

“Patricia, công tố viên Xia.”

“Cơ quan Tư pháp đã truy tố cả ba người với tội danh giết người à?”

“Đúng vậy. Có vẻ như các quan chức tư pháp rất tức giận về vụ việc đánh đập này.”

“Vì vậy họ muốn hủy hoại cả ba đứa trẻ này sao? Điều đó thật tồi tệ.”

Sted William lắc đầu phản đối: Tôi vẫn chưa đủ tuổi thành niên, luật pháp phải bảo vệ chúng tôi mà!

Hideo Kurosawa đứng dậy, kéo ghế ra xa, hai tay khoanh vào túi, nhìn Sted William bằng ánh mắt đầy lo lắng: Bạn nghĩ rằng mọi thứ vẫn như trước đây ư? Thời đại đó đã qua từ lâu rồi. Hiện nay, có thông tin cho biết để ngăn chặn tỷ lệ tội phạm của thanh thiếu niên gia tăng, các nghị sĩ Quốc hội đã đề xuất một đạo luật mới; từ nay trở đi, sẽ không còn luật bảo vệ trẻ vị thành niên nữa, nếu không thì Cơ quan Tư pháp cũng không thể truy tố các bạn đâu. Thay vì hy vọng vào luật bảo vệ trẻ vị thành niên, bạn nên suy nghĩ xem mình nên tự bào chữa như thế nào.

Sted William tức giận nói: Các bạn không thể làm như vậy được! Các bạn không thể...

Hideo Kurosawa nói với giọng điệu gần như an ủi: Đừng lo, với tư cách là luật sư bào chữa của bạn, tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp bạn thoát tội.

Dần dần, Sted William bình tĩnh lại và không còn nói lung tung nữa.

Họ rời khỏi trụ sở tạm giam.

Hideo Kurosawa ngồi ở ghế phụ lái, tay che miệng, suy nghĩ sâu sắc về những điều đang xảy ra trên con đường đông đúc xe cộ.

Trong lúc lái xe, Kristin tò mò hỏi: Lần này bạn có tự tin không?

“E là không lắm… Nhưng dù không tự tin thì cũng phải cố gắng, bởi vì tôi quyết tâm phải thắng trong vụ án này.”

“Ồ? Lời này nghĩa là sao nhỉ? Lúc nãy bạn dường như cũng rất ghét tính cách tự cho mình đúng đắn của William.”

“Việc ai là người liên quan đến vụ án này không quan trọng; điều quan trọng nhất là tôi phải đánh bại Sinposkaf, và tôi muốn tất cả các mâu thuẫn đều được hướng về phía Augus Stu.”

“À, vậy chúng ta lại quay trở lại với câu hỏi: cuối cùng thì ai đã chiến thắng ai?”

“Không phải là ai đã chiến thắng ai… Mà là tôi nhất định phải đánh bại Sinposkaf.”

“Có vẻ như ý chí chiến đấu của bạn rất mạnh mẽ… Nhưng bạn đừng quên nhé: luật sư bào chữa cho bị cáo thứ hai vẫn chưa được tìm thấy; chúng ta vẫn chưa biết ai sẽ đảm nhận công việc bào chữa cho bị cáo thứ hai. Nếu luật sư bào chữa đó khá khó đối phó, tôi tin rằng bạn sẽ rất khó có thể đánh bại được Sinposkaf.”

Heisei Ming cúi đầu xuống, kéo khóa khoác lại chặt chẽ, tựa vào đó như thể anh ta không muốn tiếp tục trò chuyện với người đối diện nữa.

Chiếc xe vẫn tiếp tục lăn bánh…

Trong căn nhà gỗ nhỏ, Chu Đích Tử ngồi trước bàn, cầm lên tờ báo mới nhất, thở dài nhẹ một hơi, sau đó đặt tờ báo xuống, lấy lên bức ảnh của một người nào đó, nhìn chăm chú một lúc, rồi đi đến bức tường và dán bức ảnh đó lên đó.

Lúc này, radio đang đưa tin về tình hình hỗn loạn tại Cung điện Buda La Mỹ…