Và rồi, vị vua của Ai Cập qua đời; con cháu Israel thì khóc lóc vì sự nô lệ, tiếng kêu than của họ vang lên tận trước mặt Đức Chúa Trời.

Đức Chúa Trời nghe thấy tiếng kêu than ấy, và Ngài nhớ lại giao ước mà Ngài đã ký kết với Áp-ra-ham, Y-sa-ác và Gia-cốp.

Ngài nhìn xuống con cháu Israel, và Ngài cảm thương họ.

Nhiều năm trôi qua, vua Ai Cập đã qua đời. Con cháu Israel phải làm việc vất vả trong cảnh nô lệ, họ than khóc và kêu cầu sự giúp đỡ; tiếng kêu than của họ vang đến tai Đức Chúa Trời.

Đức Chúa Trời nghe thấy tiếng kêu than ấy, và Ngài nhớ lại giao ước mà Ngài đã thiết lập với Áp-ra-ham, Y-sa-ác và Gia-cốp.

Thiên Chúa chăm sóc người Israel và cũng biết rõ những nỗi khổ của họ.

– Kinh Cựu Ước, Sách Xuất Ê-díp-tô, Chương 2, các đoạn 23, 24, 25

Cuộc rối loạn do vụ nổ súng tạm thời đã kết thúc.

Peter đã giải quyết ổn thỏa mối quan hệ tình dục trước đây giữa anh ta và Halen; hai người cùng nhau vui vẻ uống rượu, nhưng Halen không dám uống quá nhiều vì sợ rằng điều đó có thể gây ra rắc rối. Anh vẫn tiếp tục duy trì lối sống đạo đức và vào cuối tuần vẫn phải tham gia các hoạt động phục vụ cộng đồng để giúp đỡ những người cần thiết cho tổ chức từ thiện. Nhờ được linh mục chỉ dẫn, anh quyết định từ bỏ lối sống phóng đãng và không còn coi việc tình dục là điều quan trọng trong cuộc sống nữa. Mục tiêu của anh là tìm kiếm tình yêu đích thực giữa người cùng giới và chia tay với những khía cạnh xấu xa trong quá khứ của mình. Đồng thời, anh và Jack cũng đã hóa giải được những hiểu lầm giữa hai người; Jack không còn giận dữ vì chuyện Halen đã bắn anh trước đây, và sau đó họ trở thành bạn thân của nhau.

Cái kết của một câu chuyện dường như như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Nhưng đối với Peter, lòng anh vẫn luôn không yên. Trước khi đến phòng khám tâm lý để ký báo cáo sức khỏe, anh đã nhờ Mary Anthony đợi mình tại hiệu sách ở tầng dưới. Mary Anthony chính là người mà với cô ấy, anh đã có một cuộc tình tình cờ, và qua đó anh mới nhận ra rằng sâu thẳm trong lòng mình, anh vẫn thuộc về giới tính nam và vẫn giữ nguyên danh tính đàn ông của mình.

Có thể nói rằng chính Mary đã cứu anh ta; nếu không, anh ta đã phải trải qua ca phẫu thuật chuyển giới, được cấy hai bộ ngực nhân tạo và một tử cung nhân tạo, và từ đó thực sự từ bỏ giới tính mà Chúa ban cho mình. May mắn thay, anh ta đã kịp thời dừng lại. Tuy nhiên, anh ta cũng yêu Mary, và sau nhiều lần chia tay rồi lại gặp lại nhau, cuối cùng họ quyết định ở bên nhau.

Bây giờ, anh ta sắp tiến hành buổi kiểm tra cuối cùng với bác sĩ tâm lý.

Jack đã tiến hành nhiều loại xét nghiệm khác nhau, cùng các cuộc trò chuyện mang tính gợi ý, và kết quả cuối cùng là anh ta đã hoàn toàn thoát khỏi những rắc rối do rối loạn nhận thức giới tính gây ra; bây giờ, anh ta hoàn toàn là một người đàn ông. Về mặt tâm lý, anh ta không còn có xu hướng hướng về phụ nữ quyến rũ nữa; về mặt sinh lý, anh ta cũng không còn cảm xúc gì đối với nam giới. Nói chung, anh ta đã hoàn toàn bình phục.

Jack nói: “Chúc mừng bạn! Theo kết luận của tôi, bạn đã hoàn toàn bình phục. Bạn hãy đọc hợp đồng này; nếu không có vấn đề gì, bạn có thể ký vào đó. Điều này chứng tỏ rằng bạn đã hoàn toàn bình phục và sẽ không còn gặp phải những vấn đề tâm lý nào nữa, như những hành vi tự tử hay cực đoan như bạo lực, la hét điên cuồng… Những triệu chứng đó đã hoàn toàn biến mất.”

“Vậy là bây giờ tôi hoàn toàn ổn rồi sao?” Peter ngồi trên ghế, có vẻ bối rối; đôi tay nhỏ bé của anh ta không biết để đâu, và khi nói chuyện, anh ta không khỏi nuốt nước bọt.

“Tôi là bác sĩ tâm lý của bạn; nếu tôi nói rằng bạn ổn, thì bạn thực sự ổn. Sau khi ký hợp đồng này, bạn sẽ không cần phải quay lại tái khám nữa. Bạn đã hoàn toàn bình phục rồi, bạn hiểu chứ?”

“Được thôi, tôi tin lời bạn.”

“Vậy sau này bạn có kế hoạch gì không?”

“Trước hết, tôi sẽ cùng Mary đi du lịch, ăn buffet và đến Thế giới Disney; sau đó tôi sẽ tìm một công việc mới… Bạn biết đấy, công việc của một chuyên gia kiểm tra HIV không thực sự phù hợp với tôi; à, đúng rồi, tôi cũng cần giải tán nhóm người đồng tính và rời khỏi tổ chức hỗ trợ của họ. Khi công việc mới ổn định rồi, tôi sẽ cầu hôn cô ấy.”

Jack ngập ngừng một lát, rồi nói với vẻ đắng cay: “Sao vậy? Ngay từ bây giờ đã nghĩ đến chuyện kết hôn rồi sao?”

Peter như thể đang thở dài: “Bạn không hiểu đâu. Tôi đã nhầm lẫn về nhận thức giới tính của mình, lãng phí rất nhiều thời gian và làm tổn thương nhiều người, bao gồm gia đình, bạn bè và những người quan tâm đến tôi. Tôi chỉ muốn trông mình trưởng thành hơn một ch

“Chính Mary đã cứu tôi, mặc dù tôi rất không muốn thừa nhận điều đó, nhưng đó là sự thật.”

Nụ cười trên khuôn mặt Jack biến mất, anh hỏi lại lần nữa: “Em thực sự đã suy nghĩ kỹ chưa?”

“Tôi nghĩ là vậy, đúng là như vậy.”

“Được rồi, em có thể đi được rồi.”

“Cảm ơn anh, bác sĩ.” Peter ôm Jack một cái ngắn gọn rồi rời đi.

Jack cũng không hiểu tại sao mình lại cảm thấy buồn như vậy.

Peter gặp Mary tại hiệu sách, hai người nắm tay nhau đi dạo quanh công viên, và vào ngày hôm sau, họ còn hẹn gặp một số bạn bè mà họ quen biết tại quán bar dành cho người đồng tính vào lúc nửa đêm. Nhóm người này không thích tụ tập vào những giờ giấc bình thường; càng là lúc khác thường thì họ càng thích. Vì vậy, họ phải chuẩn bị trước thức ăn, đĩa thức ăn, dao nĩa… À đúng rồi, còn có cả hộp giấy bạc nữa; họ chắc chắn rằng sẽ có việc nướng thịt vào ngày hôm đó. Sau khi mua xong những thứ cần thiết tại siêu thị Sam’s Club, họ chuẩn bị trở về căn hộ mới thuê. Khi xuống tầng trệt, họ tình cờ gặp một người bạn mà họ từng quen biết tại trường học của nhà thờ; người đó rất nhiệt tình chào hỏi họ, nhưng rõ ràng là anh ta không hề quan tâm lắm đến họ, chỉ đáp lại một cách qua loa rồi kéo bạn gái mình đi. Trước khi rời đi, người đó còn tò mò hỏi: “Thật không thể tin được, anh lại có bạn gái rồi!”

Vì vậy, anh ta kéo Mary chạy lên tầng trên nhanh hơn nữa.

Khi Mary hỏi người đó là ai, anh ta trở nên rất bực bội; khi cô ấy tiếp tục hỏi, anh ta gần như phát điên. Cô ấy hoảng sợ; kể từ khi quen biết nhau, dù trải qua rất nhiều chuyện tồi tệ, anh ta chưa bao giờ nổi giận với cô ấy. Lần này là lần đầu tiên anh ta tức giận như vậy; ngoài sự sợ hãi, cô ấy còn cảm thấy bối rối và không biết phải làm gì. Cô ấy nắm lấy tay anh ta và hỏi: “Có chuyện gì vậy, anh yêu? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Anh ta che mặt, tim đập nhanh hơn bình thường; mất một lúc lâu anh ta mới bình tĩnh trở lại.

Tối hôm đó, Mary uống một chút rượu và nhanh chóng ngủ thiếp đi trên giường.

Chỉ có anh ta là không hề cảm thấy buồn ngủ; anh ta đang sử dụng chức năng tìm kiếm trên Google để tìm một cái tên cụ thể. Việc tìm kiếm họ của một người Mỹ trên Google là điều khá phổ biến; kết quả tìm kiếm có hơn 400.000 kết quả. Dù thực sự có đến hơn 400.000 kết quả, anh ta cũng quyết tâm sẽ tìm ra từng cái một. Đến khoảng 5 giờ sáng, anh ta cuối cùng cũng tìm thấy cái tên mình cần

Vì vậy, đến 9 giờ sáng, anh vẫn chưa ngủ được, bởi vì thời gian đặt vé máy bay trực tuyến sớm nhất là lúc 9 giờ. Nếu bỏ lỡ khung thời gian này, hệ thống máy chủ sẽ trở nên quá tải và vé có thể sẽ bị bán hết bất kỳ lúc nào. Anh chỉ có thể ngồi chờ bên cạnh hệ thống máy chủ; một khi việc đặt vé bắt đầu, anh sẽ có cơ hội giành được chỗ ngồi mong muốn và đảm bảo thời gian lên máy bay. Anh quay đầu nhìn Mary vẫn đang ngủ say, trong lòng không khỏi cảm thấy buồn bã. Dù sao thì lần này anh đã tự ý đặt vé đi Anh thay cho cô ấy. Cô ấy luôn không thích đi Anh, và anh cũng vậy, nhưng anh lại phải đi. Có lẽ họ sẽ xảy ra tranh cãi dữ dội về chuyện này, nhưng dù sao thì anh đã quyết định rồi và sẽ không thay đổi ý định của mình. Khi vé đã được đặt xong, anh có thể tắt máy tính để làm những việc khác, nhưng anh vẫn phân vân liệu có nên xóa lịch sử truy cập trên trình duyệt hay không… Dù sao thì cô ấy hiếm khi sử dụng máy tính, nên cơ bản không thể biết được những thông tin riêng tư của anh. Đó cũng là lý do tại sao anh có thể yên tâm sống cùng cô ấy. Anh dự đoán cô ấy sẽ tức giận vì chuyện vé máy bay, vì vậy anh cần phải chuẩn bị trước, chẳng hạn như xoa dịu cô ấy hoặc chuẩn bị bữa sáng ngon lành cho cô ấy.

Khi cô ấy thức dậy, bàn ăn đã được bày sẵn những món ăn sáng phong phú. Cô ấy vội vàng đi tắm rửa, trong khi anh thì ung dung thưởng thức bữa sáng.

Khi cô ấy bước ra và hào hứng hỏi: “Wow, hôm nay chúng ta sẽ quyết định đi du lịch ở đâu nhé? Phải là Versailles ở Pháp hay Geneva ư?”

“Anh nghĩ Anh Quốc là lựa chọn phù hợp nhất,” anh trả lời một cách bình tĩnh.

Cô ấy ngập ngừng một lát: “Anh đang nói gì vậy?”

“Anh nói là chúng ta nên đi Anh Quốc.”

“Không được đâu, em ghét nơi đó… Người dân ở đó thích ăn sandwich lắm.”

“Đó chỉ là những lời đồn thôi; chúng ta cũng không biết tình hình thực tế ra sao.”

“Em hiểu ý anh, nhưng em vẫn không muốn đi Anh Quốc… Chúng ta hãy đi nơi khác đi.” Nói xong, cô ấy liền hào hứng lấy cuốn cẩm nang du lịch ra để chỉ cho anh xem những gợi ý cụ thể nào là tốt nhất. Nhưng anh chẳng hề nhìn vào, mà trực tiếp nói: “Không cần đâu… Anh đã đặt vé đi Anh Quốc rồi, xuất phát vào buổi trưa. Vé không hề rẻ đâu… Hạng Nhất… Anh không muốn hủy vé đâu. Vì vậy, Anh Quốc khá rộng lớn… Em phải kiên nhẫn một chút thôi.”

Cô ấy tức giận ném cuốn cẩm nang du

Bây giờ, những hành động tự ý của anh ấy đã phá hỏng tất cả những nỗ lực mà cô ấy đã bỏ ra trước đó. Anh ấy không hiểu được những gì cô ấy đã làm, đã lãng phí hết sự cố gắng và ân tâm của cô ấy, vậy mà lại còn tỏ ra như thể chẳng có chuyện gì xảy ra vậy.

“Nếu tôi nói với bạn rằng tôi sẽ không đi Anh…” Cô ấy hỏi.

Anh ấy vẫn bình tĩnh như mọi khi: “Không sao đâu, tôi tự mình đi cũng được, số tiền hoàn vé cũng chẳng đáng kể gì.”

“Tại sao bạn lại…?” Cô ấy muốn hỏi thêm lý do, nhưng anh ấy đã quát lên: “Đủ rồi! Đừng hỏi nhiều nữa! Tôi quyết định đi Anh thì sẽ đi! Nếu bạn không muốn đi thì cứ không đi!” Sau khi quát xong, anh ấy còn đập vỡ một chiếc cốc thủy tinh; một chiếc không đủ, anh ấy tiếp tục đập vỡ chiếc thứ hai.

Cô ấy bỗng nhiên cảm thấy sợ hãi. Cô ấy biết anh ấy từ lâu, và hiếm khi thấy anh ấy nổi giận như vậy. Ngay cả trong những lúc anh ấy buồn bã nhất, anh ấy thường chỉ khóc mà thôi; việc tức giận là điều hiếm khi xảy ra. Cô ấy hỏi: “Bạn… có phải là bệnh cũ tái phát không?”

Lúc này, anh ấy mới nhận ra hành động ngu ngốc của mình, vội vàng xin lỗi, sau đó đi lại và quỳ xuống để nhặt những mảnh thủy tinh vỡ.

Cô ấy hiểu rõ tính cách của anh ấy; chắc chắn phải có điều gì đó xảy ra. Cô ấy cũng quỳ xuống và nắm lấy tay anh ấy. Lúc này, tay anh ấy đã bị thủy tinh làm rách da, máu tuôn ra từ các ngón tay, nhưng anh ấy không hề cảm thấy đau đớn chút nào. Cô ấy hỏi: “Rốt cuộc bạn có chuyện gì vậy?”

Trong lòng, anh ấy cảm thấy rất buồn bã, nhưng không nói gì cả, chỉ ôm lấy cô ấy và liên tục xin lỗi: “Xin lỗi… Tôi đi Anh chắc chắn có việc quan trọng cần giải quyết; hãy coi như là bạn thông cảm cho tôi lần này đi.”

Mặc dù không muốn, nhưng vì muốn chiều theo ý anh ấy, cô ấy vẫn lặng lẽ xé bỏ những tờ giấy ghi đầy kế hoạch du lịch và trả lời anh ấy: “Không sao đâu, bạn muốn đi đâu thì cứ đi đó.”

Sau khi ăn sáng xong, họ đã vào cửa hàng mua một số đồ cần thiết, sau đó chuẩn bị hành lý gọn gàng và chuẩn bị lên đường đến sân bay.

Cô ấy mang theo khá nhiều đồ; dù sao khi đến Anh, cô ấy cũng sẽ cần sử dụng đến chúng. Vì vậy, cô ấy còn phải suy nghĩ xem nên đổi bao nhiêu bảng Anh. Nếu đi đến các nước thuộc Liên minh Châu Âu, thì việc đổi tiền sẽ đơn giản hơn nhiều, chỉ cần đổi sang euro là được, vì euro được sử dụng chung ở

Tại sân bay, khi họ chuẩn bị lên máy bay, Richard đúng lúc đó đến tiễn họ. Anh không hiểu tại sao Richard lại có mặt ở đây. Hóa ra cô ấy đã lén gọi điện cho Richard trong nhà vệ sinh; cô cảm thấy hành động của anh ta rất kỳ lạ và không biết phải làm thế nào, nên mới nhờ sự giúp đỡ của anh. Richard cũng không thể nói rõ mình có thể làm gì được; có lẽ điều duy nhất anh có thể làm là an ủi anh ta… Nhưng điều đó thật sự rất khó.

“Này! Ông Richard! Sao ông lại ở đây vậy?” Anh ta giả vờ tỏ ra nhiệt tình và bắt tay ông.

“Không có gì đâu. Tôi nghe nói ông sắp đi du lịch phải không? Cảm giác thế nào?” Richard hỏi.

“Ô… Tất nhiên là rất thú vị và háo hức rồi.”

“Đi đến nơi khác thì dĩ nhiên sẽ háo hức, nhưng đi đến Anh mà ông vẫn cảm thấy hào hứng đến thế… Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?” Richard hỏi một cách gay gắt.

Thấy vậy, Mary liền tìm cớ để rời đi, để hai người đàn ông có thể trò chuyện riêng.

Khi Mary đi xa, giọng nói chân thành của Peter lập tức trở nên nghiêm túc: “Nghe này, đừng nói với tôi về những chiếc bánh sandwich nữa… Tôi đã không ăn thứ đó từ lâu rồi.”

“Cô ấy nói rằng tâm trạng của bạn không ổn… Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?” Richard hỏi.

Peter đành phải im lặng: “Tôi biết… Tâm trạng của tôi vẫn còn rất hỗn loạn, nhưng tôi đang cố gắng kiểm soát nó… Bạn yên tâm đi.”

“Nghe này, nếu có vấn đề gì, hãy chia sẻ với người khác… Đừng giấu kín trong lòng. Bạn đã rất vất vả mới thoát khỏi những ám ảnh tâm lý… Bạn nên sống một cuộc sống bình thường.” Richard nói.

Peter nâng cao giọng: “Chuyện này không quan trọng đâu… Tôi hoàn toàn có thể kiểm soát được, phải không?”

Nhưng càng nói to, giọng nói của anh ta càng lộ ra sự lo lắng và nỗi e dè… Mary thực sự chưa đi xa lắm; cô đang ở gần đó, nghe lén cuộc trò chuyện của họ với sự hoảng sợ. Anh ta vẫn chưa nói ra lý do tại sao lại muốn đến Anh đến vậy.

Peter ôm lấy Richard và nói nhỏ: “Chỉ khi tôi trở về từ Anh, những ám ảnh tâm lý của tôi mới thực sự được giải quyết hẳn.”

Richard khuyên anh: “Bạn đừng làm gì liều lĩnh nhé.”

“Đó là Anh mà… Bạn không thể ngăn tôi đâu.”

Khi Mary xuất hiện trở lại, hai người đàn ông lập tức thay đổi thái độ, tỏ ra thân thiện và đoàn kết một cách giả tạo.

Cuối cùng, họ chia tay nhau tại sân bay…

Gần như đồng thời, Akira Kurosawa cũng xuất hiện tại sân bay. Nhưng ông không đến Anh… Ông đến đây để tiễn Văn Tân.

Trên suốt chặng đường đi, Văn Tân không nói nhiều lời; ngược lại, Hasegawa thì cứ lải nhải không ngừng. Anh ta không thấy việc người kia nói nhiều là phiền phức gì cả, mà còn thấy rất thoải mái nữa. Dù sao thì anh ta cũng không biết mình đến Anh để làm gì cả.

Khi đến giờ lên máy bay, Hasegawa tiễn Văn Tân lên khoang. Lúc này, trong lòng anh ta vẫn còn một điều khiến anh ta băn khoăn: tại sao vị linh mục lại trở thành chủ đề nhạy cảm đối với những đứa trẻ vào thời điểm đó? Mỗi khi nhắc đến linh mục, họ đều im lặng, trông có vẻ buồn bã và lo lắng. Máy bay đã cất cánh, nhưng anh ta vẫn chưa tìm ra câu trả lời. Anh quyết định sẽ đến Latinh Mỹ, quê hương mà mình lớn lên, để tìm hiểu xem những nỗi sợ hãi của những người cùng tuổi đó xuất phát từ đâu. Dù sao thì gần đây anh cũng không có bất kỳ vụ án nào cần giải quyết; chỉ cần ghé văn phòng công tố viên để báo cáo một chút là có thể lên đường đến Latinh Mỹ ngay.

Tuy nhiên, anh luôn lo lắng rằng con gái mình sẽ không thể chăm sóc bản thân mình được tốt. Vì vậy, anh đã nghĩ ra một ý tưởng tuyệt vời: giao con gái cho Monica chăm sóc có lẽ là một quyết định khá hay…?!