72 giờ sau khi Lincoln qua đời, những người bạn trong giới luật sư của ông đã bàn bạc và quyết định tổ chức một lễ tang chung cho ông.

Lễ tang được tổ chức tại một công viên gần cảng Elizabeth. Lincoln nằm trong quan tài pha lê, được phủ kín bởi những bông hồng; khuôn mặt yên bình của ông là hình ảnh cuối cùng để mọi người ghi nhớ về ông trên thế gian này. Mái tóc rối bù và bộ râu dày đặc trên khuôn mặt ông phản ánh rõ những khó khăn và gian khổ mà ông đã trải qua trong suốt cuộc đời mình. Với chiều cao 1 mét 80, ông trông giống như một người khổng lồ, nhưng lại rất gầy yếu; lòng bàn tay ông gần như không còn mỡ, có thể thấy rõ xương dưới lớp da. Thi thể của ông được bảo quản rất tốt, chỉ có một góc trên trán bị vỡ, một mảnh xương sọ bị nứt, và một phần não bị thiếu đi; những phần còn lại đều ổn.

Nhưng điều kỳ lạ là bức ảnh được chọn làm ảnh táng của Lincoln lại chính là bức ảnh trong khung ảnh mà Xinsposkaf đã vô tình làm vỡ một góc. Ban đầu, nhiều người phản đối việc sử dụng bức ảnh này vì nó không hoàn hảo và trông rất đáng sợ; một góc vỡ của bức ảnh giống như vị trí Lincoln bị bắn, có lẽ đó là dấu hiệu báo trước cách ông qua đời. Mọi người không thích bức ảnh kỳ quái này, nên đều kiên quyết phản đối việc sử dụng nó. Tuy nhiên, Xinsposkaf vẫn kiên trì với quan điểm của mình. Mặc dù mọi người không biết thế giới vào thế kỷ tiếp theo sẽ ra sao, nhưng họ chỉ muốn lễ tang của Lincoln phải long trọng và hoành tráng. Cuối cùng, Xinsposkaf đã thuyết phục được mọi người nhờ vào khả năng tranh luận xuất sắc của mình.

Bức ảnh đó, với vẻ ngoài như thể trán Lincoln đã bị đạn xuyên qua, đã trở thành ảnh táng của ông.

Vào buổi chiều hôm đó, gió thổi rất mạnh; khu vườn đầy tang thương trở nên u ám và ảm đạm. Mọi người xếp hàng một cách ngăn nắp. Xinsposkaf cố tình đứng ở cuối hàng, đeo kính râm, ánh mắt nhìn chằm chằm vào khoảng trống phía trước, tay cầm những bông hoa tươi mới… Cô dường như không biết phải làm gì.

Mục sư đọc lời cầu nguyện:

“Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng cuộc đời lại ngắn ngủi đến thế… Chỉ trong chốc lát, cuộc đời tôi dường như đã tàn úa như những bông hoa… Rễ cây mọc lên, lá cây héo úa… Mà tất cả đều xảy ra một cách bất ngờ…”

“Nỗi đau cũng chỉ là như vậy thôi… Súng được lắp ráp, đạn được chuẩn bị… Họ thương hại tôi và hứa sẽ đưa tôi gặp Chúa… Tôi đã đến… Nhưng Chúa lại thích mùa đông hơn là tôi… Nhiệm vụ mà Chúa giao cho tôi là mang lại sự

Tôi đã thử đấu tranh, đã cố gắng vượt qua mọi trở ngại…

Nhưng cuối cùng, tôi đã thất bại.

Mọi người dễ dàng quên đi quá khứ của tôi…

Nếu loài người không biết tự kiểm điểm bản thân, thì họ sẽ không bao giờ bước vào một kỷ nguyên mới.

Hãy hét lên đi! Hãy kêu gọi đi! Mọi nỗi đau khổ rồi sẽ quay trở lại…

Hy vọng Chúa sẽ cầu nguyện cho những con người tốt lành,

để họ dám đối đầu mạnh mẽ với số phận của mình.

Sau khi đọc xong bài điếu văn, vị mục sư lặng lẽ rút lui; bạn bè của ông đều tiến lên đặt hoa tưởng niệm, và họ rơi những giọt nước mắt đầy thương tiếc… Nỗi buồn bất chợt ấy khiến buổi tang lễ trở nên u ám đến lạ thường.

Xinboskafer là người cuối cùng đặt hoa tưởng niệm; cô lặng lẽ đặt những bông hoa đó vào phòng kính, rồi nói bằng giọng điệu trầm ấm: “Ông ổn chứ, thưa luật sư?”

Chỉ sau khi mặt trời lặn, buổi tang lễ mới thực sự kết thúc.

Dưới sự hộ tống của Somaria, Xinboskafer đến căn hộ nơi Lincoln từng sống.

Căn hộ của ông rất nhỏ – chỉ là một phòng khách bình thường, có thêm một phòng nhỏ và một phòng tắm; nhà ở khu vực đắt đỏ như Buda Lama Palace thì giá thuê luôn cao đến mức đáng sợ. Ngay cả những người xuất sắc trong ngành luật cũng không đủ khả năng chi trả để thuê một căn hộ rộng rãi hơn.

Giữa phòng khách có một chiếc ghế sofa lớn; những tấm đệm mềm mại trông như bị nhăn nheo; rõ ràng Lincoln thường ngồi trên chiếc sofa này để nghỉ ngơi. Ở cuối phòng khách có một chiếc bàn, trên đó đặt một tấm gương và một cuốn Kinh Thánh đã bị gấp nát; bên cạnh là một tờ giấy viết đầy những đoạn văn Lincoln đã sao chép từ Kinh Thánh… Có lẽ, khi ông bào chữa cho chính sách phân biệt chủng tộc, ông đã đọc Kinh Thánh rất nhiều lần… Giống như đang đối mặt với một cuộc chiến rất nghiêm trọng và quan trọng vậy.

Somaria trông rất buồn bã; từ khi bước vào đây đến nay, cô chưa nói một lời nào.

Cô chỉ vào hướng căn phòng nhỏ và nói: “Tất cả di sản của ông ấy đều ở đó… Đó là các tài liệu pháp lý, những cuốn sách liên quan đến pháp luật; phần lớn còn lại là các tài liệu tham khảo. Một tuần trước, ông ấy đã soạn thảo di chúc; nếu có điều gì xảy ra với ông ấy, tất cả những cuốn sách này sẽ được quyên góp cho Thư viện London… Đó là thư viện lớn nhất và hùng vĩ nhất.”

Nói ra thật buồn cười, có vẻ như anh ấy đã dự đoán trước rằng mình sẽ gặp chuyện không may, nên từ sớm đã soạn thảo di chúc và sắp xếp mọi thứ liên quan đến tài sản của mình.

Tâm trạng của Xinh Bố Ska Fô cũng rất tồi tệ; cô nhìn quanh căn hộ và nói: Thật khó tin được rằng một luật sư lại có thể sống ở nơi này trong thời gian lâu đến thế. Những cuốn sách bên trong thì chúng ta sẽ giải quyết vào ngày mai đi; hôm nay chúng ta đều mệt mỏi rồi. Người bạn luật sư của anh ấy đã đề nghị cùng nhau ăn uống và kể chuyện xưa… Cậu đi rửa mặt rồi hãy đến nhé.

Somaria suýt nữa đã bật khóc; cô kiềm chế tiếng nức nở và hỏi: Khi anh ấy bị bắn, liệu anh ấy có đau đớn lắm không?

Mũi Xinh Bố Ska Fô cũng cảm thấy nóng ran; cô cũng muốn khóc, nhưng đã cố gắng kìm nén lại: Không… Bác sĩ nói rằng anh ấy đã ngất đi rất nhanh, có lẽ là ngay lập tức, và đã qua đời khi vẫn không hề tỉnh táo.

Hai người phụ nữ ôm lấy nhau trong sự bất lực.

Vào nửa đêm, Xinh Bố Ska Fô tìm một cái cớ để không tham gia bữa tiệc của những người bạn luật sư của anh ấy; Somaria hiểu ý định của cô, nên cũng không ép buộc cô.

Tối nay cô rất mệt mỏi; cô không muốn đi đâu cả, nhất là không muốn rời khỏi căn hộ mà Lincoln đã sống trước khi qua đời. Cô tắm nước nóng trong phòng tắm hẹp hòi; khi hơi nước bốc lên, cô nhìn thấy bản thân mình trong gương – khuôn mặt gầy gò, đầy nỗi buồn.

Một giờ sau, cô bước ra khỏi phòng tắm, quấn khăn tắm quanh người, và nhanh chóng thay đồ, lau khô mái tóc ướt đẫm.

Sau đó, cô tìm thấy một hộp cà phê nhập khẩu từ Anh trong tủ đựng đồ ở phòng khách, và dùng chiếc cốc của Lincoln để pha một tách cà phê thơm ngon. Trong lúc uống cà phê, cô lang thang trong phòng khách một cách vô thức, và không biết từ lúc nào đã đến bên cửa sổ.

Xung quanh chỉ toàn là những tòa nhà cao tầng; cảnh tượng đó thật là choáng ngợp. Ban ngày không thấy ánh nắng mặt trời, ban đêm không thấy ánh đèn; thành phố đầy ánh sáng dường như lúc nào cũng giống như một thành phố chết.

Cô đặt chiếc cốc cà phê xuống và bước vào căn phòng nhỏ đó.

Thực ra, nói là căn phòng nhỏ còn hơn là một phòng đọc sách nhỏ bé.

Bên trong, ngoài một chiếc bàn học ra, tất cả đồ đạc khác đều là kệ sách, chứa đầy những cuốn sách kỳ lạ. Trên bàn học còn có một chiếc máy tính IMAC kích thước 27 inch. Cô ngồi trước máy tính, vô thức nhấn vào bàn phím, và màn hình máy tính lập tức sáng lên.

Cô ấy sững sờ, bởi vì chiếc máy tính không có mật khẩu, nên cô ấy dễ dàng truy cập vào hệ thống của nó. Trên màn hình chỉ có một tài liệu duy nhất, đó chính là bản thảo đầu tiên của “Tuyên ngôn Bình đẳng Chủng tộc”. Cô ấy mở tài liệu ra, và những dòng chữ tiếng Đức dày đặc hiện lên trước mắt; có vẻ như Lincoln đã viết bản thảo đầu tiên bằng tiếng Đức, sau đó mới sử dụng bản dịch tiếng Anh để chuẩn bị bài phát biểu. Không lạ gì mà bài phát biểu của ông ấy lại sinh động đến thế.

Trong khi cô ấy đang tập trung nhìn vào màn hình máy tính, bỗng nhiên một cơn gió kỳ lạ thổi qua cửa sổ. Cô ấy hoảng loạn, lăn mắt quanh, như thể cô ấy đoán trước được rằng điều gì đó đáng sợ sắp xảy ra trong khoảnh khắc tới.

Ánh mắt cô ấy dừng lại trên bức ảnh của Lincoln khi ông còn sống. Rồi một cơn gió lốc mạnh thổi qua, và một vật giống như cuốn sách rơi xuống từ kệ sách phía sau, tạo ra tiếng động lớn. Cô ấy bị thu hút bởi tiếng động kỳ lạ đó, quay đầu lại và thấy đó là một cuốn sổ với bìa cũ kỹ. Cô ấy vô thức nhặt lên và mở trang đầu tiên của cuốn sổ, trên đó có ghi dòng chữ “Hồi ký”.

Vào đêm huyền bí này, cô ấy mở trang đầu tiên của cuốn hồi ký của Lincoln và đọc thành tiếng: “Thế giới bất bình đẳng ư?”

Từ khoảnh khắc đó, cô ấy bước vào thế giới ký ức của luật sư Abraham Lincoln…

“Tôi là Abraham Lincoln, là luật sư tự do thứ 16 thuộc Chính phủ liên bang.”

Kể từ ngày tôi bắt đầu theo đuổi con đường luật pháp, tôi đã biết rằng mình sẽ gặp phải rất nhiều sự bất công và những tình huống bi thảm. Nhưng tôi không ngờ rằng những hiện tượng bất bình đẳng này lại xuất hiện nhanh đến thế.

Được thôi, hãy cùng nhau ghi nhớ ngày hôm đó là ngày 10 tháng 10 năm 2020, một buổi sáng thật đẹp.

Tôi đi xe buýt đến văn phòng trụ sở của Bộ Tư pháp. Gần đây, tôi đã phát hiện ra rất nhiều điều kỳ lạ: một chiếc xe buýt thường xuyên xảy ra những tình huống cực đoan; có khi bạn lên xe buýt, tài xế nhìn bạn một cái rồi nói rằng bạn lên nhầm xe, yêu cầu bạn ngay lập tức xuống xe vì bạn đã lên một chiếc xe toàn người da đen; sau đó bạn chuyển sang một chiếc xe khác, nơi toàn người da trắng, họ mặc rất lịch sự, đeo cà vạt, mặc vest, đội những chiếc mũ quý tộc… Lúc đó bạn có thể lên xe, nhưng những người da đen sau đó lên xe thì không được phép, dù họ cố gắng ngồi vào xe thì cũng sẽ bị những người da trắng dùng vũ khí mang theo đuổi ra ngoài. Đó chính là hậu quả tất yếu của chính sách phân biệt chủ

Ở miền Nam, tình trạng người dân bỏ nhà cửa đi nơi khác để tìm kiếm công việc ổn định đã xảy ra rộng rãi; lượng lao động viên lớn chuyển đến miền Bắc, khiến cho nguồn lao động ở miền Nam trở nên khan hiếm, các nguồn tài nguyên cũng thiếu hụt, và cấu trúc kinh tế bị biến dạng nghiêm trọng. Tổng thống Kennedy, nhằm áp đặt sự kiểm soát lên miền Nam, còn hạn chế quyền tham gia tranh cử của các thượng nghị sĩ từ miền Nam; các nghị sĩ miền Bắc có lợi thế hơn nhiều so với các nghị sĩ miền Nam. Vì vậy, các nghị sĩ miền Nam cảm thấy rất không hài lòng và đã thành lập Liên minh Miền Nam, bắt đầu đối đầu với các chính sách của miền Bắc. Liên minh này đã đưa ra chính sách phân biệt chủng tộc, hạn chế hoạt động chung giữa người da đen và người da trắng; quy định rằng không được phép có người da trắng xuất hiện ở những nơi có người da đen, và nếu người da trắng xuất hiện, họ sẽ bị phân biệt đối xử; ở những nơi có người da trắng, người da đen càng không được phép xuất hiện, thậm chí có thể bị tổn thương bất cứ lúc nào. Tình hình chính trị ngày càng trở nên căng thẳng; các trường học cũng quy định rằng người da đen và người da trắng không được phép học chung trong một lớp học; một số cửa hàng không cho phép người da đen vào mua sắm; người da đen không được phép giữ các chức vụ như nghị sĩ hay luật sư; mức lương của người da đen không được cao hơn người da trắng, và các quyền lợi của họ cũng thấp hơn nhiều so với người da trắng.

Những chính sách kỳ lạ này, coi người da trắng là tầng lớp ưu việt, đã gây ra rất nhiều bi kịch; xin hãy để tôi kể chi tiết từng trường hợp một.

Văn phòng trụ sở Bộ Tư pháp luôn rất bận rộn; tôi đã nhận lời mời thân thiện của bà Sinposkafer, mặc dù tôi không biết bà ấy muốn nói chuyện gì với tôi, nhưng bà ấy là một người phụ nữ duyên dáng, nhiệt tình và thông minh; tôi rất mong được gặp một người phụ nữ như vậy.

Khi bà ấy nhìn thấy tôi, bà ấy đã ôm lấy tôi một cách nồng nhiệt; tôi thậm chí có thể cảm nhận rõ ràng hơi thở của bà ấy.

Chúng tôi bước vào một văn phòng riêng biệt và bàn bạc về một vấn đề nào đó.

Bà ấy nói thẳng vào vấn đề: Có một Trường án cần bạn giúp đỡ.

Tôi đã nói một cách lịch sự: Bà cũng cần sự giúp đỡ à?

Bà ấy nói một cách nghiêm túc: Vấn đề này rất nghiêm trọng, tôi không đùa đâu. Nội dung chính của vụ án như sau: Hai sĩ quan cảnh sát liên bang đang truy lùng một kẻ bị truy nã và cần phải vào một căn hộ để tiến hành cuộc khám xét. Trong qu

Cô ấy thở dài và nói: Mọi chuyện không hề đơn giản như vậy. Trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, Spencer hoàn toàn không thông báo danh tính hay đưa ra bất kỳ cảnh báo nào trước khi hành động. Điều quan trọng nhất là người bị anh ta bắn chết là một người da đen, mới chỉ 22 tuổi. Lúc đó, anh ta đang trong nhà chuẩn bị uống thuốc; khi lấy thuốc ra khỏi túi, anh ta đã bị bắn chết.

Tôi có vẻ như đã nhận ra điều gì đó… Vậy nên, các bạn muốn kiện viên cảnh sát liên bang này về tội giết người phải không?

Cô ấy gật đầu: Bởi vì việc Spencer nổ súng hoàn toàn không hợp lý và vi phạm pháp luật; đó là hành vi lạm dụng vũ khí, và cũng là biểu hiện của sự xem thường quyền con người. Tôi đã thảo luận với Chiêm Tư và chúng tôi có thể khởi tố anh ta về tội giết người.

Tôi trả lời mà không suy nghĩ nhiều: Tất nhiên rồi, anh ta xứng đáng bị truy tố về tội giết người.

Cô ấy tỏ ra rất lo lắng và than phiền: Vấn đề lớn nhất chính là ở đây. Tôi vẫn còn chưa xử lý xong vụ án liên quan đến chiếc máy làm đá đó; các công tố viên khác cũng đang gặp phải nhiều vụ án liên quan đến người da đen. Chúng tôi không thể dành đủ nhân lực để xử lý vụ án này… Nhưng Chiêm Tư rất tức giận; ông ấy cho rằng thái độ của viên cảnh sát liên bang này sau sự việc thật là ngạo mạn, và ông ấy quyết tâm phải trừng phạt người cảnh sát tự cho mình đúng đắn đó. Ông ấy nói rằng chúng tôi nhất định phải tiến hành vụ án này, nhưng tôi thực sự không có thời gian… Vì vậy, tôi hy vọng bạn sẽ đảm nhận việc khởi tố vụ án này, trở thành công tố viên của chúng tôi và chịu trách nhiệm cho toàn bộ quá trình truy tố.

Lúc này, tôi thực sự cảm thấy thắc mắc: Trong số những luật sư tốt nghiệp khóa thứ 16 của Viện Luật Buđa La Mỹ, có rất nhiều người chuyên môn giỏi hơn tôi, kinh nghiệm cũng nhiều hơn tôi… Tại sao cô ấy lại chọn đúng tôi? Có lẽ cô ấy cũng nhận ra những nghi ngờ trong lòng tôi, và đã trực tiếp giải thích lý do: Tôi chọn bạn vì nhiều lý do, nhưng điều quan trọng nhất là bạn cũng rất phản đối sự phân biệt chủng tộc, đúng không? Vụ án này không chỉ đơn thuần là một vụ giết người có chủ đích thông thường, mà còn là một vụ giết người có chủ đích liên quan đến sự phân biệt chủng tộc. Đó chính là lý do tại sao chúng tôi rất mong muốn mang lại công lý cho nạn nhân vô tội… Nếu không, thế lực liên minh ở miền Nam sẽ càng ngày càng mạnh mẽ hơn.

Tôi tò mò hỏi cô ấy: Tại sao cô ấy lại tin chắc rằng

Được thôi, như ý bạn muốn, tôi đã bị ánh mắt của cô ấy chạm đến trái tim mình.

Vào ngày hôm đó, tôi trở thành công tố viên trong vụ kiện chống lại Spencer Moore. Về mặt lương bổng, dĩ nhiên là không bằng khi tôi tự mở văn phòng riêng; may mắn thay tôi là người da trắng, nếu không thì mức lương của tôi sẽ còn thấp hơn nữa.

Trong khoảng thời gian đó, tôi đã thay đổi địa điểm làm việc và tạm thời rời khỏi Văn phòng luật sư.

Người trợ lý thân yêu của tôi, Somaria, rất bối rối trước quyết định này của tôi; cô ấy thật sự không thể tin được rằng tôi lại đồng ý theo yêu cầu của Bộ Tư pháp để trở thành bên công tố trong vụ án này.

Tôi không biết phải giải thích thế nào… Có lẽ việc đảm nhận vụ án này là do một loại “lực lượng” nào đó thúc đẩy; đôi mắt quyến rũ của Simpson cũng có ảnh hưởng, nhưng ít nhất thì không phải là yếu tố quyết định duy nhất.

Sau khi chuyển đến văn phòng của Bộ Tư pháp, rất nhiều thứ đã thay đổi. Nơi tôi ở bây giờ cách nơi làm việc càng xa hơn; mỗi ngày tôi phải đi xe hơn một tiếng đồng hồ. Tôi phải ra khỏi nhà lúc 7 giờ sáng hàng ngày, ngồi chờ xe buýt trên những chiếc ghế đầy khó chịu đó. Tôi không phủ nhận việc muốn mua một chiếc xe riêng cho mình, nhưng tình hình kẹt xe ở Budala Palace ngày càng trở nên nghiêm trọng; giá dầu thì liên tục tăng vọt, và tôi không hiểu rõ về thị trường chứng khoán hay xu hướng phát triển của nó. Tôi chỉ biết rằng lúc này không phải là thời điểm thích hợp để mua xe mới. Bởi vì dưới tác động của chính sách phân biệt chủng tộc, nhiều người da màu bắt đầu cảm thấy bất mãn; họ không được chào đón ở trường học, bị xã hội ruồng bỏ, và còn phải chịu sự bóc lột trong công việc. Họ cảm thấy mình không có quyền con người, thậm chí cả những quyền cơ bản nhất cũng bị tước đoạt. Họ không thấy được tương lai, và cũng không nghĩ rằng mình xứng đáng có một tương lai… Vì vậy, họ bắt đầu tổ chức các cuộc đình công và biểu tình, kêu gọi chính phủ hủy bỏ chính sách phân biệt chủng tộc. Trong số những cuộc biểu tình đó, điều khiến tôi ấn tượng sâu sắc nhất là họ thường đốt phá các cửa hàng của người giàu, phá hủy các cửa hàng trang sức tư nhân của người Do Thái, thậm chí còn đập vỡ và phá hủy bất kỳ chiếc xe nào đỗ trên đường. Mức độ nghiêm trọng của những cuộc biểu tình này thậm chí còn cao hơn cả các hoạt động phản đối Chiến tranh Vùng Vịnh lần đầu tiên… Dù sao thì bây giờ vẫn là thời bình, và tổng thống của chúng