Cô ấy nhận ra mình đang bị mắc kẹt trong một làn sương mù dày đặc; đất bẩn dưới chân khiến đôi giày cao gót của cô trở nên lấm lem không thể tả xiết. Cô không thể thoát khỏi môi trường tồi tệ này được.

Từ xa vang lên những tiếng kêu thảm thiết, nhưng cô không thể xác định được chúng đến từ hướng nào.

Bỗng nhiên, có hai bàn tay siết chặt lấy cổ cô, khiến cô khó thở đến mức suýt ngạt thở; trong không khí vang lên những tiếng nói mơ hồ… Tại sao lại là tôi… Tại sao phải chọn tôi…

Cô vô thức đáp lại: Khi làm những việc lớn lao, luôn có người phải hy sinh… Chỉ có thể nói rằng bạn đã không chịu đi xa đủ mức mà thôi.

Lực lượng đang siết chặt cổ cô đột nhiên biến mất, làn sương mù dần tan biến, và cô nhìn thấy cuộc điều trần đang diễn ra. Điều tồi tệ hơn nữa là cô thấy Viswaka Sinopolska đang làm chứng tại phiên điều trần. Người đó đặt cuốn Kinh Thánh lên tay và thề thật một cách nghiêm túc. Sau đó, cuộc điều trần mời một số người kỳ lạ đến; những người này đều có thể chứng minh rằng Sinopolska thực sự đã cản trở công lý. Trong số những nhân chứng đó, cô thậm chí nhìn thấy chính mình… Làm sao lại như vậy? Giờ đây, cô hoàn toàn bối rối.

Chủ tịch cuộc điều trần thông báo một cách nặng nề: Viswaka Sinopolska, vì đã cản trở công lý, trong quá trình bào chữa cho một vụ án giết người, bà đã sử dụng những phương pháp bất hợp pháp để bào chữa cho thân chủ, gây ra sự bất công trong pháp luật và làm sai lệch kết quả xét xử, đi ngược lại với tinh thần của pháp luật. Hành động này thật đáng ghét bỏ, ích kỷ và vô lý. Hiệp hội Luật sư tuyên bố không thể chấp nhận phương pháp bào chữa như vậy. Tại phiên điều trần, có những bằng chứng mạnh mẽ chứng minh rằng cô đã cản trở công lý; do đó, chủ tịch quyết định thu hồi giấy phép hành nghề luật sư của Viswaka Sinopolska và sẽ xem xét việc truy cứu trách nhiệm pháp lý đối với cô…

Cô nhìn thấy vẻ mặt buồn bã trên khuôn mặt của Sinopolska; trong khoảnh khắc đó, cô cảm thấy rất đau lòng. Cô muốn lao ra ngoài để bào chữa cho cô ấy, nhưng cô chỉ có thể nhìn thấy cảnh tượng diễn ra tại phiên điều trần mà thôi, không thể cử động được gì cả…

Cô chỉ có thể liên tục hét lên: Cô ấy vô tội… Cô ấy vô tội…

“Này! Dậy đi! Janet! Janet! Dậy nhanh!”

Apple nghe thấy có người gọi tên mình, dần dần tỉnh dậy từ giấc mơ, từ từ mở mắt ra. Khi mở mắt, cô nhận ra mình đang ở trong căn hộ của Sinopolska, và cô đang nằm trên chiếc giường của cô ấy. Cô cố gắng

Tên thật của APPLE là Janet Mckenzie.

Cô ấy lớn lên trong một khu vực rất lạc hậu, sống trong cảnh nghèo khó. Cha mẹ cô phải đi làm từ sáng đến tối để kiếm sống, chỉ còn lại hai chị em ở nhà. Ngôi nhà họ ở khi còn nhỏ rất tồi tàn, luôn toát ra mùi hôi thối của gỗ mục; thỉnh thoảng lại nghe thấy tiếng kêu thét của chuột. Mỗi lần như vậy, cô và em gái đều ôm chặt lấy nhau và trốn vào góc nhà khóc, mong cha mẹ sớm trở về.

Cuộc sống nghèo khó từ nhỏ đã khiến cô ghét bỏ hoàn toàn cuộc sống đó. Cô căm ghét sự nghèo đói và môi trường tồi tệ xung quanh mình. Ngay từ đó, cô đã quyết tâm phải thoát khỏi cái môi trường chật vật này. Khi lên trung học cơ sở, cô bắt đầu học tập chăm chỉ, và sau khi đậu vào Đại học Berlin – ngôi trường mà cô mong muốn – cô lại chọn ngành luật. Đến năm thứ ba theo học, giáo sư yêu cầu các sinh viên tự chọn liệu mình muốn trở thành luật sư tư vấn hay luật sư bào chữa. Sau khi đưa ra quyết định, các khóa học bổ ích dành cho họ cũng sẽ khác nhau. Lúc đó, ý định đầu tiên của cô là trở thành luật sư bào chữa, nhưng Visswaka Sinopolska – một vị luật sư nổi tiếng lừng lẫy – đã trở thành biểu tượng của sự vĩ đại, như một huyền thoại bất diệt, giống như “Đế quốc Anh” thời kỳ thuộc địa được mệnh danh là “đế chế mặt trời không bao giờ lặn”. Từ đó, cô quyết tâm phải theo đuổi con đường của Sinopolska, và cuối cùng cô đã chọn trở thành luật sư tư vấn.

Dù đã chọn ngành luật sư tư vấn, cô cũng không chắc chắn có cơ hội được làm việc cùng một vị luật sư nổi tiếng như Sinopolska. Nhưng may mắn thay, Chúa đã giúp cô một tay trong việc này.

Khi đó, cô đang ở năm cuối của khóa học luật, nhưng chi phí học phí vẫn chưa đủ. Lo lắng không thể tốt nghiệp, cô đã đi làm thêm tại một quán bar vào ban ngày để học và viết luận văn, còn buổi tối thì tiếp tục làm việc tại quán bar. Trong một buổi tối bình thường, cô đã gặp Sinopolska. Trước mặt bà ấy, cô đã thể hiện sự thông minh, rét suất và khả năng ứng biến linh hoạt – những phẩm chất mà một luật sư tư vấn cần phải có. Vì vậy, cô đã thành công. Sinopolska đã quyết định tuyển dụng cô làm luật sư tư vấn, với điều kiện đặc biệt là cho cô bắt đầu làm việc sớm hơn một năm so với dự kiến.

Cô ấy biết rằng, từ khoảnh khắc đó trở đi, mình đã thành công. Cuộc đời cô ấy đã thay đổi một cách đáng kể.

Trong mắt cô ấy, Xinboskafer chính là người hiểu và ủng hộ mình.

Vì vậy, dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào, cô ấy luôn mong muốn mang lại lợi ích lớn nhất cho người đó, đặc biệt là lần này. Nhưng quyết định này có thể sẽ không được người kia đồng ý, nhưng đây là phương án duy nhất. Để tránh xung đột giữa hai người và để không bị sa thải, cô ấy quyết định bất chấp mọi thứ và thực hiện kế hoạch của mình một cách lặng lẽ.

“Đến ăn sáng đi, đừng nằm trên giường nữa.”

Cô ấy vào phòng tắm rửa mặt qua loa, sau đó trở lại bàn ăn và thấy Xinboskafer đang đọc tờ báo tiếng Đức. Cô ấy tò mò hỏi: “Sáng sớm thế này mà bạn chỉ ăn vài chiếc trứng chiên thôi à?”

Xinboskafer không quan tâm lắm và trả lời: “Rất tốt đấy, trứng chiên giàu dinh dưỡng, thịt xông khói cũng giúp tăng cảm giác thèm ăn.”

Cô ấy cầm dao nĩa lên và hỏi một cách không hài lòng: “Bạn học cách này từ bạn trai cảnh sát của mình phải không?”

Xinboskafer đặt tờ báo xuống và lắc vai: “Dù sao thì ăn vào là xong chuyện mà.”

Cô ấy không cam lòng nhưng vẫn tiếp tục ăn thịt xông khói và sốt cà chua dính trên đó; mặc dù hơi khó chịu, nhưng vẫn không ảnh hưởng đến việc ăn uống.

Xinboskafer vừa ăn vừa hỏi: “Lần tới ra tòa, đến lượt chúng ta triệu tập nhân chứng rồi. Tôi đã giao cho bạn nhiệm vụ liên lạc với các nhân chứng sẽ ra làm chứng vào ngày hôm đó, bạn đã liên lạc hết chưa?”

Cô ấy chỉ tập trung vào việc ăn và không ngừng lại: “Đã xong rồi, họ sẽ có mặt vào ngày hôm đó.”

Xinboskafer tiếp tục hỏi: “Lúc đó ra tòa, cô ấy cũng biết phải nói những gì phải không?”

Cô ấy ăn hết phần thịt xông khói và trứng chiên trên đĩa, nhưng vẫn không ngẩng đầu lên: “Tất nhiên rồi, tôi là chuyên gia mà. Bạn không tin tưởng tôi sao? Hay bạn đang nghi ngờ khả năng của tôi?”

Xinboskafer cười và nói: “Tôi chỉ muốn đảm bảo rằng ngày hôm đó ra tòa sẽ không có vấn đề gì thôi. Không cần phải nghiêm túc đến thế đâu. À, hôm qua Văn phòng luật sư nhận được thư của em gái bạn, tôi vô tình đọc nội dung bức thư. Em gái bạn nói rằng tình trạng sức khỏe của bố mẹ bạn rất nghiêm trọng, cô ấy hy vọng bạn có thể quay về thăm họ một chút.”

“Ôi! Thật là tồi tệ quá!”

“Tôi cũng nghĩ vậy. Nếu bạn muốn quay về ngay bây giờ, tôi có thể cho bạn nghỉ phép. Vụ án giết người này, tôi có th

“Tôi đang nói về em gái tôi đấy… Cô ấy thật sự rất tồi tệ; mỗi lần cô ấy lại dùng lý do bố mẹ mình đang ốm nặng để thuyết phục tôi trở về nhà. Họ chỉ muốn tôi quay lại cái nơi nghèo khó, lạc hậu kia, tìm một công việc và sống yên ổn suốt phần đời còn lại. Họ luôn làm như vậy, chưa bao giờ nghĩ đến điều tôi thực sự cần gì, tôi mong muốn gì… Họ tự ý quyết định mọi thứ cho tôi, nghĩ rằng đó là điều tốt nhất cho tôi, nhưng thực ra họ đã tước đoạt quyền lựa chọn của tôi. Tôi chắc chắn sẽ không bao giờ quay trở về đó.”

“Còn những lá thư cô ấy gửi cho bạn…”

“Hãy gửi trả lại, coi như chưa nhận được gì cả.”

“Đừng làm vậy nhé… Biết đâu họ thực sự đang ốm nặng lắm đấy; bạn nên quay về xem sao.”

“Nếu tôi thực sự quay trở về, người đang ốm nặng có lẽ sẽ là tôi mới đúng.”

Xinboskafer lặng lẽ cho những lá thư đó vào ba lô của mình, sau đó im lặng thu dọn đồ dùng ăn uống.

Janet McKenzie nằm trên ghế sofa, nhìn lên trần nhà và bắt đầu suy tư…

Janet McKenzie đội một chiếc mũ len, đội thấp xuống đầu. Cô ấy cần gặp một người… Người này vốn dĩ không nên được cô tiếp xúc một cách riêng tư, nhưng cô không còn lựa chọn nào khác; vụ án sắp được khởi tố lại, và cô biết rằng nếu không thể tìm được những đồng minh đồng lòng, mình sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

“Xin hỏi bà có phải là bà Guli Cos, mẹ của Sted William không?”

Một người phụ nữ già nua, tay cầm một túi rác rách nát, nhìn người phụ nữ quyến rũ mặc đồ công sở màu đen trước mặt mình, không hiểu tại sao người này lại biết tên mình… Dù nhìn ra thì người này chắc chắn thuộc tầng lớp cao cấp trong xã hội, không thể nào biết đến mình được… Nhưng người này lại gọi tên mình một cách chính xác.

“Vâng, tôi là… Xin hỏi bà là ai vậy?”

“À… Tôi là một người bạn của Sted William. Tôi biết anh ấy gần đây gặp phải một số rắc rối, nên tôi đến đây để xem liệu có điều gì có thể giúp khiến anh ấy bận rộn không.”

“Bạn quan tâm đến anh ấy thật đấy… Anh ấy sẽ ổn thôi.”

“Tôi có thể lên trên nhà một chút được không? Chúng ta có thể trò chuyện từ từ.”

Và thế là hai người đã đến căn nhà mà Sted William đã sống từ nhỏ đến nay.

Căn nhà khá chật hẹp; phòng khách chất đầy giấy báo có mùi hôi thối, thỉnh thoảng lại có chuột bọ hoặc các loài sinh vật tương tự nhảy ra; ruồi bay khắp nơi, không khí trong nhà hoàn toàn không lưu thông được.

Bà Gu Li vội vàng mở cửa sổ để cho không khí trong phòng được lưu thông một chút, nhưng Janet hoàn toàn không có bất kỳ phản ứng nào. Từ góc độ này, cô dường như bắt đầu cảm thấy thương hại cho gia đình đầy rẫy bi kịch này, bởi vì từ nhỏ cô cũng đã lớn lên trong một môi trường tương tự, thậm chí có thể còn tồi tệ hơn nữa.

Bà Gu Li rót cho cô một ly nước, sau đó bắt đầu kể lể nỗi buồn của mình: Cha của Stead William đã qua đời từ rất lâu rồi. Tôi làm việc chăm chỉ chỉ để con trai mình có thể đi học đại học, hy vọng mình có thể làm tất cả những gì có thể để mang lại cho con những điều tốt đẹp nhất… Nhưng tôi không ngờ rằng chuyện này lại xảy ra… Nếu con trai tôi thực sự gặp chuyện gì đó, tôi không biết mình phải làm thế nào…

Janet mỉm cười và nói: Thực ra, vụ án này vẫn đang trong quá trình điều tra. Con trai bạn có thể chưa gặp chuyện gì đâu, vì vậy bạn không cần phải quá lo lắng. Chỉ cần không đủ bằng chứng, con trai bạn sẽ không sao đâu.

Bà Gu Li thở dài và nói: Dù con trai tôi đôi khi hành động hơi bốc đồng, nhưng anh ấy không phải là kẻ xấu xa hay vô nhân tính đâu. Anh ấy chắc chắn không bao giờ giết người… Và anh ấy cũng đã hứa với tôi rằng lúc đó anh ấy thực sự đã ngừng đánh người.

Janet nói một cách nhẹ nhàng: Nhưng để bồi thẩm đoàn tin vào lời nói của con trai bạn, chỉ riêng anh ấy thôi là không đủ đâu.

Bà Gu Li bỗng nhiên cảm thấy sợ hãi và vội vàng nắm lấy tay Janet: Vậy con trai tôi phải làm thế nào đây?

Janet nói từng câu một: Chỉ cần con trai bạn thừa nhận trước tòa rằng vào ngày hôm đó anh ấy thực sự đã đánh người, không chỉ mình anh ấy mà còn có hai người khác cũng tham gia vào hành động đó… Cho đến khi nạn nhân ngã xuống đất, lăn vào sau bức tường và trở nên gần như không còn sức sống; một số người đã ngừng đánh, nhưng một số người khác thì vẫn tiếp tục đánh nạn nhân, dẫn đến cái chết của nạn nhân… Những người đó sẽ bị buộc tội giết người; còn những người đã ngừng đánh và không tiếp tục gây thương tích cho nạn nhân thì sẽ chỉ bị buộc tội gây thương tích mà thôi.

Bà Gu Li dường như đã hiểu rõ một số điều và cố gắng lặp lại: Sau khi nạn nhân ngã xuống đất và lăn vào sau bức tường, con trai tôi thấy nạn nhân gần như không còn sức sống nữa và đã ngừng đánh… Những người tiếp tục đánh nạn nhân cho đến khi nạn nhân chết là các bạn học của con trai tôi.

Janet hạ giọng nói: Còn về việc ai là người tiếp tục đánh nạn nhân, bạn hãy nhớ đến dự phiên tòa nhé… Tôi tin rằng bạn sẽ nhận được câu trả l

Gu Li gật đầu nói: Tôi sẽ làm thế, con trai tôi chắc chắn sẽ không sao đâu, phải không?

  Janet nói một cách tự tin: Tất nhiên rồi, anh ấy chỉ đánh người đã chết mà thôi, không hề giết họ, sẽ không có vấn đề gì đâu.

  Sau khi rời nhà Gu Li, Janet trở lại chiếc Rolls-Royce của mình và bất chợt nhắm mắt lại, cắn môi, nhíu mày trong đau khổ. Rồi cô mở mắt ra, nhìn vào hình ảnh của mình phản chiếu trên kính xe, liên tục tự nhủ rằng mình không làm sai gì cả; đây chỉ là một cách để giải quyết vấn đề mà thôi.

  Ai lại quan tâm đến việc đó có được coi là hướng dẫn hay không hướng dẫn chứ?

  Vào buổi sáng hôm đó, Akira Kurosawa đang thưởng thức bánh hamburger thịt gà và xúc xích tại nhà thì Xiao Congming vội vàng bước vào, uống một ngụm nước rồi nói vội vàng: Sáng nay… tôi nhận được thông tin rằng bà Gu Li đã đột nhiên đến nhà tù thăm ông Stead William vào hôm qua; tôi thấy điều này rất bất thường.

  Akira Kurosawa không mấy quan tâm và hỏi: Này, một người mẹ tuyệt vời lo lắng cho con trai mình, muốn gặp con trai mình nên mới đến nhà tù thăm anh ta, đó không phải là chuyện bình thường sao? Chẳng lẽ phải cố tình không quan tâm đến anh ta mới phù hợp với kịch bản của những bộ phim ngớ ngẩn hiện nay sao?

  Xiao Congming phân tích ngắn gọn: Bà Gu Li vốn dĩ rất bận rộn; kể từ khi vụ án bắt đầu được xét xử, bà ấy chưa bao giờ đến nhà tù thăm con trai mình cả. Nhưng lại chọn đến thăm anh ta ngay vào ngày trước khi phiên tòa diễn ra… Bạn không thấy điều này rất lạ sao? Việc gặp gỡ trước khi phiên tòa bắt đầu thực sự là một điều bất thường!

  Akira Kurosawa chỉ vào chiếc đồng hồ trên cổ tay và nói: Phiên tòa sẽ bắt đầu lúc 10 giờ; nếu bạn không chuẩn bị đầy đủ các tài liệu cần thiết cho phiên tòa, thì đó mới là điều thực sự bất thường đấy.

  Nói xong, Akira Kurosawa đẩy Xiao Congming ra ngoài và buộc anh ta phải rời khỏi nơi đó ngay lập tức.

  Khi căn nhà chỉ còn lại một mình Akira Kurosawa, ông bắt đầu lo lắng về những điều sắp phải đối mặt…