Vào thời điểm các trang trại trồng bông phía nam của Cung điện Buda La đang ngày càng phát triển mạnh mẽ, Mỹ và Đức bắt đầu tranh đấu với nhau tại những nơi này; cả hai đều muốn giành quyền kiểm soát giá cả xuất khẩu bông.

Liên minh Mỹ-Germany tập trung lại ở biên giới, và một số xung đột nhỏ đã xảy ra, nhưng hầu như không có va chạm thể xác; phần lớn chỉ là những lời chửi rủa và sự khiêu khích lẫn nhau.

Bang Flin là một bang phát triển vượt bậc, dù diện tích nhỏ nhưng các ngành công nghiệp ở đây lại rất phát triển. Người dân các bang miền Nam và miền Bắc có những quan điểm khác biệt lớn; gia đình họ thường sinh sống ở các thành phố thuộc hai bang này, vì vậy họ rất thích đi qua Bang Flin để thăm người thân, bạn bè hoặc người yêu, sau đó ở lại khoảng 1–2 ngày tại thành phố nơi họ đến. Đối với những tranh cãi chính trị, có lẽ họ mang trong mình rất nhiều cảm xúc mãnh liệt như giận dữ, bất mãn hay những suy nghĩ khác biệt, nhưng khi ở bên gia đình và bạn bè, họ lại trở về với tâm trạng bình thường của mình. Trong mắt họ, bạn bè và gia đình luôn quan trọng hơn những quan điểm chính trị. Tuy nhiên, họ vẫn chưa biết rằng sự chia ly đau khổ đang dần hình thành, và Cung điện Buda La sắp trở thành nạn nhân trong cuộc đấu tranh giữa Mỹ và Đức.

Lúc này, Sinposkafer đã bị giam giữ, và cô ấy nhận ra rằng số lần gặp anh ấy có thể sẽ giảm đi đáng kể… Giống như việc gặp một người bạn mắc bệnh nan y, cứ có thể gặp thì hãy cố gắng gặp thật nhiều lần; cứ có thể sửa chữa được thì hãy cố gắng sửa chữa, đừng nên nghĩ quá nhiều về điều đó nữa.

Khi anh ấy bước ra từ nơi bị giam giữ, ánh mắt anh trở nên trống rỗng và tuyệt vọng; câu đầu tiên anh nói là: “Cô thực sự là một công tố viên rất xuất sắc.”

Cô ấy lập tức cảm thấy bối rối; đôi mắt cô trở nên đầy thành kính khi hỏi: “Có một câu hỏi tôi đã muốn hỏi anh từ lâu, nhưng lại luôn ngại không dám… Anh sẽ trả lời cho tôi, đúng không?”

Anh ấy bỗng cảm thấy xúc động; sau bao lâu, cuối cùng cô ấy cũng muốn nói ra suy nghĩ thật lòng của mình. Anh nắm chặt tay cô và nói: “Cô cứ nói thẳng ra đi… Không cần phải quan tâm đến cảm xúc của tôi đâu.”

Cô do dự một lúc, rồi cuối cùng cũng thốt lên: “Thực sự anh là một người chống phá thai kiên định sao? Tôi không hề biết rằng anh là người Công giáo.”

Anh cảm thấy thất vọng, dang rộng đôi tay và hỏi một cách hào hứng: “Không thể nào… Đó chính là câu hỏi mà cô muốn biết nhất sao? Đây có phải là

Anh ta thô bạo cắt ngang lời nói của cô ấy: Chẳng lẽ chúng ta ngồi đây hôm nay chỉ để thảo luận về vấn đề tín ngưỡng tôn giáo sao? Tự do tôn giáo là vấn đề của giáo hội, chứ không phải vấn đề của xã hội.

Cô ấy thu hồi lại trái tim đang đau khổ của mình: Được rồi, tôi cũng hiểu rõ trong lòng mình rằng, anh có thể sẽ bị kết án tử hình.

Anh ta nói một cách bất lực: Trước khi phiên tòa kết thúc, anh đã tin rằng tôi sẽ bị kết tội à? Rốt cuộc là anh rất tự tin, hay anh thực sự nghĩ rằng mình đã giết người?

Cô ấy nắm chặt lấy bàn tay anh: Đối với tôi, vấn đề này đã không còn quan trọng nữa; tôi chỉ mong anh có thể vượt qua được giai đoạn khó khăn này.

Anh ta buông tay cô ấy và cảm thấy như mình đã nhận ra điều gì đó: Lời bào chữa của cô luôn sắc bén, trích dẫn chính xác và không hề khoan dung. Tôi không nghĩ mình còn cơ hội nào nữa.

Cô ấy lắc đầu, đầy đau khổ và hoang mang hỏi: Tại sao Chúa lại sắp đặt số phận của chúng ta như vậy? Liệu thật sự không có phép màu nào xuất hiện sao?

Anh ta đứng dậy, chuẩn bị rời đi, vẫn tiếp tục nhấn mạnh: Tôi chưa bao giờ tin vào sự xuất hiện của phép màu. Chúng ta hãy gặp nhau tại tòa án nhé. Nếu tôi chết đi, chắc chắn cô sẽ không bao giờ quên tôi… Có lẽ đó cũng là điều tốt.

Vào đêm trước khi đọc bản bào chữa, Ximboskafer không còn nghiên cứu về nội dung vụ án nữa, cũng không quan tâm đến việc soạn thảo bản bào chữa nữa. Cô hoàn toàn buông thả bản thân, đi khắp các quán bar, uống rất nhiều rượu, nhảy múa theo những điệu nhảy hỗn loạn, vui vẻ chơi đùa cùng một nhóm phụ nữ đồng tính nữ… Thậm chí cô còn hôn say đắm với hai người trong số họ. Mức độ an thần do rượu mang lại đã giúp cô tạm thời quên đi danh tính, lập trường và niềm tin tôn giáo của mình. Tuy nhiên, cơn say chỉ là cách để trốn tránh vấn đề mà thôi; nó không thể giải quyết triệt để những vấn đề đang đối mặt. Vào ngày hôm sau, cô vẫn phải trở lại với vai trò của mình, bước đi với những bước chân do dự đến Tòa án cao cấp.

Hôm nay là ngày đọc bản bào chữa… Giống như việc đặt đạn vào khẩu súng rồi nhắm mắt bắn về phía Akira Kurosawa; liệu có trúng hay không thì tùy vào may mắn của anh ta thôi.

Thẩm phán Rita Sieder: Công tố viên, bạn có thể bắt đầu đọc bản bào chữa của mình.

Trong ánh mắt Ximboskafer có sự do dự; cô trì hoãn một lúc lâu trước khi đứng dậy từ chỗ ngồi, đứng thẳng người và nói một cách nghiêm tú

Bạn gái cũ của anh ta đã chuyển sang đồng tính và chính thức chia tay anh ta, sau đó kết hôn với một người phụ nữ khác và có một cuộc hôn nhân rất hạnh phúc. Không lâu sau đó, người phụ nữ này thông báo với anh ta rằng cô ấy đang mang thai con của anh ta và yêu cầu anh ta phải chịu trách nhiệm, chẳng hạn như kết hôn với cô ấy. Về mặt lý thuyết, nếu anh ta đồng ý, đây sẽ là một cuộc hôn nhân viên mãn. Tuy nhiên, anh ta không nghĩ như vậy; anh ta rất rõ rằng nếu mọi người biết về mối quan hệ giữa anh ta và cô ấy, danh tiếng của anh ta sẽ bị tổn hại, địa vị xã hội của anh ta sẽ bị ảnh hưởng, bạn gái anh ta có thể rời bỏ anh ta, và địa vị xã hội mà anh ta đã dày công xây dựng cũng sẽ sụp đổ. Anh ta không thể để điều này xảy ra, vì vậy anh ta bắt đầu dùng lời nói dối và mánh khóe để thuyết phục nạn nhân phá thai, nhưng nạn nhân kiên quyết từ chối và đã khóc rất nhiều vì chuyện này. Trước đó, một nhân chứng của bên công tố cho biết nạn nhân Đã từng đã cùng với bị cáo xuất hiện tại một phòng khám chuyên thực hiện các ca phá thai cho phụ nữ, và nạn nhân đã đặt lịch để phá thai, nhưng cuối cùng việc đó không được thực hiện. Điều này cho thấy nạn nhân rất mong muốn phát triển mối quan hệ với bị cáo và thậm chí là kết hôn với anh ta. Tuy nhiên, bị cáo lại cho rằng nạn nhân sẽ ảnh hưởng đến tương lai của mình, vì vậy vào đêm xảy ra vụ án, bị cáo đã đến nhà nạn nhân và dùng chiếc cà vạt của mình để siết chết nạn nhân, sau đó bỏ trốn khỏi hiện trường. Người quản lý tòa nhà có thể chứng minh rằng bị cáo thực sự đã có mặt tại tòa nhà vào đêm xảy ra vụ án, và người quản lý không thấy bị cáo rời đi; bị cáo cũng không thể cung cấp bằng chứng nào chứng minh rằng mình không có mặt tại hiện trường. Kết quả xét nghiệm cũng chỉ ra rằng toàn bộ hiện trường vụ án đều có dấu vân tay của bị cáo, chiếc cà vạt thuộc về bị cáo, và vật dụng gây án cũng có dấu vân tay của bị cáo. Mặc dù bên công tố không thể cung cấp nhân chứng để chứng minh rằng bị cáo đã giết người, nhưng mọi bằng chứng tại hiện trường đều chỉ ra rằng bị cáo là người gây ra vụ án. Bị cáo tuyên bố mình vô tội, nhưng anh ta không thể cung cấp bằng chứng nào để chứng minh điều đó. Nếu tất cả các bằng chứng đều chỉ ra rằng bị cáo là người gây án, thì chỉ có thể nói rằng bị cáo thật sự rất không may mắn, nhưng về mặt pháp lý, điều đó hoàn toàn không thể được chấp nhận. Nạn nhân là một phụ nữ đang mang thai, cô ấy

“Cảm ơn các bạn!”

  Lita Sieder: Luật sư bào chữa, quý vị có thể bắt đầu phần lời kết luận của mình.

  “Thưa thẩm phán và các thành viên bồi thẩm đoàn, đây là một vụ án đầy nhiều điểm nghi ngờ. Thân chủ của tôi đã nhiều lần khẳng định rằng ông ấy hoàn toàn không hề biết người tử vong đang mang thai; mãi đến khi đến phòng khám, ông ấy mới được biết thông tin này. Ngay cả khi như vậy, ông ấy cũng không hề biết đứa trẻ trong bụng người tử vong chính là con của mình. Khoan đã… Chúng ta bắt đầu xác định rằng đứa trẻ trong bụng người tử vong thuộc về thân chủ của tôi từ khi nào vậy? Có vẻ như điều này dựa trên lời khai của một bác sĩ. Bà ấy cho rằng chỉ có thân chủ của tôi mới có thể là người thực hiện việc phá thai cho người tử vong, vì những lý do sau: thứ nhất, người đồng hành cùng người tử vong đến phòng khám chính là thân chủ của tôi; thứ hai, người tử vong đã khóc lóc thảm thiết trước mặt thân chủ của tôi, trông có vẻ như sắp mất kiểm soát cảm xúc. Theo quan điểm của bác sĩ đó, người đồng hành cùng người tử vong đến phòng khám để phá thai chắc chắn chính là người thực hiện việc này; những người khác đến chỉ là không có thật; sự căng thẳng của người tử vong xuất phát từ sự xuất hiện của thân chủ của tôi, và vì vậy, họ cũng kết luận rằng thân chủ của tôi chính là người thực hiện việc phá thai. Nhưng tôi tin rằng các bạn chắc chắn không quên rằng, ngay cả bản thân bác sĩ đó cũng chưa bao giờ tiến hành xét nghiệm DNA của thai nhi hay hỏi trực tiếp người tử vong về người thực hiện việc này. Bà ấy thực sự không biết gì cả; những người được coi là “người am hiểu” chỉ đơn giản là đoán mò dựa trên một số kinh nghiệm vô lý trước đây để đưa ra câu trả lời. Điều buồn cười là, phương pháp duy nhất có thể chứng minh người thực hiện việc phá thai chính là xét nghiệm DNA, chứ không phải những suy đoán mù quáng. Thân chủ của tôi là một tín đồ Công giáo sùng đạo, là người tiên phong trong phong trào chống phá thai, ông ấy cực kỳ trung thành với hôn nhân; việc cáo buộc ông ấy ép buộc người khác phá thai thật sự là điều vô cùng nực cười. Về những lo ngại rằng việc người tử vong mang thai ngoài giá thú sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của ông ấy thì càng là vô lý hơn nữa; hãy nhớ rằng danh tiếng của ông ấy tại pháp luật giới cũng không hề tốt đẹp gì, thậm chí có thể nói là xấu xa. Lý do giết người là không thể chấp nhận được. Điều quan trọng nhất là, dấu vân tay của thân chủ của tôi đã được tìm thấy tại hiện trường vụ án, bao gồm cả trên vật hung khí, trong phòng tắm và ph

Nếu kẻ sát nhân thực sự là đương sự của tôi, và anh ta cũng là một luật sư – người am hiểu rất rõ về pháp luật – thì làm sao anh ta có thể không biết cách loại bỏ những bằng chứng gây hại cho mình? Tại sao anh ta lại không xóa đi dấu vân tay để lại tại hiện trường? Lý do rất đơn giản: anh ta không thể dự đoán được tương lai; anh ta không biết nạn nhân sẽ bị sát hại, và càng không ngờ rằng mình sẽ bị coi là nghi phạm. Còn về bằng chứng chứng minh anh ta không có mặt tại hiện trường… tôi tin các bạn cũng đã rất rõ rồi. Anh ta hoàn toàn có những bằng chứng đó, chỉ là anh ta không may mắn lắm khi gặp phải một người quản lý tài sản thích uống rượu và hay buồn ngủ trong giờ làm việc; người quản lý đó đang ngủ gật, nên tự nhiên không thấy anh ta rời khỏi hiện trường. Trong khoảng thời gian anh ta ngủ gật, liệu có người thứ ba nào vào hiện trường vụ án không? Chúng ta không biết, nhưng liệu chúng ta có nên suy nghĩ về khả năng này không? Giết người là một tội danh rất nghiêm trọng; để kết tội được, cần phải có động cơ, bằng chứng và nhân chứng chứng kiến sự việc xảy ra một cách rõ ràng và không thể nào có nghi ngờ gì được. Động cơ giết người? Rõ ràng là không hợp lý. Bằng chứng từ dấu vân tay cũng đã được giải thích một cách hợp lý. Còn về nhân chứng chứng kiến… tôi tin các bạn hẳn còn nhớ rằng, bên công tố không hề cung cấp bất kỳ nhân chứng nào có thể chứng kiến toàn bộ quá trình vụ án xảy ra. Vụ án này rõ ràng đầy rẫy những điểm nghi ngờ… Kẻ sát nhân thực sự là ai? Liệu có người thứ ba nào vào hiện trường vào đêm hôm đó không? Chúng ta không biết, nhưng đó không phải là vấn đề mà chúng ta cần thảo luận. Tuy nhiên, nếu các bạn cũng có những nghi ngờ giống như tôi, khi suy nghĩ về khả năng có người thứ ba, chắc chắn các bạn sẽ tìm thấy câu trả lời trong lòng mình. Vụ án này có rất nhiều điểm nghi ngờ… Dựa trên nguyên tắc “lợi ích thuộc về bị cáo”, tôi mong các thành viên bồi thẩm đoàn sẽ kết luận rằng đương sự của tôi không phải là kẻ sát nhân!”

Lita Sieder: Các thành viên bồi thẩm đoàn còn có câu hỏi nào khác không? Nếu không, xin vui lòng rời khỏi phòng xét xử để thảo luận riêng; chúng ta sẽ tạm nghỉ quán trình xét xử trong 15 phút.

Thời gian nghỉ trùng với giờ ăn trưa, một số nhân viên tư pháp đã ăn trưa ngay trong hội trường, tuy nhiên tất cả đều là đồ ăn nhanh, nên họ nhanh chóng ăn xong.

Xinboskaf đang mặc bộ đồ luật sư và đội tóc giả; cô ấy gọi một chiếc bánh sandwich gồm 9 lớp và nhai nó một cách chán chường.

Janet xuất hiện vào lúc này; tất n

“Tôi là người soạn bản luận tình tiết vụ án này, nên tôi hiểu rõ nhất.”

“Đừng suy nghĩ quá nhiều; có lẽ anh ấy không sao đâu.”

Chỉ trong chốc lát, trong đầu cô ấy xuất hiện những suy nghĩ trái chiều: Không! Làm sao anh ấy có thể không sao được chứ? Chắc chắn phải có chuyện gì xảy ra mới đúng… Nếu không, tất cả những gì tôi đã làm sẽ trở thành công sức uổng phí mà thôi.

Bầu không khí trong phiên tòa trở nên cực kỳ nghiêm túc.

Lita Sieder hỏi các thành viên bồi thẩm đoàn: “Xin hỏi các bạn, đã có kết quả chưa?”

Một thành viên bồi thẩm đoàn đứng dậy và đọc tài liệu: “Thẩm phán kính mến, chúng tôi đồng ý kết luận rằng bị cáo Heise Ming đã phạm tội giết người…”

Lita Sieder và Heise Ming là những người bạn thân thiết, hiểu biết lẫn nhau. Với vẻ buồn bã, bà thông báo: “Phiên tòa xét xử bị cáo Herbert Heise Ming: vào ngày 16 tháng 3 năm 2021, tại căn hộ ‘1948’ ở góc đường Tree Meng, phố Gospel, bang California, bị cáo đã giết chết người phụ nữ Ireland Jeanne Smith tại căn hộ thuộc block C tầng 7. Tội danh giết người được xác định là có thật. Theo quy định của pháp luật, bị cáo bị kết án tử hình và án này sẽ có hiệu lực ngay lập tức…”

Thẩm phán đeo chiếc khăn dệt màu đen lên đầu, để thể hiện rằng bản án đã được đưa ra và sẽ không thay đổi. Trong lòng, bà cảm thấy vô cùng kiên định.

Heise Ming hoàn toàn sững sờ; ngoài sự hoảng sợ, anh còn cảm thấy thất vọng và tuyệt vọng. Anh vốn luôn lạc quan, dù biết rằng có thể bị kết án, thậm chí cũng đoán trước được việc mình sẽ bị tuyên tử hình, nhưng khi án tử hình thực sự được tuyên bố, anh vẫn không thể bình tĩnh đối mặt với sự thật đó. Cuối cùng, anh chỉ còn biết đóng mắt lại và chấp nhận sự thật. Trước khi bị cảnh sát tòa án đưa đi, Ximboskafer suýt nữa đã khóc; cô nhanh chóng nắm lấy tay anh. Anh cũng rất bối rối và muốn khóc, nhưng vẫn cố gắng giữ vẻ lạc quan, siết chặt tay cô và nói bằng giọng run rẩy: “Đừng đợi tôi nữa… Hãy tìm một người đàn ông mà cô yêu anh ấy và anh ấy cũng yêu cô đi. Tôi không thể cùng cô chụp ảnh cưới được nữa… Hãy vứt chiếc máy ảnh đi đi; nó đã hỏng rồi, không thể sửa được nữa.”

Cô không biết phải nói gì, chỉ biết siết chặt tay anh. Dưới sự can thiệp mạnh mẽ của cảnh sát tòa án, họ cuối cùng cũng phải chia tay…

Đối với Jeanne Smith, kết quả này chắc chắn là điều tốt nhất. Cô đã dành rất nhiều công sức để đạt được ngày hôm nay; bây giờ ước nguyện của mình đã thành hiện thực, cô

Kế hoạch của cô ấy đã thành công; theo lẽ thường thì cô ấy phải rất vui mừng mới đúng, nhưng thay vào đó, cô lại cảm thấy bối rối.

Dù cũng rất buồn, nhưng điều khiến Lolly chú ý hơn là sự xuất hiện của Karl. Trong suốt quá trình xét xử, Karl hầu như không có mặt; chỉ xuất hiện khi phải ra làm chứng và ngay sau khi kết quả bản án được tuyên bố. Theo lẽ thông thường, khi người yêu mình bị giết, người ta phải rất quan tâm đến quá trình xét xử chứ? Tại sao anh ấy lại có thể im lặng không hỏi han gì, cho đến khi kết quả bản án được công bố mới xuất hiện? Hơn nữa, trên người anh ấy hoàn toàn không hề thể hiện ra nỗi buồn của một người góa vợ; dường như việc này chẳng ảnh hưởng gì đến anh ấy cả.

Cuối cùng, Karl lặng lẽ rời đi, trong khi Lolly lại chú ý đến những hành động kỳ lạ của anh ấy.

Khi trợ lý hỏi liệu cô ấy có muốn kháng cáo hay không, Lolly không chút do dự mà trả lời: Tất nhiên rồi! Bạn nghĩ tôi sẽ thờ ơ để đương sự của mình bị kết án tử hình sao? Những điểm nghi ngờ trong vụ án vẫn còn đó; tôi cần phải làm cho những vấn đề này trở nên rõ ràng hơn, mới có thể đảo ngược kết quả. Chúng ta hãy trở về và nghiên cứu kỹ về việc kháng cáo… Hy vọng chúng ta có thể giúp anh ấy thoát khỏi án tử hình trước khi anh ấy phải đối mặt với cái chết…

Trong biệt thự, một người đang một mình chơi đàn piano; âm nhạc du dương khắp mọi ngóc ngách trong ngôi nhà. Trên tivi đang chiếu tin tức về việc Heisei bị kết án tử hình… Những nốt nhạc cô đang chơi bỗng nhiên dừng lại, toàn bộ giai điệu trở nên méo mó. Cô ngừng chơi đàn, tâm trạng bị ảnh hưởng bởi những tin tức bên ngoài, và cũng không còn tâm trạng để tiếp tục nữa. Cô đậy chiếc đàn piano lại và liên tục chửi rủa: Đồ khốn nạn! Anh ta đã tìm được luật sư bào chữa như thế nào vậy? Mình còn không thể cứu được mình, làm sao anh ta có thể bào chữa cho người khác được nữa! Nhưng… thực ra cũng không thể trách anh ta được; ai bắt anh ta phải đối mặt với công tố viên trưởng chứ? Không được, mình phải làm gì đó… Dù phải can thiệp vào quá trình tư pháp đi nữa cũng không sao. Nghĩ đến đây, cô tắt TV và chạy lên gác, nơi đó là phòng làm việc của mình… Cô bắt đầu nhập thông tin vào một tài liệu trống…

Xinboskafer đã thắng trong công việc công tố, nhưng cô hoàn toàn mất hứng thú. Cô trở về văn phòng và đẩy tất cả các vụ án cần xử lý vào tủ; lúc này, cô thực sự không có tâm trạng để làm việc gì cả.

Ngược lại, người đó lại như đang vui mừng trước nỗi đau của cô ấy, thậm chí còn cố t