Luật sư bào chữa, bạn có thể bắt đầu thẩm vấn nhân chứng rồi đấy.

Patricia đứng dậy một cách tự tin, ánh mắt quan sát kỹ lưỡng từng góc của phòng xét xử. Lúc này, cô ấy hiểu rõ một điều: Nhân chứng chỉ là một cô bé còn nhỏ, vì vậy cô không thể sử dụng thái độ quá nghiêm khắc trong việc thẩm vấn cô bé, bởi điều đó rất dễ khiến cô bé mất kiểm soát cảm xúc và cũng sẽ làm giảm đi uy tín của cô trước bồi thẩm đoàn và thẩm phán.

Nếu hình ảnh của một luật sư bị suy giảm trước mặt họ, thì về mặt cơ hội chiến thắng, điều đó đã đồng nghĩa với việc phải đối mặt với những rủi ro nhất định. Cô không thể làm như vậy; cô phải giữ được bình tĩnh của đối phương trong khi vẫn tìm ra những điểm yếu chết người trong lời khai của họ.

Giải quyết vấn đề một cách êm đẹp luôn là mục tiêu cuối cùng của cô.

Patricia cầm trên tay một cây bút máy màu bạc: Xin hỏi, vào thời điểm bạn trải qua sự việc đó, bạn bao nhiêu tuổi?

Frenz: 4 tuổi.

Patricia: Theo thông tin cá nhân của bạn, bạn sinh ngày 14 tháng 7 năm 2007, vậy năm đó bạn mới 4 tuổi. Nghĩa là ngày Katherine qua đời phải là vào năm 2011 mới đúng. Nếu bạn tuyên bố rằng mình đã chứng kiến tất cả những gì xảy ra, tại sao bạn không báo cảnh sát ngay lập tức, hoặc không kể cho ai khác biết sau đó?

Frenz: Lúc đó tôi còn quá nhỏ, hoàn toàn không biết phải làm thế nào.

Patricia: Là bạn không biết phải làm gì, hay là bạn không thể phân biệt được giữa ảo tưởng và thực tế?

Xinboskafer rõ ràng đã bị chạm đến một điểm nhạy cảm nào đó; Frenz cũng vậy, đôi mắt anh ta trở nên hoang mang lo lắng.

Patricia: Xin hỏi, liệu bạn có thường xuyên đi gặp bác sĩ tâm lý trong thời gian dài không?

Xinboskafer: Phản đối! Thưa thẩm phán, tôi phản đối câu hỏi này vì nó không liên quan đến vụ án này!

Patricia: Thưa thẩm phán, tôi có thể khẳng định rằng câu hỏi của luật sư bào chữa có mối liên hệ rất quan trọng với vụ án này.

John Winslowp: Phản đối không thành công, nhân chứng hãy trả lời câu hỏi của luật sư bào chữa.

Frenz: Vâng, kể từ sau sự việc đó, tôi luôn cảm thấy bất an và thường xuyên mất ngủ vì điều đó. Vì vậy, với sự hỗ trợ tài chính của chính phủ, tôi đã liên tục đi trị liệu tâm lý với bác sĩ tâm lý trong nhiều năm... Thực ra tôi cũng đã quên mất là bao lâu rồi.

Patricia nhận tài liệu từ trợ lý của mình và phân tích ngắn gọn: Thưa thẩm phán, tôi có một báo cáo đánh giá tâm lý của nhân chứng cùng với mô tả về các vấn đề tâm lý mà cô ấy đã gặp ph

Báo cáo này chỉ ra một cách rõ ràng rằng những gì nhân chứng vừa mô tả, vào thời điểm đó, trong suy nghĩ của cô ấy, trong phạm vi nhận thức của cô ấy, thực chất chỉ là một giấc mơ mà thôi.

Patricia đưa tài liệu đó cho thư ký, và thư ký sau đó trao nó cho thẩm phán. Sau đó, cô quay lại nhìn Franz, nhìn thẳng vào khuôn mặt anh ta và hỏi một cách nghiêm túc: Được rồi, bây giờ xin bạn hãy trả lời thành thật với tôi, trước khi bạn quyết định ra tòa làm chứng… À, xin lỗi, có lẽ tôi nên kéo dài thời gian trở lại trước đó; trước khi Makolev bị khởi tố, bạn có bao giờ nghĩ rằng tất cả chỉ là một giấc mơ, không phải là thế giới thực?

Ánh mắt của Franz trở nên mơ hồ, anh ta dường như không biết phải làm thế nào.

Patricia (nói với giọng nặng nề hơn): Bà Franz Leve, xin hãy trả lời câu hỏi của tôi. Hãy suy nghĩ kỹ trước khi trả lời!

Franz: Vâng, bởi vì lúc đó tôi còn quá nhỏ, không thể tin được rằng những gì đang diễn ra trước mắt mình là sự thật. Tôi luôn nghĩ đó chỉ là một cơn ác mộng, một cơn ác mộng đã ám ảnh tôi suốt nhiều năm. Cho đến khi tôi tham gia chương trình trị liệu nhận thức hành vi do bác sĩ tâm lý học đề xuất, tôi mới hiểu ra rằng đó thực sự là sự thật.

Patricia: Vì vậy, từ khi còn rất nhỏ, bạn đã yêu cầu nhà trường tìm cho mình một căn hộ phù hợp để sống một mình, và từ đó bạn đã tránh xa người bị cáo, đúng không?

Franz: Vâng. Mặc dù trước đó tôi luôn nghĩ đó chỉ là một giấc mơ, nhưng tôi vẫn luôn cảm thấy sợ hãi trước anh ta.

Patricia: Sự sợ hãi của bạn đối với anh ta không chỉ đơn thuần là vì một giấc mơ bình thường và khó tin, phải không? Khi bạn còn nhỏ, người bị cáo có thường xuyên đánh đập bạn không… À, xin lỗi, có lẽ tôi nên dùng một cách diễn đạt chuẩn mực hơn. Người bị cáo có thường xuyên sử dụng những hành động bạo lực để “dạy dỗ” bạn, khiến bạn muốn tránh xa anh ta trong lòng không?

Franz: Đó chỉ là một trong những lý do.

Patricia: Bạn có thừa nhận rằng bạn cảm thấy rất ghét bỏ người bị cáo không?

Franz: Có, tôi thừa nhận rằng tôi rất ghét anh ta. Mỗi khi tôi hỏi anh ta mẹ mình đi đâu, anh ta lại tức giận, cầm gậy đánh tôi, dùng roi đánh tôi; mỗi lần như vậy, mũi tôi đều bị đánh chảy máu, khuôn mặt tôi đầy vết thương và vết bầm, bàn tay trái của tôi đã bị gãy, bàn tay phải tôi cũng đã từng gãy một lần, mũi tôi bị vỡ, và mắt trái tôi đau đớn không thể chịu đựng nổi.

Anh ta chính là một kẻ bạo hành tồi tệ, một nhà độc tài điển hình. Tôi ghét anh ta, oán giận anh ta… Ghét việc anh ta đã thay đổi so với trước đây. Trước đây, anh ta nói chuyện rất nhẹ nhàng, đối xử tốt với tôi, thích làm tôi cười, kể chuyện trước khi ngủ cho tôi nghe… Trong mắt tôi, anh ta chính là một người cha hiền từ. Nhưng sau đó, anh ta dần trở nên tàn bạo hơn; tính khí hung hãn của anh ta buộc tôi phải xa rời anh ta… Tôi biết rõ rằng nếu không chuyển đi, tôi và em gái mình sớm muộn gì cũng sẽ bị anh ta đánh chết.

Patricia nhìn Franz với ánh mắt do dự: Vì lý do này mà bạn đã nuôi dưỡng trong mình một lòng oán giận và ghét bỏ vô tận đối với anh ta, phải không?

Franz: Đúng vậy.

Patricia: Khi bị bắt lần đầu tiên, có ai đã mời bạn làm nhân chứng cho bên công tố chưa?

Franz: Có.

Patricia: Nhưng ban đầu bạn đã từ chối, tại sao vậy?

Franz: Bởi vì tôi không tin rằng anh ta có thể giết người… Hơn nữa, người đó lại là mẹ tôi… Tôi không thể tin vào chuyện đó được.

Patricia tiếp tục nói thay cho Franz: Sau đó, một cảnh sát liên bang đã đưa bạn đến gặp bác sĩ tâm lý, người đã nói với bạn rằng bị cáo chính là kẻ đã giết mẹ bạn, và chỉ ra nguồn gốc của những cơn ác mộng trong tâm trí bạn… Rồi họ yêu cầu bạn ra làm chứng trước tòa… Sau nhiều suy nghĩ, cuối cùng bạn quyết định đứng ra buộc tội bị cáo, phải không?

Xinboskafer: Phản đối! Thẩm phán ơi, tôi phản đối lời khai mang tính dẫn dắt của luật sư bào chữa.

John Wenslop: Vậy à? Thì hãy để chúng ta xem nhân chứng sẽ trả lời như thế nào đi.

Franz: Đúng vậy, ông nói hoàn toàn đúng.

Patricia: Theo tôi thấy, bạn đã sai hoàn toàn… Bạn thực sự không biết, cũng không thể phân biệt được liệu những gì bạn đã chứng kiến là giấc mơ hay sự thật.

Franz: Tôi đã nói rồi… Tôi biết chắc rằng những gì tôi thấy chính là sự thật! Điều này không thể nào chối cãi được!

Patricia: Những gì bạn cho là sự thật có lẽ chỉ là những gì bác sĩ tâm lý đã nói với bạn mà thôi… Nếu không, đến bây giờ bạn vẫn có thể coi đó chỉ là một giấc mơ, chứ không phải sự thật.

Franz: Không! Họ thực sự đã khiến tôi nhận ra rằng điều đó có thể không phải là giấc mơ… Giờ tôi đã hiểu tại sao mỗi khi tôi hỏi mẹ tôi đi đâu, anh ta lại tức giận và đánh tôi… Bởi vì anh ta đã giết bà ấy! Khi tôi nhắc đến quá khứ đáng xấu hổ của anh ta, anh ta tất nhiên sẽ tức giận… Đúng vậy! Chẳng cần phải tranh cãi nữa! Dù bạn cố gắng lý luận thế nào đi nữa, cũng không th

John Wenslop liên tục dùng búa gỗ để duy trì trật tự trong phiên tòa.

Patricia trả lời một cách bình tĩnh: “Tôi chỉ đang thực hiện những nhiệm vụ mà một luật sư nên làm; tôi đang cố gắng hết sức để bảo vệ quyền lợi tối đa cho thân chủ của mình. Về điểm này, tôi không hề do dự chút nào. Thưa thẩm phán, tạm thời tôi không có thêm câu hỏi nào khác.”

Markolev tức giận và la lớn: “Chỉ vậy thôi sao? Bạn không tiếp tục thẩm vấn cô ấy nữa à? Rõ ràng cô ấy đang vu oan tôi! Làm việc như thế nào được vậy? Biết từ trước thì tôi đã tìm người khác rồi!”

John Wenslop nói một cách nghiêm khắc: “Bị cáo! Xin hãy chú ý đến hành vi của mình trong phiên tòa! Nếu không, tòa án sẽ xem xét việc buộc tội bạn coi thường tòa án. Hơn nữa, tôi hy vọng bạn hiểu rằng, bất kỳ lúc nào, bạn cũng phải tin tưởng hoàn toàn vào luật sư bào chữa của mình, tin tưởng vào năng lực làm việc của anh ta; nếu không, bạn chắc chắn sẽ gặp rắc rối. Đầu tiên, tòa án rất biết ơn cả hai bên đã mang đến cho chúng ta những cuộc tranh luận và thẩm vấn rất thú vị trong suốt thời gian qua. Nhưng mọi việc đều phải có điểm kết thúc, và việc bào chữa trong tòa án cũng không ngoại lệ. Hôm nay lẽ ra là ngày để các bên đưa ra lời kết luận cuối cùng, nhưng vì bên công tố đột nhiên triệu tập thêm nhân chứng mới, nên tiến độ thẩm vấn đã bị trì hoãn nghiêm trọng. Mặc dù điều này khiến người dân phải chi tiêu tiền thuế, nhưng nhân chứng này cũng không hề vô ích; cô ấy đã mang lại cho chúng ta một góc nhìn mới về vụ án này, giúp chúng ta nhìn thấy những khía cạnh đáng ngạc nhiên hơn. Dù sao đi nữa, thưa các quý vị, chúng ta hãy chờ đợi những lời kết luận thú vị hơn vào ngày mai nhé.”

Vì tình hình vụ án có những diễn biến mới, tất cả mọi người đều tập trung tại quán bar LUNE để ăn mừng ngày vui này.

Flinz cũng tham gia vào bữa tiệc; có lẽ chính vì cô ấy đã dám xuất hiện tại tòa án để cáo buộc cha mình mà cô ấy trở nên năng động hơn hẳn, cả đêm không ngừng tìm chủ đề để trò chuyện.

Xinboskafer thì không còn quá quan tâm đến kết quả cuối cùng của vụ án nữa; cô ấy bắt đầu lo lắng cho Flinz – hành vi của cô ấy tối nay rất bất thường, kể từ khi rời khỏi tòa án, cô ấy trở nên cực kỳ năng động, điều này thực sự rất lạ.

Lincoln thì không nhận thấy điều gì bất thường cả; anh tiếp tục tán tỉnh những cô gái làm việc tại văn phòng ở quầy bar; Norman cũng không tham gia vào nhóm phụ nữ, mà thay vào đó an

Anna đang trò chuyện với một người Đức về văn hóa và lịch sử của Ý; họ trò chuyện rất vui vẻ và thoải mái, uống rất nhiều rượu trong suốt buổi tối, thỉnh thoảng còn thì thầm vào tai nhau nữa.

Xinboskafer nhìn thấy mọi người xung quanh đều bận rộn, chỉ có mình cô và Franz dường như không ai đồng hành cùng họ, vì vậy cô tò mò kéo tay Franz và mời anh đi dạo bên bờ biển cùng mình.

Franz không do dự gì mà đồng ý ngay, và hai người nhanh chóng rời khỏi quán bar, đi về phía cây cầu ven biển.

Xinboskafer là người bắt đầu cuộc trò chuyện trước:

“Thế nào, hôm nay ở tòa án cảm giác thế nào?”

“Khá tốt đấy, không tồi tệ như tôi tưởng.”

“Thật sự bạn không gặp phải bất kỳ vấn đề gì sao?”

“Có lẽ là có, nhưng tôi vẫn chưa tìm ra được điều gì không ổn.”

“Bạn nên hỏi lòng mình xem mình đang trốn tránh điều gì.”

“À… Tôi không biết, thậm chí tôi cũng không chắc liệu điều đó có đúng hay không.”

“Thực ra, cảnh biển vào ban đêm tối nay rất đẹp, dĩ nhiên sóng cũng rất lớn.”

“Bạn muốn ám chỉ điều gì vậy?”

“Sự yên bình của mặt biển, nhưng bên dưới đó lại đang có những biến động dữ dội.”

“Tôi hiểu ý bạn.”

“Hy vọng là vậy.”

Ngày hôm sau nhanh chóng đến, lần này trong lòng Xinboskafer không còn sợ hãi nữa; cô thậm chí không nghĩ đến việc phải soạn thảo bản luận bàn kết vụ án như thế nào, cô tiến lên một cách dũng cảm, ngồi xuống trong tòa án, nhắm mắt lại và chờ đợi sự xuất hiện của thẩm phán.

Franz và Michelle đều có mặt trong tòa án, cả hai đều mong đợi phản ứng của Xinboskafer.

Norman thì có vẻ rất nghiêm túc, thỉnh thoảng anh nhìn chằm chằm vào Makolev ngồi trong khu vực tù nhân; anh thậm chí cảm thấy rằng nếu Makolev được minh oan và được thả ra, Braun chắc chắn sẽ rất đau khổ; nhưng nếu Makolev thực sự bị kết tội, thì Braun cũng sẽ phải chịu đựng nỗi đau lớn, bởi vì cô ấy chỉ còn lại đứa con trai út này mà thôi; nếu cậu bé ấy cũng thất bại, thì cuộc sống của cô ấy sẽ tan hoang.

Dù kết quả phiên tòa ra sao đi nữa, cảm xúc của Braun cũng chắc chắn sẽ không tốt đẹp chút nào.

John Wenslop mang theo một chồng hồ sơ bước vào từ bên ngoài, đeo kính lên, và thư ký tòa án hô lên: “TÒA ÁN!”

Mọi người đều đứng dậy, cúi đầu chào, sau đó ngồi xuống lại.

Được rồi, người chỉ huy trưởng, bây giờ bạn có thể bắt đầu phần bào chữa cuối cùng của mình.

  Xinboskaf đứng dậy và cúi chào các thành viên bồi thẩm đoàn. Lần này, cô ấy không dựa vào bản soạn thảo sẵn để phát biểu:

  “Thưa thẩm phán và các thành viên bồi thẩm đoàn, khi tôi được giao nhiệm vụ xử lý vụ án này, thật ra tôi rất do dự. Lý do rất đơn giản: bằng chứng trong vụ án này quá ít ỏi, những nhân chứng cũng rất hiếm hoi. Đối với một công tố viên hình sự, số lần khởi tố và tỷ lệ thành công trong các vụ kiện phải tỷ lệ thuận với nhau; nếu số lần thất bại quá nhiều, năng lực làm việc của họ sẽ bị đặt dấu hỏi. Ban đầu, tôi cũng do lý do này mà do dự. Nhưng sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng các manh mối liên quan đến vụ án này, tôi nhận ra rằng mức độ tàn bạo trong vụ án này thực sự là chưa từng có tiền lệ. Từ đó trở đi, tôi tin rằng sẽ rất khó để gặp lại một vụ án tàn bạo tương tự nữa. Bị cáo trong vụ án này là Marcolev – một họa sĩ nổi tiếng. Anh ta say mê nghệ thuật và đã tạo ra rất nhiều tác phẩm trước khi kết hôn, nhận được danh tiếng lớn trong giới nghệ thuật. Nhưng sau khi kết hôn, mọi thứ đã thay đổi… Anh ta không còn có thể tạo ra những tác phẩm xuất sắc nữa, trở nên tham lam và vì lợi ích riêng, anh ta bắt đầu bán những tác phẩm do chính mình sáng tạo ra với giá cao, đồng thời ép buộc vợ mình là Katherine chuyển hầu hết tài sản cho mình để đạt được lợi ích về mặt tài chính. Thật không may, Katherine đã thẳng thắn từ chối yêu cầu của anh ta, coi đó là điều hoàn toàn vô lý, và vì thế hai người đã chia tay trong bất hòa. Điều này đã được luật sư Lincoln, nhân chứng của bên công tố, xác nhận là có thật; cuộc xung đột giữa hai người vì vấn đề tiền bạc đã dẫn đến sự bất hòa. Xin hãy nhớ một điều: kể từ đó, Katherine bắt đầu mất tích. Theo lời khai của nhân chứng Franz, vào đêm đó, cô ấy đã chứng kiến bị cáo giết hại Katherine, và vì sự việc này mà cô ấy mắc phải rối loạn tâm lý; cô ấy không thể tin rằng cha mình lại có thể làm ra điều lạnh lùng như vậy, và cô ấy liên tục tự lừa dối mình, tự đặt ra những suy nghĩ tiêu cực, cho rằng đó chỉ là một cơn ác mộng. Điều trùng hợp là, nhiều năm sau, cách đây nửa tháng, Rotina đã phát hiện thấy các mảnh thi thể dưới máy làm đá trong nhà bị cáo; vài ngày sau, cảnh sát cũng tìm thấy bốn cái đầu trong phòng làm việc của bị cáo. Chính nhờ những bằng chứng này mà chúng ta mới có thể xác nhận rằng Katherine đã bị sát hại.”

Trước đó chúng ta cũng đã nghe lời khai của bị cáo; anh ta không thể giải thích tại sao những mảnh xác lại xuất hiện dưới máy làm đá của mình, và anh ta cũng không hề cảm thấy gì khi Katherine bị sát hại. Nếu anh ta có thể đưa ra một lý do ít nhiều hợp lý, có lẽ chúng ta sẽ không nghi ngờ anh ta. Nhưng rõ ràng, toàn bộ vụ việc này đã được lên kế hoạch từ trước. Anh ta đã mua bảo hiểm nhân thọ cho Katherine với thời hạn 10 năm; nếu Katherine bị sát hại, người nhận tiền bảo hiểm sẽ nhận được một khoản tiền khá lớn, và chúng ta biết rằng người đó chính là bị cáo. Hãy xem xét cách bị cáo đối mặt với sự mất tích của vợ mình: anh ta không hề báo cáo hay khởi tố vụ án, điều này cho thấy anh ta coi trọng vợ mình rất ít. Anh ta hoàn toàn không quan tâm đến số phận hay nơi ở của cô ấy. Nhưng chỉ cần cô ấy chết đi, anh ta sẽ nhận được lợi ích lớn lao. Đây chính là động cơ giết người của bị cáo. Đồng thời, tôi hy vọng các bạn có thể suy nghĩ về một vấn đề: vụ án này liên quan đến không chỉ một người, mà là bốn người. Tuy nhiên, trong phạm vi Trường án này, chúng ta chỉ thảo luận về cái chết của Katherine. Các bạn hãy thử tưởng tượng xem, liệu một người có thể lạnh lùng đến mức giết hại cả gia đình bốn người của Katherine, đồng thời đóng vai trò là một người cha cực kỳ bạo lực như vậy không… Anh ta hoàn toàn không hề có chút lòng thương xót nào đối với sinh mạng con người, coi thường quyền sống của người khác, trong mắt anh ta chỉ có tiền bạc và lợi ích; trái tim anh ta đã mất đi sự thương hại, tình yêu thương và lòng trắc ẩn. Tôi chưa bao giờ gặp một người đàn ông đáng sợ đến thế; đôi mắt anh ta đầy hận thù, oán giận và khao khát chiếm đoạt tài sản không thuộc về mình… Anh ta quá tham lam, mãi không bao giờ biết no. Sự tồn tại của những người như vậy chỉ có thể phủ nhận giá trị của cuộc sống người khác, xói mòn trật tự xã hội và không ngần ngại hủy diệt mạng sống của người khác. Đối với xã hội, họ chính là những con quỷ dữ. Chừng nào họ còn tồn tại, xã hội sẽ không thể phát triển ổn định. Dựa trên tất cả những bằng chứng trên đây, tôi xin khẩn thiết yêu cầu bồi thẩm đoàn phán quyết rằng bị cáo có tội giết người và xử lý xác chết trái phép! Xin cảm ơn.”

Xinboskafer ngồi xuống lại, nhưng Patricia lại do dự.