Ngày thứ hai sau khi Chelsea tự sát trong trụ sở tạm giam, chuyện này đã trở thành đề tài được bàn tán nhiều nhất trong thành phố.

Những người không am hiểu về luật pháp thường gọi trụ sở tạm giam là nhà tù; đối với họ, thực ra cũng không có sự khác biệt lớn nào cả – bên ngoài chỉ là một nhà tù lớn hơn một chút mà thôi. Tuy nhiên, họ lại cảm thấy vui mừng trước việc Chelsea tự sát, và liên tục đưa ra các kết luận trên các nền tảng mạng xã hội rằng cô ấy đã tự sát vì sợ hãi trước tội ác của mình, nhưng không may đã không thành công và bị người ta cứu sống. Một số người gọi cô ấy là “đứa con bị Chúa bỏ rơi”, cho rằng cô ấy thật đáng thương, muốn tự tử nhưng không thể. Trong chốc lát, dường như toàn bộ dư luận đều đang nhắm vào cô ấy; so với trước đây, họ dường như càng háo hức bình luận về hành động của cô ấy, với mục đích làm tan vỡ hình ảnh đã đủ tồi tệ của cô ấy. Sự định hướng dư luận đột ngột này dường như đã được ai đó sắp đặt từ trước; mỗi khi dư luận thiên vị một bên, luôn có người đứng sau việc điều phối mọi thứ. Lần này cũng không ngoại lệ.

Sự ác ý đối với Chelsea từ bên ngoài ngày càng tăng; một số người còn tìm ra những bức ảnh của cô ấy khi còn trẻ, tiết lộ quá khứ của cô ấy và chỉ trích cô ấy một cách mang tính châm biếm và ám chỉ. Khi mọi sự chỉ trích đều tập trung vào Chelsea, dần dần không ai còn nhớ rằng Russell mới là bị cáo số một; mọi người dần quên mất anh ta, và có lẽ đối với anh ta, điều đó thậm chí còn là điều tốt.

Vụ án sắp được đưa ra xét xử; ban đầu, do Chelsea tự sát, cô ấy bị giám sát chặt chẽ bởi phía trụ sở tạm giam, và bác sĩ cũng yêu cầu không để cô ấy bị kích động, vì vậy cô ấy không thể xuất hiện tại tòa án, thậm chí không được phép rời khỏi trụ sở tạm giam. Phía tòa án đang cân nhắc việc hủy bỏ quy trình xét xử, nhưng bên công tố lại yêu cầu quy trình xét xử phải diễn ra đúng hạn.

Cuối cùng, sau nhiều cuộc thảo luận chung, phiên tòa đã được tiến hành.

Helen tỏ ra rất bình tĩnh, trong khi Arthur thì có vẻ như đang mong chờ xem một “vở kịch” thú vị diễn ra. Anh ta biết rằng Chelsea đã tự sát trong trụ sở tạm giam và đang trong tình trạng tinh thần không ổn định, vì vậy cô ấy không thể xuất hiện tại tòa án hôm nay; anh ta muốn xem bên công tố sẽ phải đối mặt với những lời chỉ trích nghiêm khắc từ thẩm phán như thế nào khi bị cáo số hai không thể có mặt. Anh ta nhìn chằm chằm vào Ximboskafer với ánh mắt vui mừng, muốn truyền đạt thông điệp cho cô ấy, nhưng cô ấy

Bên công tố, bạn hẳn biết rằng khi bị cáo trong vụ án này không thể có mặt tại phiên tòa, thì vụ án sẽ không thể được xét xử.

Helen: Tôi hiểu ý của bạn, nhưng bạn chỉ cần chờ thêm 5 phút nữa là được.

Arthur cười ha hả: Trừ khi cô ấy bây giờ bị mất trí nhớ, còn không lý do gì để cô ấy không xuất hiện đâu.

Chỉ vài chục giây sau 4 phút, Chelsea đã xuất hiện, điều này khiến mọi người đều ngạc nhiên; cô ấy ngồi vào khu vực dành cho bị cáo một cách bình thường như không có chuyện gì xảy ra, và lần này, Arthur chắc chắn sẽ gặp rắc rối.

Tự tin bỗng nhiên tràn ngập trong Helen: Tôi yêu cầu triệu tập bà Joanna đến làm chứng tại tòa. Về phần liên quan đến tên người này, giọng nói của cô ấy rất lớn, dường như cô ấy cố tình hét lên để ai đó nghe thấy.

Ban đầu, Arthur muốn phản đối tính hợp lệ của nhân chứng từ phía công tố, bởi vì vợ chồng không thể chỉ trích hay làm chứng cho nhau; tuy nhiên, thật đáng tiếc là họ hai chưa bao giờ kết hôn, về mặt pháp lý họ vẫn chưa được coi là vợ chồng, vì vậy anh ta không tìm được lý do nào để phản đối.

Khi Joanna xuất hiện tại tòa, Russell đã trở nên u sầu và chán nản.

Dưới sự hướng dẫn của thư ký tòa, cô ấy đã thực hiện lời thề trang nghiêm trước tòa:

“Tôi thề trước Đức Chúa Trời toàn năng rằng những lời khai tôi sẽ đưa ra sẽ hoàn toàn đúng sự thật, không hề sai lệch.”

Vở kịch thú vị sắp bắt đầu rồi.

Helen: Xin hỏi, mối quan hệ của bạn với bị cáo số một là gì?

Joanna: Chúng tôi là tình nhân, chúng tôi đã yêu nhau.

Helen: À… tôi muốn hỏi về hiện tại, chứ không phải quá khứ.

Joanna: Hiện tại là vậy, quá khứ cũng vậy, và tương lai cũng sẽ vẫn vậy.

Ngay lập tức, tiếng bàn tán không yên ổn bắt đầu vang lên trong phòng xét xử, và thẩm phán buộc phải dùng gậy đánh chuông để duy trì trật tự.

Helen: Cô có ý là, mối quan hệ của bạn với bị cáo số một luôn luôn là tình nhân, chưa bao giờ thay đổi?

Joanna: Đúng vậy, luôn luôn như vậy.

Nhưng bị cáo thứ nhất đã kết hôn rồi đấy.

  Joanna: Tôi biết. Khi chúng tôi ở bên nhau, anh ấy vẫn đang duy trì một cuộc hôn nhân yên bình, không có gì thay đổi cả.

  Tiếng bàn tán càng trở nên sôi nổi; lần này, thẩm phán cũng không còn quan tâm đến việc duy trì trật tự nữa. Bà ấy cũng rất tò mò muốn biết chuyện gì đang xảy ra và không thể chờ đợi để nghe câu chuyện được.

  Helen: Ý bạn là, bị cáo thứ nhất đã ngoại tình, trong khi vẫn đang giữ lời hứa trong hôn nhân, anh ấy đã phản bội vợ mình với bạn?

  Joanna: Đúng vậy.

  Helen: Nhưng theo những gì tôi biết, anh ấy rất yêu vợ mình.

  Joanna: Bạn nói đúng. Nhưng anh ấy yêu tôi nhiều hơn.

  Helen: Lúc đầu, bạn biết anh ấy đã có vợ rồi, tại sao vẫn chọn bắt đầu mối quan hệ tình cảm với anh ấy?

  Joanna: Anh ấy nói với tôi rằng cuộc hôn nhân của anh ấy quá nhàm chán, quá yên bình, và anh ấy dần cảm thấy chán ghét nó. Ngoài gia đình, anh ấy không thấy lý do gì khác để tiếp tục cuộc hôn nhân đó. Tôi cảm thấy anh ấy rất cô đơn và buồn bã, vì vậy tôi đã đồng ý với anh ấy. Từ đó, chúng tôi bắt đầu mối quan hệ bí mật.

  Helen: Bạn có bao giờ nghĩ đến việc kết hôn với anh ấy không?

  Joanna: Có. Anh ấy cũng đã nhiều lần hứa với tôi rằng sẽ ly hôn vợ và sau đó kết hôn với tôi.

  Helen: Nhưng điều đó chưa bao giờ xảy ra phải không?

  Joanna: Mỗi lần anh ấy đều nói rằng sắp xong rồi, chỉ là không biết phải mất bao lâu nữa... Cho đến khi vợ anh ấy bị thiêu chết.

  Helen: Bạn nghĩ rằng sau khi vợ anh ấy qua đời, các bạn sẽ có cơ hội?

  Joanna. Có thể nói như vậy. Bởi vì từ khi vợ anh ấy mất, mối quan hệ của chúng tôi rõ ràng trở nên tốt đẹp hơn nhiều so với trước đây.

  Helen: Bạn nghĩ rằng những ngày tốt đẹp của các bạn sắp đến phải không?

  Joanna. Có thể nói như vậy.

  Helen: Kể từ khi vợ anh ấy mất, bạn có nghĩ anh ấy đã từng buồn bã không?

  Joanna. Tôi không nghĩ vậy. Ngược lại, có vẻ như anh ấy cảm thấy thoát khỏi gánh nặng nữa. Dù sao đi nữa, tôi cũng không thấy anh ấy buồn lắm. Nếu định nghĩa “buồn bã” là thông qua quan hệ tình dục để giải tỏa cảm xúc, thì có lẽ anh ấy thực sự rất buồn.

Theo bạn, liệu hai người có thể kết hôn không?

  Joanna: Tất nhiên rồi, đó là điều duy nhất tôi có thể chắc chắn. Trước đây vợ anh ấy còn sống, tôi nghĩ việc này sẽ khó xảy ra, nhưng bây giờ cô ấy đã mất, vì vậy chúng tôi có thể công khai ở bên nhau một cách hợp pháp.

  Helen: Thật là một câu chuyện tình yêu đáng ao ước… Pháp Quan Các À, hiện tại tôi không còn câu hỏi nào khác nữa.

  Michelle Julia: Luật sư bào chữa cho bị cáo thứ nhất, bạn có thể bắt đầu thẩm vấn nhân chứng được rồi.

  Arthur: Có thể bạn có thể giải thích một cách ngắn gọn về quá trình hai người bắt đầu mối quan hệ của mình không? Những chi tiết về tình dục có thể bỏ qua, chúng tôi chỉ cần biết những điểm chính thôi.

  Joanna: Chúng tôi đã yêu nhau mà hoàn toàn không hề chuẩn bị trước; không có gì đặc biệt để kể cả.

  Arthur: Là bạn theo đuổi anh ấy, hay anh ấy theo đuổi bạn?

  Joanna: Điều đó có quan trọng lắm sao?

  Arthur: Đối với tôi thì rất quan trọng.

  Joanna: Là tôi đã theo đuổi anh ấy.

  Arthur: Bạn đã theo đuổi anh ấy trong bao lâu trước khi anh ấy đồng ý?

  Joanna: Khoảng một năm thôi.

  Arthur: Nói cách khác, tức là bạn đã thích anh ấy trước rồi đúng không?

  Joanna. Đúng vậy, đúng là như vậy.

  Arthur: Là bạn đã dụ dỗ anh ấy; anh ấy hoàn toàn không hề nghĩ đến việc ở bên bạn.

  Joanna: Không phải như vậy đâu!

  Arthur: Bạn có yêu cầu anh ấy kết hôn với bạn không?

  Joanna: Có. Nhưng anh ấy không đồng ý.

  Arthur: Bạn đã yêu cầu bao nhiêu lần?

  Joanna: Khoảng 4, 5 lần thôi.

  Arthur: Vì anh ấy không đồng ý kết hôn với bạn, nên bạn cảm thấy rất không vui phải không?

  Joanna#: Đó là chuyện bình thường mà.

  Arthur: Vì anh ấy không đồng ý kết hôn với bạn, nên bạn mới cố tình trả thù anh ấy! Bạn muốn miêu tả anh ấy thành một người vô tình và lạnh lùng, đúng không?

  Joanna: Không phải vậy đâu! Tất cả những gì tôi nói đều là sự thật!

  Arthur: Ngoài bạn ra, còn ai có thể chứng minh những lời bạn nói là sự thật không?

Mối quan hệ của chúng ta vốn dĩ đã là một bí mật, vì vậy sẽ không ai biết được.

  Arthur: Nói cách khác, không ai có thể chứng minh mối quan hệ giữa hai người các bạn. Dưới sự bảo đảm của Pháp Quan Các, tôi hiện tại không còn câu hỏi nào khác nữa.

  Xinboskafer cũng cho biết không có câu hỏi gì thêm.

  Biểu cảm trên khuôn mặt Chelsea có thể nói là không thể tin được; Helen tin chắc rằng mình đã giành lại lợi thế trong cuộc tranh luận này.

  Trở lại nhà tạm giam, Helen đã đặc biệt ghé thăm cô ấy.

  “Thế nào rồi? Hôm đó em có nghe rõ không?“ Helen hỏi.

  “Em nghĩ nhân chứng mà chị tìm được không đáng tin cậy lắm.“ Chelsea cười buồn.

  “Lời nói của em thật không công bằng. Cô ấy đúng là vị hôn thê của Russell; sau khi vụ án kết thúc, họ sẽ kết hôn. Mối quan hệ của họ chỉ là ngoại tình, nhưng sau khi vợ anh ấy bị sát hại, mọi thứ trở nên hợp pháp. Cô ấy đã thề trước tòa, chúng ta buộc phải tin vào lời khai của cô ấy.“ Helen nói một cách nghiêm túc.

  “Em không ngờ mọi chuyện lại diễn ra như vậy… Em đã bị anh ta lừa đảo rồi.“ Chelsea ôm lấy vai mình, như thể cơ thể mình đang bị bao phủ bởi băng tuyết vậy, cố gắng bảo vệ bản thân mình.

  Helen đưa hai tay vào túi quần và hỏi một cách sâu sắc: Vậy… em đã quyết định chưa?

  “Cho em thêm chút thời gian để suy nghĩ kỹ đi.“ Thái độ của Chelsea đã tốt hơn nhiều so với trước đây; ít nhất là trên bề mặt, cô ấy không còn phản đối nữa.

  “Cũng được… Dù sao bên công tố cũng có rất nhiều nhân chứng; em suy nghĩ kỹ rồi hãy nói với chị, bởi việc trở thành nhân chứng chống lại bản thân mình cũng cần phải qua một số thủ tục nhất định mà.“

  Kể từ khi xuất hiện trước tòa, chuyện cô ấy có mối quan hệ ngoài luồng với một người đàn ông đã có gia đình đã trở nên công khai; trên đường đi, có rất nhiều phóng viên tranh nhau muốn phỏng vấn cô ấy. Tại địa phương này, cô ấy cũng khá nổi tiếng; một sự việc lớn như vậy tự nhiên sẽ thu hút sự chú ý đặc biệt. Tất nhiên, cô ấy sẽ không chấp nhận bất kỳ cuộc phỏng vấn nào, ít nhất là lúc này. Vì vậy, cô ấy đã từ chối những phóng viên có ý đồ xấu bằng nụ cười thiện chí. Để tránh bị theo dõi, cô ấy đã đi vòng qua vài con phố, và cuối cùng cũng thoát khỏi sự theo dõi của họ. Cô ấy lẻn vào một câu lạc bộ của người giàu có, sau đó rời đi thông qua một lối đi bí mật, và tiếp

Anh ấy hẹn cô ấy gặp nhau tại quán cà phê, và Arthur luôn theo dõi họ hai người.

Anh ấy nói với Arthur một cách bình tĩnh: “Cậu ra ngoài trước đi, chúng ta có rất nhiều chuyện muốn nói riêng tư. Xét đến việc cậu vẫn đang độc thân, thì những lời này có lẽ không phù hợp để cậu nghe.”

Tất nhiên, Arthur tin tưởng vào người được anh ấy nhờ cậy, nên không nói gì mà rời đi.

“Cô thích uống cà phê pha sữa, tôi luôn nhớ điều đó.” Anh ấy dùng thìa khuấy đều hỗn hợp cà phê đen tuyền, tiếng khuấy vang lên trong trẻo.

“Chúng ta đã chia tay nhau lâu rồi sao? Nhưng tôi vẫn nhớ.” Giọng cô ấy rung động, cô đứng thẳng người và nói: “Anh không cần phải giả vờ bình tĩnh đâu. Tôi sẵn lòng ra làm chứng chống lại anh, để cho mọi người thấy tình yêu của anh dành cho vợ mình thật sự là giả tạo đến mức nào… Tôi không thấy có gì sai cả; những gì tôi nói chỉ là sự thật mà thôi. Nếu anh muốn tức giận thì cứ tự nhiên… Nhưng nếu anh dùng những lý do tồi tệ như vậy để nói rằng chúng ta phải chia tay, thì anh thực sự rất ngu ngốc!”

Hỗn hợp cà phê pha sữa trong cốc dần chuyển sang màu trắng; anh ấy cũng ngừng khuấy. Quán cà phê không phát nhạc, vì vậy bầu không khí trở nên rất căng thẳng. Cô ấy rất hiểu tính cách của người đàn ông này – khi một người đàn ông im lặng, chắc chắn là anh ta đang tức giận, và là sự tức giận rất lớn. Cô ấy có thể đoán trước được cách anh ấy sẽ phản ứng, nhưng cô ấy không hề sợ hãi, bởi vì cô ấy đã biết trước rằng anh ấy sẽ tức giận. Ngay cả khi cơn bão đang đến, cô ấy cũng không hề sợ hãi.

“Em yêu, làm sao anh có thể tức giận được chứ… Em là người mà anh yêu nhất; anh không nỡ tức giận em đâu. Chỉ là những gì em nói trước tòa hôm nay thực sự rất bất lợi cho anh… Hình ảnh của anh có lẽ sẽ bị hủy hoại hoàn toàn!” Khi nói những lời đó, anh ấy trông như già đi mười tuổi vậy.

“Vậy phải làm sao đây?” Cô ấy cũng bắt đầu lo lắng.

“Không sao đâu… Anh đã bàn bạc với luật sư của mình rồi… Khi đến tòa, anh sẽ kiên quyết từ chối thừa nhận mối quan hệ của mình với em… Miễn là anh có thể thuyết phục được bồi thẩm đoàn tin rằng mình không ngoại tình trong suốt thời gian hôn nhân, họ sẽ không thể nghi ngờ về sự trung thực của anh đâu.” Nói đến đây, anh ấy dừng lại một lát, ngẩng đầu nhìn cô ấy, rồi nói tiếp một cách do dự: “Nhưng… có lẽ điều đó sẽ khiến em phải

“Rất tốt, khi tôi được minh oan và được thả ra khỏi tù, chúng ta sẽ kết hôn.”

Hai người đã trải qua những khoảnh khắc đầy âu yếm trong quán cà phê, sau đó anh ấy đưa cô ấy về nhà.

Arthur còn hỏi anh ấy: “Anh thực sự không trách cô ấy sao?”

“Anh đang đùa à? Tôi thật sự muốn tát cô ấy một cái! Nhưng những chuyện đó là chuyện của sau này. Hiện tại, điều quan trọng nhất là chúng ta phải làm thế nào để đáp trả lại.”

“Rất đơn giản, chỉ cần bác bỏ những lời cô ấy nói thôi.” Arthur không hề suy nghĩ kỹ trước khi trả lời; những lời anh ấy nói cũng chỉ là những điều đã từng được nhắc đi nhắc lại nhiều lần trước đây… Tâm trí anh ấy không hề ở đó.

“Tôi lo lắng rằng người giúp việc của tôi sẽ đứng ra chứng minh chống lại tôi…” Russell nói với vẻ lo lắng: “Sau sự việc này, chắc chắn cô ấy sẽ ghét tôi.”

“Vậy là anh không thể mong đợi cô ấy sẽ im lặng nữa…” Arthur chỉ nói vậy thôi.

“Đúng vậy… Hy vọng là vậy.”

“Việc trả thù một người phụ nữ có nghĩa là cưới cô ấy về nhà không?”

“Theo lý thuyết thì có thể như vậy.”

“Crisis của anh dường như sắp bùng nổ rồi…”

“Tôi đang chờ đợi ngày đó đến…”

Trong khu vực đông đúc người qua kẻ lại, Heisei Ming đang đồng hành cùng Lise. Ngày mai sẽ là lúc ông đọc bản luận tình tiết vụ án; đây là lần đầu tiên ông xử lý một vụ án đơn giản đến mức quy trình được rút gọn tối đa. Có vẻ như ông chẳng cần phải làm gì cả mà vẫn đã đến giai đoạn này. Trước đây, ông luôn kiên nhẫn lắng nghe lời khai của các nhân chứng thuộc phe công tố, sự coi thường của thẩm phán và những lời lải vô ích của các trợ lý luật sư, và chỉ sau những phiên điều trần kéo dài thì mới có thể kết thúc vụ án. Có những vụ án vốn dĩ rất đơn giản, nhưng do phe công tố thiếu chuyên nghiệp, nhiều tài liệu chưa được chuẩn bị đầy đủ mà phiên tòa đã bắt đầu, và cuối cùng vì thiếu sót tài liệu mà phiên điều trần buộc phải bị hoãn lại, dẫn đến việc chi phí xét xử tăng lên và các khoản chi phí công cộng cũng ngày càng lớn. Đối với ông, việc xử lý các vụ án là một quá trình gây ra nhiều căng thẳng tinh thần; ông cảm thấy mình ngày càng ghét việc phải lãng phí thời gian trên tòa án. Lần này, vụ án được giải quyết một cách nhanh chóng đến mức ông còn cảm thấy thoải mái. Đôi khi, ông thậm chí còn tự hỏi: Nếu mỗi vụ án đều diễn ra hiệu quả như vậy, liệu ông có còn cảm thấy chán ngán việc làm việc trên t

May mắn thay, Lise đã rủ anh ấy đi chơi, và vì lúc đó anh ấy cũng không có gì phải lo nghĩ, nên anh ấy đã đồng ý.

Tất nhiên, việc ra ngoài gặp gỡ khách hàng một cách công khai là hoàn toàn được phép, nhưng anh ấy là người đã kết hôn, và khách hàng của anh ấy lại là một người phụ nữ xuất sắc về mọi mặt; vì vậy, anh ấy không thể nào nói sự thật với vợ mình. Thế là anh ấy bịa ra một câu chuyện rằng mình đang uống cà phê với một người bạn cũ để có thể lén lút ra ngoài vào ban đêm.

Vợ anh ấy còn cảm thấy thật lạ khi thấy chồng mình bỗng nhiên có thêm một “người bạn” để cùng uống cà phê mà không có lý do gì cả.

Trong suốt quãng đường đi, cô ấy chỉ tập trung ngắm nhìn vẻ sầm uất của các con phố thương mại, trong khi anh ấy thì luôn lo lắng và bất an.

Giữa tiếng ồn ào của thành phố, cô ấy không khỏi hỏi anh: “Anh nghĩ… liệu tôi có bị kết án không?”

“Bên công tố không thể tìm ra động cơ giết người của em, cũng không có dấu hiệu âm mưu trước; toàn bộ sự việc trông giống như một tai nạn bất ngờ. Bồi thẩm đoàn sẽ không thể thuyết phục được mình rằng em có tội… Tất nhiên, tôi cũng không dám đảm bảo điều gì cả; chúng ta, những người làm luật sư, cũng không thể dễ dàng hứa hẹn điều gì đâu. Tôi chỉ có thể nói rằng tôi sẽ cố gắng hết sức của mình.”

Cô ấy bỗng nhiên cười, nghiêng đầu hỏi: “Anh trông có vẻ rất tự tin nhỉ.”

“Tự tin là điều kiện tiên quyết để trở thành một luật sư,” anh ấy đáp một cách đơn giản. Sau đó, anh nhìn xung quanh và hỏi: “Tại sao em lại rủ tôi đến đây để trò chuyện? Nơi này trông rất bình thường, chẳng có gì đặc biệt cả.”

“Ngày mai có thể sẽ có kết quả phiên tòa… Tôi rất lo lắng; nếu thực sự bị kết tội giết người, tôi sẽ không thể thoát ra ngoài được nữa. Tôi chỉ muốn được sống trong những con phố này một lần nữa trước khi phải vào tù…”

“Em thật là một người phụ nữ lúc thì bình tĩnh, lúc thì hoảng loạn…” Anh không khỏi thốt lên.